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跳动的红色火焰，偶尔冒出缕缕青烟。暗红色的背景下，一个黝黑男人的背影，怀中斜倚着一位长发飘飘的美女，两人你一言我一语地窃窃私语。这场景似乎颇为暧昧，如果此时有人从洞口经过，一定会认为二人是情意绵绵的一对情侣。没有人想到，今夜过后，二人只是刚刚摆脱了陌生人的关系。
“这二位是童威、雷震兄弟，一直是副首领身边的两员虎将，这二位分别乃我红巾军的张将军、杜将军。”姚泰和介绍完，四员将领互相抱拳拱手施礼。
杜仲年笑着说：“二位老弟英雄气概，就带着你们的人马留下来吧。关将军回来见了，一定乐得请你们喝酒！”。
童威、雷震对视一眼，抱拳道：“我二人担心聂姑娘，她是我们的统帅，如今下落不明，生死未卜。我等打算分散四处寻找。”
张佰仟拱手笑道：“二位不必忧心，我们的关将军一定与聂姑娘在一起，准保平安无事。他二人都是相貌出众，武艺超群，实乃天生佳偶。我们只管安心等着他们回来喝喜酒就是了！”。
童威、雷震二人都愣住了，又互相疑惑地对视了一下。心中纳闷：追随聂姑娘这么多年，没听说过什么关将军呀？更连人影也没见过！聂姑娘要成亲？我们怎么什么都不知道？这左膀右臂真是白混了！
平州城中。黄昏时分，一身便装的唐万年敲响了表哥卞义的院门。
院门打开，待看清来人，卞义满脸堆笑说道：“表弟呀，多日不见了！快请进，快请进。”
他转头又吆喝道：“媳妇儿，看看谁来了！”
闻声堂内走出了唐万年的表嫂贾氏，此妇三十出头，体态丰盈，两道弯弯的柳叶眉，樱桃小口，眼角含春，举手投足自有万种风情。
她佯装生气地说道：“哟，唐将军如今声名显赫，威震八方，今日怎么想起来看你这破落的亲戚？”
卞义皱眉道：“你就别啰嗦了！赶快去弄些好酒好菜，没有表弟咱能有这诺大的院落，还有我的差事？真是妇道人家！”。
贾氏哼了一声，扭腰摆臀去了厨房。不大一会的功夫，一桌热气腾腾的酒菜便端上了桌。贾氏笑着挽起袖子，给二人斟满酒，给自己也倒了半碗。
唐万年端起酒碗，笑着说道：“表哥表嫂莫怪，最近公务繁忙，我军眼看就要灭了虎贲营了，战事正紧。小弟奉命到处催办粮草，怠慢了哥嫂。我自罚一碗，算是给你们赔罪。”
卞义连忙将其按住，笑道：“表弟如此说就见外了！哥嫂能有今日，还不是全凭表弟帮衬，我们一同干了！”。
两人一同干了，贾氏连忙起身给两人重新斟满。
回座端起自己的酒碗，贾氏满面春风地含笑道：“嫂子和你说笑呢，表弟切莫当真。夫郎，我们一同敬表弟一杯，感谢唐将军对我们的关照。”说着，她端起碗来一饮而尽，脸上顿时添了一抹红晕。
窗外天空繁星点点，树影婆娑。屋内灯火通明，杯盘狼藉。
不胜酒力的卞义此刻已满面血红地趴在桌上，发出了沉重的鼾声。贾氏与唐万年共同干了最后半碗酒，同时起身，将卞义抬进屋里，扔在床上。
出得门来，贾氏刚刚掩好房门。唐万年迫不及待地一把将她揽在怀里，使劲揉搓。
贾氏满面红晕地娇哼一声，轻轻推开他，嗔道：“狠心贼，多久都没来看我了！”。
唐万年喘着粗气说道：“最近确实公务缠身，想死嫂嫂了！”。
