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常乐犹豫了一下，蹲下来拉了拉顾太平的袖子，低声道：“皇上要出宫就让他出去吧，中秋节城里不是不宵禁吗。”
其实他们俩都知道，皇上就是心情不好，在皇宫里待着，就不得不谨记皇帝的身份，不得不为皇嗣的事情烦恼郁结，若是出宫去，暂时抛弃皇帝的身份，说不定真能够转换心情。
顾太平无奈，只好道：“那请皇上稍等片刻，容奴才安排一下。”
赵晟这才神色稍缓，道：“朕出宫是微服，你去安排，带的人不要多，尤其不要惊动宫里的其他人。”
“是。”
顾太平起身，慢慢退出去。
常乐见赵晟情绪不太稳定，深怕一个人在这里受挂落，也跟在顾太平的屁股后面出了屋子。
顾太平正站在廊下唉声叹气。
“公公何必苦恼，皇上不过是想出宫散散心罢了。”常乐不解道。
顾太平道：“皇上身系天下安危，别的日子也就罢了，今儿是中秋夜，本来就比平日热闹百倍。而且今天是秋闱放榜之日，全城的读书人和士子必定都出来呼朋唤友。再加上街面上摆摊儿的、出游的、聚会的，龙蛇混杂，谁知道会出什么乱子。”
常乐便笑道：“公公也太多虑了，既然如此，多安排几个侍卫跟着就是了。现在是太平盛世，不过热闹一些，皇上出宫又是微服，能出什么乱子。”
“但愿如此。”顾太平摇头叹气，琢磨了一下该跟着出行的人，道，“这样吧，皇上既然要微服出宫，带的人就不能太多，侍卫安排四个，随从就你、我，再加上一个童小言罢，他是京城本地人，很熟悉城里的道路和地形。”
常乐点头。
顾太平便召集了童小言，还有四个侍卫，在长春殿外面等着，自己跟常乐回到屋子里复命。
“皇上，奴才已经安排好人，只是有一样为难，这会儿宫里快落锁了，咱们一行人出宫，也有些扎眼。”
赵晟想了想道：“有办法，你去昭阳宫看看，嘉期和静宜应该还没走，把嘉期叫过来。”
顾太平应了。
昭阳宫原是皇后居所，皇后去世后，皇上一直没有另立中宫，而嘉期公主和静宜公主也就一直居住在昭阳宫中。
昭阳宫离着大庆宫并不远，顾太平去了没多久，就带着嘉期公主过来了。
“父皇？”嘉期很是纳闷。
她跟静宜本来都已经收拾好东西了，采柔郡主的车马就在宫门处等候，只消她们带了行李和随从，便可一起出宫。
赵晟拉过女儿的手，道：“父皇有件事要请你帮忙。”
嘉期眨了眨眼，得意地笑道：“父皇是天子，居然也有事情要求到女儿吗？”
赵晟抬手在她头上敲了一下：“调皮。”
他敲得很轻，嘉期也不痛。
赵晟便附耳，对她轻声说了几句话。
嘉期脸上略微错愕，抬头看了看顾太平和常乐。
顾太平便道：“人手奴才已经安排好了，只消让他们跟在公主的随行队伍里就可。”
嘉期便歪着脑袋看着赵晟道：“原来父皇也想出宫去看热闹啊。”
赵晟板着脸道：“朕是微服私访，体察民情。”
常乐抿着嘴，差点笑出来。
嘉期当然也是完全不信，不过这位早熟的公主，在宴席之中看得很清楚，知道自己的父亲这会儿心情是极端恶劣的，想出宫散心也在情理之中。
她也不多问，便点头道：“父皇要出去，儿臣怎敢不配合，那就请父皇跟儿臣一同回昭阳宫，出去的时候跟儿臣和静宜同坐一辆马车，让顾太平带着人跟在儿臣的随从队伍之中便是。”
父女俩三言两语就安排好了。
赵晟是皇帝，这皇宫是他的，出趟门儿能麻烦到哪里去。今天也只不过是不想惊动旁人，所以才需要稍稍的隐蔽行事。
当下，顾太平伺候赵晟换了一件普通的常服，然后又带了一些银钱，领着常乐、童小言和四个侍卫，到昭阳宫中与两位公主的车马队伍汇合，一起出宫。
不多时，到了顺义门口，采柔郡主的车马就在那里等着。
既然要跟采柔的车马一起出去，自然瞒不得她，嘉期便到采柔马车上，跟她说了赵晟出宫的事，采柔自然也只能配合。
此时正是宗亲们出宫的高峰期，顺义门的侍卫都打着精神，一拨一拨地放行。
