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索亚双眼发直的看着萧明，不知道为什么他突然会这样说。
萧明看了看表，已经快十二点了，于是站起身来：“已经很晚了……告辞了，谢谢你们带给了我这样一个美好的圣诞节。”
“怎么……就走啊？还……还喝一杯啊……”索亚大着舌头说，尽管他经常喝酒，可是酒量却没有萧明大……
“下次再喝吧，别忘记了，你还要给克莉斯准备圣诞礼物呢，千万别忘记了哦。”萧明笑着回答。
穿上大衣之后萧明走到了门口，转身对送他出来的克莉斯说：“你爸爸今天喝的有些多了……好好的照顾他吧。”
克莉斯点了点头，正准备将萧明送出门去，突然喊了一声：“萧，等一下。”
萧明愣了一下，然后就看到克莉斯跑进了自己的房间，过了好一会才走出来，手里捏着一根精致的手链。
“圣诞快乐。”克莉斯笑得一脸的阳光灿烂，萧明伸手接了过来，才发现这根手链是用十几根线编织而成的，看质地不是什么贵重的东西，不过手工相当的不错。
“很漂亮啊！”萧明由衷的赞叹着：“是你自己编的吗？”
克莉斯点了点头。萧明将手链握在手里，认真的说：“下次圣诞节，我会记得准备礼物的。”
克莉斯笑了起来，看着萧明转身走出了房间，一直看着他踩在积雪上一步一步的走远才关上了大门。
萧明手里紧握着克莉斯送给他的手链，步子越迈越大。
今天在索亚父女两人的家里过了这个圣诞节，除了带给了他家庭的温暖之外，还帮助他下定了决心。
上个赛季拿了联赛杯让莱顿东方的球迷们前所未有的高兴……话说回来，莱顿东方的球迷们还真够可怜的，建队一百多年以来，能够让他们高兴的时候大概没有几次。
萧明决定让莱顿东方的球迷们今年好好的高兴上一次，今年只要运气好点，在不影响联赛成绩的基础上应该是能够在两项杯赛中获得一些什么成绩的，好好打就是了，不就是和前两名差距有七分和八分吗？三场比赛的事情嘛。
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圣诞节过后，在所有人都以为莱顿东方会舍弃某项比赛——最有可能是足总杯——的时候，莱顿东方却意外的没有在任何比赛中留力，而是在每场比赛都全力出击，不管是联赛还是足总杯，再也不象上半赛季那样风格变来变去，而是用最迅猛的进攻、全队整体不惜体能的奔跑来进行比赛，每场比赛都尽量的争取胜利，哪怕是在落后的情况下也绝对不放弃比赛，能争得一分就是一分，能争一场胜利就是一场胜利。
这个赛季的英甲联赛形势相当的混乱，博尔顿的强势倒是不出人意料，可是巴恩斯利出色的发挥却大出所有人意料之外，这支在联赛开始前并没有被人看好的球队在联赛开始之后连连获胜，联赛中途也没有出现状态起伏的情况。同时在联赛杯和足总杯中他们都是一开始就放弃了，全队只是将所有的精力都集中在了联赛中。
和他们形成鲜明对比的就是另外两支从英超降级下来的球队，曼城在降级之后状态无比糟糕，现在只排名第十，而比他们状态更糟糕的就是皇家园林巡游者，他们现在甚至距离降级区都只有四分的差距。
而三到八名的积分则呈现犬牙交错，在新年过后，排名前两位的博尔顿和巴恩斯利积分相同，都是五十三分，而三四名的狼队与莱顿东方的积分都是四十五分，在他们身后的则是水晶宫、谢联、伯明翰和西布罗姆维奇，就算排名第八的西布罗姆维奇积分也达到了四十分！这六支球队形成了第二集团，在他们身后的第九名维尔港的积分也只有三十五分而已，暂时还对他们形成不了威胁。
在这种情况下，英甲前几名的球队几乎都放弃了足总杯第二轮，在足总杯第二轮过后，英甲前八名还留在足总杯中的只剩下了一支球队，那就是莱顿东方。
在所有人都以为背负着联盟杯和英超资格双重任务的莱顿东方会很爽快的放弃足总杯，可是他们却偏偏没有这样做，而是在足总杯开始的前一轮联赛中派出了大部分的替补，直接导致客场和狼队打成了零比零平，除了和前两名的积分差距再次拉大之外，还丧失了直接在积分榜上压过对手的绝佳机会。
