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等到女官走后，菲莉斯蒂才回过头看向阿维，“你最近怎么回事？虽然我也觉得那些学员是被煽动的，可是他们却保持着力量，你现在的样子就像是一坨烂泥一样，这不是我认识的阿维。”
“你不也希望我呆在安全的地方…”
“我可没这么说过，就算你去到危险的地方，我也有能力保护你，”菲莉斯蒂说这番话时显得有点急促，“无能的男人最让人讨厌了，你现在的样子就像一个无能的男人，连自己想要做的事情都不敢去做！”
说实话，菲莉斯蒂自己也不清楚为什么要去刺激阿维，歌莉娅给她的任务是保护阿维的安全，可是红发少女的这番话却在激励阿维做点什么。菲莉斯蒂不自觉地摇了摇头，或许是因为萌生在她心中的那点期待，对这个和自己一起生活了许久的人的期待。
菲莉斯蒂咬着嘴唇，她那眼神刺痛了阿维。“我希望你们能够听从自己内心的声音，做自己想做的事情，自己信任的人。”罗斯特老师的话言犹在耳，再加上菲莉斯蒂的点醒，阿维突然觉得自己的身上来了一股劲。
阿维一把拉起了菲莉斯蒂的双手，大声说道：“谢谢你！我知道该怎么做了！”等到阿维走远后，菲莉斯蒂还没反应过来，她的双手被阿维使劲握住时传来了一阵疼痛，不过她却忘记了怎么挣脱。
“那些佣兵团又找我了，估计是要提高价钱吧，明明都支付了他们一开始说好的报酬，真是贪得无厌啊…”
“带上我吧，我也要跟你一起去！”阿维一边把白色狮子剑佩戴在身，一边对范说到。
马尔洛特的街道早已经失去了平日那车水马龙的景象，阿维和范走在街道上时能够一眼便看到街道的最远处。除了个别平民坐在自家的门前外，街道上基本看不到巡逻队以外的人。那些全副武装的巡逻队也非常谨慎，阿维和范在去到佣兵市场前便盘查了不下十次，哪怕在大鼻子范拿出了身份证明后也会被查问很多问题，同时还会被不信任的眼神反复打量。
“你受了什么刺激啊，怎么看上去有点奇怪？”范偷偷地看了阿维一眼，阿维走在路上的时候眼皮都不眨一下，仿佛佣兵市场是一去不回的战场一般。
“哈？”全身还在绷紧，并且在心底里决定为布莱德利王子做点什么的阿维被范的问话吓了一跳，“我…我想起了历史教师罗斯特的话，他让我去做自己想做的事情，要听从自己内心的想法。”
“我可不管你什么历史老师、地理老师的，总之别给我添麻烦，和佣兵团交涉完后就立即回到官邸之中，在街道上乱逛可能会被投石机击中！”范没有在开玩笑，因为阿维已经听说了马尔洛特正处于被包围之中。一直驻扎在城外丘陵的公国侯爵罗伯托已经加入到布莱德利王子的阵营，这个侯爵声称萝丝曼德王后劫持了韦伯斯特大公爵的女儿克里斯汀，所以他要希望能够马尔洛特，确保克里斯汀的安全。
佣兵市场和马尔洛特的其他街道完全不一样，这里并没有巡逻队出现，而且在每一栋建筑前都能看见不少佣兵正在打磨兵刃。
“你们是东奥古那帝国派来的人吧？跟我来，我们的首领在那边！”一个上身**的男人肩扛大铁锤，他的胸肌比阿维的脸庞还要大。
阿维小声地对范说道：“这些还留在马尔洛特的佣兵竟然不用接受巡逻队的监管？”
“没办法，谁让留在这里的佣兵那么多，他们要是和正规军冲突起来的话，萝丝曼德王后也会很头痛吧，少一个敌人是一个。”
范和阿维被带到了一个摆放着长形餐桌的大厅里，一些佣兵正坐在长桌旁边用餐，没有几个人在意走进来的阿维和范，反倒是被范看到了一个不应该出现在这里的人。
“米尔斯副团长？你不是已经和火花佣兵团一起离开了马尔洛特吗？”范刚和米尔斯对上眼便忍不住问到。
“是范啊，这是你的伙伴阿维吧？”米尔斯留着一小撮棕色胡子，就像是一株小花长在下巴那一样，“你先去处理你的事情，等一下我们再慢慢谈。”米尔斯扫视了一下身旁的佣兵，随即坐了下来，和那些佣兵喝酒聊天。
阿维和范与十二个佣兵团的团长见了面，这其中有八个佣兵团是范上一次来便同意接受史迪克雇佣的佣兵团，其余四个则是后来才决定加入其中的佣兵团。他们向范详细报告了自己佣兵团的兵力，列出了他们可以给出的服务——其中就包括对抗在马尔洛特的正规军。这些团长还给出了一个统一的报价，只要范代表史迪克同意这个价钱，并且在当天送来三分之一的佣金就达成了协议。大鼻子范擦了擦鼻子后便开始还价，阿维只能站在一旁看着范的“表演”，最终商定的佣金比起一开始提出的要少了四分之一。
