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挽马拳师的脸上被简单地清理后也睁开了眼睛，利古告诉所有观众，这确实是对人体没有伤害的硫磺粉，即使洒进眼睛也只需要用大量清水洗去便可。估计是因为薇诺琪自小养蛇，所以才会随身带着克制毒蛇的硫磺粉。
经利古这么一解释，场下那些担心挽马拳师的观众才缓了口气，毕竟许多独木城的平民是第一次看到如此精彩的打斗，没想到现在却因为这个原因被停止了下来。
薇诺琪在快掉下步跑了出去，而中队长茉莉也第一时间捡起了那根养蛇少女的赶蛇棒，追在了薇诺琪的身后。挽马拳师没有大碍，而在菲德和帕特里克的商量下，决定把第一名的名次赠与给薇诺琪——毕竟是帕特里克在制定竞技规则时没有明确说明不能使用无害粉末，这是主办方的过失。而根据表现来看，薇诺琪刚才的表现也略胜拳师一筹，所以判薇诺琪胜。
“我不要紧，你们快去把那个小姑娘追回来吧，”挽马拳师的声音浑厚，他拍了拍身上的残余硫磺粉后便对菲德说，“我只是一个农民，要不要这个奖赏都无所谓。”
第二十章 拳师的信（）
挽马拳师把身上的粉末也抖干净了才慢慢走下了擂台，帕特里克想要拦住对方，打算把第二名的金币奖励送给他，但这个两鬓斑白的拳师却只是留了一句话给菲德，“钱我不要了，如果菲德团长真的要把钱送给我，那还不如送给独木城内那些有需要的平民百姓
。”
在台下观众的注视下，这个格斗技巧优秀的拳师慢慢离开了菲德租下来的比武竞技擂台。而帕特里克也在菲德的指示下，立即进行奖品奖金的颁发，所有成功跻身十六强的选手都可以获得金币奖励，就连手肘脱臼的伦纳德也有走上擂台，接受帕特里克颁发的一袋袋金币。
在维托里奥的建议下，帕特里克准备的金币奖赏全都放在了容易装满的袋子里，而且那种袋子还有很大的缝隙，能够被观众从外面看到里面那些快要溢出的金币。这个方法果然使许多佣兵和想当佣兵的平民垂涎三尺，在内部竞技赛结束之后，又有将近一百人投身到马铃薯佣兵团之中。
阿娅娜在颁发奖金的时候告诉菲德，维托里奥刚才离开的时间里和场外的一个平民在聊天，直到现在还没回来。菲德并没有指示阿娅娜去跟踪和监视维托里奥，但阿娅娜却主动这么做，这个行为让菲德很是安心，又或者说，阿娅娜现在真的是自己最值得信赖的人，毕竟她从小就无依无靠，除了罗素、费奥和南格斯外，和自己相处的时间便是最长了——或许真的有一天可以让阿娅娜变回普通人，过着正常人的日子。
不过菲德却没有留在现场，他想起刚才自己的责备可能会对新晋小队长薇诺琪造成不好的影响，所以在帕特里克的劝告下，他随即往茉莉的方向走去。
在远处的一棵树下，薇诺琪正蹲坐在地上，双手抱着自己的膝盖，把头埋在了膝盖中。菲德在走近的时候便已经能够听到薇诺琪的低声抽泣，而茉莉则半蹲在薇诺琪的身边，用手轻轻地安抚着对方。
菲德并不擅长安慰别人，但是他却突然发现自己身上的那枚宝石戒指能够派上用场了。他把木盒子拿了出来，然后走到薇诺琪的身边，把盒子放在了薇诺琪的面前。
“你是第一名。”菲德对薇诺琪说到。
过了一会儿，薇诺琪才从膝盖之中抬起了头，呆呆地看着菲德。她那哭红的鼻子和眼睛还有泪痕，但是她却突然破涕为笑，“我真的是第一名吗？那么我会有多少奖金？”
菲德没想到对方那么看重名次，他忘了具体数额，但第一名除了奖金外还会获得一件附魔兵器——那个能保护使用者的金色盾牌。
薇诺琪听到这里后，立即站了起来，一把抱住菲德。
她比菲德矮一个头，但是她还是尽力地把菲德抱住，而且还用双手穿过厚重的“黑闪”，“太谢谢团长了！我是第一名！第一名！”她饱了一下菲德后便松开了手，然后用手擦了擦流下来的鼻涕，露出了傻笑。第一次见到菲德时的凌厉眼神早已经消失不见，仿佛变成了一个大孩子一样，高兴地手舞足蹈。
突然她踩到了那个盒子，“这是什么？”
“这是给你的鼓励，毕竟刚才我出手阻止也算是破坏了规则。”
