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歌莉娅接过了信，这次她并没有让自己的妹妹先看。她看了第一封信的内容后对妹妹说：“月盾佣兵团那边有进展了，那些人说约瑟芬已经不知所踪；也有一些说是在好几年前就死掉，没有人看到她的尸体。”歌莉娅说起约瑟芬的时候，眉头深锁、神情哀伤，连本来温柔的声音也变得悲凉，就像是一株辛苦照料多年的植物突然死去一样。
迪丽娅闭上了眼睛说：“她选择了那个叫罗素的佣兵，选择了玛卫尔共和国就注定是这个结局，没有什么值得惋惜的。”
而菲莉斯蒂睁大双眼看着她们在谈论一个自己一点都不认识的人，虽然略感无趣，但是她还是安安静静地听着。
“另外这封信估计是和西边的事情有关。”歌莉娅没有打开那封信，她仿佛是嗅到了一些刺鼻的味道，突然用双手搂紧了自己身上的兜帽外衣，低头抬起眼睛看着大教堂的正门。整个大教堂都被黄昏笼罩着，除了一些亲近的卫兵外，大教堂外没有任何人在走动，而教堂内则只有这三个女人。
迪丽娅从姐姐手中拿过了那封信，打开了看了看。她第一反应是把信内的文字再读一次，在读完第三次后，她才抬起画着震惊表情的脸，看着歌莉娅。
“怎么会。。。？”
菲莉斯蒂踮起了脚尖，想看一下是什么内容让迪丽娅小姐如此不淡定。
歌莉娅只是微微点了点头，但是她搂紧兜帽长袍的手却没有松开。迪丽娅把手里的信递给了在一旁张望的菲莉斯蒂，她沮丧地低下了头说：“那姐姐你要去西边一趟了？”
“是的，看来我们的计划已经被人发现，而且对方已经有行动了。”
“莫非圣皇帝也知道了？”迪丽娅口中指的圣皇帝是奥古那现任皇帝，伊莱克索姆四世，一个看上去充满雄心壮志的三十一岁男人。
歌莉娅没有回答，或许是她自己也不能确定信里面的这件事肯定就和圣皇帝有关。
红发少女菲莉斯蒂看着信中那只有一行的字，她茫然地抬起了头，手里面的信件从少女的双手中“挣脱”了出来，轻轻地飘落到了地面上。
“修莫叔叔他。。。！”菲莉斯蒂的话还没说完，就下意识地用双手捂住自己的嘴巴，眼角滴下了眼泪，伴随着口中发出的呜咽声，低声哭了起来。
那封掉在大教堂的大理石地板上的信件上只写着一句话：修莫将军已经事败，不知去向，多雷特城同时失去了控制。
“既然修莫他现在生死未卜，如果不立即赶去西边，或许我们就会功亏一篑。”歌莉娅说出了不容质疑的话。她马上让菲莉斯蒂离开大教堂，先行骑马到奥古那帝国在割裂山脉另一边的多雷特城，而她随后就到。
迪丽娅捡起了那封信，她再看一次后说：“如果不是圣皇帝的意思，谁有能力让帝国西境弄出这么大的变故？”
“如果是宰相霍尔洛、彼特维奇大公、紫夫人、和裁决院那几个裁决长一起联手的话。。。”
迪丽娅听到姐姐这么说，她也不禁惊出了一身冷汗。“那些可恶的老家伙！”这个身穿链甲的佣兵女团长，咬牙切齿地说到，“我迟早要生吞霍尔洛的肉！”
歌莉娅摇了摇头说：“不可以冲动，你先让人去看看金蹄城鲍德温侯爵的动向，我一直对他抱有怀疑，他上一次答应我们实在太顺利了。”
迪丽娅点了点头。她上次趁着萨林斯王国刚杀掉鲍德温的弟弟伯恩斯男爵之际，到金蹄城和他签订密约，但是这次修莫发生了如此严重的变故，就在多雷特城旁边的金蹄城却没有任何反应，这不得不让大祭司心生疑惑。
