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他们四个的离开让莱顿东方的球迷们有一些伤感，毕竟他们四个可以说是过去那支莱顿东方最后的痕迹了，随着他们四个人的离去，托尼。伍德时代的痕迹被彻底的抹去，取而代之的则是“萧的时代”……
不过对于这一点，大多数莱顿东方的球迷已经有了心理准备了，毕竟从上个赛季开始，这四个人就基本上成为了替补中的替补，除了麦克格雷迪有时候还能捞到出场机会之外，其他人大多数连替补席都坐不上。
除了他们四人离开之后，赛斯。约翰逊也找到了萧明，要求转会，他在转会来到莱顿东方的两个赛季中并没有获得多少出场机会，列农和金克拉泽牢牢把持着他擅长的后腰和左前卫的位置。眼看球队从法国又引进了一名后腰，觉得上场机会更加渺茫的他主动提出了转会，他也不是没有下家，因为在上个赛季联赛杯、足总杯和有限的联赛中展现出来的能力，再加上他又是英格兰本土球员，英超的德比郡看上了他，提出要用一百万英镑买进这名球员。
在有了列侬和马克莱莱两个人之后萧明也确实不需要这名年轻的后腰了，不过他并不想就这样轻易放手，在希尔顿和对方软磨硬泡了一个多星期之后，终于将价格提高到了一百五十万英镑，出场超过三十次增加五十万英镑，再加上二次转会百分之二十的分成，好好的把德比郡敲诈了一番。
除了约翰逊之外，萧明想要留下来的球员都成功的续签了新赛季的合同，基本上都是三年以上，而他们的薪水也都达到了英超的水准，这使得莱顿东方新赛季在工资上的开支骤然增加了一倍，不过对此萧明早就有了心理准备，想要打顶级联赛，不多掏点钱是不可能的，不过现在萧明还真不缺钱。现在俱乐部的账户里有上亿的资金，而且新赛季开始后，新修建的球场就可以投入使用了，能够容纳三万名球迷，并且拥有几十个豪华包厢的全新的布里斯班路球场，足以为莱顿东方带来比以前多得多的财富。
再加上英超转播费的分成，新赛季参加欧洲比赛得到的奖金，在经济上，萧明并没有太大的压力。
过上几年之后，萧明还怕自己没钱吗？光是明鸣基金成立之后的第一个投资方案，就至少能够给萧明带来数十亿美元的收益，这些钱只要好好利用，莱顿东方将来根本就不需要为了钱的事情而困扰。
重生之后萧明不想再重复以前的事情了，根据后世的记忆拿几个大头就足够他一辈子花销不尽，钱是可以生钱的，他知道后世的阿森纳是如何依靠一个球场和全伦敦最贵的球票完成收支平衡的，等莱顿东方的吸引力大到能够每个周末吸引六、七万人到球场来看球的时候，就将是莱顿东方不会产生财政赤字的时候，那一天也许还很长，可是萧明有信心做到这一点。
无谓重复自己只能落于俗套，在有了足够的财富之后去做自己喜欢做的事情，这才是正确的生活态度。
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98世界杯在万众瞩目之下开始了，所有人都在谈论着强大的巴西队，过去三年内，巴西几乎没有失败过，如日中天的罗纳尔多正走在他的球王之路上——没有人会怀疑这一点，所有人都在期待着这个马拉多纳之后最让人期待的天才，期待着他能够在世界杯上用他强大的得分能力帮助巴西国家队轻松捧得世界杯，球王贝利也是在欧洲获得世界杯冠军之后登基的。而今年，罗纳尔多将会在获得世界杯冠军之后成为世界足坛毫无争议的第三代球王。
