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三哥这才停下脚步。
我问道：“皇上说了什么，让你这么不开心？”
三哥转过身来面对着我，表情冷漠，淡淡回答：“没什么。”
其实我已经猜到了八九分。大约皇上是想纳我为妃吧？
三哥方才说郑熙的后宫里已经有了一位楚家的女儿，这指的自然是我六姐楚陌灵。据说皇上是在一次百花宴上对我六姐一见钟情，七天之后直接封为贵妃。六姐坐着七匹白马拉的镶黄皇辇，后跟百人仪仗，浩浩荡荡进了皇城，就差没从朝凤门过。殊荣可谓盛极一时。
现在，他又看上我了？
不禁觉得好生奇怪，皇室的人都是一眼定姻缘的吗？
不过，这倒是满足了我蠢蠢欲动的虚荣心。过去的这五年，我虽说是混在江湖，可活动的地界却从未超过落天阁的范围，是以平时能见到的男子基本上就三类人：第一，沉默寡言的守卫；第二，一板一眼的大师兄；第三，若即若离的师父。
现在刚回到楚府，仅有一面之缘的天之骄子就对我有意，心里自然是美美的。
又想到方才香儿迎接我时说的话：“小姐出落成大美人了，想必用不了多久，提亲的人就会在楚府门口排成一条长龙啦！”
想想这场景，我不由得开始憧憬起来。
可看上去，三哥对此却颇为不满。听他刚才说的话，似乎是对六姐入宫这件事也很不开心。这究竟是为什么呢？
但既然他不想说，那我也就不多问了，来日方长呢，不是吗？
打定主意，我挽起三哥的胳膊，亲昵道：“好三哥，气大伤身，莫要生气了。我们还是去潇湘苑吧？”
三哥拍拍我的手，点点头，面色有所缓和。
梦中月下 【初】 桃花醉 第七盏 宿敌
章节字数：2855
去潇湘苑的途中，路经全楚府景致最好的桃沁园。满园栽种的桃树虽还未到盛开的季节，却已能依稀看出含苞欲放的花骨朵，好不可爱。三哥乐不可支地说起我小时候在这园子里做的傻事，我大声抗议说我出的丑大多都是因为他故意欺负我。
“是吗？”三哥装傻，“我怎么记得不是这么回事儿。”
我咬牙切齿地：“……”
三哥见我吃瘪，朗声大笑。我用嗔怪的眼神瞪着他，不料下一刻，余光瞥到——
真是冤家路窄，竟迎面碰上了我最不喜的两位手足弟兄——四爷楚成毅和八爷楚玉捷。本以为要到晚上的家宴才会见到他们，因此，我一点儿准备也没有。
不过看起来，见到我，他们俩似乎也有些措手不及。于是一时间，四个人大眼瞪小眼，谁都没说话。
最后，还是三哥先开了口，招呼道：“老四，老八，下朝回来了？”
八哥很快反应过来，接嘴道：“是啊，三哥！”
随后，四哥和八哥的眼神双双落在我身上，四哥唤：“九妹，你回来了啊！”
“是啊，”我大大方方地回答，“两位哥哥，真是好久不见了。”
八哥称赞道：“女大十八变，九妹出落得亭亭玉立了！”
四哥连连附和。
来回奉承了几句，终于提及了当年的事。四爷、八爷的态度和他们母亲一样，都谦逊地致歉。
楚玉捷：“九妹，当年的事儿，是哥哥们混账，你可千万别记恨我们呀。这几年我们俩一直心有不安，这次你回来了，我们也终于得了机会好向你当面道歉……四哥，你说是吧？”
四哥忙不迭地点头。
“二位哥哥这可是折煞我了！”我忙上前，“我们亲兄妹不说两家话！方才我还与二姨娘、三姨娘说呢，当初小九也有错，不该和两位哥哥动手的。”
