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这里的乡亲们习惯一天吃两顿饭，抓出时间多干点活。上天饭一般在老阳冒在东山尖的10点多，下天饭一定吃在江水暗绿后的晚？点。全村只曾哥手腕上一块手表，独龙人是看着天地的脸色过日子，没啥钟点儿概念。就像古人在西周中期之前，对年的概念是模糊的一样。
独龙扛人的钟表是软绵缚钓，时常变形，时常变色；抑或色彩魔斓阳光明媚，抑或斜雨疾风灰暗阴沉。钟点儿是挂在他们的锄把梢头，游走在他们的砍刀刃上，陷在他们脚趾清晰的泥窝中，睡在他们火塘灰烬的温暖里。
曾哥出门的时候，阿恰森正在收拾灶间。他悄悄拿了个竹蔑鸡筐，脱下旅游鞋，扣在墙角儿。
阿恰森要知道曾哥又没穿鞋光脚出去，一准儿会拦截。
在阿恰森面前，曾哥很难光脚出门，那是她拦截有方。她的“拦截”，就是拉开距离，不紧不慢地跟着曾哥。毫不夸张，她敢抱着旅游鞋，不哼不哈地跟你一道。上山爬坡，过江溜索，绝不含糊。直到迫使你，主动把鞋子穿上为止。有一次，趁她去地里干活，曾哥跑去了江东，下天饭时间，还没回去。也是他嘴馋好口，赶上在人家喝酒喝快活，忘记了时晌。这当口，阿恰森会饭不吃，菜盘扣碗，米饭锅煨在炭灰边，到溜索渡口等曾哥。
溜架一抖三颤，阿恰森就知道曾哥回来了，点燃松明火把，高高举起。隔氤氲江面，波浪哗哗，虽看不清对岸高矮男女，她自会冲你摇上三摇，像是事先约定好了似的。
回到灶房，吹着火塘，热好饭菜，不声不响。吃饭的整个过程中，一句话没有，然后各干个的。他俩就是这样的关系。俾塘火映在墙上的影子，忽闪模糊。
阿恰森这姑娘绝说不上漂亮，可这峡谷山泉甘醇，江风湿润，滋养得她白净耐看，人品也是性情温和，今年还没到20岁。是登巴以全村老少爷们的名义，派来专门照顾曾哥的。说照顾，大发了点儿，实际就是给曾哥烧两顿饭。可人家的这工作，做得可真细致，真铺张，真费神儿。
曾哥住的木屋，里外泛着新茬，盖了还歹到一年，是阿恰森给他腾出来的，区别村落里一般的房子，正儿八经是木楞房。一根儿根儿圆木横搭起来，犄角咬住榫，跟渡口崩爷住的差不多。阿恰森就去了他哥的火塘边，挤块地盘睡觉。
曾哥的臭毛病多，每天一早儿六点起床，起来的第一件事儿就是跑步。曾哥的屋门，正对着一条去江下游的土道。顺着土道一直跑下去，跑出两里地，就下到江岸。再溯着江岸跑回村里，经过学校后房山，绕到操场上，打一套长拳。这一个半钟点儿的活动，不仅是锻炼，更多的是让肺腑，尽情地呼吸呼吸独龙江峡谷土木水云的新鲜气息。
曾哥打拳的时候，阿恰森保准儿在火房的灶间。自从阿恰森来给他做饭的那天起，学校的火房房檐四周，总是整个村庄第一个冒起炊烟的。曾哥活动完，点着一支烟，去蹲厕所。厕所出来，顺着晨雀长鸣声寻找几番，悠悠闲闲，踱步学校门前的高石阶，一台一台来到门廊。
学校门廊的条凳上，肯定一一摆放着倒好温水的脸盆、香胰子、干的毛巾、替代漱口缸子的罐头瓶。在雄当村儿，甭说瞅着谁漱漱口，就连洗脸的也很少见。
曾哥刷牙的时候，阿恰森总在灶屋门后，露出半边脸，暗暗地悄悄地瞄着。有时被曾哥一抬脸发现，她会倏地消失。虽说阿恰森从没刷过牙，可人家却知道把曾哥的牙刷，挤上一轱截儿牙膏。
