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队前隐入丹霞山腹地。此后，朝廷几次派兵清剿，可丹霞山峰高谷深，地势多变，少朝又深受当地民众爱戴，故而不知道让多少将军和行政官员将前途折损余次。
苏台历两百二十四到两百二十五年，永州、朱水再遇大旱，尽管永州和亲王清杨两次下令打开官仓，缓解了饥荒并让百姓能有一些种子用于春天播种；但是干旱已经延续了好几年，一点粮食解决不了全部问题，更糟糕的是由于去年的用兵，扶风、永州等地都被要求加固城防。官府再度追加本年度赋税和徭役，尤其是大量抽调青壮年劳力服徭役，已经造成很多地方春种无劳力、四海尽闲田的局面。
所谓官逼民反，地方上群情激动之时，聚啸丹霞山的子朝也加紧了活动，派出最精干的兄弟深入民间，挑动百姓的反叛情绪。
苏台历两百二十五年五月十七日，距离清平关仅三十里的近关村村民与前来抓徭役的衙差之间发生了冲突，愤怒的村民用锄子等将衙役们赶出村庄。无法交差的衙役向上方报告说“村民造反”，于是悲剧发生了。
五月十八日夜晚，来自州治的兵马于深夜中包围近关村，接着就是一场屠杀，将近六成的村民死在刀剑和烈火中，其中包括不满周岁的幼儿。残余的幸存者被押解到州府，不分男女老幼都被吊在城门边示众，直等十日后处斩。
村子遭屠杀时也有一些人侥幸逃了出去，为了援救自己的亲人，在小心翼翼徘徊两三天后，终于有一个人提议到丹霞山去找少朝。
五月三十日，也就是预定处斩那些村民的前一天，少朝的“叛乱军”袭击了关口县县城，在内应帮助下打开城门，斩杀巡城司马，抢夺村民。这一夜，县城火光四起，杀声震天。翌日天明，县官沮丧的看到四散丢下的几十具尸体，以及一片狼藉的城门口。而被俘村民和袭击县城的山贼已经无影无踪，而再过一天，当州治兵马赶来增援的时候，这些人早就遁入丹霞山深处，不见踪影。
这一次彻底激怒了朱水州州官，就连朱水所属丹霞郡郡守也被惊动。暴徒胆敢袭击县城，那是何等可怕，于是丹霞郡调动清平关等地兵马，下定决心哪怕搜遍丹霞山每一座山峰都要将少朝等人抓出来粉身碎骨。结果，清平关兵马方出，那边少朝的队伍就趁夜袭击了关城。和袭击关口县一样，少朝的势力早就渗入关城军营，届时里应外合，趁着关城守备空虚之时一举攻陷。她早在发兵前就通过渗民间的势力传出要开仓济民的消息，清平关大火一起，四周百姓纷纷赶来，将官仓洗劫一空。而那个时候，清平关和丹霞郡的精锐部队还在丹霞山脉中迷路。
等到其余两关得到消息，准备发兵援救之时，少朝早就将官府的大多数细软储备洗劫一空，丢下一个残破关城扬长而去。更让郡守发疯的是，清平关一些士兵也许是怕关城失守会遭到处罚，居然加入了少朝的队伍。
这一次祸闯得大了，尤其是清平关刚刚到了一批送往扶风郡犒劳守军的粮食、布匹和银两，如今丢失大半，就算其他的隐瞒的过去，这一笔军饷是怎么都没法子隐瞒的。于是丹霞郡守只能硬着头皮向朝廷请罪。
正亲王苏台。花子夜收到这封八百里加急顿时暴怒，立刻召集包括大司马迦岚在内的六官官长议事。他当场将八百里加急的奏章丢在卫暗如脚下，让她和西城照容两人“将这个东西给本王从头背到底，一个字也不准错。”指着对方道：“不是说风调雨顺、国泰民安吗？连清平关都叫暴民攻破了叫什么国泰民安，你们一个个都在圣上面前拍胸口，说漂亮话。什么万民敬仰，四海来朝，去年四海来朝到围了京城几十天。今年呢，万民敬仰得掠夺了官仓，抢了军饷，你们安心让扶风守军去喝西北风么？”
老实说，花子夜摄政这么些年，除了去年兵临城下时他暴怒过一次外，这还是第二次指着大宰和大司徒的鼻子骂人。暗如、照容两人也无话可说，毕竟下面出了如此大事，他们居然在正亲王之后得知，光这一点就足够问个“玩忽职守”了。
这一次议事到了二更天才结束，花子夜去睡觉了，大宰这些官长可没那么好运，又商谈了一个通宵。
六月十一日早朝，一个人事任命下达了——调夏官属下三位司士西城卫。方为丹霞郡郡守，三阶。
