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那天人特别多，忙得我们不亦乐乎。有一个三十多岁的妇女来买毛巾被。秦静汀接待了她，等她买了东西拿到找零以后，匆匆忙忙地离开了柜台。凭我的直觉，感到哪里有点不对劲。我就对秦静汀说：“你看是不是找错了钱。”
她一拍脑袋，说：“坏了。”
说完，就急匆匆地出了柜台，去寻找刚才那个顾客。我一看的确有情况，也就跟了出去。商场里的人太多了。要找一个人哪里那么容易。我看秦静汀沿着楼梯上了二楼，我也跟着上去。上楼后不久，秦静汀就把那个人找到了。我想，真是太巧了。秦静汀一把抓住那个人的手腕子，说：“刚才我找错了钱。”
那顾客说：“不可能。”
秦静汀说：“怎么不可能，你给了我二十块，我应当找你三块，我把一张十块的当成了两块的，你还不承认。”
这时我也站在一旁，说：“大姐，你再看看。”
那妇女脸有点红，从钱包里拿出钱来，正好有一卷是一张十元的和一张一元的纸币。于是她把十元钱拿出来，我又重新给了她两元。那妇女转身走了。我俩兴高采烈地赶回去。
一进柜台，组长没好气地说：“你们干的好事。”
我说：“我们已经把钱追回来了。”
组长说：“我不是说的这个，你们连个招呼也不打，就跑了出去，这不，我光顾了接待那边的人了，你们俩拿给顾客展示的两条毛巾被，都让他们拿走了。这可是三十多块啊。这个月的奖金没戏了。”
这下我俩蔫了，说：“我们一时着急，就把这事忘了。”
丢失商品的事件发生以后，好在柜组没有向上反映，可我和秦静汀因此难过了好几天。有一天，秦静汀拿出三十五元钱，对组长说：“那天都是我的原因，丢了东西，我现在赔你们吧。”
组长说：“三十多块这可是你父母将近一个人的工资。你们自己又没收入，况且你们白给我们干活，那能还往里贴钱，这事我们会处理。你们别管了。”
秦静汀坚持要赔，而他们坚持不要，后来终于没有赔成。我想，秦静汀总是宁肯自己吃亏，也不想让别人吃亏。小时候的性格一点也没变，现在，这样的女孩子太少了。
实习结束以后，我们就到了放暑假的时候了。秦静汀说：“不行我也和你回家，我真想再看看小的时候住过的那个村子。”
我说：“你回去住哪里呀，你们老家又没有什么人了，而且我回去要参加劳动的。你也知道，家里现在分了地，特别缺少劳动力。你能下地干活吗。”
她说：“怎么不能，小的时候，不是经常下地吗。”
我笑了：“那也叫下地，现在可不干那些活了。锄地、喷药，捉虫，恐怕你一样也干不了。不过回去玩两天倒还行，然后你再回来。”
33、旋涡
就这样，我和秦静汀一放暑假就回到了家乡。秦静汀从离开这个村子到现在，已经整十年了。走的时候八岁，现在十八岁。回去以后，她暂时和我妹妹住在一起。第二天，她特地到她们家原来住的那个小院看了看。现在，那所小院已经并入了邻居家的大院子里，那时她母亲住的西屋以及她和妹妹住的东屋，都已经拆掉了。总的来说，那里没有了一点原来的痕迹。从那家出来，她显得十分不高兴。说：“看他们把我们家搞成了什么样子。”
我说：“现在哪里还是你们家，况且那又不是什么革命遗迹，需要保留下来进行革命传统教育。”
她的眼圈有点红，生气地说：“你这人怎么变得这么刻薄。”
我赶忙陪着笑脸说：“这是开玩笑。”
然后，她又逐家拜访了本队的乡亲，人们对她的到来表示了极大的欢迎，都说：“汀汀回来了，你们走的时间可是不短了，你妈妈好吗？这一去也不回来看看。”
两天以后，我把她送上了公共汽车。然后倒车，就可以乘火车返回省城。临走前她说：“我帮你们干几天活吧。”
我母亲说：“现在天太热了，你哪里受得了这罪。这太阳能把你晒掉一层皮，再说，现在活也不多。”
于是她决定回去了。
送走秦静汀后，我每天都到田野里劳动。能替父母分担一点劳累，我觉得很高兴。那时我的主要劳动集中在棉田里。种棉花真是麻烦，从出土以后，就要不停地整枝打叉，还要隔不几天就喷洒一次农药，用来防治棉蚜、红蜘蛛和棉铃虫等害虫。光是整枝打叉，每棵棉花就要摸上无数遍。所以整天在长在棉田里。
