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“你和你父王谈过了，”先知低声说。“我能感觉到你俩之间出了麻烦。”
安度因觉得没必要拐弯抹角了。“维伦，我现在知道自己的道路了。我想和你一起走。”
德莱尼看上去有些不安。“你怎么知道的？”
“什么意思？”
“我在别的地方有事情要处理。我打算挑选另一位牧师担任德莱尼的代表，而明天一早和东道主们告别之后就要离去了。”
这下安度因明白过来。“我并不知道。我只知道想学习圣光就最好来找你。”
“你父王……”
“我跟他说过了。”
先知皱起了眉头。“或许你应该再作考虑。圣光之道并不容易，而你尚且年轻。是的，老实说你的确天赋异禀。三年后再来找我，也许——”
“如果你想要丢下我，我也会跟在后面。我知道自己做出了正确的选择。我能感觉得到。”
“如此年轻……而已经如此成熟，”德莱尼人一声叹息。他注意到年轻人正捂住自己的手臂。“你身上有伤。让我来帮你。”先知将一只手掌放在他的伤处。
圣光从德莱尼人的掌中放射而出，这令人惊叹的光辉虽只有苹果般大小却仍然蔚为壮观。随着那光辉延到受伤之处，安度因手臂上的疼痛迅速消退，转眼功夫便只存在于记忆当中。
与此同时，安度因感觉心潮涌动。他情绪高涨，那是爱与宽恕之情。
而在这些情感之中，一幕影像逐渐成形。这并非来自记忆，而是出于想象。安度因只在画像中见过自己的母后，因而心目中母后的形象是在他年轻的一生中逐渐成形的。她的形象光彩照人温柔贤淑……
“你非常爱她，你的母亲，”维伦低声说道。他并没有解释自己为何知道安度因在想些什么。毕竟，他是先知维伦。
“她逝世的时候我还是个婴孩，但我从父王和宫中其他人那里知道了许多，让我感觉自己了解她……爱她。”
德莱尼人点点头。“你也很爱自己的父王。”
安度因咽了口唾沫，回想起手臂的疼痛和与国王在一起时常有的沮丧……但还有瓦里安努力为他去做的一切。“当然。无论我们有何分歧……”
维伦放下手臂。圣光从他的手中和王子的臂上黯淡下来。那些情感也随之消退，尽管它们从未完全消失。
“这正是圣光与你相触至深的一大原因。”先知微微一笑。“很好，安度因。我们日出时启程。”（未完待续。。）
第四百九十八章 木质担架
玛法里奥匆匆回到神殿，和瓦里安的交涉令他倍感失败，但同时他也想着峰会上和泰兰德说话的那个哨兵——随后高阶女祭司便离开了会场——她无疑带来了其它灾难的消息。他猜想那或许与上层精灵有关，但此时此刻他也做好了一切准备。
令大德鲁伊吃惊的是，迎接他的并不是神殿的女祭司之一，而是他自己的一名手下。当玛法里奥走近之时，那个焦急不已的德鲁伊朝他深深鞠了一躬。
“帕尔西斯！”这个德鲁伊训练有素技能纯熟，擅长变化风暴乌鸦形态。要是多加调教的话，或许有朝一日能够成为一位声名煊赫的大德鲁伊。自然，玛法里奥不会把这些话当面告诉这位年轻的德鲁伊。“你不是被派遣到灰谷去了吗！为什么会在这里？”
“这不应该由我来回答，导师，”帕尔西斯尊敬地回答。这位年轻的德鲁伊显然已经筋疲力尽了。“另一个人比我更有回答的资格。”
玛法里奥没再继续追问，帕尔西斯带着他朝内室走去。加洛德将莎拉希尔带回达纳苏斯之后，她的尸体便正是存在这个房间当中。
他听到里面传来女祭司们祈祷的声音。大德鲁伊瞥了帕尔西斯一眼，发现年轻的暗夜精灵面带忧虑。看来自打他离开这里以后，事情发生了一些不如人意的变化。
他们走进房间时，原本正领着四名资深女祭司围着石台一同祈祷的泰兰德转过身来。艾露恩之光不仅照耀在她和女祭司们的身上，也洒向躺在石台上的那个人影。
是一名哨兵。玛法里奥并不认识她。她紫罗兰色的皮肤看上去毫无血色。这可不是个好兆头。
他沉默地来到妻子身边。泰兰德靠过身来对他耳语道。“她名叫艾拉德里娅？云翔。是个来自灰谷的信使。”
“一个受伤的信使？”玛法里奥可不喜欢这背后所代表的含义。
