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没有两个国家会是永远的盟友，同样也不会是永远的敌人。
苏台和南平、四海已经很长时间处于敌对，不过这个长也是相对的——八十余年。在此之前，四海有过和安靖生死与共的岁月；而更遥远的岁月里，那个最终被南平吞没的国家和清缈有长达两百年的盟好。
苏台王朝与南平之间也有过断断续续的盟好，南平很长一段时间不是完整的国家，而是几个大部落形成的联盟，采用选王制，每十五年一次选举，皇帝由各个部落的首领轮流担任。这就给苏台与南平的关系带来困惑，常常前一代君主与苏台交好，十五年后新部落首领上任立刻撕毁盟约。
目前担任南平皇帝的这一支为七大部落中最强，已经连续四代占据皇位。当前在位的皇帝路臻，迦岚认为是一个能够与之结交的人物。如果是路臻，应该能够认清形势再度与安靖结盟，但是路臻的地位并不像迦岚希望的那样牢固；经过五十多年，南平其余的选王部落好像厌烦了一族当政，而路臻仿佛也厌倦了这种部落制政体。到底是路臻统一南平七部，还是其余六部击败皇帝恢复选王制，在这件事尘埃落定之前，迦岚并不急于伸出橄榄枝。
四海在这三个国家中最弱，游弋在苏台和南平之间，或向一国示好，时而又向另一个国家称臣。四海上一次背弃苏台是在敬皇帝当政的时候，那个没有什么大过错但也毫无建树的皇帝统治下，苏台与南平之间的几次战争都以失败告终；然后因为一些官吏的傲慢，引发两国战争，四海立刻投向南平。再往后，宛明期横扫鹤舞，被南平的军力吓倒的四海即使被对方强占数城仍对之称臣。然而，终于到了南平拜倒在苏台迦岚手下的时刻。
迦岚一直在关注四海的争储，她相信从中能找到机会让这个国家重归苏台的怀抱。
机会到来的时刻比她希望的还要早一些。
她收留了逃亡中的秦泽，因为在细作们探听回来的信息中，她和蕴初等人都认为作为盟友，皇太子比正在监国的皇三子值得期待。
最初的那段时间，两个人都不提四海国事，亡命的皇子安分守己的在鹤舞王宫中生活。他们时常相见，相互吸引，直到坠入情网。
秦泽并不是稀世美少年的类型，他身材挺拔、性格开朗，颇有几分无拘无束的潇洒。苏台迦岚便是被他这种迥然于安靖贵族男子的性格与气质所吸引。
两人的感情非常深厚，蕴初虽然担心，可也开始认命的等待自己出现一个来自异国的妹夫。秋林叶声和白皖则这样互相安慰“如果与四海结盟有八皇子来和亲作为保障也是很好的”。
秦泽踏入明州后第十个月，四海皇帝驾崩；不久就传出皇帝是被监国三皇子杀死的，弑君的原因是皇帝想要召回逃往东方国土的太子并传位给他，在和太宰商议的时候被皇后听到，愤怒的皇三子亲手杀死自己的父亲，伪造诏书登上皇位。然后，昔日的皇太子以“为父皇报仇”的名义，在东方国土树起叛旗。
秦泽再一次跪倒在迦岚面前请求她出借兵马，协助自己的长兄登基。
永宁城夏日的气候闷热而多变，六月时候十足的娃娃脸，一阵雨一阵晴。苏台迦岚自从到鹤舞之后，也许是弥补童年时代久居深宫的遗憾，总喜欢微服外出。永亲王及鹤舞重臣们对她这点任性一直极为头痛，常常劝说她要小心自己的安全。一个王爵本来就容易成为暗杀目标，躲在深宫尚且不放心，不要说一个人出去乱转。可迦岚也不知是淡漠生死，还是对自己战场上磨炼出的本事有信心，依然我行我素。到了京城，这习惯一点没改，换作璇璐为此头痛，正亲王府隔三差五就要上演寻找主子的戏码。
总体来说，永宁城的治安一直维持的不错，永宁城中的贵族人家微服而出也是寻常事，璇璐自己也喜欢自由自在的东游西荡，在这个方面，说起主子来不是很有底气。
这天提前结束工作后想到璇璐三番五次劝婚，年轻的正亲王也心烦意乱起来。她何尝不知道身为皇族成家立业、生儿育女乃是职责；一个二十八岁尚且独身的正亲王，在苏台历史上极为罕见，且都不是在后代历史上留下美名的人。但是也许是看到母亲——恒楚皇后的人生悲剧，在感情上较为谨慎。在她内心深处，希望与自己共度的是一个自己真心爱着的男子，不用太多，一个就足够了。或许作为正亲王，她难免会有侧妃，但是能让她投付热情的，希望是和她结发为夫妇的那个。
