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很快便过了一周，阿维除了学习早就知晓的骑士礼仪外，还和其他士兵一样，进行着简单的训练。他还开始写日记，打算把骑士的生活记录下来，在将来给米兰达和母亲看。布莱德利王子以养伤为名，把一万多佣兵和两万从西边带来的军队一直驻扎在原地，没有撤军的迹象。同时也有不少士兵陆陆续续地从西面来到这里，从西面聚集而来的援军大约也有一万，这时就算是最不长眼色的马尔洛特民众也看得出布莱德利王子没有放弃控制马尔洛特的意思。
温莉思公主已经依循沃尔特给出的信息和线索离开了马尔洛特，除了少量跟随左右的亲卫和骑士外，剩余不到一万的军队都交到了布莱德利的手上。本来因为对付安索而与布莱德利站在同一阵线的罗伯托侯爵把一半士兵先行送回国，只留下那些在与骑兵大队交战中受伤的伤兵在马尔洛特内疗伤。
而拥有超过六万士兵的沃尔特则日夜奔波于军营与马尔洛特之间，他不停地和古罗诺斯等人商议着各种事情，特别是处理安索残党的问题，还有和其他国家外交使臣的交涉。交际手腕一流的沃尔特很快便平息了那些由外交使臣引起的风波，特别是对他们试图接触埃文一事进行了处理，非常妥善的处理，没有人从这件事中得到惩罚。面对如此宽厚的三王子，包括史迪克在内的外交使臣纷纷被折服，他们虽然没有在嘴巴上声援沃尔特成为储君，不过心中的已经萌生。
阿维在周末的时候抽空进了一次城，两位王子和王后派的对峙局面已经得到了缓和，“五方议会”也在边境贵族的到来而暂时休议，一切让人担心的事情都被丢到了将来，而不是现在。所以阿维也趁着这个机会，希望能当面向史迪克道歉，并且请求珊瑚的谅解。
马尔洛特的街道还是相当冷清，哪怕是昔日繁华热闹、车水马龙的商贸市场也一样。或许是考虑到还可能会出现不稳定因素，所以大部分在马尔洛特经商的商人都趁着各方缓和之际转移资产，离开此城。就连那些之前没有站队的佣兵也一样，不过更多的佣兵团选择了布莱德利，因为对安索的大获全胜让他们看见必然发财的机会，之前和他们生活在一起的佣兵早已经从那次战役中获得了报酬，绝大部分奖赏和战利品来自于安索阵营。
阿维走到了自己住了差不多一年的那所房子前，站在周围的几个卫兵立即注意到这个“常住客”，他们当然不知道阿维已经是布莱德利的亲卫骑士，他们如往常一样，目送阿维敲开了房门。
“阿维！你这小子了不起啊！”阿维刚看到大鼻子范的时候，他激动得挤出了眼泪，“竟然成骑士…噢，小声点！快进来再说！”范随即把阿维拉进了屋子里，范就像上次见面的那样，毫发无损。
“我回来了。”阿维朝屋内喊了一声，不过除了站在他身旁的范外，没有其他人回应他。
“不用喊了，史迪克因为之前的外交风波而留在了外交官官邸里，从格林寇送来了致歉信足以让这个贵族小鬼寸步难行，之前那个帝国外交官也改变了态度，对史迪克非常严苛，估计这都是史迪克父亲贝尔纳多公爵的意思。”
阿维点了点头，他能理解史迪克现在的处境。毕竟史迪克连成年都没有，就弄出了差点影响两国关系、类似叛乱的事情，他的姐姐萨蕾莎和那位公爵肯定非常生气。阿维回想起那个被珊瑚叫上的晚上，要是自己跟在身边说不定会改变结果，不过这样去想的话显然只会徒添烦恼。
“那珊瑚呢？她…”
“她把你写给我们的信给我看了，不过她应该没有把信给史迪克看，”范跳上了摆在大厅的长椅，双手抱头随意躺着，“她还在史迪克身边照顾他的起居饮食，估计珊瑚也少不了受骂，甚至责备得更重。”
阿维低垂下眼睑，在熟悉无比的客厅里走了一圈才说道：“我对不起她，当初因为有她的帮助才能谋求到一份能够离开帝国的差事，一份让自己有机会见识世界的差事。如果不是她的帮助，说不定现在的我根本无法在红隼学院拥有一个学员的学位，无法遇到布莱德利王子…”
“你还真以为成为那里的学员和遇到布莱德利是一件多大的好事噢！”范翻了一个大白眼，“你看看我，我就没有像你那么地‘幸运’，不过我还拥有着自由，或许你这辈子都不会再有这样的自由，你可要明白！”
