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流毒街，成为了名符其实的地狱。
阴九杀在专注的看着街区，玉梵香却在专注的看着他，她什么都看不到，只看到他那张就像画出来的、没有活人气息的、在黯淡火光中若隐若现的美丽脸庞，她也听不到别的声音，只听到自己如擂的心跳声。
她真希望这一夜永远都不会结束。
但是，夜晚还是慢慢过去了。
凌晨的时候，下了春雨，街区的火光逐渐减弱，街区里的厮杀也逐渐结束。
天色泛白的时候，一切都平息下来，连春雨都停止了。
军机处显然获得了胜利。他们封锁了整个街区，就地架起火堆并点燃，焚烧所有的尸体，同时调集众多御医和军医，现场检查所有的幸存者，凡是受伤或身体不适的，全都被隔离起来。
在这场混乱中，谁都有可能被传染上怪病，所以，在确定安全以前，谁都不能离开。
阴九杀从衣柜出钻出来：“我们回去吧。”
这带一定有很多军机处的眼线，他们最好还是趁天色未明时离开。
玉梵香暗暗叹息，也钻出衣柜，跟他潜回阴府，一路上不断的祈祷路长点，再长点。
回到阴府以后，玉梵香在浴室里点上大量的草药薰香，将自己从头到脚，反反复复洗了十几遍，连一根头发都没有发过。
虽然去流毒街之前，她连头发都抹上了驱虫祛秽的药膏，但即使这样，她还是觉得自己的身体沾染了很多的病毒。
她在浴室里呆了将近两个时辰，出来时已经是午时。
饭菜和药汤已经准备好。她想到在流毒街的所见所闻，肚子里又反胃不已，实在没有胃口吃饭，便狂灌苦得不行的药汤，打算把肚子里的一切秽物都清空。
如此，待她终于清理完身体内外以后，已经是下午，她随便吃了点稀粥后便去补眠。
一觉醒来，天已经暗了，她跟狩王和凤惊华打过招呼后，回到锦国设在天洲的据点。
将昨天晚上发生的一切告诉部下，并安排下一步的行动以后，她才感觉好受了一些，独自坐在樱花树下，慢慢地吃着点心，喝着清茶，想起昨天晚上跟狩王在一起的点点滴滴，不禁又黯然神伤。
春风吹过，春雨洒过，花瓣随风飘落，落在她的发间，膝上，怀里。
也落在桌上，盘上，杯子里。
她看着茶杯里的花瓣，没有拈掉，而是连同花瓣，一起饮下。
而后她抬头看着满树盛开的樱花，为自己宛如樱花一般的邂逅感伤不已。
“喜欢的话，为什么不去争？”忽然，树上传来一个低沉的声音。
她一惊，站起来，盯着树上：“谁在那里？”
灿烂的樱花丛中，出现了一团暗色的人影。
人影没有下来，也没有露脸，只是道：“谁在这里并不重要。重要的是，你与其在背后长吁短叹，黯然神伤，不如背水一战，去争取自己所爱的男人。”
玉梵香的脸色微微变了，她努力克制心思被人发现的难堪与慌乱，努力保持一贯的从容风度，冷冷道：“你再胡言乱语，我便叫人了。”
人影轻笑：“如果你叫人，你的秘密就会被发现哦，那样也不要紧吗？”
玉梵香的眼里，出现了怒气，她抽出短剑：“鬼鬼祟祟，见不得人，一看就不是好东西！你再不下树，就换我上去好了。”
“女王大人不必动怒。”树上的人还是轻笑，“我来这里，只是想告诉你阴九杀和凤惊华成亲的秘密，让你知道你其实还有机会得到阴九杀。”
玉梵香心跳蓦然加快，但她并不相信这样的鬼话：“你是在煽动我破坏他们的婚事吗？你跟他们两人有仇？”
树上那人道：“不，我跟他们没仇，我只是不想看着这场虚伪的婚事进行下去罢了。”
“虚伪的婚事？”玉梵香盯着对方，“什么意思？”
“因为，他们并不是真心相爱。”对方的声音里带着嘲弄，“他们想作一对有名无实的无妻。”
“不可能！”玉梵香断然否定，“他们明明感情深厚，你分明就是在争眼说瞎话。”
如果他们之间没有深厚的感情，怎么会未婚就住在同一屋檐下？怎么会共进退，同甘苦？他怎么会为她天天画脸妆？她又怎么会全然信任他？
314 恶魔的煽动
“他们之间确实有很深的感情。”人影顿了一顿，“但那并不是爱情。他们之间有共同的利益，共同的敌人，共同的经历，所以，他们非常需要对方。这种感情，与其说是恋人之间的爱情，不如说是战友之间的情谊。”
