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“吃了，你呢？”二人对坐无言，明明有满肚子的话想倾诉，临到嘴边却不知该如何开口。
气氛说不出的尴尬，沉默大半天后，关素衣硬着头皮道，“我也吃了。要不咱们喝交杯酒？”
“喝。”圣元帝脸颊涨红，先后倒了两杯酒，却举着不敢动弹。所谓“近情情怯”不过如此，越是快到手的宝贝，却反而越不敢去碰。
关素衣也举着酒杯等他来缠绕自己胳膊，二人对面站着，你看我，我看你，脸颊一个比一个红，竟似喝醉一般，站了大半天才反应过来，又同时伸手去缠绕彼此，却因慌乱而撞了酒杯，洒落一地酒水。
“噗嗤。”关素衣忍俊不禁。
圣元帝放下酒杯，无奈道，“夫人，咱们再来一次？”
再来一次，二人总算是顺顺利利喝下交杯酒，圣元帝也不废话，弯腰把人抱起来，径直朝喜榻走去，感觉夫人在自己臂弯里轻颤，不由停步，“夫人，你在害怕？”
关素衣分明不想回忆那些糟糕的往事，却被太过亲昵的举动刺痛了神经。夫妻之事于她而言等同于灾难，除了羞辱与绝望，几乎没留下任何美好的东西。她的头脑告诉自己这是每个女人都要经历的成长，身体却下意识地抗拒着，不仅仅是发抖，还产生了夺门而逃的冲动。
圣元帝将她放在床沿，柔声道，“夫人有所不知，其实我也很怕。”
“你怕什么？”关素衣的注意力瞬间被他拉过去。男人有什么好怕的？受罪的不都是女人吗？
168。后宫
圣元帝踌躇片刻，无奈道，“不瞒夫人，这也是我的第一次。”
关素衣瞪圆眼睛，不敢置信地道，“可你转过年就三十了，怎会……”她没好意思说出口，只能飞快掩嘴，脸颊涨红。
“早些年我南征北战，哪里有心思找女人。后来太后拿我母亲的事刺激我，便更不敢找了。”圣元帝紧挨着夫人落座，握住她一只手，“所以不仅夫人忐忑，我也无措得很。不如咱们先看看避火图，研习一二再说？”
他掀开被单，从枕头下取出几本精美的小册子，坦然道，“夫人一旦遇见不懂的东西便最爱钻研，这些书你先吃透了再来教我。我慢慢等着也无妨。”
关素衣的嫁妆里也备了这些书册，仅瞟一眼就令她面红耳赤，头顶冒烟，更何论钻研？忽纳尔究竟是在开玩笑还是说真的？他知不知羞？劈手夺过避火图，飞快塞进床底下，她红着脸斥道，“你怎么能让我钻研这个？你混账！无耻！”
她脑袋糊成一团，只反反复复骂着这两句。
圣元帝不怒反笑，“好，我混账，我无耻。夫人莫气。”话落轻轻将她拥入怀中，问道，“现在还害怕吗？”
哎？竟然真的不害怕了。关素衣这才回过味儿来，本想狠狠瞪忽纳尔一眼，未料眼睛刚睁圆，自己竟先笑了。她将下颚磕在他肩头，低低骂了一句，“不害怕了，但你确实是个混账东西。”
圣元帝偏头看她，心脏又热又软，忍不住试探道，“不害怕的话，我能吻你吗？”
关素衣犹豫片刻才点头，嘴唇轻轻颤动，依然感到慌乱。圣元帝慢慢凑近，徐徐低语，“别怕，我也是第一次。咱们拿出钻研学问的精神来，好好把它吃透。正所谓熟能生巧，得了乐趣，日后便不怕了。”
