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下了车，惜桐看见在一条商店街旁边的院落。这地点相当不错，因为商店街过去靠近酒楼的地方，有个空地适合拉场子来说评书。
“这儿就是我家的旧房子，平常就交由一位老家人看管，房子空着也是空着，老太太您就别客气，合意了就住下来。”他说着，伸手敲门。
她还没回答就听到屋里有人大喊：“没人在家！快滚！”
秦峥皱起眉来也吼回去：“我是你主子，你竟然叫我滚？”
“主子？哪个主子？我主子早见阎王去了……”说话的声音，越来越近，然后门被人拉开来，一个大约六十几岁的男人出现，看了眼秦峥，嘴里竟小声地说着：“你来作啥？等会儿该下红雨了……”
惜桐大奇；这老家人对他的态度相当无礼，可秦峥竟不以为意，指着他们对老人说：“这位老太太来租房子，你带他们看一看吧……”
“什么？”老人满脸惊愕的表情：“租房子？你落魄到这种钱也要赚啊？你干什么去了？”
秦峥眼眉一挑，对老人说：“你主子的事都归你管吗？怎样？我就不收房租，不赚这钱，成吧？”
谁知老人竟往后一缩，把大门关上，说：“那就不用看了，这里没空不租。”
秦峥气得脸色发白了：“老李！你开门，我说租就租！”
惜桐不愿意他们再不愉快了，便说：“秦爷，您就别麻烦了，我再找找别的房子……”
谁知门后的老人竟又开口说：“我还不知道你打的什么主意？我早说过了，我不娶老婆，你别费心送个老太婆给我！”
啊？这什么跟什么？敢情这位老太爷有‘老年妄想症’？
她还在发愣，谁知秦峥竟一抬脚，就把大门给踹开了！吓了她和玉格一跳。只听到‘哎唷’一声，门板和门后的人同时着地。
“又来了！又来了！你要踹几次才甘愿？这门还是去年刚换的！”老人灰头土脸地从地上爬起来。
“你再这样无理取闹，我就把门拆了，不让你关。”秦峥把门板拿起，立在墙边，然后招手要他们进去，说：“这西厢房都是空着的，您老可以住这边，东厢房是我和老家人的住处。”
“你也住在这里？”那可不太妙，她可不想和个有刺客嫌疑的人同住一处。
“不，我另有居所，这儿是我家族的财业，多年来并没有利用，您就别客气住下吧！”秦峥迎着阳光笑着说。
惜桐被他脸上灿烂的笑容给收服了；这人的心地还真好，竟然愿意对贫苦的人伸出援手；再加上这里有地利，方便她说评书，真的是个很理想的地点，她点头表明愿意承租的意愿；于是双方议定租金每月一两。
等秦峥走了之后，惜桐要玉格留在那儿，她自行回到城南区，将租到的住处告诉嬷嬷他们，同时交待他们在她不在时，要小心门户；她会在每月的十、二十、三十日时回家。
于是她把她的东西，全搬到秦峥位于北区的房子里，开始她的自立生活。
这天才天亮，惜桐就叫玉格起床，跟她到附近去慢跑。这是她多年的习惯，一来保持身材，二来练肺活量，让自己在说评书时，能够脸不红、气不喘，一口气把话说完。
她顶着前世弟弟怀枫的脸，拉着一脸惺忪的玉格出门。因为怕玉格人小话不紧，把她会变装的事在无意中说出，所以她让玉格睡另一间房，告诉他──他有一个汉人的爹和他同住，还有她就是他的祖母。等过些时候看他心性如何，再决定要不要把实情告诉他。
谁知才出了院门，就迎头遇上骑在马背上的秦峥。【求pk票或是粉红票啦……知道还有进步的空间，但是现在正在月pk，所以求亲们给推、pk、粉红一下！感谢喔！】
54 同居
哎！这有点奇怪了，他不是说不住在这里吗？怎么会如此频繁的出现？
骑在马背上的秦峥，斜睨着眼、语气不善地说：“你就是那个四肢健全、已经二十六岁，却仍靠着老母养活，不知羞耻为何物的儿子？”
惜桐当场愣住；这秦峥为人对上对下怎差这么多？讲话这么不留情面？
“玉格，你有听到狗吠吗？怎么一出门就被狗叫？”她低下头看着玉格，做出挖耳朵的动作说；既然顶着弟弟的脸出现，当然也要顺便借用老弟的个性和声音。
“阿爹……他是我们的东家，房子是他的……”玉格睁大眼，吶吶说道。