然后在三天的足总杯中。莱顿东方轻松的淘汰了同为英甲球队，赛季初期曾经让莱顿东方吞下失利苦果的雷丁，在比赛中莱顿东方把雷丁打得灰头土脸，以至于媒体都在惋惜，如果莱顿东方在对阵狼队的比赛中能够展现出这样出色的状态的话，狼队绝对不是对手。
可是这场胜利却让莱顿东方也是损失不小，斯塔姆在比赛中扭伤了脚踝，要休息一个月的时间，布林因为吃到一张红牌，直接停赛一轮，两大主力中卫缺阵之后。萧明只能够派厄普森和霍兰搭档打中后卫，这使得他们在对阵领头羊博尔顿的比赛中防守严重不足，尽管进攻中他们两度撕开了对方的防线，可是自己的大门也被对手两度洞开，最终莱顿东方在主场再次被博尔顿逼平，联赛遭遇两连平。
就在这个时候，雪上加霜的消息又传来了，英足总认定布林在比赛中有不道德的行为，追加停赛两场，莱顿东方的中卫荒还要继续下去。
“看来我们得要增加一个中后卫了。”
得到这个消息之后，萧明苦恼的对麦克唐纳说。
上一轮联赛里两个中后卫的表现证明，现在莱顿东方的后防线还是少不了布林和斯塔姆两个人的，斯塔姆有身高，而布林则是相当的强硬，这两个人至少要有一个人在场上，否则的话就会象上一场联赛中表现出来的那样，莱顿东方的后防线被对手蛮不讲理的长传冲吊和身体冲撞蹂躏。
厄普森的身高虽然不比布林矮，可是他的对抗能力却并不是特别的出色，而霍兰更擅长防守下三路的球，他们都需要有一个身高体壮的中卫和他们配合才能够发挥出自己的实力，奥特诺符合要求，可是他的身高也不过和厄普森差不多而已，而且他的实力在英甲来说确实是有点勉强了。
现在虽然是转会期，可是想要找到一个出色的中后卫还是相当困难的，而且也未必能够买来就用，毕竟两轮联赛之后布林就可以上场了，一个月以后斯塔姆也可以复出，为了这两场比赛专门去买一个中后卫显得有些浪费了。
萧明本来想的是实在不行的话，让奥特诺顶两场比赛算了，可是麦克唐纳却提醒了他一句：“为什么不到青年队里去找找看呢？既然青年队里有一个丹尼尔。孙，为什么不能再出一个丹尼尔。孙？”
萧明想想也是，现在在青训上也投入了不少钱了，看看效果再说，如果真的能够找来一个有能力打英甲的中后卫的话，那就划算多了，至少招之能来，来之能战。本身他要的就只是一个救火队员，而不是主力中卫嘛。
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要是莱顿东方青年队的主教练伊恩。考夫豪斯是个中国人的话，在看到萧明出现在青年队的训练场边的时候一定会说“稀客、稀客”的，因为自从上次从这里带走了丹尼尔。孙之后，萧明就忘记了自己曾经说过的要多关注青年队的话，再也没有到青年队的训练场边来过了，如果不是这个赛季开始之前萧明在训练基地上投资了不少的钱，改善了青年队员们的训练和生活的环境的话，考夫豪斯说不定就要愤而辞职了。
不过考夫豪斯还是比较理解萧明的，毕竟萧明不是一个专职的主教练，他还要经营俱乐部，一些细致的工作只能让教练们来分担，自己这个青年队的主管要做的工作就是训练好年轻球员，在一线队有需要的时候能够立即提供给一线队合适的球员，这就算他完成任务了。
“伊恩……”
萧明还没有说出什么话来，就被考夫豪斯给打断了：“要人是吧？中后卫是吧？个子高对抗出色的是吧？”
一连问了萧明三个问题，萧明也只有连连点头的份，他不奇怪考夫豪斯为什么会知道他要什么样的人选，作为莱顿东方青年队的教练，他肯定也在随时关注一线队的消息，现在莱顿东方一线队里五个可以打中后卫的就有两个不能出场，两个在上一轮联赛中表现得不算太好，另外一个本赛季就没有出场过，这个时候来一线队，肯定就只是来要中后卫了。
看到萧明点头，考夫豪斯的下巴就向球场上翘了一翘：“这样的人选我有，不过……你得自己挑选。”
“又给我来这一套？行啊。”萧明饶有兴趣的说，这也算是一个小乐趣了，通过自己的观察看出哪个球员有能力进入一线队……
只看了二十分钟，萧明就确定了自己要找的那个人是谁。
在萧明站在场边的时候，青年队的球员们也注意到了这个老板兼一线队的教练，在汲取了上次萧明来挑人的时候的教训之后，这次没有人再敢只顾表现自己了，而是象平时比赛一样，在自己的位置上发挥自己最好的状态。
萧明看得连连点头，这才象是一场像样的比赛嘛。