另外，她自己也承认，二十三岁时的那段感情给她留下的痕迹比想象的更深。那个倜傥而刚健的男子，看到他沉醉于自己，拜倒裙下，她的欣喜中混合着骄傲。
那时，秦泽请求她出兵，在明州领主府中，她含笑问他“本王借兵给卿，卿会给本王什么？”
他说会回馈苏台一纸盟书，四海愿重归苏台怀抱，与苏台生死同心，共抗难平。他又说自己的兄长早有此心，南平对四海强征暴敛，且抢占边城。四海早就想要脱离南平控制，前任皇太子更是这一主张的坚定拥护者。
她并不开口，笑吟吟看着面前人。秋林叶声站起身，问他“我王何以信任贵国”。
秦泽望着她的眼睛，一字字说：“泽愿以身为质。”
秋林叶声又道：“贵国数次毁约，我王如何相信贵国盟约能长久延续。”
“泽愿意永留鹤舞，侍奉……侍奉于王身边。”
让一个四海的男子说出后半句话，迦岚那一瞬间用同情的目光看着他。这个时候他们两人的确有了情谊，但双方都没有说穿过，秦泽对她的心意恐怕也无法确定。这样的时刻他说出要永留鹤舞更多的是作为四海皇族人的自我牺牲，为了让兄长继位，也为了四海能摆脱南平。
她借出兵马，并非因为秦泽，而是她和鹤舞重臣共同的判断；把握内战的机会，辅佐性格相对温和且一直主张脱离南平复与苏台交好的前皇太子，将这个国家再度拉回苏台的怀抱。
半年征马，二皇子的旗帜终于插到京城墙头。
那一年冬天，四海派出使臣代表新任皇帝在明州与苏台迦岚签订盟约。那个时候她已经拥有了秦泽，在刀光剑影的征战之后，她依偎向那个男子的怀中，得到了他。她喜欢他，前所未有的喜欢，她知道自己尝到了情爱的滋味，真正陷入情网。她常常对他说：“作本王的王妃吧，与我生儿育女，一辈子和我在一起。”秦泽也一次次的回答她：“愿永远与迦岚在一起。”
然而，当两国盟约正式缔结之后，她为那个男人整理好行装，对他说：“今日与君分别，愿君为君尽忠、为民请命，也愿君牢记我们两国的盟约。”然后，在城门外十里长亭挥手，含笑送别。
秦泽惊怒交加：“迦岚不喜欢我了？”
她说：“殿下是四海的皇子，理应成为四海的亲王，明州王府的花园对殿下而言太狭窄了。”
返回明州王府的时候在放下帘子的马车中，她哭了，泪流满面，哽咽出声。那一天到了府门她也没有下车，吩咐一直把车开到内院，然后用最快的速度躲回自己的房间。
送他走的时候，她看到的是那个男子愤怒的眼神，在控诉她的“绝情”；然而，她相信，永不了多久他会明白自己的用心。象他这样的男子理当云天翱翔，如果留下了他，鹤舞亲王府深宅大院中的岁月单调而悠长，终有一天他会恨他，或者被寂寞和身为王妃的礼仪磋磨掉所有她为之迷恋的气质。
事后蕴初问她既然喜欢秦泽，而尚未立定根基的新君绝不会拒绝和亲，为何不将他留在身边。虽然他不怎么想要一个四海的男人做自己的妹夫，可从鹤舞的安泰来看，和亲也意味着能得到四海一个国家的助力。
她望着自己的长兄，淡淡笑了：“我的确喜欢他，秦泽是一个好男子，可惜他成不了一个好的王妃。”她说“只有苏台的男子，才能成为苏台的王妃。”
天气在一瞬间变化，豆大的雨点落了下来，迦岚四处看看都没有短时间能达到的躲雨处，索性平下心来任由雨水打湿衣衫。
雨中的潋滟池波光粼粼，远处黛山在烟雨云雾中变幻，池边杨柳随风与雨丝共舞，而树下圈圈涟漪不知是柳枝还是雨点的功绩。
苏台迦岚忽然对眼前的景象迷恋起来，靠在一株柳树的树干上望着夏日骤雨中的潋滟池，池上画舫、水边丽人都因为这一场雨而不知躲到什么地上，一切开朗起来，静的只有雨声风声交错。
渐渐的，有车马声近，然后是一个青年男子的声音：“夏雨寒体，可要载姑娘一程？”
迦岚转过身，视线被树木挡住，只能看到是一辆马车，另有一个人探出半个身子望过来。
走出一步才看清楚来人，而来人也看清了她，脱口道：“迦岚殿下！”
