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。毕竟我们所面对的是共同的敌人，而他们正在摧残我们的家园，我相信只要将信仰与大义放在心中的人一定会明白这里面的孰轻孰重。”
擎空话中的深意旁人怎会不明白，不单单是对凯斯家族，那也是说给克里听的。
“提尔大学者，你怎么看？”克里问道。
老学者眼中闪着思索的神色，他看了一眼克里看向自己的目光，突然明白了，其实家主心中已经有了答案，只是让自己说出来。
“家主，这几天生了这么多令人指的行径，我认为这是我们如今唯一的办法。”提尔缓缓地说道。
克里点点头，突然站了起来，表情严肃，像是做出了一个很大的决定。这一动作也让殿内还在坐着的人也都纷纷坐了起来。
“既然这样……那么通知所有我们的下属家族势力，集合途林家族所有兵力。同时，向凯斯家族送书信，”克里看向擎空，“内容你来写。”
看见擎空点头后，克里继续朗声道：“我们曾经把这群恶魔赶回过老巢，同样的事我们不介意再做一次，只不过……这一次，送他们去的地方不再是老巢，而是地狱！不会让他们再有翻身的机会！”
命令刚刚下达，两天内，偌大的云诡之城城内开始变得嘈杂，就连普通的途林族人也想要参加军队抵抗肆虐在自己家园的黑暗联军。这种亢奋的情绪感染着每一个人，也压制了之前的恐惧与不安。
与此同时，擎空第一时间便将亲手写的书信寄往凯斯家族的联络点，并附上了用于表明身份的信物——魔法地图。可信件已经出去两天了，却没有回信。擎空始终不相信是因为凯斯家族拒绝了自己的提议才会不回信，而猜测一定是生了什么……这种不安的感觉一直如同蚂蚁一般一点点嘶咬着他的内心。
三天就这样在嘈杂与等待中过去了。每天擎空都会被克里传唤到殿内，商讨接下来即将生的战事。
“家主，幻族所有势力的军队已经悉数到齐，均在城外扎营等候。”提尔大学者在今天的会议上率先言，当然他说的所有势力不包括凯斯家族。
克里点头，他站起来，示意他们跟在自己身后，然后来到了殿内最高的瞭望处。
擎空顺着他的目光向城外望去。在主城云诡之城外，一个个蓝色的帐篷拔地而起，那是来自属于途林家族的幻族势力，他们来到这里响应克里家主的号召。他同时还在心里默默地计算，如果算上城内原有的士兵，这途林家族能够聚集的总数足足有近五千兵力。这让擎空在心里小小的震惊了一下。
“他们还没有回复你么？”克里眼睛依然看向城外，问道。
擎空当然明白克里口中的“他们”指的就是凯斯家族。
“没有，不会是书信没有送到他们那里吧？”擎空希望是这个结果。
“不会！”克里斩钉截铁地说，“虽然我们和凯斯家族并不友好，但是在这片大6上每个家族的势力都会有一个固定的联络点。而我们寄送书信的飞禽是度极快的幻鹰，它连根羽毛都没掉就回来了，说明信已经安全送到了凯斯家族。”
“信到了，但是却没有回应？那一定是生了什么……”擎空将心中的不安说出来。
“生了什么？难道……”克里突然身体一震，“黑暗联军袭击了他们？”
擎空眉头紧锁，他深知凯斯家族的腹地极其隐秘，就算黑暗联军找到他们也不会轻易攻进去。但，这种可能也不能完全排除。
“克里家主，如若真应了您的猜测，我们必须马上动身！”擎空语气有些急促，此时他还是有些私心的。
克里背着的双手相互摩挲，似乎在考虑着，但最终没有让擎空失望，沉声说道：“好，既然兵力已经全部集合，那么，提尔，通知下去，即刻出，前往凯斯家族！”
大学者应了声“是”后便疾步传达命令。
当巨大的云诡之城城门打开，数千名幻族士兵便浩浩荡荡地朝凯斯家族出。
有了真正的幻族在身旁陪伴，擎空不必再担心云林之森里无处不在的幻术，而需要担心的是远方的凯斯家族到底生了什么。疑惑与担心纠缠着他的神经，行走了近一天时间，当他们距离凯斯家族的领域越来越近时，军队放慢了度，克里与擎空等人渐渐与他们拉开了距离。