贾氏抬腿跨在唐万年身上，伸出双臂搂住他的脖子。唐万年一眼瞥见贾氏的藕臂之上有几处新鲜的伤痕，怜惜道：“这是怎么回事？”。
贾氏双眼垂泪：“还不是那个死鬼！你何时能带我走？这种日子我一天也熬不下去了！”
唐万年不发一言，将贾氏横着托起，跨入了另一房间。顷刻之后，屋内传出贾氏毫无顾忌的放浪呼号。
半夜，口干舌燥的卞义被一泡尿憋醒了。他挣扎着爬起身，走出屋外，对着院中墙角的一棵小树放完水，又爬到水缸边猛灌了几口凉水，这才捂着昏昏沉沉的脑袋回屋，准备重新蒙头大睡。
另一个房间里传出的怪异声响让他吃了一惊，酒也吓醒了一半。他连忙点亮火烛，推开了房门。
房中地上死死纠缠在一起的两个人竟然浑然不觉。
“你………你们这对狗男女，竟然做出如此昧祖丧德之事！”。卞义大叫着转身冲入院中去寻找可手的家伙。
惊魂未定的贾氏高喊道：“不能让那死鬼逃了，万郎！”。
唐万年一跃而起，抽出榻上自己随身携带的宝剑，大踏步追了出去。
手拎一根铁棍的卞义在庭院中迎面撞上了持剑而来的唐万年，他深知自己不是对方的对手，一边狂呼救命，一边转身向院门冲去。还没等他拉开门闩，紧追而来的唐万年从背后将他一剑洞穿。卞义惨叫着栽倒在地。
不巧的是，一队巡夜的兵丁正好打附近经过，听到呼号和惨叫跑了过来，开始砸门。
手提宝剑的唐万年愣在当地，一时不知所措。贾氏跌跌撞撞地跑了出来，一把夺过他手中带血的宝剑，推着他说道：“你快从后院跳墙走，万郎，这里有我撑着。”
唐万年凛然道：“怕什么？我大哥是首领，我是上将军，他们谁敢奈何于我？”
贾氏背倚着摇摇欲坠的院门，低声喝道：“听我的，你脱身了才好救我！否则我们俩都得偿命！”。
闻言唐万年犹豫了片刻，冲进屋里穿上衣服，转身向后院跑去。
聂芸娘这一觉睡得相当踏实，丝毫没有寒冷的感觉。她睁开眼睛，看到了贴身睡在草铺上的关羽，他的一只大手还搂在自己的腰上。不知为何，聂芸娘完全没了再踢他出去的欲望。她缓缓伸出右手，摸了摸他的后脑勺，那里果然有个鼓起的大包。
聂芸娘轻掩红唇，心底偷笑道：算你活该！
第二十七章 法外有天（）
红巾军任命的平州郡守抬头低声问道：“如何了？”
狱吏摇头皱眉道：“那犯妇无论如何用刑，都一口咬定是她一人所为，倒是个颇有些骨气的妇人！可那把剑是唐五爷的，仵作也查验过伤口，力道、深度非妇人所能为。”
郡守点头道：“既然牵涉到唐五爷，你等须万分小心，弄不好你我都得掉了脑袋。此案我恐怕瞒不过石军师，还是如实向刘首领禀报吧。”
当唐万年迈步走进议事大厅时，看到刘谦和石天弓都面色铁青地瞪着他。
刘谦沉声问道：“五弟，你老实说，你表哥卞义可是为你所杀？”
唐万年躬身施礼道：“不瞒二位哥哥，正是小弟所为！我与表嫂贾慕秋从小青梅竹马，两小无猜，情根深种。后来阴差阳错，她嫁给了我表哥，还常常受到虐待！我二人惧怕世人非议，但一直保持着鱼水之欢。昨夜被我表哥撞破，我就干脆杀了他，一了百了！恳请两位哥哥下令放了她，促成我二人好事！”。说完，他俯身跪倒，连连叩头。
刘谦气的双手发抖，指着他骂道：“你………你真糊涂！眼看整个天下都要被我们收入囊中了，有多少黄花闺女不好找，你偏恋一个早为人妇的半老徐娘！还………还为她杀人！”。