“噗嗤。”关素衣再次被逗笑，心底最后一丝恐惧终于消散，半羞半嗔道，“你能不能别说这些煞风景的话？要吻便吻，哪儿那么啰……”最后一个“嗦”字被忽纳尔一口吞下，他的确没什么经验，凭借的不过本能罢了，却充满狼性的掠夺，又不乏独有的温柔。他与她舌尖交缠，辗转吮·吸，一点一点品尝着她口中的甘甜，仔细将这种相濡以沫的滋味刻入脑海。
过了许久，久到喜烛已燃了一大截，两人才从眩晕中回过神来。
“夫人喜欢吗？”他沿着她嘴角亲到耳垂。
“喜欢。”关素衣无法否认自己也沉迷其中。赵陆离带给她的伤害，竟然悄无声息地被这甜蜜的感觉替代了。
圣元帝闷笑两声，宣告道，“夫人，我要脱你的衣服了。”但他却没动，只是用包容而又渴望的目光看着身下的女子。她点头就继续，她摇头就终至，说过会尊重她，爱护她，这并非一句空话。
关素衣转过头，涩声道，“这个时候你可以不用说话。”
“我明白了。”圣元帝边笑边垂头亲吻夫人。不用说话，只付诸行动是吗？夫人真是又胆小又**。
…
一夜缠绵，翌日，关素衣在腰酸背痛的感觉中醒转，发觉忽纳尔正抱着自己，幽蓝双眸一眨不眨地看过来。她从未与人相拥而眠，又相拥着睁眼，反射性地挣扎两下，却被对方按住脊背，用力压回去。
“不要了。”她慌忙喊了一声。
“不要什么？”圣元帝明知故问。
“不要再弄了！”关素衣试图离他滚烫的部位远一些，却每每被摁住。
圣元帝一面吻她脸颊一面低笑，“夫人想到哪儿去了？我只是抱抱你罢了。”
“现在辰时了吧？”关素衣推搡他，“难道你没有政务需要处理？怎么还赖在床上不起来？”
“帝后大婚，罢朝三日。夫人没睡醒的时候我便在想，这三天该做些什么。”圣元帝环住她纤细的腰，喟叹道，“媳妇、孩子、热炕头，此乃人生至乐。夫人，我不想当皇帝了，也不想每天天没亮就爬起来上朝，听那些大臣们吵来吵去。我就乐意跟你待在一块儿，什么话都不说，什么事也不干，照样快活无比。”
“是吗？那就不当了吧。我们这便微服出宫，找一块山清水秀的地方隐居下来，你耕田我织布，安安稳稳地过日子。至于朝堂大乱，百姓遭难，家国覆灭，这些事谁爱管谁管，咱们不操那个心。”关素衣掀开被子下地，从箱笼里找出一块方巾，往里收拾细软。
圣元帝大乐，连忙把自己的衣物也塞进去，催促道，“那咱们得快点，免得被白福发现。再过两刻钟他便该带人来伺候咱们更衣了。”
这下关素衣反而不动了，扔掉手里的衣物，诘问道，“你真要走？我方才那是开玩笑的，明褒暗讽你听不出来吗？”
圣元帝也扔掉衣物，闷声笑道，“我也是与夫人开玩笑的。夫人没听出来？”
关素衣先是气得瞪眼，末了捂嘴笑个不停，摇头叹道，“好你个忽纳尔，竟然学会反将我了。这些东西我可不收拾了，你自个儿放回箱笼里去。方才那些话咱们私底下说说也就罢了，你若真因为我耽误了朝政，不等大臣上表参我祸国殃民，祖父、父亲，先要站出来骂我孽女。”
圣元帝连忙将她搂在怀里安慰，“不说了，我那是开玩笑的。好不容易娶到你，我只会更努力，更勤奋，绝不让你看低我。将来咱们的孩子长大了，我要把一个繁荣昌盛的国土交给他，而非四分五裂，动荡不安的乱局。你且看着我，陪着我，好不好？”
关素衣点头说好，想到刚才的闹剧，忍不住又笑起来。其实嫁入宫中并不像她预计的那般凶险，只要与忽纳尔待在一块儿，倒也十分轻松。