虽然独狼罗马里奥在世界杯开始前没有入选巴西国家队名单，过去三年打遍天下无敌手的“罗罗组合”缺少了一角，可是没有人在乎这一点，只要有罗纳尔多，就有胜利，更何况巴西从来就不缺乏超级前锋，除了罗纳尔多之外，还有贝贝托、埃德蒙多、里瓦尔多、莱昂纳多、德尼尔森……
过去的一个赛季里，最热门的话题不是各国联赛，也不是冠军杯，反而是那些强队著名球星的命运，巴乔是幸运的，因为皮耶罗在世界杯开始前有伤，他进入了世界杯的名单，和他一同幸运的还有克林斯曼，罗马里奥和加斯科因则是不幸的，加斯科因在得知自己落选之后哭得象个孩子，罗马里奥把扎加洛的画像挂在厕所的门上当靶子每天用飞镖投掷——可是谁又会在乎这些呢？无论是加斯科因的眼泪还是罗马里奥的愤怒，都只不过是增加了人们茶余饭后的谈资而已……
这个世界就是这样的，失败者的眼泪就算被人记起也只会带来廉价的同情，只有胜利者的一切，无论是笑容和泪水才会被人永久的铭记。
98世界杯开始之后。强队的发挥都不算太好，巴西只是依靠后腰桑帕约和对方的乌龙球二比一险胜对手，罗纳尔多世界杯上的首演未能取得进球，法国虽然三球击败了南非，可是在杜加里进球前他们打得很艰难，意大利依靠巴乔创造的争议点球才逼平了智利，西班牙令人吃惊的输给尼日利亚，荷兰被比利时逼平……
不过随着比赛的进行，各强队开始逐步的展现出实力，除了西班牙在小组赛里惨遭淘汰之外，其他的强队都成功晋级。而尼日利亚、丹麦以及克罗地亚的表现则是让人眼前一亮。
法国在艰难的前进，八分之一决赛，布兰科的金球让他们艰难淘汰巴拉圭，四分之一决赛，依靠点球击败意大利，半决赛，图拉姆两次神来之笔帮助他们反超克罗地亚……
巴西前进的脚步也并不容易，八分之一决赛淘汰智利还算是比较轻松，四分之一决赛丹麦就差点把他们逼上了悬崖，半决赛更是和荷兰鏖战到点球决战才获得了胜利……
然后就是决赛了，齐达内两记头球帮助法国两球领先，终场前佩蒂特的闪电一击彻底奠定胜局，赛前神秘发病的罗纳尔多在场上如同梦游，法国成为了第七支获得世界杯冠军的球队，也是第六支获得世界杯冠军的东道主，巴西虽然是获得世界杯最多的国家，可是他们却是世界杯冠军中唯一没有主场夺冠的球队……
世界杯硝烟散去，座次排定，达沃。苏克捧起了金靴，罗纳尔多在失去世界杯之后获得了金球，可是之后的世界足球先生和欧洲金球奖的评选都把荣誉给了齐达内，雅凯的固执得到了回报，坚决不召入吉诺拉和坎通纳虽然导致了坎通纳提前退役，可是事实证明，他的做法是正确的。
抛开那场让人无比意外的决赛，这届世界杯无疑成为了一届经典，也是一届强队淘汰率最少的世界杯，进入八强的就有巴西、阿根廷、法国、意大利、德国五支世界冠军球队，另外三支球队则是克罗地亚、丹麦和荷兰这三支当时表现得最好的球队，这个八强的阵容比起四年后充斥了什么韩国、美国、土耳其、塞内加尔这样球队的世界杯八强比起来，含金量不知道要高出多少。
这次世界杯萧明倒没有在赌球博彩上弄什么花样，一来也赚不了太多，现在上千万他还真看不上，虽然世界杯决赛全世界几乎都是一面倒的看好巴西，可是他真的要是在法国身上压上几个亿，估计赌博集团就会找上门来了。
