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刘敦行看看店中无人，便大声道，“人要往长远里看，万不可被眼前小事障了目！我以为，长安的消息正在赶来西州的途中！来来，我们喝酒！”
三人叮当地碰了杯，刘敦行认为有必要给两个垂头丧气的手下打打劲，便压低了声音道，“此事机密，连你们都看出都护府郭大人偏向高峻，长安岂会不知！”
另二人眼睛发亮，凑过头来要细听，但他们发现高峪和邓玉珑已经回来，刘司马就什么都不说了。
午后，刘敦行、麻大发、马步平挤在客房里醒酒，睡得迷迷糊糊的，高峪亲自敲门进来传信，“司马大人，我兄弟让来叫起你，他说长安来信了。”
三人的酒一下子全醒，刘敦行翻身坐起、正色问，“高大人说没说什么事。”
高峪道，“只是来了公函，我兄弟说请刘大人去了才拆开，但我听说是吏部对西州职员方案的批复”
这正是三人极为牵挂之事，听后立刻赶往柳中牧议事厅。麻大发和马步平心急火燎，但见刘敦行步子迈得四平八稳，便捺住性子亦步亦趋。
在议事厅，他们看到高峻、刘武、和罗得刀都在，公函摆在高峻面前的桌子上，果是没有拆封。
这是邮差送去了西州府，再被赶回旧村与妻儿团聚的罗得刀拿来的，想来，一定是早上就送到了。
刘敦行被高大人让了座、坐下，而麻大发和马步平现在的角色本不该在场。但刘敦行随口对他们道，“别站着，也坐下。”两人听了连忙自已搬了凳子，靠边儿坐下。
高峻笑道，“盼星星、盼月亮，总算盼来了。今天我才看到，西州主事的除了我，只剩了刘司马，也确是有些少了罗大人，你来拆封，给我们念念。”
罗得刀拆开信函，从中掏出一份，却再有一份夹带出来。他先不去看，展开这份来念，正是吏部对高峻报上去的西州高层职位的方案批复。
吏部回复说：依陛下之意，同意西州减职，但也不必过少可保留西州长史一职，别驾就不必再设而且，从二十年起，天下各州凡有别驾一职的都取消，原任别驾就地另任。
麻大发与马步平对视一眼，不敢发声，但二人心意各都交换了：看看，这便是中庶子所起的作用！高岷从西州长史位子上去了都护府，那就是专门为刘司马让位的。以刘司马眼下的位置，如果再设西州长史，谁敢与他抢！
如果高岷不走，必然是西州别驾，那么在刘敦行的上边总有个高岷压着。这回取消了天下别驾之职，刘大人便是西州都督之下名正言顺的二把手了。
然后高峻再道，“掉出来那是什么，一并念念。”
第832章 成败倏忽（）
罗得刀由桌上拾起刚才带出来的那份，展开，随即脸色苍白，半晌没能开口。
刘敦行暗自得意，从罗得刀这小子的脸上，他也猜到个大概：如果不出意外的话，这份函件上所说的，一定对他主子不利，至少对高峻的脸面上一定是不大好看的。
他猜测，八成是长安对高峻使用文水县过来的麻大发、马步平二人有什么微辞、甚至是有所苛责。本来嘛，由一座畿县过来的两位要员，本为支持西州而来，却被派到牧场里铲马粪，这在天底下也都是个笑话。
他催促道，“罗大人，你怎么了，难道是吃酒未醒？怎地这样吞吞吐吐！”
罗得刀看了一眼高大人，高大人示意他速念。
罗大人这才道，“这是赐刘洎自尽诏吏部行文、晓谕各州知道的”刘敦行闻听喝道，“姓罗的！你有几个胆子，敢拿中庶子开这样的玩笑！”
在座的人连高都督在内，脸都变得煞白，罗得刀为示自己无假，立刻念道：
“太子中庶子刘洎，自朕小恙，密图他志，窥朕万一，拟皆夷戮。皇太子治，春秋鼎盛，声震四方，绝非汉昭之童幼，周成之襁褓。刘洎，有不轨之望、无君之心，论罪：合从屠戮，不忍枭悬，宜免家累，赐其自尽。”
刘敦行无比凄厉地惨叫一声、已然昏死过去，身子一歪，从座位上跌下。
麻大发和马步平愣在那里，不知该如何是好。高峻连忙起身上前搀扶刘司马、掐住他人中穴，不住地呼唤道，“刘大人，刘大人”这二人如梦方醒，也跳起来相扶。
刘敦行缓缓睁开眼睛，发现自己正靠在高都督的臂弯中。他只觉天旋地转，眼泪扑簌而下、有如泉涌，“高大人这这倒是怎么回事！”
