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“啊呀，军爷可真好酒量，来呀阿香，再给爷敬上，酒菜呢？后面那小厮赶紧的，别让军爷喝枯酒啊？”
缠绕在脖子上的手滑腻起来，从大衣缝里钻进老旦的胸口，老旦登时浑身酥软，觉得人都要醉了。碰巧一个酒嗝儿打上来，热辣辣驱赶了这股醉，他按捺住上涌的血，捉住那只暧昧的手抽将出来，起身正色说道：“两位妹子，俺对不住了。俺只想讨碗酒喝，不想出来厮混。酒是好酒，但是俺不想和两个妹子戏耍，俺原本是个种地的，家有老婆孩子，也没胆气消受这福分。妹子们如果不嫌弃，俺就喝酒付钱，陪你们聊吧聊吧，嫌弃俺俺可就走了，省得扫你们的兴……”
两女子先是一怔，互相看了眼，就收敛了神色，慢慢地相挨着坐在老旦对面。红旗袍女子又给老旦递上一杯，语气里已没有了故作的轻佻。
“军爷，看不出您还是个顾家的，咳，我们怎么敢嫌弃您哪？您别嫌弃我们两个就成了。来，妹子们就陪你喝酒……听你口音是中原来的？”
“俺是！俺家在河南，一路打仗过来，今个才到这边。”老旦接了酒又喝了。
“河南在哪呢？”黄衣女子问道。
“靠北边，过了湖北，离这里远了去了，你们俩呢？”
“我们俩都是湖北的，本也在村里，听说鬼子要打过来，去年就跑过来了。”红衣女子给两姐妹也倒了一杯。
“咋过来的呢？家里男人呢？”
“阿香还小，我是她表姐，我男人在武汉那边打仗，硬被拽过去的，已经一年多没见过面了，也不知道死活……”
“哦，这么说俺可能还跟你男人在一个战壕里挤过哩！那你们过来没有找个亲戚朋友啥的？俺瞎说了，做这个……不是个正道哩！”老旦举起杯敬她们，三人一碰，干了。
“大哥你说笑了，这兵荒马乱的，谁家里容易哪？亲戚朋友家里能揭开锅的就不错了，见我们两个上门吃蹭饭，怕是躲还来不及呢。阿香的那个远房表叔见了她倒是收留，只是动不动半夜就往她房里钻，能为一口饭就便宜了那老王八蛋？真让人心凉啊……”红衣女子皱起眉头，叹出一口和年龄不相称的老气。阿香红了眼圈，低头摆弄着手绢，咬着小巧的嘴唇。
“那你们也真不容易哩，大好的年纪，再找个男人到后边去过日子不成么？”
“大哥你哪知道，我们当时为了吃饱肚子，早已经把身子卖给了这街上的鸨子。这房、这酒菜、这衣服，可都不是白来的！再说了，哪个男人愿意要我们这些撇腿儿女人呢？要是给你，大哥你敢要么？”
“这个……”老旦看着红衣女子幽幽的眼，噎得说不出话，只得接过阿香递来的酒，含着气喝下了。
“大哥，看你是个诚实人儿呢，家里老婆孩子好么？”
“不知道啊，一出门就一年光景了，那地界儿没准儿已经被鬼子占了。俺可想他们了，可也不得回去，心里揪得难受哪！”
“孩子几个？多大了？”
“一个娃，是小子，三岁多了，该能和同村娃子成天闹了。妹子你呢？有娃么？”
“有娃子还能干这个？本来想要的，男人被拉走了，才过了半年日子，临走连个种也没给我留下！”
“妹子，这岳阳离战场一匹马的远近，要是俺们顶不住，鬼子打过来，你们怎么办哩？”
