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为了这个念头，牧场这几个人不惜在一路上多操些心，供他吃供他喝，还得提防他逃掉。
砍柴的护牧队回来时，向鲁牧监说，林子里有一片干竹子。
鲁小余亲自去看了看，回来吩咐道，“我们分两班，一班看住金焕铭，一班去砍竹子！反正夜里也没什么事，一拨人睡觉养精蓄锐，一拨人看住这小子、扎竹筏子。”
金焕铭说，“鲁大人你这是何苦，也许天亮时，唐营就来船接你们了。”
鲁小余哼了一声，“那是最好，但总牧监以前就说过，虑事时最不值钱的也就是这个‘也许’！事前的‘也许’是说你小子有点犯糊涂，事后的‘也许’是说你小子正在后悔呢。”
金焕铭暗道，“老子肠子都悔青了！”
从牧场赶来的一路上，其实早就下过了两三场大雪，先头下的雪，白天融了夜里冻，赶到下这场雪时，有些路段在浮雪下面是一层坚实而光滑的冰。人走上去一步三滑，更不消说飞驰的马匹了。
以着金焕铭的估计，别说二十三日前到长安，没有五六天光景，他们这些人都赶不到鸭渌水。
金焕铭不知鲁小余以前是天山牧场护牧队的队长。对于马匹跑沙地、山石地、当然也包含冰面的专用蹄掌早就有所预备。
这些家伙们在镜面似的大道上照例飞奔不歇，从牧场赶到这里，居然只用了不到一天功夫。
竹子砍来后，这些人先将火堆移了个地方，原处的灰烬用树枝扫去，将随身带来的毯子铺在地下，四个人将金焕铭夹在中间，上面再盖一条毯子、躺下来休息。
金焕铭一点不奢望夜里会有什么逃走的机会，护牧队用铁链将他的两只脚脖子紧紧地锁在一起，想劈劈叉都不行，动一动还响。
如果连两成逃脱的把握都没有，金焕铭不会盲目行动，招致对方更严密的盯防。他宁愿躺在这处热乎乎的地方想想辙，拿出一副听天由命的姿态、等待机会。
而另三个人在火堆边、用佩刀砍削竹子，能用的放在一边，不能用的枝枝杈杈直接投到火堆里。
金焕铭发现，他们的动作非常麻利，刀也快，修削竹子时只发出轻微的声音。倒是那些下角料投进火中时会发出一阵“噼噼啪啪”的爆燃声。
在这样的声音中，金焕铭盖在毯子底下的腿动了动，锁住两脚的链子发出几声响。
正在削竹子的高成相立刻扭脸来看，低声喝问道，“你小子不老实，乱动什么！”
金焕铭恨死这人了，后来他才知道这人是龙兴牧场的护牧队队长。见对方问，金焕铭嘿嘿干笑两声，说道，“高队长，我是担心你们用什么来绑扎呢？”
他也看到，这些人出发时也带了一大盘缆绳，但无疑不能扎筏子用。随后他就发现自己的担心是多余的。
原来这些人从林子里砍了野藤。
一开始金焕铭暗笑，也不看看这是什么季节，藤子已没有足够的韧劲了，他半眯着眼睛，要看这些人的笑话。
护牧队摘了一匹马的鞍子，在一块大石上用铜马镫一寸一寸地敲打那些藤子，敲好的藤子再拿到水里去泡，这件事做得很慢，但有条不紊。
半夜时，金焕铭感觉着身底下的毯子慢慢地透上来凉气，睡觉的护牧队都爬起来，卷起地上的毯子、再将火堆移到这边来。
而新火址上又依着原法铺好了，先前干活儿的几个人躺下休息，仍把金焕铭挤在中间，已休息过的人起来干活儿。
鲁小余把高成相的大铁枪往地下一戳，站在旁边扶住枪杆，有两个人抓住泡过的野藤，一边地枪杆上来回的拉动、一边拧。
金焕铭倒要看看他们最后将竹筏子做成个什么样子，不过他看削出来的那些竹子长短，做成筏子后都够呛能站下一匹马。
对面的唐营巡江大船泊在江边，船头高杆上挑着一盏灯笼。半夜时有个人出了船舱，站在船头往江中小解。
他看到对岸篝火熊熊、人影晃动，便跑回船舱去，不一会拉出来总共四个人，站在船上往这边指指点点，“要不要禀报李都督？”
“切！那么个小筏子，连匹马都拉不下，要报告也得天亮吧。”说罢，四人打着哈欠返回舱中睡觉。
十二日一早，金焕铭醒来的时候。筏子已经做好了。
辽州都督李志恩，三十三岁，吐谷浑人，年幼随父逃难到灵州一带，十五岁时便能骑马射箭。
