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“少跟我花言巧语！”林昭仪怒不可遏，“打量着谁不知道你们那些卑鄙的手段，人是在你们手里死的，你区区一句畏罪自杀便想脱了干系，哪有这么容易！”
阮司正道：“您若不信，只管去告，只管去查，看看到底是谁的责任。”
她抱着双臂，冷笑不已。
林昭仪虽然是妃嫔，品级远远高过阮司正，但阮司正是宫里的老人，她进宫那一年，林昭仪还在娘怀里吃奶呢。
早上发现点朱死的时候，她就已经派人仔细检查过了，点朱身上外伤内伤皆无，只有脖子上一道勒痕，显然是上吊自杀，一句畏罪便可以解释了。
这种事情，司正房见惯不惊。
林昭仪无论怎么威胁，都吓不住对方，也知道司正房这种历史悠久的部门是宫里一等一的根深蒂固不可动摇之处，最终还是退了一步，只要求取回点朱的尸体。
“那可不行。点朱是皇上派人送来的，这案子也是皇上亲自吩咐的，奴婢还得向皇上回禀结论。皇上同意将尸体交回流芳殿处置了，奴婢才能把人交给您。”
阮司正句句话不离皇上，林昭仪想发作也发作不得，差点气个半死。
眼看这场纷争到了尾声，紫玉拉了常乐胳膊，抢在人群散掉之前便离开了这里。
常乐还不愿走，点朱是畏罪自杀了，可她却还不知道点朱究竟为什么要害她致死。可是紫玉的一句话便打消了她继续看下去的念头。
“你若再站在这里，被林昭仪看见，她必定将怒火迁移到你的身上，难道你也想死吗？”
常乐一愕之下，只能乖乖任她拖走了。
26、接二连三
点朱之死，不论是畏罪自杀还是另有原因，起因总归是谋害顾常乐之故。林昭仪在阮司正面前吃了瘪，正是怒火难平的时候，若是看见了常乐，说不得要刁难她。
紫玉正是考虑到这一点，才将常乐拉走。
只是走在去往花萼楼的道路上，常乐却有些失神。
“紫玉姐姐，好端端的一个人，怎么会突然就自杀呢？”
她并不是没有看见过死亡，刚穿越过来的时候，洪灾爆发，亲眼目睹多少人被洪水卷走，再无生机，就是逃难的一路上，也看见过有人饿死有人累死有人轻生，可那都是天灾无法阻挡，像点朱这样，好端端活生生的一个人，突然之间成了死尸，确实让她有些难以接受。
紫玉将她拉近了，低声道：“你不要多想，虽说这件事有你的关系在里面，但点朱自杀，必是自身有不可说的秘密。”
“可是……”
“没有什么可是！”紫玉斩钉截铁，“疑心生暗鬼，你越是多想，便越容易多事，你自己也越容易陷入泥潭。你不是才说过，在宫里只想安分守己，难道已经忘记了这些话吗？”
常乐定了定神：“我明白姐姐的话了，我不多想。”
紫玉这才闭了嘴，径直拉着她走。
点朱自杀虽说是个突发事件，但在这偌大的皇宫里，死一个宫女实在是平常，一块石头激起的水花终究有限，大多数也不过议论一句也就罢了。
花萼楼中便是风平浪静。这栋楼是司徒美人的居所，颇具江南园林风情。
紫玉带着常乐来，经过通报之后，很顺利地见到了司徒美人。
司徒美人一张圆脸，眉目自然也是精致美丽的，外表柔柔弱弱，看着常乐的眼神也并不十分有力。
“就是她吗？”她问紫玉。
紫玉忙道：“正是。这是太后这次亲自从宫外带回来的，叫常乐，如今领着三等宫女的月银。”
她给常乐打了个眼色，常乐便赶忙行礼。
“常乐见过美人。”
司徒美人摆摆手，道：“既然是太**里的，自然是个放心人。只是我这里东西要得急，少不得要辛苦些。”
常乐忙道：“奴婢不怕辛苦。”
司徒美人笑了笑，对身边的宫女竹苓道：“你带她去写几个字，拿来我瞧瞧。”
竹苓正是跟紫玉要好的那位，闻言便领着常乐去书房，书案上正摊着一本《四十二章经》，常乐便抄了最前面的两句“世尊成道已，作是思惟。离欲寂静，是最为胜”，取回来给司徒美人看了。
“嗯，字倒是不错。成吧，你便每日申时过来，做得好了，自有赏赐。”
常乐赶忙称谢。
紫玉道：“既如此，奴婢们便不打扰美人了，这就告辞。”