我笑得很真诚，楚成毅和楚玉捷则依旧满脸歉意，真是一派和气生财。
师父对我说过，对敌人恶语相向很容易，但这样的人往往成不了大事，因为更困难的是对敌人微笑，然后让敌人在死的时候，惊恐地看到你就是那令他彻夜难安的幕后主使。
我记着师父的话。我的好四哥，好八哥！别以为我真会尽释前嫌！多年来你们仗势对我和我娘讥讽、欺侮，无所不用其极，你们害得我现在时时要面对失忆的威胁，我娘出家为尼多半也归功于你们的推波助澜！这几笔账，值得让我花些精力去好好讨回！
暗自盘算间，三位哥哥已经岔开了话题，转而讨论起今日的朝事。四哥直言不讳地对三哥说：“皇上今儿个在朝上说要来楚府探望你，怎么样，他来了没有？”
三哥耸耸肩：“来过了。”
楚成毅讶道：“已经来过了？”
“嗯，还看到我和九妹在回廊上说说笑笑呢。”
楚成毅一脸惊慌：“那皇上……没有生气吧？”
三哥甚是轻松地反问：“你说呢？”
“当然是没有了。”楚玉捷笑道，“四哥你也不想想，三哥和皇上是什么关系？一起读书一起长大的好兄弟，皇上怎么会治三哥的罪？”
楚成毅恍然大悟，不住地点头：“老八说的是。这层关系真是羡慕不来啊。”
四爷和八爷的糖衣炮弹齐刷刷地轰向了三哥。我不禁担心地侧头看他一眼，只见他笑得灿烂，看上去被哄得格外开心。
可我却突然明白了，原来三哥是故意做出这副轻飘飘的样子的。
问题是，为什么呢？
※※※
暂别了四哥和八哥，我们很快就到了潇湘苑。
一个不大的院子，一大两小三间屋子，这就是潇湘苑的全部了。这是我长大的地方，也是我和娘亲相依为命的地方。
院子里有一方石桌，边上摆了四张石凳，一圃花园里栽种着雅致的小花。偏小的两间屋子一间是我以前住的，另一间是给丫鬟们住的；较大的那间分为三个室，左室是个小书房，右室是娘亲的睡房，中庭是用来会客的地方——但其实，我们并没有什么客人。
在我的印象里，除了逢年过节时大哥和三哥来陪我放一些小烟花，潇湘苑一直都是冷冷清清的，无人问津，也无人踏访。可此时，潇湘苑却热闹非凡，不知哪来这么多丫鬟，都在忙里忙外地收拾着。
应是得了父亲的关照吧？这次我回来，父亲对我好像重视了不少。
我看着主屋的门上悬着的几盏红灯笼，想起以前和娘两人挂灯笼、两人赏灯笼，个中惆怅，又有谁能理解？
不禁觉得有一些凄凉。我心想，娘，如果你能再多熬几年，那么现在，你就可以跟着我享享清福了。
三哥见此情此景，轻声说：“要不我先回去吧，让你一个人伤感一会儿？”
“别呀，”我拉住他，“陪我看看。”
他笑道：“怎么，还怕人生地不熟不成？”
我垂下头，期期艾艾道：“还真有些陌生了。”
三哥无奈地笑笑，颔首答应，与我一同踏进主屋。我急忙敛了悲伤的情绪，欢颜讨好道：“三哥，你最好啦！”
主屋被装饰得极其奢华。中庭里换了崭新的红木桌椅，又另摆了一座涂满金粉的枕屏风；睡房中，桌椅橱柜都被擦得铮亮，茶具、瓷器也都一尘不染，床上挂着大红色镶金的帷幔，被褥是光彩夺目的大红底色，上面绣着红白梅和仙鹤。
“小姐你来了！你看看喜不喜欢我挑的被褥套？”
玉儿兴奋地冲到我身边，见三哥也在，便又请了个安：“三少爷好。”随即，期盼的眼神又光彩殷殷地看向我。
“是你挑的？”我哑然道，“这颜色，怎么那么喜庆？”
“老爷吩咐了，挑些红色的增增生气。”