高阶女祭司正要继续说下去，但那哨兵突然**了一声。她睁开眼睛望向两人，最后把目光汇聚在了玛法里奥身上。
“大—大德鲁伊……那么说，您知道了……”
她努力动了动身子以便更好地面对着他，这样一来却露出了一道又长又深，几乎横贯她整个上身的伤痕。根据玛法里奥所见看来，她还活着就已经是个奇迹了。他能看到她身上还有其他较小的伤痕，但那道巨创是最为严重的。
“讽刺的是。那是她自己的月刃造成的，”帕尔西斯朝他的另一边耳朵低声说道。“她在和几个兽人搏斗的时候摔在了上面。在此之前她至少还杀了两个兽人。”
“她在兽人的领地上干什么？为什么带她来这里？”
“她当时并没在兽人的土地上。她正要将一封来自指挥官哈德里莎的特急信件送到此处。”
大德鲁伊望向泰兰德以求证这个可怕的消息。而她悲伤地点了点头。
“他们——他们潜入防线后方……”艾拉德里娅嘶哑地说道。显然她虽说情况不妙，却仍能听清他们的话。
“你必须好好休息，”高阶女祭司向她建议道。“在月之圣母的祝福下，你的意志和力量将有助于你的康复。”
艾拉德里娅剧烈地咳起嗽来。鲜血溅上了泰兰德的长袍，但她既没有移步躲开也没有伸手擦去。此刻她所关心的只有信使本人。
“当我躺在那里，逐渐死去的时候……我向她祈…祈祷，”哨兵继续说道。“我祈祷要…要是她能让我坚持到完成自己的职…职责，那我…我就死而瞑…瞑目了。她恩准了这…这个祈…祈祷。”
“当我在哨站西边不远与森林交流的时候，我发现了她。”帕尔西斯解释道。“树木为附近发生的一切事件感到不安。于是我便前去查探……然后就找到了她。”
德鲁伊迅速地描述了他发现尸体的情景。帕尔西斯至少看到了四个死去的兽人，其中两个从伤口被撕裂的方式来看只可能是被角鹰兽杀死的。
“可…可怜的暴风。”艾拉德里娅低声说道。“他是个非常忠诚的朋友。”她又咳了起来。泰兰德拿起一张毛巾擦干净哨兵的嘴唇。
“我尽力去帮助她，但她早已失血过多。”德鲁伊露出羞愧的表情。
泰兰德摇了摇头。“谁也没法做得更好，帕尔西斯，哪怕是一位姐妹会的祭司。”
“他…他还把我带到这来……”哨兵说道。
“我尽可能地为她治疗，然后变成风暴乌鸦形态，”帕尔西斯解释道。“这是一段艰难的飞行，但我知道不能停下来休息。”
“他们拿…拿走了信件，”艾拉德里娅大口吸着空气继续说道。“但我知道—知道指挥官想要说…说些什么……”
“你省些力气吧，”泰兰德坚持说道。“我会把你说过的话转述给他们。”
艾拉德里娅点点头，然后闭上了眼睛。高阶女祭司迅速讲述了指挥官哈德里莎的观察和担忧。部落侵入灰谷西部的程度令玛法里奥吃惊。甚至早已听过类似情况的帕尔西斯也感到惊讶。与此同时，女祭司们一直默默地为信使祈祷着。为了消息及时送到，她经历了如此巨大的危险。
“我倾向于认真看待指挥官所说的事——而艾拉德里娅发誓那都是真的——至少这是一个非常专业的猜测，可能与实情相差无几，”高阶女祭司总结道。
“珊蒂斯知道艾拉德里娅在这吗？”
“我已经派人去告诉她了。”泰兰德把注意力转回受伤的哨兵。“对于你所做的一切我们感激不尽——”
信使的胸口已经不再起伏。
泰兰德弯下身去，用手拂过艾拉德里娅的身躯。“她……走了。她可能已经死去一两分钟了。”
“她看上去就像在微笑一般，”帕尔西斯有些哽咽地说道。“我想让她多休息一会，但她坚持……”
高阶女祭司直起身来。“她向艾露恩祈求，而月之圣母认为她值得帮助。老实说，我很惊讶她居然能撑到这来，更不用说告诉我们所发生的一切。”
“现在该由我们来确保她的牺牲不会白费，”珊蒂斯的声音从门口传来。艾拉德里娅的死令她语气严酷。珊蒂斯向来把麾下哨兵视如己出。
“我尽力了，将军。”帕尔西斯脱口说道，不知为何他有些畏惧这位著名的战士。
“我也认得你，德鲁伊。我个人对你在灰谷的工作表示欢迎。”她大步走向艾拉德里娅的尸体。“我记得她。一名老练的骑手……几乎和我一样出色。哈德里莎选对了人。”珊蒂斯又对着泰兰德和玛法里奥补充道。“显然我们必须马上派兵增援。”