“还有，我等一下就进入宫殿面见圣皇帝，你先让部下准备好，”歌莉娅说话很小声，即使整个大教堂一个外人都没有，“那些最忠心的人布置在城外，即使发生了什么事情也能够第一时间撤离。”
入夜的帝国首都格林寇下起了大雨，豆大的雨点浸湿了大街小巷，连宰相塔楼里的霍尔洛也忍不住用双手不停摩擦自己的膝盖——多年的风湿骨痛症让他坐立不安。不过今晚的大雨来得真是及时。五十多岁的宰相心里面想到，这样正可以借助这场大雨，把那些心怀异志的敌人的鲜血洗刷掉，不留下痕迹。
霍尔洛站在宰相塔楼的露台，看向了下着倾盆大雨的格林寇城内，这一次他再没有感到有不怀好意的眼睛在窥探着自己。
房间的门被推开，一个仆人单膝跪下说：“报告宰相大人，大祭司已经从皇宫里离开，看她离开的路线好像是往大教堂的方向走去。”
很好，就让你见圣上最后一面，然后安心上路吧！宰相心里面想到。他则转身对着仆人说：“快去告诉卡洛斯，可以行动了。”
不一会儿，大教堂外围了好几层的重甲精兵，格林寇城内的大街上也出现了不少闪电骑士团的骑士在巡逻——即使大雨倾盆，路人一个平民都没有。
宰相的儿子卡洛斯团长一脚踢开了大教堂的正门，站在他身旁的还有早已赶回来的“银手”凯文伯爵。
“束手就擒吧，女巫！”卡洛斯第一个冲进大教堂，拔出了利剑指着那个穿着兜帽长袍，背对着他的女人，“给我把这个想要谋反的人拿下！”他一声令下，门外一群重甲士兵鱼贯而入。
“银手”凯文伯爵跟随着进来，他淡淡地说道：“你手下的佣兵已经被我在城外的军队全灭，现在只剩下你一个女人，就算你如同传闻中那样会魔法，也不会是我们的对手。”他那条货真价实的银假肢，宣告着本应远在边境和科塞王国作战的凯文伯爵已经回军首都。
大祭司转过了身，她的样子确实是三个法师传人之一的歌莉娅，可是她脖子上却涂上了一层很厚的粉，想掩盖住那栀子花的纹身。
第七十五章 迪沙城堡（）
“这次如果遇到防守严密的城堡或者要塞，我们就绕路离开好了！”这是安德烈在出发前所说的话，可是月盾佣兵团在出发后的第二天，就已经拿下了一座边境堡垒。
安德烈、埃迪和菲德踩着冬国的土地，站在了堡垒的大厅内，悠闲地聊着天。而其他中队长都去清点堡垒里的战利品——不少战用物资和信件。
从荣誉城出发的第二个晚上，月盾佣兵团的六千多人已经越过了共和国和科塞王国的边境，但是第一座遇到的堡垒却只留有一百人左右的士兵在守卫——而且安德烈和菲德站在堡垒的城墙上时，还有一大部分人在睡觉，懵然不知就被活捉了。
这座堡垒离地图上所指的迪沙城堡还有一小段距离，应该是作为前哨堡垒而建造的，可是如此少的兵力驻扎在这，让月盾佣兵团的众人都感到很惊讶。
尽管如此，各队长都对刚出征就有这样的收获而感到高兴，安德烈更是让阿兰派出了乌鸦，告诉身在荣誉城的执政官曼乐这个好消息。
这时马库斯和马修斯两兄弟压着一个科塞王国的军官走进了堡垒大厅，对方显然不是什么高级别的军官。
“给老子跪下！”马修斯一脚把军官给踹到，因为对方在被擒前还拿出了匕首刺伤了他的手臂。
那个军官面如死灰，低垂着头颅。