薇诺琪拿起了那个木盒子，然后打开了盒盖。一枚镶嵌着白色宝石的戒指放在了盒子之中，就连站在身边的茉莉团长也吞咽了一下口水，露出羡慕的眼神。
“早知道会有这种奖品，我也参加比武了。”茉莉在一旁酸溜溜地说到。
“这个也能换很多钱吧？”薇诺琪已经不在流泪，双眼经过泪水的洗刷后反而更加明朗可人，“如果能换很多钱，那么加上赏赐给我的金币，我就可以让家乡的村子过上好日子了，再也不用受那些可恶的贵族欺压…”
菲德看见薇诺琪不停地用衣服擦拭着那颗白色宝石，对方从小到大都和蛇为伴，可能连这是什么都不知道，但对方表现出来的纯朴和天真确实难能可贵的，包括她的身手也是
等到菲德和茉莉二人一同回来时，观看比武竞技赛的观众大多已经散去，只剩下马铃薯佣兵团的佣兵。今天本来是菲德下令的休息日，所以也有一些自己的部下没有来观战，留在了城内休息，而留下来的佣兵则把那些跻身进入十六强的选手团团围住，分享着他们的喜悦。
菲德亲自把那件金黄色的附魔盾牌送到了薇诺琪的手上，这个浓眉大眼的小队长立即笑逐颜开，她把赶蛇棒背在背上，然后稳稳地抱住那面盾牌，仿佛那是自己的孩儿一般。
内部比武比赛的成功和圆满也让马铃薯佣兵团的内部更加团结。在之后的几天里，整个马铃薯佣兵团都还保持着高昂的士气。也因为吸引了大批民众观看比赛，所以马铃薯佣兵团在独木城内的声势也上涨了不少，甚至有其他佣兵团也学着样子，举办着自己的竞技比赛。努尔甚至还对帕特里克说，不如在独木城里建造一个像荣誉城一样的竞技场，说不定他们不用做佣兵任务就可以赚大钱了。
大家都知道努尔的话是戏言，但在竞技比武后的几天，各个队长都从兴奋轻松之中回过神来，发现身为团长的菲德还是没有任何关于下一个佣兵任务的计划。
直到菲德准备次日的独木城城堡之行时，维托里奥才在晚上找到了菲德。
“如今马铃薯佣兵团已经比以前更团结，我也对我的部下有了更深的了解，建立了更深的友谊，这其中也有你的功劳。”菲德对维托里奥说到。
对方平日都是穿着商人的衣服，今天却换成了平民的布衣，“我现在已经是马铃薯佣兵团的副团长，做这些事情也是为了我们的佣兵团好，菲德团长在以后的日子里只需要多依照我的办法去做，马铃薯佣兵团肯定会变得更强大。”
“那你的下一步计划是什么？”菲德仿佛看见了另一个路德维希在自己的面前，但维托里奥却又有明显的不同，起码他还不像路德维希一样那么有掌控欲。
“下一步计划不是已经身在其中了吗？团长大人。”维托里奥用带有深意的眼神打量着菲德，但菲德那从来都没有表情的脸却不会因为对方的话而改变，只是静静地互相对视着。
看见菲德没有回话的意思，维托里奥从怀里拿出了一份信件，放在了菲德的桌子上。菲德打开了看了看后，发现这是那个挽马拳师写给自己的信件。信的内容大概是说挽马拳师想和菲德见一面，而他所代表的人则是站在正义一方的义军。
信中谈及到一直在马哲尼公国内活跃的平民义军，菲德相信这就是贵族贺曼所说的平民叛军。挽马拳师就是这义军当中的一员，他希望能够和菲德见面，商谈一些事情。
“是那个挽马拳师给你的信吗？”菲德看完后便把信件放回到信封内，“还是说你也是义军中的一员？”
维托里奥闭上了眼睛，然后又慢慢睁开，“我虽然现在已经不是义军里的人，但我却和所有义军一样，希望能看到那些压榨人民的贵族会被赶下台，大陆会迎来真正和平的一天。”
第二十一章 多方出价 上（）
菲德想了想，再次把信从信封里拿了出来，然后认真地、反复地看完那封并没有透露太多信息的信，他看了维托里奥一眼，这个十六岁的少年商人也和自己一样，摆着一副毫无表情的脸——虽然没有表情，但肯定不像木头，毕竟对方的脸不如自己的长。
“贵族不一定都是压榨平民的，”菲德想起了自己的叔叔埃文，他就是一个例子，“看来你和义军有不少关系。”
“这个并不重要，重要的是团长你要去见对方吗？”维托里奥好像识穿了菲德的试探话语，反而主动把话题扯回到信件上。
