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荣侍卫夫妻互相看了一眼。
一行五人走进屋来，内侍放下椅子，早有另一个内侍把一张毯子铺上去。姬哙坐下，然后看内侍把杯具茶点摆放好，伸手捏了一块桂花软糕放进嘴边咬了一口，然后一边细细看着手中那块桂花软糕，一边声音软软地说：“还不从实招来，你们瞒着我做了什么？”
“快大哥就是鼻子灵，哪里有好吃的都瞒不过你。我们先不说你倒是猜猜有什么好吃的？”
汤小小打趣他，这个姬哙这个爱吃的毛豺直和她有得一比。见了好吃的什么排场也不要了。
“让我猜猜，小兄弟你真是顽皮。那我就来猜猜吧。”姬哙抽了抽鼻子，“这香味带着股子焦糊味，又有一些糖香，像是烧了什么里面带粉的果实。”
有吗？糊味？糖香？带粉的果实？
汤小小四下看了一眼，这屋子里除了墙上挂着的一些用具，哪里有什么吃食。这村子里的人都饿得吃树皮了，快大哥这一次可说错了。
“快大哥你说错了吧，没什么吃的啊？”汤小小笑看着姬哙。
“不可能，我这天下第一的鼻子，什么吃的东西也瞒不过我。这东西就在这屋里。”
姬哙又抽了抽鼻子，下了这东西就在这屋里的定论。
“有吗？这屋里有什么吃的东西吗？我怎么没有看见？”汤小小再打量了一下，除了屋里墙角那个放着茶壶的暗火炉子，哪里有什么可吃的东西。
“我想公子说的可能是老奴放在暗炉里的红薯吧，刚才光顾着说话，倒把这事给忘了。想来该烧得糊了。”荣婆婆闻了闻，屋子里果然有一股淡淡的焦糊味，燕太子若不说，她倒把这事给忘了。
刚才小孙子饿得哭，她把家里仅有的两个徐薯放到炉灰里捂一捂，想烤熟了喂小孙子。世子殿下一来说着往事倒把这事给忘了。
“烤红薯是什么美食？我从来都没听说过。这位婆婆快拿来些让我尝尝。”姬哙平生最见不得的事就是遇到他没吃过的东西。
看着燕太子这般猴急，荣婆婆不禁笑了。算起来这位燕太子是秦妃的儿子，应该是世子殿下的表弟。秦妃是秦国的公主又是世子殿下的姑母也是恩人，别说要吃几个红薯就是要吃她的肉，荣婆婆也是肯的。
“少爷且等，老奴这就去取来。”荣婆婆忙站起去地炉边褥薯。
“你看你这馋样子，人家这可是给小孙子留的吃食。你若吃了须得给人家小孙子留下点什么才对吧。”汤小小打趣姬哙。
“那是自然，这还用说。赐糕点一盒。”
听了姬哙的话，汤小小再也绷不住扑地笑了。快大哥真是有意思，不管到什么地方，这太子殿下的排场是绝对得摆的。
早有内侍把一盒精美的糕点放到桌子上。荣婆婆从炉灰里已经扒出两个细长的红薯来，知道燕太子是贵客，荣婆婆自是不会直接递给姬哙啃。
荣婆婆把红薯放到地上磕几下，敲掉上面的灰皮，摔出一道缝隙来，然后用双手一掰开，冒出一股热气，露出里面黄熥熥的红薯肉来。
荣婆婆把干净的红薯肉放到一个白瓷盘里端过来放到姬哙面前的小桌子上。
“这东西闻起来香，”姬哙端起小瓷盘闻了一下，早有内侍用一根银针试了毒性，然后又把一个小勺和一个小刀放到盘子里。
姬哙用小刀切了一小块，用小勺舀起放到嘴里细细品了一下，“吃起甜。”
“这东西闻起来香，吃起来甜，吃到肚里作了难。”汤小小忍住笑接了姬哙的话说。
“为什么吃到肚里作了难啊？”姬哙柔媚地看着汤小小，睁着一双无辜的大眼睛。
因为是耗子药，汤小小在心里说。但嘴里说出的却是，“因为得拉啊！”
扑！
姬哙嘴里的红薯喷了出去。
小兄弟这是什么话，他正吃着东西呢，他却说什么拉不拉的。脏不脏啊！
“小小——”唐子稷责备地看着小小，自己却没绷住笑了起来。
“你可真是个人才！”
“这也怪不得我啊，谁让快大哥说什么闻着香吃着甜那样的话，在我们家乡这句话后面接的就是吃到肚里作了难啊。”
“为什么，既然是大家都知道的话，就一定不是你刚才说的那个意思。到底是什么意思？”
唐子稷好奇心被勾起来了。
“耗子药！”汤小小打算做个听话的乖宝宝，有人问她当然要回答啊。又不是她要说的，这可怪不得她。