阿恰森不用刷牙，阿恰森有一口白瓷瓷，熟蛋青似的牙齿。笑不笑都露着半截。
曾哥打点完自己，长吸一口气，把眼睛从村庄的屋顶上空放逐出去。
南山嘴的葱茏中，丝线—样的小路，弯弯曲曲，隐隐现现。山嘴的东边水烟相隔，透露一座尖尖覆雪的山峰。山峰过去，早霞几片，金云几朵。雄鹰一只，悠悠盘旋，翅膀不动，像有准拽着的风筝。
远远把目光收回，再转身进入伙房。门边的小地桌上，用罐头瓶沏好的浓茶，热腾腾冒着爽神润肺的清香。
几口茶下肚，阿恰森便会从火塘灰里，捡出半笸箩烤透的洋芋蛋。端过来，低着头鳚在地桌角儿，用一根儿竹劈子刮着洋芋上的煳嘎巴儿。刮干净的四五个，就是曾哥一顿早点。他小看她还好，一看她，她刮起来动作就上下错乱，没了惯例。两只本来就黑的手，更黑了。
每日早餐后过几个小时，要吃上大饭。上天饭进了肚子，锅干碗净了，到下午四点，曾哥刚好结束第四节课。这空当，她还要给他加一次点心，照样是洋芋，区别之处是水煮的。偶尔，不知她从哪儿淘换来一块肥猪膘儿，煸出油。煮熟的洋芋切成片，再搁锅里一起煎炸几番。焦焦脆脆撒点儿盐，就着茶水，极地道。
这季节，洋芋一吃，就要吃到地里的玉米下来，再没其他粮食。塘火木炭烤玉米，那就更好吃了，
上天饭，下天饭，主食大米饭，是曾哥每口的两顿正餐。米是上好的珍珠米，粒粒晶莹圆润。是曾野从贡山县，雇用的马帮，走了12天，驮进来的。六袋，50公斤一袋。在快到雄当的那段峭壁栈道，马失后蹄滚了坡，和两袋大米，掉进独龙江。剩下的，一家一户分给了10斤，其余的留用，曾哥和阿恰森享受。野菜这里很多，山葱、芹菜、百合、老头拐棍，竹节菜。竹节菜得上海拔4000米左右的地方采摘，清水焯过，蘸盐水辣椒面吃。
曾哥告诉阿恰森，吃过烧洋芋，他耍去崩龙渡。阿恰森说等等，就忙活起来。在火塘上架起石板，苦荞面稠稠糊糊调和好了一大瓦盆，石板也热了，她就开始摊粑粑。
摊粑粑的热石板上，稍微洒一层细炭灰，如同内地人家烙饼前往饼铛里放点儿油星，荞粑粑就不粘了。养粑粑，跟个菜盘子那么大，薄厚也差不多。乍吃第一口，苦茬茬的，难咽。
趁阿恰森忙碌的机会，曾哥去了菜园子。
斜面向东的菜园子，在学校南洼的西坡地，是那年家家户户承包土地时，村里分给学校的。以前这块地上种过洋芋，种过玉米，甚至种过苦荞麦，可最终少人管理，石块多土质差，任吗都长得不济，放弃了。放弃了就荒，荒草却蓬蓬勃勃，跟山野没什么两样。头些日子，曾哥招呼着学生们，用了几节劳动课的工夫，把它再次开垦出来。栗子大的石丁郡不放过，捡干净。再从每个学生自家，背三筐圈肥，整整铺了一层。这两天，登巴又带着十来个村民，砍来青翠新竹，把四周围插好篱笆，像编织似的均匀，很工艺。菜园子，占地有篮球场那么大，规规整整20个畦。曾哥从北京带来的菜籽，每畦一个品种。茄子、菠菜、西红柿、黄瓜、扁豆、小油菜、萝卜……
从坡上的菜园子看村庄，静悄悄的。才冒上屋顶的炊烟，被掺和着阳光的空气，过滤得淡薄轻柔。淡薄轻柔的炊烟，却不去不离。云积在村庄的上空，似乎有一只手在召集。峡谷的半坡以下，像被巨大的蝉翼苫罩。
菜苗都还没有发芽，荒草却长得老高。曾哥出了菜园子，关好水冬瓜树权绑扎的篱笆门。心下琢磨这草，该拔一拔了。
