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罗上进和苗远大不易为人察觉地交换了一下眼色。罗上进沉思了片刻，点头道：“我们来做村民的思想工作，明天一早，就在村委会外面集合，听方队长的指挥。”
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秦楚楚已经单独关在里面那间昏暗的办公室好几个小时了，还是没有丝毫动静。
方向一直担心着，很想推门进去看看她，却始终不敢。他在几小时前和秦沛通电话时，对方特意叮嘱：“给她找一处封闭的空间，让她独自呆着。千万千万别让人去打搅！她会慢慢恢复，自己出来的。到那时，就没事了。”
秦楚楚居然患有间歇、突发性的自闭症！这是方向始料不及的事，算起来和秦沛同事也有七、八年时间了，从未听对方提起过宝贝女儿患有这样罕见疾病的事。
方向脑海中闪过“宝贝女儿”这个词组，不禁对秦沛这次让秦楚楚跟着来实习有些想不通了。明知自己女儿有这种不知何时就会突发的精神疾病，不仅不好好留家里爱护着，还给她找这么一个既辛苦、又危险的实习工作？他突然发觉，自己并不怎么了解秦沛。
第三章 凶手给出的考题 四、
今天一大早来凤凰村组织村民搜山，才刚要进山，秦楚楚突然翻着白眼萎顿在地，谁叫她，她也不理。方向吓坏了，从县城到凤凰村的路况很差，得耗费数小时才能到县城医院。他怕秦楚楚得的是什么突发疾病，就在现场先给秦沛打了电话，结果对方似乎并不惊讶，很冷静的告诉了他如何处理的方法。而且挂断电话前，还特意补充了一句：“楚楚一旦自己走出来，你别对她提起她犯病的情况。就当没事一样，该怎么工作，照样怎么工作。切记，楚楚就拜托你了！”
方向想到这里，奇怪自己居然会毫不犹豫就答应了秦沛。秦楚楚可是有病在身啊！“难道我连自己都不了解？”这是方向三十多年的人生里，第一次产生了这样的念头。他想不明白自己当时为何没有拒绝！
“嘎吱”，里面那间办公室的门终于打开了。秦楚楚一脸茫然地走出来，看了看正望着她的方向，又回头看了看她独自呆了几个小时的那间办公室，问道：“方哥，咱们不是去搜山了吗？怎么在这儿？”
方向不露声色地仔细观察她，除了面色稍显苍白，还是那样充满青春活力，看不出是个才犯过病的病人。
“啊，是这样，我有点累，就让吴彬彬指挥村民去搜山了。你陪着我无聊犯了困，就在里面趴桌上睡着了。咦！你不记得吗？”
“哈哈，是吗？那我这是老毛病了，有时候突然就会困，睡醒就迷糊了，只记得做了个恍惚的梦似的，但总也记不住梦见过什么。对了，搜山有没有新发现？”
方向还没回答，手机响了，是吴彬彬。搜山有了重大发现。
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村民们聚集在新发现的现场周围窃窃私语着，面上都带着奇怪的神情。
方向到了现场后，注意力在第一时间不是被众人围在当中那一堆黢黑物体上面放着的、一双与被害者曹小荣脚上所穿新鞋一模一样的、沾满了干裂泥浆的鞋所吸引，而是觉得村民们的眼神似乎带着奇怪的鬼祟和神秘，令他脑海里突然就回想起曾经在探索节目里看过的那些非洲原始食人族部落。那些与世隔绝的部落原住民看见摄像镜头时的表情，就和今天在场的村民极其类似。
“吴彬彬，你就这样指挥的吗？你说，这是怎么回事？”方向发怒了，现场被围观的村民踩踏得一塌糊涂。
“报告方队，发现这双鞋时不知谁喊了一嗓子，村民就都聚集了过来。我闻讯赶过来时，现场就已经被破坏了。”
“出发前不是都告诉过村民们搜索规则了吗？”
“是反复说过的。在上山来的路上，我还三番五次提醒村民们来着，可是，事情就这样发生了，我也没办法呀！”吴彬彬觉得很委屈。
方向很难得象这样发脾气，吼了两嗓子，自己就发觉到失了冷静，于是放缓语气道：“通知现场勘验技术人员了吗？”
“通知了，但陶法医主动说，她要亲自带队过来勘查现场。”
“好了，现场这里我来守着，你指挥村民们继续搜山。”方向听见陶慧要亲自带队过来勘查，竟然心生期盼。他自知，这是一种十分复杂的情愫，不知是自己的内心已经晦暗、绝望得忘记了疼痛，还是生与死那柄不可逆转的巨刃早已将他切割得体无完肤了！
