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“看见了……”
“把那个长得很像牙齿的东西拿过来……”
“哪，拿去。这个叫什么……”
“齿轮……”
两个大男人就这么伏在案前，消磨一个早上，等仲裕之到达蔺婵娟那里，已过了晌午。
“告诉你一个天大的好消息，我已经学会怎么拆装表，你准备称赞我吧！”仲裕之人未到，声先到的从门外一路喊到屋内，兴奋之情全写在脸上。
“等你真的学会了再说。”蔺婵娟远远就瞧见他的笑容，傻子。
“你不相信我的会？”仲裕之不服。
蔺婵娟耸肩。
“好，我这就表演给你看。”他当场掏出怀表，和从方格里罗那边借来的工具，就要证明自己的实力。
虽然仲裕之只学了一个上午，但事实证明他是个好学生，不一会儿的时间使拆装完毕，蔺婵娟只得对他另眼相看。
“你还当真学会了。”她淡淡微笑，有点惊讶他的学习能力。
“全是建安兄的功劳。”他谦虚的将功劳全算到方格里罗的头上，激起她更深的笑意。
“建安兄？”她好笑的睨他一眼。“你不是很讨厌他，这会儿怎么突然和他称兄道弟起来？”虽然他嘴上不说，但厌恶的表情一刻也没掉过。
“这全是误会。”他把过错推得一干二净。“先前是因为不了解，现在才知道他是个好人，是好兄弟。”
“你的改变还真大。”谁说只有女人是善变的？“不过我很惊讶你竟然能够在这么短的时间内学会，我还以为需要更多的时间。”
“我聪明啊！”他又是那副吊儿郎当的样子。“我做到了你交代的事，有什么奖赏？”
仲裕之的礼貌虽然有所进步，但脸皮还是一样那么厚，明明是自己窝囊，她不过是建议他可以找方格里罗解决，就踹个二五八万起来了。
也罢。看在他这么努力的分上，就请他一回吧！
“请你吃豆腐脑。”她很干脆的答应道。
仲裕之却不敢相信他的耳朵。
“就当是我看轻你的赔礼，走吧！”蔺婵娟说完话就走，一点也不管身后的人已经僵成木头。
她说要请他吃豆腐脑，要请他吃……
天啊！他今天是交了什么好运，她居然说要请他！
他咧大嘴，赶忙跟在她后面，就怕她突然改变心意，决定不请了。
当他们两个人一起公开在庙口出现时，着实吓了大伙儿一大跳。这就跟丈夫一直想抓奸，却苦于找不到证据的原理一样，人人等着看好戏。
于是众人议论纷纷，每一个人心里都在想：好啊，终于给我抓到证据了。你们这～对淫男荡女，看我怎么办你们，少说也要把你们搓出层皮来。
每个人都想当钦差，却谁也当不起钦差，只能用恶毒的眼光，传播他们之间的暧昧。
蔺婵娟和仲裕之两人，就在这惊涛骇浪的状况下，一路轻松惬意的把豆腐脑吃完。
在品尝美味的同时，谁也没注意到远处躲着一个人，正怨恨地注视着他们。
第七章
长久以来红兰一直有个梦想，她的梦想说穿了很简单，却遥不可及，她想嫁给仲裕之。
红兰就跟每一个栖身在青楼的女子一样，有着悲惨的身世。她出生在一个赤贫的家庭，家中兄弟姊妹众多，父母养不起，于是打小就把她卖到青楼换几两银子，养活家中的弟妹。
在青楼众多和她一样可怜的姊妹中，红兰算是幸运的了，因为她长得美，身段姣好，十三岁就给人开了苞，赚了几年钱。着实教其他青楼女子眼红。然而好景不常，十八岁的红兰，在一次和客人的对饮中突然昏了过去，吓坏了老鸨。老鸨请大夫给她诊断，却说她患了一种罕见的疾病，得花大钱医治。