曾哥再回到火房时，阿恰森已经做好一摞苦荞杷粑，正在往一个饭笸箩里搁。放好扣上盖，撂进曾哥的背篓。火麻线口袋，像只袖子大小，阿恰森装了半下米，她举起眯眼看曾哥。曾哥心领神会地点了头，她也塞进筐篓。俾催促曾哥上路，把背篓抱起，曾哥赶紧转过身接在双肩，掂舒坦。
三
崩龙老汉的小屋里黑糊糊的，火塘没有一丝光亮。
曾哥跨进门槛，静默了好一阵儿，眼睛才适应。独龙人的木屋没有窗户，只有极少的光粒子，疲惫不堪地从木板缝间挤进。
昏暗中，崩爷坐在地板上，两条腿叉开，伸得笔直。野山麻织成的独龙绑腿，从磕膝盖下，紧绷绷地一直绑到脚踝骨。胳膊如同两根木棍一动不动，双手正在抓挠一堆，疙疙楞楞但很均匀的石头子儿。曾哥把明子点着，放进火塘，又架上几根儿干松柴，屋子就豁然亮堂宽敞起来。
屋子亮了，崩爷却开始咳嗽。那是一种干咳，一阵儿暑剧烈，一阵儿短促。五脏六腑大肠小肠，好像随时随地都要咳嗽出来似的。然后又是，一阵儿紧似一阵儿地呵喽带喘。再然后才慢慢平息，漫不经心地嗽嗽嗓子。
自打曾哥进屋，崩爷连咳嗽带喘的甭管多厉害，他总昂着头，目光似乎片刻没离开地正视着曾哥。如果说离开过，那可能就是曾哥摘下背篓的瞬间，盯看了一眼曾哥的赤脚。崩龙爷的两只眼睛都很正常，看不出曾经受过什么伤害，有啥于问题。
曾哥把米袋子和苦养粑粑，放在火塘边的石块上，掏了支香烟，隔着火塘递过去。崩龙爷这才仄着身，用胳膊肘杵着地板，就和塘火点烟。点着，死巴巴地狠劲儿嘬开了。两口，就抽没半根儿。烟，却看不见从他嘴里冒出来。曾哥怀疑，全是被他的肠胃消化掉了。曾哥在这里见过很多独力汉子，都有这等本事。
抽过姆，崩爷那令人担心的嗓子再没动静，继续抚弄他手下的那堆石头子儿。这些，曾哥的那些学生娃娃下了课最爱戴拉，那是孩子们的游戏。不成想，大人也玩。
石子儿大小差坏离，个个比葡萄珠大点儿有限。被尘土烟灰包裹得黑糊糊油腻腻，看不出原来的本色。
崩爷，您这是在干吗？进屋来的第一句，曾哥找不着更合适的话。
崩爷的目光，终于游移开去。他摇着头，似乎在摇动着目光，最后滑落到地板。就在他的目光马上要离开曾哥的一刹那，他回答了一个字：卜。
这里的独龙人卜卦，一般是看鸡头，或者是看鸡肝；也有用红彤彤的松木炭扔在门外的水洼里，然后听呲呲啵啵的声音，是卜一周天气的；再有比较少见的是将几颗谷粒放在热石板上，是盖房时卜地基风水的。眼下这种用石头子儿卜卦，曾哥还是头—遭见。
卜，什么？曾哥问。
你。崩爷回答得还是一个字，继续低着头。
我怎么啦？曾哥从火塘后边转到他面前，又问。
心。
天呀。难道这位崩龙大爷，只会一个字一个字地往外蹦着说话？这念头还没消失，曾哥的胸口一阵儿狂耽，像做了什么亏心事儿。
崩爷仰起头的过程很慢，两眼盯着曾哥的脑门，手却没停地把石子搅和一遣。再堆起，然后迅速分开。石头子儿，被一排分成三小堆。柴火的光亮，红彤彤贴在崩爷黑黢黢皱巴巴的侧脸。也使他蓬乱披散的长发，显得分外蓬乱。
崩爷继续卜卦。
这种卜卦极度简单，就是依次在每一堆里取两粒石子。
很快，崩爷歇住手。再看他手下的三堆石子，中间的一堆还剩下两颗，而旁边的两堆各余一颗。