“大哥啊，我们这号婊子能咋办？去哪里不是还得干这个？鬼子来了又怎地？鬼子他不也是人？不也得想找女人弄，完事了不也得给几个钱？我们姐妹都想开了，哪也不去了！这跑来跑去的，躲开鬼子也没觉得有什么安生日子，我就不信鬼子来了会把这岳阳远近几十万人都饿死。我们都是苦命，吃这点皮肉青春饭，莫非还有人难为我们不成？阿香再斟酒！”
不知不觉，又一瓶酒下肚了。后房炒出两个菜香辣可口，老旦吃喝了个痛快，起身时颇有醉意。楼下传来说话声，阿香赶紧迎了出去，一男一女转眼上了楼。
“阿琪，这个月的份子钱该交了吧？拖了十几天了……”
上来的女人瘦如枯柴，插着根老长的金发髻，一张蜡黄的脸皮像抹过烟袋油子，离着一条大桌的远近，老旦便闻到那满身的酸臭。
“呦，玲姐啊，这么大晚的您还来啊？真对不住您，这些天生意不好，我们已经是日夜不闲了，可就是没几个人上楼，那些穷兵爷我们也不敢招呼啊！”阿琪便是红衣女子，她换作一副笑脸，过去搀住了那女人。
“啥不敢招呼，这不就坐着一个？敢情你们比那黄花闺女还要金贵啊，这么挑三拣四的……”
“玲姐您就再等两天，等凑齐了我们姐妹俩给您送去，这大老晚的，夜风吹着您了可担待不起，还得仰着您过活哪！”阿琪仍是笑脸，一只手却攥了拳头。眼前这人就该是那个鸨子了，她大咧咧地坐在老旦对面，斜着眼看了他一眼，又看了看桌上，对阿琪继续说：“呦，已经酒过三巡了，怎地军爷还穿得这么严实？大衣还没脱，你们两个当这里是开酒馆子哪？不紧着伺候，都干什么吃的？”
老旦心中冒火，可又不好发作。婊子行里有自个儿的规矩，你个千里迢迢路过的大头兵，如何能管这龟事儿？早听袁白先生讲过，你要是稀罕窑子里面的女子，要用大价钱赎出去。袁白先生年轻时候就占过花魁，销魂销得一个铜板不剩，想携之同去，老鸨张口就是三百两银子，袁白先生在窑子门口大哭一场，从此发奋读书。老旦不知道花魁是什么头衔儿，只猜那定是美得不能再美的女子。
老鸨指着随上来的一个猪头样男子说：“阿琪，军爷看来没这雅兴和你们周旋，这是我姑舅家的兄弟，今晚上住你们这儿了，好好伺候着，别说我招待不周，钱你们就晚给几天吧……愣着干吗，还不赶紧的，待会还有事儿呢！”
老旦的火从头顶蹿出来，烧得脑门发烫，恨不得将这老逼扔出窗户去。前方在抗战，后面还自己整自己。见那猪头男人笑着去拉阿琪，老旦再忍不住，抓起酒壶就打，但酒后没准儿，壶在墙上摔了个碎。可也吓着了这两个。老鸨猛跳起来，边退边指着老旦说：“你，做什么？你是什么营地的？这城防司令可是我亲戚……你别胡来啊，出了事儿你兜不起……”
“你妈逼的，老子兜定了……”老旦杀气顿起，一堵墙样扑过去，蒲扇般的大巴掌抡过去，老鸨撞在墙上弹回来，一张脸被打得哗哗颤，首饰掉了一地。他又要揍那个男的，二女忙拦住了，她们抱住老旦的胳膊，把他往下推着说：“大哥你别……大哥别这样……我们姐俩就是这贱命，不值得你动气。这没个什么，男人不都是一样？你消消火，这顿酒饭妹妹我送你了，就当你照顾我们姐妹的饭碗了……大哥……我求你了……”
阿琪推着他到了楼下，说着说着眼泪就下来了。老旦被阿香拖出门口，手腕湿漉漉的，低头一看，这孩子也哭了。
“大哥你走吧，你帮得了一时，帮不了之后，我们姐俩还要指着这地方过活呢……”
