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十七名战士再没有机会斩出自己的第二刀。韩冬手中黑色的长刀，带着呼啸的风声，倏然变得模糊不清，化为奇异震颤的残影，绕着身体划出一道令人心悸的轨迹。
十七把刀的主人被瞬间斩为两段，抛飞而去。尸体蕴含的力道又将身后的战士撞倒在地。
就此一刀，韩冬抢上的城头上，周围除他之外，再没有一个人站立。韩冬刀尖斜指，傲立当场。一刀斩杀十七人染上的满身血水，顺着明亮如镜的铠甲滴落下来。
薛擒虎眼神在韩薇如玉的侧脸上。韩薇差点惊呼出声的红唇，带着诱惑无比的弧度悄然闭上。注视着城楼方向的美目，异彩涟涟，长长的睫毛蝴蝶一样飞舞。平日不近女色的薛擒虎小腹也不由升起一股热气，让他心头一阵烦闷。
薛擒虎双手成拳，心中已有决断，躬身对韩澈说道：
“殿下！战事大局已定，梁国大帅梁战与末将并称十大名将，兵韬武略不在末将之下。麾下将士恐怕不是他的对手，军兵血战到现在，不能再增添不必要的伤亡。请殿下暂时主持大局，末将愿将梁战头颅提来，以壮殿下回京平乱的行色。”
韩澈略一沉吟，见薛擒虎目光坚定，黑色的头盔已提在手中，自知已经无法再劝。沉声说道：“孤预祝大帅马到功成，建此奇勋。大帅得胜归来，孤将亲自为大帅斟酒，聊表敬意！”
薛擒虎戴上头盔，右手平伸握拳，在胸口擂下，金铁之声响起，在潇潇冬夜寒风中，更显得豪气穿云。
被方行之紧紧挡在身后的梁战，双目赤红。那柄黑色长刀所向，都仿佛变成了人间炼狱。持刀之人一身雪亮银铠已染成血色，在他周边一丈以内无人能撄其锋。黑色的残影之下，无不一刀两断。
韩冬未戴头盔的脸清晰可见，脸型轮廓分明，犹如刀削，大眼浓眉，鼻梁高挺如柱。在这血光冲天的杀伐中，眼光依然清凉如水，嘴角隐含笑意。
梁战暗暗想道，这并不是传闻中的毒龙枪薛擒虎，原来大魏军中还有如此了得的人物。梁战知道就是自己全盛的时候，恐怕也不是此人的对手。
魏军攻势如潮，梁军渐渐被逼退到了地势略低的东门城楼。
东门城墙之下汉水逶迤而过。这几天，上游反常大雨，汉水汛情紧急。汉水之上，魏国水军舟舸连成一片，舟船上的灯火将浑浊湍急的江面照得如同白昼。
梁军就算想跳江而逃也不可能，最后的逃生之路已被魏军截断。
梁战紧了紧手中的银枪，十大名将之中有名枪四把。银枪梁战，毒龙枪薛擒虎，斑斓枪越月，铁枪燕长虹。
银枪梁战排名第一，虽然没有看见毒龙薛擒虎，但这黑刀人的武功已经能够傲视群雄，现在声名不显，假以时日，也一定是一名上将。
不能与薛擒虎一决雌雄，能与这个人一较高下，无论鹿死谁手，老天已对自己不薄。
梁战的亲兵已经全部殉国，他挥手将挡在身前的方行之震落城墙。城墙下就是滚滚汉水，希望方行之能躲过大魏水军，留得一条性命。
梁战心中一片火热，到了身为将者，生命最浓烈的时候。
看到雄伟的城楼下只剩下敌方大帅独自一人。韩冬没有阻止梁战的举动，长刀一抬，止住身后魏军前行。近十年未逢敌手，从不惧怕单打独斗。
两人脸上都露出喜悦的笑容，梁战是欣慰能战死于终将名震夏州的未来上将之手，虽死无憾。韩冬却是能与夏州顶尖高手交锋而兴奋。
