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皇帝正坐在御案旁看折子，他做事素来心无旁骛，此时却有些心不在焉，手上的折子翻到的仍是那一页。李德全掀帘进来，笑着说：“万岁爷，李为忠宣旨回来了。”看帝点点头，片刻后李为忠跪下回话：“万岁爷，奴才方才去听风阁宣旨，雅主子说她身体不适不便侍候。”皇帝放下折子，沉声问：“可传了太医？”李为忠低着头：“回万岁爷，奴才不知。”皇帝心思一转起身就往外走。李德全拿了披风连忙跟了上去。
方进听风阁就见她坐在院中抱膝望月，眉眼弯弯，面目柔和。一袭月白色长裙，竟像整个融进淡淡的月光里，又像月光本是她幻化的一样纯净飘渺。李德全正要开口，皇帝手一摆留他在原地，自己轻轻走近，生怕踩碎一这地的清辉。
皇帝悄悄坐在她身后，小心拢着让她靠着自已，柔声说：“身子不适还坐在这晚风里。”用额头贴了贴她的脸，又说：“倒是没有发热，可传了太医？”悠然轻轻一笑：“不用传太医。只是个借口罢了，太医来岂不穿帮？”
皇帝一愣，捏了捏她的耳垂佯装生气道：“小坏蛋！害我担心！为什么说谎？不想见我么？”
悠然想了想，反问：“我不去，你就不来么？”说这话的时候微侧着头皎皎的月色只映着她的侧影，看不见神情。皇帝大笑着抱起她：“也是。如今正好像你说过的：你不来就我，我便去就你。”悠然见他这样开怀，把脸藏在他的肩窝，低低地说：“你要来就来，不来便罢了。”皇帝听她声气与平日不同，捧起她的脸问：“怎么了？在怨我前些日子冷落你？”悠然看着他的眼睛笑得清浅：“为何要怨？你先是皇帝，然后是哥哥，最后才是玄烨。这一点区别我总是记得的。”皇帝叹了口气说：“又说这样的话，诚心要让我难过吗？”见她又垂下长睫，遮住星子一样的眼，放低声音哄道：“好悠然！别恼了好不好？都说一日不见如隔三秋，咱们这么多天没见，你说隔了多少秋了？你就舍得生我的气？放心吧；我都处理妥当了，以后咱们俩个一处好好地，再没有旁人可好？”
悠然但笑不语不置可否。
接连两日皇帝都在听风阁歇下至后半夜方起身回乾清宫更衣上朝。
第三日，皇帝又翻悠然的牌子，悠然仍是托病不去，皇帝终于觉得有些不对来。细想了想其中原由后，暗自微笑，只觉得心房暖意融融，柔情无限。也不唤人来，独个悄悄来到听风阁。
悠然坐在榻上看书，紫墨正翻拣秋装，一边问：“格格，今年还要织线袜手套吗？”悠然沉吟了下，点点头。紫墨笑着说：“如今几个小阿哥都长大了，格格还这样不放心。”悠然脑海中忽然闪过小四痛楚失望的脸，轻声说：“咱们再做两年吧，还是些容易伤心的孩子呢。”紫墨笑说：“也是。都是手上活计，就当打发时间也好。”想想又说：“前儿我去长春宫送点心时，遇见五阿哥和九阿哥，才月余不见，两位阿哥可是又长高了不少。呵呵，格格觉不觉得九阿哥生得似宜妃娘娘多一些？”悠然放下书笑了笑：“嗯，他是生得颇有秀气，和小十正好相反。嗯；小八也生得秀气呢；不知是不是因为似他的额娘。”
紫墨见她心情很好，大着胆子问：“格格今日又称病不去，皇上会不会生气啊？”门口的人朗声一笑说：“皇上心胸宽广不会生气，有些人倒是生气了。”紫墨大吃一惊，连忙屈膝请安后悄悄退出。