李士勣经略突厥时发现了这颗苗子，令他从军，将他从一名小校飞速地擢拔上来，贞观二十年出任辽州都督。
兵部侍郎李士勣的命令，他会不折不扣的执行。
昨天傍晚，鲁小余和高成相到达江边的时候李志恩并不知道，也没有人报告给他，直到一大早，都督府外有人报告说龙兴牧场有人求见时，居然将李志恩吓了一跳。
“你们是怎么做事的，眼下松漠军情不明，形势严峻，你们居然、居然随便就放人过来。”
进来的是一名二十来岁的龙兴牧场护牧队员，他没马没兵器，乘着竹筏子过江来给辽州都督送鲁牧监的信。
这封信函早在出发前便写好了，简要说明龙兴牧此行的任务，上边盖着龙兴牧场的大印。
李志恩请护牧队坐，还上了点心热茶，但这个小伙子就站着，也不端茶，就等着听他的回话。
辽州都督将信翻过来、掉过去地看了两三遍，嘬着嘴、有些为难地对护牧队员说道，“呀！这事不大好办！”
护牧队说，“都督大人，这有什么不好办的？你把船放过去，接我们过江不就成了！”
李志恩说，“本都督可不是这个意思，而是军令如山，辽州刚刚接到兵部的命令，因松漠有大军情，一概禁绝闲杂人越境串动。因而鲁牧监的要求，恐怕辽州不能满足！”
护牧队道，“高总牧监、尚书令飞鸽传令我们，在本月二十三日前，要将高丽铁瓮城守将金焕铭的人头送到长安去。”
他说，“但我们昨天傍晚便到了，却无人搭理。若在辽州界上止住不前、误了总牧监的期限，都督不怕总牧监追究？”
李志恩惊讶地问道，“我的天！单单凭你们一座牧场，便真捉到了铁瓮城的守将？不简单，不简单！”
护牧队说，“金焕铭就在江对岸，而我们不能再耽搁，不然便不能在二十三日前赶到长安。”
李志恩问，这就怪了，以本都督的经验看，在敌城中取对方主将，非经历一场血战、攻破其城池方可，但你们区区一座牧场是如何做到的？小哥你能否给我们讲一讲？
但护牧队员却不说话，有些不理解地看着他。
事情这么急，鲁牧监的信也送到了，这位大都督不尽快下令接人，反而尽拣不紧要的说。
李志恩只好说，“这个么小哥你有所不知，目前我只接到了兵部一个令，禁止闲杂人等串境，而没有说龙兴牧场的人可以例外。”
“可是都督大人，你已看过了龙兴牧监的公函，我们算闲杂人等么？”
“那倒不算，只不过尚书令既然兼主兵部，那这个禁行令他一定也是点了头的。那这个事办得就有些粗糙了——为什么不多加上一笔呢？”
小伙子的鼻头微微有些发红，看着李志恩不说话，他不明白这是怎么了。
李志恩冥思苦想后，恍然道，“本官明白了，兴许要牧场送人之语，只是你们总牧监一时之戏言，不然绝不致于有如此疏漏！依本官看，兵部侍郎李大人率唐军刚刚班师，真是不适合在这个节骨眼上与高丽再起龌龊，兴许是尚书令也意识到了他的话有些草率，因而才没有后续的令到。本官建议你先回去，一是与你们鲁牧监详说本官的意思，二来，你们最好再飞鸽往长安、问一问总牧监该怎么做，然后”
但护牧队员不等他说完，已经一言不发地扭身走了。
李志恩鼻子里重重地哼了一声，端起了茶盏。他说得已经很清楚了，就不放他们过江又能如何？
即便龙兴牧场送人之事耽搁了，也没有辽州的什么事，难道白纸黑字、盖着兵部衙门大印的官文，还要给盖着区区一座牧场印信的东西让路？
在他刚刚接到的私信中，李士勣也将此事的后果分析得很清楚了，只要拖延到十五，后边营州再拖上个一半天，那么高峻的牛皮也就吹漏了。
侍郎大人还给他这位老部下打气说，“怪只怪高峻自己疏忽，而辽州严格执行兵部禁行令，能有什么错？”
很快，手下军兵来向他报告，说隔江看到龙兴牧场的人已押着金焕铭离开了，估计是回了牧场。
李志恩冷笑一声，“就这档次，怎么做的龙兴牧的牧监！”
他刚刚把茶喝完，又来人了。
来的是营州一位参军，都督张佥派他赶到辽州联络。
第1079章 不折不扣（）
这人进来时还在气喘，对李志恩说，左千牛大将军薛礼，带三十人、一百匹马由营州拐去松漠都督府时，带来了兵部的一道命令：