韩冬长刀霍然前指，身形微弓，如猛虎欲择人而噬，一股浓烈的杀气宛如实质，激的梁战身后披风倏然飘起。
梁战右手单手持枪，平举齐眉，左手在身后一拉，血红的披风撕裂开来。在整个动作之间，枪身纹丝不动，犹如铁铸一般。
随手将披风向城墙之下汉水一抛，手中亮银枪头猛然颤动。说不清是枪带人行，还是人持枪攻。人与枪融为一体，长枪化为一线，带着细微震颤的奇异声响，破空而至，笼罩了韩冬身前所有方位。
韩冬刀尖微抬，脚下一蹬，身形如箭前闯，脚步所过之处，厚实的青砖一块块炸裂。随着身体高速通过，空气如闷雷滚滚而动。
梁战银枪未至，冰凉的杀机已锁定韩冬。枪尖带着一往无前的惨烈刺向迎面而来的韩冬。
韩冬手中长刀下劈，隐约带着风雷之威，正劈在银色枪头之上。火星一闪之间，金铁交鸣的声音远近可闻，两人身体同时如遭雷殛。
双方劲道带着奇异的震颤透入各自体内，在身体内部震荡。一时间，两人都立在当场，不得寸进。
只是片刻，韩冬恢复更快，脸上笑容绽放，长刀再挥，幽黑的刀身震动之声更为强烈。
这一次，梁战银枪慢了一丝才迎上。兵刃相接，肉眼可见的震颤，从枪头向下延伸。
双方劲道相较之间，却是梁战不敌，只能连退三步，枪尾在城墙垛口一点。长枪震颤这才平复下来，承受了韩冬劲道的墙垛炸得粉碎。
梁战脸色变了，前两刀都如此艰难，他的第三刀接得住吗？
不等敌方大将回气，韩冬身形一挺，长刀再次下劈。伴随每次出手的风雷之声，这次却没有响起。
在梁战眼里，韩冬人刀一体，身影一晃已经到了自己面前，突破肉体极限速度的长刀就在眼前。
韩冬长刀又一次劈在梁战银亮枪头之上，仓促之间没有劲道灌注的精铁枪头，被毫不费力从中斩裂，长刀顺势而下。剖开枪身的刀刃轻触梁战额头，血水喷薄而出。
还来不及释放刚刚斩杀敌方大将的喜悦，令人心悸的警兆已经在身后响起。韩冬只来得及微微侧身，只觉得头部“嗡”的一声轰响，身体不由自主扑倒在梁战身上，与他一起向城墙之下掉落。
是薛擒虎！这是他掉进汉水之前的最后一个念头。
薛擒虎的手离开弓弦，眼神复杂，看着两人身体掉落冰凉的江水之中，浑浊的江水立即将他们淹没。
身后的大黑眼神迷离，身边枣红马低声鸣呜，手中还捧着那个雪亮的头盔。
是夜，大梁城破！
3、饮酒（）
凛冽寒风中，薛擒虎静立在城墙上，脚下是滔滔而过的江水。梁战与韩冬二人交手留下碎裂的城垛，印痕依然清晰可见。浑浊的江水中，刚才血战两个人却已经没有了踪影。
梁战平生百战百胜，声名赫赫还在薛擒虎之上，梁国铁壁守护羸弱的大梁近三十载。这一次的失败，却连自己的性命也葬送。将军百战死，或许这也会是他自己将来的写照。
韩冬从军以来，一百九十七次摧城拔寨次次在先，身披大小创伤遍布全身各处。以一人之力成就黑刀营无敌之名。他只要不死，终有一天会傲立在所有人面前。这是薛擒虎也不得不承认的事实。
今夜一战，薛擒虎立灭国之功，又除去心中的块垒。魏国大军点燃满城遮天蔽日的灯火，正是夜舞鱼龙，庆贺蹁跹的时候。然而他却兴起一种无可名状的思绪，隐隐有着意兴阑珊的感觉。
回头看了看捧着亮银头盔的大黑，这副铠甲还是在十三年前天佑之战后魏王所赐。十年之前，自己转赠给韩冬。跟随韩冬一直征战至今。
