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手道：“老大年纪，尚如此嘴脸，那得你发积？除非天上吊下来，还是去那
里打劫不成！你的甜话儿哄得我多年了，信不过。这两疋布，老娘自要做件
衣服过寒的，休得指望。”房德布又取不得，反讨了许多没趣。欲待厮闹一
场，因怕老婆嘴舌又利，喉咙又响，恐被邻家听见，反妆幌子。敢怒而不敢
言，憋口气撞出门去，指望寻个相识告借。
走了大半日，一无所遇。那天却又与他做对头，偏生的忽地发一阵风雨
起来。这件旧葛衣被风吹得飕飕如落叶之声，就长了一身寒栗了，冒着风雨，
奔向前面一古寺中躲避。那寺名为云华禅寺。房德跨进山门看时，已先有个
长大汉子，坐在左廊槛上，殿中一个老僧诵经。房德就向右廊槛上坐下，呆
呆的看着天上，那雨渐渐止了，暗道：“这时不走，只怕少刻又大起来。”
却待转身，忽掉转头来，看见墙上画了一支禽鸟，翎毛儿、翅膀儿、足儿、
尾儿，件件皆有，单单不画鸟头。天下有恁样空脑子的人，自己饥寒尚且难
顾，有甚心肠，却评品这画的鸟来！想道：“常闻得人说：画鸟先画头。这
画法怎与人不同？却又不画完，是甚意故。”一头想，一头看，转觉这鸟画
得可爱，乃道：“我虽不晓此道，谅这鸟头也没甚难处，何不把来续完。”
即往殿上与和尚借了一枝笔，蘸得墨饱，走来将鸟头画出，却也不十分丑，
自觉欢喜道：“我若学丹青，到可成得！”刚画时，左廊那汉子就捱过来观
看，把房德上下仔细一相，笑容可掬，向前道：“秀才，借一步说话。”房
德道：“足下是谁？有甚见教？”那汉道：“秀才不消细问，同在下去，自
有好处。”房德正在困穷之乡，听见说有好处，不胜之喜。将笔还了和尚，
把破葛衣整一整，随那汉子前去。
此时风雨虽止，地上好生泥泞，却也不顾。离了云华寺，直走出升平门，
到乐游原旁边。这所在最是冷落。那汉子向一小角门上连叩三声。停了一回，
有个人开门出来，也是个长大汉子，看见房德，亦甚欢喜，上前声喏。房德
心中疑道：“这两个汉子，他是何等样人？不知请我来有甚好处？”问道：
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“这里是谁家？”二汉答道：“秀才到里边便晓得。”房德跨入门里，二汉
原把门撑上，引他进去。房德看时，荆蓁满目，衰草满天，乃是个败落花园。
弯弯曲曲，转到一个半塌不倒的亭子上，里面又走出十四五个汉子，一个个
身长臂大，面貌狰狞，见了房德，尽皆满面堆下笑来，道：“秀才请进。”
房德暗自惊骇道：“这班人来得蹊跷，且看他有甚话说？”众人迎进亭中，
相见已毕，逊在板凳上坐下，问道：“秀才尊姓？”房德道：“小生姓房。
不知列位有何说话？”起初同行那汉道：“实不相瞒，我众弟兄乃江湖上豪
杰，专做这件没本钱的生意。只为俱是一勇之夫，前日几乎弄出事来；故此
对天祷告，要觅个足智多谋的好汉，让他做个大哥，听其指挥。适来云华寺
墙上画不完的禽鸟，便是众弟兄对天祷告，设下的誓愿，取羽翼俱全，单少
头儿的意思。若合该兴隆，天遣个英雄好汉，补足这鸟，便迎请来为头。等
候数日，未得其人，且喜天随人愿，今日遇着秀才恁般魁伟相貌，一定智勇
兼备，正是真命寨主了。众兄弟今后任凭调度，保个终身安稳快活，可不好
么？”对众人道：“快去宰杀牲口，祭拜天地。”内中有三四个，一溜烟跑
向后边去了。房德暗讶道：“原来这班人，却是一伙强盗！我乃清清白白的
人，如何做恁样事？”答道：“列位壮士在上，若要我做别的事则可，这一
椿实不敢奉命。”众人道：“却是为何？”房德道：“我乃读书之人，还要
巴个出身日子，怎肯干这等犯法的勾当？”众人道：“秀才所言差矣！方今
杨国忠为相，卖官鬻爵，有钱的，便做大官，除了钱时，就是李太白恁样高
才，也受了他的恶气，不能得中；若非辨认番书，恐此时还是个白衣秀士哩。
不是冒犯秀才说，看你身上这般光景，也不像有钱的，如何指望官做！不如
从了我们，大碗酒大块肉，整套穿衣，论秤分金，且又让你做个掌盘，何等
快活散诞！倘若有些气象时，据着个山寨，称孤道寡，也由得你。”房德沉
吟未答。那汉又道：“秀才十分不肯时，也不敢相强。但只是来得去不得，
不从时，便要坏你性命，这却莫怪！”都向靴里飕的拔出刀来，吓得房德魂
不附体，倒退下十数步来道：“列位莫动手，容再商量。”众人道：“从不
从，一言而决，有甚商量？”房德想道：“这般荒僻所在，若不依他，岂不
白白送了性命，有那个知道？且哄过一时，到明日脱身去出首罢。”算计已
定，乃道：“多承列位壮士见爱，但小生平昔胆怯，恐做不得此事。”众人
道：“不打紧，初时便胆怯，做过几次，就不觉了。”房德道：“既如此，
只得强从列位。”众人大喜，把刀依旧纳在靴中道：“即今已是一家，皆以
弟兄相称了。快将衣服来，与大哥换过。好拜天地。”便进去捧出一套锦衣，
一顶新唐巾，一双新靴，房德打扮起来，品仪比前更是不同。众人齐声喝采
道：“大哥这般人品，莫说做掌盘，就是皇帝，也做得过。”