凡事以利字为先的老鸨，自然不可能出这个钱，红兰花了几年功夫所攒下的银两，也在所费不赀的医药费中如数耗尽，眼看着就要断掉生计。
就在这个时候，仲裕之出现了。年轻俊挺的他及时伸出援手，非但帮她付清了之前积欠的医药费，还另寻名医帮她诊病。医好了她的病。
对于仲裕之这大方的行径，红兰除了心生感激之外，更产生了爱慕。她幻想有一天他会帮她赎身，将她娶进门，因而小心翼翼地维持着虚弱的假象，以期掳获得他所有注意力，进一步培养感情。
她这精明的算盘，原本也照实的打，怎么知道打着打着，半途突然杀出个蔺婵娟，打乱了她的脚步。
她很快镇定下来，暗中观察后续发展。就她对仲裕之的了解，她预估他对蔺婵娟的兴趣。顶多维持个把月便会觉得无聊，然后继续风流快活。
可后来的进展，却完全出乎她的意料之外。他竟一头栽进蔺婵娟的陷阱，把她们这些老相好一脚踢开，只专注于她一个人。
红兰越想越不甘心，决定要出手维护自个儿的权益。仲裕之是她先看上的，说什么也不能让别人抢去，因此她忿忿不平的上门找蔺婵娟，要她说个明白。
她气呼呼地踏进永平号，却发现她不在店里，仔细一问，帮手小珍说她正好在后院里糊纸屋，没空打理店面。
“我进院里找她！”
顾不得小珍的阻止，红兰两手一挥，就把小珍给挥到一旁摔个四脚朝天，迳自闯入内院。
蔺婵娟忙上忙下的手，在瞧见红兰时顿了一下，不过很快又恢复先前的忙碌，不发一语。
什么态度嘛，简直是要气死人。
“蔺婵娟，你这狐狸精倒会装，抢了人家的老公还装作一副无谓的模样。”红兰开头就是一阵好骂，蔺婵娟的手还是没停下来，继续糊她的纸屋子。
“我不知道你已经嫁人。”蔺婵娟的语气平静到像是天天遇到疯子，见怪不怪。
红兰的脸马上气得胀红。
“我是还没成亲，不过就快了。”只等收拾掉她。
“既然如此，恭喜你。”蔺婵娟冷淡的样子一点都不像是庆贺。
“恭喜什么？”红兰气岔了气。“你少在那里猫哭耗子假好心，全金陵的人都知道你和仲公子的事，你真不要脸。”
红兰一边骂，脸颊一边抽搐，看起来十分危险。
“你的脸歪了。”蔺婵娟好心提醒她要注意，果然引发红兰一阵尖叫。
“哪里？哪里歪了？”她捧着脸颊哀嚎。“你快告诉我，我的脸哪里歪了？”她们干这一行的，最重视的就是脸，千万不能毁。
“那边有面镜子，你自己看。”别妨碍她工作。
红兰果真在墙角找到一面铜镜，看完后咻一声放下镜子，气呼呼地瞪着蔺婵娟。
这个贱人，分明是在讽刺她嫉妒的嘴脸，她非好好收拾她不可。
“别以为这样就可逃避我的问题，你老实回答我，你和仲公子有什么奸情？”红兰自以为是仲夫人的样子十分可笑，蔺婵娟根本懒得理她。
“我和仲裕之的事与你无关，也轮不到你来管。”蔺婵娟不想理会红兰，但也不想让她误以为她可以自由干涉她的生活。
“谁说我不能管？”红兰尖锐的反驳。“你已经坏了我的梦，我当然有权利抗议。”要她闭嘴是不可能，她理当维护自己的权益。
“我坏了你什么梦？”蔺婵娟明知故问。
“当然是当仲夫人的梦。”红兰气呼呼。“你可知道我等他开口向我求亲，已经等了多久？本来我以为他很快就会帮我赎身，谁知道你出现后，他提都不提！”当她是死人。