辽州、营州一线军镇，如发现有龙兴牧场人员赶至、要提供方便、务使其顺利通行。
李志恩接过来看了一眼，这回是兵部货真价实的公文。
但他摊摊手，深为惋惜地说道，“呀，你再早到片刻就好了，据报，龙兴牧场的人已返回去了！”
营州参军说，“那李都督怎么不速速派人去追回？我都听薛将军说，这是尚书令安排的大事，有关颉利部军心安定！”
辽州都督对他说，“那倒不必吧，这上面也未说让我们去追不过，只要牧场的人再来，本官立刻遵办，你且请回吧。”
等人走后，李志恩掸掸袍子，“给本官上茶！再添两块点心来。”
他喝着茶想，营州这个张佥都督是怎么了，拿着鸡毛当令箭，怎么就不知拖延上半日，反倒还让人跑得气喘吁吁地送来。
他才不会去追。
十三日寅时，夜深人静，此时是人入睡最深沉的时分。
鲁小余跳起来，“回江边！”
原来，龙兴牧场的人根本没走远，他们只是做出了返回龙兴牧场的姿态，然后在山林的边上一拐，钻林子停了下来。
过江送信的护牧队员返回后，鲁小余什么也没有说，李志恩胡说八道的那些话他根本不信。
高大人如果主意有变，不想再要金焕铭了，那他一定会再有飞信到牧场。他们离开牧场才一天光景，牧场接信后必有轻骑追过来传达，人也早该到了。
高成相和另几名护卫队说，“要说高总牧监没有改变主意，怎么不给辽州城也下个令，反倒辽州还卡上我们了？”
鲁小余说，“高大人的手段本官至今也没摸清，估计也没有摸清的时候，但他的脾气本官懂，你们瞧着吧，高大人这么做自有道理。”
护牧队问，“鲁大人，连江也过不去，那你说我们怎么办？”
鲁小余说，“总之我们接不到总牧监的命令，那就得执行既定的，而且还要不折不扣！但总算有一点不会出了大错——金焕铭，我们送的可是鲜货，到时候是退、是留自有高大人定夺。”
护牧队焦急地问道，“但鲁大人，我们江还没过呢！”
如果是总牧监改变了主意、又因故不便送信至龙兴牧场、而是送到辽州的话，那么李志恩不该如此含糊其辞地推阻。
鲁小余算是明白了，辽州都督李志恩，瞪着眼将牧场来人当成“闲杂人等”，那是他不希望牧场送人之举取得成功，而且他的态度也不会是出自于总牧监。
“哼！有人不想我们过江，更说明总牧监的话耽误不得，我们偏要过！大唐的护牧队向来只是挡住过别人，就没被什么人挡住过！”
“鲁大你下命令吧，我们该怎么做！”
江边，八匹马悄然去而复至，对面辽州的巡江船上静悄悄的，那四个人睡得正香，船头挑着的灯笼，倒影在江面上摇曳。
人们再无声地从树林中扛出扎好的竹筏子，放入水里，上面只能蹲得下四个人。
四名护卫队跳上去，划动竹筏。
金焕铭骑在马上，两只脚又被铁链死死地锁在马镫上，他不知道这些人怎么会如此大胆，没有船、过了不江就抢，而且抢劫的对像是唐军。
筏子无声地向江心划去，这是一天当中最为黑暗的时分，在两岸一片白茫茫的雪地映衬下，江面黑漆漆的，江水缓缓流淌。
筏子和筏子上的人，也只有划入对面船上倒映的灯影时，才能一瞬里看得出他们大致的轮廓，然后又看不见了。
然后，金焕铭看到，巡江船头高杆上挑着的灯笼，微微地晃动一阵，在灯笼照出的一片昏黄光晕的前甲板上，先有两只黑影无声地扒住船舷，探上去半边身子。
这边的岸上，鲁小余、高成相和一名护牧队员，全都目不转睛地盯住对面的动静。
以四个护牧队的身手，要制伏四个熟睡中的唐军，就有八九成的把握。
然后，他们便可利用天亮前的这段光景，神不知鬼不觉地渡到对岸。
能绕开辽州周边的军镇便绕，细想真要绕不过去，李志恩面对已然过江的牧场人，也不会有什么好说的了。
但恰在这时，金焕铭坐在马上扯着嗓子高喊起来，“有——人——偷——船——啦——，偷”
高成相不容他再喊，跳起来一拳捣在金焕铭的鼻子上，“日你娘的！”，护牧队也跳到另一边去，又是一下。
金焕铭双手捂脸，眼睛里热泪直淌。觉得鼻子仿佛已经不再是自己的了，粘乎乎的血一下子淌了下来。他伏身在马鞍上，一时发不出声。
