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思及此，二人已是汗出如浆。
关素衣笑了笑，继续道，“你们说我狠心，殊不知我若真狠心，就该早早将侯爷拦住，叫望舒得不着这次教训，也记不住什么叫谨言慎行。我还会一味宠着他，溺着他，给他最多的银钱，最美的婢女，最油滑的小厮，最大的自由。他不爱读书，我就帮着他逃课，你们要教训他，我就站出来维护，他在外花天酒地，胡作非为，我不但不劝阻，还帮着隐瞒，早晚将他教养成不学无术，狂妄自大的纨绔。等哪天惹出祸事，我再一竿子将他打死，岂不痛快？你们别嫌我说话难听，我关家的教育就是这般，有话说话，有事做事，取道中直。我是真心为望舒，为侯府考虑才会与你们推心置腹，你们不肯领情那便算了。不过我还是得多一句嘴，十岁已经不小，正该好好教育了。”话落微一躬身，迤然走远。
赵陆离和老夫人思忖良久，双双长叹，再不提关氏自私狠毒的话，反而觉得这一顿打有些虎头蛇尾，望舒恐怕吃不住教训，心中难免焦虑。
15、孽子
关素衣看完戏就回了正房，大冷的天，她也不想去自讨没趣，只吩咐明芳带着几贴棒疮药去惊蛰楼探望大少爷。明芳以为赵陆离也在，捧着锦盒欢欢喜喜地走了。
“瞧她那轻狂样儿，连我都看出来了，还以为小姐您啥都不知道呢。”明兰冲她扭腰摆臀的背影啐了一口。
“别跟她计较。明芳是个懂得上进的妙人儿，过几天我就给她谋一个好前程。”关素衣手里捏着一把小巧的剪刀，慢慢修剪几株红梅，找准位置一一插·入瓶口。话说回来，侯府的日子其实一点儿也不难过，有好戏可看，还有清净小院和成群仆役，比当女冠滋润多了。
“小姐，您想抬举她当姨娘？小心养虎为患啊！”明兰拧着眉头劝阻。
“今儿闹这一出，老夫人和赵陆离那里我算是糊弄过去了，但你别忘了还有一个叶家。我刚进门没几天就怂恿侯爷毒打嫡子一顿，叶家岂肯善罢甘休？他家虽然官职并不显赫，宫里却出了个婕妤娘娘，不好明着与关家撕破脸，给我添些堵却轻而易举。想来再过几天，叶夫人就该上门劝赵陆离纳了叶家庶女做妾。毕竟是亲姨母，比我这个外人靠谱多了。”插好一瓶红梅，关素衣慢慢清理桌上的细碎枝叶，目光有些放空。
“啊？侯爷刚与您成婚没多久便纳妾，岂不是当众给您难堪？”关家父子从不纳妾，故而明兰显得极为惊讶，这才明白小姐为何对侯府产生不了归属感。与简简单单、和和美美的关家相比，这里就是个火坑啊！
“与妻子成婚没几天便纳妾的男人还少吗？你看看城东那家姓李的商户，与妻子成婚的当天还抬进来三顶粉色小轿，旁人只叹一句足下风流便罢了。这世道以男子为尊，谁来同情女子，维护女子？咱们无力反抗，只能苦中作乐而已。赵陆离若是同意了叶家的要求，我就顺手帮他多纳几个，一块儿抬进门才热闹。”将桌面打扫干净，花瓶摆放到窗边，关素衣解开衣带准备安寝，脸上丝毫不见哀色。
明兰小心翼翼地伺候她躺下，心道小姐看不上侯爷也好，不动心才不会被弄得遍体鳞伤。原来嫁入高门竟是这么难的一件事，还不如找个老实的庄稼汉呢。
正房已经熄灯，赵陆离和老夫人兀自反省一会儿，这才赶去惊蛰楼。楼里楼外烛火通明，更有仆役来来往往、进进出出，手里拿着水盆、抹布等物，又有几人一簸箕一簸箕地往外倒碎裂的瓷器，可见被折腾得不轻。