“我们与凯斯家族有过协议，彼此不得擅自闯入对方领地。所以，剩下的路只能我们几个人一起前往，军队需要和我们保持一定距离。因为，如果不是黑暗联军给他们带来毁灭，我们如此大军入境，双方一定会生不必要的冲突的……”提尔在擎空身边说道。
大学者说的不无道理，擎空点头明白，于是拿出了腰间佩带的噬兽剑，轻抚着剑鞘。他想起凯斯家主曾经说过，凯斯家族的族人都认得这把象征身份的宝剑，只要来到凯斯家族的领地，凭这把剑就可以得到帮助。
擎空骑着马，走在队伍的最前面，通过遥远的眺望，他看到前方是一个小城镇。他依稀记得这是位于天空之城（凯斯家族主城）前方的小镇，作为凯斯家族势力区的第一岗哨。他加快了度，但还未等靠近城镇，从墙垛处便冒出十几个人头，手拉满弓箭对着他们。
“什么人？”一声质问从上面传来，但能听出来其中的恐惧。
擎空微微向前挺进，同时将手中的宝剑举过头顶，大声喊道：“是我！我们是凯斯家族的朋友，前几日刚从贵族离开。这把剑是贝莱家主所赠送的信物，可以证明我的身份。”
听到擎空的回话，在城墙其中的一个墙垛里的一个凯斯族人微微探出头颅，真的认出那就是几天前他们刚送走的少年。
“嗯？真的是你，”虽然他的语气变得和善，但手中的武器还是没有放下，并带着疑惑，“你不是走了吗？为什么会回来？”
“是这样，前几日我曾向贵族寄送过一封信函，但迟迟没有接到贝莱家主的回复。所以，我担心黑暗联军袭击了贵族，故带来盟友前来援救。”擎空话毕，克里等人也慢慢挺进。
那凯斯族人先是一惊，然后扫向擎空身旁的众人。
“救援？”他喃喃道，面带疑惑，“你们真的是来救援的？”
擎空眉头一皱，不禁被他愚蠢的问题弄烦了，虽然心里着急到底生了什么，但还是平和地说：“真的！如果不是，我们身后的军队足以踏平这座小城，我又何必在这里多言？”
那凯斯族人似乎听了擎空的话就得到了保证一般，终于吐了一口气，挥着手让周围的族人将武器放下，同时大喊：“打开城门！”
擎空看着缓慢打开的城门，摇了摇头，如此几句言语就让紧闭的城门打开。多亏他真的是前来救援的，要不然这对于敌人来说，根本是不费吹灰之力就拿下了凯斯家族的第一道防线。
擎空与克里进入城内，他们身后的军队离他们还有一段距离。
已进入城内，擎空才现，这座小城比上次来时空旷了许多，尤其是军队。刚才在城墙上看到的是现在这座小城全部的兵力，只有十几个人。人都哪去了？擎空心中问。要知道，上次在这里驻扎着近千名凯斯士兵，如今这里却凄凄凉凉。
不好的预感强烈袭来，擎空碧眼危色，急忙问道：“到底生了什么？是黑暗联军……”
“不是他们……”那名凯斯族人打断了他。
擎空听到了他的否认，紧绷的心终于要放松开来。但，他突然现这名凯斯族人的眼睛里依然是恐惧在渗透。
“是更恐怖的……的东……东西……”他嘴唇颤抖，一字一顿地说。
第二十八章 凯斯之难（）
“更恐怖的东西？”擎空向前逼近了一步，盯着还在抖的凯斯守卫，沉声问道，“到底是什么？”
“我……我不知道，只是听说在天空之城下面好像有什么……什么东西苏醒了……”
“天空之城下面……什么东西苏醒了？”擎空想到了当时走在古树枝干上，望向深渊的地底时身上突然传来的那一阵寒意，以及方索·凯斯脸上的惧色。Δ原来那一切都不是偶然生的，那古树之下一定有着什么令他胆惧的东西。
这个凯斯守卫慌忙地点头。“是……是的，不过到底是什么……我就不知道了……贝莱家主调走了所有家族周边城镇的兵力，并且封锁了消息。”
“也许正是因为如此，我们才没有收到贝莱家主的回信。”擎空转过头看向克里家主与提尔大学者，语气充满着担忧。
一旁的凯斯守卫还是不住地颤抖点头。
“克里家主，我们可能要尽快去支援天空之城了。”擎空建议道。
其实克里听了守卫的讲诉以后，眼中也尽是重视的神色。虽然不清楚到底生了什么，但居然能让凯斯家族将周边岗哨的军队调离回去，说明这事情的严重性已经到了无法控制的地步。
“提尔大学者，你和乔尔立即赶往我们后方的军队，然后让他们快赶往天空之城！”克里转向凯斯守卫，语气强硬。“这一路由你带领通过各处岗哨，应该没什么问题吧？”