玉梵香震惊了半晌后，摇头：“我还是不信。男人与女人之间，怎么可能会有这么深的战友情谊？而且，他们都是美貌、才能、出身、功绩俱备，真是再相衬不过的一对了……”
“是啊，普通的男女之间确实没有这样的情谊。”人影打断她的话，“但是，你觉得他们是普通的男女吗？说到相衬，凤惊华与秋夜弦不是也很相衬吗？男人与女人之间，不是相衬就会相爱，就能相守吧？”
玉梵香：“……”
半晌，她才又道：“你有何证据证明他们没有男女之情？”
“我没说他们没有男女之情。”人影淡淡道，“我只是说，比起情爱，他们的情谊更重。至于证据，感情本就是飘渺之物，冷暖自知，我可拿不出实物证明。不过，有人曾经亲耳听到他们说过只作一对有名无实的夫妻。”
玉梵香觉得她听到的事情实在太荒唐：“依你的说法，他们之间既然没有成为事实夫妻的想法，又何必成亲？”
人影道：“男人与女人之间，最稳固的关系不就是夫妻关系吗？他们原本无亲无敌，但只要他们成了亲，就是雷打不动的一家子，荣辱与共，无人可拆。”
玉梵香道：“既然他们决定要成亲，又何必做有名无实的夫妻？我看不出他们为何不能成为真正的夫妻。”
“因为凤惊华有心结吧。”人影道，“我听到凤惊华说她今生今世再也不想去爱男人，也不想再跟男人有任何亲密的关系，狩王便答应她，他们只要作对有名无实的夫妻便好。”
玉梵香：“……”
虽然她绝对不会跟没有感情的男人有亲密的关系，但世上的大多数男人与女人，即使没有感情，也不影响他们成婚生子吧？
人影又道：“凤惊华跟秋夜弦的事情，你也知道了。她的好友和妹妹先后成了秋夜弦的妃子，她想必大受打击，也许因为这样，她对男人失去了信任，才会选择有名无实的婚姻。”
玉梵香道：“就算真的是这样，也不代表他们的关系不会改变吧？”
人影道：“那是当然。但是，只要他们之间没有足够的男女之情，狩王又没有成婚，那你也可以去争的吧？”
玉梵香沉默。
去拆散别人和破坏别人的婚姻，实在太不磊落，太不光彩，绝非她的所为。
“怎么，你觉得去争自己所爱的男人和幸福，很卑鄙吗？”人影嗤笑，“如果你能确定自己比凤惊华更爱阴九杀，为何不能去争？如果他们若是真的情比金坚，又岂是你能争得到的？”
玉梵香：“……”
假如那两个人之间真没有爱情，她觉得她是可以争一争的，但是，这样真的好吗？
人影说得平淡，但话里言间，皆是煽动：“你比凤惊华差吗？像你这样的女人，很难遇到心动又合适的男人吧，难得遇到一个，为何不赌一把？你若是争不到，便能就此甘心和死心，再不受心中的折磨，你若是争到了，今生便再也无憾。不管怎么样，去争一次也比什么都不做、只会在背后黯然神伤来得好，是不是？”
玉梵香还是沉默。
她知道对方在故意煽动自己，但是，对方的话却说到了她的心坎上。
锦国女多男少，而且是女子当道，她们那里的女子若是遇到优秀的男子，一定会全力追逐，而且不惧与其他女子竞争，只要对方尚未成婚，她们就不会放弃。
在锦国的女子看来，优秀的男子和向往的爱情都是珍稀之物，错过必定会遗憾终生，所以，但凡有一丝机会，她们都要去争，而她们若是已经得到心仪的男子，或是已有满意的婚约，就要全力去保护她们的爱情，不让她人破坏和抢夺。
锦国女子认为，争不到想要的男人或是保不住想要的爱情，那是自己没本事，怨不得别人，她们最是鄙夷“不需要努力，就能等到男人与爱情”这种说法与观念。
她身为锦国女王，自然也是这么想的。
影子等了半晌后，又道：“想必你也到了适婚的年纪。依照锦国的状况，你应该会从周边国家的权贵、皇室中招婿入赘，为了锦国的利益，你就算不喜欢对方，也必须接受政治联姻。与其如此，你何不去争你所喜欢的狩王？我想，狩王若是能入赘锦国皇室，这对锦国而言，百利而无一害吧？”
玉梵香心头大震，一时间，心海生起波澜万丈，目光闪烁不明。