“这也太红了点，我又不嫁人……”
“小姐不喜欢吗？”玉儿嘟起嘴，委屈道，“那我拿去换吧。”
“算了，别忙活了。”我连忙阻止，“就这样，挺好的，反正盖着都一样。”
玉儿眉开眼笑：“小姐，偷偷告诉你件事。我呀，刚才趁机把我和香儿的旧被子也换了，要是总管怪罪下来，小姐你可得替我们挡着啊！”
我扶额颔首。这俩小祖宗，当真是我的丫鬟吗？
玉儿笑得更开心了，絮絮叨叨地说：“这几年老爷一直吩咐我和香儿把这里打扫得干干净净的，但不允许我们俩住在这儿。现在可好了，小姐一回来，我们终于可以名正言顺地住回潇湘苑了！”
我打趣她：“看你乐的，多大的眼睛都笑成一条线了。”
玉儿朝我顽皮地皱皱鼻子，然后又奔去忙了。
我无奈地看着她的背影，揉一揉被她吵得犯疼的耳朵，这才发现，三哥已经不在身旁。顾盼一周，原来他到书房去了。
我跟过去，见他正面带笑容翻着一本泛黄的书，便凑上前问：“看什么呐？”
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”三哥惊喜道，“这本兵书我原以为已经失传，没想到竟然在你这儿找到了。”
我也觉得很是稀奇：“这里的书应该都是我娘亲的，她怎么会有兵法书呢。”
“再看看，有没有其他宝贝。”
三哥的兴致上来了，我帮着他一块儿把书房里的书全都翻出来，然后他盘算着要借走几本，我则干脆席地而坐倚着书桌脚看起来。这一消磨，便是大半天。
梦中月下 【初】 桃花醉 第八盏 遇袭
章节字数：2123
送三哥离开潇湘苑时，已过申时。太阳斜斜地照射进院子里，绚烂的橘红色竟平添一份莫名的感伤，却又美丽得让人心醉。
我感慨说：“三哥，我到现在才真切地觉得，回来真好。你看……”
指着那花圃，又道：“在那里，娘亲手把手地教我认花。”
我回忆着，眼前竟真的出现了一大一小两个身影——娘亲蹲在幼时的我面前，轻轻地唱着歌，而我开心地笑着，拍手给她打节拍。
“要是娘亲、大哥、六姐还在楚府就好了，真的……怪想他们的。”我抽回思绪，看向三哥，“我可以进宫探望六姐吗？大哥又什么时候才能回来？”
三哥伸手牵着我走出潇湘苑，边走边说：“见陌灵并不难，你只消写封信给她，她自然能邀请你入宫。至于大哥，一切顺利的话，兴许开春就能回来，但如果途生变故，恐怕归期还得往后挪。”
“唉……”我叹了口气，“刚才爹说，我一回来，楚家离团圆便更近了一点。可是到底怎样才是他所谓的‘团圆’呢？如果就是单纯意义上的‘一个都不能少’，那我们也许永远都只能接近，而达不到团圆了。”
“爹是一家之主，他眼中的团圆自然是家族的每一个成员都能归来团聚。但我们并不需要这样，要我说，只要身边有在乎的人，哪怕漂泊在路上，那也是团圆。”三哥微微一笑，“这样想，是不是就温暖一点？”
我信服地点点头。说的是啊，家，就应该是爱的人所在的地方。想明白了这点，我陡然觉得，楚府的一草一木都染上了暖暖的色调。
然而，静谧却突然被打破！
三哥冷不丁将我朝他身后一扯，下一刻，他旋身到我跟前，面对着我，抬手一挥，只听“啪”的一声，他的手掌中已牢牢地攥着一条鞭子的末端。
我惊魂未定，那鞭子竟是朝我甩来！
天，我刚回到楚府才几个时辰，竟然就有仇家找上门来了？？