皇帝净她紧紧拥入怀中，长长吁口气说：“我不知道你介意。我还以为你不介意。”言语间极愧疚又极欢喜。细碎的吻像雨点般洒落，热情又温柔。悠然缓缓伸出手，试着回抱他，低声说：“我会介意，我以为你知道我介意。”皇帝拥着她轻轻倒在榻上，定定地看着她的眼：“是我的错。再不会如此，我保证。”深深地吻上去，烟青色的罗帐放下来，隐隐约约只听到动人的低吟和满足的喘息。
皇帝让她伏在胸前，乌黑的发散在肩上，微笑凝视着她桃花粉颊，轻问：“你很喜欢孩子？”见她不说话，以为是在害羞，双手缓缓滑过玉背，促狭地说：“这样害羞！嗯，既然你喜欢孩子，不如求我赐你一个如何？”悠然晕生双颊，卷了锦被缩成一团不理。皇帝从后头搂了，在耳旁忽然说得认真：“我，真的很期待这个孩子，我和你，我们俩个共同的孩子。如果是女孩；一定是最美丽的公主；如果是位男孩；一定是最优秀的皇子。”她叹了口气：“人生不如意之事十之八九，你说有就会真的有不成？”虽然在叹息，眼里却带着微笑，皇帝一拉锦被，低笑：“自然不是说有就有的，而是；要做才会有啊！”还未待她反应过来又被卷进狂风暴中。
在沐浴之时，皇帝凑在她唇边细细嗅了嗅，调侃道：“人常说吐气如兰，今儿我倒是见识了。”在唇上亲了亲笑眯眯地说：“好香，是梅花的味道，不是，是莲花的味道。”悠然听他这样一说，沉思片刻，似是忽然想到什么，独个儿轻笑起来。皇帝好奇地问：“想到什么好事，说来听听？”悠然摇摇头，笑说：“只是记起之前看过一本书说起一种叫‘冷香丸’的东西，做法极繁琐，服用后就会体带冷香呢。”皇帝一听又在她身边胡乱亲吻，呢喃道：“我来确认一下我的悠然有没有偷偷吃这冷香丸——”
自此之后，皇帝再未翻她牌子宣她前去围房侍寝，一个月当中却有半数时间歇在听风阁。其余时间不是“叫去“独自歇在乾清宫就是连夜批阁奏折彻夜不眠。最后甚至惊动了太后，以为他身体不适，亲遣了御医前去诊治。各宫妃嫔不知因为什么原因，个个都是安份守已少有生事。
宫禁深深，不觉时光流逝，今年的冬天同往常一样寒冷。熬过了腊八粥，转眼间年关又至。
墨荷（上）
腊月十二这天夜里，雪下得特别大，积雪不过一柱香功夫就堆满了琉璃屋顶，然后一团团顺势滑下来堆在廊下墙脚。后园的寒梅开得极盛，在这样落雪满天滴水成冰的时节，好像若不开得旺些就会被这鹅毛大雪掩没。悠然白日里收了梅花瓣来泡茶，像是着了风寒，到了酉时末就发了热。
这几日政务颇为繁忙，皇帝不得空过了用膳，多是戌时中方来听风阁。待他得了消息自乾清宫赶来时，当值的太医已诊断出来正开方子。见皇帝过来，众人连忙行礼。皇帝问太医：“是什么症候？要不要紧？”太医垂手答道：“回皇上，雅主子只是风寒入侵，无甚大碍。再依着奴才头先开的方子服上几剂，即可康复。”皇帝点点头沉吟不语，眼光扫过门外。李德全知他有话要说，便摒了众人，自已在门口守着，只老太医在跟前回话。
皇帝在房中踱了几步，开口问：“你进宫几年了？”太医答：“奴才是九年进宫的，至今已有二十一年了。”
皇帝坐了下来，又问：“你自以为医术如何？”太医略直起身回道：“奴才师承陈太医，医术虽不及师傅，却也不算辱没师傅名望。”皇帝微微一笑略点点头说：“哦！原来你是陈庭均的弟子。如此甚好。”太医不知皇帝用意，只是垂手不语。皇帝回头看了看内室门上挂着的珠帘，能隐隐绰绰的看见半挂的锦帐内沉睡的身影。锦被一直盖到颈肩处，几缕乌发散在枕边，人那样娇小，几乎被又厚又软的锦被淹没。
