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但是她的伤感却是来源于她们所映衬的自己。看看柳、樊两位，再看看另几位、甚至看看谢金莲和丽容两个人，她们仍然比自己光鲜。脸上没有一丝愁容、时常挂着笑，每个人细腻的肤色都展示着她们内心的从容。
而自己曾经是一位太子妃啊！
她对着铜镜自顾，并且自己动手做了晚妆，扑粉、点脂、画眉等一切都做好了，她想起了雅州刺史李道珏的“八夫人”之语，看着铜镜内寂寥的身影，她忽然悲从中来。
当谢家二嫂说明来意的时候，苏氏问，“二嫂，柳夫人怎么说？”
谢二嫂说，“我们老谢家可不是谁都肯请，场面和面子还是有些的，柳妹子她们是真正亲戚，当然也会来啊，”于是苏氏道，那就多谢二嫂，恭敬不如从命。
谢家兄弟相临的两座大院子里挑灯如昼，足足排开了十几张大桌，两村中的老者、学馆先生、交河牧副牧监王允达都到了，高别驾家里柳玉如、樊莺、思晴、崔嫣、李婉清也刚到。
当苏氏随着谢家二嫂出现在众人面前的时候，引起了人们心里暗暗的吃惊，男人们奇怪，除了高别驾的家里，旧村怎么还有如此别致的女子。而女人们则在暗暗端详苏氏别具一格的宫延式妆法，想从她晕染细致的脸上瞧出来描摩的手法。
这样的手法柳玉如是懂的，也会，但是自到西州后、尤其是听高峻在柳中遇雨时说，她不涂脂粉才更好看之后，就再也没有用过，连家里那些姐妹们都不得见。
樊莺自有侠气、美出于天然，自然也不好此道，思晴也不会。而崔嫣与李婉清虽是大家闺秀，于妆术上各有心得，但是对苏氏的手法仍然十分好奇，也在暗暗的打量她。
而谢广看苏氏今晚的打扮，就算拉她到西州出席那些生意主雇的宴会，也能撑得起门面来。他大声地安排着将苏氏让入柳夫人的席上，倒显得把王允达都冷落了。
只有苏氏，很快在高大人家这五位花枝招展的女子面前感到了不适，好像人家不须雕饰便美艳自然、而只有自己是靠了脂粉似的。
她抓了机会，低声对柳玉如道，“让姐姐见笑了，我带来的那些脂粉都是大以前的，晚上自己正涂了玩儿，不想就被二嫂拉了来。”
柳玉如十分理解，对她道，“妹妹你这么自在很好啊，哪天还要教教我们。”
这些女子们只是出于礼节才来的，但是不能像别人那样喝到多晚。不久，柳玉如便拉了另四人起身，不想听谢家老大、老二在村人面前吹嘘。苏氏一见，也忙着起身。
谢广是懂些诗赋、比兴之类的，更愿意在王副牧监或是苏氏的面前卖弄，此刻正与学堂的老先生对句。一见这些女子们起身，谢广连忙丢了先生送出来，对柳夫人、更像是对苏氏道，“天黑，不如就让送一送，”说着就找马。
苏氏笑了一下道，“多谢谢大哥，反正路又不远，我自已回去。”谢广被苏氏的笑容激荡得心潮涌动，在柳玉如面前又不好再坚持，就去吩咐谢大嫂。柳玉如也说不必，正好她们姐妹送过去。
谢广回来又与村中的人吹了会儿牛皮，草草将晚酒收了场。待众人散去、二弟夫妻也回了自家的院子，谢广借了酒劲儿，就对谢大嫂道，“你看看那位苏夫人如何？依我看，真是旺夫家的好面相！”
他念着山音说，“这要是谁娶她进来，买卖还不得开到长安去！！”
谢家大嫂立刻警惕地说，“你别做梦，家旺了够呛就是我的家了！”
谢广又道，“你说得什么话，糟糠之妻不下堂，在我眼里你总是老大。她就是再好，在你面前还不是做小！再说有这么一位妹子，不更显得你高人一等？”
谢家大嫂骂道，“你少给我灌汤喝，是成心让我像个老妈子！你有了点银子就花心、赖蛤蟆想吃天鹅肉，我怕把她娶进来你会死得更早些！”
谢广一晚上的破费所换来的体面与自尊，被谢大嫂三把两把扯了个干净，在决心和胆量的支持下，谢广抡起巴掌打了谢大嫂一下，“反了天了你！”
谢大嫂无法谢广，哭着一路冲到苏氏的院门外，跳着脚地哭嚷道，“你是哪里来的，跑到我家勾爷们的心，脸上哪里写着旺夫家了？你老大不小地、夫家旺在哪里？”
谢广被她吓得酒也醒了，生怕再嚷下去整个旧村的人都知道了，跑过来死命拉了妻子往回走，但谢大嫂更来了劲，一个谢广哪里拉得住。
