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跑得最快的是郭铁头。他在泥汤子里蚂蚱样蹦，趟出一条泥路来。袁白先生拄了根棍子也下去了。乡亲们见状，挽起裤腿儿，手拉着手跟随着。孩子和老人留下，还有已然饿晕的牲口，趟着黏糊糊的泥水走向破败的板子村。翠儿走到自家门口，围墙倒掉了，鸡窝成了泥笼，磨盘斜倒在院子里。其它的都不知去向。偏屋塌去一面泥墙，主屋少去半个房顶——翠儿不知这是怎么发生的，这么浅的水怎么顶飞了半个房顶，许是老人们说的大水风，借着浪头往上冒。环顾邻居家宅，如此的竟不少。窗户没了，桌椅争先恐后卡在上面，坛坛罐罐陷在细腻的泥沙里，隐约可见米缸圆润的边儿。翠儿艰难地跨进去，爬上湿漉漉的炕，被褥湿透，原本不碍事，棉花又不怕水，晒了便好了，但裹了几十斤沙子，不知该如何收拾。
她叹了口气，扒开炕上的泥，费力地掀开炕席和毡布。撬开一块木头做的砖。下面是个半米深的洞，放着一个密封的铁皮箱子，那是全家最值钱的一件家具，板子村人听了袁白先生的劝，家家都买了这样的箱子。打开来竟没有进水，翠儿喜着掏出一袋麦子，半口袋各种豆子和菜籽，最底下是几块银元和压平的旧票子，还有一个小木盒，装着娘家带来的细碎首饰。这最后的东西令她欣慰。她和老旦在夜里围着这个丰满的洞喜笑颜开，每放进一小块什么就觉得心里又踏实一块儿。粮食是最新的，种子都是饱满的，银元被翠儿擦得锃亮。她满意地笑了下，用一个包袱皮儿都裹了，深深放进怀里。儿子还在，毛驴还在，炕洞里的希望还在，半个房子也还在，老旦也还在——他一定还在，它们都在，那就一切还在。
没了半个房顶的屋子在阳光下吱呀作响，翠儿知道它不会倒塌，主屋的根基都是砖头，一直到窗户才是土坯，老旦盖这房子时，亏了他三叔的建议。她在屋里找到有根的摇篮——那原本是个干净的粪筐。她将满屋飘散的锅碗瓢勺、破衣烂衫都装进去，再在鸡窝里摸了半天，摸出两颗完好的鸡蛋。要走的时候她留恋地回望，这是自己的家，水退了她就会回来。
云彩从破烂的房顶飘过，她看见沾满泥巴的小猫站在那儿可怜巴巴瞅着她。她唤着它，逗着它，举起篮子让它跳下来。蓝天很蓝，就像小猫的眼睛。翠儿又耐心地叫着它。小猫哭丧着脸东张西望，胡子上黄土抖落，它终于做了决定，扭了扭屁股轻轻一纵，沉甸甸落进去了。翠儿将篮子抱住，觉得什么都抱住了。
坟地里的一晚，并无很多人说的吓人。山西女人一个劲念菩萨，怕她的公公钻出来和她算账。翠儿睡在老旦三叔坟旁，非但不怕，只觉得亲切和安心。袁白先生说顶多十日，就可以重回板子村挖泥运土，但这是浩大的工程，没几个男人的乡亲们如何干得了这力气活？不在雨水下来之前完事，干透的泥只需一场雨就又成了泥汤子。袁白先生给了方略，却没给手段。他此时也就剩条大裤衩子，能有个球的手段？他那间小砖房坚挺地屹立着，但满屋子的书和文房四宝必都毁个干净，除了房子，他全部家当或只剩这光膀子的鳖怪了。这三寸丁上个板凳都难，遇到点儿事就蹲在那儿发愁，还能帮上老汉什么忙？
