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盏茶功夫，如烟姑娘翩翩而至，她已经洗去脂粉，换了一袭粉色长裙，愈发显得清水芙蓉，美艳不可方物。紫衣公子顿时看的呆了。
如烟姑娘嫣然一笑道：“公子还想听什么曲儿？请到雅间，如烟唱给你听。”
紫衣公子摇手道：“姑娘唱了一个晚上了，朕……真的也该歇息了。本公子只想请如烟姑娘陪我浅酌两杯，说说闲话就好。”
如烟姑娘弯腰轻轻一揖，带着紫衣公子步入雅间。两人落座后，如烟姑娘麻利地取出琥珀杯盏，斟满美酒，双手捧到了紫衣公子面前。
不知不觉已过了一个时辰，紫衣公子已有些微醉。从谈话中他了解到如烟姑娘的身世，却原来出自京都官宦之家，父亲为朝中重臣。如烟姑娘七岁时，他的父亲突然焕发了第二春，连着娶了四五个姨太太，将人老珠黄十分碍眼的大太太连同如烟姑娘赶回了老家，从此不闻不问。
后来老太太病了，长大了的如烟姑娘陪着母亲千里迢迢赶到京城。本想向父亲求助，却不料正赶上京城里疯狂清洗前任太宰余党，他的父亲连同几个姨太太一夜之间就作为前任太宰的余党死于非命。要说如烟的几位姨娘确实冤枉，顶着太宰余党的罪名，死前连太宰长什么样，有胡子没胡子都不知道。
如烟姑娘最终也没能见到父亲一面，而母亲的病情却日益沉重。孤苦伶仃、举目无亲的如烟姑娘无奈一咬牙一跺脚做了清倌人。本想赚些银两救母亲一命，无奈作为新人起初生意惨淡，少人问津，自己还填不饱肚子，如烟又执拗着不肯做皮肉生意，去赚快钱。直到她的母亲一命呜呼，凭借她的才情和勤奋，生意才日渐火爆。
醉意阑珊的紫衣公子听完如烟的讲述顿生恻隐之心，他抓过如烟的玉手用力将她揽入怀中，上下其手一通乱摸，心想若是把这样一个妙人儿纳入后宫，既能救她脱离苦海，又能彰显自己爱民之心，一举多得，善莫大焉。
如烟姑娘奋力挣脱紫衣公子的怀抱，愤愤道：“公子请自重，如烟是个清倌人，卖艺不卖身！”。
紫衣公子脸色阴晴不定，冷笑道：“假如是当今天子邀你共度春宵，你也敢拒绝吗？就不怕杀头吗？”
如烟姑娘整了整衣裙，正色道：“倘若不情不愿，即便是当今天子，也尽可夺如烟之首，休想取如烟之心！”。
她转身又对闻声而来的婆婆说道：“婆婆，将这位公子的劳什子退还与他，如烟今日身体不适，先行告辞，你替我送客。”说完，看也不看冲进来的两名小厮打扮的壮汉，拂袖而去。
那两名小厮抬眼看向紫衣公子，那紫衣公子不易察觉地摇了摇头。
婆婆连忙上前赔礼道：“贵客莫怪，如烟姑娘打小官宦人家出身，娇生惯养，性子倔了点，老身代她向您赔罪。”
紫衣公子站起身来，摇头笑道：“是本公子酒醉孟浪了些。那块美玉你先收着，不用还我，本公子还会再来的。”
言罢，轻轻摆了摆手，带着两名小厮扬长而去。
“禀告姚将军，我们的援军到了！”一员副将喜形于色地单腿跪地，向姚泰和大声说道。
“哦？”姚将军一跃而起，挥动着胖胖的小短腿，飞奔着上了城楼，抬眼向城下望去。
但见城下红巾军阵营已然大乱，浓烟滚滚，火光冲天。人喊马嘶，兵器相撞的铿锵之声不绝于耳。他定睛细看，浓烟中一面面虎贲营的旗帜高高飘扬，赫然在目。
