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眈眈；东北黑旗军也甚为猖獗，听闻已连克数个州府，另外西南的太平军、西北的马家军也都闹出了不小的阵仗。兵部也是拆东墙补西墙，捉襟见肘啊！若是富安县城能再多坚持十天半月，待其他地方腾出手来，贼众必望风而逃，不战而溃，可惜………可惜呀！”。
历郡守沉痛地摇了摇头，接着说道：“事已至此，你先下去歇息吧。富安属我治下，今落于贼手，难抑痛心疾首之情。我这就上疏，快马飞报朝廷，一来自请失职之罪，二来将韩平章之事如实上奏，让朝廷昭示天下，褒奖其忠勇！”。
刘赣亭闻听只得深深施礼，起身告辞。老管家将他引出门外，抬头忽见数千骑兵刀枪铮亮、盔甲鲜明、旗帜招展地匆匆沿街而过。刘赣亭略带兴奋地回头问道：“这是要去剿灭红巾匪患吗？”老管家笑道：“再过一个月是太宰大人的六十寿辰，各州府都备有贺礼。他老人家又是我家老爷的授业恩师，我家老爷自然不能落于人后。只是目下世道实在是不太平，所以要多派些府兵押运至京城。”刘赣亭呆了一呆，讷讷施礼与管家道别。转过一个拐角，他终于长长叹了口气，抬头望天，眼中泪光浮现，口里喃喃念道：姐夫啊姐夫，你真他妈死的不值！
这一日，城门口烟尘滚滚，浩浩荡荡涌来了二百来号服饰各异、身背利刃的壮汉，马上为首之人一颗大门牙鹤立鸡群的突出唇外。负责看守城门的校尉警惕地命令手下做好防御准备，自己催马上前拦住来人，祥加盘查询问。
为首的大龅牙微微一笑很倾城的样子高声喝道：“通传你家大头领，黑风岭的张大牙携手下弟兄们前来入伙！”校尉悚然一惊，黑风岭是富安县附近一座大山，山高林密。而土匪“张大牙”更是远近闻名，据传说不仅杀人不眨眼，还有生吃活人的嗜好。
此时刘谦正聚集众将商讨下一步的进攻方向，闻报微皱双眉，“张大牙”的名号可是如雷贯耳呀！正犹豫如何处置，军师石天弓率先出列，拱手抱拳道：“恭喜头领，贺喜头领！各路豪杰纷纷来投，说明我红巾军发展壮大、兴旺发达指日可待呀！”
刘谦的脸色一变，笑道：“如此说来还真是喜事呀！”
石军师接着说：“头领当率众将亲自迎接，以昭告天下我红巾军海纳百川、礼贤下士爱才之心。”
刘谦沉吟片刻，喜上眉梢，连连点头，起身道：“就依军师之意甚好！来人哪，招呼弟兄们列队相迎！”。
城门口的“张大牙”被隆隆的礼炮声着实吓了一跳，伸手就去拔刀。手下不明就里的弟兄们更是纷纷拔出兵器，紧张地环顾四周，准备随时动手杀出一条血路，然后逃跑。待看到刘谦满面笑容的率众将出城门迎接，一颗心这才放回肚子里。
双方初次见面，客套地彼此寒暄了几句，刘谦便客气地与“张大牙”并马缓缓入城。“张大牙”何曾受过如此礼遇，忽然间就觉得脖子不舒服起来：头抬太高吧？对主人不尊重，显得太不识趣；低下头？太窝囊，不够爷们和霸气！以后会让人瞧不起！他娘的！于是，黑风岭的喽啰们满腹狐疑地跟在“寨主”身后，看着他不断地摇头晃脑，扭动着略显肥壮的脖子，却不明白这是什么暗号！一个尖嘴猴鳃的“二当家”自作聪明地低声叮嘱手下弟兄：“大家罩子都放亮点，随时准备抄家伙！”。
第十一章 剑拔弩张（）