大鼻子范的话就像轻飘飘的拳头，在这一刻的阿维确实没有因为失去范所谓的“自由”而感到有什么不好。
“挺好的，”阿维苦笑了两声，“你也知道，我现在是布莱德利王子的骑士了，他亲自册封了我。”阿维一边说，一边模仿着当初被布莱德利亲自册封的情形，他还重新在范面前念出了骑士誓言，这次比那次要更完整。
“什么嘛，成为骑士是那么简单的事情吗？难怪我们的时代那么多骑士，那么多雇佣骑士，原来骑士已经变成了非常廉价的东西。”范所说的时代正是最近一百年。自从旧王国分裂后，大陆的纷争便没有减少的迹象，越来越多的贵族需要军队，需要佣兵的。在旧时代，册封骑士是一件非常庄严神圣的事情，不过时代的变迁也改变了骑士的地位和质量，当初的骑士精神也被绝大部分当代的骑士忘记。
“从今以后，我就是布莱德利王子的部下，虽然我还拥有着史迪克勋爵护卫的身份，不过我知道史迪克和大王子都会理解我的选择。”
范闭着眼睛，就像一只懒猫一样躺着，“是嘛？那个贵族小鬼看上去确实是一个意这种事情的人，反正他已经从你的身上学会了剑术，他也不需要你的保护。反倒是布莱德利，你真是对这位王子‘一往情深’啊，劝也劝不住，拉也拉不住，反正我是管不了你喽！”
“我只对你‘一往情深’啊！”
“别！我可不喜欢男人！”
二人随即哈哈大笑，阿维已经很久没有笑得那么开心，心情那么地轻松。大鼻子范和自己从金蹄城一起离开，经历了风风雨雨，最终还能坦然相对，这样的关系让阿维感到非常有安全感。就算范说不会管自己，他也肯定会在能力范围内帮助自己。
范随后告诉了阿维他们被赫克抓起来的事情。他们确实被赫克软禁在了王宫，不过在宫殿内的他们可谓是好吃好住，根本不像是生事的他国叛党。而范和珊瑚也没有遭到赫克的胁迫，他们并不知道阿维被要求带着一支偷袭小队去找布莱德利。也就是说，赫克对阿维的话只是恐吓罢了。
“你还真是不够机敏啊，换了是我肯定一眼就看出那是赫克的计策，那种人的话不可相信，”范的表情满乎，他或许无法理解当初阿维焦虑的心情，“赫克可是‘猫窝’的三条‘线’之一，他竟然也锒铛入狱，这太耐人寻味了。”
自从他们搬离了这里后，那些准时送来食物的宫廷厨师便没有再出现过，被赫克释放的范负责看守这间房子，他也只能每天到“酸辣黑莓”那买熟食。所以阿维和范决定在今晚自己去买食材，自己准备晚餐。亲手烹饪的食物当然比不上宫廷厨师的，不过他们也没有抱怨什么，毕竟值得抱怨的事情实在太多了。
范在吃饭的时候谈起了火花佣兵团，他表示自己没见到米尔斯，也没见过米尔斯的未婚妻。而火花佣兵团剩余的部下也在城门大开时选择了立即逃出马尔洛特，投奔到大王子的军营。
二人都非常有默契地不谈起王国的纷争，或许阿维和和范都心知肚明，现在暂时的缓和只不过是和平假象，拜伦国王才是那个决定性的因素，这位国王如果无法尽快恢复健康，布莱德利和沃尔特迟早会成为第二个安索。
阿维向布莱德利请假的限期是一天，范也清楚现在的阿维身不由己，所以二人在大吃大喝后便借着酒意睡去了，没有再为王国的事情而烦恼。
“活着啊…活着才有希望…死了的话，就什么都没有了…”范的梦话传进了阿维的耳朵里，而听到这话的阿维正站在窗边，看着马尔洛特的日出；想着那些自己能付出的。
第三百零三章 无私的决意 上（）
在布莱德利的营帐里，阿维和艾格西他们都站得笔直，人都静气凝神地看着大王子，他的决定。
“既然是王后亲自设宴，我还是有去一趟的必要，”布莱德利的毒伤已经痊愈，不过左手手掌还是被纱布包扎着，永远地失去了两个手指，“不过我们也要做好万全准备，这或许是一个机会。”
除了阿维认识的三位部下外，站在营帐内的还有另外三人是阿维不怎么熟悉的。那三位其中有一位从西边带着援军而来，名字叫马塞洛，是一个热情豪迈的中年男性。有一位是布莱德利军营的后勤官，名字叫威廉，是一个矮个子的年轻人，不过行事稳重，每次碰到阿维都会点头示意，但从来不会深谈各种事情。还有一个叫罗拉，是一位女性骑士，看上去和嘉迪雅的关系很密切，是温莉思公主的亲信部下，负责指挥调控那些交付到大王子手上的军队。