她装出惊讶的表情睇他一眼，小声在玉格耳边说：“怎会租到这种人的房子，还不了解人就妄下定论？看来这房子的风水不佳……”
秦峥眼微眯，一副山雨欲来的表情。她连忙拍拍身上的袖子，做出满人请安的姿势说：“啊！失敬，失敬，原来是东家，小生车怀枫这厢有礼了，不知东家今日到此有何贵干？小生记得吾母已经交过租金给老李……”
谁知秦峥冷哼一声不理他，自行策马走进院子里。老李迎了出来，大声说：“欵……你又来干嘛？”
秦峥下马，把马上的包袱丢给老李，牵马往马房去，边走边说：“我主子要我休假，我没事干就来看你，不行吗？”
惜桐暗暗心惊，这下可不妙，她还以为他不住在这儿，做什么都好办，现在他为何要跑来这里和她挤呢？他果真是刺客吗？要来和她套交情然后套口风？
看着他挺拔的背影，她咬唇；该怎么办呢？要和这个秦峥****在这个院落里吗？万一……
正想着，秦峥转头看站在门口张望的她，又满脸鄙视地扫她一眼才往里头去。
他一定不知道──就是这一脸卑夷的表情，让惜桐放下心来，开心的转身去慢跑；看他的样子不像是假装，所以是自己多虑了。
等作完运动，在空旷的地方打完拳，他们来到酒楼边的空地。
惜桐四处察看，发现这空地很理想，可以拉场子；而且这里是外城北区，住着许多汉官和有才学的仕子，自己若能在这里站稳脚步，一定可以吸引相当多的人来听她说评书。只是不知这块空地的主人是谁？
为了打听，她来到酒楼，叫做正在把桌上倒过来的椅子，放到地上的伙计。
“请问这位阿哥，这旁边的空地是属于谁的土地？”她叫玉格也帮忙把椅子放下，自己也动手帮忙。
伙计抬头看她在帮忙，也没阻止，顺口说：“这块空地是旁边那家米粮店的，他们正打算过二天要人来加盖房子，扩充营业呢！”
啊？这么不巧？过二天就要加盖？惜桐皱眉，心想那可怎么办？
再一想，看着手上拿的椅子，她突然想到一件事：在她印象中，清末时候说书的人好像都是在专门的茶楼里说书，而不是像师傅说的，找块空地拉场子、摆上长条椅，露天讲演让人来听书。那是不是说，这说评书发展到最后，是在茶楼里说，而不再是在空地上说？
那自己是不是可开创先河，让说评书这项艺术可以在酒楼里发展？
这么做的好处，就是自己不必再花银子购买椅子，而且也不怕刮风下雨。想定之后，她问了伙计找到这家酒楼的掌柜，把自己的意思告知对方，问对方是否愿意？
“可我这酒楼只供人吃食，先生想要说书实是不便，若你说得好，大家都停筷不用了，那我怎做生意呢？”掌柜说。
“掌柜，这事好办，我们说评书，原本第一场说的时间就是在未时之后，也就是少人吃食的时间，而第二场则是在酉时开始可说到戍时一刻，这些时间并不会和贵楼的食客相冲突，反而能在食客较少的时段，为贵楼招来生意，客人可以边喝酒或是喝茶，边听我说书，您觉得如何？”
掌柜想了想，看着她说：“这样好了，我们先试一个月看看，若情形不错，再继续说下去，你觉得如何？”
“掌柜，实在不好意思，是这样的，我们说评书的人说一本书，行规是要说二个月，二个月之后，再由别人接手，这名为‘一转’。这是我们行里的规矩，不能废，还请掌柜海涵。”她抱拳说道。
“好吧！若你说得好，当然没问题，只是你二个月说完不说了，我上哪找人来接呢？”
惜桐笑了：“这事儿您不必费心，小可自会安排，决不让这儿的说评书断档。若您答应的话，我们再来谈谈下帐的问题；通常我们是三七分账，您的酒楼负责给客人上茶，我拿了‘托杵’的钱──也就是从客人那儿来的赏钱，每晚和你算清帐，这样可不可行？”
掌柜想了一下，就此拍桌定案！约定下月初一，也就是三天后开始说评书。
惜桐喜孜孜地告辞回家，边走边想：说评书分为大书和小书两种，大书是平民百姓耳熟能详的书，如：《三国演义》，《列国传》，《东汉演义》，《西汉演义》，《岳飞传》，《明英烈》，《隋唐》等类的历史书。
小书指的是《聊斋志异》，《水浒传》，《济公传》，《包公案》，《三侠剑》等等较为小品的书；这些她的师傅都曾传授过，自是难不倒她，但太多人说了，要想出人头地不容易，她可要想出个新书目来打响知名度才行。