司徒美人摆摆手。
两人出了花萼楼，径直回长寿宫，一路无事。
等进了门，就有个小太监上来说是尚宫局司正房叫常乐过去一趟。
紫玉和常乐对视一眼，猜到是点朱一事有了结论。
常乐便独自一人去了司正房。
到了尚宫局的时候，人群已经散了，林昭仪也带人回去了，点朱的尸体也已经被收起。
常乐进了司正房，见阮司正面色如常，房里房外秩序井然，一点儿也没有被捣乱过的迹象。
“点朱畏罪，自杀身亡，她谋害你的案子已是结论清晰了，我也已经禀报给了皇上，皇上并无批示，此事便已定论。起因虽说与你有关系，但她终归是自作自受，自杀一事也是畏罪，与你无干。”
常乐道：“多谢姑姑主持公道。”
阮司正叫她来，也只不过是通报一下这案子的结论，并不跟她多言。
常乐想了想，还是问道：“不知点朱的后事会如何处理？”
阮司正定定地看着她。
常乐忙道：“方才奴婢经过尚宫局，见到了林昭仪，若是因为这事给姑姑惹了麻烦，那奴婢真是于心不安了。”
阮司正这才释然，道：“这你不必多管。林昭仪顾着自己的脸面来要人，我司正房却是秉公办理，这事儿是皇上亲自吩咐的，自然要由皇上定夺。既然皇上对结论并无批示，那就是按照惯例办理。点朱是犯罪的宫女，按例不能发还本宫，她的后事有司自会处理。”
常乐不敢多问，唯唯应了。
出了司正房，她心里仍是有些不安，虽然并非她故意害人，但也总觉得点朱是因她而死。踌躇了半晌，倒让她碰见了司正房的人把点朱的尸体运出去。
虽说快入秋，但天气仍是热，尸体若是放久了，容易腐变，司正房自然是要尽快地将点朱运走。
常乐也不知自己出于什么心态，便远远地跟着那运尸体的板车。
一般这种事情都是走通化门出宫的，一路上自然是挑偏僻的路径走，并没怎么碰到人，直到路过最后一个甬道拐角。
也不知从哪里来的三四个宫女，打打闹闹地从路上跑来，经过拐角时也没注意，差点直接撞到板车上。
待到看见板车上是一具尸体，几个人都吓得尖叫起来。
那推板车的太监便没好气道：“叫什么叫？没见过死人啊！”
这些太监常年处理这种事情，身上自然带了一股子阴气，几个宫女都躲到一旁，畏畏缩缩地看着。
常乐远远站在后面，看了看那几个宫女，其中一个有些面熟，想了想便记起是进宫第一日在掌事院外面碰到的福翠，被她顶了长寿宫名额的那个御花园宫女。
福翠等人倒是没注意到常乐，只让在一边，等那板车先过去。
其中一个随意地嘀咕了一句：“不知又是那个可怜的。”
运尸体的太监故意吓唬她道：“什么可怜人，这人是畏罪自杀，自己作孽自己报应。哎，说不定你们也认得的，就是流芳殿的宫女点朱。”
其他几人倒没什么，福翠却是神色一变：“你说谁？”
太监道：“就是流芳殿林昭仪的宫女点朱啊，啧啧，倒是可惜了，也是个美人呢……”
福翠愣住了。
突然不知哪里吹来的一阵风，将板车上盖着尸体的白布给吹起了一角，露出点朱的头部。由于她是上吊自缢，所以脸上青紫，还露出舌头，眼睛睁得大大的，像是在盯着谁，其状可怖至极。
福翠一看见她的死状，吓得一声尖叫，忙不迭地往后退，不小心踩在旁人的脚面上，一跤跌倒。
跟她一起的几个宫女赶忙将她扶起，大家也对点朱的死状怕得很，都纷纷扭过头去，大叫盖上盖上。
运尸的太监们不以为然地撇嘴，随手将白布盖上，慢悠悠地推着板车过去。
几个宫女都扭着身子，不去看那板车，直等它一过去，便立刻拉着同伴急急地往这边跑，倒不提防常乐直不楞登地站在路边，又是吓了一跳。
其余几个看是个不认识的宫女，都不在意，只有福翠无意识地看了常乐一眼，却又是脸色一变，身子都哆嗦了一下。
常乐抬起手，还想跟她打声招呼，她却愈发像见鬼似的，拖着同伴哆哆嗦嗦跌跌撞撞地跑了。
常乐不明所以，莫名其妙。
再往前就是通化门了，运尸体的板车便要从这道门出宫，她也再没有跟着去的必要，便也转身原路返回。