两人还未走近就听赵望舒气急败坏地咒骂，一口一个“关氏贱人，老子宰了她，把老子的弯刀拿来”云云，其间还夹杂着摔东西的巨响。丫鬟小厮纷纷避至门外，唯有赵纯熙守在床边，一个劲儿地劝他莫生气，小心扯着伤口。
本就被关素衣的一番话弄得胆战心惊的赵陆离母子俩，此时已无半点侥幸。十岁的孩子已经不算小了，有那颖悟绝伦的现在已初露峥嵘，而九黎族的子弟，在这个年纪就上战场的比比皆是。反观望舒，竟与那些整日在街面上游荡的地痞恶霸一般无二。
“作孽啊！我原是可怜他小小年纪没了母亲才略有纵容，哪料竟将他纵成这个样子。如今的燕京已被定为国都，时局不比当初，兽檐上掉一块瓦片也能砸死几个宗室勋贵，他若是跑到外边胡作非为，得罪了不该得罪的人，谁能保得住他？难道指望那贱妇不成？尘光，你媳妇说得对，望舒的确该好好教导了，否则难免走上歪路。”老夫人语气颓丧，面容灰败，仿佛一夕之间老了十岁。
赵陆离这会儿也没心思与母亲置气，快步入了内室，厉声喝骂，“孽子，你是藤鞭没吃够，还想再加五十不成？”
赵望舒很是惧怕父亲，见他进来，立刻消停了。赵纯熙连忙拦在床前嚷道，“爹爹别打了，弟弟不懂事，您有话好好跟他说。”
“转过年就十一岁了，还不懂事？”赵陆离也不关心儿子伤势，叫来几个小厮，询问他在族学里表现如何。小厮哪里敢说实话，没口子地赞少爷聪明绝顶，勤奋刻苦，将来前途不可限量云云。
赵陆离听了只冷笑一声，命管家把儿子的书箱拿过来翻看，里面有小刀、弹弓、木雕、糕点等物，就是不见书本，好不容易从底层的夹角里掏出一团揉烂的宣纸，展开一看，气得差点吐血。只见上面用歪歪扭扭、不堪入目的字迹写道——子曰：“w而r之，不亦f乎？有朋自h方恚灰泛酰咳瞬恢c，不亦君子乎？”
统共三十几个字，就错了六个，有的笔画太多，懒得勾描，竟直接用墨团代替。这哪里像十岁的半大少年写的字儿，比刚开蒙的幼童还不如！赵陆离怒气冲顶，脑袋眩晕；老夫人凑过去一看，也是急喘了好几口气才堪堪缓过来。
“你们几个既然伺候不好主子，那就不用伺候了，都回家去吧。来人，拿家法来，今儿我定要打到这孽障开口认错不可！”赵陆离将宣纸揉烂，砸在跪地哀求的小厮头上。一群侍卫走进来，将几人拖走，顺便奉上一支粗硬的藤条。
赵纯熙本以为爹爹听了她意有所指的话，定会恨上关氏，然后匆匆跑来向弟弟赔罪。然后她再哭一哭，假装大度地替关氏说几句话，爹爹必定更为愧疚，也更心疼她的委曲求全。哪料现实与她想得背道而驰，爹爹哪有消气的迹象，分明越发暴怒。
关氏这贱人究竟跟爹爹说了什么？她心中咒骂，眼角却淌下两行泪，抱住赵陆离的双腿跪了下去，“爹爹您别打了，望舒知错了！”
“他哪里知错？”赵陆离怕伤到女儿，举着藤条不敢挪步。
赵望舒是个欺软怕硬的怂货，忙道，“爹我真的知错了，我不该辱骂关氏。”话落觉得委屈，哭道，“我就是太想要一个母亲。母亲可以陪我玩，照顾我，生病的时候摸我的额头，睡觉的时候拍我的脊背。我就是想要这样一个母亲，可关氏她不肯陪我，还嫌弃我，要撵我走。”
这是他内心最真实的渴望，然而即便上辈子的关素衣实现了他所有希冀，也没能换来他半分感恩。所以这辈子她才学会了什么叫“铁石心肠”。