老坟地比板子村高出一丈多，足够容纳这一两百人。只是无遮无拦无吃无喝，不少人家并无老旦和翠儿的远见，家里东西冲得一干二净，比如那个郭铁头，他除了娘什么都没了。袁白先生不是神仙，想不出更多的办法，只让乡亲们在坟地里挖坑，挤在里面就能避过晚上的凉风了。翠儿和乡亲们拿出些粮食熬了粥，有米有豆的，算是又将就一晚。翠儿喂饱了有根，疲惫起来，才想起两昼夜只睡了那么一点觉。困倦黑夜样填满了她，她只记得有根调皮地摸着她的脸，眼睛像星星那样明亮。
挖坑过终不是日子，又一个黎明之后，乡亲们有些焦躁了。有的人什么都不剩，有的人却什么都还有。山西女人又慷慨地给了翠儿小半个窝头，说你家的粮食要咱俩共用，不能让旁人窥伺了去；看这样子咱要忍饥挨饿了，八成还要饿死人，俺背井离乡的时候老家就是这份光景。翠儿被她说得心惊，连夜把剩下的粮食和种子埋在坑里，但天亮后见袁白先生捧着空空的锅，不少人饿得头晕眼花，就又刨了出来。她知道这些粮食挨不了几天，她要等着袁白先生的办法。袁白先生让她藏好那些种子，说只要不是饿死就别拿出来，这或是板子村最后的种子。
阳光下，微风里，泥汤子成了龟裂的土地，上面板结成块儿，下面仍是稀泥，踩上去松软晃动，大地像在水上漂浮。乡亲们在这黄色的泥沙平原上捡着各种能用的东西，翠儿也没闲着，有力气时就拉着有根四处寻找。有根在泥里捡到多半个玉镯子，翠儿拾到一柄铜茶壶，山西女人捡到一张羊皮，鳖怪收获最大，竟然捡到完整的一具棺材，里面还有一套崭新的寿衣。鳖怪和郭铁头抬回了棺材，脏得泥猴样的袁白先生穿上了满是钱眼儿的寿衣，身材还正合适。袁白就说此乃天意，正好没了柴火呢。谢老四的女人尖叫着跑回来，让大家去看她发现的一处。那是一个堆满泥沙和草木的小坳，尸体如苞米杆子样横七竖八，足有上百具之多。他们宛如泥捏的雕塑，有的四脚朝天，有的只露出半个脑袋，他们密密麻麻挤在一起，正在越来越烈的阳光里渐渐膨胀。翠儿看见一个被头发遮住脸的女人，她半陷在黏糊糊的泥土中，将顶多半岁的婴儿抱在怀里，孩子的半张脸在泥土之下，双眼被乌鸦啄了，只留下带血的一对儿小洞。乡亲们吓得直哆嗦，袁白先生却让鳖怪和郭铁头去脱下死人们的衣服，他说这时候一切都是好的，一切都是宝贵的，方圆百里大概都是这副光景，板子村的人运气虽好，终还要活下去。
仅有的粮食就要吃光，几头驴每天啃着山坳里发臭的干草。村民们开始还合计着如何在老坟地再建家园，或是将板子村恢复如初。但这一切最终都无法实施，他们连工具都没有，更别说木料和草料，就是有工具，袁白先生估计清理淤泥也要个小半载。连力气也剩不多的乡亲们绝望了，想必要在这老坟地的坑里住下去了，但就算能住下去，粮食从何而来？有人已经商量着后路，尤其是背井离乡过的山西女人，实在不行就往南去，要饭活着也好过在老坟地里变成死尸。翠儿听着难过，但并不着慌，她知道山西女人是对的。娘家离这儿三十里路，地势更高，未必遭了水，但只要往南走上百里，便是省城所辖之地。也有人说去不得，遇到鬼子怎么办？大家静默了一会儿，袁白先生说：“万一遇到鬼子，该怎么办，就怎么办。”