“峰会怎么办？”泰兰德向丈夫问道。
“我们把它引入另一个方向。我们号召大家一起来加强联盟的力量；而这就是最好的理由。”
珊蒂斯尊敬地抚摸着艾拉德里娅的肩头。“我有四名最优秀的战士等在外面。如您允许，她们会把她的尸体带走。我们将为她举行一场恰当的告别仪式。”
高阶女祭司点点头。“请便吧。我们会在神殿中传颂她的名字。”
“我对此深表感激。”珊蒂斯吹了两声短哨，于是其他哨兵们走了进来。高阶女祭司和玛法里奥退到一边。女祭司们一同望向她们的领袖，而泰兰德允许她们退去。
帕尔西斯向大德鲁伊夫妇鞠了一躬。“如果允许的话，我想和珊蒂斯将军一起离去。我对灰谷的近况颇有了解，我想她会希望听一听的。”
“正合我意，”将军说道。“跟我来。”
在他们离去之前，玛法里奥问道，“帕尔西斯，和你一起派过去的还有另一个德鲁伊——”
“卡拉丁，大德鲁伊。”
“你和他有过任何联系吗？”
年轻的德鲁伊看上去愈发紧张起来。“我很抱歉，没马上和他联系。我——我一心想着信使的事情。在飞行过程中我倒是尝试过，但不知道为什么感应不到他的思维！请原谅！我本想要告诉您的，但是——”
玛法里奥当然不能责怪帕尔西斯，尽管他坚持要和珊蒂斯一起走，但德鲁伊看上去就像马上要崩溃了。“别难过。把你知道的全都告诉将军，然后好好歇会。明白了？”
“是……是的，大德鲁伊。”
“我不会对他多加耽搁，”珊蒂斯保证道。
哨兵们恭敬地抬起艾拉德里娅的尸体放到一张木制担架上，小心地将他抬了出去。珊蒂斯和德鲁伊跟在她们的后面。（未完待续。。）
第四百九十九章 彻查
当哨兵们和尸体一起消失在视野外的时候，泰兰德低声祈祷了几句。然后她皱起眉头对玛法里奥说道，“已经有人告诉我瓦里安做的事了。我很震惊。他走后又怎么样了？你跟过去找他了吗？”
“我去和他谈过了……结果没比表决好多少。我们不能指望他成为我们所寻找的领袖，泰兰德。现在没时间了。”
“现在比任何时候都更为重要！吾爱，你不明白吗？艾露恩已经预见到了！瓦里安必须在这最黑暗的时刻引领我们！”
大德鲁伊做了个鬼脸。“只要和他儿子扯上关系，他甚至连自己都引领不了。我听说在我斗胆前去他们住处之前，两个人刚吵过一架。那个孩子已经成长了许多。以人类的岁数而言他还年轻，但他的精神已经非常成熟。我想瓦里安和他之间的问题会越来越多。”
“艾露恩不会错的，吾爱！”
他认真考虑了一会，然后叹了口气。“或许还有一个希望。或许有办法能让他接受自己经历过的一切，并由此学会宽恕他人，尤其是吉恩。因为他们都曾先后犯下错误。”
“你要怎么做？”
玛法里奥将她挽在怀中紧紧抱住。“首先，继续对你抱有信心。其次……我想我得邀请瓦里安去打一次猎……”
“你好些了吗？”
加洛德动了动。他身子还有些僵硬，移动手臂的时候肩膀发痛，但除此之外一切尚好。他所遭受的那场可怕的折磨如今只剩下回忆而已。但即使这样也太过难受了。
“差不多了。”他谨慎地回答道。“我这是在哪？”
“我住的地方。”玛维回答道。她在自己弟弟身边蹲了下来。把一大杯果酒递到他手中。加洛德发现自己躺在一张芦席上，他猜想这就是玛维的床了。
“谢谢。”加洛德的目光迅速在房中扫过。如他所想的一样，玛维的房中几乎没什么个人财产，只有对面墙上靠着一列武器。显露出一种令人生畏的吸引力。加洛德回想起他姐姐尚未加入姐妹会之前就对兵刃有着特别的兴趣，而他还注意到除了一套卓越的暗夜精灵武器之外，她还有几件藏品显然来自于其它种族。“我这是怎么了。”
“你踩到了一个陷阱。那无疑是要用来对付上层精灵的。换个人踩上去的话早死了。”
“我以为自己死定了。”
这话逗得她笑了起来。“不过是皮外伤而已。”
加洛德意识到她的声音中带着自豪之情，为他的强韧而自豪。
“妮瓦说你是来找我的，”玛维提醒道。