“你们之前偷袭我们共和国，就没想到我们会反击吗？”安德烈坐在椅子上，大声喝问到。
军官抬起头，茫然地看着对方说：“偷袭共和国？我们不知道啊！”他说这话的时候神情放松，不像是在说谎，“难道不是你们玛卫尔共和国突然偷袭我们？！你们这些该死的佣兵！”
马修斯马上一巴掌招呼了上去，那个军官一下就被打出了几颗牙齿，脸颊一下子就红肿了起来，不敢再多说。
而站在安德烈身旁的菲德也已经把那些和外面联系的信件看完，他把信件拿在手上说：“他可能没有说谎，最近一个月的信件都在说奥古那帝国入侵的事情，”菲德找出了这个堡垒守卫人数如此少的原因，“而且同时与奥古那帝国、科塞王国接壤的马哲尼公国也派出了军队，在南方向科塞王国发动进攻。”
“噢？！看来是想要趁火打劫！”埃迪不屑地说到。
菲德点了点头继续说：“这里有一封信件提到这个本来有五百人守卫的堡垒抽调了四百人去前线作战，所以我们才如此轻而易举地拿下这里。”
“原来如此，科塞王国的上层人士竟然不对他们的士兵提到进攻共和国的事情，”安德烈站了起来，示意让马库斯和马修斯兄弟把这个军官俘虏押下去，和其他科塞王国士兵一样，关押在堡垒的监狱里面，“这难道是因为不相信共和国会反击他们吗？”
菲德说：“有可能，也有可能是他们根本没有能力同时与三个国家开战，所以才把西边的兵力调了回去。”
安德烈拍了一下手掌，“好！既然敌人已经抽调走这边的兵力，那即使只有我们一个佣兵团，也能够长驱直入，拿下这些城堡和要塞！”大家都以为安德烈是想多拿下一个城池而耀武扬威地回去受赏，只有菲德清楚知道，他是心急想找到罗素。现在沼泽公国马哲尼也向科塞王国出兵，如果罗素真的匿藏在南边的城堡，那他将会选择远离战火，这反而帮了安德烈的忙。
其他中队长也各自分走了一些物资，他们都同意安德烈的提议——直奔向迪沙城堡，那座建立在科塞王国西南方平原上的城堡。
经过半天的休整，月盾佣兵团开始继续前进，而埃迪带领的骑兵中队首先出发。他们分成了三队向正东、东南和东北方向出击，先探明了迪沙城堡的后方和周围情况，然后再回来报告。
安德烈则带着主力部队快速接近迪沙城堡。在这中途的路上，抓获了几个乡间的路人，但是他们既没有提供什么情报，也并不是安德烈想找到的罗素，只好放掉。
这一片大平原上少有人烟，迪沙城堡统治下的乡村都没有被发现，月盾佣兵团就这样孤零零地在大路上行走着。
雪瑞首先回到了阵中，向安德烈汇报搜集到的情况。
“迪沙城堡坐立在前方十五千米处，附近都没有什么可疑的地方，也没有看见森林或者丘陵，真想不明白这座城堡为什么要建在这么空旷的地方。”
安德烈点了点头说：“你有所不知，迪沙城堡以前周遭都是森林，不过已经被他的领主砍光了，”他在出发前就已经搜集了关于迪沙城堡的信息，那是科塞王国一个叫蒙塔爵士的领地，而且这个蒙塔爵士一直住在这座城堡里面，好像从来不会踏出城堡半步，“听说城堡城墙很厚实，而且防御工事很完善，只希望他们不知道我们的到来。”
说话的时候，菲德注意到了一只乌鸦从头上飞过，而飞向的地方就是在前方十五千米外的迪沙城堡，而且他还注意到，乌鸦是从月盾佣兵团内部放出的。