回到长寿宫，自然是没什么异常。到了下半日的时候，又听说流芳殿的林昭仪扑到大庆宫找皇帝申诉，大约是为点朱申冤，抱怨司正房草菅人命。
自尹淑妃小产，闭门修养；丁贵妃跟着太后去大佛堂；梅婕妤又被禁足，原本得宠的几个嫔妃都不能接近皇帝，这位林昭仪就得了机会，这些日子皇帝都是在她宫里留宿的多。大约林昭仪便自以为得宠，得意了些，自己的宫女点朱死得突兀，她便自觉失了脸面，要找司正房的麻烦。
不料竟反而被皇帝斥责了一番，说她管理无方，手下竟出了这样谋财害命的奴才，要她闭门思过。林昭仪碰了一鼻子灰，只得灰溜溜地回来，为点朱申诉的事情自然也就不了了之。
这件事，反倒成了合宫的笑柄。
既然点朱已死，司正房定了结论，皇上也没有其他批示，林昭仪又不敢再提，常乐本以为这件事情就算是过去了。
哪只到了第二天早上，忽然又传来了噩耗。
御花园的两个宫女，因昨日见到了点朱的尸体，被那惨烈可怖的死状吓到，夜里竟失足落水，双双淹死了。
原本常乐也只是惊讶，但问及死掉的两个宫女名字的时候，得知其中一个竟是跟她有过两面之缘的福翠，想起昨天福翠看见点朱尸体时的失态，还有看见她时的变色，便忍不住又惊又疑了。
而宫里面接二连三地死人，加上此前还有尹淑妃小产，一时间流言纷纷，都猜测是不是宫里撞了什么煞气，有阴魂作乱。
大佛堂里原本诵经祈福的太后和丁贵妃也待不住了，她们在里面祈福，外面却在不断地死人，祈福便成了个笑话，自然进行不下去。太后回了长寿宫，丁贵妃也得以解脱，不必再被变相地禁足。
最后还是太后发了话，准备在宫里做了一场大法事，驱邪消灾。
27、送福袋
“常乐，大佛堂做法事，很是热闹，你怎么不去瞧瞧？”
与常乐同住一个宿舍的三等宫女青梅，一做完差事便回房来换衣服，准备去大佛堂。
因近期宫中不断出事，又都是牵涉人命的，人人都觉得宫中阴气重，太后下令，命大佛堂的僧侣做一场大法事，同时又派人在宫外施粥舍药普济众生，为皇家祈福消灾。
这对于宫中人来说，未尝不是一个安心之举。当然，做法事即为隆重，自太后以下，以丁贵妃为首，所有妃嫔都要到场，连小产后一直在自己宫里休养的尹淑妃都参加了。其余宫女太监们也不拘观礼，青梅入宫时才十四岁，两年过去，依旧有些小孩儿心性，便想着去瞧瞧热闹。
常乐道：“正殿上的花瓶还没擦完，你先去吧，我还得把差事做完。”
正说着，另一个同宿舍的三等宫女丹菊又跑来相邀，青梅便跟常乐告别，两人手拉手地去了。
长寿宫中多半人都跟着太后去了大佛堂。常乐清清静静地打扫完正殿，擦拭完桌案、多宝阁、博古架等家具以及上面的古玩花瓶等物，瞧着时间还早，法事没这么快完毕，便收拾了自己，出了长寿宫，往花萼楼去了。
那日在花萼楼跟司徒美人领了抄经的差事，因为太后中断了诵经，提前回到长寿宫，常乐也就无法按时按日地过去，只得跟司徒美人说了，能去便去，好在司徒美人倒是好说话，也允了。
到了花萼楼，自有人安排她去书房，书房里倒也有两个年长的宫女，已经在抄写了，她也不多说，跟人家打了声招呼，便开始抄经。
《四十二章经》不过几千字，常乐速度不慢，精神集中，抄起来倒是很顺畅。书房里点着檀香，轻烟袅袅，很容易令人心平气和。
她只顾自己写着，竟不知什么时候司徒美人带着竹苓走了进来，挨个地看她们抄写的进度。其余两个宫女见司徒美人在侧，少不得要起身，倒是常乐没注意到，安安稳稳地坐着。
司徒美人诧异之下，便走过来，见她抄写得比其余两人快得多，一篇《四十二章经》竟是已经抄了一大半，再有七八百字便可写完了。
“看不出，你这丫头倒是神速，难得字迹也不乱。”
常乐听得耳边声音，这才发现司徒美人就站在她旁边，赶忙放笔站起，道：“奴婢闻着那檀香，心平气和，抄写佛经时又能感受到佛家慈悲大爱，不知怎么的便下笔如有神助，不知不觉便抄了这些。”
旁边的竹苓便笑道：“抄佛经贵在一个心诚，心诚自然佛助。”