凯斯家族的守卫急忙点头应是，他才意识到眼前的这位中年人竟是一个幻族家族的家主。虽然还不知道是哪个家族，但是看其散出来的气势不比自己的家主低。
当一切都安排妥当，克里便和擎空两人便向天空之城进。心中的忧虑促使着他们行进的度，一路上快通过形同虚设的其他岗哨，当他们来到天空之城前世界刚刚陷入黑夜。
“开门！”擎空朝着紧闭的大门大喊。
但是没有回应，只留下了自己的回音在黑暗中回荡。
“不用喊了，门是开着的。”克里碧眼闪着光，确定地说道。
他翻身下马走到门前，用力一推，果然，大门便“咯吱”缓慢打开了。
擎空脸色凝重，他当初离开天空之城时，见识过这座古城的警备力量，绝对不会任凭大门如此大咧咧地敞开。
当他们走进去，引领他们目光的是一根极其粗壮的古树枝干，一直通向天空。擎空之前已经见识过天空之城并不是徒有虚名，而是一座凌驾于许多古树枝干上的城池。但克里家主可能是第一次亲身来到凯斯家族的腹地，即使努力在克制，还是能从他脸上看出震惊。
两人穿过长长的天然通天长阶，一座座修建在古树之上的建筑开始浮现在周围。可奇怪的是，无论是在上面的住宅还是集市，竟然都看不到一个人影。
“人都哪去了？难道都被那守卫口中的恐怖东西所……”擎空不敢再想下去了，只有加快脚下的步伐想弄个究竟。可他与克里家主还未更加深入走进这座天空中的城池，周围脚下突然开始传出一阵异响。这声音擎空无比熟悉，就是古树枝条舞动的声音。果然，片刻在他们周围一条条比铁链还粗的枝条向他们包围过来……
克里一见到如此突变，碧眼立刻凝重，已经将幻力凝聚在双手。
就在克里即将出手的那一刻，擎空却突然喊道：“克里家主，不要！”
克里虽然面带着疑惑，但还是听了擎空的话，停止了手中动作，可仍然戒备着。擎空没有多说，只是看着不断向他们靠过来的枝条。最后，当它们停止了蔓延，万千根坚硬的枝条将擎空与克里困在里面，俨然一座小型的牢房。
但擎空能够感受得到，这些枝条好像并不是为了困住他们，而像是在保护他们。正想着，远方传来的脚步与话语交谈声验证了他的想法。
“我不是告诉过你们要疏散所有的族人，怎么还有人被困在这里？万一它再出来……”一个擎空熟悉的声音，语气由急促的怒意慢慢转变为一丝畏惧。
一声斥责后，就只剩下匆匆走来的脚步声。虽然听着刚才话语中的意思，来者似乎把他们当成凯斯族人了，但克里还是一直小心戒备着，连擎空也不禁绷紧神经。
当脚步声停止了，气氛变得更加压抑。
“怎么是你？”来者的目光透过如同铁栅栏一般的古树枝条，语气充满着惊讶。
擎空也透过枝条回望过去，站在外面的原来是老熟人，方索·凯斯。
“是我。”擎空回道，然后眼神示意他还被禁锢着。
擎空的话音刚落，他周围的枝条开始缓慢升起，最后又恢复了原状。
没有了屏障，方索打量着擎空，突然他注意到擎空身旁还有一位年长的男人，碧色的眼睛令他为之一震，好像令他想起了什么。不过，他没有继续想过多，因为有更加麻烦的事等待他去处理。
“你为何回来？”方索小声地问道，仿佛怕吵醒什么似的。
“这里到底生了什么？”擎空盯着他，迫不及待地问道。其实看到方索站在这里时，擎空心里已经稍稍有些心安了。
方索看了看擎空身旁的克里，犹豫着。
“我们是来帮你的，无论生了什么。”
擎空没有骗他，途林家族的军队就在城外不远处赶来，无论生了什么，擎空认为他们都会解决。
方索紧皱的眉头，以及复杂的眼色，都表明了他的犹豫。
突然，在他们脚下传来一声巨大的嘶吼，仿佛一头被困千年的野兽在地下肆虐咆哮。
这一突的情况令方索与他身旁的两个族人眼睛里都弥漫着恐色，方索更是慌忙地叫喊着擎空与克里跟住他。随着嘶吼声越来越大，擎空终于感受到他们的恐惧从何而来，他们脚下粗壮的枝条开始剧烈震动，好像有什么庞然大物在不断冲撞着他们脚下。不用别人说，擎空与克里都明白一定是他们嘴中的恐怖东西。
