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终于，有两个黑压压的影子漂了过来，原来是一对约两米长的大鱼，它们像幽灵一样在水手们的头顶盘旋。
蓝家山彻底被吓傻了。
它俩体型巨大，长形，稍侧扁。尾鳍圆形。体灰绿色，背部颜色深，腹部较淡，尾鳍及体后部是红色的。它们行动缓慢，那架势就如同在自己的地盘上巡视。似乎不明白为何有人会闯入它们的领地。在水下，它们成了神灵一样的存在。
它们的出现，带给蓝家山的恐惧不言而喻，第一，它们暗示了他，这不是人类该来的地方；第二，这段水域有足够的食物满足它们的需求吗？它们会吃人吗？否则为什么大家都会下意识地聚集到一起，惊恐地防备着它们？第三，不合时宜的人或物看上去总是那么古怪。它们似乎应该游弋在更为浩瀚的河流中，而不是在这个狭小水急的红水河中。所以它俩看上去那么孤独、诡异，像两个游魂。
蓝家山联想到他自己，此刻，他又真的适合站在水底吗？
它们渐渐消隐了，水底又恢复了平静。它们也许潜伏在黑暗中，伺机猎取食物。看过这个吊诡的景象，蓝家山全身都不对劲儿。他想撒尿。他真给吓着了。
水底铺满了各种稀奇古怪的东西，沉船的残骸、铁锈斑斑的锚链，有的藏在河沙之中。石头并不如他想象的那么容易找，被扒开的河沙，很快又会聚拢起来，他只能拿钢钎去沙底试探。如此这番，多次无功而返，他开始焦躁不安。
在这里，蓝家山没有了时间概念。他提醒自己，下回要弄块潜水表戴上——如果他能活着出水的话，他不禁自嘲了一下。
在水下捞石头，水越深，压力越大，作业时间就越短，按行内规定，每个潜水员每天的下水时间是两次，每次下水时间是半个小时左右，但老板为了多捞石头，会让水手们每天下水3至4次，工作时间最多达到2个小时。
老杨走过来，给蓝家山打个手势，示意他要上船了。对于“水鬼”来说，最危险的不是下潜，而是“上浮”。
捞石头的人在水下工作太久，体力支撑不住，有的人想上来快点，不按规定时间上浮，就容易得减压病。
当潜水员快速减压上浮时，周围的压力会迅速降低，导致血液组织中的氮气形成气泡，这些气泡会因人体内部压强过大而爆裂，轻者出现皮肤发痒、刺痛、红疹、关节肌肉疼痛；重者为头昏、眼花、恶心、呕吐、耳鸣、晕眩、言语障碍、视觉模糊、四肢麻木、胸闷胸痛、失明、休克直至死亡。
有些人一浮出水面就脸色紫青，有的当场丧命，有的在送往医院的途中咽了气，能活下来的有的得了减压性骨坏死，成为残疾。
老杨拉着蓝家山，一起攀着锚缆慢慢地往上浮。上浮的过程不比下潜好受多少，这是个释放水压的过程，全身发痒，心跳加速。
老杨紧紧攥着蓝家山的胳膊，控制着他上浮的时间。每上升10米，就要停留几分钟休息，待适应后又往上浮10米，这样依次上浮。
蓝家山闭着眼睛，想到将再次与那具尸体相遇，浑身起了层鸡皮疙瘩。似乎察觉到了蓝家山的心思，快到尸体的位置时，老杨提前上去，把尸体拨开，让蓝家山快速通过。
从水下浮出头的一刹那，蓝天白云，河面上的微风，蓝家山小小激动了一下，活着真好！