“不管这些了，你去告诉埃迪他们，让骑兵中队继续在迪沙城堡的外围巡逻，遇到了什么状况第一时间联系我们。”安德烈挥了挥手，雪瑞就离开了。
月盾佣兵团继续向前推进，很快就看到了迪沙城堡的轮廓。
时间正值下午，所以在西方的太阳把迪沙城堡照得很清晰。城堡属于中型城堡，估计城堡内会有少量的民居和市集，而巨大的箭塔、宽阔的护城河、高立的城垛和若隐若现的内城投石机都无一不宣示着这座迪沙城堡的力量——即使孤立在平原上，也能毫不畏惧四方的进攻，坚守自如。
安德烈就站在那里，双手叉腰，远看着那座安静的迪沙城堡，一时半刻说不出一句话。
菲德也是第一次参与攻城战——之前防守干沙城的时候他提出了不少守城的建议，他清楚知道，要攻进一座守备森严的防御工事绝对不容易，不可能凭借个人的武勇就拿下对方。
安德烈问阿兰：“依你看，我们正面强攻合适吗？”这次月盾佣兵团并没有带什么攻城武器，连像样的长梯都不多。唯一有攻坚能力的就是阿兰中队长属下的一千三百个弓箭手，在这些精锐的弓手佣兵掩护下，还是可以让自己的士兵尝试爬上城墙的。
“很难说，我们还不清楚对方的防御工事有哪些，不过从这里看，迪沙城堡一个人都没有露脸，小心有诈。”阿兰指着迪沙称城堡的城垛和箭塔，放眼望去确实一个人也没有，城门紧闭，悄无声息，连哨塔上也看不到有士兵站岗。
朱利安则说：“或许他们都已经逃跑了，留下了一座空城！”
而比斯路维斯则说：“这座城堡最多能容纳两千士兵，而且蒙塔是个子爵，估计能够养个七八百人就不错了，不足为惧。”剑盾中队长一直催促安德烈要加快前进，他也清楚这次作为先遣侦查军是为了寻找到罗素，不应该在其他地方耽误时间。
“要不我们绕过这座城堡吧，这里面可是架着巨大防御型投石机的。”阿兰看出了迪沙城堡并不是像想象中那么容易拿下的。
“这怎么可以，我们连尝试都没有试过，就这么放弃了？”朱利安咆哮着，他一向不满意阿兰谨小慎微的作风。
菲德这时候却说：“我们可以派一些人去打探一下虚实，只不过这个人选。。。”菲德看了一眼朱利安和比斯路维斯，“大家都知道，我们现在站在了对方的射程范围外，在这里说话倒是安全得很。”
朱利安冷“哼”了一声，而比斯路维斯也没有提出要让自己的人过去。
安德烈挥了挥手说：“那样吧，我让格瑞夫带一百双手剑士过去探一探，”他转身看着阿兰，“阿兰队长，请你也拨出一百弓箭手掩护他们。”
“遵命。”
随后格瑞夫带着一百双手剑士，他们拿着两条长梯，慢慢向迪沙城堡靠近，而阿兰属下的一百弓箭手则紧随其后，拉满了弓瞄准着城堡的城垛。
这时城垛后露出了几个士兵的脸，然后又迅速躲了回去。
“开炮！”
格瑞夫听得很清楚，城墙里面有人大喊了一声。
那几台架在内城里的巨型投石机突然被拉动了起来，而一些粗壮的木条被投石机抛向了天空，在格瑞夫头上飞翔。
“快向后撤退！快！”格瑞夫大声指挥着那两百佣兵向后退去，而最前面的那条大木条已经向下掉了下来，滚压到三个双手剑士的头上。他们的脑袋和内脏一起被挤爆，而他们的双手剑也被飞袭而来的木条撞得变了形。