老鸨哭骂起来，说要找人收拾老旦。老旦骂骂咧咧地又要往上冲。阿琪一头扎在他腰上说：“大哥……大哥别去！你要是可怜我们……等打完了仗，你的兄弟要是缺女人，叫他们娶了我们走……做小的也行，就算是你的大恩大德了……现在兵荒马乱，你也顾不了我们……记着这条街，记着这条巷子，记着阿琪和阿香，大哥你走吧……你快走吧……”
阿琪哭得恨不得给他跪下了，泪水将胭脂冲出两道沟痕。老旦深吸了几口气，像放弃了不情愿的阵地，夜风渐冷，他发了一身汗，脑子清醒多了。老旦从怀里掏出一块大洋塞到阿琪手里，死死地按住了说：“妹子保重了，真要是有缘分，俺带兄弟们来看你们！”
“大哥你叫个啥？”阿香突然说话了。
“俺，你们就叫俺大哥吧……”
说罢老旦扭头便走，再也不回头去看，阿琪伤感的声音喊着他：“大哥你可要活着回来啊……”
走到街口拐弯的时候，老旦忍不住回头看去，风中摇摆的黄伞已被收起，巷子里隐约有男女的调笑，调笑中又有哭泣的声音。它们刺得老旦一阵心疼。他不知为何而疼，不知今天这是怎么了。他第一次感到这疯狂的世界并非只在战场和逃亡，也在这些看不到的角落。星光之下，每一处悲伤都流下孤独的眼泪。老旦东看西看，黑漆的街道像逃不离的枷锁，他因此害怕起来，不由得夹起脖子，用衣服领子捂了。他顿了顿脚，知道还踩在地上，瞪大眼睛辨了辨方向，走一步数一块锃亮的青石板路。
敲梆子的老人走过街头，老旦不知还是不是那个。他远远地就要躲避，见老旦虽然蹒跚，却军装在身像是个官，就走过来扶着他，壮着胆子说：“军爷？这后半夜了你可别乱跑啊，这里不比军营，你又喝了这么多的酒，这里好些个愣头青子半夜串巷子的，可不管你是百姓还是兵，一榔头就要了你的命去！你住在哪儿？我送你回去，啊呦，你喝了多少酒啊……”
老旦方才拧着的一股劲泄了，只觉得酒气上涌，上了船一样踩不着根儿。几个酒嗝上来，白眼一翻，“哇”地一口就喷了出来，老汉躲闪不及，被结结实实溅了一身，嘴里连连叫苦，正待抹油开溜，却被老旦一把攥住了衣袖。老旦瞪着他，佝偻如黑夜里逡巡的野狗，恶狠狠地问这老汉：“老头，这叫什么街、什么巷？说！”
老汉被这醉汉攥得生疼，见他失了理智，唯恐那钵盂般的拳头砸将上来，忙扶着他说道：“军爷可别拿老汉出气！这街叫黄花街剪子巷，你刚才出来的那家是远近闻名的姐妹楼，大爷你可别拿我出气啊，老汉我可受不起你一拳啊……”
“滚吧，你这老狗，日你妈的这儿没个好人，早晚俺全把你们突突了……”
老旦将老汉推了个跟头，在屁股上又踹了一脚。老汉麻袋包一样滚着，灯笼也摔在一边。老旦不管不顾，喘着粗气一深一浅地往前走。月光突然狠狠地亮起来，刺得他睁不开眼，他忙扶着光溜溜的墙往前硌蹭。好不容易挨过一条街，手猛地摸了个空，老旦一个踉跄，脚绊在了一家伸出的门阶上，摔了个七荤八素，挣了几下竟不能起来。他干脆躺倒在地，望着巷子缝里高高的天空和闪闪的星星。枪声四起，炮声隆隆，离开板子村时乡亲们的哭喊，都一股脑钻进他麻木的脑袋，月亮又变作一颗冒烟的手雷，在天上呼呼转着，越转越快，对着他的脑袋砸了下来，老旦闭上眼睛，耳边幻起嘶嘶的声音，像炸弹爆炸后的耳鸣，一个声音在耳边软软地说着：
“大哥你要活着回来啊……大哥你要活着回来啊……”
“要活着回来啊……”
老旦默默地念叨着这句话，身躯渐觉沉入大地，下面是无底的深渊。
“旦儿啊，今儿个啥时候回来？”