跳下马车从从人手中拿过伞向她飞奔而来的就是西城玉台筑。
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下篇 第五章 君子温良 下
西城家日常用的马车也宽敞舒服，显示出数一数二贵族人家的气派。虽然宽敞舒适，里面装饰却简洁明快，一切以实用为主，这也是西城照容严谨治家的表现。苏台迦岚上马车的时候全身衣服都湿透了，刚刚站在雨里没有感觉，上了车反而打了个寒战。玉台筑看在眼里打开座位下的箱子拿出一套衣服，脸上有一点为难神色道：“这是属下的便装，如果殿下……”
在她笑着接过衣服后，青年立刻退出车厢，拉上帘子。换衣服的时候一直听到雨滴打在油布伞上的声音，然后就是寂静，那个青年几乎在见到她的一瞬间变回了夏官属中谨慎而恭敬的官员。
不知为什么她总想看到身边这个端正而座的青年的另一面，潋滟池边且吟且行的青年，以及会在雨中对一个陌生女子说“可能载姑娘一程”的疏朗潇洒。
刚才玉台筑本来要坐到外面和赶车的下人一起，她故意沉下脸：“本王会吃了你么？”青年淡淡笑了下不再坚持。车中架子上有酒杯和酒壶，车厢中还飘着竹叶青的香味，脚边还有一架古琴，她忍不住想这个青年是不是刚刚还在雨中放任车马弹琴饮酒。
“卿在夏官任上如何？”
青年望着她，一脸茫然。
“夏官职务可还顺心顺手。”
“蒙殿下不弃，也承蒙殿下教导，尚能胜任。”
“本王记得卿曾在地方官上一年。”
青年点点头，报出一个县的名字。
“两者卿喜欢哪一种？”
“……”
“卿喜欢任京官还是外放地方。”
“外放。”
苏台迦岚为这个直率的说法笑了起来：“为何？”
“洗冤尽报、为民请命。属下喜欢这样的感觉，看着一年年春耕秋收，与当地父老同悲欢。”
她大笑起来，看着他道：“确然如此，本王也喜欢在领地的时候。”
玉台筑淡淡笑着，那个亲王忽然道：“可要本王放你？本王一句话，卿想到那个地方都可以。”
“殿下说笑了。”
“卿不是喜欢当地方官么？”
“地方有趣，可京官也是不可少的。属下愿在殿下手下，京官也好，地方也好，都是为圣上尽力。”
真是滴水不漏的回答，迦岚微笑着看他，生活在大司徒家中自然就会这样滴水不漏的回答吧，或许刚刚的直率也是偶然的失误。
西城玉台筑在她面前是拘束的，她记得在其他一些场合中也见过这个青年，甚至在后宫，在他被皇后找来聊天的时候，这个青年好像也不是那么拘谨。只有在她的面前，生疏、克制、谨慎，让她忍不住想要再说一句：“你怕什么，本王真会吃了你不成？”终究还是忍下了，因为上一次出口就震惊于自己的轻薄，也从玉台筑一瞬间吃惊的表情中看出轻薄的严重程度。
一静下来，马车中的气氛就有点压抑。西城玉台筑的双手端正的放在膝盖上，车轮辘辘之声混合着雨声，然后又多了街市特有的嘈杂，让车中的人知道已经远离潋滟池的杨柳长堤，靠近闹市，也一点点靠近凰歌巷的正亲王府。
“西城”她忽然指指瑶琴：“为本王奏一曲。”
“车摇晃，属下弹不好。”
“无妨。”
青年觉察出声音里有一种压抑的情绪，又想到她在潋滟池边淋雨的场景，隐约意识到什么，抱起琴调一下弦演奏起来。他弹奏的是欢快的曲子，杨柳春风，杏花烟雨，小楼上美人眺望，画艇上琴瑟相应。
一曲罢，青年转头望向她。
“果然车中不适听琴，亵渎卿的技艺。对了，卿任知县的地方素为我安靖诗歌繁盛之所，即便乡野一唱，渔歌互答中也常有精妙篇章。卿可听到过什么好的曲子？”
车外重新安静下来，应该已经到了皇族和贵族聚集的街区，凰歌巷大概就在一曲之间。
玉台筑想了想低声道：“那边的民歌唱的都是情爱的曲子，不敢在殿下面前唱。”
她大笑道：“无妨，本王在鹤舞听过得有趣的曲子还少么，让本王听听苏台的东面都怎么唱？”
玉台筑低下头：“属下记得有这样一首曲子……”
“卿家何处住，我住在横塘。
停船暂借问，或恐是同乡。
家临九江水，来去九江侧。
同是长干人，生小不相识。“