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陶慧正在房间里认真做着疑似燃烧物的研究鉴定。
方向从大玻璃门外，可以清楚的看见她专注工作的背影。他突然发觉，自己已经很久没有象现在这样，如同急切盼望得知考试成绩的学子般，期待着物证鉴定的结果了。
陶慧已经对着显微镜观察了好久，还没抬过头。方向不由开始揣测，当陶慧带队赶到现场时，首先不是因为发现了凶手用来伪造脚印的另一双鞋而兴奋，而是专注于垫着鞋的那一小堆疑似燃烧物。看来在三个凶杀现场都发现了的、和新发现的这一小堆疑似燃烧物，应该是侦破工作的一个重要发现。不然的话，陶慧怎会如此专注于疑似燃烧物的研究？
“方哥，陶姐还没弄完呀？”
方向被秦楚楚的问话拉回了神游天外的思绪，心不在焉地道：“你陶姐研究得越久，说明这个证物对案件的侦破意义越重大，咱们要耐心点。”
“赫！你这口气像那啥？姐夫训小姨子？嘿嘿，方队长，要不要我这个未来小姨子给你帮帮忙呀？”秦楚楚嬉皮笑脸地说。
方向愣了一下，鼻头突然一酸，脑海里闪过亡妻穿着婚纱那天充满幸福感的笑容。他不敢去回想，强迫自己把注意力转到秦楚楚身上，见她一脸暧昧地笑，就是一个活脱脱的鬼精灵、调皮蛋，丝毫看不出身患疾病的蛛丝马迹。
“哼！连讨好的话都不会说一句，那可不容易当上我的姐夫哟！”秦楚楚因为对方的窘样，愈发感觉这个玩笑开得有趣。
“讨好你？那我不如直接去讨好陶慧，毕竟到时候要嫁的是她，又不是你这小姑娘吧？哈哈哈！”方向逼着自己用同样暧昧的笑话来冲淡浮现在脑海里的回忆画面。
“嘻嘻，哈哈哈……”秦楚楚突然一个转身，怪笑着一溜烟跑了。
方向略微一愣，听见背后的门轻轻响了一声，回头看，见陶慧正在开门出来，登时心头一跳，瞬间就还原了刚才的情景：一定是自己在说笑时陶慧正好开门出来听见了，所以秦楚楚才会突然那样“癫狂”地暧昧笑着跑开。而陶慧那超人的智慧让她瞬间就想出了避免这场尴尬的办法，就是悄悄关上门，然后装作现在才要打开门出来的样子。她这样做，是难为情？还是根本就觉得秦楚楚把她和方向拉扯在一起是个笑话？
“方队，您干吗呢这是？”陶慧的面上看不出一点异样，但称呼的改变和尊称的重新使用，似乎已经足以说明了一切。
方向感到一阵轻松，也有一丝遗憾。他迅速调整了自己瞬间波动了数次的情绪，冷静下来道：“我急着等你给出鉴定结论。”
陶慧显得比较犹豫，说：“初步结果，可以确定这些都是燃烧物，但是几个不同现场发现的燃烧物，是不是来自于同一处地方，现在确定不了。这里没有实验条件，得送到政法大学的实验室去进行进一步研究。不过……”
“不过什么？”方向还从未见她如此犹豫过，更觉得好奇了。
“我认为，这些燃烧物并不是最近形成的，似乎已经存在很长时间了。”
“是吗？你能确定吗？”
“现在还不能，得等到大学的实验室进行检测之后，才能知道比较确切的结果。”
方向感到心情越来越沉重，几乎是用喉音说道：“难道这是凶手给咱们出的第二道考题？”
第三章 凶手给出的考题 五、
侦破工作陷入了僵局，一直未能有突破性的发现。市公安局的专案组会议室里安静地坐着核心办案人员，其余的专案组成员均未被允许参加这次会议。这是由方向提出的建议。他对案情细节外泄十分不满，本能的觉得应该加强案件侦破的保密工作。
“吴彬彬，首先由你总结查访工作情况。”
“是，方队。排查工作依然毫无进展，没有目击者，也没查到被害人最近曾与人结仇、结怨等情况；匿名报案人也没有进一步的线索；被害人曹小荣所穿的鞋和第四现场发现的鞋，是特价鞋，光是县百货大楼在最近一个月里就销售了五千多双，全市范围内销售量更不可计数，这方面查询到线索的可能性几乎没有；三名被害者都是凤凰村男性村民，年龄都在三十四、五岁之间，平常三个人关系不错，除此之外，找不出什么特别的异同点。总之，排查工作可能很难再发现新的线索了。”
“难道三个壮年男子集体失踪，没有人发现丝毫的异常情况吗？”与会的副局长张幼斌提出疑问。