皇帝坐在桌旁，抿了一口茶水，淡淡问道：“陈庭均出宫时可有什么交待？”太医一愣，摇摇头说：“回万岁爷，师傅并未交待什么。”皇帝想了想再问：“那他可曾说起雅嫔，嗯，可有别的病症？”太医犹豫了下跪倒在地：“万岁爷恕罪，奴才有话要说。”皇帝微眯了眯眼，食指在桌上轻叩：“说。”
太医思索片刻，答得小心翼翼：“万岁爷，师傅曾经提过，雅主子虽然幼时曾多病痛，但之后却无甚大碍，师傅还说是吉人自有天相。可是，奴才方才为主子诊脉时却发现主子，主子——”皇帝手指越叩越快，追问：“说下去，主子如何？”太医伏下不敢起身，低声说：“万岁爷，雅主子身带墨荷香气，怕是再难有孕。”皇帝听到最后一句时冷笑一声，压低声音哼了声：“你可知说出这句话的后果？墨荷？朕不知道这难得一见的牡丹名品与这件事有甚相干。你编这谎话是何目的？说！！”说到最后时已是声色俱厉震怒非常。
太医见皇帝发怒，反倒镇静下来，直起腰答道：“皇上容禀，这墨荷不是牡丹，是生长在塞北阴寒之地的荷花。寻常荷花多在夏季开放，且喜爱光照，可是这种墨荷喜阴寒之地只在寒冬开放，花朵千瓣，色彩深重如墨，故称墨荷，这花形似梅花，且清逸荷香中隐含梅花香气，与主子身上的一般无二啊。”
皇帝越听越心惊，急问：“这墨荷到底是个什么东西？与雅嫔的身体又有什么干系？”太医叩首说：“回皇上，这墨荷极为稀有罕见，据说女子服食此花，会青春长伫，延缓衰老之象，自开元年间北蒙就将此作为养颜圣物当贡品呈上，只是此花太过难得，如今存于世上的已是不多且多是藏于大内。但却很少人知道其药性极寒凉，长期服用会体质受损难以受孕。”
皇帝听得浑身冰冷，只觉心底似漫天大雪埋着透不过气来。皇帝盯着摇摇欲灭的烛光，过了良久才哑声问道：“你，确定？会不会有错？仅凭香气如何判定得准？”太医重重叩头说：“奴才就算有天大的胆子也不敢乱说！这墨荷香气极其特别，方才为主子把脉时又再次确认过，奴才以性命担保绝不会弄错！”
眼角余光瞥见内室低垂的帏幔，皇帝怀着最后一丝希望问：“你告诉朕，她只是难以受孕，不是不能对不对？”太医只是顿首不语汗如雨下。
皇帝缓缓起身，握紧的拳头几乎要把扳指捏碎，咬着牙迸出话来：“你说，这毒药多是藏于大内？”太医不敢抬头，仍是忍不住分辨道：“皇上，这墨荷不是毒药。”皇帝狠声问道：“朕说它是毒药它就是毒药！朕再问一次：这毒药是不是只藏于大内？”太医被他如有形利目看着如芒刺在背，吓得连忙说：“是，是的。”
皇帝再不理他，只是挥挥手放他离去，太医如蒙大赦急急退下。守在门口的李德全听得明白，心里早已准备接下来的雷霆万钧。皇帝压低声音说：“都听清楚了？”李德全知道兹事体大，肃然答道：“是，奴才这就去查。”皇帝脸上已是平静无波，口气却是极狠厉：“替朕查到底，朕倒要看看，是谁这样恶毒！”
次日早朝，帝诏禁止党同伐异之恶习，首当其冲的是侍卫内大臣佟国维遭到严重申饬，其长子叶克新自正二品銮仪使连降三级，任一等侍卫；明珠族侄傅腊塔自吏部侍郎连降四级任鸿胪寺卿，除此之处一大批三品以上大臣降的降贬的贬，一众大臣噤如寒蝉，不知哪时逆了龙鳞惹来这滔天怒火。