姚将军转身兴奋地大喊：“弟兄们，我们的援军终于到了！抬我的大铜锤来！大开城门，全部随我杀出城去，里应外合，杀光匪寇！”。
守军众将士齐声欢呼。
随着“轰隆隆”一声巨响，城门洞开，全身上下披挂整齐的姚泰和手舞两把大铜锤，哇哇狂叫着，率领守军如出笼的猛虎一般杀向敌阵。
红巾军腹背受敌，更是一片混乱。
乱军丛中，姚将军一马当先，左冲右突。瞅准了一身金甲，手持方天画戟的阮武爆喝一声催马杀了上去。
人到锤到，双锤携着呼呼风声，一个泰山压顶冲阮武砸来。阮武吃力地咬牙举戟相迎，“咣”的一声巨响，火星四溅，磕开了沉重的铜锤。
忽然旁边虎贲营旗下冲过一匹黑色的骏马。马上之人银盔银甲，身披白色战袍，手握一杆黝黑的大铁枪，二话不说挺枪向姚泰和刺来。
姚泰和大吃一惊，自己人打自己人？疯了吧？！
他定睛细看，此人面皮白净，嬉皮笑脸一副无赖相，确是从未在营中见过。
姚泰和高声喝问：“你是何人？”。
来人仰天大笑，朗声说道：“本将军行不更名坐不改姓，姓关名羽字云长！你不是喜欢当缩头乌龟吗？今天怎么舍得露头了？还不速速下马受死，更待何时？！”
没了胡子的阮武轻提马缰，上前一步笑道：“六弟引蛇出洞这一计果然奏效，只是烧了我几十顶军帐，回头你得给我补上。”说完，他高高举起方天画戟，大喝一声：“变阵！”。
随着他一声令下，原本显得混乱不堪的队伍，突然齐刷刷地分成了三组。
一组人马打马扬鞭，呐喊着冲向了洞开的城门。另外两组形成了一个大圆环，将姚泰和带出的人马团团围在当中。
姚泰和肥厚的大脸瞬间变得苍白，额头上黄豆粒大的汗珠悄然滚落。他知道大势已去，咬牙大吼：“老子和你们拼了！”舞动双锤冲了上去。
第十五章 生死两难（）
眼见姚将军怒发冲冠地挥舞着双锤，张牙舞爪地冲上来，关羽高喊一声：“三哥闪开，让我来！”。
随即挺枪迎了上去。
阮武正准备拍马上前，听到关羽的喊声，乐得落个袖手旁观，转身带领部下向被围困的守军杀去。姚泰和这些部下很是强悍，虽然经过连续的数次消耗，人数已不足一万，却无一人跪地乞降，面对数倍于己之敌，狂吼一声各举兵刃冲上前拼命，竟然毫无怯意。
几十招走过，姚将军脑袋就开始发晕了，只觉得眼前千朵梅花飘落，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，忽虚忽实。难道是传说中的老花眼提前发作？不应该呀，老子刚刚才三十多岁！他一边胡思乱想着，一边咬紧牙关、满头大汗地支应着。
两柄铜锤的力道极大，关羽极力避免与之发生磕碰，见缝插针地寻找着空隙。又是十几招走过，趁着气喘吁吁的姚将军门户大开的一瞬间，关羽手中长枪猛然一抖，毫不犹豫地递了过去。惊慌中的姚泰和两锤回轮，想要使猛力干脆将对方的长枪撞飞。“铛”的一声巨响，两只大铜锤撞在了一起，震得自己双臂发麻，那支刺过来的长枪却早已无影无踪。
此时关羽已撤枪在手，挥枪成棍，“啪”的一声，正中姚泰和的大蛮腰。姚将军栽落下马的瞬间使出了吃奶的力气将右手大锤朝关羽扔去。带着呼呼风声的大铜锤和春风没有半毛钱的关系，但也是不可阻挡地扑面而来。关羽轻松地低头躲过，那柄大锤在他的身后坠落，在地面上砸出一个土坑。