与此同时洛西城的任命也正式下达了，不过天官们终于还是顾及照容放出来的“要留这孩子一年半载”的话，并没有剥夺他的假期，也就是说这青年还可以在京城逍遥一季。
而扶风郡新任大提督调的是现任鸣凤郡提督，此外丹夕然和洛西城一样，三个月后将远走凌霜，流珩则留用京城，依然是职方士，位阶也没有变化。
据说卫。方听到这个任命后终于忍不住对妻子说了一句“还不如调任扶风军前”。
旧版 第十六章 载舟覆舟 二
从接受任务的当天起，卫方就开始着手选择合适的幕僚人员。他多年在京城官署任职，不需要单独设立幕府，故而也没什么足以担当文书、掌书记等官职的亲信。苏台王朝承袭清渺王朝传统，凡是“封疆大吏”也就是郡守以上，包括一郡提督等文武官职均有资格设置幕府，官员拥有一定比例自行选聘的权利，其中还有直接提拔布衣为进阶幕僚的名额。当然，由官员自行选择的幕僚位阶都不会高于六位，以七、八位为主；除此之外，每一个王府也有相应直接提拔署官的配额。
西城照容也是连天和丈夫商议幕府人员选择，毕竟，到远方上任时自己带过去的人好坏是最重要的。自己带过去的人要是能干、亲信，不但多一个助手，还能镇住地方官，让他们不敢欺生。丹霞郡是军事重镇，历代兵家必争之地，故而武职重文职，以提督为三位总领，以郡守为四位从领。军司马、行司马、校人、怀方士等官职郡中都已有现成的，通常来说，提督自行寻找幕僚，找的都是文职官员，卫方当然也不例外。
宛如当年丹舒遥出任扶风郡大都督时聘用洛西城为文书，卫方也想找一个文采优越，又聪明能干的人来充当自己的掌书记；他自己对军务调度等非常精通，可从来不耐烦写公文，对这负责幕府各种公文撰写的人自然特别上心。原本他想要从这一年进阶的考生中尚未安排官职的人中选择，可某一天遇到了涟明苏，那人突然过来问他可是在选择幕僚，卫方一一回答了。涟明苏突然说自己有一个人选想要向他推荐，卫方问及名姓，回答居然是：“和亲王府书记明霜。”
卫方着实吃了一惊，连连说王府书记怎么敢调用。涟明苏却正色道：“我曾与那位书记畅谈一夜，此人文采见识非同一般，隐然也有经天纬地之志。我真心爱他才干，不愿看他以色侍人而终，若能在你身边到丹霞郡历练几年，展翅高飞有望，也能替我安靖添一能臣。”
卫方也知道明霜与苏台清杨之间的关系，哪里敢贸然许诺什么，当时随便应了几句就走。回府后与妻子一提，照容听到“以色侍人”四个字，摇了摇头道：“涟明苏就是什么话都敢说。”待丈夫描述完她到认真了，正色道：“方，我想那个明霜或许真有些才干。一来涟明苏的性情我再清楚不过，他不是喜欢夸大的人，他说一个人好，那人就差不到哪里去。二来明霜我也见过几回，虽然深受和亲王殿下宠爱，倒一点不是会持宠而娇的，接人待物谦恭有礼，听说在王府署官内评价也不错。其三，王府诏书多由司殿起草，可这次和亲王入京将司殿留在封地，王府的公文依旧行云流水、俊雅出色，方啊，这个书记该是有真才实学的。”
卫方连连摇头皱眉道：“他与亲王殿下同车入京，身份不言而喻，就是再有才学，我也不方便去开口要人啊。”
照容又是一笑，轻轻在他手臂上拍了一下，说他糊涂了。卫方当然不服气，要妻子解释，那人淡淡道：“夏官人事任命出于大司马，决于大宰。前番说放扶风军前，如今实放丹霞，两地都与永州郡接壤，最高官员任命必定要听听和亲王殿下的说话。所以，你这个提督的官职，不是出于迦岚殿下授意，就是出于清杨殿下授意，又或者，两者都有。清杨殿下不会介意放一个亲信在你身边的。何况，你是男儿身，明霜跟着你有什么可担心的？”
不仅照容当了真，说要找机会和清杨去提，涟明苏更是积极推进，在向卫方提议后立刻写了一封信给和亲王清杨。于是不久后，清杨唤来明霜直截了当问他愿不愿意作为丹霞郡大提督幕府掌书记前往远方。
明霜一时摸不透清杨的用意，毫不犹豫道：“明霜但听殿下命令。”
“哦？”
“赴汤蹈火，在所不辞。”说的时候眼睛都不眨一下，一脸字字真心，绝无虚言的模样。
清杨温柔一笑，将他揽过来坐在身边，自己在塌上躺下枕在他腿上，柔声道：“本王怎忍心让你赴汤蹈火？”
明霜娇艳一笑：“谢殿下垂怜。”