但赵陆离和老夫人可不是铁石心肠，一听此言，满腔怒火顿时消弭于无形，也忘了要好好管教他的话，鼻头一酸，双双掉下泪来。赵纯熙连忙夺过藤条，扔给屋外的侍卫。
赵陆离很是无力，斟酌半晌才哑声道，“你以后乖乖的，你母亲自然就疼你了。今日我便给你们透个底儿，省得往后你们闯下大祸难以收场。咱们镇北侯府已经不行了，爹爹这辈子都无法再入朝堂。空有爵位而无权势的勋贵过的是什么日子，你们看看晋王府和成王府便明白了。”
晋王和成王因谋逆被圈禁，日子过得穷困潦倒也就罢了，还处处被人作贱。赵望舒伙同几个玩伴爬过成王府的墙头，用石子儿砸过成王世子，冲他谩骂，吐唾沫，极尽羞辱之能事，故而立刻就感同身受。他难以置信地道，“爹，爹爹，咱们镇北侯府不至于……”
“早晚的事罢了。你们只需记住，我与皇上的关系并非像外界传闻的那般亲厚，那都是过去的事。正相反，他现在视我为眼中钉、肉中刺，或许哪一天就会设法将我除去。而关家如今荣宠正盛，简在帝心，莫说爹爹我，便是皇上在关老爷子跟前也要毕恭毕敬地执弟子礼。你们日后的前程，或许还得靠关家扶持，爹爹已是无能为力。”
若非叶蓁在宫中斡旋，赵陆离相信自己早已死了几百遍。为了两个孩子能与关氏好好相处，也为了让他们过得平安顺遂，赵陆离不得不舍弃自尊，把最难堪的真相剥开在他们眼前。
见儿子还是难以接受，他不得不追问一句，“同是勋爵子弟，平日里可有人愿意与你玩耍？”
“不，不愿意。”赵望舒面如死灰，仿佛这才意识到为何自己总被勋贵子弟们嫌弃。他不再吵闹，慢慢把头埋进软枕里，呜呜哭了起来。自卑和恐惧一瞬间席卷了他的内心。
赵纯熙十分早慧，懂得自然比弟弟多，纵使百般不甘，也不得不承认爹爹的无能与关家的强势。所以她才会背着家人与叶蓁相认，因为她是她唯一的助力。她恨爹爹懦弱窝囊，恨老夫人偏心绝情，也恨关素衣狗眼看人低。但有什么法子？与关家攀上关系，她的身份一下子贵重很多，近日来接连不断的邀约和拜帖就是证明。
正所谓忍字头上一把刀，捱过一时便能畅快一世，日后早晚有收拾关氏的机会。这样想着，赵纯熙也服了软。
见儿女总算还受教，赵陆离这才抱住他们垂泪。今天，他把自己的脸皮活生生扒下来，也把自尊扔在地上踩碎，但若是能让孩子们平安健康的长大，便什么都值得了。
16、一品
翌日，关素衣习惯性地在卯时初醒来，像以往那样先默读诗书典籍百遍，然后开始练字。
半个时辰后，旭日高升，天光破晓，接到传召的管事已陆陆续续到齐，准备聆听新主子的教诲。正所谓新官上任三把火，因老夫人无心管家，他们平日里多有懈怠，今儿起这么一大早，睡眼惺忪、哈欠连天、满腹怨言的人不在少数，至于诚惶诚恐、心怀敬畏者，却是一个没有。
之前那些流言，府中绝大部分仆役都是信的。他们毕竟是下人，没甚见识，更谈不上眼界开阔，总以为侯爷是天大的官，连皇上见了都得给三分颜面。听说新夫人出身寒门，且是在赐婚侯府后关家父子才入的仕，摆明是沾了侯爷的光，于是越发看轻她。
新夫人入门那天只带了两个丫头，送亲队伍亦寒碜的令人发笑，可见关家贫困到何种地步，如今管理偌大一座侯府，她镇得住吗？账本会不会看？对牌会不会管？库房里那些宝物别把她的眼睛刺瞎吧？这样想着，几名身材肥硕的管事婆子凑在一块儿窃笑，另有几人翻着白眼，显得很是不耐。