他已看到了高都督脸上的表情，瞬间便晓得他也是不知情的。刘敦行目光呆滞，议事厅外此起彼伏的鞭炮声一阵阵炸在心头。
高峻对罗得刀吩咐道，“罗得刀，你速叫人去新旧村中通知到每一户：从即刻起，不要再让我听到鞭炮声响！”
罗得刀知道高大人的意思，招招手，带了麻大发、马步平奔出议事厅去。
刘敦行犹是不大相信罗得刀念的，但他看到刘武正托了那份函文在看，也就知道此事没有假了。高峻道，“此事我也深感突然刘大人节哀顺变吧。”
新旧村中喧嚣的鞭炮声很快终止，竟然有些让人感到不适的安静。刘武自语道，“中庶子若有大罪，陛下不会只让他一个人去”
刘敦行吼刘武道，“刘武，你还嫌刘家死得少么？！”
刘武摇手道，“刘大人你莫误会下官也、也是姓刘的。”
高峻也道，“我知刘武的意思，如果中庶子没什么大罪，因何又被赐死！”他扶刘敦行起来坐好，亲自拿起那份函文细看，眉头也拧到了一处。
他吩咐刘武道，“你找两个人，日夜照看司马大人。这些天，刘大人就不必去西州了，就让罗得刀过去照应着。”
随后，高都督拿了那份函文，起身上马，往新村的家中去了。
刘武从牧场里找了两名机灵牧子，到客店中照看刘敦行。而刘敦行一躺下，便如得了重病一般，不言不语、不吃不喝，连眼珠子也半天不转一下。
麻大发和马步平，此时内心中的震动不亚于万丈高楼失足，两人在旧村的街头凑到一起，哭丧着脸相对无言。
一切都完了！没什么希望了！
两人不知道一向如日中天的太子中庶子，为何说倒就倒了，难道是他得罪了太子殿下？可也是，不要说是位中庶子，太子又怎么样，李承乾不也说完就完？
只是两人千里迢迢、拽了刘敦行的袍襟子跳到西州来，本来打算有个飞跃，现在看却是极大的失算了！
刘敦行一到西州，便不停地挑刺，看得出高都督对他先前的行事也是不满的。那么，如此一来，刘敦行恐怕是不行了——也就是说，麻大发和马步平——唉！！！
麻大发重重叹了口气，一切尽在不言中了。
马步平道，“这么看，虽然西州可增长史一职，依在下看也轮不到刘司马了。刘大人这个司马之职能否坐得稳连在下都有些怀疑！”
麻大发道，“走一步算一步吧刘司马遭此横事，我们总不能一退了之，一起去看看刘大人吧”马步平点头，两人往客店而去。
路上，马步平说，“这两天来，我就感觉司马大人的弦有些拉得满了，果然不出我的预料！”
麻大发道，“但这一定不是高都督的意思，时间上看也不会是他，再说他也做不到啊！他胆敢把我们一块踹下去重铲马粪，此时想起来胆量就更让人钦佩、不得了啊！”
马步平道，“只是高都督也太过的神了，像有什么预兆——”两人看看已进客栈，便住声不再说，进房看望刘大人。
高峻直着眼睛、进院子拴马，捏着那份函文进屋。
忽然之间，新旧村中鞭炮声像哑了一样，家中的这些女子们不明所以，柳玉如和谢金莲等人正在猜测，“难道两村里同时都放空了？”
婆子道，“不是，刚才有人传高大人的令，说是一声也不让再燃放了咱家门房里还有不少呢！这就是个新奇事了！过年不让放炮。”
正说着，高峻就进院儿了。
众人上去问怎么回事，他把东西交给柳玉如，“都传了看看，我有些乱，你们看完了都说说，看是怎么回事。”
柳玉如接过来看完，脸也白了，然后交给谢金莲，谢金莲看了再给樊莺。
每逢这样的时候，她们都是严格按着各人在家中实际的排位来传，比如在什么文后签名、甚至是在织绫场开工时抛梭仪式，各人的位置和次序一丝也不差。
最后是苏殷看完，高峻已经坐在那里，平静地问，“夫人，你来说说看，说错了不大紧，反正是在自己家里，总之帮我理一理。”
柳玉如说，“峻，我猜不出不过成败倏忽，前车之鉴，这更让我害怕了！幸好这位中庶子的倒台与你是无关的，那么这个年我就接着过得下去了！”
高峻自语道，“与我无关嗯，这算一条，金莲你说说。”
谢金莲道，“我，我知道什么，总之你好了我们就好，大过年的，我还是不要想这些缠头的事情为好！”
第833章 尽在不言（）