古语云：“不见可欲，使心不乱。”房德本是个贫士，这般华服，从不
曾着体；如今忽地焕然一新，不觉移动其念，把众人那班说话，细细一味，
转觉有理。想道：“如今果是杨国忠为相，贿赂公行，不知埋没了多少高才
绝学。像我恁样平常学问，真个如何能勾官做？若不得官，终身贫贱，反不
如这班人受用了。”又想道：“见今般深秋天气，还穿着破葛衣，与浑家要
疋布儿做件衣服，尚不能勾；及至仰告亲识，又并无一个肯慨然周济。看起
来到是这班人义气，与他素无相识，就把如此华美衣服与我穿着，又推我为
主。便依他们胡做一场到也落过半世快活。却又想道：“不可，不可！倘被
人拿住，这性命就休了！”正在胡思乱想，把肠子搅得七横八竖，疑惑不定。
只见众人忙摆香案，抬出一口猪，一腔羊，当天排下，连房德共是十八个好
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汉，一齐跪下，拈香设誓，歃血为盟。祭过了天地，又与房德八拜为交，各
叙姓名，少顷摆上酒肴，请房德坐了第一席。肥甘美醞，恣意饮啖。房德日
常不过黄齑淡饭，尚且自不周全，或觅得些酒肉，也不能勾趁心醉饱。今日
这番受用，喜出望外。且又众人轮流把盏，大哥前，大哥后，奉承得眉花眼
笑。起初还在欲为未为之间，到此时便肯死心塌地，做这椿事了。想道：“或
者我命里合该有些造化，遇着这班弟兄扶助，真个弄出大事业来，也未可知。
若是小就时，只做两三次，寻了些财物，即便罢手，料必无人晓得。然后去
打杨国忠的关节，觅得个官，岂不美哉！万一败露，已是享用过头，便吃刀
吃剐，亦所甘心，也强如担饥受冻，一生做个饿莩。”有诗为证：
风雨萧萧夜正寒，扁舟急桨上危滩。
也知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
众人杯来盏去，直吃到黄昏时候。一人道：“今日大哥初聚，何不就发
个利市？”众人齐声道：“言之有理。还是到那一家去好？”房德道：“京
都富家，无过是延平门王元宝这老儿为最；况且又在城外，没有官兵巡逻，
前后路径，我皆熟惯。只这一处，就抵得十数家了。不知列位以为何如？”
众人喜道：“不瞒大哥说，这老儿我们也在心久矣。只因未得其便，不想却
与大哥暗合，足见同心。”即将酒席收过，取出硫磺焰硝火把器械之类，一
齐扎缚起来。但见：
白布罗头，■鞋兜脚。脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。袴裩过膝，
牢拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭膊。一队么魔来世界，数群虎豹入山林。
众人结束停当，捱至更余天气，出了园门，将门反撑好了，如疾风骤雨
而来。这延平门离乐游原约有六七里之远，不多时就到了。且说王元宝乃京
兆尹王鉷的族兄，家有敌国之富，名闻天下。玄宗天子亦尝召见。三日前，
被小偷窃了若干财物，告知王鉷，责令不良人捕获，又拨三十名健儿防护。
不想房德这班人晦气，正撞在网里。当下众强盗取出火种，引着火把，照耀
浑如白昼，轮起刀斧，一路砍门进去。那些防护健儿并家人等，俱从睡梦中
惊醒，鸣锣呐喊，各执棍棒上前擒拿。庄前庄后邻家闻得，都来救护。这班
强盗见人已众了，心下慌张，便放起火来，夺路而走。王家人分一半救火，
一半追赶上去，团团围住。众强盗拼命死战，戳伤了几个庄客。终是寡不敌
众，被打翻数人，余皆尽力奔脱。房德亦在打翻数内。一齐绳穿索缚，等至
天明，解进京兆尹衙门。王鉷发下畿尉推问。那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃
宗室之子。素怀忠贞尚义，有经天纬地之才，济世安民之志。只为李林甫、
杨国忠，相继为相，妒贤嫉能，病国殃民，屈在下僚，不能施展其才。这畿
尉品级虽卑，却是个刑名官儿。凡捕到盗贼，俱属鞠讯。上司刑狱，悉委推
勘。故历任的畿尉，定是酷吏，专用那周兴、来俊臣、索元礼遗下有名色的
极刑。是那几般名色？有《西江月》为证：
犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀！凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂卒。
玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。
那些酷吏，一来仗刑之威；二来或是权要嘱托，希承其旨：每事不问情
真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。任你铜筋铁骨的好汉，到此也胆丧魂惊，
不知断送了多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，
置而不用，临事务在得情，故此并无冤狱。那一日正值早衙，京尹发下这件
事来，十来个强盗，并五六个戳伤庄客，跪在一庭；行凶刀斧，都堆在阶下。