他们来了有大半天了，新夫人只管慢悠悠地翻看一本书册，也不发话，这是什么路数？想给大伙儿一个下马威？行啊，咱就陪你站，反正主子不开口，下人也不能随意搭话，最后看谁着急。
思忖间，外面传来通禀声，说是大小姐给夫人请安来了。
大小姐来给新夫人请安？昨儿不还指着新夫人骂她心狠吗？众人先是一愣，继而有些错愕。不等他们深想，人已经进来了，眼眶略微红肿，皮肤冻得惨白，看上去十分憔悴。
“你来了，坐吧。”关素衣放下书卷，不冷不热地开口。不管是为了嫁妆，亦或婚事，赵纯熙都得来巴着正房，所以她早料到从今日起，对方会放下自尊，来与自己表演“母慈女孝”。这也是她的老把戏了。
赵纯熙屈膝行礼，语气真诚，“昨日熙儿口无遮拦，说了不该说的话，还望母亲大人大量，不要与熙儿计较。这套头面送与母亲算作赔礼，您看看喜不喜欢？”
金丝楠木的盒子里垫着一层黑色丝绸，晨曦铺洒其上，泛出麦芽糖般的焦黄光泽，在这焦黄光晕中静静躺着一套翡翠片花金银掐丝垂珠头面，绿的像春天的嫩芽，白的像子夜的露珠，又有金光、银光、晨光交相辉映，堪称美不胜收。
明芳当即就看傻了眼，脸上忍不住露出垂涎之色，叫站立在两旁的管事们直撇嘴，暗骂关家果然穷酸，上不得台面云云。明兰也惊了一下，害怕给主子丢脸，忙又垂头掩饰。反倒是关素衣无动于衷，只用眼角余光扫了扫便慢条斯理地喝茶。
赵家乃前朝罪臣，被发配边疆后投奔了九黎族才挣得一个侯爵，说起来也算有点根基。但叶家却不同，世代经商，地位卑贱，来往于各个诸侯国和游牧部落之间，干的是行商掮客的买卖，大发国难财。战争需要什么他们就倒卖什么，粮食、药草、马匹等等，及至魏国建立，竟积累了一笔巨额财富。有了银钱自然就想有权、有地位，于是叶蓁便成了赵陆离的夫人。
这套头面是她的陪嫁，上辈子关素衣不明就里，收下了继女的“孝心”，结果被赵陆离大加贬斥，还平白背上一个“贪财如命”的罪名。这辈子她可不敢再要赵纯熙半点东西。
“礼物你拿回去吧。我还不至于跟一个小姑娘计较。”关素衣点了点放置在手边的书册，曼声道，“我适才翻看了《世家录》，原来你们赵家并不是天水赵氏嫡脉，甚至连庶支都算不上，只是当年天水赵氏一洗马奴于战乱中奔逃到临城，为立身存续，故而借天水赵氏名号一用，其本无姓氏，更无世家血统。而你母族叶家……”说到此处，她仿佛怕弄脏唇舌，竟来了一句“不说也罢”，然后轻轻吹了吹杯沿。
她面上并无异状，一举一动却表露出浓烈的蔑视与鄙夷之态，将自尊心极重的赵纯熙气得倒仰。而一帮管事也被她雍容端严的气度所摄，竟冒出许多冷汗。
当是时，识文断字的人极其稀少，书本是更甚于珠宝玉器的财富，就算有银子也买不到。《世家录》一书乃人人趋之若鹜的绝品典藏，有了它就能寻根问祖、追本溯源。若自己的家族有幸载入其中，那简直是天大的荣幸，足以将相关的内容镌刻在碑文或印章上，世代流传。
如今世家底蕴虽多多少少被战火消磨，但只要进入他们的宗祠，必定能看见一本《世家录》被供奉在最显眼的位置。老侯爷在世时曾远赴天水，向赵氏本家借《世家录》誊抄，却被好一番奚落，回来后不免大病一场。旁人欲问详情，皆被他拖出去赏了板子，连老太太和侯爷也没闹明白其中缘故，再要细究却惹得他几次暴怒，终是不了了之。