仿佛自言自语，薛擒虎呢喃的说道：“二十一年前，师傅带回来小师弟。那一年他六岁，总是跟着我。师傅身边只有我们两个人，整整三年时间，我们朝夕相伴。一起读书，一起练武。我以为这就是最快活的日子。”
得到过薛擒虎吩咐，没有将士过来打扰的东门城楼安静无比。宁静的城楼只有他们两人，这个时候，薛擒虎忽然生出向人倾诉的念头。
大黑听到薛擒虎的话语，心中一紧，原来大帅与韩冬是师兄弟。在大军这么多年，此事却从未听说。
转念之间，忽然明白这是大帅从未对人说起过的秘闻。心中再没有窃闻秘辛的欣喜，大惊之下不由想要退走。
大黑身体刚动，感受到怀中头盔的冰凉。脸色一黯，不禁想到，在刚刚结束的战斗中，只要自己依照往常提醒韩冬戴上头盔，韩冬决不会死。想到此处，顿时心中涌起一片萧瑟，默然站在那里，兴不起一丝逃跑的念头。
大黑的举动在薛擒虎意料之外，本来准备他如果逃跑，就将这个十年前派在韩冬身边的卧底立刻斩杀。看见他动静全无，又继续说道：
“师傅有个奇怪的规定，每一个弟子六岁入门，十五岁必须离开师门，谁也不能列外。在我之前的几位师兄也应该是这样。离开师门之后，我加入了魏国军队。天佑之战中我立下微名，那一年韩冬出师，闻讯特意过来找我。六年没有见面，在喝得微醺之时，我发现两件事情。师傅已经仙逝，韩冬就是我们最小的师弟。而我竟然不是才十五岁韩冬的对手。”
薛擒虎的话语中透露出强烈的惊讶与不甘。一名在天佑之战暂露头角，已表现自己名将之资的将军。踌躇满志，正胸怀板荡天下，看世间谁能相抗的壮志。却失利于自己还未成年的小师弟，抑郁寡欢可想而知。
大黑已存死志，反而放下忐忑之心。专心听起大帅心中的秘闻，对薛擒虎及韩冬之师，异常好奇。世上还有如此奇人，却从来没有听说过。
只凭这人能教出薛擒虎和韩冬这样两位徒弟，可想而知此人绝对是旷世之材。而从薛擒虎的话语中，才知自己一直想知道大帅和韩冬谁武功更高，早在十二年前就有了结果。也许这就是自己被派往韩冬身边卧底的原因。
薛擒虎声音越发低沉，兄弟阋墙，反目成仇的原因竟然在这里。
“那天夜晚，我们都有了几分醉意。京都长街上，正好碰到了汗王派来朝见魏王的使臣。我们双方发生了争执。我假装酒醉，挑动韩冬杀了使臣，韩冬被判斩立决。我心中却不忍，连夜进宫恳请大王法外开恩，将韩冬投入黑刀营效死。在死牢中，我与他约定，为黑刀营征战两百次。两百次满，他可以自由离开。也是从这以后，我与他均滴酒不沾！”
说到这里，薛擒虎满脸惋惜，无比惆怅。不知是因韩冬之死，还是十二年来，自己从没再饮过酒。
一直默不出声的大黑听到这里，忍不住开口问道：“据我所知，韩头这些年来，加上这次攻城，一共是一百九十七次，应该还有三次”
薛擒虎今夜喜怒无常，让人无法琢磨。大黑知道薛擒虎心存杀机，自知难逃一死，才敢问这个问题。
薛擒虎转过身来，身后紫红的披风豁然飘出城墙之外，远远望去，仿佛临空而立，矫如天神一般。锋利如刀的目光紧盯着大黑，杀机暴露无疑。
被薛擒虎气势所慑，大黑连退几步，紧了紧手中的头盔，才咬牙站定。仿佛韩冬曾经配戴过的头盔给了他力量，双眼倔强的回应着薛擒虎。