一行人在不断震动的古树枝干上穿梭，擎空不知道方索会带他们去哪里。但此时他没有时间考虑那些，只能紧紧地跟随着他们，同时还要小心着不被剧烈的波动抖到地下深渊。
匆忙的奔跑，他们最终在一处擎空不知道是什么地方前停下。他气喘吁吁地看着面前数不清的粗枝条，似乎在里面还有着什么……
方索没有时间喘息，嘴中不断念叨着什么，然后擎空面前数不清的枝条竟然开始翻卷上去。彷佛巨大的瀑布在逆流而上，如此壮观的场景都让擎空暂时忘记了脚下的危险，就连克里都有些愣。
枝条向上翻卷到一定程度后，擎空看清楚眼前的盛况……令他没有想到的是，这屏障后真是别有洞天，可容纳的空间如此巨大。而且更加不可思议地是，原来一路走来不见的凯斯族人全部都在这无数枝条形成的屏障后面。
“别愣了，快进去！”方索见到擎空还站在那里，声音急促地喊道。
擎空这才感受到脚下的震动已经越来越强烈，于是他急忙跑了进去，紧接着，身后那无数枝条又一次将他们包围在里面。
进入了屏障里，脚下的震动居然消失，虽然还是能听到外面的嘶吼，但是在这里却让擎空感到莫名的安全。方索等人还在密切关注着屏障之外的动向，而擎空正在调整着呼吸，克里则目光在这里巡视。他看到了无数凯斯族人带着必要的生活用品，在这片空旷的空间里做着平时在家中做的事，只不过每个人眼中都充满了恐惧。最后，他的目光延伸到远方，突然被一座巨大的雕像吸引过去，那是一头戴着七彩王冠的巨大麋鹿雕像。
“这里难道是鹿神之所？”克里眼睛闪着碧光。
还在观望外面动向的方索听到克里的问话，头慢慢转过来，脸上带着戒备：“你怎么会知道？”
克里没有回答，而是继续说道：“鹿神之所是幻族老家族中众所周知的凯斯家族祭奠祖先的圣地，但还有一个最不为人知的秘密就是——这里也是凯斯家族最安全的避难所。除非遇到濒临灭族的灾难威胁，否则他们应该不会躲藏到这里。”
“你到底是谁？！”方索的语气似乎再警告着克里不要继续说下去了，毕竟这是家族的秘密，却在一个外人嘴中说出来。
“他是途林家族的家主，克里·途林。”一个遥远的声音回答了方索的问题，也同样吸引了所有人的目光。
这个名号一下子把方索震慑住了，大名鼎鼎的途林家族他当然知道，但他没有想到站在自己身旁居然是途林家主！当他回过神来，看向声音的来源后，突然表情变得尊敬，身体微躬。
而就在刚才克里目光停留的雕像处，走过来几个人。擎空扫了一眼，当看到几个人中一个面容标致的少女后，他心中沉重的担忧终于消散，那就是他一直挂念的鹿儿。但他也敏锐地察觉到，此刻鹿儿的脸上是净是糟糕的表情，有担忧，也有恐惧。
鹿儿并没有第一时间看到是擎空在那里，但当她看到了自己的小空哥哥时，先是惊讶得以为自己看错了，最后确认了后直接跑了过来扑进了他的怀里。擎空不顾周围人的目光，尤其是克里颇含意味的眼神，轻抚着鹿儿不断轻微起伏的后背。
随之而来的是凯斯家族的主人，贝莱家主。以及擎空曾经见过几次面的玫思·凯斯，贝莱家主的夫人。他也对鹿儿的行为有所动容，但脸上表情稍纵即逝，便转向与自己同是家族领导者的克里。
“我说的没错吧？克里家主。”贝莱行走至他的面前，坚毅的脸上此时也表露出未曾有过的疲态。
“好久不见了，贝莱家主。”克里面无表情地问候，“记得上次造访时，您还将我的人拒之门外，如今您的大门却对所有人敞开。”
“是啊，我们凯斯家族从来不会将朋友拒之门外，而被拒之门外的都是一些别有用心之人，我们不欢迎！”贝莱冷冷的语气回应着他。克里所说的“上次”，正是中州之战爆前夕，他派人前来劝说凯斯家族势力归于途林家族，贝莱却让他吃了闭门羹。
克里的脸色因为贝莱的话瞬间变得阴沉，骄傲的性格令他无法忍受这种含沙射影的侮辱。
火药味渐浓，擎空只有轻放开鹿儿，克里是自己带来的，他要出面缓和紧张的局面。
“贝莱家主，请原谅我们唐突来到贵族的领域……”擎空恭敬地说，“但我们来此是因为得知凯斯家族可能遇到困难，需要援助。为此，克里家主集结了大批途林家族的军队，就在赶来