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。他不觉心里起疑：表哥这是咋啦！以往半年难得一见，今天一日跑两趟，他不可能只是托我买红糠。有钱啥买不来？红糠非托我买呀！肯定还有别的事！还是真想在我这里蹭顿饭吃？老绵羊起身招呼道：“表哥！又溜来了？红糖我还没去买呢！”沈利司道：“不忙。闲着没事，我是瞎转悠。”老绵羊虚让道：“闲坐着也干巴？我抓盘罗生仁，咱弟兄俩喝两盅吧？”沈利司道：“喝啥呀？你又不是知不道，我不是个盛酒的家伙。”老绵羊道：“那我给你倒碗热荼？”沈利司摇头道：“荼也不喝，倒是想托你办点事。”老绵羊嘲讽道：“大哥！不就是二斤红糖吗？啥托不托的。”沈利司道：“红糖早一天晚一天的不要紧，我还有别的事求你。”老绵羊诧异道：“有啥事你说吧！我早猜出你有事找我！还弄得鬼鬼机机的。”沈利司道：“不是我的事，是别人找我托你办事。表弟有本事了，连我这个表哥也跟着沾光！以前我走在大街上谁理咱呀！这会只要一出门，街坊邻居见了都陪笑脸，赶集就有人指着我对人家说：”这个人就是老绵羊的表哥！“说实话，你给表哥挣足了脸了。”
老绵羊哭笑不得，尴尬道：“大哥！这是夸我还是嗤我？你今天是咋啦？进门就给我戴这么一顶大帽子？你到底叫我给啥人办事呀？鬼鬼机机、神神叨叨的。”沈利司笑道：“你可别多心，我跟你闹着玩的。我托你办的这事不难，吴坝的郑智生你认得吗？”老绵羊眼珠一转，轻轻道：“认得呀！多说有二里地，还能不认得他呀？他不就是郑智强的叔伯兄弟吗？”沈利司点头道：“是他！一点不假。”老绵羊道：“弄了半天，你还转这么大的弯子，原来是他托你办事？他想办啥事呀？”沈利司道：“他家过得不多宽裕，他想在邵东家那儿谋个差事干，不为挣钱，只图个肚子圆。”老绵羊冷笑一声：“他想干啥呀？谋个差事干？恐怕另有目的吧？我可听说他怀疑郑智强家的那把火是邵东家指使人放的。”沈利司心里“格噔”一下，禁不住微微色变，惊出一身冷汗来，辩解道：“这是谁瞎胡扯？谁这么没好心眼？我不信人家郑智生会说这种话。这不是操人吗？你这是听谁说的？”老绵羊不屑道：“还谁说的？天下没有不透风的墙！你晌午还说过呢！”沈利司否认道：“你瞎屌扯些啥呀？我是这么说的吗？”老绵羊睥睨道：“哼！说不说是他的事！邵东家还怕他说？别说没干，就是邵东家干了，他郑智生能把人家邵东家咋样？”沈利司道：“咱说这些干啥？杀人越货的事，咱一个平头百姓，还是少谈。”老绵羊冷笑道：“这个郑智生也是自不量力。表哥！不是我伤你的面子，咱在邵家也不过是个打下杂的，姓郑的真想去邵家当差，这事得去找人家范清宇！范管家说话，在东家面前有分量。”沈利司嗔怪道：“找范管家！还用来托你？”
说曹操，曹操到，范管家一步跨进酒铺，接言道：“你们说的事我已经知道了，这事也赶得巧，邵东家正叫我找几个护家的家丁呢，既然他想去，那就去吧！这点事我还能作主。赶明一大早，叫他去东家那儿报个名，我在名册上写上他的名字，收下他了。”沈利司颇感到意外，真是正说挨饿，天上便掉菜窝窝。沈利司虽觉此事顺利得叫人难已相信，还是惊喜万分，感激道：“范管家！那我替郑智生在这里谢谢您了！您真是”临睡送枕头，专往人心里做事“！范管家！改天叫郑智生摆桌酒席，好好请请您！”范管家客气道：“算了，他家过得也不容易，有你这一说就管，我心领啦！”沈利司陪笑道：“话可不能这么说，该他花的，叫他花点钱，他心里舒坦。再说，以后不少给你们添麻烦。”说完，拱拱手，欢天喜地、匆匆忙忙地走了。