“大王子，恕我直言，我们应该当机立断，在宴会前做好抓住王后派和三王子派的准备，这是一个难得的机会，一举成功便可以解决一切。”女骑士罗拉穿着赤红色板甲，浅黄色的头发扎成了马尾辫子，从背后看上去有点像米兰达，不过她的容貌却比米兰达差得多，特别是那张大嘴更是会在说话时咧得很大。
罗拉的话得到了绝大部分部将的点头同意，只有威廉摇着头，不过威廉也没有说出自己的意见，这个嘴巴密不透风的后勤官还负责处理佣兵团的事务，比大部分部下都要忙。
艾格西则说：“安索王子已经被安全送达盐港，我们已经没有后顾之忧，只要我们先发制人，那我们才可以抓住主动权！”
看到布莱德利不表态，芬里尔也立即附和道：“说不定萝丝曼德和古罗诺斯等人也早就设下了陷进，就等我们参加宴会的时候把我们一网打尽！那次在宫殿外面的商议就显露出这样的意图，他们容不得王子殿下你！”
阿维是新的部下，他自觉自己没有发言权，而且其他几位表态的部将都说出了阿维的心里话——趁着对方设宴的机会，先发制人，把那些有威胁的人全抓住。
“名声与道义不是我在乎的东西，我也不会被现在暂时的和平蒙蔽。我不是犹豫要不要先发制人，因为王后已经先发制人，她送来宴席的请柬就已经注定了她握有了主动权，”布莱德利这两句话让芬里尔等人打从心里感到高兴，“如果我不去的话，只会被他们抓住把柄，参加宴会的话也一样会有被伏击的危险。”
部将都陷入了沉思，布莱德利显然思考得更深，或许在宴会请柬送来前便已经想到了先发制人的事情，或许因为时机未到，所以布莱德利才没有动作。阿维想起了之前远在伊汶城发生的“血宴事件”，发生了那种事情肯定会让这次参加宴会的众人互相提防，就算谁也不说，大家都会认为这次宴会有诈。
“我建议把军队分置两处，一边监视着沃尔特的六万大军，一边在监视马尔洛特。而我们则挑选最优秀的士兵跟随王子殿下参加宴会，再联络送葬佣兵团…”
一听到送葬佣兵团的名字，布莱德利便摇了摇头，“欧文已经离开了军营，还带走了的报酬，如果要再次雇佣他们，我们的资金就会不足，况且我认为这次事情用不上他们。”阿维不知道送葬佣兵团获得了多少报酬，不过那肯定是不小的数目。阿维还想打听多一点关于送葬佣兵团的事情，不过其他人都对这支佣兵团讳莫如深。
“确实，我们并不需要什么送葬佣兵团，那些家伙应该是我们的敌人才对！”芬里尔闭着眼睛摇着头，“等我们平定了现在的混乱，他们就是我们第一个要铲除的目标。”
布莱德利没有回应芬里尔的话，他说：“就按照嘉迪雅你分兵两处的提议去安排，罗拉你指挥三万士兵监视沃尔特的军队，如果他们有什么异动，就想办法牵制他们。”
“明白了。”
“芬里尔，你指挥剩下的士兵和佣兵他们靠近黑白河，一定要注意隐蔽，不要轻举妄动。如果进展顺利的话，你们两边都不需要做事情。”
芬里尔皱着眉头说：“王子殿下，我想要跟随你左右！”
“没事，新铁墙骑士团会随我马尔洛特，就算沃尔特和萝丝曼德以为我是送羊入虎口，我还是还有信心一举拿下他们。”
艾格西拍了拍胸口，“放心交给我们新铁墙骑士团吧，风险越大，回报就越大，我的剑足以砍开他们的陷阱！”
布莱德利看向了阿维，“阿维，你怎么看？”
阿维吓了一跳，其他部下也都看向了阿维，“我…我觉得王后派的人也会猜到我们有所准备，沃尔特王子也一样。听说那些边境贵族也来了两位，他们要是连成一气想要…”
马塞洛：“根据我们的情报显示，边境贵族和王后派并没有交情，而且他们都是只身而来，没有带上军队，不足为患。”
“沃尔特和萝丝曼德也不会联合在一起，他们的立场不同，目标却一样，比起萝丝曼德王后，我们更需要提防沃尔特，他可是一个伪善的家伙。”温莉思的女骑士罗拉显然对沃尔特抱有成见。
虽然其余几位布莱德利的部下都对这次的计划很乐观，他们都毫不惧怕可能会出现的陷阱，可是阿维还是非常担心，阿维总觉得大王子这一边的人都变成了最明显的靶子，只要王后派有心暗算他们，他们就会吃大亏。