下朝回到乾清宫时，李德全已垂着手候着回话。皇帝朝服未换即问：“可有眉目了？”李德全欲言又止，神色复杂，梁九功守在门外一动不动。皇帝冷笑一声说：“朕的好奴才！越发有主意了！你不敢说是不是？要不要朕换个人来说？”李德全扑通一声跪倒在地，伏下回道：“奴才万万不敢！只是，只是这结果太过出乎意料，奴才一时之间不知从何说起。”
皇帝坐在榻上，目露寒霜道：“就从你知道的开始说起。”
李德全恭声道：“是。万岁爷。昨夜子时起奴才就开始追查。一开始奴才想，这毒药藏于大内，又珍贵无比，内务府必有记档，奴才就去查了查，册子上竟没有这种东西；奴才又想，太医说这毒药是可以食用的，那必是混进平日饮食当中。主子深居简出，所有饮食多是听风阁自备，这下手之人必是听风阁之人。于是命人悄悄取了听风阁所有呈给主子的茶水、膳食、汤药、点心交给太医细细验了，果然，在主子平日饮的茶水中发现有似荷似梅的香气，这茶水一向是主子身边的红袖负责的。”说到这里便停住了。
皇帝微眯了双眼，平平问道：“怎么不说了？这红袖定是不肯承认的了？她一个小丫头从何处得来这东西？”
李德全只是磕头不说话。皇帝冷冷一笑，问：“为什么不答？你查出来了是不是？”李德全伏在地上头也不敢抬。皇帝握紧拳重重在桌上一击，扬声叫道：“来人，将这个忤逆的奴才拉下去杖毙！”李德全大惊，连声说道：“万岁爷息怒！奴才罪该万死！可是，可是，这交给红袖墨荷的是慈宁宫的苏嬷嬷，奴才就算死也是不信的。”
皇帝扬手就是一掌，大怒道：“你是罪该万死！竟攀污苏嬷嬷！哪个主子借给你的狗胆？你到底收了什么好处？竟敢欺骗朕？”又是一脚将他踹倒在地。梁九功见状不好，扑进来也跪在一旁说：“万岁爷息怒！奴才斗胆一言：李德全万万不敢欺骗皇上。只是太医也说众人只知其妙处，这墨荷的恶处却少有人知，苏嬷嬷疼爱雅主子，把这当成好东西给主子也是可能的。李德全问红袖时奴才也在场，那小丫头全然不知内情，只说这是养颜圣品，雅主子用了也说好的，皇上！奴才说的句句是实！”
桌上的茶已经冰冷，皇帝端起来倒进嘴里，略定了定神才说：“都起来吧！此事朕自会去问苏嬷嬷。对外头如何应对不用朕来说。”说完径自去了慈宁宫。
墨荷（下）
苏茉尔自太皇太后去后就一直住在慈宁宫后面的佛堂里。皇帝不忍她寂寞，将十二阿哥交给她养在身边。皇帝去时十二阿哥将将请完安准备回阿哥所。十二阿哥问安后天真的问：“皇阿玛，明天儿子可以去看雅母妃吗？雅母妃说要讲故事给儿子听。”皇帝心中酸楚，勉强点点头说：“好，以后你想去便去罢！”胤祹欢喜地去了。
苏茉尔早听见外头父子二人的说话，迎了出来请了礼。皇帝连忙扶起她微笑说：“嬷嬷不必这样多礼，嬷嬷对朕和悠然一向慈爱，朕哪能受得起！嬷嬷快快请起！”苏茉尔请他进去坐了，笑问：“皇上这么晚来可有事问我？”皇帝看着她慈详的笑脸摇摇头说：“无事，只是许久未曾给嬷嬷问安，特地来瞧瞧！”
苏茉尔也笑了笑问：“皇上来可是为了墨荷一事？”皇帝一听如五雷轰顶，心中顿时极清醒又极迷茫，脸色渐渐苍白，喃喃道：“原来竟是真的，为何要如此？为何要如此？”
苏茉尔神色平静，又问：“皇上想到了是不是？”皇帝惨白神色，细想着来龙去脉，却摇摇头犹未肯信：“不会的，不会的。皇祖母这样疼爱她，为什么要这样做？嬷嬷莫要骗我了。”