沈利司前脚出门，老绵羊便问道：“范管家！你真把他收下？”范管家瞪眼道：“那还能有假吗？”老绵羊道：“总得先问问邵东家吧！”范管家道：“这就是太太吩咐的。大清起来，太太就把我喊去，叫再雇一个家丁，而且指名道姓叫雇郑智生！我也觉得奇怪，弄不清为啥非雇他不中呢？又不敢问。郑智生我又不熟悉。再说，前几天郑家的那把火，不知咋走露了消息，我倒是听传言说郑智生对人讲怀疑那把火是邵东家支派人放的。就这茬口不好，我正掂算着咋去找他呢，还怕他不愿意来。到这里就是找你想想办法，没想到这郑智生倒托人想进邵家当家丁，这不是巧了吗？”老绵羊问道：“真是太太指名道姓叫雇郑智生的？”范管家道：“是呀！我也蒙在鼓里，知不道太太葫芦里装的是啥药，咋突然雇起人来了？而且非雇他不行。是不是太太另有别的打算？”老绵羊欲言又止。范管家问道：“我倒想问问你，你表哥跟郑智生是啥关系呀？”老绵羊道：“没听说有啥关系！前几天我表嫂生孩子难产，娘俩差一点没丢性命，最后把郑智强请去接的生，忙乎了一夜，母子平安。为这事我表哥挺感激郑家的，出殡那天他帮了一整天的忙，半夜才走，又碰上鬼打墙了，摔得血头血脸。要是有关系，也就是这一层关系，反正不是亲戚。”范管家点点头，斥责道：“这几天机灵点，东家受了伤，心里不痛快，少不了拿下人出气。你也别再卖老油条了，每天点个卯就走，不少人有意见，这差你还当不当呢？狗日的东西！整天你就躲在你这个酒铺子里，你是当差还是开酒铺？别觉得东家宠着你，你就卖老油条。要干就好好的干，不愿干我另外找人！真到了劲上，在邵东家跟前我还能当这个家。”说罢，倒背着手气昂昂地走了。老绵羊怔怔地望着他的背影，自言自语道：“这个老小舅子今天吃枪药了？这是唱的那一出呢？来这里把我熊了一顿。”
沈利司来到吴坝与郑智生见了面。郑智生问道：“见到老绵羊了吗？”沈利司道：“不但见到了老绵羊！还见到了邵家的管家范清字！不但见了范清字！还把你进邵家当差的事给办成了。”郑智生心里“格噔”一下，寻思：“这么顺利呀？”忐忑不安，迟疑道：“也忒顺当了，这里头没有啥道道吧？”沈利司也疑虑重重，惴惴道：“就是呀！顺利得叫人不相信。智生！我也不是埋怨你，你年龄也不小了，咋嘴上就没个把门的？怀疑是冯剑放火这事能随随便便给人说吗？我一提你想去邵家当差这事，老绵羊就冲了我一句，意思是说你进邵家没安好心！这不，话还没落地，范清宇就一步跨进来，当场就答应你去邵家当差，还说邵盼头正叫他找人呢！智生！我咋觉得这里面有鬼，邵家做事你不是知不道，他们是不是有了察觉？要把你哄进他家里，他就有办法拾掇你了，你去了恐怕凶多吉少。你堂哥一家尸骨未寒，再搭上你一条命，咱也忒不值了。”郑智生幽幽道：“利司哥！你就别劝了。我知道你这是替我着想，为了报这血海深仇，就是火坑，我也得跳。不是有这样一句话吗，叫：”不入虎穴、焉得虎子“！”沈利司无奈道：“你真是拧劲头，是个不撞南墙不回头的人！你去吧，可要多加小心！平时少说话，多做事，记住：祸从口出！”郑智生用力点点头，应道：“嗯！”