锦国最大的弱点和软肋就是军力不强，若是遇到战争就会捉襟见肘，不得不依靠尚国保护，为此，锦国要么受尽了邻国的欺负，要么就得看尚国的脸色行事，可以说，这是锦国上下百年来的心病与心伤。
而狩王，不提超越凡人的容貌与出身，仅就他的军事天才和战神威名而言，他若能成为锦国的王夫，必定能极大增加锦国的军力与威慑力，周边邻国再也不敢小觑锦国。
从这个角度来说，她可以不考虑自己的利益，但不得不考虑国家的利益。
现在的锦国连番遭受打击，她若能与狩王结下秦晋之好，定会举国欢庆，人心大受鼓舞。
想到这一层，她动摇了。
良久，她才缓缓道：“就算我有这个心，也有这个勇气，但以狩王的为人和性情，我只怕无法说服他。”
“女王大人如此聪明，”树上的人影轻笑，“只要有心，总会想得到办法吧？每个人都有弱点，狩王和凤惊华一定也有。只要你找到他们的弱点，各个击破，我相信你一定能得偿所愿。”
“而且，”他顿了顿，“这对狩王而言，未必是件坏事。狩王不参与皇室之争，那么，不管是现在的尚神帝，还是以后的新帝，都不会信任狩王，狩王屡次遭到暗杀，就是证明。另外，阴家只有狩王一根独苗，狩王若是与凤惊华保持有名无实的婚姻，阴家何时才能有后？”
玉梵香继续沉默，陷入沉思。
“你一定听说过，”人影道，“狩王曾经多次遣散侧室与姬妾，声言绝对不会碰她们。我还听说，狩王曾经拒绝皇上的赐婚，是祝芒提出愿意充当有名无实的狩王妃，狩王才接受了赐婚。也就是说，狩王其实还是单身，既是如此，你为何不能去争？”
又过了好久，玉梵香才叹息：“你真是恶魔，一直在诱惑我去作不应该做的事情。”
315 爱的进与退
“这可不是一国之君该说的话。”对方轻笑，“身为王者，想要维护一国的利益，或者想要得到一样东西，怎可不去争？怎可不战而败？你若是这般优柔寡断，妇人之仁，锦国永远只是一个妇人。”
玉梵香沉默。
从道义来说，那么做是不光彩，但从国家利益而言，却是上策。
对方接着道：“争或不争，皆由女王大人自行决定。但是，狩王绝对是值得你去争的男人。你若是不战而退，必定遗憾终生。”
这句话，又说到了玉梵香的心里，玉梵香的心里一时间天人交战。
“我还有最后一句要告诉女王大人。”对方道，“不论凤惊华也好，狩王也罢，都不是别人能强迫的人，他们若真的不愿意分手，你做什么都不会有用，所以你若是决定要争，尽管去争就好。最后的决定权，也在他们手上。”
玉梵香终于道：“你到底是谁？你如此煽动我，究竟想做什么？”
“你不需要知道这些，我虽有目的，却不是你们的敌人。”对方淡淡的道，“总之，我要说的已经说完了，告辞。”
说罢，他往巨大的樱花树的另一端闪去，动作轻盈如飞鸟，很快就从树上消失。
玉梵香张了张口，想追过去，但才迈出步子，便又收回来了，跌坐在椅子边，久久不语。
那人的话已经在她的心湖投入巨石，令她的心里再也无法平静。
争还是不争？又该怎么争？
她将茶杯丢掉，大声喝道：“玉蝶，拿酒来。”
她最得力的部下玉蝶立刻端了一壶花酒过来，给她斟上：“陛下，您这几天一直在忙，今晚还是少喝点，早些休息吧……”
“下去！”玉梵香挥了挥手，“我只想一个人静静的呆着，没有我的命令，任何人不得打扰。”
玉蝶看着她欲言又止，半晌后欠了欠身，退下。
陛下这几天过于劳累，她担心女王陛下的身体，便躲在门帘后边，关注着陛下的举动。
刚才，陛下与树上某人的对话，她全听到了。
树上那名神秘男子所说的话，令她很是震惊，震惊之余却又极为赞同。
虽然女王陛下将心思掩饰得很好，但她能够侍奉陛下多年，自有察言观色、洞悉人心的能力，她隐隐察觉得到陛下对狩王的心思非同寻常。
早在一年多前，陛下还是长公主的时候，她曾经跟随陛下前往天京晋见尚神武。夜宿花甲镇时，陛下救了被人追杀的狩王和凤姑娘，那时陛下就对狩王印象深刻，过后不断打听狩王的消息，回国后也是念念不忘。
