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一件长条形的食指粗细的东西摆在康钱的面前，康钱拿起来仔细端详，鲜红的颜色，芬芳的气味，常年与女子化妆品打交道的老者突然间明白了这个东西的用途。
对面传来少年帮主的话语：“我想康老应该已经猜出来，这个东西是用来涂嘴唇的，它的名字叫口红。”
83、失火了（）
当裴心源的课讲完，大堂上的年轻人散去的时候，会客厅里的会面才结束。先前来拜访的姓康的老者从会客厅里走出来，脸上似乎罩上了一层灰暗的色彩。
吴铮跟在后面送了出来，康钱拱拱手：“不劳吴帮主远送了，老朽就此告辞。”吴铮便也微笑拱手道：“康老慢走。”随后目送他们离开。
裴心源走过来道：“谈的怎么样？我知道这个康钱不太好说话，毕竟康记胭脂在河西镇乃至整个丰州都很出名，算得上数一数二的大商户了。与咱们这样的小户做生意难免会蛮横一些，摆脸色什么的是常有事。”他顿了顿，又继续安慰道：“这次他不同意降价没有关系，过些日子我亲自去拜访他，多带着礼物什么的，说些小话也许他就同意了，所以今天的事情你也不必放在心上，一切都会好起来的”
小商人被大商户欺压是常有的事情，自己的脉门被人家攥在手里，哪还有反抗的余地？自然是人家说一就是一，说二就是二。否则断货、扣钱等等阴险的手段全都对你使出来，让你有苦难言。
至尊帮的生意最近一段时间确实非常好，但规模还是太小了，跟人家康记这样的大商户比，如同芝麻和西瓜一样，而且胭脂铺里的胭脂几乎都从康记进货，一旦闹僵了人家断了货，胭脂铺的生意会受到打击。
裴心源没有从吴铮的脸上看到愤怒、郁闷的神色，他认为是这少年在心中把这些情绪强压下去，不肯在外人面前表露出来。年轻人嘛，心气都有些高，有些事情不愿意服输，更不愿意被人看到自己失败的一面。所以他的话非常婉转，就是怕伤害到吴铮的自尊心。
“已经谈妥了，进价减三成，但至尊帮以后所有的胭脂都要从康记进货，哼，这老头挺鬼的嘛。”吴铮从怀里逃出一张合约递给裴心源。
裴心源愣了一下，随后接过来细细看了一遍，拿着纸的手都在微微颤抖：“你是怎么做到的？老天爷，三成！你知道我们每月要减少多少支出，这些都是纯收入啊！”
吴铮看着激动万分的裴心源，笑道：“我知道啊，每个月能省下大概五千两左右吧，就因为有赚头我才把前几天刚刚研制出来的口红拿给他看。原本我还想等口红可以量产之后再跟他摊牌的，不过既然他找上门来，就只能先拿出来吓唬吓唬他了，呵呵呵。”
“口红？”裴心源瞪大了眼睛，像看疯子一样看向吴铮：“难道你跟康钱说要用口红来代替胭脂？你疯了吧，口红现在根本不能量产，而且存在很多问题，想要拿这东西出去卖至少还得半年时间”
吴铮耸耸肩：“我也是没有办法了，不把杀手锏拿出来，那老家伙根本不松口啊！所以我也只好碰碰运气，幸亏我的口才还算不错，老家伙被我给忽悠蒙了，以为咱们的工厂可以大批量生产口红。他害怕口红的出现会影响他家的胭脂，所以迫不及待的以降价来换取口红的延迟上市。”
裴心源急道：“帮主你糊涂啊，咱们的口红一定会大受欢迎，怎能答应康钱延迟上市呢？咱们宁可不要他降价，也不能影响我们口红的上市计划。你这是因小失大啊！”吴铮笑道：“你放心，这种赔本买卖我怎么会做呢？我算过了，口红上市至少还得半年的时间，所以我答应康钱半年内口红不会上市。”裴心源听罢这才长出一口气，但随后想起一件事情来，急切地问道：“口红呢？你给他看过的口红呢？”
吴铮右手一翻，口红出现在手心里：“你放心吧，我早就看出来那老头带来的仆人不是一般人，手法果然利索，不过还是没有逃过我的眼睛。”刚才自己用妙手空空不但拿回了口红，还顺便从那人身上顺了一百两银票回来，嗯，回头给赵巧儿让她去施舍那些乞丐们吧。
“失火了！失火了！工厂失火了！”一名帮众从大门外跌跌撞撞地跑进来，吴铮与裴心源顿时一惊，急忙上去询问。那帮众道：“半个时辰之前，一号车间突然失火了，马长老命我回来报信，自己带着人去救火了。”吴铮脸色阴沉，他沉声道：“走，去看看！”