二人洗漱干净，穿好衣服，这才去偏殿用膳。虽然帝后大婚罢朝三日，但此时西北还在交战，春末夏初，雨水充足，又要安排防洪事宜，政务非常繁忙。圣元帝陪夫人用罢早膳，临走时反复交代她谒见完太后就去未央宫陪伴自己，别在长乐宫待太久，免得晦气。
关素衣频频点头，刚送走忽纳尔，就听金子禀告道，“娘娘，众位贵主前来给您请安，如今正在殿外等候。”
“宣她们进来。”关素衣惧怕自己无法担起国母之责，却不会惧怕后宫女人，走到主位落座，目视殿门。
因圣元帝不好女·色，而太后又有意控制他的子嗣，因此并未大肆填充后宫，最多的一次也不过选了二三十个女子，其中大半还被遣送回去，剩下一些位份并不高，家世也不出众。叶蓁还在时，宫权由她掌管，她被送回去，圣元帝便随意指了四个女人分权，免得盘婕妤一家独大，喂肥了盘家野心。
这次西征，最合适的统帅人选有两个，一是盘婕妤的兄长，二是赵海。但圣元帝宁愿花费心思为赵海洗刷污名也不愿直接让盘家挂帅，可见对他们颇为忌惮。
关素衣自然不会小看了盘朵兰，见对方领着一众嫔妃款款走进来，也不屈膝叩拜，而是略一拱手，行了个不伦不类的礼节，不免心中冷笑：这是什么意思？自己这个皇后还没给她下马威，她倒先傲起来了？
也不用关素衣请起，盘朵兰便已挺直腰杆，自顾在她下首落座。众位嫔妃有样学样，稀稀落落地喊着“娘娘千岁”，然后各自按照位份大小坐定，眼睛不看主位，反而齐齐盯着侧座，汉妃、黎妃均是如此，可见私底下已达成共识，要唯盘婕妤马首是瞻，共同对抗皇后。
金子和明兰心中恼怒，面上不由带了出来，往外一看，只见盘婕妤的侍女竟然与她一样，都穿着男子武服，做行伍打扮，腰间竟还佩戴弯刀、匕首等物，全副武装，神情戒备。这哪儿是来请安？竟似参战一般。
关素衣也没与她客气，冷道，“宫中除了皇上和侍卫，任何人皆不准携带武器，这事盘婕妤知道吧？”
“启禀皇后娘娘，这些女子入的是军户，也属侍卫，并非宫女，自然能携带武器。”盘朵兰再次拱手，动作洒脱不输男儿。
关素衣抿了一口茶水，继续道，“盘婕妤果然是上过战场杀过敌军的巾帼英雄，如此不拘小节。然而你如今已是后宫嫔妃，便该守后宫规矩，你见了皇后不尊礼节倒也罢了，为何连服饰都做男子打扮？倘若让人钻了空子，或生了误会，恐将伤及后宫所有嫔妃的名节。”
“娘娘若是不喜，臣妾回去换掉便罢。臣妾曾跟随长公主南征北战，如今虽身在后宫，心却留在战场，一日不敢忘记将士的职责。臣妾爱做行伍打扮，日日练武不辍，言行举止稍显粗鲁耿直，日后但有说错话，做错事的地方，还请皇后娘娘多多担待。”
好嘛，一来就给自己按了个功臣的名头，又说自己耿直，这是为日后的纷争定下基调。倘若皇后娘娘太过计较她的言行，岂不等于打压功臣，不贤良大度？这盘朵兰哪里耿直了？分明奸猾得很！
关素衣“咚”的一声放下茶杯，准备让对方明白——自己也是个耿直人。
169。立威
见皇后重重放下茶杯，泼了许多茶水在桌案上，显然动了真怒，盘婕妤非但没觉得惶恐，反而十分畅快。她只说自己粗鲁耿直，未曾非议皇后半句，对方能拿她怎样，动怒只会显得她气量狭小罢了。若是连这点言语机锋都受不住，还是趁早滚回家去吧，别仗着忽纳尔的喜欢便妄想把所有人踩在脚下。