关羽亲率部属于野外苦苦操练了半个多月，感觉小有斩获。整个队伍无论是单兵作战能力及整体阵型的配合都有不少进步，即使是自己，舞动起那杆大铁枪也觉得轻松了许多。与“黑豹”的磨合也渐入佳境，任何一个微小的动作，对方都能心领神会。只是训练期间一个傍晚，手下的一位统领不知是出于好奇或爱惜之意，未经通报偷偷牵出“黑豹”想试试它的脚力，结果被摔了个鼻青脸肿，人被扔在了荒郊野外，马儿自己趾高气扬地跑了回来。望着手脚并用爬回来的部下狼狈不堪的惨像，关羽哭笑不得，不忍心再加责罚。只是“黑豹”从此落了个“仗势欺人”的恶名，没人再敢去招惹它。
眼看大家训练渐显疲态，关羽命令部队全体回城，休整数日。
再度入城之后，望着一处处焦黑的残垣断壁，关羽的心情忽然变得复杂、阴沉起来。他不知道助几位兄长攻下县城是否是个正确的决定，已经过去这许多天了，这里显然还没有完全恢复生机。他点手唤过几位统领，吩咐道：“大伙儿都累了，你们几个带大伙回大营休息，我要在城里四处转转。”说完，只带着十几个亲兵脱离了队伍。
城西一带原本是繁华的集市，被战火波及到的范围较小，自从石军师颁布法令严整军纪之后，一些没逃走的商铺老板又逐渐恢复了营业。相对于其他地方的荒凉萧条，这里还算热闹。看到来来往往的行人，听到贩夫走卒的高声吆喝，关羽心中的阴霾逐渐散去。轻轻抖了一下马缰，“黑豹”心领神会地快步小跑起来。
正准备斜插过一条巷子折返大营，前面不远处的哭喊嚎叫让关羽不由得皱了一下眉头。一处不算高大的宅院门前，七八个装束各异、身背利刃的家伙正在嬉笑着将一个披头散发、衣衫不整的女子往外拖拽。那女子一边哭喊挣扎，一边手脚乱蹬，无奈力气远不及那几个壮汉，已经被拖出了院门。
关羽心头无名火气，自从军师颁令严整军纪之后，光天化日之下还敢如此横行，简直无法无天了。冲至近前，勒住战马，关羽高声喝道：“都给我住手！”。
众人闻声吓了一跳，却并没有放手，只是狐疑的向这边看来。关羽也趁机上下打量了对方几眼，没有红巾裹头，服装杂乱，应该不是义军弟兄，他暗暗松了口气，但同时心中疑云顿起：难道是城外的土匪？他们应该不会有这么大的胆子！
“尔等是什么人？”听到关羽威严的断喝，院子里又唏哩呼噜冲出来十几个手提钢刀的家伙，为首之人膀大腰圆，比旁人高出一头。他上下打量了关羽几眼，又看了看他身后的十几个兄弟，微微一笑，客气地抱拳道：“这位兄弟，我们是一家人！我们大当家的是远近闻名的黑风岭的“张大牙”，刚刚带着我们弟兄们入伙，我们现在也是红巾军！”令他疑惑的是，报出了自家头领的名号，按常理怎么着也该吓对方一溜跟头，可对面的马上之人无动于衷，好像根本没听过黑风岭的名号。
关羽压了压心头火气，沉声道：“既然已经加入我义军，就该遵守我军法纪，你看看那面墙上贴的什么？！”一边说，一边用马鞭指了指墙上的告示。
大个子微微撇了撇嘴，然后装作很认真的样子走近了那面墙，盯着告示瞅了半天，转身一拍大腿阴阳怪气地说道：“哎呀，我他妈忘了大爷我不识字！哈哈哈”。一帮悍匪仗着人多，肆无忌惮地随着哈哈大笑起来。
关羽冷笑了两声，说道：“好啊，带回军营我慢慢教你们识字！”扭头对手下亲兵说：“去把他们的武器收缴，全都给我绑了押回去！”