想当年老侯爷是如何将赵家整得鸡飞狗跳，人心惶惶，这些管事们仍然记忆犹新，再去看新夫人以及她手边的书卷，先是恍然大悟，继而敬畏非常。原来赵家乃逃奴之后，难怪老侯爷羞于启齿。再者，《世家录》可不是什么人都能拿的，没有千年底蕴，莫说公侯宰相，连皇帝都未必得见。新夫人竟随随便便将它甩在桌边，这底气该多足？
赵纯熙脸颊已从紫红转为青白，硬是忍住了询问叶家根脚的欲·望，强笑道，“那母亲您祖上是哪一脉的？”如果真有什么来头，之前怎会穷的连饭都吃不上？
然而世道缭乱，战火纷飞，吃不上饭的世家比比皆是，她略一思量便数出十好几个，这才把最后一句话咽下。那些世家子弟就算穷的讨饭，只要把祖宗牌位挨个儿细数一遍，也多得是人周济，甚至奉为上宾。他们的贫穷只是表面，尊贵却是骨血中注定的。
关素衣翻开其中一页，徐徐开口，“关姓源于姬姓，出自远古帝舜时期养龙高手董父，因其精于此道，帝特赐名豢龙氏。故，我的姓氏原该称为关龙，后简化为关。我祖父这一支乃夏之贤臣关龙逢的后裔，为躲避夏桀囚杀避至平陵，现居于燕京。我关家乃书香世家，代出贤臣。”
她将《世家录》收入锦盒，话锋陡然一转，“好叫你们知道，我关素衣的确出身寒微，却并非寒门，我不提出身并不是因为卑弱，而是觉得没那个必要。平日里我不声不响，并不表示耳目栓塞、糊涂度日，亦或者任由你们欺辱拿捏。真要论起血脉，荣宠、权势，我关家一样不缺，更不是已经没落的侯府可比。皇上称帝一年半，你们侯爷何时上过朝……”
“母亲！”赵纯熙猜到关素衣又要拿爹爹与皇上的龃龉做文章，好叫侯府诸人看清现实，通晓好歹，不免尖声打断。自从得知嫁入赵府是爹爹巴巴求来的结果，她对侯府的厌弃就一刻也未停止过，甚至连伪装都懒怠。她能伸手便打爹爹、弟弟和自己的脸面，亦能张口就戳破侯府窘境，一点儿余地也不给旁人留，强势的手段与柔美的长相丝毫不符。
可恨她如此尖酸刻薄，爹爹和老夫人竟还纵着，反倒把赵纯熙这个曾经要风得风要雨得雨的千金大小姐压得喘不过气来。她昨晚才终于接受侯府败落的事实，今天关素衣就要让下仆全都明白东主的尴尬处境，这一招真狠啊！比当众扒皮还狠！
赵纯熙不能让她说下去，顺势跪在地上，哀求道，“母亲，昨晚是弟弟不孝，冒犯了您，我在言语上也有过失，这便向您赔罪。您既然已嫁进侯府，咱们就是一家人，原该风雨共济，同心同德，何必说那些外道的话，伤彼此的心呢？日后谁若是再说您半句不是，女儿第一个不饶他！”
关素衣定定看了她半晌才摆手道，“起来吧。”她其实并不觉得高官厚禄有什么了不起，也不觉得血脉中的尊贵可以代表一切。但经历过卑微入尘的上一世，她恍然明白一个道理——若想在侯府安身立命，就得把所有人踩在脚下，不拘仆役、管事、主子，只要你露出一点点卑微姿态，他们就会尽情的折辱你，仿佛这样能获得莫大的乐趣。
说句不中听的话，侯府这个地方，某些时候不啻于修罗场，而关素衣并不打算与这些魑魅魍魉多做纠缠，所以她得摆出高高在上的姿态，让这些人明白，莫说折辱，便是她的脚跟，也不是他们能碰得的。
眼见大小姐都跪了，一干管事也陆陆续续跪下，还有几个自持资历，勉强挺