布莱德利站了起来，带着微笑走到阿维的面前，“阿维，你要明白，我不希望萨林斯王国因为权力的争夺而失去未来，就算萝丝曼德王后不提出这次的宴会，我也会想办法尽早改变现状，而不是父王的病情好转。沃尔特和那些野心勃勃的边境贵族暂且不说，王后派的人必然是我的敌人，他们控制着父王身边的一切，我必须找到机会铲除他们。”
“就算明知有危险…也必须在这次宴会中下手吗？”只有阿维一人还在犹豫，其他部下的眼神都已经表明了他们的决心，谁都没有选择退缩。
“这或许不是一个最好的机会，但这是一个来得最快的机会，”王后设下的宴席在三天之后的晚上，“我们的军队和沃尔特的军队也不可能再对峙太长的时间，这样只会让王后派的人增添胜算，所以我相信你们，相信你们会助我完成计划。”
布莱德利认真说出的话终于说服了阿维，在营帐内的人都决意要在三天后的晚上结束这首都的纷争，结束由国王重病引起的权力混乱。
人都领取了自己的任务，阿维的任务只有一个，就是在布莱德利身边。和阿维一起进城的还有新铁墙骑士团和嘉迪雅，从来没来过马尔洛特，不被人认识的马塞洛则伪装成商人，负责先行进城潜伏下来。由于没有在首都内放置间谍，所以一切关于城内的情报只能在这几天开始搜集。阿维也获得了进城的许可，不过阿维决定这三天都留在军营，不把这件最的事情告诉无辜的范，还有那个为自己付出了许多的红发少女。
“其实我心里也没有底，”芬里尔在吹熄蜡烛后才说到，“正如王子殿下所说，我们是送羊入虎口，萝丝曼德和古罗诺斯等人都是做好伏击我们的准备，我们在明，他们在暗，就算新铁墙骑士团如何英勇，我们的机会都不大。”
看上去决意最强烈的芬里尔竟然会说出这样的话，本来感到一丝困倦的阿维立即清醒了。
“既然是这样，为什么王子殿下和我们还坚持要在三天后押上筹码，赌这一把？”
“阿维你不知道的事情很多，其中就包括布莱德利他的志向。”
“我…”
“也对，你只是刚加入到我们阵营的新兵。直接告诉你吧，布莱德利他只有一个理想，那就是复兴萨林斯王国。至于当不当储君，做不做国王这种事情对于他来说都是无所谓的，只要那个掌控权力的人能够带领萨林斯王国就可以了。我可以肯定的说，布莱德利他从来都不是一个有私心的人，包括事情。”
阿维这才意识到，自己的狭隘。自己只希望布莱德利王子能够登上王位，可大王子本人却有更远大的理想——在个人和国家面前，每个人都会说是国家利益高于一切，可是真正能做到这样的人却少之又少，而那些能做到的人，往往都不会把这种事情挂在嘴边。
“就像是今晚，布莱德利他还做了另外一件事情。”芬里尔就像是称呼一个朋友一样称呼他的殿下。
“今晚？王子殿下他不是已经睡下了吗？”
“不，他去与沃尔特见面了，而且还是毫无戒心地去了对方的军营，不带护卫，只有他自己一个人。”
阿维完完全全地愣住了，冷汗从额头冒出，一股窒息感也在胸口出现。
“王子殿下他…”
“他以放弃王位为条件，希望获得与沃尔特联手的机会。”
第三百零四章 无私的决意 下（）
芬里尔把布莱德利的选择告诉了阿维，而同一时间，布莱德利也和沃尔特见面完毕，正站在沃尔特的军营口，眺望着那座建在平原和两条河旁边的马尔洛特城。马尔洛特城的主人是谁对于布莱德利来说确实不是最的事情，这位拜伦国王的长子能够牺牲付出的东西比起其他人都要多。
阿维久久不能平静下来，“以放弃王位为代价…怎么会这样…”
“我刚才已经把布莱德利他的志向告诉了你，对于布莱德利来说，你在意的东西他都意，难道你以为布莱德利集结军队在这里是抢夺王位吗？”
“如果不是王位…”
“是巩固王位不落入一些野心家的手中！”芬里尔好像从躺着的状态变成坐着，“如果安索真的顺理成章地成为储君，那布莱德利他也不会和自己的弟弟剑锋相对！可是安索和最危险、最不怀好意的萝丝曼德联手了，还带着大军前来，布莱德利才迫不得已攻击他。安索还活着，并且被送回到王国最西面的盐港就是最好的证明！”
阿维一直希望布莱德利王子成为