地方官府设有用来灭火的“潜火队”，民间也有类似的组织叫“义社”，不过反应速度和灭火的能力跟现代的消防队比起来差的太远了，从发现火情到扑灭火灾，东西一般也都烧得差不多了。所以在这个年代里一旦发生火灾那绝对是损失惨重，甚至是倾家荡产。
吴铮的工厂才开了不足两个月，知道的人不多，距离市区还远，恐怕等不到潜火队来，工厂就烧光了。虽然吴铮在设计之初就在车间里配备了各种简易的灭火工具，但这些东西面对熊熊大火也是杯水车薪，解决不了什么问题。
东西烧光了，吴铮并不怕，可以再建嘛，但人要是烧死了问题就严重了。或许有人觉得赔几个钱就行了，但在吴铮这里过不去，他见不得别人家破人亡，妻离子散，更何况这还跟自己有关系。所以他现在最最关心的是，到底有没有人遇难。
远远的，便看到工厂的方向升起一道笔直的烟柱，吴铮看了一眼就放下心来，火势应该被控制住了。因为烟柱的颜色是很淡的那种，这说明没有东西在燃烧，否则烟柱的颜色会是乌黑乌黑的。
几个人赶到工厂后，马三和工厂的工人们正坐在地上休息，经过一个多时辰的奋战，火总算是被扑灭了，虽然一号车间已经被彻底烧光，但庆幸的是，没有人员伤亡。
吴铮向马三等人点点头表示辛苦了，随后捂着鼻子走进了已经被烧塌了的一号车间，焦黑的残垣断壁中，不时还有零星的火苗在跳动。整个车间已经烧得干干净净，没有留下任何有用的东西。
对于这场火灾，吴铮的判断就是人为的！理由很简单，一号车间说白了就是一个配料仓库。新购入的配料都会存放在这里，然后按需按量地送入二号车间进行分类处理，最后再送入三号车间进行加工制作。所以最有可能出现火灾的地方应该是三号车间，因为那里需要动用明火来炼制火碱。
这年头没有人抽烟，根本不存在烟头导致火灾的情况。一号车间内采光良好，天黑就停工了，也不存在油灯着火的问题。所以人为的可能性非常大，那么问题来了，凶手到底是谁？
裴心源从另外一个废墟堆里捡出一样东西来，随后交给了吴铮，那是一个烧了剩一半的火折子，看来作案工具就是它了。
灰头土脸的马三气的跳脚大骂：“龟孙子，老子逮到你吊起来抽死！”见马三凶神恶煞的模样，众人怎么也无法跟那个平时一脸和气的马长老联系在一起，这一次，马三是真的怒了。至尊帮好不容易有了点起色，没想到竟然出了这种事情，听少帮主的意思，是内鬼干的！他娘的，这种人抓住就得吊起来抽一百鞭子，然后绑块石头沉老浑河去！
吴铮的脸色像太阳落山时的天色一样，阴暗无比。他与裴心源和马三站在一起商量了一下，随后马三带着几名忠厚可靠的帮众将工厂的大门紧紧地关闭起来，余下所有人都被集中在了工厂的院子里。
吴铮与裴心源走进了工厂的“办公室”，没一会，一名帮众就被叫了进去，半柱香功夫他又走了出来，换另一名帮众被叫进去，如此反复，直到有人喊许言同的名字。
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84、问话（）
屋子里点了七盏油灯，有六盏摆在许言同面前的桌子上，将他的脸照的亮堂堂的。而坐在对面的人则隐在一盏小油灯后面，阴暗的几乎看不到对方的脸。
光线太耀眼，许言同忍不住眯起了眼睛，随后便听到裴心源的声音从对面传了过来。
“许言同，二十三岁，本地人。从十九岁开始，连考了四年童试未过，至今仍未有功名在身。只有母亲一位亲人，家境一般。哦，你还是何奎的女婿。我说的没有错吧。”
许言同应了声是，这些资料大部分都是他在报名时就已经填写上去了，对方知道也很正常。
“我听马长老说过，火灾发生的时间大约在申时，那个时候你在哪里？”裴心源收起了许言同的资料，抬眼向他看过去。
“我正要给二号车间送货。”
“当时谁和你在一起？”
“葛大壮。”
黑暗中听到对面传来纸张翻动的声音，随后裴心源又问道：“送完货之后你们干什么去了？”许言同道：“我去解手，葛大壮不清楚。后来等我出来的时候，车间就起火了。”