崩爷笑了。火光在他的脸上跳闪。笑着又说了一个字，吉。
他终于主动说话啦。他说，我在这里等你等了60年啦，60年啦，你到了还是来了。建学校，读汉书，不是最重要的。
什么重要？曾哥问。
崩龙躲开曾哥的话题，脸上有点儿异样地看着曾哥的脚问道，你不穿鞋子？你们城里人也有光脚不穿鞋子的？没等曾哥回答，他又说，我要穿。
后来，崩龙用他那堆石于，跟曾哥换了旅游鞋。而这些石于，曾哥用洗衣粉泡过，清水洗净，粒粒晶莹剔透，如水晶如钻石，一共32枚。若双手捂攥紧这些石子，一根烟之后，异样的热流会从胳膊涌进身体，就像冰川可以传递出史前信息一样。
崩龙爷还说，早想要一双鞋子。
曾哥说，登巴有啊！
崩龙胡子撅了撅，舌头舔出唇外说，是双破烂的臭鞋子。
曾哥有点炫耀地跟崩龙说，我是光着脚走来的这—道，脱在学校了，过后我会把旅游鞋送过来。
崩龙说，不是你说的什么什么，是旅行鞋子。
曾哥没有太较真，旅行鞋子就旅行鞋子。可崩龙继续下来的英语解释，却让曾哥吃惊不小，
崩龙爷说，旅行——“揣沃”；鞋子——“术斯”，合在一堆就是“揣沃术斯”（Travel…Shoes）。
曾哥说，不，不，英语这样组合不对，应该叫旅游鞋Sneakers，或许因为它带有运动的性质，可能叫Walking…shoes更合适。
崩龙没听完，就把曾哥递过去的香烟打掉，吼了嗓子，“揣沃术斯”就是“揣沃术斯”，旅行鞋子就是旅行鞋子。说完再一抡手，把火塘里的铁三角架掀翻。柴火散落一地板，苦荞杷粑和米袋子滚在其中。红彤彤的木炭，明一下暗一下，把最后的喘息，折叠起来。
曾哥吓了一跳，闹不懂崩龙为什么发这么大的脾气，就不言语了。空空蔼荡的小木屋，寂静了好久。
一块木炭掉在苦荞粑粑上。苦荞粑粑被烧成黑疤，灰烟在冒，一缕直升，去了天花板。一只比银元还大的白蜘蛛，似乎是从烟缕上下来的，坠落到半空，却又稳穆当当停住，成了观众。
洞开的门口，突然被什么挡住。唯有的一点儿自然光亮，折断了一样，咔嚓消逝了。
阿恰森。
爷。
他俩招呼过，屋里又全面地安宁下来。安静下来，空旷的木屋就像一张大嘴，在急迫地呼吸。门口的遮掩，曾哥感到有些憋屈。
阿恰森歪蹭过身，从胸口轻悄悄地向外掏着什么。侧影中的她，肚子鼓鼓囊囊，像是怀了五个月的孕妇。掏出来，放在高门槛里。
爷，走了。阿恰森说话时，一脚屋里一脚屋外。
鸣。赶断黑儿前。
阿恰森走了，光线又重新守在了门口，好像那是它的岗位。一尺来高的门槛里，放着曾哥那双藏在学校鸡筐里的旅游鞋。
阿恰森走了，崩龙战战兢兢，从地板缝里—拿出一根儿拐棍，撑起身子。他就那么弓着腰站了很久，望着门外，好像阿恰森一直没有离开他的目光。塘火照在他手中的拐棍上。黑黑的铁木，泛着乌亮，证实着人们的传说。
曾哥凑在火塘边抠了抠脚，挤了挤血泡，告别了崩龙。刚离开核桃树阴，崩爷在屋中喊，把旅行鞋子穿上。
回到学校，曾哥脱下旅行鞋子，泡在洗衣盆里。他想，要把它刷得干干净净，冉送给崩龙。