大个子等一众人等显然没料到对方敢以少欺多，纷纷握刀在手面露狰狞。望着憋足了劲直冲过来的十几个人，大个子冷汗直冒，挥手道：“慢来！你可想好了，你们刘首领还要给我们大当家的几分面子！你敢惹我们就是啊………”还没等他说完，关羽一提马缰已冲到身前，完全不给他反应时间兜头就是一鞭，重重抽在他的脸上。
疼痛之下，大个子就地打了个滚，爬起来抹了一把脸上的血水，怒喝一声，拔出背后的弯刀猛扑上来。这厮极怒之下却还保持着清醒的头脑，知道关羽在马上占了不少便宜，必须先要把他打下马再作计较。于是，弯刀直接剁向“黑豹”的前腿。大大出乎他意料的是，那匹黑马好像明白他想干什么，猛地前腿悬空，后腿直立。弯刀劈空还未及收回，胸膛上便结结实实地挨了一双坚硬铁蹄的重击。大个子毫无防备之下，整个人像一个断了线的风筝，在空中划了一道不怎么优美的弧线，直直地砸在两米之外的墙上。口吐鲜血，挣扎了几下还是没能爬起来。
关羽手下的这十几个亲兵，都是经过精挑细选的猛人，更携着战马优势，把近期训练的成果来了个现场操演，一柱香的时间，便把这二十来个土匪打的哭爹喊娘，四散奔逃。总归是手下留情，劈砍时都换了刀背，也没有用全力。即便如此，对这些悍匪来说也是生命中不能承受之痛，有两个倒霉的当场骨头就折了，躺在地上口吐白沫直哼哼。
一切尘埃落定，一位白发苍苍的老者疾步上前，跪倒在关羽马前，涕泪横流地说道：“多谢恩公救命之恩！小老儿代表我们一家给您叩头了！”关羽急忙翻身下马，双手相搀。说道：“老丈切莫如此大礼，折煞关某了。我红巾义军肩负救民于水火之责，本就不是流寇土匪！”。
二十多个土匪除了两个跑脱，其余人个个鼻青脸肿，乖乖放弃了反抗，任由关羽的亲兵们解下他们的裤腰带像穿蚂蚱似的绑成了一溜。被“黑豹”踢翻的大个子也终于忍痛爬了起来，像变了个人似的完全没了嚣张气焰，一声不吭的任由亲兵摆弄，只是眼中的怨毒更甚。两个骨折的伤号被另外几个土匪抬着，走在了队伍最后。
转过了两个街角，亲兵们突然听到上百疾驰的马蹄击打路面“隆隆”的声音，纷纷警惕的拔出刀剑，围拢在都统周围。转眼之间，拐角处冲出了二百余匹战马，马上之人各个凶神恶煞，手持各种兵刃。马队在二十步开外停了下来，为首之人一颗大门牙鹤立鸡群的突出唇外，手持一根粗壮的狼牙大棒，底气十足的喝道：
“呔，我乃黑风岭大当家的人送外号张大牙！你是哪路的神仙？竟敢骑到我的头上撒尿？！识相的话，马上放了我手下弟兄！”
关羽厌恶地皱了下眉头，驱马上前半步，声音洪亮地高声答道：“放肆！我乃红巾军骑兵营都统关羽，你们是想加入红巾军，还是想与红巾军为敌？”
“张大牙”见没有唬住对方，不由一愣。沉吟片刻，想到无论如何不能在这么多弟兄们面前栽了面子，便狠狠朝地上啐了口唾沫，高声说道：“你家刘首领都要给我几分薄面，你算什么东西？！少废话，立马他妈放人，否则我们弟兄们手里的家伙可不是吃素的！”
关羽眼珠一转，转头飞快地对一位亲兵使了一个眼色，对方心领神会地点点头退了下去。
关羽换上了一副笑脸，淡淡道：“放人也不是不可以。但张大当家不想知道我为何抓他们吗？”
“张大牙”又是一怔，没想到对方态度转变如此之快，看来威慑起了作用。他傲然挺胸道：“不就是搜罗点东西打打牙祭，抓个小妞解解渴吗？这算什么呀？”