正欲探头看看是谁与我有那么大的仇怨，却见三哥已经回头，语带戏谑：“苒若，是我把你宠得太无法无天了？”
苒若？分明是个女子的名儿，而且，三哥还认识她？
我从三哥身后走出来，总算瞧见，这对我下狠手的苒若，居然是一个年方二八的漂亮小姑娘。
浓眉大眼的小姑娘收回鞭子，双手叉腰，眼睛看着我三哥，嘴巴的方向却是朝着我，盛气凌人地质问道：“楚晨轩！这个女人是谁？！你又去芳满楼了？”
我一听便来气了，丫的，你姑奶奶我是堂堂京城楚家的九小姐，你竟然将我认做芳满楼的姑娘？你才是芳满楼的，你全家都是芳满楼的！
于是，我气鼓鼓地回敬：“你这个没规矩没教养、没外形没内涵的长着一张苦瓜脸的黄毛小丫头！你哪只眼睛看出来我和芳满楼的女人有一丁点相似之处了？！你是不是从来大门不出二门不迈整天做那井底之蛙对着镜子沾沾自喜所以从没见过有点姿色的女人啊？小姑娘，你这样幼稚这样肤浅还这样不可一世走在路上很容易被骗的！小心哪天被骗进了芳满楼不自知，甚至还帮把你卖了的人数钱呢！”
噼里啪啦说了一大堆，那苒若是彻底傻了，睁着一双颇为无辜的大眼睛看向我三哥，扯着嫩嫩的嗓子装可怜：“晨轩，你看她……”
三哥实在忍不住了，哈哈大笑了两声，对我说：“洛婉，我来介绍一下。这位是赵丞相的千金，赵苒若郡主。苒若，这是我刚游历归来的九妹，楚洛婉。”
我：“……”
天哪，我在心底冲自己翻了翻白眼，这已经是这一日我第二次有眼无珠得罪有权有势的人了，天地良心，我真的不是有意的。
我楚楚可怜地朝赵小郡主看过去，她哼唧哼唧地看过来。最后，决定对症下药的我立刻换上一副谄媚的表情，对三哥说：“三哥，这位，该不会就是我以后的三嫂吧？”
这招果然奏效！只见苒若立马羞红了脸，小心地瞥了一眼三哥，然后别扭地转过头去。
我趁热打铁，接着道：“三哥你也太不够意思了，这都不告诉小九，枉我一直那么关心你的终身大事！”
两句话，苒若已经彻底不计前嫌拿我当作了自己人，她亲昵地上来挽着我的手臂，小声道：“方才是妹妹无礼了，姐姐千万莫恼，不然妹妹要心不安的。”
她娇嫩地一喊“姐姐”，我的骨头都要酥了。啧啧，当真是个勾人心的美人坯子。
于是我连连摆手：“怎么会呢！不过，你先别急着叫我姐姐，咱俩的年龄应该还有的一比。”
我俩立马对了生辰，最后还是我稍稍大了三个月。
“还是要叫姐姐的。”苒若很开心，拉着我不肯放，“姐姐，偷偷告诉你……”
她凑到我耳边，声音却不小，足够让三哥听到。她说：“晨轩总是说要等楚大哥先娶妻，他才能和我成亲。你说我该怎么办？”
“什么！这怎么行。”我转头替她抱不平，“三哥，这就是你的不是了。大哥在带兵打雍州呢！你刚也说了，他指不定什么时候才能回来。你可不能把我妹子的宝贵青春给耽误了！”
三哥笑笑，不以为然道：“左右要嫁我，早几年、晚几年又何妨。”
我冲苒若眨眨眼，三哥的心思再明白不过了。
苒若弯起嘴角，脸上铺开一阵红晕，小女的羞怯之态毕现。
那时的赵苒若还不知道，我这个她亲昵地唤着“姐姐”的人，将会成为她这一生最痛的梦魇。
梦中月下 【初】 桃花醉 第九盏 家宴
章节字数：2101
申时三刻。
紫竹院中张灯结彩，永安堂内灯火通明。
楚老太太与父亲楚昭杰坐于上位，皆身着华服，面有喜色，各房妻室带着儿女们挨个儿上前请安。我和三哥的亲娘都不在身边，所以我俩便按照她们还在府中时的排位插在列中。