有一天，我在棉田里遇见了贾桂芳，她现在也在假期中，而且也总是到田间劳动，所以我们还没有见过面。这次见到她，穿着一件白衬衣，站在田田的棉花叶子中间，如同一枝出水的芙蓉。
桂芳看见我，就说：“金柱，听说你领回来了个城里的媳妇。”
我说：“你别瞎说了。我们是一个队里的，人家是回家来看看。”
她说：“十年了也没想到回来看看，你这一去就要回来看看，这不是司马昭之心吗？”
我说：“真的，桂芳，你别误会，我们真的只是同学关系。”
她笑了，说：“有句话叫越描越黑，你没有听说过吧？再说，我怎么会误会呢？”
我说：“我说不过你，我认输。”然后又说：“你也不想想我们可是老同学了。”
她说：“老同学又如何，老的总不如新的好。”
我说：“你得看是什么东西，美酒就是越陈越香。”
她说：“去你的吧，要这样就不会有喜新厌旧这个词了。”
我说：“怎么这么长时间不见面，一见面就抬扛呢。”
她说：“你以为我愿和你抬扛。”
我觉得，这样的谈话真是没趣。以后的几次见面，她也总是那样话里有话，不依不饶的样子。
这个假期也就在这种疙疙瘩瘩中度过着。在夜深人静的时候，我总是想，不知桂芳这是怎么了，我无法进行表白。在我的内心世界里，她总是占据着第一的位置，并相信这个位置会被她占据一生，这是一种刻骨铭心的感情，这种感情在上初中时产生以后，一直也没有动摇过，反而随着时间推移越来越强烈。这种感情就象地下的熔岩，一旦爆发，就会把世界烧得变个模样。我知道，我们现在都在上学，这种感情必须小心珍藏，努力抑制。但是这种心情谁理解呢？
暑假过后，我们升入大三，课程也由基础课转移到了专业课上。随着，秋天也就悄悄的到来了，天气一天比一天凉。
吃过晚饭，我和同宿舍的一个同学去散步。学校就处在郊区，所以我们经常到田野里去。我们沿着窄窄的田间小路走着，正是晚秋的季节，草已经发黄，几乎要枯死了。路旁的杨柳树上的叶子，纷纷落下来，铺满了地面。秋风瑟瑟，传来远方火车汽笛声。晚秋的景象好不凄凉。在晚秋的日落时刻，太阳好象极不乐意似的缓缓地落入太行山里。天际留下稀蔬的、淡黄色的一缕霞光，下面便是太行山那黑魆魆的影子。
夕阳和秋色更增添了大自然的凄凉。路上行人不多，但都是急匆匆地赶路，谁也没有心思领略一下大自然的景色。这时天空一阵暗似一阵，依稀露出几点星星，困乏地眨着眼。
秋虫早已经被冻死了，大自然中已经没有了那种合谐的凑鸣曲，留下的只是一片冷清和静寂。
在这样的夜晚，我被这样的气氛所感染，心里想得很多。人生是短暂的，象大自然一样，春夏秋冬转瞬即逝。春天的鸟语花香没有了、夏天那繁茂的植物和燥人的蝉声没有了，大自然一片寂静，等待着严冬把它紧紧地包围起来，准备着寒风把大地吹得白花花的一片。人生之中，春风秋露能有多少次呢？一个人无止境地奋斗，从春到秋，从年轻到老年，转眼之间也就过去了，在表面的热闹过后，不知道什么样的命运在等着我们。
我和桂芳的通信，也一直处于一种不太和谐的状态。个别时候她的来信有点过激。我不知道什么样的心情在折磨着我心爱的姑娘。我的心情十分沮丧。
在这一时期，我和牛云山的通信一直没有中断。他在一次次的来信中告诉我，他在第二年的部队高考中，仍然没有如愿考上军校。这使他有些心灰意冷。所以他主动要求到最艰苦的岗位上去。于是他就带领一部分士兵来到了远离兵营的地方，给部队上种菜。现在他已经升为班长，毕竟是重点学校的高中毕业生，素质就是不一样。就是在那个山沟子里，他们开始了一种不同于正规部队的田间生活。
后来，他来信中告诉我，家里给他介绍了一个对象，也是我们班的同学，她叫张小青。我知道，这是我当年的同桌，是个热心的女孩子。于是在回信中，十分赞同他们之间的交往，并告诉他，张小青是个不错的姑娘。
秦静汀几次约我到她家里做客，都被我拒绝了。
34、聚会