“报告张局，1月29日三名被害者相约出村，没有同家人交待什么。然后就一去不返。其各自的家人、朋友也没发觉有什么异状。乡派出所接到匿名信报告三名被害人失踪之后，打电话去向凤凰村求证，他们的家人才发现与三名被害人均无法取得联系了。”
“真是不可思议！”副局长张幼斌还从未遇到过作案做得如此不留痕迹的情况，“方向，你认为这件案子目前应该如何处理？省上下了死命令，最多把破案期限给到春假放假结束。如果到时候案件侦破还是没有大的进展，我想就算秦老队长的面子，估计也不能再把这件大案的管辖权留在局里了。”
方向站起来，走到幻灯屏幕前，说道：“目前可以这样分析。根据排查工作没有找到任何目击者或知情者，初步判断凶手十分熟悉被害人村子周边的人员活动情况，才有可能在群众毫无察觉地情况下绑架了三名被害人；而且根据凶手可以精心设置出几乎等边三角形的三处凶杀现场，可以佐证刚才的判断，并且由此推断凶手对凤凰村周围的地形也非常熟悉。
再根据匿名举报人对被害人失踪时间点和曹小荣被害现场所在地点的精确举报，可以怀疑匿名报案人就是凶手，或至少与凶手有某种程度的联系。
而且根据陶慧对三处凶案现场如何形成的推理结果，可以判断嫌犯至少为两人以上伙同作案。
在三处命案现场，以及新发现的嫌犯丢弃用来伪造脚印的鞋子现场，均发现了疑似燃烧物，需要送去政法大学的实验室进行技术鉴定，暂时还无法对这些证物进行合理的推论。
目前具有侦察意义的工作结果，就只这些，我认为，应该把侦破方向的重点放在凤凰村……”
“等一等！”陶慧突然出声打断了他的工作报告，“把幻灯片倒回去。”
方向迟疑着，让工作人员把播放的幻灯片往回倒。
“停下，就是这里！”陶慧站起来走到屏幕前，与他并肩站着，“你们看，这象是什么？”
画面是凤凰村周围的卫星地图，上面用红色标记标明了三处凶杀现场以及最新发现的证物现场。
与会者仔细盯着屏幕，一片沉默。
陶慧道：“小吴，拿支标注笔来。”
吴彬彬迅速拿来笔，给她递在手里。陶慧直接就在幻灯屏幕上用醒目的标注笔把三处凶杀现场用直线连接起来，回头问道：“大家看，这是什么图形？”
与会众人被她这异常举动弄得一头雾水，齐刷刷地答道：“三角形啊！接近正三角形啊！”
陶慧点点头，又在三角形离凤凰村方向较远的两个顶点（曹小荣和武秀波的死亡现场）分别拉出一条直线，与新发现的鞋子现场点连接起来，再把曹、武两个现场之间的连线擦除掉，又问道：“大家现在看看，这是什么？”
众人一脸茫然，努力开动着脑筋。鞋子现场离最后一个死者刘金山的死亡现场最接近，又离其余两处被害人死亡现场几乎等距。陶慧想说明什么？
方向疾步退到会议室门口，恍然大悟道：“这是个箭头形状。是指向标！”
“对！”陶慧用斩钉截铁地口气道：“你们看箭头指向哪里？”
众人这下都明白是怎么回事了，异口同声地答道：“凤凰村！”
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“鞋子现场的脚印勘查工作出来结果了，刘大为他们加班加点仔细对比了现场脚印，没有发现村民以外的可疑脚印。”陶慧小跑着迎上等候她的方向，今晚秦沛相约他俩去家里吃饭。
“是不是因为时间间隔久了，加上现场被村民乱踩破坏的原因？”方向其实就没对这次的现场勘查抱有过大的希望，转过身与陶慧一起并肩慢慢走着。
“村民对现场的破坏是个可能的因素，但绝不是因为时间间隔久了。我当时到场的时候，那双鞋上沾满的泥土，都还非常干燥。如果早就放在那里的话，不仅没被早先的搜索发现、还能在每日夜露晨雪中保持干燥？显然是在我们搜山之前不久，才被放在那里的。”
“那这次凶手又如何做到在现场丝毫不留痕迹？”
“如果放鞋子的人，就混在村民里就是村民的一员呢？”
方向觉得脑子开始有些混乱了：“凶手故意用四处现场连线形成的箭头图标，把咱们的侦破方向指明在了凤凰村。现在按照你的推理，凶手可能就是村民其中的某人或几人。如果真是这样，凶手未免也太大胆了，难道他设计这样精密的连坏凶杀案，目的竟是为了急切地等着被咱们抓吗？我想不明白！”