请安由三哥起头。他没有换衣服，依旧是早上那件水蓝色的长衫，只是腰间换了一条碧玉玄鞓带，束发的簪子也换做了玉麟簪，显得他更加玉树临风、气质优雅，我若不是他的妹妹，必然已经被他迷得神魂颠倒。
他走到老太太与父亲的面前，从容地抬手作揖，垂眸说一句“福寿康宁”。
父亲明显不嫌弃他的简略，还尊尊嘱咐了几句，要他好生做官，不要辜负皇上的期望，母亲在天之灵也会感到高兴，云云。三哥一一应下。
之后便是二房卫夫人。她一左一右地携着四哥楚成毅和五姐楚月琴款款走到老太太和父亲面前，行屈膝礼，并按照之前的准备念着团团圆圆的祝词。
看得出卫夫人今日特意打扮了一下，瞧她头梳凌虚髻，发戴金凤翡翠簪，身着朱色长褂，外披狐皮坎肩，一举一动尽是雍容华贵。左边的楚成毅玄衣广袖，煞是精神。右边的楚月琴着一条金丝绣花长裙，配一件软毛织锦短袍，凤眼微扬，巧笑嫣然。看得老太太心花怒放，嘴中叹道：“瞧二房这好福气！一双儿女，儿有才女有貌，将来定是前途无量！”
卫夫人小心地掩住得意的神情，奉承道：“娘，这都是托您的福！”
老太太满意地一笑，挥挥手让她到旁边入座了。
接下来是三房沈夫人和八哥楚玉捷。我六姐楚陌灵也是沈夫人所出，但因为未到省亲的日子，是以今日不能回来一聚。
相比卫夫人，沈夫人的打扮要低调得多。她一身素色染花锦袍，腰间一块环佩坠流苏，走动时叮咚作响，平添一份优雅。楚玉捷则一拢白衣，玄纹云袖，低眉顺目地站在母亲的身后。老太太亲昵地握住沈夫人的手，关切地问道：“小六在宫中一切都好吗？”
“劳您惦记，”沈夫人的微笑谦逊而得体，“她和腹中的小皇子，都好得很呐！”
小皇子？我很是诧异，原来六姐怀上孩子了？
老太太激动得连说三声“好”：“愿佛祖保佑我们楚家蒸蒸日上！”
沈夫人会心一笑，适时地说起吉祥话来：“您老放心！佛祖也会保佑我们楚家团团圆圆、顺顺利利，保佑您和老爷福如东海、寿比南山，儿孙绕膝、共享天伦！”
老太太很是高兴，又赞赏地看了这个儿媳妇一眼。
我偷偷地瞧了瞧卫夫人，果不其然，她立马驴了一张脸，幽怨地瞥了沈夫人一眼，又侧头对四哥耳语几句。
要说讨好人的功夫，当属沈夫人略胜一筹，只可惜他的儿子排名老八，上头有大哥、三哥、四哥三个人，恐怕将来这家主的位子难以落到他身上。沈夫人这么精明，不会不明白这些，也不知她做了什么打算。
沈夫人之后是秦夫人和七姐上前请安，再是敏夫人和十妹。秦、敏两位夫人膝下无子，又不得宠，在府中的地位并不高。因此老太太没说什么就挥手让她们下去了，按照惯例，她们是不能坐在主桌的。
当然，娘亲和我也一直是“上不了台面”的。
这时，终于轮到我了。
穿着从六姐的旧衣裳里找出来的如意云纹衫和散花云烟裙，我小心翼翼地往前走了一步。腰间的佩玉顿时叮咚大作，吓得我立马收住了脚步，回想方才沈夫人走路时的步调，这才重新迈开步子，缓缓走到老太太和父亲的面前。
“奶奶、爹爹。”
众目睽睽之下，我一紧张，竟什么吉利话都没说出口来。相比各位夫人们的口若悬河，我简直就是口拙到了极点。
真是不争气，骂皇上、骂郡主的时候，我怎么就能滔滔不绝呢？
好在老太太似乎并不介意，笑眯眯地转头对父亲说：“小九还是适合这身打