翌日东方发白，郑智生早早起来，穿着整齐，舍近求远，先到王寨集叫开铁匠铺的门，卖了一把锋利的剔骨尖刀藏在身上，然后来到阎陈庄邵家。这时天才刚亮，邵家还没开门。郑智生坐在大门口台阶上，等开了门，进去拜见了范管家。范管家径直把他领到邵盼头屋里。此时邵盼头扎伤未愈，躺在床上有气无力地简单问了几句，便不言语了。倒是他那位漂亮的太太慧云，一双勾人心魄的美目上下直打量他，看得他脸上燥热，心旌荡漾。慧云见他紧张，冲他一笑，朱唇轻启，露出两排雪白整洁的牙齿，向范管家吩咐道：“冯剑也来了几天了，天天瞎逛，叫郑智生跟冯剑搁伙计吧！有啥差事，你指派他俩一起干。”说着，意味深长地察看郑智生的反映。郑智生心里一阵狂喜，脸上隐约露出笑容。慧云的嘴角里也闪出一丝不易察觉的冷笑。
范管家把郑智生领到冯剑屋里，冯剑刚刚起床。范管家陪笑道：“太太吩咐，说少爷来了几天了，叫指派你做点事。想着少爷年轻，又招来一个新人给你做伴，这个就是新招来的郑智生！他年龄和你差不多，以后做事，你就跟郑智生搁伙计。”又对郑智生道：“这个是冯少爷！”冯剑天天无事，邵家的院落各个旮旯墙角早已被他察看精熟，孙倩靓姐妹却象是从人间蒸发，杳无音信。他也试着找家丁们打听，家丁们都守口如瓶，啥也问不出来。慧云见了他，依旧亲热得叫他觉得不舒服，还时不时地打听啥“康主任”的消息，这使他感到莫明其妙。虽说他不认识这个“康主任”！但他隐隐约约察觉到这个“康主任”与他之间似乎有着某种瓜葛，这种他不知道的某种瓜葛才使慧云、邵盼头等对他极为客气。他也从慧云的眼神里看出一些奇怪的东西，虽然这东西一闪而过，还是叫他心神不安、心惊肉跳。冯剑几次动过刺杀邵盼头父子的念头，可邵家严密的防范和慧云那双摄人魂魄的眼睛，却使他不敢轻举妄动。在邵家虽说吃喝不愁，冯剑却感到步步涉险，处处充满杀机，过得疙疾瘩瘩，日夜烦燥不安。此时，冯剑见了郑智生，早已喜出望外，加上在郑智强的诊所里曾有过一面之识，也算是熟人，有些“他乡遇故知”的意思。冯剑上前拉着郑智生的手，热乎得不得了。郑智生却不冷不热，随口应付。
第五章 进府 （三）
第五章进府（三）
光阴荏茬，郑智生进邵家当差已经四个多月。他每天一大早从吴坝赶来上工做事，傍晚方才回去。四个月里，他一面干活，一面细细观察，只见每天都有些神秘的人员出入，不知干些啥事。家丁们各做各的事，忙忙碌碌。只有姜家集的老绵羊显得格外清闲，早上点个卯就走，一天不见踪影，奇怪地是，却无人管他。因老绵羊是沈利司的表弟，郑智生见了他就象见到了亲哥，格外亲热。令他不解地是：老绵羊和他说话时显得很不自然，眼神躲躲闪闪，象是非常警惕。就是说出话来，也很生硬。郑智生心想，也许他在东家跟前是个红人，不屑与他说话，是摆臭架子！一想到这，他心里敞然开朗，既然巴结不上，就不巴结，以后再见到老绵羊，郑智生低低头也就过去了。郑智生和冯剑在一起做事，平时说话不多。郑智生看见冯剑，恨得牙根痒痒，只是在院中，人来人往，苦无下手机会。冯剑却浑然不知危险临身，身边多了个刺客。