趴在地上正从嘴里往外吐灰尘的姚将军没等翻过身来，就被十几个冲上前去的步卒三两下捆成了一个大大的肉粽子。眼看主帅被擒，包围圈中已死伤大半的守军彻底泄了气，纷纷扔了兵器，抱着脑袋跪在地上等着当俘虏。
战斗结束，阮武轻提马缰跑了过来，笑着对关羽说：“六弟，随我一同入城，我这当哥哥的好好请你喝两杯。”
关羽抱拳笑道：“不了，等灭了虎贲营，打到青州府再喝吧，还有一大帮弟兄们等着我呢。请三哥记住小弟的提议，我们三路人马随时保持联络，互相呼应，齐头并进，切莫贪功冒进，孤军深入。”
阮武笑道：“好吧六弟，算三哥欠你一顿酒，回头补上！”
关羽摇头道：“你不用欠我，小弟正想向你讨要些东西。”
阮武仰天大笑，说道：“我就知道你小子不会吃亏！说吧，想要什么？除了大炮什么都好说。”
关羽挥枪一指被按在地上还在吱哇乱叫的姚泰和道：“把他交给我就成。”
阮武扭头看了一眼，冷笑道：“他呀，在我这儿就是一个死人，你带走好了！”。
关羽率领着自己的一部分人马缓缓而行，被塞在囚车里的姚将军大喊大叫：“小白脸，要杀要剐你给爷爷我来个痛快的！皱一皱眉头爷就不算好汉。”
关羽从队伍前面驱马走了过来，歪着头盯着姚泰和说道：“这么着急想死呀？本将军偏不杀你！”。
姚将军斥道：“莫非你是想招降我？大爷我铁骨铮铮，绝不投降！”
关羽笑道：“我说要招降你了吗？自视甚高，自作多情！你这么个大胖子胃口一定不小，招降你得浪费多少粮食？本将军只是想留着你，让你亲眼看看我们是怎么消灭虎贲营的。”说完，不再理会气急败坏的姚将军，打马又跑到了队伍的前面。
姚泰和像泄了气的皮球一样，双眼一闭，合上嘴巴，低头不语。
关羽离去后的第二天清晨，真正的虎贲营援军赶到了宿州城下。统帅将领车思远看到城头上飘扬的红巾军旗帜，恨的咬牙切齿。稍事休整，便指挥队伍全力攻城。不慌不忙的阮武将军有样学样，将姚将军对付他的那一套又搬了上来，还加了一招更狠的：他命人将大炮推上城头，居高临下地轰击。炮弹在人群中开花，一颗炮弹下去就死伤一大片，攻城的车主帅受不了了，主动撤出三里之外，双方暂时陷入了僵持状态。
翟龙彪在众人的劝说下终于同意回平州养伤，部队暂交关将军指挥。关羽将自己的手下交给张佰仟统一调度，自己带了贴身卫队和杜仲年一起临时接管了翟龙彪的人马。好在刚加入红巾军时，关羽就在翟龙彪手下，对他的部下相当熟识，指挥调度起来更无人敢不服。姚将军仍被塞在囚车里跟着到处看风景，他干脆摆出一副死猪不怕开水烫的架势，任你风吹浪打，我自趴着不动！
忠国公杨明义率后援部队及督战队与聂芸娘会师。当晚，他着人传令聂芸娘单人独骑前往帅帐商议军事。
聂芸娘应邀而至，掀开帐帘，帐中烛光昏暗，只有忠国公与姜首辅二人。显然二人刚刚又发生过激烈的争论，杨明义面色不善，姜首辅气喘吁吁。
见聂芸娘入内，杨明义脸上勉强挤出一丝笑容道：“芸娘辛苦了！听闻你刀伤贼首。打出了我虎贲营的威风，可喜可贺。可是，为何不一鼓作气，彻底击溃这股红巾匪贼呢？”
聂芸娘抱拳道：“此次敌军来势凶猛，一经交手，发现其战力惊人。虽然稍挫其锐气，可是我军也损失惨重，强行攻击，只怕玉石俱焚，故此暂时收兵，来日再做打算。”