由于找的目标很确定，所以萧明就立即发现了主力阵容一方，戴着队长袖标的那个中后卫相当的显眼，白人后卫，身高估计接近了一米九，身体看上去很强壮，弹跳力不错，正面对抗相当的出色。
“那个白人小伙子叫什么名字？”萧明直接转头问考夫豪斯。
“达伦。珀斯。”考夫豪斯回答说：“现在莱顿东方青年队的队长，十九岁，表现得很出色，现在已经有不少球探开始注意他了，就算你不来找我我也打算把他推荐给你的，如果还不给他一份职业合同的话，也许他会被其他球队挖走的。”
“所以说，他一定会留在我们队中。”萧明开了个玩笑：“性格怎么样？”
“很不错。”考夫豪斯回答：“他是我们莱顿本地人，就是希望能够进入莱顿东方效力，哪怕将来得到的出场机会并不多，他也不会有什么抱怨的。”
“那就是他了。”萧明断然说：“他会是斯塔姆最合适的替补，我们将来的比赛也会有很多，他是不会缺少出场机会的。”
萧明当然不会知道，如果不是他出现了的话，达伦。珀斯在他入主的第一个赛季，也就是94…95赛季就会出现在莱顿东方的一线队中，并且迅速成为主力，然后在两个赛季之后被身在英甲的牛津联队挖走，接着他会去英超的伯明翰，最为辉煌的时候就是在利物浦获得五冠王的那个赛季，在联赛杯的决赛中，他终场前打进的点球差点就让利物浦拿不到那个冠军。
而现在，历史已经被改变了，由于一开始在中后卫上有着充足的人手，所以萧明并没有想要抽调青年队的中后卫进一队，珀斯也就没有那么早崭露头角，而在两年之后，莱顿东方已经有足够的资本留下这名自己培养出来的球员了。
“他有多高？”看着珀斯又一次顶出了对方的传中球之后萧明问考夫豪斯。
“六尺两寸。”
差不多是一米八八的样子，这是中后卫位置上一个很经典的身高，不少出色的中后卫都是这样的身高，比如里奥。费迪南德……
场上的对抗赛结束后，珀斯在队友们羡慕的眼神中被考夫豪斯叫了过来，然后萧明只是简短的说了一句：“达伦。珀斯？跟我走吧。”
珀斯兴奋的跟着萧明走向了一线队的训练场，虽然只有几十米的距离，可是能够跨过这一步的，就能够完成从青年队员到职业球员的转变。
第二卷 潜龙勿用 第一百二十八章 欲罢不能
达伦。珀斯是萧明入主莱顿东方之后从青年队里抽调到一线队的第二名球员。上一个就是已经在莱顿东方打上主力的丹尼尔。孙，这种抽调青年队员的频率可以说是近二十年来最慢的了，两年多的时间才从青年队里调了两名球员，换了以前，哪个赛季不会有两到三名年轻球员进入一线队啊。
不过也正是因为这样，才给了莱顿东方的青年队员们更多的压力和目标，现在的莱顿东方可不是以前那支英乙中游队伍了，现在他们可是英甲中的强队，联盟杯的八强！能够进入这样球队的一线队，才真正是实力的体现，不是吗？
从这一天开始，莱顿东方青年队球员们所效仿的目标除了丹尼尔。孙之外，又多了一个达伦。珀斯，哪怕他现在还仅仅只是一个因为斯塔姆和布林无法出战的替换人员。
和一线队训练了几天之后，在对阵皇家园林巡游者的比赛中，达伦。珀斯就首发出场了，这并不值得奇怪，他本来就是作为救火队员而被提拔到一队的，要是让他多训练一段时间之后再上场——那时候布林和斯塔姆都回来了，还要他干嘛？
在这场比赛中和珀斯搭档的是马修。厄普森，霍兰则轮换巴拉克出场。三天后就有足总杯第三轮的比赛，萧明可不想放弃足总杯，让巴拉克休息一下也是好事，最近他几乎每场比赛都打满全场，尽管他体能出色也难以总是保持在高水平上的。
尽管皇家园林巡游者本赛季的成绩不算好，可是毕竟瘦死的骆驼比马大，他们阵中还是很有几个出色的球员的，尤其是他们的前英格兰二十一岁以下国家队成员，右边锋特雷弗。辛克莱尔更是在上个赛季的英超联赛中表现出色，皇家园林巡游者降级后也没有选择离开而是留了下来，在这场比赛中他表现出色，已经隐隐成为英甲最好边后卫之一的丹尼尔在他快速的突破之下也有些招架不住，厄普森只得频频过来帮助补位，禁区中路的防守就完全交给了珀斯一个人。
在对方的进攻手段多为传中的情况下，珀斯将自己的特长发挥得淋漓尽致，几次头球解围都相当的出色，尽管在下半场因为一次失误被对方的苏格兰前锋斯宾塞抓住机会打进一球，但是却不能够掩盖他在防守中的出色表现。