船上打氧机的轰隆声，岸边公路上的车喇叭声，都让他恍如隔世，他拿开呼吸器，大声咳嗽。第一个感触是骄傲：你在鬼门关走了一趟。他攀着缆绳上船时，一种辛酸，一种莫名的难受，突袭而来，他突然泪流满面，幸亏旁人分不清河水和泪水，可是他无法控制自己的情绪。
小培把他的送气管拿过去检查清洗。蓝家山的眼眶有些湿润，他不愿被同情，所以他强忍着，捂住自己的脸，但灰暗和崩溃的情绪更加严重。真没出息！他心里很恼火自己的表现，这时，老杨注意到了蓝家山的反常，拍拍他的肩膀，把他拉进了船舱。
小培提前把热水准备好了，水手浮上来后，要把温水灌进潜水服，维持20分钟才能脱下来。
小培是蓝家山在县城读书时的中学同学，在船上负责盯送气管。这个工作责任重大，牵涉到水手的安危，所以非老板信得过的人不能担当此任。蓝家山这次能上船并试着下水，也多亏他帮忙，因为船老板正是小培的姨夫。
老杨把一瓢瓢的热水灌进蓝家山的潜水服内，温热的感觉包裹着他，慢慢地，蓝家山恢复了平静，他转过身，用手把泪擦去，羞愧得不敢抬头。
老杨觉察出蓝家山的窘迫，故意轻描淡写地说：“我头一回从水下冒出头，也是眼泪鼻涕一大把。每个人都这样。专家说是什么正常身体反应，我也搞不懂。他们说这就像晕船，晕一次就好了。”
老杨不像是在安慰人。但蓝家山听他这么一说，好受多了。
小培又把一桶热水提进来，在小培看来，蓝家山想当水手，根本就是在胡闹。从事这份职业的，基本都是外地人，本地人除非走投无路的，很少有人愿意做这份工作。
但看这情形，蓝家山决心已定。
“因为哥哥开车撞了人，弟弟就要下水捞石头还债，我没听过这么荒唐的事。”小培愤愤不平地说。
在他眼里，蓝家一直家境殷实，是镇上有名的富裕户。他们在镇上有一栋楼，在县里也开了个旅馆，蓝家山在城里读完中专后留在那里，还找了个漂亮的城里女朋友，家里正打算在城里给他买套商品房。这么顺风顺水的一个人，怎么因为一场车祸就沦落到要做水手的地步？
蓝家山没有吭声。
而小培这条船上目前就老杨和老陆两个水手，也是出于人少好分钱的考虑。但目前因为采捞奇石的工作量越来越大，他们便动了多请个水手的心思。
“水鬼”老杨40出头，北海人，模样像个敦实的北方汉子，话不多，但粗中有细。老陆是他带来的老乡，高瘦，背略驼，表情阴沉。
蓝家山知道，他要上船当实习“水鬼”，老陆是坚决反对的。和别的采捞船比起来，他们的水手最少，但收益最稳定，这和两人的经验有关，他们以前在北海也是当水手的。老陆建议从北海再带个人来，但船老大怕他们拉党结派，倾向于把蓝家山要过来。当然，船老大并不知道蓝家山身后有这么一堆烂事。
老杨从小培处知道蓝家山的遭遇后，很同情他。但他并不相信蓝家山能长久做下去。
小培望了蓝家山一眼，说：“那个女的不肯走。怎么办啊？她的样子很丑的。我都不愿意到船尾。”
小培口中的“那个女人”，是指徐微微。她今天是专门来“监督”蓝家山下水的。因为蓝家山向她母亲谢云心许诺说，自己决定当水手挣钱，以此来支付因为哥哥交通肇事引发的民事赔偿。谢云心就派女儿来“眼见为实”。
3。困境重重
一个眼睛水肿，目光呆滞的年轻女人从船尾走进了船舱。她就是徐微微，她死死盯着蓝家山，脸上浮起一种怨恨的表情。蓝家山不敢和她的目光对视。她这副模样，让他联想起水下那具尸体，和现在这个场面比起来，他倒宁愿待在水下。