其中一条木条向格瑞夫飞了过来，格瑞夫马上举起手中的巨大三尖鱼叉，对准木条顶了过去。就像用一个叉子插在了一根香肠上，只是这根“香肠”的冲击力实在太大，虽然格瑞夫一身怪力，木条也被鱼叉的三个尖穿透了，但还是把格瑞夫撞到在地。
“不行，我们正面强攻没有一点胜算。”菲德看着那些不停“昂起头”的投石机，它们“口中”正不停地吐出粗大的“香肠”。
第七十六章 攻城策略（）
安德烈马上指挥着一些部队去把受了伤的士兵往回抬，而对方的木头投掷也停了下来，只留下平原上被砸中死掉的佣兵。
格瑞夫受了一点轻伤，他被两个佣兵扛着去找军医，而他的巨大鱼叉也要两个人一起捧着才拿得动。
“这种巨型的投石机，我们完全无法抵挡啊！”朱利安大声说到，他可不想让自己的部下去送死，“算了，还是放弃进攻这座城吧！”
安德烈看着那些粗壮的木条，以他们这样的轻装佣兵根本不可能抵挡得住对方的攻击，而且还是在没靠近到弓箭手的范围，就已经被投石机的攻击打得七零八落。
菲德想了想说：“不如我们先在这边安营休息，等到晚上再说。”他看得出来，蒙塔爵士决心要死守迪沙城堡，而且不会主动出击。
安德烈也只好说：“好吧，全团在这里休整，看看晚上对方会不会松懈一点。”
月盾佣兵团全员就地休整，而埃迪也回到了营里面，向安德烈汇报：“迪沙城堡附近这一带都是平地，而那些乡间的农民我也已经调查过了，没有看到罗素的踪迹。”他除了骑着的马外，还牵着几头羊回来，说是一些村民为了保命而送给他们的。
安德烈点了点头，他又向埃迪问：“那迪沙城堡内的供给如何？”
“据那些农民说，蒙塔爵士习惯囤积大量的食品和兵器在迪沙城堡的地下室，而且前几年他把城堡周围的森林都砍掉，连树根都被拔起，最好的木材都搬到城堡里面，所以现在才看到迪沙城堡外围光秃秃的。”
安德烈让他下去休息，而自己则吩咐把那几头羊宰了烤来吃。
晚上的时候，月盾佣兵团的军营和迪沙城堡都点起了火把，各自照亮着自己。格瑞夫也在稍稍包扎后回到议事营帐，看上去只不过是受到了一些皮外伤。
众人在营帐内各自发表着意见，而这时候，满头湿漉漉黑发的菲德从营帐外走了进来，其他人都对他整个头湿透感到奇怪。
“你来的正好，我们正商议怎么拿下迪沙城堡。”安德烈坐在上位，一手拿着“噤声”一手拿着一根烤羊腿，大口大口地吃着。
比斯路维斯说：“或者我们应该派人和城里面的蒙塔爵士沟通一下，对方或许还不知道我们的来意。”
“难道你打算让他把整个迪沙城堡的人都排成一列，让我们看看我们的前任团长罗素是不是躲在其中？”埃迪并不信任比斯路维斯，他可不赞成让这个剑盾中队长去和对方接触。
“那还是绕开迪沙城堡好了，”朱利安不耐烦地在玩弄着自己手里的短匕首，那锋利的匕首尖轻轻划过了枪兵中队长的手指，一滴鲜血顺着匕首流了出来，他伸出舌头舔了舔，“或者我们去那些他们支配的农村里大肆搜掠一番，然后把一些村民钉在木板上，作为挡箭牌，把那个叫蒙塔的家伙逼出来？”
在战乱的时代，欺负手无寸铁的平民是常有发生的事情，你不去抢还有其他人去抢，只不过朱利安说的这些话实在是太残忍了。
“真是连畜生都不如。”阿兰中队长闭着眼睛，虽然他的脸上没有多余的表情，但是很少说出狠话的他竟然会这样骂朱利安，可见他内心的愤怒。
“呵呵，所以说你什么办法都没有