“那就这么定下来了，下午的时候会送来三分之一的佣金，我们的协议就算达成了。”范嘴角的微笑说明了谈判很成功，不过阿维没想到范帮史迪克省下的那些金币最终都落入了范的口袋里。
米尔斯等到阿维和范出来后便把二人带到了火花佣兵团的据点，只有少量佣兵还留在这里。
“范，你我一见如故，我也不想隐瞒什么。”
“当然，我可是你们的伙伴，还是那种支付了大价钱的伙伴！”
“团长已经把大部分部下带出了马尔洛特，他们加入了布莱德利王子的阵营，我们这些留在马尔洛特的人准备和团长他们里应外合，想办法打开马尔洛特的城门，迎接布莱德利王子。”
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第二百七十七章 选择与立场 上（）
阿维一听到米尔斯的计划便再次兴奋了起来，他一边追问着计划的详细，一边表示自己希望加入其中。范当然没想到阿维会这么说，他以为自己的警告与提醒对阿维有效，这个来了马尔洛特不到一年的阿维已经“惹是生非”无数次，他的麻烦如影随形，就算不连累到自己，那也…
“米尔斯副团长，我是布莱德利王子的追随者和者，布莱德利王子曾经对我有恩，这把由他亲手送给我的白色狮子剑便是我和王子之间的关系证明，如果火花佣兵团真的也站在布莱德利王子这一边的话允许我加入！”
“喂！你一直在说…”
米尔斯摸了摸那小撮胡子，眯起眼睛打量阿维，“如果我站在萝丝曼德王后这一边，说出这种话的你已经足以被逮捕了，不过你的热血和真诚已经被我这个坚定的大王子派看到，难怪范当初一直极力要求让我把你们送出去，看来范留在马尔洛特倒是没有什么危险，危险的是范的好友，阿维你啊。”米尔斯好像很开心的样子，他把阿维的那把白色狮子剑反复翻看，就像是在翻看一件生命兵器一样，爱不释手。
阿维根本没有在意这种细节，他以为自己找到了和自己拥有一样想法的人，而且对方还是一个佣兵团的副团长，一个战斗技巧高超、经验佣兵。阿维开始和米尔斯谈起布莱德利王子的事情，米尔斯也说出了为什么他会是一个坚定的大王子派，原来火花佣兵团曾经在王国西部执行任务时被贵族陷害，差点就要被迫解散了，幸好布莱德利王子很快就查明了真相，还把剥夺了那个贵族的头衔。
“唉，没想到一见如故的是你们啊…”大鼻子范已经很久没有看到阿维那么兴高采烈的样子，经历了白色孤儿院事件后的阿维变得谨小慎微、畏手畏脚的，如今找到方向的阿维说不定才是最好的阿维。
米尔斯打断了阿维对布莱德利王子的“事迹回忆”，他坐了下来，认真地说道：“这个打开城门的计划非常，必然会影响到这次对峙局面的走向。我之所以会告诉你们两个是因为你们对于火花佣兵团来说算得上是我们的雇主，范支付给我们…”
“这个就不谈了！”
“这个计划对于火花佣兵团来说是没有疑问的，我们一定会帮助布莱德利王子，用我们自己的办法。而在我们执行这个计划时，我们就没办法兑现当初保护你们的承诺，甚至会连累你们，所以就算你们想要把我们火花佣兵团的计划出卖出去，那也不会改变我们的决心！”
米尔斯看上去不像是那种死正直的人，范怀疑这个人还有其他隐瞒，不过阿维却被米尔斯的正气凛然和坦白善良的样子给折服。阿维长长地舒了一口气，他保证绝不会把这个计划告诉其他人，因为他和米尔斯，还有其他火花佣兵团的佣兵都是志同道合的。
“阿维，我们单枪匹马的也不能给人家副团长帮上什么忙，不如就别添乱了…”
“范，”阿维攥紧了双目，“布莱德利王子救过我，也救过你，他才是萨林斯王国的未来，他才是最合适登上王座的人。我已经放弃了帝国人的身份，我只希望在马尔洛特找到自己的价值所在，而不是保护某个人而活下去！”
“可是…”
“以前的我们都是身不由己的，这次的我想要做自己想做的事情，这件事就是帮助布莱德利王子，只要贡献出自己的一点点力量，这就够了…”阿维说完这番话后才逐渐松开了眉头，而坐在一旁的米尔斯也一脸严肃地看向了范，仿佛和阿维一样，希望获得范的同意。