清杨拈了一枚果子抬起手喂到他口中，一边淡淡道：“那就去一次吧。不过，那个地方艰苦，明霜不愿意本王绝对不勉强。本王可不舍得逼你过去，生生毁了个绝色美人。”略微停顿一下道：“要是愿意，那就替本王助新任大提督一臂之力。朝廷的规矩，三位官提升前都要外放一次，明霜啊，那人或许会前途无量哦——”
明霜静静的思考了一会，温顺的开口道：“明霜愿为殿下分忧。”
清杨闻言露出一点满意的笑容，可口中还是道：“本王还真不舍得让你这绝色容颜去冒雪冲沙。”
他又是娇媚一笑，趁势轻轻抱住怀中人，缓缓道：“只要那时殿下别嫌弃明霜色衰……”
清杨大笑道：“本王怎会抛弃你。你且去个一两年，本王一定接你回来。”
明霜笑着和她缠绵起来，他在清杨身边一年，不知道多少次与她调笑缠绵，只这一次觉得自己笑得真心。当然不是为身边这人而笑，而是想到终于可以离开她的约束，那份发自内心的欢喜。
清杨的用意他自然明白，不就是让他去监视卫方么。其实涟明苏几天前就找机会和他谈起过前往军前的机会，还说有意推荐他，要他好好想想。他还真没想到那人将自己的话当真，这么快就给他找到一个机会。
卫方的为人他倒是不清楚，可西城照容这个名字在他还是西珉少司马的时候就频频听闻，都说那人知人善用，有一双识人慧眼。
既然受西城照容提拔的涟明苏都能为一个毫不相干的人考虑前途，那么，被她喜欢上，并与之携手终身的男人，就绝对不会阴险卑劣。即便没有经天纬地之才，也当端方高贵，可亲可敬。
他抱着怀中人，想方设法的取悦她，心却已经飞到丹霞郡的宽广大地。不管苏台清杨这一刻是什么样的用心，他只知道，只要他踏出这一步，踏出和亲王府十丈宫墙，从此就是千里展翅、四海奔腾，从此往后，再也没有什么事可以让他返回这庭院深深。
他盼了整整一年，在这女子身边忍受了一切，终于让他等到振翅云天的那一日。
他在清杨耳边甜言蜜语，心中默默感谢的却是涟明苏。
旧版 第十六章 载舟覆舟 三
塞下风景秋来异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起，千嶂里，长河落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
七月京城正是荷花满池，清香四溢的美丽季节，流玉河畔翩翩丽人，潋滟池上画舫穿梭。京城百姓都喜欢在晚饭过后扶老携幼到流玉河边走走，或者在潋滟池边闻闻荷花香，听池上画舫内遥遥传来的优美歌声，还有烛光下剪影在船舱上的窈窕舞影。而年轻男女，尤其是年轻的富贵人家子弟，则喜欢到皎原上南平山，在密林之间偷得夏日清凉，行到水穷，坐看云起。
西城照容和许多高官人家一样，在南平山上有自己的别业，夫妻两个常常在盛夏时候请几天假，带着洛远和孩子们到别业偷闲避暑。三个孩子从小最盼望就是这几天，因为平日里忙得不见人影的双亲可以天天陪伴在身边。而在山涧瀑布之间，娴静的洛远也格外活泼起来，笑声朗朗，还会陪着孩子在山间奔来跑去。即便在长子、次子先后成人进阶后，一家人还是努力保持了这一习惯，只不过在别业的人越来越少。这一年好不容易自己的次子和洛西城回家，他这个做父亲的却又远走他乡。
一过皎原，向西北方向行进，虽然不比过云桥北上那样道路艰辛，可也山高水长。尤其是卫方临危受命，一点时间都不想浪费，一行人朝夕赶路，有时候就宿在山野之间。连那些护送的年轻士兵都忍不住叫苦，不由感慨这么多年京城高官生涯并没有磨灭卫方身上的坚韧。
卫方刚刚离开京城的时候到非常担心他新聘用的掌书记明霜会受不了千里奔波，黄沙扑面的辛苦，暗地里不知道埋怨了照容和涟明苏多少次，居然死活骗他带一个亲王的爱宠上路。可真的相处了几日，却惊讶的发现这个年轻人不但不娇气，不管风餐露宿都随遇而安；而且每天宿营后还细心的巡逻几遍，看看士兵们有没有身体不适的，有没有路上受伤的，顺便听听士兵们的反应，和他们聊聊天，缓解一下思乡之情。