鲁小余盯着江对面，低声道，“别打脸！”
船上，已探身要上去的护牧队不得不缩回去，随后，船上的四名唐军鱼贯从舱内出来，两人持着长弓、两人拿刀，顺着船沿左右探着身子往外看，并大声地咋呼。
但大船下边一点声息都没有。
持刀的唐军弯下腰，用刀在船舷外侧摸着黑划拉了几个来回，鲁小余见了心头一阵发紧。
而持弓的两名唐军小校搭上箭、往船下江水里各射了几箭，高声叫着，“还不出来，看到你了！”。
竹筏上的四名护牧队还是没有动静。
这边岸上刚刚揍过金焕铭的护牧队抽出佩刀，架在金焕铭的脖子上，低声骂道，“再叫，这就送你回姥姥家去！”金焕铭禁声。
船上，一名唐军喊道，“你们快看，筏子！”
领头的唐军顺声往下游江面看去，看到江心里，有一只空荡荡的竹筏子顺流漂下去了。
他再点起一只手提的灯笼，伸着脖子往下看了看，什么也没有。
这人埋怨道，“吓跑他便是了，谁叫你放箭？我知道一定是龙兴牧场的，看来是中箭落江了，到时那个总牧监在长安发了威，你以为我们的大都督能保你么？！”。
“那怎么办？”射箭的唐军害怕了。
“怎么办！回去睡觉，只当没这回事！”江面上已起冷风，几名唐军一缩脖子，钻回船舱里去了。
这边，鲁小余、高成相四只眼紧盯对面，却听到身后护牧队“哎呀”地闷哼一声。
两人连忙扭身看，发现护牧队受伤倒地，一只手捂着肩。他虽然吃痛，但担心着江对岸，刚才的叫声也不高。
而他身边的金焕铭已然抢了年轻护牧队的刀、踹着马镫跑出去老远了。
他们再也顾不得船上，倒地的护牧队只是肩头挨了一刀，暂也没功夫去管，鲁小余、高成相催动坐骑往回路上追了上去。
金焕铭两脚锁于马镫之上，知道不能钻林子，此时身子离不了马，也不灵活，万一在林子里黑咕咙咚让树枝子挂下来，那就前功尽弃了。
他只是沿着江岸往前没命猛跑，此次一共出来五名带弩的护牧队，四个去偷船，一个还让他砍伤了。
金焕铭手中抢了刀，虽然是件短兵器，但他知道鲁小余和高成相二人都使大枪，又要担心着江对面的结果、定会分神，而他却没什么好担心，只管跑就是了。
这是他苦心等待的唯一一次机会，不然等到上了岸，他也就是走一步、离着死进一步了，此时不玩命跑，就是不拿命当回事！
他挥刀向后，在马屁股上狠狠划了一下子，这匹马四蹄翻飞，也玩了命。
一开始，鲁小余和高成相不敢高声喊，怕惊动了对面的唐军。
跑出去一段跑，发现金焕铭越发地远了，这才高喝令“给老子站住！”
金焕铭才不会傻到乖乖站下，能甩开两人最好，甩不掉，也能延命一时、躲过二十三日这道坎儿。
贞观二十二年十一月十三日，晨曦微吐，已经有了冒头的迹象，江面上闪有隐约的波光，大船的轮廓也渐渐看得清了。
唐军巡江大船，船舷斜插过顶。舷下外帮上，一只浑铁环子拴了一根粗缆绳，上边从上到下攀着四名护牧队员。
他们身背硬弩，耐心等至此时，听听头顶上头，除了冷风刮过船桅的鸣鸣声再无动静，最底下的人轻轻咳嗽一下，四人依次翻身上船。
他们持弩在手、蹑手蹑脚弓身找到船舱入口，领头的一推，舱门居然未栓，一下子悄悄地开了。
舱内漆黑一片，他们听不到有呼噜之音。
里面有个唐军口齿清晰地说道，“牧场兄弟们，怎么不早些上来，害我们久等。”
护牧队闻声，灵敏地一闪身在舱门后边，心说坏了，这边的行迹居然早就让人知道！
火镰声响了两三下，舱内有光亮起。
那名唐军又道，“进来吧，绳子都备着哩，来，把我们都捆上。”
只有一名护牧队现身，端着弩弓站在门内，他看到，在舱内的一张大木床上，挺着腰板儿、并排盘腿坐着四人，而他们的刀、弓，都在几步外的舱壁上挂着。
唐军道，“兄弟小心些，莫伤了人。”
护牧队再咳嗽一下，另三人闪身进来。
唐军道，“兄弟们的差事我们也知道了，真不含糊！船自拿去用，但，”唐军努努嘴示意地下的绳子，“来给哥捆紧点儿。”
另一名唐军说，“要快，今天该着换值，半个时辰后便上人了！