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高峻看着谢金莲，被她一副小女人样逗乐了，也许像她这样子什么大事不想、甚至与家中的姐妹们也无争执之心、安心于自己的小天地，未尝不是一种幸福。
他又看樊莺，樊莺道，“我只是以为长安的皇帝真有些神了，知道刘敦行在西州仗着他老子的权势与师兄为难，这就立刻把中庶子放倒了，难道他能一眼看到西州来不成。”
高峻嗯了一声，“不是巧了，那就真是神了！思晴你说。”
思晴道，“太子的中庶子，他一定是有什么事让太子不高兴了而且一定不是小事情，不然怎么会这样。”
高峻再看崔嫣，崔嫣道，“我和姐姐想的一样，只求你往后再仔细些吧这次你与刘敦行对着干的事我也听说了，要是刘洎不倒台，不知又会是什么样子！”
高峻再点头，“这个你们就放心吧，我自到西州以来、就没有一次是乱打乱撞的，这一次也不是例外”崔嫣点头，眼含笑意望着他，一切尽不在言中。
大年夜，新旧两村的街道上静悄悄的。
虽然太子中书庶子刘洎，被陛下赐死的事严格控制在小范围内，但人们像是从高都督禁放鞭炮这件事上嗅到了不同寻常的气息，以往孩子们打着灯笼、在大街上飞奔喧闹的场景也不见了。只有家家户户院门上的红灯，显示这是个不同寻常的日子。
刚才在轮到苏殷说话的时候，高峻出乎意料地不问他对长安这件大事的看法，而是问她，“对于用人用人之道，不知你是如何看的？”
苏殷道，“高大人，我哪里说得好，但以前看过一本书，也忘了是哪位先贤写的了，不如给高大人背一背。”
听说苏殷要背书，众人都凑过来要听，高峻也说好。
于是苏殷背诵道，“且用人之道，尤为未易。己之所谓贤，未必尽善，众之所谓毁，未必全恶。知能不举，则为失材，知恶不黜，则为祸始”
用人之道，最是不容易了，你认为的贤能，未必是尽善尽美的，众口一词所说的坏人，也未必是一点优点都没有。身为一位掌管着用人之权的官员，知道有能力的而不举荐、则是失了良材。知道了恶人而不罢黜，那么祸患已经潜伏下来了。
而这种祸患有如冷瑟的秋风，使碧叶凌落，万物萧煞，生机泯灭，你虽有暖裘裹身，但又能好到哪里去！
“又人才有长短，不必兼通舍短取长，然後为美。夫人刚柔之情各异，曲直之性不同。古今奔驰，贵贱不等孔子曰：子从令者，不得为孝；臣苟顺者，不得为忠。如斯之类，不可不察也。”
人才所擅长者不同，各有短处，不必要求他们什么都好。一位主官在量材而用时，只要取其长处、忽略其短处，然后什么都好了。人的阳刚、阴柔，性情各异，直率或委婉秉性不同，因而古往今来，境遇也是贵贱不同。
柳玉如、崔嫣、李婉清等人，只要听苏殷将书背诵出来，当时也就明白了其中的含义，樊莺也能明白个大慨。而谢金莲、丽容她们就更留意苏姐姐接下来的解释。
孔子说过，男子做了令长，便是在为治下的大多数人操劳，虽是孝道上的大事，也不能干扰了自己的职责。
而做大臣的，如果事事揣摩上意，一言一行根本不考虑是非曲直、只为博得上头喜欢，那么他便不配做个大臣。
“逆主耳而履道，戮孔怀以安国，周公是也；顺上心而安身，随君情以杀子，易牙是也。”苏殷最后说。
谢金莲抢话道，“周公，我知道，这可真是个不错的。”
此话惹来众人的一片笑声，谢金莲分辨道，“怎么我又说错了？”
高峻道，“不错不错，这个年三十虽说不放鞭炮了，但却过得很好，”他站起来伸个懒腰，“都休息去吧，刘司马有丧事，我们总得收敛些个。”人们纷纷起身。
说着话，高峻发现柳玉如很快地瞟了自己一眼，人也坐在那里没动，便走上去道，“抓紧吧，明天迎来送往的总不会少，夫人可不要挂着黑眼圈出去，丢了咱家的门面！”
柳玉如一笑，被高峻拉起。
进屋后，柳玉如问，“是不是相见恨晚呢？”
高峻知道她说的是苏殷，故作糊涂地道，“是呀，高某与夫人若是早两年袒裎相见，何必有这么多的麻烦事！”
“你不要与我拣些爱听的说老实说，新的一年你是不是有了个什么打算？只管如实说出来我一定不生气就是了。”