石天弓也冷冷斥道：“五弟，你可知国有国法，家有家规。杀人是要偿命的！”。
唐万年抬头昂然道：“如果非要偿命，那就放了慕秋，我一人承当！”。
刘谦愤愤骂道：“屁话！身为上将军，不是战死沙场，却为一个娘们死在断头台上！你让我如何给兄弟们交代？让我有何颜面面对天下世人？你给我滚下去，禁闭十日，面壁思过！”。
唐万年再次叩头，起身退出帐外。
石天弓上前一步拱手道：“大哥，如此不妥吧？”
刘谦倒背双手，低头不满地斜眼问道：“有何不妥？”
石天弓上前一步道：“大齐之所以名存实亡，便是因为刑不上大夫。所谓国法，无非就是一张蛛网，网住的都是些苍蝇蚊虫，遇到麻雀就破网而出。我等还未曾立国，你更不能网开一面呀！”。
刘谦面红耳赤道：“可他是你我的兄弟，你能眼睁睁看着他死吗？王法不就是咱俩定的吗？只是针对小民的！再说了，法外有情，法外有天！难道你非要置自家兄弟于死地才心里快活？”。
石天弓无奈地摇头道：“大哥非要法外施恩，五弟也该死罪可免，活罪难逃！”。
刘谦直起身来说道：“就依你言！关他二十日禁闭，让他好好面壁思过！至于那个半老徐娘，既然她自己都一口咬定一人所为，就明正典刑，也算给世人一个交代！此案到此为止。”
昏暗的天空中，乌云滚滚，雷声阵阵，眼看就要下雨了。
押送贾氏的囚车缓缓行过大街。贾氏身着囚衣，头发蓬乱，灰白地脸上一只眼睛已经被打瞎了，面貌丑陋无比，全没了往日的万种风情。围观的众人有的向她脸上吐口水，有的朝她身上扔臭鸡蛋和烂菜叶，她却好似浑然不觉。
刽子手含了一口清水往鬼头刀上喷去，低头看了一眼赤着双脚，五花大绑跪在地上的贾氏，挥刀砍下。在鬼头刀落下的一瞬间，贾氏忽然仰脸望天，用尽最后的力气哭喊道：“万郎救我！”。
一道犀利的闪电刺破苍穹，伴随着滚滚的雷声。倾盆大雨终于落了下来，地上的血水很快被冲刷的一干二净。
聂芸娘终于站了起来。在关羽的搀扶下，她缓缓迈步走出洞口。很快，她便挣脱了关羽的臂膀，轻快地跑向潭边。她先是伸出光润洁白的小脚丫试了试潭水的温度，不由得激灵打了个寒颤。
关羽抱着膀子在她的背后面含微笑地注视着，此时的芸娘全没了沙场上的威武霸气，仿佛又变成了一个天真的少女。
关羽笑着说：“你再掉下去我可没力气捞你上来了啊！”。
芸娘回身赌气道：“谁让你捞？”说完俯下身蹲在地上，双手捧起清澈的潭水拍打在自己的脸上。
关羽伸了个懒腰大声说：“我去捕鱼去，今天再让你喝一天没味的鱼汤，明天带你出峡谷请你吃好吃的！”
聂芸娘若有所思地说道：“我去挖些野菜，有几种野菜是有咸味的，可以代替盐巴。”
聂芸娘捧着一大把绿油油的野菜蹲在潭边细细掐掉了根茎，放在潭水里清洗干净，放回山洞之后，见关羽还站在潭边聚精会神地叉鱼，便走了过去，自己抢过了鱼叉。由于缺乏经验，她半天也没叉上来一条。
百无聊赖的关羽坐在一块突出的岩石上嘟囔道：“小姐，你这么玩天黑之前我们可能都吃上饭了！”。
聂芸娘头也不回地不去理他，仍然认真地盯着水面下游动的鱼群。几经调整，她终于叉上了第一条鱼，随即将鱼叉高高举起得意地炫耀着，脸上的笑容灿烂的像个孩子。