自从维托里奥进入了马铃薯佣兵团后，菲德便感觉到了一些难以名状的不适感。或许是因为对方年少老成的表现，又或许是因为对方看上去还有许多秘密。无论是什么原因，假如这个名叫维托里奥的少年不能在三个月内表现出足够优秀的能力和才智的话，又或者露出了异心，那么菲德都不会留一点情面——自己给予了对方副团长的位置，那么必要时候也需要果断收回
“我会考虑，但明天我还是会赴约进入独木城的城堡。”
“这并不会影响事情的发生，就像先吃掉牛肉还是先吃掉羊肉一样，根本不是问题。”维托里奥说完后便微微鞠了一躬，离开了菲德的房间。
菲德看着桌面上的那封信，本来有了起色的状况又突然之间陷入了两难局面。如果没有维托里奥的出现，或许贺曼、挽马拳师等人都不会陆续找上门，而自己现在已经把佣兵团带进了马哲尼公国的首都黑沼泽。全都是因为自己求贤心切，所以才会把自己丢进了困局之中，只不过现在一切都还在最开始的阶段。
菲德把信封拿了起来，然后走到了火炉的旁边，看着那被燃起的火堆。
“把它丢下去就一了百了了，什么义军叛军，都不过是没必要的麻烦事。”菲德在心里面对自己说到。
但伸出的手并没有松开，那封由挽马拳师写给自己的信也没有被丢进火堆。菲德把手伸了回来，然后慢慢地走到了窗边。外面的平民大多已经从工作岗位上回到了家，也有一些人正在往家的方向走，他们看上去幸福而又满足，最起码在独木城内，还是有许多没有被压榨的平民的，究竟这些所谓义军的人是正义的？还是只是想趁乱获取自己的利益？
菲德再次走到了火堆旁边，这一次的他直接把信封丢了进去——无论是义军还是叛军，反正我已经答应在明天赴约，到时候再决定下一步应该怎么做。
次日黄昏，菲德在处理完佣兵团的事务后，在阿娅娜的陪同下便往独木城的城堡进发。在路上的时候，菲德向阿娅娜询问了关于维托里奥的事情，他想知道在阿娅娜眼中，这个和他们一起生活了半个月的少年是一个怎么样的人。
“不可信，”阿娅娜淡淡地说到，“他擅长观察，也擅长掌控人心。”
“不可信的原因是什么？”
“因为他的言行举止都透露出他暗藏目的，并不是想当一个佣兵团的副团长那么简单，”阿娅娜就像是菲德的侍从一样，时刻注意着街道上的状况，“但这么明显的举动他不可能没有意识得到，所以这都是他装出来的。”阿娅娜少有地说了那么多话去分析一个人，或许是因为看到菲德来到独木城后经常性陷入到困惑之中。
“那你说他善于掌控人心…”
“我说过他曾经十次想经由我这里来见你。”
菲德回想起那天，“你确实说过。”
“他在我们进城那天便观察着我们，而且他还找到了一个突破口。”最后说出这个词时，阿娅娜的声音变得很小，菲德知道是阿娅娜把对方带进来的，但按理说让阿娅娜去带一个陌生人进入马铃薯佣兵团应该是最困难的事情，难道这个维托里奥真的有什么过人之处？
等到进入独木城城堡时，城堡内的几批卫兵轮流检查了菲德和阿娅娜身上有没有私藏暗器，这里森严的戒备和城内一片祥和的景象有点格格不入。
贺曼在宴会的大厅前站在，看见菲德后立即走了上来迎接，“太好了菲德团长，我舅舅已经在里面准备好晚宴！”
当菲德和阿娅娜走进宴会大厅时，一个穿着黄色贵族服装，肩上披着白色披风的中年男人正站在高台上，他的身边还有一个年纪和他相若的女人和一个年纪轻轻的美女
“菲德团长！真是幸会！”中年男人快步走下了高台，伸出两只手握住了菲德的右手。
贺曼走到菲德的身边说：“这位是独木城城主，我的舅舅，恩德里达伯爵！这位是我的母亲，恩德里达伯爵的妹妹！而这位则是…”他准备介绍到那个年轻貌美的少女时，那个美女主动走了上前，打断了贺曼的介绍。
“我是玫芙！是恩德里达伯爵的女儿，也是贺曼的表妹！”这个年轻的美女长着一张能魅惑男人的脸，下巴尖尖、鼻子又高又挺，双眼好像会笑一样。她穿着一套蕾丝花纹的浅绿色套装，正直勾勾地盯着菲德的双眼看。就连向来寡淡的菲德也感到有点不好意思，稍稍避开了对方的目光。