时间过得真是有点无精打彩的。很快我们就迎来了元旦。新的一年就要到来了。两年多的时间里，学校的建筑工程一直没有停止。已经又盖起了两座宿舍楼，现在新的教学大楼也刚刚竣工。我们高高兴兴地搬进新教学楼的新教室里去，那新的桌椅，大大的窗户，雪白的墙壁，而且在黑板的旁边预留了电教设备接头。由于新教学楼的落成，又赶上元旦佳节，所以学校准备好好庆祝一下。于是在元旦到来前十天，就开始进行安排布置。
新年的晚上，学校举行了大型的联欢活动。新建的教学大楼，灯光灿烂，一派节日气氛。教学楼门口几个大红灯笼煜煜发光，在灯光照射下，大门上面几个大字“迎新年联欢会”引人注目。
教学楼内，在三楼和四楼分教室进行各种项目的活动，并设有休息室。今年的活动项目有猜谜、钓鱼、球类、电子游戏和舞会等，还安排了文艺演出，大都是学生自编自演的节目。各个场地人都很多，出出进进热闹非凡，高潮叠起。尽管这段时间心事重重，但我不能不被这种热闹的气氛所感染。在这样的活动中，秦静汀一直很活跃，无论是在舞场上，还是在猜迷现场，她表现得都很出色。特别是在文艺演出中有一个根据莫泊桑的小说《项链》改编的话剧中，她成功地饰演了主人公路瓦栽夫人，赢得台下阵阵掌声。联欢会到凌晨两点多才完全结束。
寒假就要到了。由于李建立提议在春节期间组织高中同学搞一次聚会，我和江一珍建议他放假后从省城路过时到我们这里来一趟，好共同商量一下如何组织这次活动。就这样，我们等了两天，这时，其他同学早就离开了学校。建立来了以后，我们把活动的一些细节和联系方式进一步确定下来，然后建立说：“我要到我哥哥那里看看，你们先回去吧。”
我知道，这就是他那个曾经给我们寄《写作基本知识》那本书的哥哥。
于是第二天一早，我和江一珍就赶到了火车站。火车站上，人声鼎沸，上车的人特别多。现在正是春运的高峰时期。好在我们提前买了火车票。由于人多，在上火车的时候，硬挤上去。到了车上，人们呼出的水汽不一会儿就在车窗上涂上了一层冰渣，看上去白蒙蒙的，不能往远处看，只好看车内那些人。火车开动了，带着我们向家乡飞。
在火车上，我和江一珍临窗对坐，多亏我们提前买票，还有座位号。过道里现在已经塞满了人。我这是第一次和这位姑娘这么近、这么长久地坐在一起，我仔细地打量眼前这个女孩。其实她长得不错。圆中见方的小脸总是笑意盈盈的，一对小虎牙给人一种调皮的样子。她的身材不太高，但匀称而略显丰满。她的脾气也是与她的长像一样，总是一付与世无争的样子。也可以说，是柔顺如水。在火车上，闲着没事，我们有时说话，有时各自沉默地呆坐着。
下火车以后，到了邻县的一座县城。还有一段路必须乘长途汽车。但是到汽车站一看，仅有的那班车的车票早就卖完了。现在是上午九点多钟。没有办法，只有到大街上寻找从村里来办事的拖拉机。但也不巧，找了半天，一辆也没有。
到了十一点钟的时候，我们终于找到一辆到这里拉化肥的拖拉机，一问，说要等下午三点多才走。没有别的办法，我们只好等那辆拖拉机了。
这时，刮起大风来，路边的尘土纸屑被刮得乱飞，使人睁不开眼，喘不过气。还好，天是睛朗的，并不太冷，只是等得心急，这时时间过得真慢。在这四个多小时的等待时间里，我和江一珍草草地买了点东西吃。然后在街上转着，就看到了这个县城的影剧院。我说：“干脆咱们看场电影吧，也省得在街上受罪。”
于是我们就买了两张票进去，正好这个片子开始时间不长。这是一个演技和故事都很平淡的片子，所以影片的内容已经没有了一点印象。
司机和几个赶集的人终于回来了，总算是等到了他们，他们一来是拉些磷肥，再就是赶集买点年货的，化肥没有拉到，只是买了些东西，所以回去的时候，车后斗里很宽绰。拖拉机三点钟准时地开了，这时，我们焦急的心才算静了下来。拖拉机开得很快，风迎面向我们扑来，觉得冷嗖嗖的，车上还有几个人，我们都不认识。我们想，不管怎样，算是能回去了。
到家以后已经五点多了。冬天的天短，现在是太阳落山的时间了。江一珍的家在我们县的南半部。原来说过，我们这个村子在县城的西北部，我们两个村距离有四十多里。没有办法，江一珍只好在我家住一夜了，第二天再搭乘方便的公共汽车回家。我把我的想法告诉她。江一珍有点不好意思，红着脸说：“这怎么行。”
