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入翰林院为待诏，以随时供帝王咨询，其中尤以文学之士最受器重。
“待诏”虽非正式官职，但平日居于内廷翰林院中，供帝王以金铃驱使，属于领有薪俸而无品位的闲职。虽然如此，但当今宰相多曾经被帝王擢为翰林待诏，是士子求之不得、平步青云的直接途径。
井上恭彦确定将入宫待诏后，因为不能再当国子监的学生，而必须搬出学院。
这一日，孟夏时，朋友们主动来到学院，帮他搬家。
他的东西并不多、房里的行囊主要是入唐后，在长安所购买与抄写的珍贵书籍。
吉备帮忙恭彦将一箱箱的书往外头租来的马车上搬的时候，祝晶与小春就坐在床榻上，一件件收拾着他昔日所穿的衣物。
折好一小堆衣服的小春忍不住叹息了声。“大公子入宫以后，就不能经常看到他了吧。”
想想，小春又道：“好比说主子爷，虽然官职不高，有时候却身不由己，没法子说要回家就回家……”
许久没听到祝晶应声，小春转过头来，刚好看见祝晶捧着大公子的衣服，将脸埋在布料里头，似乎是在哭。
惨了！小公子真的变得好爱哭！最近只要一提到大公子的事，那眼泪就一直掉……还老嫌她小春爱哭，现在呢，真不知道谁才是爱哭包。
恭彦突然在这时走进房里，看着祝晶将脸埋在他旧时的衣服里，怔了一下，随后微笑地走了过来。
“我不记得那衣服有熏过香啊。”取走祝晶手中的衣物，他嗅闻了一下，又道：“咦！确实没有啊。”
祝晶赶紧别开脸，抹掉眼泪后才清了清喉咙道：“呃……这件衣服好眼熟，好像是哪一年见你穿过？再让我看一看。”
她伸手将衣服拿回手里，轻轻抚着布料上的纹路。黑底平织细棉布，是日本国年轻男子所穿的常服。
祝晶记性惊人，怎么可能忘记这是他们当年在遣唐使海舶上初次相见时，他身上所穿的衣物。恭彦虽然明白，却没有点破。
小春不知何时已悄悄离开房间。
恭彦在祝晶身边坐下，摸着衣料一角道：“这是我入唐时，母亲亲手替我缝的，不过衣服已经太小了，几年前我就穿不下了，一直搁在箱底，这么多年了，针脚竟然都还好好的，没绽线呢，只可惜已经穿不着－”
“送我吧。”
恭彦再度怔住。
只见祝晶紧紧抱着他的衣服，像是在对待再也无法相见的情人那样，恭彦内心一阵黯然。
“好啊，就送给妳。”他勉强笑说：“妳现在的身形跟我十四岁时差不多，应该穿得下－啊，妳等我一下！”他起身走到放置衣箱的地方，翻出一条编织着龟甲纹的蓝锦宽幅腰带。
拿着腰带走到祝晶面前祝晶面前。“站起来。”
祝晶依言站了起来，随即看见恭彦在她身边单膝跪下，将蓝锦腰带系绑在她纤腰上，打成相思的结。
“穿日本衣要搭配腰带，这条腰带送给妳。”
抚着带上的结，祝晶弓起眼睛微笑道：“真好看，我喜欢。”
恭彦温柔地抚了抚她的脸颊，知道祝晶因为他即将入宫待诏而觉得自责不安。他将她拥入怀中，良久才放开。
“妳别担心，我不是一去不回。虽说是“待诏”，可也是有旬休的，夜里若无要事也可以出宫，就当我跟阿倍一样，只是去宫里头工作吧。更何况这份职位，天底下不知道有多少人钦羡着呢。”察觉她在颤抖，他拧起眉。“祝晶？”
“……可是我会怕……爹总说，伴君如伴虎……”
“祝晶，闭上眼睛。”他悄悄抹去她的泪痕，在她依言闭起眼后，低下头，在她耳边低声唱起一首歌。