“耗子药是什么东西？”这一次的好奇宝宝是姬哙。这个小兄弟总是能语出惊人。他的那个家乡竟是这般有趣，如果有机会，他一定要小兄弟带他去他家乡看看。
“就是毒老鼠的药啊，快大哥是高手，你应该知道的。你们王宫里就没老鼠吗？都是怎么治的呢？”
姬哙看着汤小小不说话了，大家都看着汤小小。
为什么看着她，她有说错什么话吗？
汤小小突然意识到，晕，她这次真说错话了。她刚才好像说到王宫，唉，姬哙可是微服私访。她和唐子稷知道荣婆婆夫妻不是外人，可是姬哙不知道啊，怎么办？
“他们是我母亲的两位故人，这次见着我，是要跟着我回去的。”唐子稷说这句话是为了打消姬哙的顾忌。一听师兄说是故人，而且还会跟着他们走。这样便不会走漏他的身份。姬哙笑了。
“如此甚好，既是师兄故人，那为弟更得赏了。”姬哙吩咐身后内侍赏荣婆婆十两银子。
“公子如此厚爱老奴——”荣婆婆哪里敢轻易接受姬哙的赏赐，看了唐子稷一眼，看到自家主子点头，便欣然接了赏给姬哙跪下磕了个头，“老奴谢过公子厚爱。公子之恩义深重，如有差遣定尽全力。”荣婆婆这样说是明里是谢着姬哙的赏赐，暗地里谢着的却是秦妃之恩。
“爹娘菜来了！”
随着院外传来荣生的声音，院门一开荣生和三个村民走了进来，他们手里都端了一个大盆。走进屋来荣生才看见姬哙等人略微诧异了一下。
“又新来了客人，菜倒是够吃，只怕饼是少了些。”
荣生把手里的盆子放到桌子上，掀开盖是一盆野蘑菇炖笑。地锅柴禾做出的香气扑鼻。
一个年纪大些的村民把手里的盆也放到桌子上，打开盖，是一盆羊头羊骨羊肚杂烩汤，上面洒了绿绿的小野葱。想来这应该是哪个村民在家里小盆里自己栽种的，不然四野干枯哪里会有青菜。
年纪小些的村民把最后一个盆子放到桌上，是一盆手抓羊肉羊排。
最后放上去的是一个小篮子，拿去盖着着笼布，是一篮子里白面烙饼。在这样的荒年人连树皮都吃了，荣生还能弄来一些白面去烙饼，怕是麦种了。
“客人只有我们三个，却弄了这么多的菜，这般盛情如此了得。”姬哙欣喜地看着这些饭菜，
御厨们做的那些精致的饭菜他是吃得多了，早就吃得厌了。如今见得着这样乡村风味的农家菜，对他这样一个吃货来说自是欢喜的狠。
“这四位不也是客人吗？”荣生奇怪地指了一下姬哙身后的四位内侍。
“他们哪里是客人，他们只是些奴才。”姬哙哈哈地笑了。并不觉得自己说的话有什么错误。
只因他自幼长在深宫，那些宫女侍卫根本算不得是人，只是奴才。所以他才会说客人只有三个，而把他身后的四个内侍排除掉了。
这时听荣生这样说，很自然指出荣生的错误，却浑然不觉自己有什么错。
这些大人老爷们都是如此，把他们这些升斗小民的命全然不看在眼里，所以那些贪官污吏才会在这大灾之年贪污朝廷拨下来的赈灾款。
一时之间那些村人的脸有些僵硬，屋子里的气氛尴尬起来。姬哙却浑然不觉有异，示意他身后的内侍拿着银簪子把盆里的饭菜试毒。
“快大哥这饭菜里不会有毒的。”汤小小终是看不过。
“如此大灾之年，村民连树皮都吃了。有这般的好饭菜他们怎么舍得下毒。你若不吃，给他们吃他们会很感激你的。”
唐子稷并不说话，但神情显然是支持汤小小的。
姬哙先前注意力全在这些吃食上，这会经汤小小一提醒，才觉得自己让内侍试毒的动作有些太过了。他刚才从村里一路走过来，也看见那些村民在家门口捣碎树皮。
“各赏十两银子。”太子就是太子，到什么时候都是这样居高临下的处理问题。
汤小宣那些村民接了银子，脸上的神情变得欣喜，都向荣侍卫告辞了出去。知道这十两银子对普通村民来说，那可是一笔巨款。有了这些钱自不会把姬哙刚才的事放在心上。
荣生可能没想到自己千辛万苦弄来的饭菜，会让客人当面检查试毒，人本身又憨实，脸上的神情一时缓不下来，但看爹娘神情全然并不在意，只得忍下这口气，道一声别进里屋去看妻儿了。
“公子请！”