“仲公子曾说过要为你赎身？”蔺婵娟顺手拿起一叠小竹条，准备待会儿箍纸房子用。
冷不防被问及这个问题，红兰困窘的支支吾吾。
“没、没有！”这个歹毒的女人。“但我相信他一定会这么做。”
“你对他还真有信心。”蔺婵娟淡淡嘲讽，摆明了不相信。
红兰的脸立刻火红起来，嘟高了一张嘴尖锐地喊道——
“不干你的事，小贱人，仲公子一定会为我赎身。”等着瞧！“我只要你答应我不缠着仲公子，其余的事你可以闭嘴。”不需要她多管闲事。
“你凭什么说是我缠着他？”蔺婵娟冷冷看她一眼，动手解开手上的竹条，开始分类。
“难道不是吗？”红兰拒绝相信是仲裕之自己一头栽进去。
“当然不是。”蔺婵娟给她正确答案。“是他自己缠着我，你若有意见，就该自己跟他说，别净在我耳根喳呼。”打扰她工作。
换句话说，她这河东狮吼还吼错边，人家只把她当笑话，红兰气得简直快断气。
“反正……反正我要你发誓，绝不会爱上仲公子就是了。”红兰道理上说不过蔺婵娟，干脆转为强要她承诺。
蔺婵娟手握一根尖细的竹条，奇怪的看着红兰，觉得她真是一个怪人。
先是不经通报闯进她的屋子，后骂她不要脸，现在又要她发誓不爱上仲裕之，她的头壳是不是坏掉了？
“我不保证任何事。”蔺婵娟想也不想的拒绝。
“你为什么不敢发誓，是不是爱上仲公子了？”红兰直觉地认为是这个理由，并因此而跳脚不已。
蔺婵娟只好又看着她。
她爱上仲裕之了吗？或许吧！说句老实话，她并不确切知道“爱情”两个字的涵义，只晓得她并不讨厌他，如果他继续出现在她眼前，成天缠着她说些言不及义的话，她也不介意。甚至还会乐意接受。
如果这也能算是爱情的话，或许吧！反正她就是这么一个凡事看淡的人，若要将那些情啊、爱的强加在她身上，那她就是陷入爱情。
只不过，她爱不爱仲裕之与他人无关，更不需要对外人解释。
“我爱不爱他是我的事，红兰姑娘不必知道。”只需要快滚。
闻言，红兰差点没有气岔气，双手叉腰，立即反击。“我就知道你这贱人八成爱上仲公子，还不敢承认。”
“你若硬要我承认也可以，但我怕你会失心病发作。”蔺婵娟还是一副冷静的模样，相对之下，红兰就像是得了病的人，又跳又叫。
“你说什么？你敢说我是疯子？！”她绝不许有人如此侮辱她。
“你失礼了，红兰姑娘。我请人送你出去。”懒得再和如此不理智的人周旋，蔺婵娟一个转身，就想找帮手把她撵出去。
“你别想跑，我就要你答应我不会爱仲公子，不会挡我的路！”红兰从后扯上蔺婵娟，和她拉扯不清。
蔺婵娟的脾气立刻被挑起。只见她配合着转身，手里紧紧握着尖细的竹条，口气冰寒的威胁红兰。
“你相不相信竹子也能杀人？”蔺婵娟的表情平静，看起来就像一名冷酷的杀手，吓得红兰直发抖。
“你……你没这个胆！”红兰不愧是辣字派的人物，即使是害怕，口头上还是不肯放松。
蔺婵娟立刻以实际行动证明。
“试试看，就知道我敢不敢。”她用竹尖抵住红兰的喉头，红兰马上放声尖叫，叫声响彻云霄。
“救命啊——”
“不必叫得这么大声，红兰姑娘。我这儿只有纸人，它们不会帮你。”蔺婵娟残忍的打断她。“而且你也不必太过于担心身后事，等你归天了以后，我会烧很多很多纸钱给你，供你在地下花个够本……”
她接着微笑。
“所以，你安心的去吧！”她更加用力地用竹枝抵住她的喉头。“后事我自会料理，你只需要快快乐乐上阎罗王那儿报到就行。”