“春光好，春花娇，春日多美妙，春风多逍遥，春蝶儿翩翩春虫儿闹，春情有意无人和，春歌一曲入云霄……”低沉清朗的男音字字深情，十分动人。
祝晶哽咽，倏地张开眼睛。“怎么……”恭彦怎么会唱？
恭彦神秘一笑。“妳去西域时，我很想念妳，小春教我唱这首歌，她跟我说：“多唱个几次，妳就会回来了。”而我果然等到妳了。现在，轮到妳等我了，妳多唱个几次，我就休假回来看妳了。”
原以为这样讲，便能宽解好友的心情。
没想到祝晶却反而蹙起眉，他紧张起来。
听见她咬着唇道：“这…有个大问题。”
“呃？”
吕祝晶很为难地承认：“你没有发现吗？我其实……五音不全，是个音痴。”笑吧笑吧，大家一起笑吧！
“……”
祝晶恼羞成怒，推着恭彦的肩膀。“你怎么－”不说话？
恭彦已经笑开。“好个可爱的音痴。”他收紧手臂抱住她。“吕祝晶，我甘拜下风。”即使这位姑娘的缺点有一大堆，却依然令人深为折服呀。
埋在他怀里的祝晶，整张脸都红透了。
“时间不早了，想不想去看我租的房子？”为了入朝方便，他在长安城东北的崇仁坊赁了一问旧屋，与阿倍比邻而居。崇仁坊距离大明宫不算太远，许多较贫寒的官员都选择在崇仁坊落脚。
稍稍平复过来，她点头道：“当然要了。我还要找一堆朋友上你那里喝酒呢。”
还是顺其自然吧，吕祝晶。她提醒自己。
不是已经决定了这辈子，不管多短暂，都要快乐的吗？要及时行乐啊！
“没问题，蓬门、水远为君开。”
“那就这样说定喽。”她终于笑开。
不须酒，恭彦已醉在她的笑颜里。
醉了，不愿醒。
第十四章譬如朝露
每天早晨醒过来时，都会觉得……还能再睁开眼真是太好了。
其实很怕，一阖眼睡去，就会再也醒不过来。
身边传来浅浅的鼻息，吹逗得她脖子发痒。吕祝晶侧过身子，看着执意与她同床的小丫头，心里五味杂陈。
小时候，丫头很崇拜她，认为她天不怕地不怕，好勇敢。丫头不知道那只是伪装，只有私下自己一个人的时候，吕祝晶才会承认她其实胆小无比。
她怕死。
又贪恋此生的欢愉，想要活得比任何人都快乐。
怕转瞬间，莫名其妙地死了，很多事情都来不及做。
知道自己很早就会死掉的那一年，她明明还小，却老想装老成；以为这样子做，就能骗过自己她活得比别人更充实、更值得，因此总是急急声称自己年纪已经不小。讽刺的是，当她真的成年了，她却希望日子不要过得那么快，慢一些，永远别到二十五……她怕死。
怕死后有好多人要为她伤心，她却再也不能安慰他们。
她没有特别信仰神或佛，不知道死后的世界到底是怎么一回事，即使听僧人讲说人死后有轮回，她还是眷恋此生。
“小春，妳什么时候才能够不再需要我呢？”她今年二十，剩不到五年可活，小春不能一辈子跟在她身边，否则怕会耽误了她自己的青春。
身边朋友们对女子婚嫁的想法，多少提醒了她。
丫头十七岁了。
短命的吕祝晶不能嫁人，但小春可以。
她希望丫头能找到一个好归宿，一辈子都有人保护，不受人欺侮。
看着小春香甜的睡颜，祝晶迟疑着，不知道什么时候才能跟小春提这件事？
她觉得……常来家里吃饭的破晓……很适合。
醒来的时候，因为天色仍然昏暗，看不大清楚自己身在何方。
身上一身酒气，醺得他头痛地睁开眼睛，才赫然发现自己竟睡在御花园中，身上有御赐披风，为他遮挡深夜的寒意。