我说：“那你看还有什么更好的办法。”她当然也没有更好的办法。
实际上我并不是十分乐意她住在这里，上次秦静汀心血来潮，非来个故地重游不可，仅在这里住了两天，就使贾桂芳产生了很大的误解，而且这种误会到现在还说不清。现在又带回一个姑娘回来，让她知道了，还不知道怎样想。
我的父母对江一珍很热情，当然又是住我妹妹那里。背后，我妹妹说：“也不知你带来的哪一个是我嫂子，不可能两个你都要吧。”
我说：“小小年纪别学得那么贫嘴。”
现在春节有了一个新节目，那就是每个除夕的晚上，中央电视台都播放一场大型春节联欢晚会。我们村里买了一台日本进口的彩电，引得人们一吃过晚饭，就跑到大队部的院子里观看。除夕那天，我也去看春节晚会。只是院子里人很多，远远的望去，人的面目一点也看不清，而许多人还在伸着脖子津津有味地看着。赵忠祥主持的晚会高潮叠起，不时引起人群的一阵哄笑。
我正在想办法找到了个好一点的角度，于是就碰上了桂芳。这时，她穿着一件厚厚的防寒服，也正想找个好一点的地方。
我说：“你回来几天了吧。”
她说：“腊月二十二就回来了。”
我说：“今年的晚会还不错。”
她说：“是不错，就是只闻其声，不见其人。”
我笑了，说：“没想到你的词真多。”
她也笑了，说：“干脆我们到外面转转吧。”
我说：“行。”
于是我们就离开晚会，转着转着，就出了村。隆冬的田野里一改往日的寂静，远远近近的村庄传来阵阵炮竹声，并在村庄的上空，不时上闪亮着一团团的各种色彩的火球。
我们一边在田野里走着，风吹得很冷，但谁也没有说冷。
她突然问我：“听说你又带来了一个女孩。”
我说：“那是我们高中的同学，一块回家，眼看天晚回不去，就在这里借宿一下。”
她说：“这样的好事都让你赶上了。”
我说：“这也是个巧合吧。”
我们沉默了一段时间。两脚踩在已经冻得发硬的冰雪上，发出咔喳咔喳好听的声音。
她说：“现在你已经上了大三，我也上了大二，以后的事情真是不好预料。”
我说：“也没有什么不好预料的。不过是毕业以后，分配个工作，把那份事业干好罢。”
她说：“并不是这么简单。比如说，以后从事什么工作，在哪里工作，这些你有何打算。”
我说：“真的没想过，听天由命罢。”
她说：“不想怎么能行。你不知道，我们这个班是定向分配的，要从哪里来到哪里去，最好的结果，也就是留在地区。”
我说：“那我也要求分到地区，我们不是就可以在一起了吗？”
她认真地说：“你有这份打算，我就放心了。你知道，这半年来，我的心情一直不很好，这都是为了你。”
我说：“我知道，实际上我们心仪已久，现在真的长大了。”
她独自在那里流泪，这从她那不停地擦拭眼睛的动作中可以看出。
我说：“你不知道，你是我的偶像。可有的时候，你又那么厉害。”
她说：“我的心情有时很矛盾，对事情也太过敏感，现在我放心了。”
我说：“你不要总是胡思乱想的。”说着，把她的手攥在自己的手心里。这是第二次接触她的手，第一次也就是在上初中时打扫卫生，争着拿簸箕，无意间碰到了一起，那时她的手热乎乎的，而现在这双娇小的手那样冰凉。
我说：“外面太冷了，我们回去吧，别大过年的，冻病了不上算。”
我知道，我们的误会暂时解除了，而我们之间的关系，已经发生了实质性的进展。
过了正月初十，我们在母校的聚会如期进行了。我们以不同的方式向全班同学发出了邀请。但实际上到来的只是一些考上学校的，那些没有考上学校回村参加农业生产的人们一个也没有来。唉，现实已经在我们之间划出一条无形的鸿沟。这次聚会，出人意料地看见到了我那美丽的邻村同学张凤霄，她是与刘子平一起来的。听他们介绍，张凤霄接班以后在金桃市一家中型商场当售货员，而刘子平在地区经贸学校毕业后，分到了金桃市商业局的财会科。真是上天的安排，把刘子平和张凤霄的命运紧紧地拴在了一起。显然，刘子平和张凤霄的关系，已经进展到非同一般的程度。于是我们就和他们开玩笑说，什么时候吃喜糖，把张凤霄那张好看的粉脸羞得