他对她讲述了自己如何发现那起悲剧。以及泰兰德和玛法里奥如何要求他协助自己的姐姐进行调查。玛维哼了一声表示接受这个建议。
“我检查过了绊到你的那具尸体，”她回答道，说到这里她的声音再次带上了笑意。“和第一个一样。看来有人非常专注于此。我倒是不怪他们。谁想要上层精灵们再次加入我们？你吗？”
“高阶女祭司和大德鲁伊想要如此。”
玛维轻笑起来。“那你呢？你原谅这些上层精灵吗？说实话？”
他没法在她面前说谎。“我想他们有很多需要赎罪的地方，但上古之战结束时我就主张宽容，而现在仍是一样。我相信泰兰德和玛法里奥的判断。他们都是心怀吾族最高利益的人。”
“自然如此。”玛维站起身，然后向他伸出手来。“喝完了吗？”
加洛德都没注意到自己已经喝完了饮料。他把杯子递还给她，然后试着站起身来。
“别急着来，弟弟。”
这话却使得他更加坚决地想要站起来。昔日的军官深吸一口气，然后挺直了身子。
“很好，”他姐姐评论道。“要是你已经恢复好了。我想我们可以再次开始任务了，嗯？”
他想起了尸体的事情。“你仔细检查过受害者了吗？”
“在他们允许的那点时间之内。那个上层精灵瓦尔丁——你认识他吗？——他让人悄悄带走了他们死去的同伴。动作甚至比上次还快。我想他们不太满意我们对尸体进行的一些检查。”
“玛维……”
“哈！别不高兴，我们又没像刺客那样把他切开来看！我想上层精灵是害怕我找到什么有魔力的小玩意然后偷藏起来。”她冷笑道。“就好像我想要得到他们的力量一样。不，我们还是回你出事的地方去看看吧。来……”
他没有反对她的提议。他们徒步走到了看守者训练的地方，正好看到妮瓦又在那里。她立刻加入两人的行列，贴在加洛德的另外一侧不时轻碰着他，让加洛德不由紧张起来。
“据妮瓦说，你当时在追什么东西。你看到了它吗？”
“没有。不管是谁，它每次的动作都太快了。”
“不管是谁？是个人吗？你确定不是一头偶然出现的动物？”
加洛德犹豫了片刻，然后回答道，“不。是一个人。他和我说了话，甚至还帮了我一把。”
两位女子停下了脚步。玛维倾过身来。“告诉我为。”
加洛德描述了他们交流的场景，以及他追逐的目标是如何的满怀歉意。
“这么说他救了你，然后就跑掉了。可能是意识到你并不是他想要的猎物：一个上层精灵。”
“他说他不知道这里有陷阱……而且为什么呢？一个上层精灵会在这地方干什么？”此时他们终于来到现场，加洛德指着眼前的地方说道。
妮瓦立刻在他自以为躺过的地方跪了下去。她仔细检查着最近的一株树干。“这有一些我们之前没注意到的东西。一些毛皮。”
“有意思。”玛维看了看。“嗯……是毛皮。而有人在这帮过你的忙……长者毛皮的人？”
他轻易领会了她话中的意思。“你认为是个狼人？”
“很可能。狼人一直在城市边缘窥探着我们，”他姐姐主动说道。“他们已经获准进入城市，也不时有人进去。但他们似乎也对在附近鬼祟活动产生了兴趣。”
前卫兵队长脱口问道，“你认为他们是杀害上层精灵的人吗？”
“我不知道他们有什么理由——暂且不知——但他们也可能是在被别人当枪使。任何人也不能排除。那些纸条是以同一种古体字写的。”
“那么这中间一定有个暗夜精灵，”他肯定地说。“某个在战争中失去挚爱的人。”
“嘛，这下范围就小多了。”他姐姐挖苦地插了句话。
“我要和那个狼人再谈上一谈。”加洛德极力想要回忆起任何细节，那个声音是最重要的线索。“首先弄清楚他为什么潜伏在这附近。但这也可能和上层精灵没有什么关系——”
玛维哼了一声。“哦，必定有关！再没有其它的合理解释了。”
他也想不出还有什么别的理由。“狼人们住在哪里？我听人说过，但还不太确定……”
“哦，我们知道他们在哪。你觉得呢，妮瓦？”
另一名看守者用手臂蹭了蹭加洛德，然后把脸凑到他的面前。“现在同样是个好时候。”
加洛德迷惑了。“做什么？”
玛维笑了起来。“当然是去调查狼群了。”
“‘狼群’……”他终于明白过来。“这样