井上恭彦缓缓清醒，想起昨夜的事。
深夜，翰林院金铃急促响起，负责夜值的他，急急整理朝服，前往宫院北门，等候通事舍人领他前往帝王御前。金铃急响，代表边防军情急迫，必须赶紧草拟诏书，传派新的军事命令。金铃若响得缓，则表示事情不急迫，可以从容一些。
而昨天深夜金铃响得急促，他匆忙赶赴御前，这才知道，帝王并非为了军情加急才召唤他们这些“待诏”，而是御花园美景当前，明皇与群妃坐赏园中花月，召来翰林御前新作诗歌，命宫廷乐师李龟年即刻谱曲演奏，以助游兴。
诗歌完成后，帝王御赐新酒。
井待诏一杯醉倒，一夜不醒。
入宫待诏以来，这种事情已经不是第一回。
隐隐间，他看出开元新政逐渐质变，已不复当年唐明皇励精图治的决心。
后来，恭彦在宫人的引领下返回翰林院时，想起他已经半个多月无法出宫……明皇随时都会召见，他彷佛是笼中新宠，只因为能写诗而博取君王的欢心－他极度想念他的好友吕祝晶。
“学士，请用茶，可以解酒喔。”
身边一个宫人捧着一盅热茶，殷勤地道。
恭彦正头痛着，支肘坐在翰林院的单人别院里，心情不乐，没有注意身边的宦官在说什么。
翰林院位于禁内，通常由宦官来照料待诏们在宫中的生活起居。
每位待诏都配有独立的别院，彷佛那些自西域远道而来的奇珍异兽般，被豢养在金笼子里；帝王提供给他们锦衣玉食的舒适生活，而他们只需陪伴帝王享乐，满足君主的所有要求。
应该要觉得满足的才是，可是为何会如此不快乐？
一只纤细的手腕再度将热茶捧到他面前。“学士，快喝茶吧。”
恭彦瞪着那只手，觉得眼熟，怀疑自己是否神智不清？
他突然握住那只手。
“茶会翻－”那人急忙喊道。
哪里还管茶翻，他一个使力，将这人搂进怀里紧紧抱着。
“祝晶……”一定是在作梦吧！
叹了口气，任他抱着半晌，有点舍不得地发现他这阵子消瘦不少。是因为随时待诏，不能休息的缘故吗？
还好有李静这个好公主帮了大忙，偷偷带她进宫来探望恭彦。
她穿着太监服，一身清爽，坐在他怀中却觉得浑身发热，庆幸这别院此时只有恭彦一人居住，没有其它人。
他的吐息带着酒气。听闻昨夜明皇又召他到御前作诗，简直把恭彦当成诗歌文集一类的类书来利用了。
真气人。偏偏他是高高在上的帝王，他们都得俯首称臣。
又想起恭彦一个人长住宫中，来来往往的宫女那么多……不知道他会不会多看她们一眼？想来、心就泛酸。
抱着她的人很久没动静了，抬头一看，才发现他竟然又睡着了。
祝晶露出同情的表情，从他怀中站起，怕他斜坐在椅子上睡不好，她走出房门，唤来一名照管待诏学士们的太监，让他帮着扶恭彦到一旁的小榻上酣睡。
慧安公主早先已替她打通关节，让祝晶得以陪着恭彦一阵子。
可惜见他睡着深沉，不忍心唤醒他。
她坐在榻前守了大半天，必须离开了。临走前，她看着他的脸庞，犹豫了半晌才俯下唇，点吻了他唇瓣一下。
“再见，吾友。”
恭彦的梦中，有祝晶。
十二天后……
“唉，怎么又醉了？我记得你酒量不算差的啊……”小太监一边嘀咕，一边照顾着被人抬回翰林院的新待诏，为他擦脸、更衣。
当正要解开他官服的系带时，一只手突然横过身侧来阻止。
“呀！”她吓了一跳，不意对上一双清明的眼眸。“你没有醉？”