嘉期、静宜两位公主的出行是赵晟在宴席上首肯了的，顺义门的侍卫也早得了消息，所以并没有查问。
轻轻松松的，一行人便出了宫。
出了顺义门不久，车马在一处偏僻的地方停了，赵晟带着顾太平、常乐、童小言和四个侍卫与采柔、嘉期、静宜等人分开，装作普通富贵人家出门的样子，汇入了庸京城繁华的街市之中。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
辛弃疾的这首词虽说的是元夕之夜，但今天这个中秋夜的辉煌热闹丝毫也不逊色。
但见天上一轮明月，正是皎洁如银盘之际，街面上行人如织，摩肩接踵，商铺林立，门口都高悬彩灯和锦缎。街面两边小摊拥挤，一个接一个，到处都是叫卖的声音。
沿街而走，各种月饼的香味、小吃的香味，妇人身上的脂粉香，还有花香，行人身上的热汗气味，全都混杂一起，再加上烟花爆竹之硫磺味，都变成了一种盛世太平的味道，令人醺然欲醉。
赵晟就顺着人流走，眼前是斑斓琉璃之景象，耳边是欢乐喧嚣之混响，但凡原来是什么心情，都被这太平盛世月下游玩的热闹场面给挤到九霄云外去了。这种时候，只能顺着人群的方向，应和着人群的心情，再没有一丝的功夫去烦恼去忧愁。
只是可怜了顾太平等人，又要紧紧跟着，又要挡着人群挤伤皇帝，侍卫们都是全神贯注，眼睛瞪得铜铃一般大。这街面上的繁荣昌盛，他们可是一丝欣赏的心情都没有。
庸京城的中秋夜是不宵禁的，欢乐可直达凌晨。
“咦？这是什么吃食？”
正走着，赵晟指着身前的一个摊子发问，表情很是惊异。
四个普通常服穿着的侍卫就环绕在他周围，不动声色地将背后的人流隔开。
顾太平毕竟也上了年纪，跟了一路累得像狗似的，方才被人群一挤，慢了一步，这会儿正死命地往这边钻。
倒是常乐和童小言机灵，一直牢牢地跟在赵晟旁边，没走丢。
这会儿，两人便挤到赵晟跟前，往他所指的摊子上一看，不由失笑。
童小言道：“这是炸臭豆腐，皇……老爷的吃食一贯精细，这样粗俗的小点自然没见过。”
赵晟掩着鼻子道：“这么臭的东西也能吃吗？”
摊子里面正夹着臭豆腐要炸的老汉顿时不乐意了，但本着和气生财的宗旨，还是笑着说道：“这位贵人不知道，这臭豆腐就是闻着越臭，吃起来才越香。”
赵晟怀疑地看着他，又看看童小言和常乐。
童小言和常乐都是猛点头。
常乐道：“奴婢以前最爱吃这个了。”她一面说，一面看着被炸得金黄的臭豆腐咽口水。
可怜他们这些做奴才的，中秋宴上就饿着肚子，好容易宴席散了，又被皇帝带出来微服私访，到现在真是水米未进啊。
童小言也喜欢吃臭豆腐，只是不敢说，却也眼巴巴地瞅着。
赵晟看看这个又看看那个，道：“你们都想吃？”
童小言和常乐把头点得小鸡啄米一般。
赵晟道：“那就吃呗。”
常乐和童小言大喜过望，童小言立刻就掏钱给老汉，那臭豆腐切成规规整整的小四方片，三文钱五片，京城物价不便宜啊。
常乐和童小言都端着一份臭豆腐，抹了酱料，拿竹签子戳着吃，烫的哈哈有声，却吃得香极了。
赵晟闻着这似臭似香的味道，突然也觉得齿颊生津。
“给朕……给我也尝一块。”
他对正吃得不亦乐乎的常乐说道。
这时候顾太平终于挤过来了，见皇帝要吃这么粗俗的臭豆腐，顿时叫道：“可不行啊，老爷何等尊贵，怎么能吃这种东西呢！”
常乐笑道：“正因为老爷身份尊贵，从来不曾吃过这样的民间小吃，趁这机会才更应该尝尝。”
她微微倾身，对赵晟低语道：“这才叫体察民情呢，老爷说对不对。”
赵晟闻到她嘴里的味道，臭豆腐虽臭，但她吃完之后，嘴里喷出来的却有一丝奇怪的香味。
赵晟食指大动，不理顾太平，道：“先给老爷尝一块。”
常乐赶忙用竹签子戳了一块，递到赵晟嘴边。
赵晟张开嘴正要咬。
人流忽然一拨拥挤，常乐抬起的手肘被撞了一下，那臭豆腐便从竹签子上掉落，落在赵晟的胸前，顺着光滑的丝绸衣料滑下去，啪嗒一声掉在他的鞋面上。