由于过于得意，那条拼命挣扎的鱼又“噗通”一声掉入水中，芸娘傻了，关羽却捂着肚子哈哈大笑，满地打滚。
夜幕降临，二人围坐在火堆旁，有滋有味地饱餐了一顿。洞外起风了，乌云也遮住了皎洁的月光。
关羽拍着肚皮懒洋洋地躺在厚厚的草铺上，旁边的聂芸娘听着洞外呼呼的风声却若有所思。
她喃喃说道：“明天出了峡谷你我又会成为路人吧？”
关羽答道：“怎么会？我们曾经共患难过，是朋友！”
聂芸娘忽然眼泛泪花，翻身爬起，猛地扑到关羽肩头狠狠咬了下去。
关羽疼的哇哇大叫，捂着肩膀坐了起来，愤愤道：“你做什么？”低头看去，肩头留下一排深深的牙印，还好没有出血。
聂芸娘忽闪着长长的睫毛，毫不躲避地直视着他的双眼，缓缓说道：“我要让你记住我，你这个无耻之徒！”。
被刺激的兽血沸腾的关羽将聂芸娘狠狠推倒压在身下，一把扯掉她身上单薄的衣衫，恨恨道：“我今天就无耻了！”。
“无耻之徒！”聂芸娘双颊滚烫，口里轻轻骂着，双手却不由自主地紧紧搂住关羽的双肩，向自己微微颤抖的身体拉去。
此时洞外电闪雷鸣，风雨交加，洞内火堆上的干柴噼啪作响，烈焰熊熊。
冒着黑烟的篝火旁，杨明义一脸苦涩地问姜启良道：“接下来我们该怎么办？”
姜启良低头默默无语。
他心里嘀咕道：我磨破嘴皮子的叮咛你老人家都当耳旁风了，现在问我怎么办？他娘的原先的半壁河山都丢了，现在想起来问我怎么办？自己人越打越少，敌人越打越多，你不是拍着胸脯说好汉做事好汉当嘛？现在让我帮你背黑锅？
牢骚也只敢在自己的肚子里嘀咕嘀咕，毕竟对方是老板，自己充其量也就是个打工的。
“以退为进，以守为攻。”姜首辅说了句看似莫测高深实际很没营养的话。
你忠国公没听明白？要的就是这个效果！因为我自己还没想好后面该咋整呢！
杨明义叹了口气，开始了批评与自我批评。低声说道：“本公糊涂，悔不该当初！”。
姜启良拍了拍屁股站了起来，说道：“国公爷，起来吧！打起精神，生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野！我军还远未到山穷水尽的地步，将士齐心反败为胜的机率还是很高的！”。
小顺子两股战战地跪倒在皇后娘娘脚下，汗如雨下，不敢抬头。
萧皇后冷冷道：“今天你老实交代，陪圣上出宫做什么去了？但有半句瞎话，仔细你的皮！”
小顺子连连叩首道：“回皇后娘娘，小奴的确是陪主子出宫了。但主子是出去微服私访，体察民情。”
萧皇后向左右看了一眼，喝道：“掌嘴！”。
没等左右的宫女上前，小顺子抬手给了自己几巴掌。哀求道：“娘娘恕罪，小奴不敢乱讲了！小奴是陪主子出去寻花问柳，沾花惹草。”
萧皇后这才满意地点点头，威严地说道：“继续讲。”
小顺子连连陪笑道：“娘娘母仪天下，蕙质兰心，什么都瞒不住您！可是此次出宫花也没沾上，草也没惹着，只惹了一肚子气回来！”。
皇后奇道：“竟有这种事？”
小顺子急忙道：“对呀，娘娘，小奴都替主子报不平！先说那名艺妓，长得那叫一个丑啊，身材五大三粗，脑袋就是杀了一头猪，把猪头直接安颈子上了。模样哪及得上娘娘的万分之一？唱起曲来更是杀猪一般的惨嚎，好些人听着听着当时就跳河自尽了！”。