井上恭彦笑看着吕祝晶。“我当然醉了，不醉怎么能回来睡觉？更不用说，慧安公主稍早时派人来告诉我，说妳今天会过来……祝晶，我好想妳。上回我还梦见妳来这里照顾我……”
祝晶一怔，微微低头嗅了嗅他身上的气味，才发现他衣襟上的酒气特重，显然是衣服替他挡酒了。
“你没有作梦，上回我有来看你，因为你一直都没有出宫，我－”
“妳该叫醒我的。”瞥了一眼她身上的太监服，他有点遗憾地道：“我还以为妳会穿宫女服呢。”上回只匆匆一瞥，便记在心底了。很想再看祝晶穿女装。穿着男装的她别有一番英气，但穿女装的她却娇俏可人，令人怜惜。
祝晶哈哈一笑。“我的大学士，动动脑袋吧，翰林院都是男人耶。”
为了避嫌，这些官员们向来都是派宦官来照料的。
她若扮成宫女，恐怕连进都进不来。此一时，彼一时也。
恭彦闻言，也笑了。“别再叫我动脑袋了，我多担心若有一次明皇不喜欢我写的诗，恐怕我人头落地也。”
写诗原本是件愉快的事，应制诗歌难免矫情，他是不爱的。
“好可怜的大学士。”祝晶其实也很担心他。“真不知道该怎么替你分忧？”
屋内没有点灯，月光从窗棂透进屋子里。
恭彦的黑眸在月光映昭一下，彷佛流动的水波。他伸出一只手轻轻抚着祝晶的颊侧，笑得那么温柔。
“那容易，”他看着她说：“一议我多看妳一眼。光是这样看着妳，心里愉快，就不觉得忧愁了。”
祝晶没有回应。她说不出话。好半晌，才摇头笑了一笑，仰头看向窗外明月，讶然道：“多好的月光啊！怎么我从来都没注意到长安城的月色也能这么迷人？”
“也许是心境改变了？”恭彦没有看望明月，他看着她，目光舍不得移开，因为不知道下回再相见，会是什么时候。
“也许。”祝晶转过头，看见恭彦眼中的眷恋。她浅浅一笑。“也许并不是心境改变了变啊。只是终于明白了吧。”她的心境，一直以来都没有改变啊。
明白了什么？恭彦没有追问。
当他的心就跟窗外明月一样明朗时……不需再问了。
再后来，他们聚少离多。
秋天时与大唐关系一直都处于紧绷状态的吐蕃，因为边界将领经常性的冲突，新仇加上旧恨，吐蕃大将烛龙莽布支与悉诺逻恭禄竟率大军攻陷了瓜州，河西战区溃不成军，节度使被杀，河西、陇西一带，民心惶惶。”
朝廷不得不重新分配西北各军区的战力，以阻止吐蕃的侵略。
岁末时，由于调任河西战区的朔方节度使萧嵩，派人进入吐蕃施行反间计，使吐蕃王诛杀了大将悉诺逻恭禄，这才稍稍制止了吐蕃军队的蠢动。
这一年恰巧是闺年，有两个九月。
闺九月时，明皇自东都洛阳归来；十二月时，又前往骊山温泉。
巡幸期问，翰林院待诏皆陪侍帝王左右，以备迅速地拟旨，实时向各地发布命令，等于是一个小型的机动内廷。
翰林诸待诏与张九龄、裴光耀等大臣，皆随侍明皇左右。
吕祝晶在长安天天引领企盼，就盼恭彦能尽快归来，却总是无法如愿；她宝石般的眼染上相思的忧，气恼着自己当年为图心里一时的畅快，将恭彦推向了这条好漫长的仕途。
年底，井上恭彦终于随帝王回到长安。
明皇大发慈悲，下令让百官返乡过节，与民同乐。
半个月的假，来得正是时候。
因为若再思念下去，祝晶就快要不能承受。
那个年节，井上恭彦没有返回他赁居的屋子，他住进了吕家，睡在祝晶为他空出来的房间里。睡去时，在梦里相思着；醒过来时，就能看见对方。朝朝暮暮都在一起。