不过萧明还是小玩了几注，在八强竞猜和最佳射手人选身上小赚了一点钱——这个时候就纯粹是娱乐了。
世界杯结束之后自然是惯例的球星转会。在上个赛季意甲联赛和世界杯上的出色表现之后，巴乔转会到了国际米兰，和罗纳尔多组成了让人心动的新“罗罗组合”，智利杀手萨拉斯以一千二百万的身价转会到了拉齐奥，同时拉齐奥从马德里竞技以三千两百万的世界第一身价引进了意大利国脚，世界杯银靴维埃里，拉齐奥连续在转会市场上砸进去五千万美元震惊了全世界，只不过这个记录很快就被西甲的皇家贝蒂斯打破——他们买进了巴西国家队的单车少年德尼尔森，身价是惊人是三千四百六十万美元！没有人能想到这笔世界上最昂贵的转会在不久之后成了一个大笑话……
阿根廷中场贝隆转会帕尔玛，一千二百万美元，比埃尔霍夫转会AC米兰，一千七百万美元……意甲球队的大手笔令人震惊，他们这个赛季在转会市场上烧进去了接近两亿美元，再次证明了意甲第一联赛的地位，和他们比起来，西甲和英超的球队则没有花太多的钱，西甲除了德尼尔森的转会之外，最大的一笔转会就是巴塞罗那用一千三百八十万从AC米兰买来了克鲁伊维特，另外一支巨人俱乐部皇马却因为财政问题没有什么大举动，只是留住了最佳射手苏克——现在的皇马正处于财政方面的困境之中，大把撒钱只是在弗洛伦蒂诺上台之后的事情……
98年世界杯不但是一届经典的世界杯，而那届世界杯之后的影响意义深远——正是在98年到2002年之间，这四年内欧洲俱乐部的烧钱是最疯狂的，一个球星动辄数千万美元的身价在吸引了更多的球迷之外，还让各俱乐部都背上了沉重的经济负担，其中又以意甲俱乐部为最，拉齐奥、佛罗伦萨和帕尔玛的悲剧正在于此，英超也不是没有这样的利兹，比如利兹联队……
看到意甲俱乐部如此的疯狂，英超俱乐部的动静显得小了许多，曼联从阿斯顿维拉以一千两百六十万英镑的身价买来了特立尼达和多巴哥射手德怀特。约克，切尔西买进了在世界杯上表现出色的丹麦前锋小劳德鲁普转会切尔西，同时转会而来的还有意大利射手卡西拉奇——现在的切尔西已经打上了深深的意大利烙印，维亚利、佐拉、迪马特奥，现在又多了卡西拉奇……
阿森纳的动作则要小得多，从瑞典买来了永贝里，从国际米兰买来了尼日利亚射手卡努，从诺茨郡买来了年轻的本土攻击手彭南特，这三个人总共花了温格不到一千万，不过让萧明奇怪的是，温格连一个后卫都没买，难道他对那条一百多岁的后防线依然有巨大的信心？
不过这也难说，阿森纳这条配合默契又经验丰富的后防线还真不能轻易的动，温格执教阿森纳的起初几年都是在进攻线上动手术，劳伦、图雷、坎贝尔和阿什利。科尔的后防线一直到02年世界杯之后才逐渐成型，对后防线的手术，总是要小心谨慎一些的。
而在这种情况下，当莱顿东方和AC米兰同时宣布，AC米兰的法国中卫德塞利和克罗地亚中场博班转会莱顿东方，转会费合计一千万英镑的时候，在欧洲虽然没能引起什么反响，却震惊了全英格兰。
一千万英镑，接近一千七百万美元，可是没有人认为这笔钱用得太多了，要知道现在可是一个花钱都难得买到人的时代……
这个赛季英格兰俱乐部虽然引进的球员不少，可是除了曼联花的钱比较多之外，其他俱乐部引进球员都没有花费多少，当莱顿东方签下博班和德塞利之后，他们本赛季在转会市场上花费的一千七百万英镑立即就排到了英超夏天花费的榜首——没有人比他们花的钱还要多，最起码现在没有。