这天早上，郑智生来到阎陈庄，刚说喘口气，范管家便来找他！范清宇一见他，吩咐道：“郑智生！你来了快半年了！邵东家说，看你样子挺机灵的，是个跑腿的料。今天派你出回外差，到徐州府去一趟。这里有一封信，送到徐州《东宝商行》。这信忒急，赶明傍黑一定得送到，这是盘缠和路条。”原来徐州古称彭城，是《大彭国》都城，三国时始称徐州，清朝雍正末年升为府治。所以，到徐州去，人们习惯说是“进府”！
郑智生把头摇得货郎鼓：“徐州叫日本人占了，乱得很，我可不敢去。”范管家的老脸拉长二尺，不悦道：“既然在邵家当差，差你不去，你当的这是啥差？你是真的不去吗？不去也管，我跟东家说一声，散你的摊子，这差你别当了，卷铺盖回家吧！”郑智生尴尬道：“你别瞎囔嘟人！我又没说不去，我是说徐州叫日本人占了，我不敢去。”范管家抱膀嗤笑道：“日本人占不占徐州，跟你有啥屌关系？真是‘咸吃萝卜——淡操心’！前清还是满族鞑子当皇帝呢！你爹不照样剃半个光头，梳长辫子？谁当皇帝也得要老百姓，对不对？日本人咋啦？他杀的是兵，你一个平民老百姓怕他个屌？”郑智生见他说话不中听，心里微微有气，挖苦道：“话是这么说，你咋不去？”范管家怒喝道：“放你娘的狗屁！还没来三天半，学会顶嘴了，我去还能到了你？看来我是支使不动你了？”郑智生固执道：“我去也管，但我一个人害怕，得叫冯剑跟我一起去。”范管家冷笑道：“我在邵家当管家三十多年了，领过的人不少，没有一个不调停的，从你这里开了先例了。你的头咋这么难剃？送封信还用去两个人？你想叫谁去就叫谁去？是你当管家，还是我当管家？”郑智生抢白道：“你不是说叫我跟冯剑搁伙计吗？我去徐州，他为啥不去？”范管家语塞，脸都气白了，半晌才道：“中、中，郑智生！你这碗饭算是端到头了。你本事忒大，邵家用不了你！我回东家一声，你给我这就走人！”说罢，气呼呼地找邵盼头夫妇告状。郑智生见他去了，心中也是惴惴不安。
须臾，范清宇一脸尴尬，慢腾腾地回来了，象个霜打的茄子，蔫蔫地对他道：“回家带身替换衣裳，你们俩马上动身，赶明傍黑一定送到徐州。”郑智生自嘲道：“就这一件喝荼的褂子，衣裳全在身上穿着呢！不用回家了，我光棍一条，回家给谁说去？二百多里地，再耽搁耽搁，天黑前就赶不到华山了。”范管家打量了一下他，讥笑道：“听你话音，你还去过徐州？”郑智生道：“前年跟俺大爷到徐州贩过一回土豆子。”范管家道：“冯剑兴许还没起床。这是信和盘缠，千万别丢了，丢了你俩只能喝西北风了。还有，这是太太开的一张路条，路上有皇军盘查，给他们一看就中。”郑智生虽说也能认识几个字，但路条上的字他却觉得与中国字略有不同。问清《东宝商行》的确切地址，郑智生记在心中，径直来找冯剑。
郑智生藏好剔骨尖刀，来到冯剑住处。冯剑早已起床，一听郑智生说要去徐州，惊喜得差点跳了起来。自从那天夜里有人告诉他孙倩靓姐妹已送到徐州，他就盘算着去徐州寻找她俩的下落。再说，孙倩靓家就住在华山，正好路过。冯剑匆匆洗了脸，穿戴整齐，与郑智生一起踏上了南去的路程。此时夏至刚过，才走到王寨集，太阳就升到了半空，炎炎的烈日似炉火一样烘烤着大地，酷热难当。虽说天热，路上行人却渐渐多了起来，还时不时有人赶着驴车从身边走过。郑智生找人一问，原来鲁南县城大会，这些人是去赶会的。“会”跟“集”不一样，“集”一般是农村清早在街头上成立的买卖集会，也就是买卖些农产品，吃早上饭时即散，称为“露水集”！“会”却不同，“会”一般五天或十天一次，大到牲口木材，小到针头线脑，“会”上应有尽有。