大鼻子范扯了扯耳朵，“这种话真是让人感到油腻，好吧！好吧！爱做什么就做什么吧，事先说明，我可不会加入你的‘开城计划’。”
“当然，你每一次都这么说。”
米尔斯把计划的大概告诉了二人，其中就包括了模糊的时间和地点。布莱德利王子的军营一直在马尔洛特的西南方向，所以正西门、侧西门和正南门都加强了戒备，另外三个城门的戒备则松得多，火花佣兵团打算的正团长和副团长已经商量好在另外三个城门中的其中一个互相接应，就等打开城门的那一刻。而时间则是某个拂晓，这个日期会由火花佣兵团的团长通知米尔斯。
米尔斯声称除了火花佣兵团外，还有另一支佣兵团愿意合作完成这个计划，不过那支佣兵团的任务并不一样，米尔斯并没有详细说明。
“我不是不信任你们，不过这么的事情会因为具体情况而瞬息万变，所以…你们也应该理解有所保留的我。”
“我还记得你的那个妻子并不是布莱德利王子的者…是妻子吗？”
米尔斯立即大笑了几声，“你说维罗妮卡吧？她一直都是我的未婚妻，特别是我们产生了分歧后，估计这种未婚的关系会维持很长一段时间了。至于我未婚妻所的人嘛…其实她是绝对的国王派，她对布莱德利王子没有多少好感，或许是因为拜伦国王不喜欢布莱德利，所以她也生出了厌恶，不过她也曾经告诉我，她没有另外两位王子，维罗妮卡相信奉行温和的对外政策的拜伦国王还能活很久，她相信萨林斯王国还不应该为谁当下一任国王而争执不休，可惜正如我所说，事情总是瞬息万变的…”
阿维和范都不约而同地点了点头，范心里想的是，目光短浅的女人总是麻烦的；而阿维则开始担心珊瑚和菲莉斯蒂的态度，那两个对于自己来说很的少女，她们的态度说不定也会影响自己。不过阿维清楚知道珊瑚的眼里只有他们三人，而菲莉斯蒂则是另一个国家的人，她们和萨林斯王国的下任国王没有绝对的利益关系。
范比预计时间迟了许多才把阿维带回到外交官官邸，史迪克在确认了那些佣兵团的报价后便爽快地付钱了——那些钱都不是史迪克的，而是几个国家的外交使臣的，这些在平日里收受了不少财物的外交使臣也不敢吝啬，毕竟除了马尔洛特的正规军外，胆敢成群结队并且背着大剑走上街道的人便只有各个佣兵团了。这个佣兵的时代也不知道是好是坏，不过近乎没有护卫队的史迪克他们确实有了一些依靠。
“我会找时间去联络一下‘猫窝’的人，”大鼻子范在回到房间后便立即脱掉了皮甲，他穿着的贴身衣物已经被汗水湿透了，“你还记得‘猫窝’的‘线’里有情报大臣赫克吗？那家伙现在可是忠实的王后派，他既然在那么的速度内选择了王后派，那他肯定已经有准备。”
阿维似懂非懂地说道：“你是说赫克已经在马尔洛特内布下了许多‘猫’，而那些‘猫’都会给他卖命，把躲在角落的情报给挖出来？”
“赫克知道的事情绝对比我们多得多，米尔斯都说了除了他们佣兵团外还有其他佣兵团参与打开城门的计划，这么多佣兵都知情的计划根本就不可能被‘密封保存’，所以我才不同意你加入他们！不过还好，现在的你只是嘴巴上说说而已…”
“我会遵从自己内心的想法，只有做自己想做的事情，我才能获得勇气！”阿维语气坚定，不过范好像当做没听到似的，说着自己的分析。
“等我从‘猫窝’回来再说，自从戒严后我都没敢走进‘猫窝’”他说到这里又偷偷地看了阿维一眼，“我不想看到你白白丢掉性命，随便掉进别人的陷阱里。”
范很早便吃过晚饭，他等到太阳完全下山后便独自离开了外交官官邸。珊瑚找到了阿维，她私下向阿维透露了史迪克的想法。她表示史迪克打算和其他国家的外交使臣一同，拉拢被拒之宫殿门外的埃文。
珊瑚用手语说：“王国的副统领埃文好像被撤去了兵权，现在马尔洛特内的正规军都听从总统领古罗诺斯的指挥，城防卫队和巡逻卫队则由情报大臣赫克调配。一直是拜伦国王的左膀右臂的埃文副统领仿佛在一夜之间失去了权势，史迪克他们认为埃文是唯一一个值得他们拉拢的对象，毕竟以埃文的身份和步兵总教头的威望，肯定可以在发生变故是影响大局。”