司徒美人也点头：“这话不错。”
她摆摆手，示意常乐坐下继续抄写。
又过了半枝香的功夫，常乐便抄完了一篇，收拾好了笔墨等物，将经文交给司徒美人，司徒美人检查之后，确认字迹清晰，并无涂改污损，便点头收了，赏了她一个荷包，里面自然便是赏钱。
常乐谢过，告辞出门。眼看着日头近午，大佛堂的法事要持续一天，太后中午是要回长寿宫吃午饭歇息的，她不敢逗留，加快脚步往长寿宫赶。
结果她前脚刚迈进长寿宫的门，后脚太后就回来了，一群人浩浩荡荡簇拥着，登时把个长寿宫塞得满满当当。
太后虽然保养得当，但毕竟是年纪大了，今天起个大早，在大佛堂又是一直跪着，这会儿明显的神色疲惫。
紫玉一叠声地叫人，伺候着太后洗漱、更衣、喝茶，又立刻吩咐厨房准备饭食，厨房那里早就准备好的材料，现做很快。
常乐是三等宫女，近身的事情都不用她做，只能打个杂什么的。刚给递完东西，她站在正殿外面，一如青梅、丹菊等人一般候着，以备里头叫唤。
紫玉便捧着个盒子出来，左右看了看，对她招了一下手。
常乐干净上前，道：“紫玉姐姐有什么吩咐？”
“这是大佛堂高僧开过光的平安符，都装在福袋里，宫里的妃嫔们都已经当场领取了，这是给皇上的，一共四个。你去大庆宫跑一趟，交给顾公公。”
常乐便接过盒子，道：“紫玉姐姐放心，我一定办好这件事。”
紫玉点头，又附耳对她低语了几句话，嘱咐道：“你只管交给顾公公，不要惊扰了皇上，让顾公公亲自将福袋挂到皇上床头。”
常乐见她慎重，便觉得手上的盒子沉甸甸的。
其实紫玉没有告诉她，这些福袋之中并非平安符，而是太后特意求来的福纸，目的是保佑皇上龙体康泰，延绵子嗣。因为怕皇上多心，便借着今日法事的机会，假托平安符的名义，叫顾太平给挂到皇帝的床头上去。
紫玉进宫时间长，对皇帝的心性也熟悉。皇上如今快五十岁了还没有儿子，宫里头的妃嫔们都是个个争先，但皇上自己却也是有些自我怀疑的，平日里便有些敏感，所以这种福袋的事情，若是叫皇上注意到了，必定要多心，反而伤了皇帝的自尊。
而选常乐去送，紫玉也是经过了仔细的考虑。原本是她自己去送更妥帖，但是她是长寿宫的一等宫女，皇上熟识的。什么级别的人去送，便能体现出东西是什么级别，级别高一点的宫女去送，皇上便会看重一些，多问几句说不定就要看破福袋的机关。所以紫玉想来想去，还是叫常乐去送，这样显得只是寻常的平安符，皇上也不会疑心。
幸好常乐已经认识了顾太平，说话也容易些。
常乐捧着盒子，出了长寿宫，直奔大庆宫的方向。
她如今在宫里也熟了，加上两次前车之鉴，对道路格外留心记忆，再也不会出现被人欺骗指路的情况了。
不多时到了大庆宫，宫门外是宽敞的庭院，站在光可鉴人的殿外，常乐请看门的公公进去通报，不一会儿顾太平便走了出来。
“奴婢见过顾公公。”
顾太平的级别比常乐高得多，她自然要给人家行礼。
“哟，怎么是你。”顾太平见人都是带笑，看着十分和蔼的样子。
常乐便也笑道：“今日大佛堂做法事，太后替皇上求了平安符和福袋，特命奴婢送来。”
顾太平便去接她手中的盒子，道：“太后真是有心了。”
常乐借着他过来接盒子的机会，低声道：“顾公公，请借一步说话。”
顾太平眨了眨眼睛，正要张嘴，就听里面皇帝赵晟问：“是什么人来了？”
顾太平便对常乐道：“你先在这儿等我，我去回了皇上的话。”
常乐点头，就在殿外等候。
顾太平端着盒子进了殿门，赵晟自然要问是什么东西，他便答了是太后遣人来送平安符。
赵晟随口道：“是什么人来送？”
“是三等宫女顾常乐。”顾太平答。
“嗯？顾常乐，这名字耳熟。”赵晟正在批折子，闻言放下笔略一思索，道，“是那天被人推落水的宫女吧？”
顾太平哈着腰道：“皇上好记性，正是她。”
赵晟笑道：“这小宫女有些意思，肚子里有一点墨水的，你叫她进来。”
“是。”顾太平只得将盒子放在一旁，去传常乐。