其余嫔妃见两人杠上了，有的幸灾乐祸，有的冷眼旁观，还有的略微往后缩，生怕被迁怒。唯余一人坐在汉妃首位，既不看上首也不看侧座，只自顾饮茶，神态闲适，仿佛一个事不关己的局外人。她便是位份与盘朵兰相当的沈婕妤沈淑娘，父亲乃太常掾沈伟，虽只是个食邑四百石的小官，在后宫嫔妃中却算身世贵重，仅次于盘朵兰。
余人皆庶民出身，只因貌美才被选入宫中侍奉帝君。
关素衣今日在椒房殿接见众人，倘若被盘朵兰给了下马威，那么她身为皇后的尊严将大大折损，莫说掌管六宫，恪尽国母之责，便是这二十几名嫔妃都弹压不住。一个连嫔妃都管不好的皇后，要来何用？哪怕再受君王宠爱，早晚也会被别人啃得骨头渣子都不剩。
正所谓新官上任三把火，她如今不但要把火烧起来，还必须让气焰最高的盘朵兰引火自。焚，这才能真正树立身为皇后的尊严。
思及此，关素衣略微倾身，盯着盘朵兰暗藏得意的眼眸，一字一句说道，“盘婕妤，本宫问你，你如今把自己当成什么？跟随长公主南征北战的女将还是侍奉皇上的宫妃？”
盘朵兰垂眸道，“既已入宫，自然是宫妃。臣妾虽然忘不了与陛下一同征战的岁月，却也不会失了本分。”
关素衣淡淡说道，“本宫也是个耿直人，最喜欢与盘婕妤这样的女子交往，因为不用遮来掩去，迂回行事。本宫心里憋着话便一定要说，若有得罪之处还望海涵。”
“娘娘有话请直言。”
“甚好。”关素衣满意颔首，“在本宫看来，盘婕妤哪里是不失本分，你分明早就忘本了。”
盘朵兰柳眉倒竖，似乎想发火，却又飞快按捺下去，隐忍道，“臣妾如何失了本分？还请娘娘明示。”
关素衣摊开掌心，明兰立即递给她一杯热茶。她缓慢地撇了撇浮茶沫子，说道，“你口口声声说自己一日不敢忘记将士的职责，但将士的职责是什么你还记得吗？”
盘朵兰毫不迟疑地道，“自是保家卫国。”
“甚好。身为将士，便该保家卫国。据本宫所知，像你这样的女将在九黎族中不算少数，尤其是长公主麾下大多如此。魏国建立，她们纷纷领了职责驻守边关，数年不得回转，为家国，为百姓，几乎牺牲一切。她们从不标榜自己如何高尚，也不宣扬自己如何尽忠职守。而你呢？你待在金碧辉煌的宫殿里，享受着荣华富贵，安闲自在，每天醒来练练武，然后便是站着赏景，坐着弹琴，偏偏还拿将士的职责说事。本宫问你，这些年，你可曾为边关太平尽过半分力？可曾为魏国百姓流过一滴血？不曾的话，又何来本分一说？”
盘朵兰哑口无言，下意识地朝沈婕妤看去。对方并未抬眸，只抚了抚身上的宫装，她立即醒转，艰涩道，“臣妾既已入宫，便是宫妃，哪怕有心为国效力也属枉然。臣妾现在的本分便是伺候皇上。”
关素衣淡淡一笑，“既如此，日后便不要总拿将士当你的标榜之物。真正的将士经得起风沙，受得了苦寒，更豁得出性命，绝不像你这般贪图富贵安逸。你扯他们出来，只会给将士脸上抹黑，更坠了长公主的威名。她麾下女将舍得丢弃功勋与职责，投入宫闱的，独你一个罢了。你与她们，压根不可相提并论。”
这番话等于把盘朵兰身上的武服扒得一干二净，令她裸奔于野，羞愤欲死。但那又如何？她找不出一句话去反驳对方，因为她的确舍弃了同袍，也舍弃了功勋，成为一名安享荣华的嫔妃。但她却不是为了富贵，只是渴慕皇上罢了。然而这句话更不能说，说了便等于剖开自己的心脏供人取乐。