而此时的《施公案》，《七侠五义》，《清烈传》都还没问世，想来也可以讲讲，但这些都不是她想要的；因为戴了怀枫的面具，肯定会引来一大堆女人的追捧，所以她想说的书，一定是要能让女人也爱听的书。
那就非带言情成分的书才可以，但有什么书带言情的呢？
《莺莺传》就是西厢记，已经很多戏园演过了，玉枫就是以此剧成名的，而《游园惊梦》也大多由戏园包办，她能说什么呢？
她拉着玉格的手低头走路，根本没注意到有人站在前头挡住她的去路。
于是这一撞，就撞进某人的怀里，让人给‘当头棒喝’打到了。
惜桐伸手揉自己有如撞到铜墙铁壁的额头，抬眼一看，竟看到秦峥半垂眼看着自己，那神色有说不出的冷淡，而且一点都不痛的样子。
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55 善意
这人是怎样？改当门口前挡煞用的‘石敢当’了吗？
她恨恨的瞪他一眼，绕过去从他身旁走过；没想到竟被他拍住肩膀不让走。
“你叫什么名字？”
“车怀枫，秦爷有何指教？”
“你娘呢？怎么一大早就不见人影？是不是又出去卖菜了？”非常冷的语气，把她刚才的一腔热情都给溶化了。
“关你什么事？”她推开肩膀上的手，转头要走。
“是男儿就不该让老母劬劳，你该找份工作赡养老母。”他再次抓握她的肩膀，加重力气，疼得她差点掉泪。
“卖菜是她的兴趣，用以打发长日漫漫，不然整日无所事事，人生何其无趣？”她身一歪往下躲，闪开他的抓握快步离开；再不走是傻瓜，这人存心找茬。
谁知他一个箭步，挡住她的去路，一脸气愤的大声说道：“你羞也不羞？你可知你老母蹲在街角卖菜有多辛苦？赚那蝇头小利哪够你们这两口如狼似虎的嘴吃食？走！跟我觅事做！”
说着来拉她的手，吓得她立马倒近三步，大叫：“我找着工作啦！三日后就要开始说评书……”
“说评书？”他满脸不屑的表情，“这种事能赚多少钱？怎够奉养老母？还不如跟我去宫里当差，赚得实在又安心。”
什么？他在宫里当差？不会吧？他是太监？可太监怎能出宫在外生活？
看她上下梭巡他全身，他的脸色更加狰狞：“小子！胡想些什么？宫里不是只有太监！还有守卫的禁军，再也不济也有打杂的苏拉，工作多得很，只看你愿不愿意做！”
就算是打死她，她也不要进宫去当差，那是个如虎口、有去无回的地方，怎会有傻子要去！
“不去！我还想留着身子娶老婆呢！”她急忙往玉格的房里跑去，边跑还边叫道：“我说评书可叫座呢！何必出卖劳力？”
“那工作只靠人打赏，收入不固定，如何养家？还不如我说的工作实在……”他还在庭院里叫着。
惜桐进了玉格的房间，从屋内的窗子跳出去，打算从隔壁的窗子进到她的房间。没想到这个秦峥还真有心，竟会担心她养不活自己假扮的老****，硬拖着要她去找工作。
正在爬自己房里的窗子，突然听到玉格的房门被人大力拍开：“我说你今天非得跟……咦？人呢？”
她吓了一跳，这秦峥怎这样固执？追人还追到房里来？
她连忙从窗户上面下来，跑到玉格的房间窗下蹲着，假装是在躲他的样子。才刚蹲下，头上就传来风声，出于习武的本能她本想出手架住，还好在最后一剎那间忍住，没露出马脚，只是被他两手抓住肩膀，硬拖进房里！还好她不是男人，要不被从窗台上拖过，就不会只有肚皮痛了……
“你果真不是男人，竟敢躲起来当龟孙子！不想找工作？！”秦峥怒骂，抓着她由上往下地瞪视。
她仰着脸看他整个人愣住了；这话说得真是对啊！她本来就不是男人，可这又关他什么事？他为何要管她找不找工作？养不养老母？这人在想什么？
她由下往上看着他深刻的双眼皮，突然觉得这个男人从这个角度看起来，长得还颇帅……
高挺的鼻梁、适中的双唇、中间略凹陷的下巴，还有那两道出彩的剑眉；在在使他散发出一种勃发的英气，和丰绅殷德那种阴柔的英俊，完全不一样！