苏氏的院内很快亮了灯，不一会儿只听“咣”的一声。院门被打开了，二人一看，却是樊莺与思晴。樊莺低声喝问，“你们干什么？！”
谢大嫂知道门里这两个人美起来似天仙、但发起威来连天神都惧怕，当时就禁了声。谢广更不敢大声，这里一安静，就听到院子里隐约地有女子的哭声，是苏氏不堪其辱，正在悲泣。
思晴道，“速去，不要让人看到你们在人家院门前。”
樊莺道，“去不得！都给我进来，去给苏姐姐陪个礼！”二人不敢不听，一起进了院子，思晴再把门关严了。
旁边有人爬起来，悄悄开了院门往街上看，却看不到一个人。
柳玉如五人送苏氏回来之后，觉着回家去更少个说话的，就决定在这里陪苏氏一宿，哪知正赶上谢广两夫妻过来闹。
她们一听就猜到了事情的来龙去脉，再看苏氏悲悲切切、伤心欲绝，知道是大嫂“旺夫”之词捅到了她的痛处。苏氏的夫家曾是怎么一个旺法啊，大嫂这样的话任是谁都承受不住的。
谢广夫妻二人此时一点脾气都没有了，谢广一连声地道歉、而谢大嫂一字不吭，但她在柳玉如这些人的面前也只能强硬到这里了。
谢广本来算是大哥，但是这几位女子你一言、她一语，一分面子也不给。思晴道，“大哥大嫂，你们弄清楚了吗，就做这样的打算？”
李婉清道，“大嫂你们这样做事情，就是摆八十桌酒，脸面也挣不够丢呀！”
樊莺越说越气，只差忍着不动手，她对谢大道，“你死了这份心，高大人把苏姐姐大老远的从雅州接过来，是给你考虑的？！”柳玉如生怕她说出其他什么“八夫人”的话来，不住地示意她住口。
苏氏听了，啜泣声渐渐平静下来。
第591章 二月浴种（）
第二天早上她们回到家时，婆子故意审问道，“你一夜去哪里了，小心高大人回来我告你的状。”
柳玉如知道她是关心，就对她说了夜里的去向。并对婆子说，“妈妈，我看着苏妹妹一个人蛮没意思的，怎么是好！”
婆子道，“人家刚来的时候一下了车，是谁先打翻了酸坛子？现在窝占稳了，又来充好人。”
柳玉如听了，气也不是、恼也不是，最后恨恨地说，“难怪菊儿和你死掐，今天才看出来一点不怪菊儿！”
婆子言归正题，建议道，“这不都二月了，总归那些蚕也该浴种了，就拉上她，和新旧两个村的女人们一块干干活儿、也省得她孤单。”
柳玉如道，“妈妈你这不是能好好说话吗就这样办！”
于是，这些女子们开始召集两村中的女人们，准备养蚕要用的曲箔、蚕匾。又从高峪二哥那里雇来两个壮力，把桑林对过的一排蚕房从头收拾了一遍、用石灰水淋了墙角门边、门窗外架好芦席遮阳。
二月浴蚕种，三月初一开始养蚕。
苏氏被柳玉如拉了过来，菊儿、雪莲两人也以一户入了股。这件事让菊儿有些感慨：原来想入蚕事股，死活没有入成，而这一次却是这么容易。
李婉清指挥着人们，先去野外向阳处采来新生的白蒿芽儿，又有村妇们在路边架起大锅，将白蒿煮汁，晾凉后浸泡蚕种。
清除蚕卵上的脏东西之后，她们就在蚕房中生起炭炉，去潮加温，静待蚕种发蚁。
苏氏在这些日子里，与村中女子们一起干蚕事有关的活儿。重活自会雇了壮力去做，她们要做的与其说是活儿、倒不如说是玩儿。
苏氏一忙一天什么也不想，几天后就与村中人混熟了。她感觉这些人的心地都是很朴实的，没有宫里那样勾心斗角。
顶多日子好过些的如谢家大嫂、二嫂偶尔有些显摆，其他的即便有些小算计，也无外乎拉拉近乎、抓空向她请教些描眉、抹唇的技巧。
菊儿慢慢地也恢复了平静，一则是高审行不在这里，让她不必时时想起二人之间的那段尴尬。二来雪莲比较懂事，一点不拿菊儿当外人，两人同出同入，处的十分融洽。
而在几天前，在康里城以东一百里之外的地方，高峻与郭待诏两人就设伏以待康里城人马反攻。但是一直等了一天一夜，康里城也没有动静。
高峻对郭待诏说，“这不就明白了，龟兹不是怕我们，怕的是西州和大唐。”
他们扯起了西州的大旗、天山牧的大旗，大摇大摆地沿着赤河北岸，在康里城城上守军的眼皮子底下往西去了。