当然这样子对吕校书有点不大尊重，私底下，井上恭彦向吕校书告罪，但吕校书只是点头道：“祝儿很想念你，你就当自己家放心住下吧。”
除夕夜，祝晶与小春在厨房里忙得不可开交，就为了准备一桌色香味俱全的年菜。他们邀来在长安没有其它亲人的阿倍、吉备与破晓，热热闹闹地过一个年节。大家吃饭、喝酒、唱歌、跳舞、守岁到深夜。
与亲友同聚一堂的欢愉，教祝晶心里涨满了说不出的快乐。
上元夜，长安城取消夜禁。
金吾卫不禁夜，只巡逻街上，保护良民，捉小偷。
朱雀大街张灯结彩，处处可见样式新颖的花灯。
吕家亲友群相伴去踩街，看公孙大娘舞剑、看西市胡人精釆的幻术表演、听僧人俗讲吕布变文，买来糖葫芦舔着吃，沾得满手甜腻，脸上笑嘻嘻。
一阵人群涌来，挤散了亲友。
恭彦当下紧紧捉住祝晶，两人手上沾上糖蜜，黏得更紧。
“小春？爹？”祝晶回头呼喊，可仍不见家人身影。
人潮不断将他们往前推挤。原来是皇城钟鼓楼上即将燃放大型的烟花，所有人都往朱雀门涌去。没奈何，只得跟着人群前进。
好在小春跟爹走在一起，应该不会有事。祝晶这才没有很担心。
天气很冷，街道上尚有新雪。
穿着厚重的皮裘，活动不方便。祝晶吮着手上糖葫芦，糖蜜却仍因手温而直直滴下。等她好不容易吃完整串糖葫芦，两只手心也弄得黏糊糊了。
一时间找不到清水净手，恭彦捧起一手掌洁净的雪，用手包覆着，让冰雪在手中融化。
因为他把双手藏在大氅里，祝晶不知道他紧拢着指缝，雪水冻得他的手直颤抖，直到他喊：“祝晶快来。”
祝晶低头看清楚他探出大氅的双手，一颗心顿时像是被人紧紧揪住，感觉无法呼吸。
“快呀！”他笑着催促。
祝晶没有犹疑地将手放进他兜拢起来的手、心里，融雪有多冰冷，内心就有多暖热。
“好冰喔。”她说。
“真的呢。”
两人傻笑着，很简陋地洗净指间的糖腻。
擦干冰冷的双手后，立即交握在一起，为对方暖手。
不知觉已来到朱雀门外。
当那绚烂的烟花伴着隆隆炮声灿烂在天际时，仰头看着烟花的她，突然觉得，倘若这一生就如同烟花般美丽而短暂，那也值得了。
“祝晶，怎么了？”祝晶摇摇头，不肯闭上眼，任热泪在眼眶打转，固执地不肯落下。
“快看天上，恭彦，烟花好美。”
然后，是开元十六年了。
就在他们以为，这辈子，井上恭彦此生都得为大唐尊贵的帝王效力时，开元十七年八月，唐明皇因为朝臣的推荐，选进新待诏入翰林院，恩宠集于一身。
井上恭彦终于不必经常应赴帝王金铃急召，稍稍悠闲了起来，有了正常的十天一日的休假。
旬休那天早上，吕祝晶又和小春吵了一架。
两人最近经常争论的同一件事，只是这一次，似乎有点一反常态，妹妹欺上姊姊头顶了…
“妳为什么要去跟那个人说那些事？我又没说过我喜欢他！”小春摔了锅子后，一脸愤慨地瞪着祝晶大吼。
祝晶被小春从未展现过的怒火和气势给彻底压倒，一时间竟嗫嚅起来。“那个，我……”
“我是妳什么人？妳怎么可以不顾我的意愿，就替我安排那种事？！”小春火大地咆哮出声。“那种感觉有多难受，妳知道吗？好像我从来就不被妳看在眼底，妳叫我做什么，我就得做什么，那我到底算是妳什么人啊？我……”话到这里，先前的狠劲破了功，小丫头呜呜地哭了起来，坐在地上耍赖。
“我－”看小春哭得惊天动地，祝晶再也说不