残忍的语调，平静的表情。
她不是遇上杀手，就是碰见疯子，她怎么这么倒霉。
“我不同你说了，救命啊——”
为了保住小命，红兰当场拔腿就跑，害蔺婵娟皱眉。
真胆小，她还没来得及同她说这只是个玩笑，她就跑了，看来她果真没有开玩笑的天赋。
淡淡地丢下手中的竹枝，她叹气。
有些人就是要人翻脸，才知道事情的轻重，真烦。
带着这个念头转身，蔺婵娟继续糊她的纸房子，而那时。红兰还在大街上狂喊救命。
“救命、救命！”她一边跑一边喊。“有人要杀我，你们谁快来救我！”
谁也不想理会疯子。
※※※
俗语说，天下没有藏得住的秘密，这句话用在传教士的身上再适合不过。才距离蔺婵娟为他们的同伴料理后事不过几天的时间，他们住的地方就遭人纵火，所幸方格里罗与亚钦欧两个人及时逃出，才没有葬身火窟。
这个消息才传开，蔺婵娟和仲裕之二人便火速赶去李庄探望他们，看看是怎么回事。
只见方格里罗和亚钦欧带着惶恐的表情，疲惫的看着蔺婵娟和仲裕之，苦笑道——
“我们也不知道是怎么回事。”方格里罗的表情显得很无奈。“昨天晚上我睡觉睡到一半，就闻到焦味。起床后一瞥见火，便立即摇醒亚钦欧逃到屋外，无奈火势过大，我们还来不及救火，房子就被烧个精光，里头的东西一样也没带出来。”
由方格里罗的描述中，不难想像当时的情况有多紧急。
“不过幸蒙天主保佑，我们总算平安无事。”方格里罗之后又乐观的加了一句，反过来安慰蔺婵娟他们。
是啊！蒙天主保佑，虽然房子被烧，但他们都没有受伤，算是不幸中的大幸。
蔺婵娟和仲裕之两人铁着一张脸，沉默接受他们的安慰。纵火烧房子这类暴行，看在仲裕之跟里只是气愤，换到蔺婵娟心里，却是深深的自责。
这明显是桩阴谋。
有人看传教士不顺眼，故意要赶走他们，才用这么卑劣的手段。然而真正教蔺婵娟挂心的，不是有人想赶走传教士这件事，而是他们的行踪遭人泄漏，这恐怕和她有关。
泰半是她雇请的制碑师傅走漏风声，有心之士再自行推敲，一路打听到传教士住的地方，而引发的杀身之祸。这就跟我不杀伯仁，伯仁却因我而死是同一个道理，真个是很对不起他们。
“这些事都是因我而起，我向你们道歉。”蔺婵娟无法原谅自个儿的疏失，因而显得难过不已。
现场男人立刻陷入一片混乱。
“没这回事，蔺姑娘言重了。”
“对啊！婵娟你到底在胡说什么，这事根本和你没有关系。”
“是我们自己不小心，蔺姑娘毋须自责。”
现场男人你一句、我一言地拼命安慰蔺婵娟，她摇摇头，一脸坚决地拒绝他们的好意。
“你们别再安慰我，我们都知道这是我的错。如果我能再谨慎一点，找对人，就不会发生这样的事，一切都是我的过错。”蔺婵娟是一个勇于负责的人，不过，这回她过头了，在场的男人都不表示赞同。
“蔺姑娘，千万别这么说。你已经尽力，人的口是封不住的，你能帮忙到这个地步，已经很好了。至于我们的房子被烧，也不是你的错，只能说是运气不好，我们不会埋怨谁。”方格里罗要蔺婵娟别净将责任往自己的身上揽，他们对她只有感激，没有责怪，可她就是放心不下。
“是啊，婵娟。”仲裕之接口道。“更何况现在最要紧的事，是帮建安兄他们找新住处。等他们安置好了，回头再讨论这个问题也不迟。”不必急于一时。