贺曼和恩德里达似乎都没有想到玫芙会这么热情，他们立即让菲德就坐，这一次的宴会只宴请了菲德一人，而阿娅娜则作为菲德的随从，站在菲德的座位后面。
“菲德团长，你的名声早已经传遍了大陆，”恩德里达是一个得体的中年人，他在坐下前还不忘把白色披风脱下，“请饮下这一杯酒，这是整个独木城对菲德团长你的致意。”他说罢便先饮为敬，贺曼也一同饮下美酒，只有那个玫芙正双手托着自己的下巴，用双臂撑着自己的脸，盯着菲德看。
“没错，我的舅舅一直说马铃薯佣兵团是大陆上少有的佣兵团，菲德团长崛起速度之快实际让人刮目相看，而且菲德团长还深得教皇国和西奥古那帝国的青睐，就连多雷特之役里的东奥古那帝国总指挥萨蕾莎也亲口说要抓住菲德团长，可见…”
“伯爵大人过奖，我只是一个佣兵，伯爵大人特地设宴邀请我，肯定是有很重要的事情要和我商量是吧？”菲德没有理会对方的客套话，像这样巧言令色的人见多了，每一个人都仿佛深不见底，这样的情况开始让菲德感到厌烦。
“当然，当然…”恩德里达立即回应到，“这次请菲德团长来，就是想把一个重要的佣兵任务交到团长你的手中，不知道能力超群的菲德团长愿不愿意…”
玫芙突然打断了恩德里达的话，“难道就没有人称赞过菲德团长长得帅吗？这也是实力的一种吧！”
伯爵之女这无头无脑的发言让在场的人都陷入了尴尬，恩德里达立即把面前的酒一饮而尽，好像对自己任性的女儿一点办法也没有。而贺曼则出来打圆场，“菲德团长的实力当然非凡，长相也是极佳，但我们正在讨论的正事必须要严肃对待，毕竟这是关乎独木城，甚至是整个马哲尼公国的事情。”贺曼把话题转回到重点上，菲德也点了点头。菲德既不爱喝酒，对眼前的美食和美女也没有多少兴趣，现在只需要把正事讨论完毕即可。
“上次在郊区的比武竞技时，我已经和菲德团长商量过那件事…不知道团长大人…”
菲德已经想好了怎么回答：“我希望能够知道整个事件的来龙去脉，而且它既然是佣兵任务，那相关的条件也要说明白。”
“当然！当然，报酬方面肯定不会待薄贵团，我们独木城愿意出其他地方三倍的价钱！”
菲德感到了一丝诧异，“难道还有其他人打算对付那些平民叛军？”
“当然啊，我愿意出四倍价钱，”玫芙突然笑嘻嘻地说到，“而且还有其他特别的奖励留给菲德团长呢！”
第二十二章 多方出价 下（）
还没等菲德询问对方为什么这么说，贺曼便先解释道：“我的表妹玫芙虽然身在独木城，但是她却有其他身份，这个身份嘛…”玫芙还是笑盈盈的，仿佛在她的身上，并没有正经严肃二字。
“由我来解释吧，”恩德里达伯爵又灌下了一杯酒，“玫芙现在正在为我那个已经协议离婚的妻子工作，也就是在帮她的母亲工作，而她的母亲则是东南面的方塔城的城主，伊蕾夫人。”
玫芙立即回应道：“没错，我的母亲伊蕾夫人叫我来这里，就是为了不让我老爹抢去功劳！”玫芙金黄色的卷发从额头处中分了开来，她的眉毛画得很好看，眼睫毛也很长，一般的男人都会喜欢这种类型的美女。
原来是这样，一个人分别管理着两座城市，而那个方塔城的城主伊蕾夫人也想消灭那些匿藏在铁矿里的平民叛军。菲德大概明白现在的情况了。
“表妹啊，你就不要再生事端了，”贺曼伯爵和玫芙长得完全不一样，他圆头圆脑、头发稀疏，五官长得有点着急，看上去的年纪都和恩德里达差不多了，“舅舅和舅母都是一家人，为什么一定要…”
“这是我们的家事，表哥！”玫芙嘟起了嘴巴，瞪了贺曼一眼，“况且佣兵不是都待价而沽的吗？我们方塔城愿意出更高的价钱难道就不可以啊！”
眼看就要演变成为了家庭纷争，菲德立即说：“还是先把佣兵任务的事情告诉我。”
恩德里达随后解释到，在马哲尼公国内有一股势力，这股势力是由一些充满野心的匪盗带领的。他们自称是“义军”，但实际上只是一群无恐天下不乱的乱民。这义军里既有平民也有公国内外的匪盗，甚至可能有其他国家的敌对势力。恩德里达没有告诉菲德是哪些国家，但菲德都能猜到，假如真的有其他国家的扶持，那两个公国肯定少不了，毕竟三个公国都自称是旧王国的真正继承者，互相都不承认对方的地位。