“俺浇完了地就回来，日头估计还下不去哩。”
“干活的时候挺着点腰，你看你那腰勾的？袁白先生见了俺，还说让俺晚上别老折腾你哩，你看俺冤不冤？”
“别听那老驴瞎嚼，他二十几年没碰女人，那是泛酸哩。”
“你可别这么说袁白先生，人家可是秀才，出口就成章哩。”
“哼！出口就给俺起这么个外号，正经事儿也没见他干出啥来。”
“对了，旦儿啊，你去找他给自个儿算算命吧，看你这辈子能不能大富大贵？袁白先生的卦可灵了，他说明儿个下雨，明儿个就不能刮风，让他看看你的前程，也让俺乐一下。”
“算个啥？俺三叔早就说了俺是一生穷命，上几辈子都是种地的。”
“他说了不算，他还说自个儿是乞丐命哩，咋了也曾经富成那样？”
“后来不也垮了么？”
“那你也给俺富一个，让俺和娃们先舒坦几天？”
“那俺就和三叔一样，再收上几个小。”
“你敢！看俺不剥了你的皮……”
“哎呀，俺是说笑哩……”
“你放屁了？”
“你才放屁了。”
“那被窝里咋这么臭？”
“反正不是俺……”
醒了，老旦和衣睡在弟兄们中间，二子的大脚丫子近在眼前，真个臭气熏天。老旦挪下了大床，头像裂了一般的疼，要不是刚才这温馨的梦，就要骂娘了。咂巴一下嘴，仍然是一口酒味，舌头像酒里泡了半年的牛鞭又硬又瘫。
出得庭院，日头高高地挂在天井，好一个大晴天哩。战士们围着大锅蹲了一圈，大伙端着大瓷碗子呼噜呼噜地喝稀饭，咸菜帮子嚼得脆响。老旦活动着麻木的四肢，听见朱铜头又在那里放山炮了：“弟兄们，要说这小鬼子厉害，还真不含糊！在大楼外边，一个鬼子往我这边儿冲，我三颗子弹打进他的肚子里，这家伙居然还在叫着往前跑，肚子上的窟窿这么大，对……对，跟这碗口差不多，那血和肠子哗啦哗啦地往外流啊，啧啧……”
朱铜头见大家听得认真，说得脸放红光，双手掐了个洞。
“你刚才说窟窿多大？碗口这么大？三个洞都这么大？”海涛惊讶地问。
“对啊，就这么大，都是我用这三八大盖儿给他做下的。”
院子里响起一片哄笑，朱铜头不解：“你们笑什么，我还哄你们不成？”
一个四川兵笑着说：“你个呆人！放屁也不看看风向？哪个弟兄打出子弹不比你见过的多？可我们从来没见过鬼子步枪子弹从前面钻进去就能留下这么大个窟窿的！那鬼子的步枪弄的多是贯穿伤，两边都是那么大个眼儿，咱们的步枪倒是出口大些，但要按你说的，鬼子后面的窟窿要大过这口锅喽……一听你就是个没日过女人的鸡鸡娃，下次想日哄人，先把鸡巴揉大了再上炕！”
大家笑了个稀里哗啦。大薛在一边叽里咕噜地朝着梁七比划，梁七竖着耳朵听了半天，猛地大笑起来。众人忙问兄弟你笑啥哩？梁七指着朱铜头说：“你这没用的货，趴在坦克下面哆嗦的那个人原来就是你啊？你还真不怕玉茗开起坦克来把你轧死？你还打枪哪？鬼子在哪儿你都瞅不见……”
“得了得了，就当弟兄我逗大家一乐，梁七，嘴下留德，有吃有喝……”
老旦洗了脸，用盐漱了口，接过玉茗递来的粥和咸菜，坐在门槛子上吃起来。稀粥和咸菜是忘掉不快的良药，肚子里一踏实，脑子里便舒服了。