“哈哈哈”关羽朗声笑道：“如果还在落草之中，这确实不算什么。但你们现在算是加入了红巾义军，就得按义军的规矩来！打下富安县城，全城已贴出通告，骚扰百姓，抢劫财物，奸淫掳掠者一律问斩！”
“张大牙”不耐烦地挥挥手，说道：“我不管他娘的那么多，你马上放人，废话少说！”
关羽正色道：“这样吧，今日天气晴好，我也闲来无事。不如你我单独切磋一下武艺？你打赢了我手中这杆大枪，我二话不说立马放人！倘若你输了，就随我回大营向首领请罪，你意下如何？”
“张大牙”再次怔住了，他没料到关羽会提出如此要求。有心应战，但又不知对方深浅，怕万一打不赢就彻底栽了；直接拒绝又显得自己心虚，不够爷们！正踌躇间，身旁尖嘴猴鳃的“二当家”凑到他耳边低声说：“别理他，他在拖延时间。我们人多，一哄而上先把人抢回来，待回去之后再与刘首领慢慢理论，他不会把我们怎么样的！”。“张大牙”深以为然地点了点头，高高举起了狼牙大棒。“二当家”尖利的公鸭嗓高喊一声：“弟兄们，抄家伙一起上啊！”。
第十二章 京都烟雨（）
话音未落，但听得耳旁“呜………呜呜”的号角呜咽，紧接着，“张大牙”的队伍身后烟尘滚滚，上千匹战马嘶鸣，马上众人各个头裹红巾，盔甲鲜明，刀枪耀眼，一千多号人马一声不吭，井然有序地将“张大牙”的二百多号人团团围在当中。
看到这阵势，“张大牙”瞬间脸色发青，颓然的放下了刚刚举起的狼牙棒。“二当家”也不再高喊，像一只正在打鸣却猛然被人掐了脖子的公鸡，缩着脖子低头钻进了人群。
关羽在马上冷冷地笑了笑，一脸诚恳地问道：“张大头领，怎么不动手了？”
“张大牙”像突然换了一个人似的，脸上堆满了春光灿烂、人畜无害的笑容，客气的拱手说道：“误会，误会！大水冲了龙王庙，自家兄弟，有话好说！我等可从未有过动手的意思，谁动那心思，天打雷劈，不得好死！”
关羽也不深究，点了点头微笑道：“既然这样，你我就此别过，想要人找我们刘首领。对了，回头张大头领如果有兴趣，可以随时来找我切磋武艺，无论是单挑还是群殴，任你挑选！”。说罢，大摇大摆地带着十几个亲兵，押着一群“俘虏”，穿过“张大牙”的队伍，扬长而去。
回营的路上，关羽冲崔大奎挤挤眼：“幸亏你们来的及时，否则我们真吃亏了！”崔统领憨憨一笑，说道：“就算我们再来晚一点，吃亏的也是他们！”。
回到大营，关羽命令弟兄们回去休息，只带了几位亲兵押着一串“俘虏”直奔中军大帐。帐中刘谦和石天弓正好都在，关羽将事情的来龙去脉一一道来。刘谦挥手命人将那些人先行押下，然后略显惆怅地在帐中背着手踱来踱去，时不时与军师交流一下目光。
石天弓也为难的皱着眉头，对关羽说：“六弟呀，你又给我和大哥出难题。倘若是自家兄弟，咬牙杀几个立一下规矩，以儆效尤。可这帮人………杀不得………放不得………”。
关羽微微一笑，说道：“该如何处置还望二位哥哥费心，小弟只是按哥哥们定好的规矩行事。二位哥哥慢慢商议，小弟告退。”
望着关羽离去的背影，刘谦皱眉苦笑着对军师说：“这小子扔给我等的都是烫手山芋！”。
石天弓仰头望天，无奈的哀叹一声道：“再烫手我们当哥哥的也得接呀！”。