杨明义冷笑道：“这么说副首领是舍不得原先带出来的人马故旧，保存实力，另有所图喽？”
聂芸娘一愣，完全一头雾水。转脸看了一眼神色黯然的姜首辅，心中疑道：怎么回事？姓杨的这家伙今天出来没吃药还是吃错药了？又抬头面向忠国公诧异道：“此话怎讲？”。
杨明义冷冷一笑，并不回答，而是转头吩咐道：“你出来吧！”。
黑暗中走出了一脸奸笑的刘赣亭。他先是跪倒给杨明义叩头，然后爬起身弯腰对聂芸娘施礼道：“见过副首领。”
聂芸娘傲然地白了他一眼，置之不理。愤然地对忠国公喝道：“杨明义，强敌当前，你休要听信小人谗言！如不是你几次三番表示投降大齐朝廷只是权宜之计，早晚会再树反旗。而我也一心要为世龙报杀身之仇，早就带着手下弟兄们离开了！别以为你暗中调离我的左膀右臂，安插自己亲信的龌龊伎俩芸娘我浑然不觉！”。
忠国公脸色蜡黄地从座位上弹了起来，拍案咆哮道：“聂芸娘，你向来妄自尊大，目无本公！别以为你暗通匪寇，对红巾匪贼网开一面做的神不知鬼不觉！”。
聂芸娘先是被气乐了，继而眼圈一红，感伤地轻轻摇头叹道：“当初真是看错你了才会率部加入！你曾信誓旦旦地要除奸党，救万民。今日看来你只是个心胸狭小之鼠辈，何曾为天下苍生着想过？！”
杨明义彻底暴怒了，大喊一声：“来人！”。早已埋伏好的刀斧手一拥而上，将聂芸娘围在中心。
这时一直沉默的姜启良忽然哭着大喊道：“国公爷，副首领，我求你们二位了！大敌当前，本该齐心合力，共渡难关。你们都不要把话说的太绝！更不可把事做绝呀！”。
说完，他跪倒在地。“咚咚咚”磕头如捣蒜，杨明义和聂芸娘都沉默了。
片刻之后，聂芸娘深深叹了口气，淡淡说道：“事到如今，我无须解释。明日就率部离开。放心，我绝不会去投靠红巾军反过身来与你们作战！”。
话音未落，只听“嘭”的一声巨响。泪眼朦胧的姜启良惊讶地抬起头来，发现聂芸娘已经软软地倒在了自己身旁。手持木棍的刘赣亭一脸狞笑，心中得意道：当骋炼的时节老子就*这个，打闷棍搞偷袭那可是咱的老本行！
姜启良满面怒容，浑身颤抖着点指着刘赣亭骂道：“你这个卑鄙小人，你要干什么？诚心毁了我虎贲营不成？！”。
刘赣亭懒得理他，抬头对忠国公说：“国公爷，趁此机会把这小娘们………”他邪恶地做了个砍头的手势。
姜启良不顾一切地向前跪爬几步，红着眼说道：“国公爷，万万不可，万万不可啊！别说是她通匪纵敌没有证据，就算证据确凿，她手下还有几万死忠之将士就在眼前，一旦反目哗变，我虎贲营自相残杀，根本不用匪寇动手，我军就土崩瓦解，灰飞烟灭了！”。
此时，杨明义的满腔怒火已小了许多，他皱着眉头，犹豫不决，来回踱步。
刘赣亭上前一步，跪倒施礼，正待开口。姜启良毫不客气地指着他怒骂道：“你给我闭嘴，混账的东西！我虎贲营千万将士的性命绝不能毁在你的手里！国公爷的宏图霸业更不能毁在你的手里！”。
刘赣亭被噎住了，却又无法发作，知趣地灰溜溜退到一旁。
思虑良久的杨明义终于停下脚步，转过身来，咬着牙宣布了他的最终决定。
第十六章 痴心不改（）
“姜首辅言之有理，此时杀她确实不合时宜。但此孽障断不可留！先把她锁起来严加看管，对外宣称她突发急症，本公已委派专人护送其返青州调养，必要先稳定军心，待消灭匪患后再行将其处斩。”