五天后，兄弟两个抵达了渭干河边。因为是天山南麓，又紧临丰盛的水源，这里的绿洲只经过了短暂的冬天，便露出了春天的迹象。马们开始走走停停挪不动步子，一冬的时间它们吃的都是干草料，岂会放过这样的美食。
高峻问郭待诏，“大哥，你说如果我们就在这里扎下来，龟兹会是什么反应？”
郭待诏看了地图说道，“这里已是康里城以西、西有沙丫城、新合城、北面就是龟兹，我们是处地四城的包围之中啊。”
高峻道，我们再试试他们的反应，就在这里扎营。
待诏道，“正合我意，若是匆匆穿城而过，倒显得我们没什么底气。不过我们这些人的退路要早先想好才行。”
高峻看了看地图说，看似凶险，但我们只算条小鱼，这张网稀疏得很。三座城都是在我们西面、北面，东面只有一个康里城，往东二百里宽的沙漠，他来多少人马能拦住我们？
高峻对手下那些人说，只要有事，马扔了可以再抢回来，但是命要保住，命没了谁去抢马一有危险，只要我说跑，谁跑的快我给谁立功。
这个命令在郭待诏看来又是个古怪，心说我也得学学。
他们建起围马栏、派出牧子沿渭干河、赤河去放马。而待诏的骑兵、高峻的护牧力队们，除了安帐、设置警戒，就是在一起切搓骑射技艺。营地上西州和天山牧两面大旗飘扬着，俨然这里就是西州的地盘、要在这里长期驻扎下去。
龟兹首领苏伐，正在当年。他自幼习武，鲜遇对手，因而脾气也暴躁得很。但是自从西州来的这支小小队伍在康里城外出现，苏伐却一次火也没发过，一直在注意着他们。
他对康里城守将、他的得力部下钦察汪的表现不大满意，因为他错失了良机。“当初那几名牧民到康里城下取水时，为什么不开城捉住他们？”
钦察汪试探地问，“大王，难道你要处置他们吗？”
苏伐道，“即使不便处置他们，等他们来城下要人，我们不就有了些主动？你倒好，本来五十个人能办成的事情，你出动了五百个人、又折到人家那里五十个，你也是蠢的可以了！”
钦察汪有些受不了，向苏伐请令道，“卑将再去邀战，我只须带足了一千人马，一定要把这次的气找补回来。”
苏伐道，“你这时想起来打了，已经晚了！探子报说焉耆集结了西州的大量人马，也许正等着我们将把柄递到人家手里。不想想焉耆是怎么没的？”
“那么，大王你还挖苦卑将，我还以为你有法子呢！”
苏伐道，“我不是怕，只是在等时机罢了。英雄须借势，硬砸是锤子。我只等着大唐伐高丽的人马一出，便也在西边起事。最次的结果，我也要争得丝绸之路的课税权利才能罢手。”
有手下问，“大王，我们不是一直在行使着课税的权利吗？”
苏伐道，“可那不是名正言顺的！更不要说焉耆一失，龟兹东面的防务已经捉襟见肘，让人家的一千来人，在我睡觉的功夫就跑到了我的地盘上！我还敢那样收税吗？我知道他们是冲什么来的，就是冲我在丝路上收重税来的！”
丞相那利说道，“我们此时选择隐忍是对的，如果先开战端，说不定大唐皇帝会推迟发兵高丽，那么所有的压力都是我们的。反之则掌握了主动，那时向他要个课税权利，估计不是什么大问题。”
那利说，从隋朝至今，他们与高丽早就较上劲了，若是等他们交起手来，必定不会半途而废，我们再行动就主动的多了。
他问钦察汪，“让你派去西州送信的事做的如何？我知道大唐只要一对高丽行动，军马是必须要从西州去征调的。”
钦察汪再也不能隐瞒，回复道，“送信的三个人被截回来了！”
苏伐恨道，“一定是这些人干的了！”见钦察汪点头，苏伐又道，“这太被动了，我不能缩在城里，得去会会他们。”
那利提醒道，“大王，你是最尊贵的身份，不好亲自去冒险。”
苏伐道，“在我的地盘上，我怕什么。”
第592章 赤河北岸（）
牧群在南面背靠着宽阔的赤河，沿岸布置了游动哨。
西州带来的五百骑兵，被高峻、郭待诏分作两队，一左一右安排在牧群的正北方十里处以为门户。而擅长在运动中远距离杀敌的护牧队，则离得更远。
天刚亮，有大约三百人的龟兹巡逻马队从沙丫城方向驰出来，直冲着牧群方向而来，从他们身后趟起来的烟尘看，速度非常快。