许言同所说的话都是真话，纵火人并不是他，所以他回答得也很从容。之前，他已经与那个人商量好了，谁做什么，什么时候做，怎么做他认为这些事情安排得天衣无缝，对方一定不会找出破绽来。
“嗯那你认为谁最可疑？”许言同听到裴心源的问题之后，心总算是放下了，他们刚才一定也核对了自己与葛大壮的口供，现在问这样的问题，对方想必不会再怀疑自己了。
胡乱说了个名字之后，裴心源告诉他可以离开了。许言同刚刚站起来的时候，黑暗中吴铮的声音突然响起：“等一下你再说说车间起火之后你在干什么？”
“呃？啊，我我在救火啊。”许言同愣了一下，然后随口说了出来。
“旁边有没有人看到你在救火？或者说谁能证明你在救火的现场？”
“呃当时很乱，我也不知道有没有人看到我应该有吧我不清楚”吴铮的问话让许言同有些措手不及，他没想到对方陡然间又继续询问起来，所以一时间说的话有些支支吾吾的。
“你这么瘦，抬一大桶水去救火一定很吃力吧？”
“啊是啊，很吃力。”
黑暗中沉默了片刻，吴铮起身来到了许言同的身边，许言同也站了起来，缩在袖口里的手在微微颤抖。平生第一次做这种事情，惊慌、害怕、焦虑等各种情绪在他的心底翻涌起来，他感觉自己有点喘不上气。
吴铮上下打量了许言同一番，随后弯下腰摸了摸他的裤腿和鞋子。
“嗯明白了，你可以走了。”听到吴铮的话之后，许言同如临大赦，施礼之后从屋子里退了出来，后背的衣服早已湿透，这种事情他这辈子是不想再做第二次了。
问话持续了一个多时辰，所有人都轮了一遍。此时已经是夜晚了，有人把饭做好了送过来，但众人还没有被允许回家，帮主和副帮主一直待在屋里没出来，没有人知道今天的事情什么时候才能结束。
期间也有几个人叫嚷起来，随后胡猛带着几个壮汉将那几个人请到了另外一个房间里，过了一会这些人又回来了，他们的情绪已经平静下来，不过身上并没有伤。
许言同坐在人群中，心里虽然有些忐忑，但他相信没有人能够找到他的头上。只是另外一件事如果被人发现了想到这里他偷偷地看向守在大门处的马三，身子不由自主地抖了一下。
“葛大壮，你再进来一下。”裴心源站在屋子的门口喊道，葛大壮应了一声，站起身走了屋子，随后房门就被关闭了。
为什么又找葛大壮？他们到底还想问什么？许言同心里有些不妙的感觉，但这火确实不是自己放的，如果自己一口咬定，他们也没有办法，难道还能动私刑不成？
当葛大壮从屋子里出来的时候，许言同发现葛大壮向自己看过来，眼神有些古怪。还未等他推测出葛大壮眼神的含义时，裴心源已经在喊他的名字了。
到底怎么了，为什么又找我？不要怕，不要怕，我没放火，我没放火！心里这样不停地安慰自己，强作镇定的许言同迈开沉重的步子向那座屋子走过去，打开的门仿佛一张巨大的嘴，等待着猎物的到来。
屋子里的摆设发生了变化，桌子和椅子已经撤去了，油灯也摆到其他地方，屋子里显得很空荡。吴铮背着手站在屋子中央，当许言同进来的时候，吴铮转过身子看向他，眼神很平和。
“说吧，是谁放的火？”
“不是不知道，不是我！”许言同感到自己的声音有些发抖，于是他决定无论对方问什么就说“不知道，不是我！”
“我知道不是你，说吧，是谁？你一定知道的！”吴铮的话仍然很平静，但这个样子更让许言同感到害怕，腿已经开始发软，这个没见过什么大世面的书生早就被吴铮身上散发出来气势给吓倒了。
在数千大辽健儿中勇夺胜利，在武林大会上力挽狂澜，现在回来了，又靠着自己的聪明才智使至尊帮重新兴盛起来。这些事情中哪一件不是惊心动魄，震天撼地？吴铮从这些危难险阻中一步步走过来，整个人的心性、气质、胆识早就发生翻天覆地的变化。无形中，在他的言行举止间散发出强大的“气场”，于是像许言同这样的文弱书生自然而然地被震慑住了。
许言同的脸色发白，但他仍然咬定不是自己放的火：“不知道，不是我，不知道，不是”
“许言同！你他娘的说不说！”对面的少年帮主陡然间怒喝起来，随后一个茶壶“呼”地擦着许言同的左脸颊飞了出去砸在墙上，哗啦一声摔成了碎片。
双腿已经开始不受控制地抖起来了，许言同的脸色白的吓得人，身体晃动着似乎随时都会倒下去，但嘴里仍然说着：“不是我不是”