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秦沛的家只有不到一百平方米，陶慧和方向的到来，就显得有些局促了，同时也增添了热闹。秦楚楚偷懒，打电话去餐厅里订了一桌饭菜送上来，自己只顾着和陶慧、方向说笑。这顿家庭晚宴吃得宾主尽欢。完了后两个姐妹去了秦楚楚的闺房说些女人间的细碎话。秦沛把方向叫到自己房间里喝茶聊天。
“听说你们的侦破工作取得了重大突破，是吗？”
“我觉得算不上突破。就像陶慧分析的，凶手目前所做的一切，都是故意在把咱们的注意力指向凤凰村。既然是凶手故意为之，我反而不太能确定之前我判断的，侦破工作重点应放在凤凰村上是正确的了！”方向毫不掩饰自己的犹豫，以及对陶慧工作能力的佩服。
秦沛不置可否，说：“你一定在奇怪，为何我会放心让患着病的楚楚，跟着你在外面跑东跑西，是吗？”
方向点点头，等他作出解释。
“我可能，只剩下不到两个月的时间了。”
“什么？老队长，你这话……”方向其实完全懂得对方话里的含义，但却无法相信，也不愿相信。
第四章 上吊的骸骨 一、
秦沛重重地点着头，道：“癌细胞扩散了，医生说，这次连手术都没办法做，只能等死。而且……，两个月时间还是最理想的估计，在我的再三追问下，医生也说了，让我随时准备好……”
方向又惊又疑，问道：“上次手术不是说把肿瘤切除成功吗？而且这大半年来，你的气色看来也很好啊，怎么会突然又有癌细胞扩散了？”
秦沛走过去打开衣柜，里面藏着一瓶白酒。他拿出两个口杯，分别倒上，递了一杯给方向，才道：“阎王爷估计是想我了，急着召我回去。死我不怕，可我怕楚楚今后，就没人能照顾她了！”
方向迟疑着接过酒杯，看着对方使劲儿喝了一口。秦沛患的可是肝癌，还敢喝酒？方向想要劝他别喝，可又觉得，对一个被宣告随时可能因病死去的人，无论说什么样规劝的话，都只会显得苍白无力。他木然地举起杯，一口把大半杯酒全部抽干。
“老队长，我会把楚楚当作亲妹妹一样的看待。不过，我不敢保证什么，你清楚我的情况，我现在，就连自己都还没有理出个头绪来。我就怕有心无力啊！”
秦沛镇定地笑了笑，给他空置的酒杯再次斟上，道：“你能有这个表态，我很欣慰。但是，我并不是要强加给你什么，也不需要因为咱俩的师徒关系逼你承诺什么！我是希望，楚楚能够尽快成熟起来，自己可以照顾她自己，你明白吗？”
方向觉得鼻头又有些酸涩了，这个父亲对女儿深沉的爱，与他对亡妻的爱一样，都是可以超越生死极限的。他看着秦沛花白的头发，差点哽咽了起来。
“我希望，能在活着的时候，看见楚楚完整地参与一次侦破工作。我希望能有机会活着看到那一天。你们破案的那一天！”
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方向和陶慧结伴走出小区。夜风很冷，但他丝毫感觉不到，心里的滋味五味杂陈，酒精开始带领他的血液疯狂涌动。他答应了秦沛，暂时不把这个必将到来的噩耗透露给任何人知道。
“陶慧，现在离除夕之夜，只有不到一周时间了，我打算进驻凤凰村全力展开调查工作。你意下如何？”
“凤凰村确实是目前侦破工作唯一可能有重大发现的地方，而且直到目前还没能发现嫌犯在1月29日到2月1日期间用来关押三名被害人的作案地点，也该进一步加强搜索工作。我支持您的决定。”陶慧似乎一点也不惊异。
“我需要你的协助。需要你的专业知识，更需要你的逻辑分析天赋！还需要你帮忙照顾楚楚！”方向一口气说出自己的请求，没有觉得丝毫难为情。
陶慧垂着头沉思了几分钟，然后用坚定的口气道：“好，我给楚楚打电话。明天一早，咱们就进驻凤凰村，尽早展开调查。”
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夜深。方向放纵自己灌着高度数的白酒，已经一瓶见底了，就又打开第二瓶。他盘腿坐在床上，呆呆地望着床头上悬挂着的结婚照。恍惚间，照片里妻子的笑容活了起来。怎么会这样？他问自己，一个曾经活生生的女人，一转眼就不存在于这个世界上了呢？
今晚秦沛的一席话，再次勾起