德塞利、马克莱莱、博班、范尼，两个快三十岁的经验丰富的老将，一个二十五岁，正在当打之年的强壮后腰，一个二十二岁的中锋，前两者都是在世界足坛有着巨大名气的人物，后两者也都是顶级联赛中的常客，在明眼人中，虽然莱顿东方只引进了四名球员，可是一条有经验有能力的中轴线已经悄然成型，花费多，可是绝对花费在了点子上。
“这个年轻人果然不简单，他一点都不浮躁，而且很清醒的知道自己要的是什么。”这是弗格森私下里对萧明的评价。
“这是一个肯花钱又会花钱的家伙，看来以后在伦敦，除了切尔西、热刺和西汉姆联队之外，又多了一个对手啊。”温格看着报纸，在心里想。
其他的英超俱乐部也开始感觉到，这支升班马也许准备在新赛季大干一场了——能够在世界杯前就不声不响的签下德塞利和博班两名世界级的巨星，这家俱乐部绝对有一个简洁高效的转会机构，不然下手不会这么快，这么准！
以德塞利在世界杯上差点拿到金球奖的表现，一千万英镑买他一个人也许都有些困难，结果他和博班两个人加起来才用了莱顿东方一千万，而莱顿东方和AC米兰方面肯定是没有什么友好关系的，这只能说明一件事，那就是这次转会是世界杯开始前就敲定的。
新赛季的英超，莱顿东方无疑会成为被人关注的一个话题。
第二卷 潜龙勿用 第一百七十五章 送上门来的好事
“老板，利物浦的主教练埃文斯先生想和你见上一面。”希尔顿给萧明带来了这样的一个消息。
“法国佬霍利尔不是上任了吗？”萧明奇怪的问。
“是啊。可是埃文斯依然是主教练，这个赛季他们将会联合执教利物浦。”希尔顿回答说。
萧明点了点头：“原来是这样，你说他来找我会有什么事呢？或者说，难道他们对乔泽尔还没死心吗？”
希尔顿笑了起来：“应该不会吧……在英甲的时候他们都没能打动乔泽尔，更别提我们现在是英超球队了……我想也许他来找你是为了其他的球员。”
希尔顿猜得不错，埃文斯这次来，还真是另有所图的……
“我想我得为两年前的事情道歉。”埃文斯开门见山的说：“当时我们有些心急了，希望不会因此影响到我们两家俱乐部的关系。”
萧明当然知道他说的是什么事情，两个赛季前利物浦在没有接触莱顿东方的情况下独自在媒体上披露了利物浦对金克拉泽有兴趣的情况，弄得萧明极为被动，幸亏最后萧明说动了金克拉泽让他留下来，不然接下来几个赛季莱顿东方的组队计划恐怕都会受到影响。
“过去的事情就不用说了吧，现在我想我们依然能够成为朋友。”萧明笑了起来：“那么埃文斯先生，今天来到伦敦，有什么事情吗？”
“我们看上了贵俱乐部的中场丹尼。墨菲，现在我们需要这样一个前场的多面手。杰米（小雷德克纳普）上个赛季对考文垂的比赛中受了伤，要到九月才能伤愈，新赛季我们需要一个实力不错的攻击中场，墨菲正是我们需要的球员。”
“可是墨菲是我们上个赛季的主力啊。”萧明笑了起来。
“萧先生，我想你们现在已经有了博班，似乎不需要墨菲了。与其让这样一名年轻球员得不到出场机会，不如让他去我们俱乐部，至少在新赛季开始的一段时间里，他能够得到出场的机会，不是吗？”埃文斯摊了摊手，坦诚的说：“在转会费方面我们不能提供太多，可是我们的青训营是全英格兰最好的之一，莱顿东方也有不少年轻的球员，我想你也许会对我们青年队的某个球员感兴趣。”
萧明脸色不变，心里却已经开始动摇了。