荣婆婆夫妻原是在秦王宫里服侍的，自然明白尊卑有别，知道姬哙是燕国太子，这样的做法再自然不过。只是身边的村人野老从不曾见识过这些，何况又缝大灾之年，所以会生气。但想来拿了燕太子的赏钱自会高兴了。只是自己这个儿子是个倔货，又自小生活在乡间的，不识个大府的规矩，才会这样表情，以后要跟着世子殿下谋大事，这些规矩得教教了。
“请！”汤小懈人坐定，自然是荣婆婆夫妻坐在下首。四个内侍服侍在旁。汤小小虽然心里对姬哙这般把人分作三六九等的做法有些不快，可也知道春秋战国是个奴隶社会向封建社会过渡的阶段，不管是奴隶社会还是封建社会都是阶级社会。这人生下来就不一样。她在这里呆得时间久了，慢慢学会用这里人的思维思考问题。想来如果这时她若说让这四位内侍坐下和他们一起吃饭，这四位内侍会吓的立马趴在地上磕头，不知自己犯了什么错。
汤小小咬了一口烙饼，问荣婆婆，
“为什么这附近只这一个村子种棉花呢？
汤小小是好奇这个问题。同时也觉得他们谈论的那个话题太过沉重。
“也没人知道到底是老辈子里的哪个人发现了棉花这种东西。老奴一来到这个村子就看到村子里的人都种棉花了。因为这村子偏远，这方圆几十里也没有大奴隶主，大家都是平民。只是人多地少实在不能生活下去。此地土质不宜种麻，穷人们又没钱买麻布穿。所以这村子发现棉花后大家就都种棉花了。因不知如何织布，就用织麻的机子织棉布。这棉布比麻布要硬的多，穿起来没有麻布舒服，但要比麻布耐磨些。大家都是穷人在地里劳作耐磨的棉布大家还是很喜欢的。而且冬天的时候穷人家没有毛皮衣裳穿，就把棉花缝进衣裳里倒也保暖。”
“原来是这样，在我们家乡棉布是大家经常穿的布，倒是麻布已不再穿了。可是我们所穿的棉布都是相当柔软的，怎么到了棉园村就这样硬呢？“
汤小小不能理解这个问题。
“想来可能公子的家乡有更先进的织棉技术。”荣婆婆点头，“老奴来到棉园村后，也曾听说村里以前有个老婆婆她织的棉布就比较柔软，只是她死的早了，也没有知道她是怎么做到的。”
“我想带几个织棉种棉的高手到燕国去，荣婆婆你看如何？”
“公子这个想法好是好，只是村民都是自小在棉园村长大的，最远的也就到过枣树镇。若说离开赵国到燕国去。平日他们就是穷死也不会愿意自家的亲人离开的。只是遇到这样的灾年，我想如果公子能出一些钱，为了剩下的家人活下去，会有人愿意跟着去的。”
荣婆婆的话听得汤小小直点头，“你们两位带头去，想来村里人也会放心些的。”
“这的确是的。 老奴一家全随了公子去燕国，村民信着老奴全家，自是会更放心些。”
“那这事就交给你办了，五个织棉的，五个种棉的，一共带十个人就行了。一人给十两银子。”
“这么多钱死都肯了。只当个奴隶比在这里等死强些自是肯的。”
“不是奴隶，这是给他们家里人的安家费。这些人依然是自由之身。到了燕国在我厂子里工作，一个月每个人还会有一两工钱。等到教会了我那些工人织法种法，他们想回来我自会安排他们回来。”
汤小小的话让荣婆婆大为吃惊，“天下竟有如此好事，那不要我说，村人们知道这样的条件一定会抢破头的。”
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179章 一村人的性命（）
说着话吃着饭，这顿饭吃得径只吃得半个多时辰方罢。。： 。
吃好饭，荣婆婆叫一声，“棉桃出来收拾一下。”里屋的门帘掀开了，原先那个抱孩子的青年妇女走了出来，棉桃的身后跟着荣生。
汤小小想这棉桃看样就是荣生的妻子了，那个孝子就是荣生的孩子。
这一家子偏居在这荒村，虽然清苦倒也全家安乐，只怕从今往后跟了唐子稷，前面那条路就再也没有安稳了。
“这帘子上绣的棉花是荣婆婆你绣的还是棉桃绣的？”汤小小端了杯茶踱过来看帘子上的绣花。
“棉桃绣的，她手巧，也是这村里纺棉线最好的。”荣婆婆有些自豪的样子夸自家儿媳妇，“父亲是个老秀才，荣生幼时跟着他爹启蒙，这棉桃也是识得几个字的。”
哦，汤小小点头，听荣婆婆这话，棉桃和荣生这对小夫妻还是青梅竹马呢。
“村长？”
院外传来一阵村民的叫声，声音怯怯的。
“是老贵叔吗？快进来吧。”荣长看了一眼唐子稷，从主子的眼神里获得允许就让村人快些进来。