苏茉尔望着他，眼里无限怜惜，缓缓说道：“太皇太后疼爱她，所以为她百般筹谋，一心想着让她出宫去过自由自在的生活。冥冥之中自有天意，谁曾想到绕了个圈子她又回到这宫里头？她那样的品貌才情，皇上又怎会看不见？皇上若是看见，又岂会错过？必定会像太皇太后那样把她放在心尖子上疼爱。格格曾提及先皇，董鄂皇贵妃所生的四阿哥方一出世就封作和硕祚亲王，先皇还说此乃朕之第一子也！格格说，咱们皇家子孙太多情，若他日悠然诞下皇子，皇上会如何对待？”皇帝一脸茫然：“我不知道，也许诞下的是公主呢？”
苏茉尔跪倒在地，恳切地说：“皇上，您是天下人的皇上。格格所思所想都是为您，为这大清的江山！格格曾说：若是悠然下嫁外臣也就罢了，若是进得宫来必不能让她诞下皇子，还说皇上必能了解其良苦用心！”皇帝声音飘忽，却是极冷极寒，平平地说：“是，如果她诞下皇子，佟家必会更加不安份，借机兴风作浪，悠然聪明才智不同一般，所教导的孩子必定不凡，到时候太子储位不稳，朝中必会动荡不安，说不得更会动摇国本。”
苏茉尔柔声说：“皇上毕竟是皇上，果然和格格说得一样。”皇帝眼底凄凉绝望，摇摇头哑声说：“她那样的喜欢孩子，看到他们就会微笑，她那样的女子，我，皇祖母怎么忍心？到时候我死了，只得她一人怎么办？一个没有孩子的太妃，一个没有依靠的太妃！她，怎么办？怎么忍心，怎么忍心？”语气凄怆，如断翅的雁鸣。苏茉尔忍不住落下泪来，低低地说：“皇上不知道，格格做这个决定时，那样心痛难过，再三再三跟我说要看着小格格出嫁，给我墨荷之后就在佛堂诵经诵了一整天！说但愿这墨荷永远用不上，只是，只是，谁想到呢？格格去了，谷杭死了，小格格再不能由咱们做主，佟家又将她送进宫来！”
皇上木然地摇摇头说：“是我害了她。当初她逃离佟家时，我不该用计逼她回来，不该自以为是，不该依着本心让她入宫，原来最对不起她的，是我。”苏茉尔听得糊涂，见他这样痛苦，像小时候一样将他揽入怀中，拍拍他的背轻轻唤道：“皇上，皇上，三阿哥——”滚烫的热泪滴在苏茉尔的膝上良久良久。
昏黄的烛光不知被哪里来的寒风吹得忽明忽暗，外头的雪簌簌有声，整个屋子在一片冰天雪地里无一丝暖意。
佛前的沙漏缓缓的流注，不知不觉已至戌时。皇帝抬起头眼眶微红，面容却坚定冷硬若磐石。他冲着苏茉尔扯了扯嘴角，强笑道：“我先回去听风阁看看她，事已至此，也是多说无益，今后我百倍待她就是。我走了，嬷嬷您安歇吧。”苏茉尔打起精神回道：“格格见皇上这样重情重义，一定很欣慰。悠然格格虽不能有自己的骨肉，若他日再有低位份的嫔妃诞下皇子皇女，抱来养在身边，今后也不怕没了依靠！”
皇帝摇摇头说：“如今已有十三位皇子，个个都是好的。对列祖列宗也算交待得过了。今后我只用心待她一人，再不会有旁的皇子皇女。”苏茉暗自叹了口气说：“皇上，又在说气话！您心里还是在怨格格吗？”不等皇帝答话温言劝道：“姑且不论开枝散叶是您身为皇帝的责任，若是悠然知道您为她一人不顾大体，恐怕也会不安心，您以为这样对悠然就是好的吗？您这是在害她！当年先帝要立董鄂皇贵妃为后，皇贵妃却说：‘皇上欲置臣妾炭火其上？’届时光是那些言官御史就足已令她万劫不复！历朝历代中此种事还少吗？天家无小事无私事啊！”
皇帝苦笑着望向黑沉