42、罗探花
“哎哟！今儿老爷是走霉运啊，连块臭豆腐都吃不上！”
不知是不是被常乐和童小言的市井快乐感染，衣衫被臭豆腐弄脏了，赵晟也不生气，反倒调侃起来。
常乐和童小言都笑，举着自己手中的臭豆腐道：“老爷吃我的！”
然而此时，人群中突然爆发出一声呐喊，顿时如同浪潮一般汹涌起来，狭窄的路面容不下这么多的行人，两边的摊子都被挤得东倒西歪。
侍卫们立刻张开手臂，用自己的身体护着赵晟和常乐等人。
行人们都是肉俗凡胎，被侍卫们钢筋铁骨一般的胳膊一挡，身上吃痛，都纷纷抱怨咒骂。
但赵晟、常乐等人，却如同风浪中的小岛，任凭外面风高浪急，他们自稳若泰山。
顾太平踮着脚，满头大汗道：“奴才说什么来着，就该多带些人才行啊。”
赵晟却不理他，伸长了脖子，指着前方道：“那里出什么事了，大家怎么都往那边挤？”
臭豆腐摊上的老汉笑道：“原来贵人竟不知今夜的大热闹吗？”
赵晟奇道：“什么大热闹？”
老汉道：“贵人莫不是外地人，庸京城每年一度的花魁大选都不知道么？”
“花魁大选？”
“正是。每年中秋节，这满庸京城的粉头伎家都要聚集起来，举行花魁大选，在大选中拔得头筹的就是花魁，这可比三年一次的春闱还要激烈热闹呢！”
老汉说着也踮起脚尖，遥望人群簇拥的方向，道：“今年的花魁大选就在神仙楼举行，这会儿正是开场的时候，自然大家都往那边挤了。”
赵晟觉得很是稀奇。
一个粉头伎女的选花魁活动，在老汉口中居然比春闱科举还要重视。
身为一国之君的赵晟，还是第一次体会到老百姓对时政和娱乐迥然不同的关心。
“走，咱们也去看看！”
赵晟一声令下，就命令侍卫们开道，也顺着人流往神仙楼而去。
顾太平急的跺脚。
“这怎么能行。堂堂一国之君……”他拉着赵晟的袖子，“老爷啊，这可不是您该来的地方啊，咱们还是赶快回去吧。”
然而今夜的赵晟却仿佛执拗的孩童，别人越是阻挠的事情，他便越是要去做。
顾太平见没法子，也只能再三嘱咐侍卫们，一定要保护好皇上的安全，并且还要尽量减少他抛头露面的机会。
神仙楼是庸京城第一大酒楼，今夜中秋，已被花魁大选的举办者包了全场，客人若要进去，必须先按人头交足一人一两的入场费方可。
好不容易从门口挤进来的赵晟一行人，在酒楼伙计的带领下，往楼上走去。
顾太平捏着钱袋咋舌：“进个门就得一两银子，这举办花魁大选的人还真是会算账，今夜不赚死才怪。”
伙计将他们带到了二楼面对舞台的一张桌子上，这位子虽然视线还不错，却是个大厅的位子，周围全是同样的桌子，行人往来，毫无遮挡。
赵晟微微皱眉道：“没有雅间么？”
伙计微笑道：“真是对不住，本店今日的雅间早三日便被预订完了。”
顾太平道：“那总不能让我们老爷坐这儿呀，这人来人往的多嘈杂。”
伙计仍旧微笑着：“客官们来的晚，这已经是最好的席位了，您瞧，从这里看舞台视线是最好的，不比雅间差。”
顾太平摇头道：“不行不行，你赶快给我们找个雅间。”
伙计道：“雅间实在是没有了，客官不妨回头看看，进店的人源源不断，你们若是现在不要这张桌子，只怕等一会儿连坐的地方都没了。”
顾太平回头一看，果然不断地有人涌进来，旁边更是有许多人对他们这个位子虎视眈眈，有人看他们犹豫，干脆叫道：“兀那厮，不坐的话就赶快让出来！”
赵晟哈一声笑出来：“想不到一个花魁大选，竟然令人这般趋之若鹜。”
顾太平为难道：“老爷，你看……”
赵晟摆摆手：“算了，既然这位伙计说，雅间都被订走了，那也只能如此了。”
顾太平只好应了。
伙计见他们决定，便引导他们坐下，立刻就有端着大托盘的经济赶来，将干果凉菜流水一般地铺在桌面上。
让赵晟坐在这种人声嘈杂的地方，已然是委屈他了，顾太平自然不肯在别的地方再降低档次，开口便叫了最好的茶点。
神仙楼拢共三层，居中是个大舞台，三层楼环绕着舞台设置了座位和雅间，任你是楼上楼下，都能清楚地看见舞台上的场景。