玉台筑的声音深沉优美，唱着楠江边横塘县的民歌。水清如碧的楠江上，行船的少年在两船交错的时候看到船中的女子，为那眉眼中的什么惊动了，用歌谣招呼对方。
“停船暂借问，或恐是同乡。”
玉台筑愿意相信后半阙是船上女子的回答，同饮一江水，同是一城人，他愿意相信在那两船暂停的瞬间，那个女子也在少年的眉目中找到三生石上誓约。
青年小心的转过头，望着她低声道：“请殿下恕罪。”
她笑了，想要说本王要你唱的有什么可恕罪的，却在这个时候听到外面传来年轻女子的声音——
“车内是静选么？”
她下意识的拉开车帘，看到骑马靠近车子的水影，后者本来微笑着朝里面望，忽然脸上露出吃惊神色，而目光在向她身上扫一下后更是脸色都有些变了。
苏台迦岚这才意识到自己身上穿着男子的服装，又坐在有西城家家徽的马车中，怎么看都能供人浮想联翩。
水影喊了一声“殿下”在马上行一个礼就策马退到一边停住，迦岚笑着点点头重新放下帘子，再看身边的玉台筑正扭头望向另一个地方，神色到算平静。
车外，看着马车向迦岚正亲王府的方向驶去，水影非常难得的一脸苦笑。那辆车子本是西城静选常用的，她看到马车也是一时兴致，想到许久未和这位西城家的继承人见面才扬声叫住，却没料到看到那样的情景。
她记得玉台筑上选妃册的时候不知怎的反而被这位正亲王看上过，还托璇璐探了下口风，却被西城照容回绝了，此后再没后续。玉台筑在夏官天天和这位正亲王碰面，也不曾听说有什么暧昧，可这样一个雨后初晴的时刻在西城家的马车中看到迦岚，还身着男子的服装……
她摇了摇头，决定暂时不往下想。
黎安璇璐看到苏台迦岚的时候吃了一惊，用狐疑的眼光上上下下打量她半干的头发以及不怎么合身的男装。迦岚笑吟吟的看着自己的司殿，一脸自然：“本王在潋滟池边遇了雨。有热心人送本王回府。”
“这热心人该是名门大家的子弟吧？”
迦岚一面吩咐下人准备衣服伺候她更衣，一面道：“五大世家中人。其人如玉，君子端方。”
璇璐想到什么时候从这主子口中听过同样的评价，愣了一下脱口道：“玉台筑？”
迦岚哈哈大笑。
看着迦岚的背影，黎安璇璐一时迷惑起来。一年多以前这主子提过对玉台筑有意的话，她委婉的告诉过主子玉台筑行全了暖席礼，后者叹一口气淡淡说“这样的人做嫔妾的确可惜”，也就不再提起。玉台筑任夏官的时候她的确担心过是不是其中有迦岚什么特别想法，几次观察下来并没有特别，不但没有特别，迦岚好像完全忘了和自己日日相见的人一度让她动心，直到那天她的一句玩笑。
迦岚的王妃人选，璇璐也有一些想法，在她看来，最好还是从五大世家中出。历来王妃的母系都是皇子的重要依靠，现今花子夜有琴林家族；清扬的结发来自紫家，而且在续弦上听说也有意再选紫家的男人；只有迦岚，宫变后皇后的恒楚家族销声匿迹，她没有可以依靠的大系。可将几个世家点数一下，琴林、紫不用考虑，他们黎安家有资格当王妃的几门都缺少适龄的青年；西城、卫两家年纪、相貌合适的有，问题在于这两家直系好像都不想和皇家攀亲，均为儿子行了暖席礼。而这两家直系的儿子没有给人当偏房的道理，即便是嫁给亲王。璇璐看重的是前些天才请过庆生酒的卫家老四的次子，那少年刚满十八岁，眉清目秀、知书达理，最重要的是没有行过暖席礼且性情恬淡没有在官场上和女子一争长短的念头。她和迦岚提过几次，正亲王总是不置可否的笑笑。
苏台迦岚换过衣服、用过餐走出来看到璇璐在殿下庭院中站着，半仰头仿佛欣赏火红的凌霄花更多象是在发愣，忍不住笑了起来，叫道：“璇璐在本王寝宫前感悟什么？”
黎安璇璐回身行礼抬手道：“这凌霄花开得正好。”
“司殿喜欢凌霄花，好啊，让他们在司殿那里屋前屋后都种上。”
“殿下说笑了。”此时已是掌灯时分，两人向花园走去，正亲王府花园的夏夜是最美丽的，玉簪花、夜来香开放在夜的庭院中，夜来香的浓郁气息飘荡于假山亭阁之间。
“对了，卿这些日怎么不逼婚了？”
“主子既无心，属下也不敢多言。”
“是么……”迦岚看看她淡淡笑道：“本王看来，是前些日子来的人对多嘴了才是。”
“情之所衷，幽远