蓝家山被她看得心里发毛，她在蓝家山面前示威似的站了几分钟，才悻悻地退回船尾。
呆呆地坐在一张小椅子上，她像一具被抽走灵魂的行尸走肉，蓝家山直觉，她根本攒不到足够的愤怒来把自己支撑起来。车祸事件改变了两家人的命运。有些人可以重新回到轨道，比如她；有些人则再也回不去了，比如她死去的哥哥，蓝家山被拘留的哥哥，很可能还有他自己。
“她是不是疯子？”小培咕哝，这个场面在他看来非常尴尬，很后悔当时同意蓝家山的要求，以致招来这样的麻烦。
老杨走进来，忽然想起水下的事，便问小培：“锚缆上挂着一个‘冬瓜’。你们怎么不提醒我？”
听他们的口气，“冬瓜”应该是指那具尸体。小培立刻探头去看水面，问“冬瓜”在哪里。
老杨疑惑地望着他：“你不知道？”
小培摇头，问：“是怎么挂上去的？赶紧放掉。你又不是不知道，老大最忌讳这个，不吉利。”
老杨一边脱下潜水服，一边悄悄交代他俩说：“别跟老大提，肯定不是随便挂上去的，是给人拴在锚缆上的，那肯定是老陆干的事了。”他埋怨道：“这家伙什么钱都敢赚，他怎么也不提醒一声。”
“老陆也太不地道了！明知道蓝家山是第一次下水，也不提醒一声。”小培立刻把视线转向蓝家山，同情地问：“吓坏了吧？”
确实够吓人的。不过，尸体也能卖钱？蓝家山望着他俩，一脸不惑的表情。
老杨解释说：“如果有人失踪了，家属会登寻人启事，愿意出钱。所以有的水手或船家碰到了尸体，就会先拴起来，等待时机。”
小培皱着眉，问那个“冬瓜”是什么状况。
“像是个蜜瓜。”老杨说。又得向蓝家山解释，冬瓜是指从上游漂下来的无名尸体，蜜瓜是指有可能拿得到钱的。水瓜是拿不到钱的。如果是凶杀案，那多半就是水瓜了。
蓝家山想到刚才的场面，身体残留的所有不适终于找到了突破口，他冲到船舷边上，大肆呕吐起来。眼角的余光瞥到另一艘船上的船员正从河中舀水做饭，又是一阵排山倒海的呕吐。
徐微微听到这边的动静，又循声走进船舱。
老杨已经把衣服脱光了，把赤条条的身体转过去，大骂道：“看什么看！没看过男人的鸡巴？”
看得出老杨是故意这么做的，目的就是为了羞辱她。徐微微面无表情地重新退回船尾。看了这情形，蓝家山有那么一刻心里有点为这个年轻女人感到难过。
小培懊恼地说：“蓝家山，你赶紧把她带走吧。我姨夫要是知道了，肯定要骂死我。现在她也亲眼看着你下水了，可以回去交差了。难道你还要把今天的收获——”
小培没有说下去，他从蓝家山沉重的眼神里看到了答案，惊愕地追问：“他们真要逼你当水手来还债？”
没等待蓝家山回答，老杨就跳了起来。
“我操。”老杨暴怒道：“凭什么啊？又不是你撞死了她哥哥。”他刚套上裤子，手忙脚乱，说着就要冲出去找徐微微理论。
蓝家山急忙拦住老杨，沉着地说：“我只是想让我哥哥少坐几年牢。”
老杨听了蓝家山这番话，露出辛酸的表情，叹了口气，说：“你想当水手挣20万？可能会把命都搭上也没挣到钱啊。”
蓝家山也不想过多解释，只是说：“不要冲着她来，人家还是个姑娘，她明天就不会来了。”
老杨摇头：“就算她没疯，她老娘也疯了。我们赶紧把石头起吊吧。把她打发走。”停顿一下，老杨严肃地望着蓝家山，警告道：“如果明天她再来，你也不要下水了，晦气得很！”