太阳初升起的时候来了一群人，有的是鬼子有的不是鬼子，没有拿枪，穿着能在泥巴上走路的大板子鞋。他们拿来两袋子高粱米和一袋子萝卜，颇郑重地放下了。他们的到来打乱了乡亲们的计划。里面一个人认得袁白先生，拉着他说了半天，袁白先生低头不语，时而抬头看着乡亲们。翠儿见几个鬼子围着板子村看来看去，不知要做些什么。他们在山坳的尸堆上浇起油来烧，又掏出糖果给孩子们吃。大家先是不敢，但有一个吃了就都围上去要。鬼子这时候一点不像鬼，蹲在地上像卖糖的小贩，他们乐呵呵地摸着孩子的头。有根是个不喜凑热闹的，见别的娃如此，只流着口水躲在他娘怀里，手指头在嘴里咂得直响。一个脸上有胎记的鬼子看见了，微笑着走来。翠儿站在那不知该跑还是该笑。鬼子在兜里掏了半天，掏出一把炒熟的栗子塞过来。翠儿只得笑了几下，她猛然认得这就是那天先爬上来的鬼子，这张脸洗干净了，带了笑了，就不再如那晚那般吓人了。
“你……好！”这鬼子对翠儿说，说完了脸便红起来。
第十七章 永别了，兄弟！
走进更深的山，老旦才明白这里为何叫松石岭。参天的古松枝虬叶茂，树根卷着巨大的红石，远看像巨灵神和魔鬼在较量。路上有奇怪的生灵，蓝眼睛的猴子追着兔子般大的松鼠，红色的鸟长着黄色的冠子；解手时眼前一根树枝突然动起来，竟是条松树皮一样颜色的蛇。老旦吓得一个跟头掉下山坡，一泡尿全撒在裆里。二子等人以为他见了鬼子，端起枪四处瞄准，见老旦起来红着脸系裤带，便猜到了七八分。
“旦哥遇到蛇妖了吧？那婆娘好看不？”湖北弟兄海涛笑着收起了枪。
“你这活儿挺快啊，这么快就穿裤子了？”二子歪着脑袋，指着他的裤子。
“是蛇，他娘的，好粗的蛇……”老旦心有余悸，这不是好兆头。
大薛和二子带着他们三转两转，在密林里翻过一座山丘，趟过一条狭窄的山涧，爬上一座满是樟树的山。大薛说这是抄近路，能够赶到鬼子的前头去。二子说这是找罪受，不如在山口以逸待劳。老旦按照杨铁筠的命令，坚决走这条路，要弄明白鬼子来干什么。爬上了松石岭最高的山，老旦用望远镜回头望去，来路不知何处，只有山雨空蒙，雨雾掩冲，湖边的竹房子无影无踪，就像藏进在梦里。再往前看，山丘连绵无边，细雨润着世界。他突然感到对战争的自信，这样的大好河山，不知藏着多少他们这样的战士，鬼子纵然凶狠，又如何占得住？
山路如此陌生，就像这半年走过的路，辛苦之后，竟只记得路上的艰难。横歪竖躺的奇怪的树和嶙峋凛冽的山崖让老旦心生紧张，脖颈子都绷得疼。大薛和二子在前带路，到处都有他们留下的标记，或是树上的刀痕，或是枝叶的剪裁，或是两块石头扭向一边的棱角，这都是杨铁筠课上教授的办法。密林像拉手的巨人，每前进一步都像是走投无路。老旦颇感幻觉，觉得不是去执行什么任务，而只是要穿过这密林，再咬咬牙翻过一个山梁，没准就能看到板子村的袅袅炊烟。
“和敌人接近了……”消息一个个往后传来，大家噤了声，收拾着身上的伪装，停下来检查武器，往脸上抹着黑黑的泥巴。老旦看着大家，知道他们胸有成竹，收拾几个鬼子只是砍瓜切菜。雨此时大起来，这很好，耳朵尖的鬼子啥也听不到了。老旦走去前面，按着二子的指示在山头趴下，二子用树枝指着百米外一个山丘。老旦用望远镜看去，见那山上无遮无拦，树竟被鬼子砍了不少。几个鬼子穿着雨衣，正在山顶搭着一个木塔，他们爬上爬下，在上面捆着一些东西。也有的在下面商量，看着一张纸像在测量着什么。老旦看了半天不得要领，就叫大鹏过来，大鹏长得像狗熊似的，却在县城干过电工师傅，厂子被鬼子飞机炸飞了，就骂咧咧当了兵。