明霜平日行军时骑在马上顾盼生姿，兴致起时还要随口吟咏一首诗词，卫方听了才知道涟明苏说他“文才出众”果然不虚。夜里宿营时，卫方也会和他谈论一些军务，又或者下一盘棋，渐渐也对这俊美文雅的青年欣赏起来。与此同时，明霜也在慢慢了解卫方的性格，他从这个人的言谈举止中看到卫家几十年来忠君爱国的作风，也看到西城照容宽广胸怀对他的影响。于是不得不承认，卫与西城两家被称作苏台名门之冠是有道理的，果然都从小对子弟灌输好儿女当力斩敌国，为君捐躯的思想。
卫方闲来也和他谈一些家事，说道儿女柔情似水，对妻子眷恋不已，就连对侧室洛远也满是关怀。总说几个孩子全靠洛远一手带大，掌管那么大一个家的内务也为难他了，很后悔他刚进门的时候自己冷淡了些等等。明霜听了对他那个母慈子孝、姊友弟恭的家庭羡慕不已，回想自己家中，倒也算太平，可双亲之间相敬多于相爱，他父亲说这是大户人家应该有的礼仪，只有风尘男子才会粘在女人身边巧笑倩兮。无论如何感受不到卫方对妻子那种毫不遮掩的思恋。
他并没有向卫方隐瞒自己来自西珉，但也没说身世来历，只说前些年西珉内战时过不下去，逃到安靖，幸而和亲王收留等等。卫方听了也颇多唏嘘，也就知道为什么这么有才干的一个男子会屈于和亲王爱宠，背着个暧昧不明的王府书记称号了。想到这一层，也就决心要扶这青年一把，盼望他在自己身边两三年后能青云直上。第一次产生这样念头的时候，他摇摇头嘲笑自己果然和照容生活久了，连她那“看到勤奋的男子就向要扶一把”的毛病也传染上了。又想还好这一次外方的是自己，如果是个女子，提督幕府掌书记这种职位和王府书记一样，也容易让人产生暧昧不明的联想。涟明苏说什么也要在这一次促成他提拔明霜，大概就是出于这种想法吧，毕竟，封疆大吏用男子的机会少得可怜。
安靖国七十一州分布并不均匀，总体来说西北、正北、东北方每一州下辖土地辽阔，州的数量也就相应少，加在一起将近一半国土不过归在区区二十州下。而东南一带州县密布，四分之一的国土到有七十一州中的二十三州。其余除京畿以外的三十一州则相对均匀的分布在中原大地和西南方。从京城出皎原到丹霞郡郡治丹霞州，要经过三郡九州，分别为安城郡、天水郡和永晋郡。其中永晋郡位于白水平原最富饶处，而天水郡与永晋郡之间是南北走向南断山脉。
这一日新任丹霞大提督的队伍起了个大早开始攀登南断山脉，这是此次赴任途中最后一段难走的道路，一过此地就是一望无际、富饶美丽的白水平原，下一个山脉就是丹霞郡范围内的丹霞山脉了。南断山主峰不算太险峻，可范围极广，翻越一次就是再快也要三天光景，其间自然只能露宿山野。所幸他们一行也有百来号人，又带着兵器，不怕山上野兽。
本来从京城赴任丹霞郡，最舒服的是走水路，弄上十来条大号官船，沿着白水江溯流而上，大概一两个月就能到了。不用翻山涉水、风餐露宿，还能带上一大堆东西，沿路吃吃喝喝就好。一般官员上任都选择水路，当年丹舒遥带着洛西城等人前往扶风也如此。可卫方着急清平关的被劫，想要尽快上任，先安抚三关民心，确保三关太平，这才能让朝廷新准备的粮饷辎重能顺利运到扶风军前。故而抛弃至少要走四十天的水路，转而花二十天走艰难的陆路。
第一夜宿在南断山中时，明霜不由感慨这“中原第一山脉”果然不同凡响，山高谷深、丛林暗密；夜里不断听到虎啸之声，他们虽然人员众多，又围着火塘，还是禁不住为之胆寒。卫方年轻时曾在扶风军前效力过一阵子，这南断山不是第一次走，深知此中艰险。故而破例在天色未暗就宿营，命兵士尽可能搜集柴火，务必让火烧得够旺。此外嘱咐所有人不准随便离开营地，更加不能落单，以防野兽和盗匪侵袭。
见明霜听到虎啸露出害怕神色，安慰他说，他们人多，不会有野兽靠近；真正危险的是那些三五成群的商旅，和一些孤身上路的旅客。明霜才笑着说了声：“多谢提督大人。只是西珉很少有老虎，明霜这才害怕，让大人见笑了。”
刚说完这句话，就听外围执勤的士兵喊：“什么人，站住！”
过了一会，传来一个青年女子的声音，说的是：“我们是赶路的行商，看到这里有火光才过来的，没想到是军爷，这就走。”
卫方听了对明霜嘱咐几句，明霜立刻起身走了过去，见山路上几点火把，显然这些人真的离开了。明霜扬声叫住，问他们从哪里来，一共有几个人等等。