皇后娘娘心情大好，乐的咯咯笑出声来。斥道：“小奴才休得胡言，何至于如此不堪？”。
小顺子马上赌咒发誓，句句实情。
皇后轻叹一口气，蹙眉道：“圣上这是得了失心疯了！放着宫中众多如花嫔妃，却偏要出去胡闹！”
小顺子随声附和道：“可不是咋的？也许是孔雀看多了，却偏想尝尝猪肉味道？放心吧，娘娘。有了这一次，圣上回来自己就恶心了好几天，以后再也不会去了！”。
第二十八章 杀鸡取卵（）
孔子曰：运动是最好的驱寒之法。此时的关羽不仅身上没了寒气，还出了一层细汗。怀中的芸娘更像是刚从水里捞出来一般，乌黑发亮的长发一片濡湿。她轻轻咬着下唇，好像忽然没了面对无耻之徒的勇气，将脑袋紧紧抵在他滚烫的胸前，身子缩成一团一动不动，任由他温热的大手在背部轻轻爱抚。一颗滚圆晶莹的血珠无声地滑落在草铺上，很快消失不见了。
下了一夜的雨停了，幽谷之中弥漫着一层淡淡的水雾。太阳慢慢从山脊爬了上来，好奇地向洞内张望。
穿戴整齐的二人手拉手从洞中走了出来，来到了潭边。分别洗漱已毕，聂芸娘坐在一块大石上，让关羽把她的长发盘起来。笨手笨脚的关将军折腾了好久越弄越乱，芸娘只好笑着推开他自己动手。
“这把匕首你拿着还是我拿着？”关羽问道。
芸娘毫不犹豫地说：“上次是被你抢了去，这次真的送你了！这把匕首是我心爱之物，我一直随身携带，你永远不能丢了它。”
关羽笑了笑，说道：“放心吧！以后我会一直将它揣在怀里。”说完他走到一棵大树前，砍下一根粗壮的枝丫，将粗糙的外皮削的一干二净之后递给了聂芸娘。
“我们估计要走很远的路才能出去，你拄着它，实在走不动了我背你。”
聂芸娘俏脸一红，轻声嗔道：“呸，谁要你背！”。
人称秦爷的秦永年是个精明的商人，不仅富甲一方，而且是太平军治下为数不多的得以存活的巨贾。当初看到形势不对，他主动拜会了高金宝，献上了巨额礼金，并宣誓成为太平道道徒。身份一变，再也没人敢去袭扰他的商号、土地。即便如此，他也每年主动给太平军提供大量的资金、粮草，此外通过不断地孝敬珠宝和美人，也与“雷神”维持着良好的私人关系。
他的长子秦翰林对此颇有怨言，起初只是私下里发牢骚，后来终于忍不住找自己的老爹当面质问。
“父亲大人，孩儿想不通，凭什么我们辛苦赚来的钱财要白送给太平军！”秦翰林气鼓鼓地歪着脑袋说道。
秦永年挥手让下人全部退了出去。抚须笑道：“早看出你对此耿耿于怀，还有什么，一并说了吧！”。
秦翰林躬身施礼道：“父亲，难道你真相信那个绿豆眼是“雷神”转世？真相信所谓的天兵天将刀枪不入？每次开战不是照样死很多人？这些把戏骗骗那些目不识丁的乡民倒也罢了，您老见多识广，怎么也加入太平道，孩儿实在想不通！”
一阵长时间的沉默。秦翰林奇怪地抬起头，却见父亲仰着脑袋，微闭双目，好像完全没有听的样子。
见翰林停住不说了。秦永年保持着闭目养神的状态轻轻问了一句：“讲完了？”
“还没呢！孩儿以为，对付这帮祸国殃民的匪类，不但不应提供资助，反而应当招募人马与他们斗个你死我活！”。
秦永年猛地睁开双眼，斥道：“放肆！跪下！”。
见到秦翰林满心不服气地跪倒在地，停了好大一会儿，秦永年才轻轻叹了口气，