就在这时，小屋的门被人推开了，何奎红着眼睛冲进来，劈头盖脸地向许言同打过去，嘴里骂道：“你个畜生！你个畜生！”许言同在见到自己岳父那一刻，精神终于崩溃了，他抱着头哭喊道：“我错了，不要打我，我错了！”
马三和胡猛随后也走了进来，冷眼看着何奎教训自己的女婿，马三向裴心源问道：“放火的人真的是他？”裴心源摇头道：“不是他，另有其人。”马三疑惑地问道：“那为什么还”
裴心源道：“如果我们推测的没有错，这个许言同跟那个放火的人是一伙的。至于我们怎么怀疑到他的身上，只能怪他自己不会撒谎，说出来的话漏洞太多了。”
葛大壮坐在人群里，听着屋子里传来何奎的怒骂与许言同的哭声，对身边的人说道：“龟孙子，说自己去救火了，身上的衣服和鞋子却一点都没湿，枉我平时还把他当兄弟一样看待”
工厂里准备的简易救火工具，就是提前倒满水的大水缸和大水桶，一旦发生火灾就可以用水桶提水出来救火。提着这样一大桶水跑动，水自然就会从水桶里溢出来，弄湿了衣服和鞋子是很正常的事情。但吴铮在对许言同问话的时候摸过他的裤子和鞋，那是十分干爽的感觉，由此可以判断许言同撒谎了。
又过了一会，怒骂和哭声都停止了。当吴铮从屋子里走出来的时候，人群中一名男子陡然间冲了出来，手中握着一把明晃晃的匕首，只听得他喊道：“小贼去死！”
85、配方（）
吴铮身子一侧躲过匕首，右手抓住那男子的手臂，引着他绕着自己转了一圈，随后左手闪电般击在他的右肋，将那男子整个人打飞了出去！几名帮众扑上去将他按在地上，然后用绳子结结实实地捆了起来。
这还是吴铮回来之后，第一次当众施展太极拳，见他一个十几岁的少年竟然使出如此厉害的功夫，众人不禁为之叹服，尤其是马三和胡猛，更是又惊又喜。看来少帮主是跟郝大侠学到真功夫了，身手真是厉害。
吴铮走到那男子面前，问道：“你为什么要杀我？”那男子恨恨道：“姓许的书生不是全都招了吗？为何还来问我？”吴铮眨了眨眼，笑道：“见过笨的，没见过你这么笨的，哈哈哈。”
男子表情一僵，随机醒悟过来，是自己太过心急了，以为许言同已经把自己供了出来，所以准备先下手为强，杀掉吴铮。没想到这许言同还有点义气，到底也没有把他供出来，反倒是自己跳出来告诉人家他就是纵火犯。
想到这里，男子恨不得狠狠扇自己几个大耳光，这乌龙摆的，真丢人！
“哼！要杀要刮随你！休想从老子嘴里得到任何东西！”男子把眼一闭，一副置生死于度外的摸样。吴铮笑了，他拍拍了男子的头说道：“果然是条硬汉，放心，我不会杀你的，而且我也有办法让你把你的主子供出来。”
男子嘿嘿一笑，道：“老子皮糙肉厚，皮鞭烙铁都不怕，小贼你尽管来吧！”吴铮摆了摆手说道：“皮鞭太暴力，烙铁太残忍，我不用那玩意。在我老家有一个更好的法子让人开口，一会就让你亲身体验一下，绝对会让你终生难忘！”
许言同被自己的岳父从屋子里拖出来，原本还算英俊的脸，已经肿了一大圈，让人看得直皱眉头，心里都说这何奎把自己女婿打成了猪头，下手还真狠。其实何奎这么做也是为了保住女婿一条命，当众将他打得惨一点，帮主一时不忍说不定就饶了他的小命。
见到那男子也被抓住，许言同长叹一声，摇摇头，自己这顿打算是白挨了。想起当初这姓田的男子暗中找到自己，许下令人心动的承诺，自己这才铤而走险潜入至尊帮的工厂里来。然后又想办法从岳父嘴里套出香皂和香水的配方所在，两个人商定一个放火，一个趁乱偷取配方。
待到大功告成之后，背后那位神秘的大人物就会帮自己疏通上下，明年的童试一准会顺利通过，自己转眼就变成了秀才，从此告别普通百姓的身份。没想到遇到了吴铮这么一个又聪明，又心细的家伙，不但计划功亏一篑，两个人也双双落网，成为了人家的阶下囚。
命人将男子绑在一个长条凳上，除去鞋袜露出脚丫来。男子哼了一声，道：“难道要用火烧老子的脚心？老子皱一下眉头不是好汉！”吴铮一脚踩在他的脸上，呸了一声，道：“要不要脸，一个蟊贼也敢自称好汉？”
从工厂的大门外突然传来狗叫声，男子的心猛然一缩，暗道：