学校校舍和曾哥住的木屋间隔二百来米，联系的是一条弯曲的小路。一道高低土坎子，把小路切断，操场、校舍在上，曾哥的屋子在下。小路旁，是大理花和美人蕉。美人蕉是野生的，大理花也筲是野生的。说算是，因为独龙江以前并没有大理花。村里大人小孩谁都知道，大理花是小学校前任老师孔云雀姑娘，从六库带来的。当时她就带来两块番薯根，这才几年啊，雄当村村里村外，都是这种红红的花朵了。孔云雀老师在雄当呆了两年，她独自一个人走的时候，还怀着六个月的身孕。六库是怒江州州府所在地，怒江州下属有个贡山县，独龙江乡，就由这个县管辖。
曾哥回到屋，脚丫子涂抹了消炎药，躺到床上。舒心和疲倦，慢慢让他睡了过去。
从来没有的大觉，醒来是第二天的十点多。曾哥匆忙穿戴出门，他想阿恰森和学生们一定等急了。
曾哥出了门，定下急慌的心，才记起今天是星期日。背包里原本还有一双黑旧的旅游鞋，可他没穿，扔在火塘边，光着脚出了门。
小路走到半截，土坎坡还没上去，曾哥就已经听到学校前边好热闹，最起码有十来个学生聚集在学校门廊上。他探探头，看了看，没看出个所以然来。曾哥忍住脚板下的疼痛，纵身一跃。
学生们看曾老师来了，一哄而散，跑去了操场。
两根儿篾绳捆住门廊的上梁，撅撅楞楞的绳头，连着雪白的鞋带，鞋带上分别吊着曾哥那双洗刷得千干净净的旅行鞋子。
学生们团在一起喊唱：
鞋子，鞋子，真叫大
鞋带窟窿眼儿二十八
上山摔跟头
下坡栽马趴
四
最初，曾哥以为崩爷要穿他那旅行鞋子，早早就送了过去。但曾哥后来几次去串门，一直没有见到。
那天刚坐下，崩龙客气地用竹杯子在陶罐里蒯了两蒯递给曾哥说，喝。
曾哥接过来，里边滴水没有。曾哥在崩龙爷屋头呆了半晌儿，疑虑了半晌，最后竟连口水都没喝上。又一次，崩龙爷从塘火里取了一块红炭，硬是要为曾哥点着空烟锅。曾哥始终没搞清楚，是崩龙的心智出了问题，还是有意在向他说明什么？
不久，从登巴嘴里知道，崩龙在喊江时，把曾哥换给他的旅行鞋子和荞麦粑粑，一起扔到江里去了。
登巴说，那是一种祭祀。
祭祀谁？到底是怎么回事儿？曾哥问。
登巴说：只知道崩爷，曾经认识了一个洋女人。女人过江时，蔑溜索断掉，淹死了。崩爷在溜索站台，跟睁睁看着，没得办法。后来，崩爷就瞎了。崩爷怎么瞎的，没有人知道。
今天，架在斯任渡口上的溜索是根儿钢缆，很结实的。是几年前政府组织了百名独龙壮汉，花了整整一个开山季，才从县城运进来。
所谓开山季，就是6月到10月。这季节，才可翻越梅拨五千来米的高黎贡雪山，其他的时间休想。
高黎贡山是从西藏地界的伯舒拉岭延续过来的，同时还延续了青藏高原山脉的峻峭挺拔。大雪封闭了进出独龙江峡谷的道路，深厚的地方有三四米。
曾哥是五月份进采的，多少领教过一些独龙之路。爬冰阪，蹚雪水，过悬崖，睡峭壁。小雨白天五次，暴雨晚上一宿。身上找不到干燥的地方，鞋窠落里的水，呱唧呱唧能叫唤一路。脚丫子，泡发得像个浸透水的白馒头。就这么着，从县城开步，走了八天才到了这个叫雄当的村儿，愣把脚指甲盖儿，走掉了仨。
江坡上站一站，愣一愣。若想到江对岸，就得从钢溜索爬过去。因为水急无法摆渡，独龙江上是没有船的。前边说过，早先独龙江上也没有钢溜索，早先是用竹劈子编成的篾绳，拇指粗上有限。三根儿篾绳并一股，叫蔑溜索。新鲜的篾绳发脆不结实，得放一段时间。可架设久了的篾绳，雨雪、江风、日晒，也容易糟。多久该替换该维修？一年半年？根本没准儿。如此如此，篾溜索上的安全时段，就不易把握了。