这还没完，关素衣不等她平复羞恼的情绪，又继续道，“将士之责暂且不提，只说伺候皇上，你也完全没尽到半点本分。你看看你自己，已是后妃，却做男子打扮，弄得不伦不类，一面缅怀着过去，谈论什么功勋，一面却避着皇上，未曾侍寝一日。你若果真惦记军队，本宫可以将你遣送出去，继续当女将，然你心里真正想什么，以为本宫不知道吗？你不过是把自己弄得特立独行，以此来吸引皇上的注意，一应手段只为争宠，便不要拿冠冕堂皇的理由来掩盖自己的真实目的。你是耿直还是奸猾，本宫一眼就能看穿，再如何装模作样也是徒增笑柄罢了。”
盘朵兰完全没想到她竟如此不留情面，尚且来不及发作，又听她冷道，“你若真喜欢行伍打扮，便不会在穿了男子武服后又给自己熏了香料，抹了脂粉，描了柳眉，染了唇朱。你看看长公主，一身戎装，素面朝天，那才是真的英气逼人，而非你这般，男不男，女不女，妖不妖，媚不媚。你要么就穿着戎装回你的军队，要么就换上宫装，老老实实当你的嫔妃。嫔妃争宠本是常态，你以为自己能骗得了谁？不过骗骗自己罢了。”
她一面闭目一面叹息，“你以为自己如此妆扮很美吗？真是伤眼。”
盘朵兰听了这话差点呕血，拍桌吼道，“关素衣，你欺人太甚！”
噼里啪啦一阵乱响，只见她手底下的桌案竟应声坍塌，四分五裂。周围的嫔妃吓得尖叫起来，纷纷捂脸躲避，唯独沈婕妤八风不动，只眼眸深处泻出一丝精光。九黎族女子脾气大多暴躁，又从小习武，与她们做口舌之争，输了还好，赢了恐怕会惹出一场武斗。这下可有好戏看了。
然而事情的发展远超众人预料，只见皇后娘娘竟也一掌拍碎桌案，怒道，“盘婕妤，你竟敢直呼本宫名讳，好大的胆子！”
又是噼里啪啦一阵乱响，两张残破的桌案躺倒在地，引得众人连连抽气。这，这是怎的？皇后娘娘不是出自书香门第吗？掌力怎会不输盘婕妤？她莫非也身怀武功？
哎呀，这下可踢到铁板了！
盘朵兰又惊又骇，一时间竟不知该如何应对。她还没傻到与皇后动武的地步，只想毁掉案几，震慑一下对方，却没料对方压根不怵，武力竟也丝毫不输。如此，震慑的效果完全没达到，反而弄得自己不上不下，进退维谷，反倒像是被吓住一般。
这一局她输了，而且输得极其难看。
但关素衣却不想只牺牲一张桌案而已。她甩动广袖，冷声下令，“把外面那些不男不女的人抓起来搜身！”
“皇后娘娘，您……”盘朵兰哪怕怒到极点，也不得不用上尊称。
“盘婕妤，本宫今日就教教你如何做人。”关素衣打断她，“你以为不遵守宫规便是与众不同？愚蠢！规矩不是约束，而是保护！踩着宫规的底线，谁也奈何不了你，连本宫也是，一旦越过它，便等于处处都是破绽，无需本宫动手，多的是人能把你按死！你让这些宫女穿上男人的衣服，倘若谁心怀不轨，命男子混入其中，日日伴你左右，然后告你一条偷天换日，秽乱后宫之罪，你有几张嘴能替自己洗脱罪名？”
这句话彻底攻破盘朵兰的心防，令她瞬间出了一身冷汗。她僵硬地转头，朝那些不男不女的侍卫看去，越看越觉可疑，越看越觉恐惧。其余嫔妃则惊呼、吸气，骇然变色。
若皇后不说，她们竟半点也未想过这种可能，原来扳倒盘婕妤竟是如此轻而易举之事！
沈婕妤终于放下茶杯，