小培走到船头，只见送氧管旁边的一根缆绳开始摇摆，这是下面通知上货的信号。
一个装着石头的网袋被吊了上来，袋里大约装着二十来块石头，品相一般，有几块正是蓝家山刚刚从泥沙中淘出来的。它们和水下差别很大，有的在水下电筒看很糟糕，反而在出水后，显出鲜艳的色彩和精致的浮雕画面，给人意外的惊喜。
因为时间还早，收购石头的小贩们还没登船，小培和老杨就做了主，分别代表船家和水手，从收获中挑出几块石头给了蓝家山，算是结清他今天的酬劳。
“今天的工作结束了，你们也上岸吧。”小培把蓝家山分得的石头装进一个编织袋里，他一时不清楚该给蓝家山还是给徐微微。
老杨则故意把这袋石头“咣当”踢到徐微微的脚下。徐微微见蓝家山把自己置于如此尴尬的境地，又对他怒目而视。
一艘小木船飞快地划了过来，小培叫了一声“糟糕”。船老板，也就是小培的姨父跳上了采石船，望了蓝家山和徐微微一眼，脸色铁青，先对着小培破口大骂：“谁让他们上我的船的？”接着对蓝家山和徐微微一摆手，说：“你们不要给我们惹麻烦，赶紧上岸。把你们的妈妈也带回去，两个老娘们在码头上又哭又闹的，就像死了人一样，真不吉利，同行都骂我呐！”
小培赶紧示意蓝家山和徐微微离开，两人刚上小船，老杨就把装着石头的麻袋扔下来，小船重心不稳，一震，把徐微微吓得叫出声。老杨不屑地呸了声，直接甩了头。
在河中心一字排开的采石船上，有不少人站在船边，对蓝家山和徐微微两个生面孔行注目礼，有的水手正跳入水中，有的则站在船边肆无忌惮地吹着口哨小便。
小培被老大骂了一顿，郁闷得很。见自己连累了老同学，蓝家山心里也很内疚。他和徐微微面对面坐着，双方却都回避着彼此的目光。
徐微微心里所受的煎熬，一定不比自己少。蓝家山心里很同情她。他俩的生活都已失控，被卷入一场突如其来的灾难中。
远远的，蓝家山就听到了母亲的哭号声。心里一紧。母亲在码头上叫着儿子的名字，但没有一艘小船肯把她带到采石船上。
徐微微开口了，她用憎恨的目光盯着蓝家山：“你根本就不应该这么做。”
蓝家山没好气地答：“我们家把县里和镇上的房子都赔给你们了，已经拿不出钱了，能怎么办？”
“不要在我面前叫穷。”徐微微气得几乎要哭出来，“没人逼你们卖房子，你哥哥撞死了我哥哥，他该坐牢就坐牢，法院该怎么判就怎么判，你们干吗不认命？我妈妈她没了儿子，你们就忍一忍，就让她发几天疯，犯得着在我们面前这么演戏吗？当水手还债，还非要连我都扯进来。”
徐微微把憋闷许久的话倾吐开来，眼泪也夺眶而出。
是啊，怪谁呢？怪这残酷的命运吧。蓝家山心情也很糟糕。严峻的现实摆在眼前，这个难堪的局面何时能够结束？
小船渐渐靠近码头，蓝母经人提醒，见到了儿子，在码头上冲他挥手大叫：“老二，老二。”她赤着脚，衣衫不整。一定是刚听到消息就从家里冲到码头上了，从没见过母亲这副模样，蓝家山鼻子一酸。
码头上看热闹的人群，围观着两个女人，一个是徐微微的母亲谢云心，她把自己收拾得很整齐，但神态冷漠。蓝母则披头散发，哭哭啼啼。
徐微微突然抬头，盯着蓝家山，问：“你下水的事，还瞒着家里。你究竟在打什么鬼主意？”她站起来，冷冷地望着蓝家山，低声说：“蓝家水是你同父异母的哥哥，你们的关系并不见得有多么好。”