李勉举目看时，内中惟有房德，人才雄伟，丰彩非凡，想道：“恁样一条汉
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子，如何为盗？”心下就怀个矜怜之念。当下先唤巡逻的，并王家庄客，问
了被劫情由；然后又问众盗姓名，逐一细鞫。俱系当下就擒，不待用刑，尽
皆款伏。又招出党羽窟穴。李勉即差不良人前去捕缉。问至房德，乃匍匐到
案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非盗辈。止因家贫无措，昨到亲戚
处告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱去，威逼入伙，出于无奈。”遂
将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又见他说得情词可悯，
便有意释放他。却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。况是上司所委，
如何回覆？除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷枇，禁于狱中，
俟拿到余堂再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有赏。发落众人去后，
即唤狱卒王太进衙。原来王太昔年因误触了本官，被诬构成死罪，也亏李勉
审出，原在衙门服役。那王太感激李勉之德；凡有委托，无不尽力。为此就
差他做押狱之长。当下李勉分付道：“适来强人内，有个房德，我看此人相
貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心要出脱他，因碍着众人，不好
当堂明放；托在你身上，觑个方便，纵他逃走。”取过三两一封银子，教与
他做为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。王太道：“相公会付，
怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻
小，躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。你在我左右，做
个亲随，岂不强如做这贱役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，万分
好了。”将银袖过，急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经
刑杖，划教聚于一处，恐弄出些事来。”小牢子依言，遂将众人四散分开，
王太独引房德置在一个僻静之处，把本官美意，细细说出，又将银两相赠。
房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢相公，小人今生若不能补报，死当做犬马
酬恩。”王太道：“相公一片热肠救你，那指望报答？但愿你此去，改行从
善，莫负相公起死回生之德！”房德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。”
捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次
而去，王太观众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，
又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口。且喜内外更无一人来往，急忙开了
狱门，㧐他出去。房德拽开脚步，不顾高低，也不敢回家，挨出城门，连夜
而走。心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今惟有
安禄山，最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳。恰好遇
见个故友严庄，为范阳长史，引见禄山。那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳
叛，见房德生得人材出众，谈吐投机，遂留于部下。房德住了几日，暗地差
人迎取妻子到彼，不在话下。正是：
挣破天罗地网，撇开闷海愁城。
得意尽夸今日，回头却认前生。
且说王太当晚，只惟家中有事要回，他付众牢子好生照管，将匙钥交付
明白，出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中，
不题。且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时
逃去了。众人都惊得面如土色，叫苦不迭道：“凭样紧紧上的刑具。不知这