“鬼子准是在测周围山头的高度，旁边放着的那个东西好像是无线电，我认不太清，但是鬼子山头上支的肯定是天线，是用于通讯的。”大鹏拧着望远镜说。
鬼子在山里支这玩意儿，定不是冲他们来的。那天线或和机场有关。老旦再细看，鬼子的确没带什么重武器，就七八个人，连挺机枪都没有，悄悄摸过去干了他们，该不是件难办的事儿。
“老哥！看！”海涛碰了他一下。海涛是个千里眼，能看得出几里地去。
老旦忙按他说的地方望去，不禁吓出一身冷汗。
十三、十四……二十……二十二……二十六。二十六个伪装的鬼子慢慢从山坡那边上来，每人间隔三五米，边走边看。看他们拿枪前进的谨慎姿势，是很有经验的兵。老旦掰着指头算了下，连同那八个工程兵，一共三十四个鬼子。后上来的鬼子全副武装，不少人拎着弹药箱，有两个扛着挺轻机枪。看上去他们要安营扎寨，守卫这个通讯点。一个军官呵斥着几个鬼子，他们一到就开始挖坑了。
老旦扭头看大薛和二子。大薛低下了头。老旦却并无责备之意，拍了拍他，拉着张嘴皱眉糊噜脸的二子溜下来。大伙都等在下面，陈玉茗老松树似的坐在一边瞅着老旦，眼皮都不眨。
鬼子人数陡增，老旦惴惴不安，离得这么近，就算不去招惹，鬼子迟早会发现两座山后面的窝。老旦拔下二子嘴里刚点着的烟，抽了一口说：“妈了逼的，三十四个鬼子，还有机枪……”大家没说话，有人咽着吐沫，有人攥着枪。“大伙儿表个态吧。”老旦说完把烟递给了大鹏。大鹏抽了一口，要递给陈玉茗。陈玉茗摇摇头，仍看着老旦。
战士们传递着老旦的烟，有人说话了。
“躲过初一躲不过十五，打吧，先下手为强。”
“养了这半拉来月，也手痒痒了，干个狗日的！”
“捉几个活的给杨连长去……”
“我听老哥的。”
轮到二子，烟只剩下屁股，他一把扔了，掏出一颗手雷：“山里都不安生，干他个狗日的……”
老旦见陈玉茗始终不语，就问：“兄弟你咋说？”
陈玉茗这才抬起了眼：“我服从命令。但鬼子火力太猛，咱们弹药不多，不能硬打，得弄个章法出来。”
大家纷纷扭头望着老旦，看得他心虚脸热。他躲开战士们的眼，故作深沉地站起，看看连绵的山、瓢泼的雨，看着茂密的丛林轻轻摆着。它们像知道他的想法，统统慢了起来，老旦静下来便不是自己了，曾经的战斗浓缩成逻辑清楚的片段，他看见自己在这些片段里的作为，刀光闪过，枪口喷着火，喉咙对着天发出呼喊……他知道怎么做了。
“这样……这个山头不小，鬼子在上面零零散散的，咱就是悄悄摸上去，一下子也得不了手。那些后来的鬼子都是能打的，咱得有人把鬼子们引开一些，要引得稍远一点儿，几个人打他们的埋伏。我带人打下山头来，夺了机枪，两边再夹击下去的鬼子。只要有机枪，咱亏不了。”老旦在地上画着图说。
陈玉茗点了点头，其他人默不作声。
“我带个人去引鬼子，老哥你带其他人先占山头夺机枪，往这边引。”陈玉茗指着山坳的一处，“大薛和小四儿、张弛在这山上埋伏着，打冷枪，鬼子被敲掉几个，也就不敢追我了。”陈玉茗说完看着老旦。老旦看着大薛：“有把握吗？”
“射界很好，弄死几个不成问题。”大薛毫不犹豫，小四儿和张弛也是枪法好的，陈玉茗挑他们干这活，老旦心里有底。