她是想从蓝家山身上找到突破口来结束这个局面。此事带给她的窘困，超过了蓝家山所受的压力。
小船刚刚泊好，蓝家山还没来得及上岸，蓝母就大哭着要冲下来，被旁边人拉住了，她嘶哑着嗓子喊道：“老二，你下水了，你让妈妈怎么活啊！”
蓝家山脚步沉重地走上码头，被母亲一把抱住，母亲怦怦的心跳声清晰可闻。她声音嘶哑，已经说不出话，一个劲地哭着，蓝家山拼命咬着嘴唇。他们家从来都是周围人羡慕的焦点，何尝成为别人的消遣。他在心里暗暗发誓：蓝家山，你要记住今天这个日子。
“儿子，这是爸爸妈妈的事，你掺和进来干什么啊。”蓝母流着泪，攥着儿子的手：“你拿命，能换回几个钱啊？”
徐微微的母亲谢云心冷漠地望着女儿，问：“你看着他下水啦？”
徐微微点头，把那袋石头拖到码头上，重重地倾倒出来：“这是他今天分到的石头。”
谢云心用脚踢了踢石头，嗤之以鼻，问周围的旁观者：“这堆玩意可以卖多少钱？”
有人大着胆子答：“六七十块吧。”
谢云心大声问：“谁要啊？开个价吧。”
这都是水手拿命搏来的石头啊。周围人没人搭腔。这个刚死了儿子的城里女人在他们眼里，神经已经不太正常了。
小培实在是看不过眼了，赌气般地掏出一张一百元的钞票，递给她。谢云心把钱揣进自己口袋，盯着蓝家山：“你有种，你想清楚，明天我们就签协议。”
蓝母紧张起来，不赞同她和儿子将要做的交易，声明：“我儿子不会当水手的，我和他爸爸都不会答应。”
谢云心冷笑道：“这恐怕要由他自己来回答。”她望着蓝家山的眼睛，一字一顿道：“你要是愿意当水手，我就跟你签赔偿协议，我只认你的签名。”
虽然大家对两家的恩怨有所耳闻，但没想到这个女人如此心毒，当着她的面，大家毫不留情，七嘴八舌地议论起来：
“这女的疯了吧？逼人家儿子当水手。”
“自己儿子死了，非得让别人家的儿子死了才罢休啊。”
“听说她还是个不小的领导呐。这么做也太缺德了吧。”
听了这些话，谢云心的脸上冷不丁地露出一丝嘲讽。
这女人没有疯，她只是过惯了让别人眼热的好日子，没办法承受突如其来的灾难。她根本不在乎别人的议论。她最怕的，恰恰是别人的同情。从这点来看，她和蓝家山很相似。
徐微微受不了周围人的指戳，冲母亲发飙了，对她大喊：“我们缺他们这点钱吗？你没看出来，他这么做——”徐微微愤愤地指着蓝家山，其实是说给周边人听的，“他是在博取大家的同情。你死了儿子，我死了哥哥，我们反而不在理了，我们成了恶人了。我的妈啊，你想清楚吧。”
女儿又急又委屈，拽着母亲的胳膊，想让她清醒过来。
谢云心恍惚地笑了起来，大家看得心里发毛。
“我又没办法让蓝家水给你哥哥偿命，我还能做什么？弄点钱咯！”谢云心走到蓝家山母子前：“我可没有逼你们做任何事啊，这都是你们自愿的。”
蓝母也被她这个反常的举动吓住了，紧张得浑身打哆嗦。
蓝家山平静地说：“我下水了，你女儿亲眼所见，我们找个时间就签字吧。”
徐微微几乎要崩溃了，她看蓝家山的眼光，充满了憎恨。仿佛看穿了他的诡计。她忽然一把攥着蓝家山的衣领，把他拖到一边。周围一片哗然。
“不要再装可怜了。”徐微微低声警告，“我哥哥死了，我很难过，你哥哥应该受到惩罚。你们把房子赔给我们，也行，但你