闻言姜启良目瞪口呆，跪在地上一动不动，仿佛石化了一般。
关羽统帅着翟龙彪的人马打了两个漂亮的伏击战，又用自己惯常的手法，突然夜袭汝州城，干净利落地将该城池收入囊中。也许是老天爷见不得满地的血腥，接连下了十几天瓢泼大雨，道路变得泥泞不堪，交战双方人马都寸步难行，只好暂时休战，等待雨过天晴。
暴雨之初，关羽便命人将姚将军的囚车推出去扔在雨里，除了给一些简单吃食便不管不问。可怜堂堂的姚将军由不怕开水烫的死猪又变成了落汤鸡。
三日之后，关将军好像突然想起来似的，命人将姚将军提出囚笼，换了身干净衣服，带入自己的帐中。
入得帐来，只见关将军案几之上摆着飘逸浓香的酒肉，正怡然自得地自斟自饮。他命人解了姚泰和的绳索，自信地挥手令护卫全都退下。
已经被折磨的完全没了脾气的姚将军看到桌上的酒肉，两眼直冒绿光，二话不说坐下来就大吃大喝。太舒服了，连公款都不用掏！更不用担心上级检查，玩什么矿泉水瓶装白酒的伎俩。
关羽端着酒碗，静静地看着他风卷残云，双手齐上，连抓带抢将盘中的熟牛肉吃了个精光，又咕咚咕咚灌了两大碗酒，顾不上喘气只好打了个饱嗝。
关将军忍不住摇头叹道：“你可真行！一口也没打算给我留呀。”
姚泰和微闭双目置之不理，又伸手去摸酒坛，却被关羽抢先一步抓在手里，不满道：“差不多就行了，真拿自己不当外人了！你先老实回答我的问话，今天酒肉管够”。
姚泰和睁开双眼，死死盯着关羽手中的酒坛，重重咽了一下口水，说道：“你问吧。”
关羽警惕地将酒坛藏在自己的身后，这才微微笑道：“作为一名忠实观众，你觉得本将军这几仗打的如何？”。
姚泰和低头老实回答道：“红巾军训练有素，战法灵活，战力惊人，姚某自愧不如。”
关羽满意地点点头，说道：“假如我现在放你回去，你那位忠国公会不会砍了你的脑袋？”
姚泰和答道：“不会的，国公爷一向宽厚仁义，只会降职惩戒。只是姚某身边已无一兵一卒，实在无颜面对江东父老。”
关羽又问道：“你们营中有位女将，她是何人？”。
姚泰和挺起腰来，傲然道：“她是我军副首领聂芸娘，刀法凌厉，武艺超群，曾为我军立下汗马功劳。红巾军虽然勇猛异常，遇上她也未必就是对手。”
关羽哦了一声，从怀中掏出一把金光闪闪的匕首扔在桌上，问道：“你认得这个东西吗？”
姚泰和好奇地拣起来认真观瞧，看清了上面镌刻的“芸”字。他奇道：“这确是副首领的随身之物，你是如何得到的？”
关羽面容平静，端起酒碗低头喝了一口，故意不去接触姚泰和的目光说道：“这是她给我的定情信物。”
姚泰和愣了一下，随即满脸鄙夷道：“你以为我会信吗？副首领巾帼英豪，眼高于顶，要说她看上了你这个厚颜无耻的卑鄙小人除非太阳打西边出来！”
关将军不小心被酒呛了一下，连连咳嗽。他伸手抹了一把嘴角洒出的酒滴，伸出大拇指说道：“你有种！吃着我的喝着我的还敢骂我。好在本将军心胸宽广，脸皮够厚，也被人骂习惯了。俗话说兵不厌诈，兵者诡道也，白猫黑猫捉住老鼠就是好猫，无论我用了什么损招阴招，今天坐在这里的我是胜利者，你是阶下囚。”
姚泰和无语地低下头去，无奈地叹了一口气，又猛然抬头眯缝起双眼盯着关羽诡异地笑道：“你想放了我，再让我回去