“会”也比“集”时间长得多，往往要一整天。郑智生、冯剑挥汗如雨，随着赶会的人流往鲁南县城走去。冯剑走得挺快，郑智生小跑才能跟上。冯剑不喜欢郑智生，刚与郑智生见面时，因两人都是年轻人，而且有过接触，着实非常高兴。但郑智生不冷不热，眼神里充满敌意，使冯剑芒刺在背，心里很不痛快。几个月来，虽说在一起做事，两人却很少说话。郑智生常以各种借口邀冯剑出去游玩，冯剑见他象是不怀好意，断然不单独跟他出门。再说，冯剑想到只要到了徐州，就有可能找到孙倩靓姐妹的下落了，所以走得很快。郑智生跟在他身后，心里也无比兴奋。在邵家等了几个月，他一直寻找机会，却苦无良机，如今这一天终于等到了，杀害亲人一家的凶手就在跟前，报仇的机会来了。郑智生用极端仇恨的目光注视着冯剑的背影，几次欲拔刀杀他，都因路上人多，络绎不绝！杀人容易，脱身却不易，投鼠忌器，他没敢贸然下手。郑智生无法，看来只能到了夜里在旅店里动手了。到那时夜深人静，再手刃仇人，为屈死的大爷全家报仇。
郑智生按压下心头怒火，两人一前一后，随着赶会的人流，默默地往鲁南县城赶去。两人都很年轻，虽然天热，汗流浃背，脚下却不停歇。刚到晌午，来到鲁南县城。鲁南县原是一个小镇，隶属丰县，后来设为县治，因其处于苏北，所以称“鲁南县”（此县为作者杜撰，不可当真。地理位置应在丰县城北）！既山东省南。因其设县时间不长，所以城不其大，只有一条街道，短促热闹。进了城，两人在饭店吃过早饭，继续赶路，大路上人来人往，很是热闹。又走五十多里，日头西斜，到了江苏省丰县。丰县秦时称“丰邑”！隶属沛郡（沛县）管辖，是汉高祖刘邦的出生地。秦末刘邦起兵，经过七年征战，当了皇帝，不忘家乡父老，允诺“丰沛不纳粮”！
丰县城虽说也不甚大，却筑有牢固的城墙，而且有五个城门。除了东南西北四座城门，东北方另建一座小城门。这里有个典故：传说刘邦母子逃避秦兵追杀，就是从这里爬出，逃到沛县去的。这里原是一个阴沟，刘邦当了皇帝，自然不愿叫臣民知道自已曾钻阴沟这丢人的事。于是，拍马屁者加以神话，说刘母抱着幼年刘邦逃到这里，眼看被秦兵砍成肉泥。就在这时，刘母怀中幼稚刘邦用手一指，叫道：“这里有个小门。”刘母睁眼一看，刚才还铜墙铁壁的城墙上果然出现一个城门。刘母大喜，抱着刘邦穿门而过，那小门马上消失，娘俩才得以逃脱。以后筑城，丰县城就有了五门。别看东北角城门不大，因是皇帝走过的，这城门便有了特权。城门紧闭，老百姓是不能走的。
日本人在丰县驻扎有一个连的兵力，并培植了近百人的汉奸队，四门有站岗的汉奸盘查。此时国民党军已西撤川蜀陕西一带，日军随后追击，战场西移，所以，这里的局势相对平静，市面上还算热闹。冯剑、郑智生仗着有路条，一路绿灯，进了丰县城，打尖吃饭。吃过饭，两人也没歇息，顶着骄阳，直往东南而去。出了城，路上行人渐渐少了，扛枪的却多了起来，不时被人拦住盘查。两人幸亏握有路条，盘查的人看了，都用一种奇怪的目光上下打量他俩一通，便赶紧放行。到了离城十里史店集，天已擦黑，郑智生本不愿往前走了，但史店没有客店。两人无法，只好摸黑前行。路上到处有人在放冷枪，不时有拿枪的路过，冯剑、郑智生吓得战战兢兢，一路走去，到达华山集，已是二更天了。
二人见临街一家门口悬挂着一个纸糊的发出昏暗