“谁和玉茗去引鬼子？”老旦环顾左右。
“看谁跑得最快呗。”陈玉茗微笑起来。众人互相看了看，都看着玩手雷的二子。
鬼子挖了两个坑，正往麻袋里填土。有人在往机枪匣子装着子弹。工程兵们揪绳子砸桩子，忙活搭架子，也有些鬼子缩成一团抽烟聊天。他们竟没穿雨衣，想必不会久留，也并不在意周围的安全，只是用嘴哈着手，点起一堆小火烧水。这些工程兵鬼子面黄肌瘦，连日的征战让他们也吃不消。而后来的那些端着枪站在山顶四处，警惕地看着周围。
老旦带人到了坡下，从个视线死角向上爬，悄悄指挥大家。战士们披满树枝，草帽顶在头上一点点往上蹭。大树遮蔽，鬼子毫未察觉。他们一组从左边，二组从右边，中间的山坡留给追陈玉茗和二子的鬼子下山。老旦抬头看了看对面，山顶的密林下有东西轻轻蠕动，大薛等人已经到位了。离山顶只有几步的地方，老旦让大家停了，一个个趴着不动。等陈玉茗和二子从正对着下山这条斜坡的路口转过来，鬼子要是眼没瞎，一定会看到这两个散兵游勇。
山顶上的鬼子尖叫了，枪也响了。近在咫尺的枪声在山里回荡，震得老旦心头发Ｋ醇甙烁龉碜臃煽斓爻逑律狡拢呱敖凶哦韵旅嫔浠鳌＠系┘缴系墓碜佣纪潜呖戳耍换邮郑绞棵鞘纸挪⒂玫乇枷蛏蕉ァ�
大薛等人开枪了，鬼子在山坳里发出惨叫。老旦翻过一块大石头，伸出头去，见十几个鬼子往山下看着，四个鬼子各蹲在两个机枪坑里。大鹏等战士从他们左后侧到了山顶，和老旦招了下手。老旦一点头，对面五六个手雷就飞起来。大家都练出了准头，一颗手雷玩笑样砸在机枪手的脑袋上。机枪手一愣，拿过一看，那眼熟的玩意就炸了。两个机枪手炸得烂麻花一样，一条肠子在天上蛇一样飞。其他鬼子也没好多少，炸飞了四五个，命大的扭过枪来刚冲着大鹏那边歇斯底里地叫，老旦这边又开了枪。鬼子们没想到是两面夹击，倒下四五个，剩下的夹在两边火力中头都不敢抬。有一挺机枪故意留着，两个鬼子刚把头扭过来，七八粒子弹连盔带头地打烂了他们。
老旦打得兴起，冲出去，一枪毙了个断胳膊的，正要抡枪砸死一个，一下子被人扑倒了。爆炸响起，四栓儿和另一个弟兄腾地炸飞起来，打着滚儿滑下了山坡。扔手雷的鬼子被大鹏等人瞄住，子弹打烂了鼻子脸，一刀又捅进了肚子。大家围着剩下的三四个鬼子，老旦便让捉活的。一个鬼子要拼刺刀，被黑牛从后在裆里兜了一脚，鬼子捂着蛋大张着嘴，那两颗剧痛的蛋像要从嘴里逃出来一样。另一个趴着要跑，大鹏的粗腿桩子样踩在头上，一脚就踩晕过去。见活捉了两个，十几个战士便往死里砸剩下几个受伤的。枪托是好使的东西，咔嚓咔嚓的声音清脆残忍，鬼子们口吐鲜血，脑汁横流，片刻便都不行了。
老旦顾不得他们，赶忙去拿机枪，去追陈玉茗的鬼子折回来一些，在往上嗷嗷爬了。老旦忙回头唤大伙过来，眼前火光一闪，战士们一个个飞出去。老旦震得头晕目眩，再睁开眼，地上的鬼子碎成了块，这玩命的家伙拉了衣服下一串手雷。战士们太大意了，就这么炸倒了七八个。张弛的肚子破了，捧着一把烂肠子出了最后一口气。黑牛趴在地上擦着脑门的血，他前面挡着个硕大的大鹏，因此伤得不重，大鹏像被开膛破肚的牛，脖子只连着点儿肉，脑袋翻到了后背上。老丁看着没事一样蒙头走着，脖子上却豁开了，