若不是因为第一次见到他时，两人之间的气氛不善，自己被他所讲的话气到，也许就真能欣赏这个男人的俊逸；可长得这么好看的男人，为何所讲的话都让人无法忍受？
就像现在他竟责备她没法养活老母？这到底是因何道理，让他来管教她？
他眼微眯，缓缓逸出唇的声音，充满低沉的震动：“我老太太去世时，我恨自己不能多奉养她一些时间，你可知道那种后悔有多难受吗？你应该趁现在你的母亲还在，要多多孝养她，不要让她那么辛苦，这是为人子女最该尽的孝道，你到底明不明白？”
原来是要劝她好好孝顺母亲；可他的动作及话语实在太粗鲁了，让她猛然感受不到他的善意，直到现在缓慢地诉说，她才明白他原来是一片善意。
可是那一句‘趁现在你的母亲还在’，却狠狠地刺了她一下，悲伤突然涌现；她想起自己的额娘已经不在了……
“喂！你可真孬种！亏你还是个男人，叫你找工作竟然就掉泪！”他狠狠的将她推开，一副恨铁不成钢的表情，然后指着进门来的玉格说：“你的儿子都已经十岁了，还要靠老母帮你养活，我真以你为耻！”
玉格不知发生什么事，白着脸害怕地缩在一旁；还好他很聪明，知道要保密不让外人知道真相──他是才被买来的‘孙子’。
“是啊！我就孬种，怎样？你有本事帮我养我老母啊！”再一想起，今天竟是额娘的四七！她用袖子狠抹泪，可不知为何泪越抹越多。
秦峥看她满脸的泪，受不了的转身就走，边走边说：“男人的脸都给你丢尽了，我以和你同是男人为耻！”
哎，可耻就可耻吧！谁叫他要乱说话提起额娘来！让她只想大声哭出来。
第二天早起，她望着镜子里自己肿成一条线的眼睛，慢慢打扮成车大娘的模样，准备到厨房煮食。谁知打开门就瞧见秦峥坐在她的房门边。
他立刻站起来，先用手大力掸自己的两边箭袖，然后左膝向前跨一步弯曲，右腿在身后弯，头和上身则向前倾俯，左手贴着弯曲的左膝，右手自然下垂，嘴里说着：“给车太太请安。”
他这是在行‘打千礼’；可为何要这么慎重的行礼呢？
她虽怀疑但也迅速回礼：立即弯下腰，把手心向上的两手往前伸出，像是在接他的礼一样，扶起他，同时嘴里应了声算是回礼了。
“秦爷，您这是在作啥？老身担当不起……”心里其实还是很慌的，自己其实不该受他这么正式、恭敬的礼。
“太太，今儿个是我的生辰，因为家里再没有长辈了，所以就请你多担待些，受我这一礼吧，好几年没这么开心过了。”他温和地笑着，眼里满溢欣喜的神色。
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56 生辰
原来是这么回事！
难怪他要跑来这儿和他们挤，只因为他家的长辈都不在了，所以才特别在意有没有人可以受他这个礼……
可怜的孩子！怎么会年纪轻轻就孑然一身？
“孩子，你今年几岁了？可娶妻了没有？”她装出老****的声音。
“太太，我今年二十一了，但还没娶亲，也不想。”
“那家里还有些什么人？今晚让老身为了张罗个生辰宴，就一起请来吧！”
谁知他竟然摇头：“家里没人了，也就剩我和老李两人。老李是我家的陈人（早年跟随主人入关的奴仆之后代），从小看顾我长大。”
惜桐突感到一阵心酸；原来他是孤儿，自己和他比起来真是无比的幸福，至少她还有嬷嬷她们。
“好，那我先去市集买些今晚要用的菜料……”她话还没说完，就被秦峥一把扶着手臂，拉到门旁的椅前坐下。
“太太，我从我府里调来几名丫头，现在已经在厨房忙了，您不必为我操劳，等着晚上和我一起大快朵颐就行……”他说到此，脸色一凝继道：“也请您那儿子、孙子一起来，比较热闹些。”
惜桐点头，却旋又想起：她和‘儿子’无法同时出现，于是快快拒绝：“我那儿子今晚好像有事，要外出和人谈说评书的事……”
“那种事谈也不用谈很久吧？太太，您就告诉他──不来就是渺视我秦峥，他早早去谈，早些回来，大家一起聚聚热络热络，都像一家人住在一起了，还这么客气作什么？”他扬起十分俊美的脸说。
她在心里暗想：坏了！这该如何是好？要不要回家去把阿响叫来，叫他扮作怀枫的样子？
可再一想，昨天和秦峥上演的那出戏，已经让秦峥知道