仲裕之就事论事地提出这个建议，说完了之后，发现大家都用惊讶的眼光看着他，害他怪不好意思的。
“干嘛这样看着我？我偶尔也会用脑啊！”他困窘的抗议。“而且我又没说错，他们现在真的需要一个住的地方嘛，不然怎么度过今夜？”
关于他的各项提议，原则上都没错，他们都赞成。只不过话由他口中说出，自是特别令人惊奇，他们还以为他只会玩乐呢！其实还是满有见地的。
“仲公子说的没有错，你们是需要一个住的地方。”蔺婵娟附和仲裕之的提议。
“暂时先住到我家来吧！”她建议。“我那儿还有几间空房，环境也算隐密，应该不会再发生同样的事才对。”
蔺婵娟相信，搬到她家以后就没问题。毕竟她家开杠房，一般人本来就很不愿意踏进这种地方，正好可以免去无谓的骚扰，也比较安全。
“我也觉得婵娟的提议不错，她家是挺安全的，是一个藏身的好地方。”
大伙儿就在仲裕之的强力附议下，决定先寄住到婵娟她家，其余的事，再行讨论。
就在这厢他们忙着在火场寻找残余物的同时，酒肆那厢有个男子正扯开嗓门大声嚷嚷，语带醉意的喊着。
“我这可是为民除害啊！”男人一边说，一边打酒嗝。“那些个洋鬼子，自以为了不起，来咱们这儿官扬个什么狗屁教义，我呸！”
男人吐了一口痰。
“他们长得那副德行，怎么知道咱们要什么呀？”男子摇摇晃晃的样子看起来很危险。“咱们没那些洋鬼子的教，不也是过得挺好的，谁要他们鸡婆。”
说着说着，男子又打了一个酒嗝。
“要我说，他们根本是想借传教之名，行侵略之实。咱们蚝镜那块地，就是这么给占去的。这回啊，绝对不能再姑息那些洋鬼子，让他们称心如意！”
男子左一声洋鬼子欺侮人、右一句洋鬼子滚出去，的确引来不少赞同的声音。虽然没有多少人真的看过传教士，但他们都听说过传教士的事，并且对这些不实的传言感到害怕。
“不过各位乡亲不必怕，我已经帮你们出了一口怨气。”男子露出一个得意的笑容。“虽然那两个教士有蔺婵娟那娘儿们护着，但我还是一把火烧了他们的房子，看他们能对我怎么办。”
男子说完哈哈大笑，嚣张的行径，惹来其他客人的侧目，尤其是最靠右边角落的那一桌客人，最为忧心。
“绮罗姊，刚刚那个人说的话，你有没有听见？”甄相思正巧约桑绮罗到这间酒楼喝酒，就这么凑巧给她们听见这件事。
“听见了。”桑绮罗皱眉。“看来婵娟最近有很多秘密，是咱们不知道的。”她们姊妹四人曾立誓不互相欺瞒。但是显然已有人先破例。
“这事留待以后再说。”甄相思倒还比较担心其他事。“婵娟她到底知不知道，她结交的这两个传教士是非法居留？”
“恐怕不晓得。”桑绮罗面色凝重的摇头。“一般人都不清楚朝廷颁布的法令，传教士不能到内陆活动这条规定，更是没有几个人懂，我怕婵娟也不明白。”
“这么说来……”甄相思紧张的站起来。
“我们最好赶快通知婵娟，要她别蹬这趟浑水！”
桑绮罗和甄相思，说的话还没完全落下，紧接着马上离开酒肆，赶去蔺婵娟她家。离开的时候那人还在高声谈论该怎么处置传教士，现场热闹滚滚。
另一方面，当桑绮罗和甄相思两人十万火急冲进蔺婵娟的店，试图阻止她们的结拜姊妹收留传教士时，却发现大家都在，并且在喝茶。
“你们、你们还有兴致喝茶，我们都快急死了，你们倒悠闲！”甄相思劈头就是一阵乱骂，骂得在场的人个个莫名其妙