利物浦青年队？史蒂文。杰拉德现在应该还是在青年队的吧……
“青年队的任何球员都可以吗？”萧明装作不经意的样子问了一句。
“除了一个人以外。”埃文斯却摇了摇头，让萧明感到了一阵失望，可是很快的，埃文斯就说了个让他陌生的名字，然后说：“除了他之外，其他的青年球员随便你挑一个，另外我们还会加上一百万英镑。”
一阵狂喜涌上了萧明的心头，既然不是杰拉德，那么还有什么好犹豫的？丹尼。墨菲现在是很不错，可是无论如何，也无法和未来利物浦的灵魂，钢铁一样坚强的男人史蒂文。杰拉德相比！
就算没有那一百万，萧明也会同意这笔买卖的！
在未来那支没有贝克汉姆的英格兰国家队中，萧明看得上的中前场球员，就只有两个人，韦恩。鲁尼和史蒂文。杰拉德，其他的中前场球员在他眼中都是以群被英格兰的媒体捧出来的球员而已，个个都是名气大于实力的榜样。
和埃文斯约定好过几天去利物浦挑选年轻球员之后。萧明在心里乐开了花。
他可没想到有机会把杰拉德招至麾下，要知道在将来杰拉德就是忠诚的象征，不管是什么豪门都没办法把他从安菲尔德带走，作为英格兰最好的中场球员，他对利物浦的爱是毋庸置疑的，可是现在埃文斯将这个机会送到了萧明面前——这简直让萧明开始觉得自己是不是在做梦了——难道自己太想要杰拉德来了？
不过仔细的想了想现在利物浦的情况之后，萧明也大致猜出了为什么这块馅饼会掉到自己嘴里。
埃文斯执教利物浦已经有四年多的时间了，虽然他把利物浦打造成了英超最富攻击的球队之一，可是一直连亚军都没拿到的成绩让埃文斯的压力也相当的大，虽然他现在还是利物浦的主教练，可是俱乐部高层签下霍利尔和他共同执教本身就说明了对他的不信任，在这种情况下埃文斯当然要将球员转会的权力更多的掌握在自己的手中——自己买来的球员更听自己的话，这是一个很简单的道理。
而杰拉德现在在利物浦青年队的地位也很尴尬——现在的杰拉德还只是一个纯粹的后腰，在有了因斯这样的后腰之后，利物浦一线队根本就不需要另外一个后腰，而看到只比自己大了半岁，曾经的青年队室友迈克尔。欧文已经拿到了英超最佳射手，在世界杯上一球成名之后，杰拉德不可能心里一点想法都没有——曾经的同伴成就比自己高出了那么多，是个人都会有想法的。
在历史上，杰拉德是这个赛季开始了一段时间之后被霍利尔在一次偶尔的机会下看中才进入利物浦一线队的。现在霍利尔刚刚和利物浦签约，连一线队都来不及熟悉，怎么可能对青年队有什么详细的了解，实际上如果不是霍利尔执教利物浦的话，也许杰拉德根本就不能在利物浦崭露头角，毕竟当时利物浦的中场好手并不少，因斯、雷德克纳普、麦克马纳曼、博格……
而杰拉德现在的技术特点，也并不符合埃文斯的要求，埃文斯是一个崇拜攻势足球的教练，而现在的杰拉德是个不折不扣的防守球员——最早他的位置是右后卫，后来随着个子越来越高才改打后腰，进攻上的天赋并没有发挥出来，难怪埃文斯看不上他。
一个球员对俱乐部再忠诚，可是如果在俱乐部没有出场的机会，恐怕也不会一直在俱乐部的青年队里待下去，尤其是已经能够打职业联赛的年轻球员——如果当时不是莱顿东方遭遇了后卫荒，萧明先后把丹尼尔和珀斯调入了一线队，恐怕他们两人说不定就会在看到无法进入一线队的希望之后选择离开了，不少年轻球员都面临着这样的契机，有