夜色中，薛擒虎看到大黑怀中的头盔，映射着满城灯火。朦胧中仿佛六岁的韩冬在呼唤着师兄。心中不由一软，杀机收敛。
“明天，你到辎重营去，那里还缺个校尉。天亮大军拔营，你暂时也不必要跟随。先找人把韩冬的黑刀捞上来后再走。韩冬的头盔你也要好好保管”
薛擒虎声音越发低沉，那种从心底透出的寂寥，犹如梦喃。
大黑知道自己保住了性命，反而心中空荡荡的，无比失落。听到薛擒虎最后所说，大黑明白，薛擒虎放他一条生路，还是因韩冬而起。
薛擒虎除去韩冬后的内疚之心救了自己，心绪辗转之间，自己也记不清，已经被韩冬曾经救过多少次了。
大魏军阶分九级二十一等。一等大将军衔，二等上将军衔，三等将军衔，皆可开衙建府，出征之时可称大帅，以上三等为一级。
二级为郎将品秩，分为中郎将，左右中郎将，郎将四等。校尉，副尉为三级分四等。都尉四级两等，千骑五级两等，小校六级一等，都头七级一等，营正八级一等，队正九级一等。队正以下为兵头，不在军级序列之中。
薛擒虎所所校尉仅在郎将之下，品秩对应三级，最次也是从五品官衔，隐然已跨入高级军官之列。即已经决定不杀大黑，薛擒虎向来虽然苛责麾下官兵，却一贯赏罚分明。属下从未出现过冒领军功，有功不赏的事情。
深夜，大魏大营帅帐依然灯火通明，帐外亲军收敛气息穿行如梳，传令之的声音不绝于耳。帐内薛擒虎高居帅位，三班军士站立在他面前，还有四个人侧坐于帅位两旁。
左首赫然是身穿明黄王服的二王子韩澈。右首长公主换了一身鹅黄宫装，更显得雍容华贵艳容无双。
开国之主早有规定，不是国主以下王室子弟，在大将点兵时，只能侧坐在旁，不得干涉大将行事。这正是以二王子及长公主之尊，依然只能侧坐的缘故。
而此次大战的骑军统帅及水军都督，都位列三等，并已经开府建衙，独领一军。因为地位尊崇分别坐在韩澈韩薇的下首。其余一众郎将在这将星云集的大帐之中，却没有座次，只能按品秩站立。
薛擒虎待旗门官点卯过后，号令如飞，麾下除驻守之军外，所有官兵，夜不解甲，清晨准时大军开拔。为大军锋矢的前锋最先得令出帐而去，他们将先于大军出发，沿途警戒。
其余众将一一接令，正准备出帐先去传令。大军开拔，需要准备的事情太多，粮草辎重，士气军心都需要考虑周全。就是以薛擒虎麾下的精兵，也需要早做准备。
就在这时，韩澈长身而起，笑着说道：
“看到诸位将军雄姿勃勃，确实是我大魏开疆之利刃，守土之铁壁。这次大梁能一战而下，幸亏各位同心戮力。孤为我大魏贺，为众位将军贺，更为英勇捐躯的将士贺。孤早为各位预备了薄酒，谨表此心！来人，上酒！”
大帐之内，众将都齐身而立，右手猛扣前胸，肃然应诺，铿锵之声传出大帐之外，远近可闻。
韩澈在薛擒虎亲自出阵之后就开始准备，随着他一声令下，王室金吾卫士将大魏赐酒抬了上来。
数名甲士帮满帐将士斟上美酒，在韩澈祝酒声中，全都仰首饮下。韩澈饮完杯中美酒，扫视整个大帐，满面含笑。却发现韩薇对自己身边瞟了一眼。扭头一看，大帅薛擒虎紧盯着酒杯，却没有饮下。
韩澈笑道：“大帅为何不饮，这酒可是本王为大军凯旋准备的庆功之酒。大帅此战殚精竭虑，运筹帷幄，在关键之时又身先士卒。这杯酒却是当饮！”