虽然丢了一球，可是莱顿东方依然依靠菲利普斯和墨菲的入球二比一击败了皇家园林巡游者，赢得了这场英甲伦敦德比。
在一月的最后三场比赛中，莱顿东方取得了连胜，战胜皇家园林巡游者之后，他们又在足总杯第三轮的比赛中客场击败了英乙球队特鲁斯贝里，联赛第三十轮，客场二比零击败斯文登，积分超越了本轮战平的狼队，终于登上了第三名的位置。凭借着一月份在英甲联赛和足总杯中的出色表现，萧明获得了英甲一月份最佳教练的称号。
开始拿到那瓶香槟的时候萧明还是挺高兴的，可是接下来的一场联赛莱顿东方就停止了连胜的步伐，他们客场被特兰米尔二比**平，在这场比赛中珀斯开始感受到成长的烦恼，对方扳平的一个球就是从他防守的区域打进的，这也给因为连续首发出场而显得有些飘飘然的珀斯敲响了一记警钟。
对此萧明也没有批评他，毕竟这几轮比赛珀斯已经做得足够好了，为了不让这个年轻球员的积极性被打消掉，他给珀斯提供了一份正式的一线队成员合同，对此正在自责的珀斯对萧明简直是感激涕零，发誓一定要为莱顿东方奉献出自己的全部。
让萧明饶头的是这场打平之后，莱顿东方和前两名原本已经缩小了的积分差距又拉大了，现在距离博尔顿的差距是六分，巴恩斯利的差距是五分——和圣诞节之前比起来自然是缩小了一定的距离，不过对于萧明来说，还不够啊。
萧明设想的就是，在联盟杯还没开始之前，在联赛中尽量抢分，所以虽然因为足总杯而轮换了几场，可是大部分联赛萧明还是派出了自己手头的全部主力阵容的。但是人算不如天算，几场原本能够取得胜利的比赛没能够拿下来，和前两名积分差距没有缩小太多，而且也没能甩下后面的球队，联赛中的形势依然不容乐观。
实际上莱顿东方现在是全英甲输球场次最少的球队，总共只输了五场比赛，而联赛的领头羊博尔顿输球的场数也达到了六场，之所以莱顿东方会仅仅排在第三，距离博尔顿的积分差距有六分，那是因为莱顿东方的平局太多了，迄今为止他们已经赢了十四场，平局却有十三场，如果是两分制的话，他们这种“赢不了也不要输”的风格能够让他们占到不少的便宜，可惜的是现在是三分制，崇尚进攻，平局太多绝对是一个相当划不来的事情，而有不少平局都是在莱顿东方分心联盟杯和足总杯的时候产生的。
就在萧明有些犹豫不决的时候，莱顿东方再次在客场被西布罗姆维奇逼平，尽管因为这轮巴恩斯利打平了，并没有拉大和第二名的积分差距，可是博尔顿却赢球了，他们现在领先莱顿东方已经达到了八分。
按照道理来说萧明现在就应该下决心放弃足总杯了，可是这个赛季莱顿东方在足总杯中的运气却出人意料的好，第四轮他们的对手又是一支英乙球队——来自诺丁汉的另外一支球队诺茨郡，要知道在第四轮还能碰上一支英乙球队可是运气极好的一件事，毕竟进入第四轮就只剩下十六支球队了，别说碰上英乙球队，就连碰上英甲球队的机会都不多。
这种情况让萧明欲罢不能。足总杯的荣誉也是他不能放弃的，更何况看莱顿东方现在的势头，一口气拿下足总杯——谁说是不可能的事情？
而接下来的比赛似乎也证明了这一点，在梅道巷球场，莱顿东方客场三比一击溃了主队，历史上第二次闯进足总杯八强，平了历史最好成绩，哈克比上演帽子戏法，展现出了极其出色的状态。
足总杯中的辉煌，付出的代价则是联赛中的低迷，在接下来的一场联赛中，莱顿东方在客场被以逸待劳的对手用快速奔跑和节奏拖得疲于奔命，尽管金克拉泽和菲利普斯各进一球，却依然二比三输给了布拉德福德。
输掉这场比赛之后莱顿东方积分被狼队追平，唯一的好消息就是巴恩斯利在赛季初期的强势之后逐渐的停止了疯狂的抢分势头，连续两轮联赛遭遇平局，领先莱顿东方的优势只有三分，而在下一轮的联赛中，莱顿东方就将在主场迎来巴恩斯利，这是一个缩小和第二名积分差距的绝好机会！
也许是老天看到莱顿东方这段时间太疲劳了，莱顿东方在和巴恩斯利比赛之前迎来了一个喘息的机会，这两轮联赛之间的间隔有整整一个星期……
“球员们总算可以休息一下了。”萧明苦笑着对麦克唐纳说。
这段时间的连续征战让莱顿东方的伤病名单上又增加了不少人，斯塔姆和布林虽然回来了。可是年轻的厄普森却受伤了，