“他们寄望埃文能够在紧要关头获得部分正规军的指挥权？”阿维逐渐反应过来，这是埃文最有利用价值的地方。
“很有可能是这样，具体情况我不清楚，不过我怕史迪克会惹祸上身，”焦虑和担忧写在了珊瑚的脸上，这个不能听说的少女一直在承担着史迪克亲姐萨蕾莎的责任，“我想和你商量一个方案，一个后备的方案…如果史迪克被计划反噬的话，我必须要尽自己所能把他救出来…你能站在我这边吗？”
阿维知道珊瑚为什么会露出恳求的态度，自己早已经是红隼学院的学员，也是丢弃了帝国人身份的“焦点人物”，他早已不是初来乍到、只求一份护卫工作的那个少年，他有选择自己人生方向的权利。
“我会的，我还是史迪克的护卫，这是我最初的承诺，也是我一直以来的立场。”
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第二百七十八章 选择与立场 下（）
范在当晚便把收集到的情报带了回来，他从个别“猫”当中得知，“猫窝”确实有部分人被赫克收买了。那些人被安插在马尔洛特的各处，为赫克服务，大小情报。而且范还得到了一个未被确认的消息——除了赫克外，另外两条“线”里有萝丝曼德王后。
“难怪赫克会在拜伦国王病倒后选择萝丝曼德王后，原来他们还有这么一重身份！特殊的关系！”阿维回想起萝丝曼德王后的脸，那个女人三十岁不到，却是马尔洛特的女主人，“这个消息估计是真的，布莱德利王子这次要面对的困难会很大。”
“所以你还是不要去帮助米尔斯了，反正多你一个不多，少你一个不少，”大鼻子范跳上了床，用脚踢掉鞋子，“我再次声明，我绝对不会加入他们的计划，和城外军队里应外合是死罪中的死罪。马尔洛特的统治者可以容忍佣兵出没，却绝对不会容忍佣兵通敌生事。”
阿维早已经在今早回来的路上下定了决心，他会保护史迪克，也会想办法帮助布莱德利王子，这才是他的立场和选择。
“我知道了，你也早点休息，今天跑了那么多地方，肯定很累吧？”
大鼻子范确实很疲惫，他哈欠连连、眼水都溢满了眼眶，不过他在睡下后还是把头朝向阿维这边，仿佛看到阿维才能安睡。
之后的数天都非常平静，帝国的外交官邸每两天便能收到一次从外面带进来的情报。情报显示布莱德利一直在马尔洛特外驻军，他和罗伯托、一些首都附近的贵族还有一部分佣兵在一起，谁也不知道他们打算什么时候攻城，又或者想用什么办法打开首都的城门。马尔洛特也没有攻击城外军营的打算，阿维和范他们都得知原来在马尔洛特的军队并不多，拜伦国王不太喜欢看到太多士兵，所以马尔洛特的军力只是用来维持城防，并没有特别大的军营。
和萨林斯王国邻近的德拉曼公国、教皇国和西奥古那帝国都没有特殊反应，或许是因为边境的王国领主也一样，那个帝国的外交官认为萨林斯王国的邻国都不会出手，这一次三位王子还有王后之间的纷争会在内部解决。
关于三王子沃尔特的消息甚少，而二王子安索集结的军队则在向马尔洛特靠近，大王子和二王子之间的矛盾可能会成为这次事件的转折点。
“阿维！”珊瑚在午饭过后便立即找到了独自留在房间内看书的阿维，“史迪克打算和那些外交使臣在今天晚上与埃文见面，时间地点都确认好了，不过史迪克没有带上我和你们的意思，可能是因为埃文曾经和你们闹出了不愉快…”
阿维立即放下书，“那史迪克他打算带多少人去？”
“我不知道，估计不多，因为他国使臣和人质在这种敏感时期私底下接触王国重臣是不妥的，所以史迪克会带上极少数护卫，还有外交官吧。”
“那我叫上范，我们三个想办法暗中保护史迪克怎么样？”
“嗯，这就是我希望阿维能够答应我的事情，”珊瑚的神色缓和了下来，“他们肯定会想办法绕开巡逻卫队，我们也要想办法这么做，如果发生了什么意外的话，我们首先要把史迪克救出来，保证他的安全…这是萨蕾莎姐姐最的嘱托，我一定要去做的事情。”
阿维知道珊瑚的单纯和善良，此时的她只需要自己和范的帮助，“放心吧，史迪克已经长大了成熟了很多，而且这次还有其他国家的外交使臣，出意外的机会极少，我们在远处跟着就可以了。”
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