这会儿观众刚入场坐下，舞台上正有一票年轻姑娘载歌载舞，个个都是娇声婉转、嫩脸秋波，看得底下的观众们都是色魂授予，恨不得扑上去才好。
赵晟看着楼下那些个大老爷们儿的丑态，暗暗摇头。
舞台的舞蹈没多久便结束了，姑娘们潮水一般退下，便有人上台来，开始介绍本次花魁大选开始。
而这时，各个雅间的窗子便跟约好了似的一起打开了。
赵晟放眼望去，见那敞开的大窗子里面不乏王公朝臣，有许多面孔都是刚刚才在宫里中秋宴上出现过的。
“哼！”他冷笑了一声。
顾太平和常乐对视一眼，都是暗暗苦笑。
皇上这一微服私访，不知有多少人在天子心目中的形象要一落千丈了。
每年的花魁大选其实流程都是差不多的，不过是粉头们逐一表演，然后由观众们投票决定名次罢了。那投票也不是纸张做的票，而是绢布做的花朵儿，都是本次活动特制的，每一枝要一两银子。
舞台底下放着一溜儿的竹筐，都装饰得花团锦簇，每个竹筐上都写着一个粉头的名字，如“玉娇奴”“海棠春”“鹅雪柳”等。有观众要支持这些粉头的，便买了花扔在对应的筐里。
表演一开始，这些筐里便开始陆陆续续的有投进花儿了。
每过一段时间，就会有人高声报出各位粉头现阶段所得的花朵数量，有观众见自己喜欢的粉头落后了，便大手笔地买花来投票，花朵的数量也就此起彼伏，竞争异常激烈。
赵晟在上面看着这些景象，好笑道：“怪不得比春闱还热闹呢，参加春闱的都是男人，哪及得这些美娇娘们令人心动。”
常乐是坐在侧面位子上的，闻言便笑道：“依奴婢看，本次花魁大选的举办者倒是手段高明，原以为包下一座神仙楼必是要大笔银子的，但老爷看从我们进门到现在，几乎是伸手就得付钱，等这活动结束了，那位举办者必定赚得盆满钵满。”
赵晟点头：“商人无利不起早，他肯包下这一整座酒楼，自然是有赚钱的法门。”
这时候，舞台上某位粉头的表演正好结束，主持人兴冲冲地跑上来，挥舞着手中的一张纸，兴奋地大叫道：“七号雅间罗探花，赠玉娇奴姑娘词一首！”
“哇！”
满场哗然，所有人都惊叹议论起来。
那位名为玉娇奴的粉头走上舞台，满脸通红地从主持人手中接过纸张，对着二楼的一个包厢盈盈施礼，一双勾魂眼中，眼波都快要溢出来了。
“啧啧，看来本次花魁要落到玉娇奴头上啦，居然连罗探花都肯为她作词。”
“月前鹅雪柳获罗探花词一首，身价百倍增，这才有资格参加今次的花魁大选。罗探花的诗词，可谓是这些粉头们晋升的绝佳台阶啊！”
“可不是，这罗探花诗词本就一绝，又长得风流倜傥，都说鸨儿爱钞姐儿爱俏，怪不得全城的粉头都对他趋之若鹜，真可谓满楼红袖招。”
“我听说，海棠春放出话来，扫榻以待罗探花，可惜罗探花却不屑一顾。”
“那海棠春是纯以皮肉见长的，人家罗探花风雅之人，自然看不上。”
众人议论纷纷，话里话外都围绕着这位罗探花转，对于玉娇奴获得罗探花赠词都十分地羡慕，玉娇奴的人气一下子爆棚。
赵晟纳罕道：“这罗探花又是何许人也？”
顾太平、常乐、童小言等都是相顾茫然。
童小言机灵得很，当下便道：“老爷稍等，待奴才去打听。”话未说完，他已经泥鳅一般溜了出去。
正在这时，舞台上的主持人也高喊道：“请玉娇奴姑娘诵读罗探花赠词！”
那玉娇奴一身红衣，细腰丰胸，妖妖娇娇，满脸幸福地捧着纸张，红唇轻启，吐气如兰。
“世间尤物意中人。轻细好腰身。香帏睡起，发妆酒酽，红脸杏花春。
娇多爱把齐纨扇，和笑掩朱唇。心性温柔，品流详雅，不称在风尘。”
此词一出，满场寂然，紧跟着爆发出一片鼓掌叫好声，轰隆作响，几乎掀翻屋顶。
台上的玉娇奴更是幸福地浑身发抖，满楼红袖招的罗探花称她为意中人，将她夸得这样美好，还“不称在风尘”。玉娇奴虽貌美如花，但因为是去年才来的庸京，脚跟尚未站稳，在京城名伎之中名气只属二流，但经过今日罗探花赠词，人气往上翻好几个等级