王立疆一大早晃晃悠悠出去办事，中午回来跟老旦说他要先走，要带着自己的弟兄去报到了。他帮老旦也打听了一下，军部并没有关于水稻突击连余部的安排，胡参谋丢了，高团长去了，军部还有人因为战事不利被兴师问罪了，老旦这七个人就被忘了，说不定突击连已经被从军队序列上划掉了。按照战时的规矩，王立疆有权命令老旦加入他的营队，但他显然没这意思，只悄悄地跟老旦说：“军部将来如果找你们，我就报个烈士，就说你们没回来。高团长既然让你们走，你们就去找个安生的地方，这仗也不是一天两天，你歇一下也好。说不定哪一天我也打不动了，还带着弟兄们去寻你呢！”
“惭愧，惭愧……谢谢老王了。”老旦对王立疆敬礼，他觉得总会再见到这个人，他们的缘分还没过去。王立疆不会介意自己的离去，大家都知道这场战争不是一天两天、一月两月的事，它或是八年十年几十年的事，一切要从长计议。老旦敬了礼，又和他握了手，握完了仍觉得不过瘾，二人索性拥抱起来，那感觉怪极了，但老旦感动着，这是生死弟兄的拥抱，不想竟是抱这个抓他来的人。
“俺去高团长说的湘中黄家冲，那里有高团长的老上级黄老倌子，高团长让俺照顾他妹子，等都安顿好了，将来你真要需要，老王不要客气。”
老旦和王立疆道别，回到弟兄们之间，他们无一不兴高采烈。老旦让二子去买了酒、肉、烟、茶，准备带回黄家冲。他还给麻子妹买了不少药和纱布，给徐玉兰买了一对漂亮的驳壳枪，他还看到几双很好看的绣花鞋，想起徐玉兰唯一一次穿着这样的鞋去看他，脸就一下子红了。
第二章 玉兰
老旦七人收拾行囊，和二当家黄贵会合，悄悄离开岳阳，绕开守卫部队的城防阵地，往南兜去长沙，然后向西一路骑行，筋疲力尽地回到了黄家冲。黄老倌子听闻小子们都活着回来了，披着大褂迎出冲外，但一看没有麻三，那张脸就变作腊肉颜色，眼窝瞬间黯淡了下去。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“自杀？咯是么子回事喽？娘了个逼的，麻三啊，你这是白跟我一场，怎么就像个娘们？”
黄老倌子对着苍山喃喃地说。他倒不如老旦预想的那样痛楚，难过片刻，仍然吩咐着喽啰们准备酒菜。他拍着二当家说要一醉方休。徐玉兰站在不远处，忌讳黄老倌子在这儿，竟不敢走近。黄老倌子冲她招手，她立刻颠着胸脯过来了。
“我就知道你是个命大的，这都能活着回来，想死都死不了呢。”徐玉兰口无遮拦，张口就是这么一串。黄老倌子恶狠狠瞪着她，小色匪傻傻地看着老旦，老旦木愣愣地不知该如何作答。还是二子脑【】子活，伸过一嘴说：“三当家有所不知，我旦哥可是几次死里逃生，每次铁定要被鬼子干掉的时候，旦哥都会大喊一声：我三当家在此，尔等谁敢胡来？鬼子一听就腿软了。要不是因这个，旦哥有九条命都不够死的。”
老旦去了他一嘴，对徐玉兰堆笑道：“还没回请你，怎敢就不回来了？多谢三当家惦记。”
徐玉兰一哼，背手站去一旁。黄老倌子揪着老旦走到前面，轻轻地说：“你不在这些天，我好一番调教，她不会再折腾你了。”
“老倌子哪里话？无非酒和辣椒而已，这算啥折腾？”老旦不由想起厕所里那只狼狗，浑身一阵战栗。
“我要是不管着她，她能捅破了天……唉，其实说到底，也是个苦命的，天上地下，她也就我这个亲人了。”
“她爹妈呢？”老旦从没听过她的故事。
“死在赤匪手里了，说她们是土匪……她父母还真不是，无非家里有那么几十亩地，养了几个家兵防着穷鬼抢庄稼。五年前赤匪来了，招呼起穷鬼们，当着玉兰的面砍了她爹妈和两