高峻扶她上到床里坐下，“老实说，我哪有什么打算！正在闹心着，这不是拉着你进来、要听听最贴心的意见。”
柳玉如知道他说的是中庶子倒台后西州的政事，不过高峻最后一句话让她十分的高兴，于是斟酌着道，“她讲的那些大道理我也懂，但我只有一个最大的道理。”
“什么才是夫人最大的道理呢，速速讲来。”
柳玉如坐在床上，伸出手来牵起高峻的袍襟儿，轻声说道，“普天底下任何人，只要他不与我的峻为敌，我总能容他不然便是皇帝，我也不认得他是哪个。”
高峻听至此，猛的有一阵汹涌的情意扑天盖地而来，把两个人都淹没了。他拉起柳玉如的手，郑重地想对她说些什么话，终是想不出更贴切的，柳玉如笑着推他道：
“好了，快去洗洗睡，我都知道。”
刘敦行一下子就被突遭的变故打蒙了，一整天在高峪的客房里卧床不起。
他能猜到此时长安的刘府中是什么样子，恐怕比他现在也好不了多少。本来一切尽在掌握的，怎么会是这样？
父亲倒了，刘敦行这时才发现此时的自己是多么的柔弱——根本就没有人推他，他就已经爬不起来了。
麻大发和马步平就坐在刘敦行的床边，他们也是心乱如麻。都感觉着好像自己到西州后并没干什么伤天害理的事情，但就是有些作得大劲了。
那么接下来有什么样的暴风雨在等着他们？
麻大发甚至想到，自己现在就是丢下刘敦行、再攀个什么高枝都不可能了，前途一片缈茫。长孙润升任了天山牧护牧队副队长，从八品上阶。
自己为了替马步平出气，匿着心眼子坑了他一百大钱、谁都看得出来这是生着心眼子给长孙润添堵还不知道接下来有什么事等着自己，他不由自主地叹了口气。
刘司马本来挺好的基础，如果到西州后换个行事方式，事情也许不会像如今这样糟。现在看，不要再说往上升上一步，就是这个司马，八成也保不住了。
第834章 大年初一（）
麻大发看看躺在床上的刘敦行，小心翼翼地建议道，“刘大人，要不要下官找个人，去长安打听打听”
刘敦行面无表情地道，“不必，如果长安那边形势允许，我兄长刘弘业岂会不派个人来恐怕如今，连猫都要绕着我刘家的大门走，我也要避讳一二啊！”
政局倾轧便是如此，倒下的人，永远没有人捧上热茶。
刘敦行早想好了，皇帝只令父亲自尽，没有殃及刘府中的其他人，那就是说他对父亲的不满还没到抄家的地步。目前他只希望自己在西州还能有个立足之处，就别到长安去露面了。
他想，原来在帝国举足轻重的刘府一门，现在竟然是自己这个西州司马的职位最高了。他希望皇帝陛下忘记在西州还有他这么一个人，陛下身边的大臣们最好也忘记他。
但是，自己就在西州都督高峻的眼皮子底下，高峻能看不到他吗？
马步平不知由哪里扯了三条白布拿进来，刘敦行看到后知道他是什么意思，于是接过一条来挂在项下，麻大发和马步平也分别挂了，算是为中庶子大人挂孝。
这让刘敦行极为感动，但也说不出个感激的话来。
大年初一的早上，三个人草草地在高峪酒店里吃了饭，不知道接下来要往哪里去、做些什么。
刚刚走回客房来，门外，西州户曹罗大人就到了，刘敦行三人连忙摘下挂了没多久的白布，坐在那里愣愣的，不知罗大人带来的消息是喜是忧。
无人不知罗得刀是高都督的管家，那么他一开口所说的，便是这三人的结果了。
他们并未从罗得刀的表情上看出半丝倨傲之态，他还是那副尖嘴猴腮的样子，声音完全是一位下属对待上官的语气：
“刘大人，高都督让下官来转达他的意思，‘孔子曰：子从令者，不得为孝’，他让刘大人忍下悲伤，从今天起立刻着手西州定户之事。”
刘敦行万万没有想到，高峻新年头一天便不让他休息，而且还玩上了“孔子曰”！这到底是个什么意思？
不过眼下对刘敦行来说，都督吩咐他事做，总比都督不搭理强些。他连忙站起道，“罗大人，那么下官就亲去高大人府上领命，听听都督再有什么指示！”
罗得刀作个揖道，“刘大人不必了，高大人说他还有事，就让下官协助刘司马、操办西州定户等一事。”
“那好吧，罗大人你是户曹参军