只是那时，陛下只是小国公主，将来还要继承王位，想招宗主国首屈一指的战神王爷入赘，是根本不可能的事情，便也没人多想。
但这次来京，陛下与狩王接触极多，对狩王的倾慕之心日渐加深，时常在人后叹息和伤神，这些她都看在了眼里，心里也对陛下的情伤感到遗憾。
如果她刚才不曾听到那样的对话，她也不会多想，但是，她偏偏就听到了，而且极为赞同那名男子的说法，也觉得陛下有机会一争。
对陛下也好，对锦国也好，真没有比狩王更好的王夫了，她身为锦国的重臣和陛下的心腹，就该为君、为国谋划！
陛下若是狠不下心来，就由她为陛下打算吧！
她在屋子里来回打转，脑里快速的思索着：要怎么争呢？凤姑娘也好，狩王也罢，绝对不是可以强迫的人，非得让他们自愿分手并接受与锦国的联姻才行！
陛下手上不是有狩王的扳指吗？陛下救下狩王和凤姑娘时，凤姑娘曾说他们欠了陛下一个天大的人情，日后陛下若有事相求，他们定会报答。
这枚作为“恩情”信物的扳指，不就是陛下手里的一份筹码吗？
不过，既然要争男人，就要堂堂正正的争——这是锦国女人一贯的传统。她家的女王陛下如此出色，样样不比凤姑娘差，若是以“恩情”逼迫对方娶自己，实在有损陛下的威严和身份，而且狩王大概也不是那么迂腐、软弱的男人。
感觉光靠那一次“恩情”远远不够，得有其它的筹码才行。
她正在思索，就见一名侍女快步跑来：“玉蝶大人，锦城来信了。”
锦城，锦国的都城，著名的海滨城市，锦国皇室的所在地。
玉蝶听到国都来信，立刻接过，当场拆开。
这是二公主玉芙蓉写给陛下的信件。
过年期间，陛下需要证实一件重要的事情，便以飞鸽传书的方式写信给二公主，让二公主帮她调查和核实此事，这封信便是二公主的回复。
写给陛下的信，普通人当然不能拆阅，但这封信并非加密信函，而她是陛下的心腹，也是内阁大臣之一，陛下所发布的圣旨与各种文书大多由她执笔，她可以先行过目再转达给陛下。
看完信的内容以后，玉蝶的眼里闪过一抹激动，暗暗道：天助她也！天助陛下也！天助锦国也！
有了这个筹码，不愁说不动凤惊华！
而后她回到自己的房间，将信件小心翼翼的收起来，又反复思考了很久以后，提笔给二公主写了一封信，交给侍女：“立刻将这封信传给二公主，不得耽搁！”
侍女退下去后，她跪在海洋女神的雕像前，不断向女神祈祷：请女神保佑陛下得到如意郎君，保我锦国永世昌盛——
事实上，如果锦国没有因为先王被暗杀的事情而怨恨尚国皇室，那么，依照惯例，锦国这次进京，应该会请尚国皇帝赐婚，由皇帝从皇室宗亲或本国权贵中选择一人入赘锦国皇室，加强两国的关系与情谊。
锦国男子也不少，但能配上陛下的委实没有，如果陛下不能从锦国觅得一个佳婿回去，恐怕真的要从虞国之类的小国中挑一个了。
所以，她诚心希望她的计划能够成功。
阴府里，凤惊华与阴九杀没有注意、也不在乎别的女人或男人在觊觎他们，他们现在一边下棋，一边在讨论婚礼的事情。
阴九杀道：“昨晚的事情，龙首面具人恐怕要元气大伤，但秋夜弦的损失也不小，应该无力再破坏我们的婚事。我想，我们就在这几天把婚礼给完成了吧？”
凤惊华捏棋落子，微笑：“等府里的重建工程完工后再举行，如何？”
婚礼那夜的大火烧毁了不少建筑，阴府上下正忙着重建，于此时举行婚礼，实在显得过于仓促。
——这是很充分的理由。但另一方面，她确是不太想这么快再举行婚礼。
316 久违的团圆饭
现在是三月初春，细雨霏霏，天空如此阴郁，她的心情也很阴郁。
她就在两年前的这个时节，经历了死亡与重生。
她对秋夜弦已经不再怀有情爱，然而，那时的痛楚与悔恨已经深深融进她的骨血里，她对男人与爱情始终没有信心和**，她不能确定跟阴九杀成亲是件明智的事情。
她绝非对阴九杀无情。恰恰相反，她对他的感情甚至过于强烈和深厚，信赖他，需要他，欣赏他，几乎胜过从前对秋夜弦——但是，那并不是对“男人”的感情，而是对“同伴”与“战友”的感情。
她热爱并乐意与他驰骋沙场，并肩作战，同生共死