平州城西南一座幽深大宅的后花园，一个面容清秀的女子正凭栏远眺。片刻轻叹一口气，转头对自己的母亲说：“太宰老大人寿辰，父亲大人是他的得意门生，拜寿自己去好了，干嘛拉上我们？乌烟瘴气的徒扰了清净。”历夫人嗔怪道：“傻丫头，你也不小了，你父亲是想让你回京城见见世面！再说，几年未见你外公、外祖母了，你却不想他们？你算你小没良心，娘亲还想他们呢！”。
历诗晴年芳二八，身材高挑、匀称，举手投足间尽显大家闺秀的温婉端庄。历夫人闺中名为王馨安，除了回京在父母面前，此名都几乎无人叫过。闻听娘亲提到外公，想起那个花白胡子的老人，虽然朝堂之上官威赫赫，在家里确是像个小孩子一样经常与自己玩笑，对自己更是宠爱有加。不禁莞尔一笑，粉白的面颊之上浮现出两个小酒窝。
“嗯，也好，好久没揪外公的胡须了！呵呵。”
历夫人闻言，正色道：“不许再像小时候一样和你外公胡闹了！要贤淑知理，举止有度。娘亲白教你了吗？”
历诗晴对着窗外做了个鬼脸，吐了吐小舌头，不敢吱声了。
楼梯上传来蹬蹬的脚步声，丫鬟裴珠忙迎了上去，见到来人跪倒施礼，低声说：“老爷回来了。”
历宏昌摆了摆手，径直走向夫人。历夫人忙起身与女儿一起施礼问安。见到女儿，历宏昌阴郁的脸上微微浮出一丝笑意，点了点头，对夫人说：“东西都收拾好了吗？”
“尊老爷吩咐，基本收拾妥当。”历夫人说着抬头看了一眼夫君，接着问道：“老爷今日脸色不佳，可有何烦恼心事？”。
历宏昌微皱双眉，轻叹道：“红巾匪患如今闹的凶了，富安县城已被其攻克！此次回京，借给太宰大人拜寿之名，我也希望你和晴儿在岳丈大人府上多盘桓些时日，待匪患彻底平息再回平州。”
夫人淡淡道：“但听老爷吩咐。只是那富安离此尚远，平州府兵众多，想那匪寇也不敢来白白送死。”
历诗晴好奇道：“这些匪寇都是些什么人？竟能攻下县城？官军都是些酒囊饭袋不成？！”
历宏昌恨恨道：“都是一些穷凶极恶，杀人不眨眼的惯匪、刁民，如今朝政积弱，兵部混乱，才使得盗匪猖獗。晴儿和你娘亲只管在京城多住几日，待为父腾出手来，彻底剿灭了他们再迎你们回来。今晚早些歇息，我们明日一早起程赴京。”
次日清晨，晨雾笼罩的官道上，数百精骑簇拥着三辆马车悄无声息地踏上了征途，几只早起的乌鸦聒噪着扇动着灰黑的翅膀飞快地掠过车顶。
大都，大齐京城。绿树掩映下的亭台楼阁巍峨雄浑，雕梁画栋的飞檐一角挂着的铜铃迎风摇曳，发出悦耳的声音。
略显疲惫的马车停在了城东一座僻静的大院门前，机灵的小厮早已飞步入内通传，片刻之后，两扇大门同时开启，历郡守下车先行入内，丫鬟搀扶的夫人、小姐紧随其后，最后是抱着礼盒，拎着大包小包的杂役。
正堂门前，一位花白胡须、精神矍铄的老者面带笑容。历宏昌连忙疾走几步，跪拜施礼：“岳丈大人近来身体可好？晚辈给您请安。”老者挥了挥手，道：“起来吧，书信已收到十日了，算着你们也该来了！一路颠簸，安儿和晴儿都好吧？”。
历夫人和女儿也快走几步，深深一福。老者哈哈笑着迈步上前，一左一右拉着二人的手，左右端详，简直爱不释手，倒把女婿暂时冷落在了一旁。
“这黄毛丫头长这么高了？真变成大姑娘了，外公可背不动喽！”一边说笑着，一边迈步进屋。堂屋中，一位白发老妪匆匆上前，一边抹着眼泪，一边抱住了正准备俯身施礼的历夫人。
“一家人