听到韩澈的话语，微有些喧哗的大帐倏然安静下来。帐中将士大多跟随薛擒虎多年，都知道大帅已经有多年不曾饮酒。二王子的劝饮，只怕会闹得不欢而散。
当下大魏王朝强盛无比，在夏州仅有两个国家能与之相提并论。大魏王室太子未定，二王子深得魏王喜爱，又与最受宠爱的长公主是一母所生。
爱屋及乌之下，二王子已是太子之位最有力的竞争者。婉拒二王子的美意，如果等到他登鼎继位，对这些薛系将士来讲，并非福音。
果然，薛擒虎微一躬身，含着歉意说道：
“殿下还请恕罪，为帅者需要随时保持头脑清明。末将不才，蒙大王不弃，以微末之功窃居上将军之位。末将不敢有丝毫侥幸，唯有克己奉公，恪尽职守，已有十数年未曾饮酒。请殿下恕罪，末将觉得殿下所赐之酒，最应该敬那些为国捐躯的将士们！愿国之忠魂护我大魏千秋万代，国运永世绵长！”
薛擒虎一番说辞，有礼有节，最后祝词更是让韩澈心中激昂不已，不住点头。等到众将再次举杯敬过捐躯将士之后。韩澈取过薛擒虎置于帅案之上的头盔，亲手斟上酒，走到薛擒虎面前扬声说道：
“听大帅所言，并不是从来不曾饮酒。以前有前朝大将每逢大战，必以头盔饮胜，酣然而战后，再以头盔斟酒请有功将士畅饮。每听到此事，澈总是激动不能自己。今日正当其时，请大帅饮了此酒，不要让前人专美。”
韩澈与薛擒虎已定好回师的方略。只是事情太过凶险，以韩澈心胸之大度，也有患得患失的感觉。
而回京之后，仰仗薛擒虎的事情更多，韩澈不得不多次试探他。现在为了让薛擒虎听命，却是连称孤也顾不上，直接以自己名字来自称。
见薛擒虎犹豫着正要开口，看其神情，多半会是继续婉拒。韩澈不等他开口，将头盔交到韩薇手中，示意韩薇亲自送过去。
韩薇心中一沉，已经知道这个哥哥隐含的意思，不由一阵恼怒。只是众将都在，不好发作。只得依着韩澈意思，将酒送到薛擒虎面前。
薛擒虎看着韩薇清丽绝伦的身姿，猛然从纤纤玉手中接过自己的头盔。侧身看了一眼韩澈，见韩澈微微点头。仰首将头盔中的酒，一口倒下，大帐之中吞咽的声音，清晰可闻。
4、交会（）
凌晨，大梁城中刺鼻的血腥味还未散尽。
东城墙下，一群黑刀营将士整齐的跪伏在汉水岸边，在他们身前是那柄奇长的黑刀。
昨夜，在薛擒虎离开之后，大黑立刻下水搜寻。韩冬身披甲胄，手缚长刀。汹涌的江水也没有冲动他沉重的身体。
韩冬出水之后，气息全无，分明已经死去多时。大黑想到大帅看见韩冬尸首，并不会喜欢，也不准备将他葬入土中。
在他心中，韩冬英姿勃发，好似天授。一坯黄土没有资格成为他的容身之处，只有江水，能洗涤他身上的杀戮，让他重回云天之上。
大黑默默起身，顺着江水推开靠在江堤岸边的木板。木板上韩冬仰面朝天，面色青乌，却依然带着凛人的气息。
面上所带乌色代表身体中毒，而韩冬全身唯有头部后侧一道箭伤。
这只能是大帅为了杀死韩冬，连箭上带毒的手段也用了出来。在大帅眼里，单只用箭恐怕杀不了韩冬。可见大帅心中对韩冬的顾忌。
江水潮涌而下，快愈奔马，带着木板迅速远去。看着远去的木板，大黑心情却难以平静。人生是否能有或许，可以重新选择，这种思绪总在他心头萦绕不休。
大黑近十年与韩冬朝夕相处，曾听他说起过。在二十七年前，也是在这样一个反