“讨饶了。”随着这句话一行六七个村人走了进来。蓬头垢面、破衣烂衫，进得屋来在这群衣衫亮丽的客人面前显然拘谨的很，都眼巴巴紧张地看着荣长。
“有话就说吧。”
“是这样的，村长。”一个年约六十的老头开口了，“村里人看见槐树他们几个只给客人送些饭，便得了那些个好处。村里人是想――”老头可能也觉得自己开口说这些话是没道理的，所以脸一时红了说不出口了。
“这不是胡闹吗？”荣长有些生气了。村里大灾，大家伙的日子不好过他是知道的。可是不管怎么说，怎么能对远道而来的客人有所图谋呢。
“老人家你有什么想法就说吧，如果能帮的我们一定会帮的。”汤小小挡住荣长，让老人继续说下去。
“少爷真是个好心的，好人有好报。”老头倒是个会说话的，也是个会看眼色的，忙对汤小小露出巴结的笑容，“我们棉园村二百多口人，今年大旱，秋庄稼全死了。想必客人也都看到了，就是附近的野菜树皮也扒了吃了。家家所剩余粮也就是种子了。这还不算，一月后还得交上官粮，眼看着全村人就活不下去了。我们是些愚昧村民，想着大爷们都是些贵客，见多识广，总是比村人有些办法。大爷们就行行好，帮我们想个活下去的办法吧。”
姬哙皱眉，“天灾如此，办法是赵国官府该想的，我们只是路过的商人，能有什么办法替你们想？”
村人破烂的衣裳和全身散发出来的酸味让姬哙捂住鼻子，脸上现出厌烦的神情。
“除了棉园村，这附近受灾村庄还有多少？”唐子稷脸上现出往日所没有的庄重神情。
“数百年不遇大灾，赵国两郡一旱一涝，我们代郡旱灾，十八个镇里我们枣树镇旱情最重。枣树镇五个村子我们棉园村灾难最重。”
荣长接了话，禁不住长叹一声，他要跟着世子殿下走了，可是这全村的人二百多口子，那可都是命啊。
“这样只要解决棉园村的问题，这次大灾就不会死人是不是？”汤小小问老人。
“别的村子总还能撑过三五个月，我们村子是最多也就只能撑一个月就得死人了。”老人的话随来的村人附合着，“是的，我家还有半袋麦种，吃完全家就只能等死了。”
“出了这么大的灾，官粮想必会先免了去的。只是棉园村偏远，消息可能还在路上没有传达到这里。我们正好有事要到代郡守府办理，到时会把村里的情况给代郡郡守反应一下的。”唐子稷看了汤小小一眼，“只是不知这代郡的郡守是个什么样的人。”
大家又一片沉默，普通百姓见过最大的官也就是村长了，连镇长也没有见过，哪里知道郡守是个什么样的人啊。
“全村二百多口人，一共有多少个家庭？”汤小小若有所思。
“十三个家庭，乡村宗族观念深，都是一大户住在一起并不分家的。”荣长解释。
“那就好办了，荣婆婆你选人的时候，一家选一个，一共选十三个。一个人十两银子，你看可好。”汤小小一听村里是十三家，就决定把原来想的十个人改成十三个人。
荣婆婆听的明白，夫人这个方法想得好。一家选一人也就是一家就得十两银子。
“少爷要办一个棉纺厂，如今各家选一个人，由村长领着去燕国做工。一人十两银子。依然是自由之身，做工期间一月工钱给一两银子。一年后教会厂里其他人纺棉织棉技术，如果到时想回来少爷自会派人送回来。你们听明白了吗？”
老头子毕竟经见的事多，一下子就听明白了这是天大的好事，激动的嘴都哆嗦了，“一家十两银子，枣树镇粮价一斤10文钱，十两银子就能买1000斤粮食，若是全村都一起去远些的地方买，而且都买杂粮，那就能买三四千斤粮食。”
老头子的话才说到这里，村人再笨也听明白了，扑通全跪在地上冲小小磕头，“多谢少爷救命之恩，少爷的大恩大德棉园村永不相忘。”
“你们先回去吧，这事明天一早来找荣婆婆。”汤小杏手让村人们离去。村人高兴，汤小小心里也高兴。她花那么大的本钱办一个厂子，虽说裁缝刘的技术她是信的过的，可是裁缝刘再有本事也只是一个人，何况他自己也说过并没有做过棉布的。只是看古书上写过纺棉织布的步骤。如今一下子雇佣了十几个纺棉织棉高手，回去之后棉纺厂的生意就不用担心了。
村人自是千恩万谢的回去