死囚怎地捽脱逃走了？却害我们吃屈官司！又不知从何处去的？”四面张望
墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些，齐道：“这死囚昨日还哄畿
尉相公，说是初犯；到是个积年高手。”内中一人道：“我去报知王狱长，
教他快去禀官，作急缉获。”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱
敲，那里有人答应。间壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，
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想是搬去了。”牢子道：“并不见王狱长说起迁居，那有这事！”邻家道：
“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成？”牢子见说得有理，尽力
把门㧐开，原来把根木子反撑的，里边止有几件粗重家伙，并无一人。牢子
道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他卖放的？休管是不是，
且都推在他身上罢了。”把门依旧带上，也不回狱，径望畿尉衙门前来，恰
好李勉早衙理事，牢子上前禀知。李勉佯惊道：“向来只道王太小心，不想
恁般大胆，敢卖放事犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，获到者自有
重赏。”牢子叩头而出。李勉备文报府、王鉷以李勉疏虞防闲，以不职奏闻
天子，罢官为民。一面悬榜，捕获房德、王太。李勉即日纳还官诰，收拾起
身，将王太藏于女人之中，带回家去。
不因济困扶危意，肯作藏亡匿罪人？
李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。及至罢任，依原是个寒
士。归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。家居二年有余，贫困转剧。乃别了夫
人，带着王太并两个家奴，寻访故知。由东都一路，直至河北。闻得故人颜
杲卿新任常山太守，遂往谒之。路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百余里。
李勉正行间，只见一行头踏，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令相公来，
还不下马！”李勉引过半边回避。王太远远望见那县令，上张皂盖，下乘白
马，威仪济济，相貌堂堂。却又奇怪，面庞酷似前年释放的强犯房德。忙报
道：“相公，那县令面庞与前年释放的房德一般无二。”李勉也觉县令有些
面善，及闻此言，忽然省悟道：“直个像他。”心中颇喜，道：“我说那人
是个未遇时的豪杰，今却果然。但不知怎地就得了官职？”欲要上前去问，
又恐不是。“若果是此人，只道晓得他在此做官，来与他索报了，莫问罢！”
分付王太禁声，把头回转，让他过去。那县令渐渐近了，一眼觑见李勉背身
而立，王太也在旁边，又惊又喜。连忙止住从人，跳下马来，向前作揖道：
“恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？险些儿错过。”李勉还礼道：
“本不知足下在此，又恐妨足下政事，故不敢相通。”房德道：“说那里话！
难得恩相至此，请到敝衙少叙。”李勉此时，鞍马劳倦，又见其意殷勤，答
道：即承雅情，当暂话片时，”遂上马并辔而行，王太随在后面。不一时，
到了县中，直至厅前下马。房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中来，为
付从人不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门中伺候，一面着人整备上等
筵席。将李勉四个牧口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去。又教人
传话衙中，唤两个家人来伏侍。那两个家人，一个叫做路信，一个叫做支成，
都是房德为县尉时所买。且说房德为何不要从人入去？只因他平日冒称是宰
相房玄龄之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为真，把他十
分敬重。今日李勉来至，相见之间，恐题起昔日为盗这段情由，怕众人闻得，
传说开去，被人耻笑，做官不起。因此不要从人进去，这是他用心之处，当
下李勉步入里边去看时，却是向阳一带三间书室，侧边又是两间厢房。这书
室庭户虚敞，窗槛明亮，几榻整齐，器皿洁净，架上图书，庭中花卉，铺设
得十分清雅。乃是县令休沐之所，所以恁般齐整。
且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐
下，纳头便