正当面的一支郭待诏的骑兵小队立刻保持了高度的戒备，弓上弦、刀、箭出鞘。小队的头领回身看看营地里西州的旗子一动都没有动——没有做出任何的指示。
但是许多多和苏托儿率领的护牧队先从远处冲过来，一直往唐军与龟兹马队的中间位置插过去。这是高峻的意思，有什么事护牧队先上。
护牧队没有拆分、还是统一行动，由苏托儿负责长刀手、许多多负责弓弩手。对面冲过来的龟兹骑兵也有三百人，护牧队这里也是三百人，双方的距离越来越近，十里、五里、三里许多多的身后，西州两支小小的马队一动不动。
许多多大声对弓手喊道，“射支箭过去，问问他们的意思！”
闻声立刻从长弓手的队伍里驰出一匹马，一名长弓手跑到队伍的前面，一箭朝着沙丫城马队射过去。
天下无风，那支长箭在如洗的碧空里看得十分清楚，划了一道又高又快的弧，落下时远远地斜插入沙地中。
而那支冲过来的沙丫城马队像是没有看到这支长箭，在离着落箭处十几步远的地方，纷纷把马头一拐，折向康里城的方向去了。许多多撇了撇嘴，“人家说了，不是冲我们来的！”
护牧队可没有唐军那样正规，听了许多多的话纷纷嚷叫起来，“我看他们是在装傻！那么长的箭会看不到！”
正午时分，高峻、郭待诏下令支锅做饭、烧烤猎到的野味，营地上弥漫着诱人的香味。此时再有一支康里城出来的马队往沙丫城去，郭待诏和高峻扔下嘴里啃着的烤兔腿，“吃个饭也来凑热闹！”高峻下令，“牧群往北靠上去十里！”
西州的旗子一挥，前边担任警戒的两队骑兵同时向北移动，而龟兹城的那支马队，仍然是在相距二十里的地方驰过去了。苏托儿说，“人家这是例行的巡逻。”
郭待诏提醒高峻道，“兄弟，这也可能是常用的迷惑之法，我们万万不可懈怠。”
高峻笑道，“大哥你就放心，我的护牧队可不是这样好骗。只是他们都是放马的，可比不了你的正规骑兵。不信你看看，他们可有一时一刻是不懈怠的？”
郭待诏手搭凉棚看过去，发现那些护牧队果然比自已的手下显得活跃，除了队伍里那杆天山牧的大旗一动不动之外，所有的人都处在不消停当中。有的三五个驰出去射猎，有的跑回来提一块烤肉回去。但是只要旗子一动，这些人立刻飞快归队。
傍晚时又出现了情况，在暗下来的天色中，沙、天渐成一体，由西往东的沙道上，有一支夜行的三、四十人的驼队，正缓缓地向着天山牧的牧群靠近。他们驼了许多的帐篷、装满了家拾的木箱，但货物很少，没有人挑灯、没有人喧哗。
但是一支三十人的护牧队快弩手，不知从由黑暗中什么地方飞快地驰过来拦住了他们。随后，驼队里点起了灯，被带到高峻和郭待诏面前。
驼队的领头人是个三十多岁的色目人，说他叫甘里木，是带了这些人前往长安的。高峻看看他的驼队，问他是做什么生意。
甘里木说，他们是去往长安的杂耍班子，去时一路表演，回来时就用赚到的钱，捎带长安的货物返回西域去。
高峻道，怎么不点灯呢？
甘里木说，“不是不点灯，而是在这段路上他们不敢，因为有龟兹五城的人发现后，要来收过路税的，”他对高峻和郭待诏说，“我们还没赚到银子，没有钱交税。去时没有货物，也不必交货物税，只须回来时交一次。”
郭待诏看这些人，果然什么年龄的都有，还有年纪不大的男孩子、女孩子、老人。
苏托儿道，“不要怕，你们可知道在你面前的是什么人？正是大唐丝路督监高大人，还有西州振威校尉郭将军，自管把灯挑起来走你们的路！”
甘里木听了十分高兴，对这些人道，“那么，我就放心了，再也不怕有人来了。但是天色已晚，我们也不想走了，正好为两位大人表演一下我们拿手的节目！”
于是，就在天山牧营地的前面，这些人从驼背上卸下了那些木箱，打开，从中先蹦出一只小猴儿，脖子下挂了铃铛、吱吱乱叫，对眼前这些人不大友好。
随后再从另一只大箱里取出来粗细不等的十几截木杆，杆端都有榫头，被他们麻利地接到一起、竖在场地正中，却是高耸入夜空，杆顶上挑了一支罩子灯，在风里不停地晃动。
接着，杂耍开始。
郭待诏的骑兵仍在远处十里外，可是高峻的护牧队随着一声口哨，就有一部分约有几十人挤过来看热闹，高峻也不