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周澈心知，恐怕是猜对了许阳的心思。他心念电转，笑道：“既然许君殷勤，你们就不要推辞了。”
许阳大喜，说道：“对，对，不要推辞了！”强拽着诸甲士进入堂内。
……
（本章完）
第106章 第一百零三 跋扈季氏（）
堂内灯火通明。
挨着墙，相对放了两列七八个青铜灯架，俱高三尺，各有造型，或为立牛，其背负灯；或为卧羊，其首负灯；又有半跪***一手执灯，一手按膝。
两列灯架间，摆放了十几个黑底描纹的漆木案几，每个案几后边皆有一榻。几上也都放的有一个灯具，较低，只有一尺上下，亦造型不同。合计二十多个灯，把堂内映照得如白昼也似。
许阳急不可耐地坐上主席，请周澈诸人落座。
周澈坐西席上首，周仓、姜枫、黄叙等依次在左。乡吏们都没有来，对面坐的是许家的几个族人、许阳在本亭的朋友。许甲、许乙作为亲随，分别跪坐在许阳左右的小枰上，他们面前没有案几，主要是负责给许阳斟酒。
许阳高踞上座，眼睛直往黄叙、诸甲士的身上瞅，见他们都带着兵器，甲士们也未去轻甲，笑道：“兵甲累赘，不能痛饮。诸君，且请去甲、去刀剑。”以身作则，先把佩剑摘下。
东侧诸人也有几个带刀剑的，随之取下。周澈等也将佩刀、佩剑解下，放置榻边。但当甲士们去轻甲时，周澈却止住了。许阳不乐，问道：“皓粼，你这是作甚？”
周澈笑道：“子明，你适才说‘你家只论壮士’。既然壮士，岂可无甲？我等解刃即可，且留他们披甲助兴。”
“只论壮士”这话是许阳自己说的，他一时语塞，反驳不得，只得尴尬地笑了两笑，权且默应了。
待诸人俱皆安坐，他连句开场白都没有，直接拍案下令：“上菜，上酒！”
头戴绿帻的小奴奉着食盒候在堂外，婢女在堂外去掉布履，袜衣入内，接过食盒，将菜肴一一放到诸人面前的案上。
盛菜的小漆盘应该是同一批买的，样式、绘色俱同，都是红黑两色，古朴鲜艳，或盛肉食，或盛素菜。又有耳杯，分两类，一为食杯，一为酒杯。两杯色皆内红外黑。食杯大，可容半升，盛羹所用，内用小篆写三字：“君幸食”。酒杯小，形如船状，杯底亦有三字：“君幸酒”。
为便食，左肴右羹，酒浆也在右边。脍炙在外，蘸酱等调料在内。
此外又有箸、匕、勺、壶诸物。
许阳强自耐心，待酒食具备，器具上齐，将酒杯捧起，说道：“此酒产自交州，名为桂林酿，是我去年从一个番禹商贾手上买来的。得之不易，平时很少饮用。今日周君来任我有秩乡长，特奉上此酒，表我欢快之情。……，为诸君上寿。”
对坐在东边的诸人来说，许阳是“尊者”，闻他祝酒“为寿”，忙都“避席伏”，口称不敢。
西侧诸人唯周澈马首是瞻，像那黄叙，宛县大族；周仓，本郡望族；姜枫，乡间名侠，他三人根本就没有把许阳放在眼里。再如邢刚，要非周澈相助，妻子都差点被许阳抢走，当然也更不会对许阳客气。再又如郭强、孙信，眼中也是只有周澈、姜枫，并无他人。他们之所以参此酒宴，不过是因为周澈的关系。所以，闻其上寿后，也只是举杯而已，都安坐不动。
周澈为表尊重，说了两句逊谢的话。
西座诸人的表现与东侧诸人截然不同，不过许阳并不在乎，他的心思全在黄叙身上，端起酒杯，一饮而尽，催促诸人：“快将酒饮了，举白、举白！”举白，就是亮杯底。
东侧诸人回席饮尽，亮出杯底。
一个三十来岁的平帻男子赞道：“芳香醇厚，真美酒也！”复将酒杯斟满，高高举起，对许阳说道：“今夜欢聚，在下能有幸得见乡长周君，皆赖许君之力。……，为君上雅寿。”得了许阳的祝酒，他也回敬一杯。
只可惜，许阳看都没看他，紧盯着西侧诸人，着急问道：“皓粼，你怎么不让阿叙饮酒？”
却原来，当黄叙欲饮之时，周澈把他制止住了。周澈笑道：“阿叙尚未弱冠，不可饮酒。”
“怎不能饮？弱冠？我七八岁时就开始偷喝我父藏酒。叙虽少，亦七尺男儿，自古以来，哪里有大丈夫不喝酒的？……，阿叙，速饮、速饮！”
黄叙很听周澈的话，将酒杯放下，说道：“周君有令，叙不敢饮。”
许阳再三劝说，黄叙只是不听，周澈虽然态度温婉，却不肯改口，他万般无奈，眼珠一转，说道：“也罢，今晚咱们是听周君讲击贼为主，饮酒为辅。你不肯饮也就罢了。……，诶？你的这几个从人怎么也不饮？”
那几人中为首者说道：“不敢乱礼。”
“不敢乱礼？”
“美酒当奉尊者。少君是我等的主人，主人不饮，我等身为仆从，怎能先饮？”
许阳直着身子，瞪大了眼，欲待反驳，却又知对方说得不错，自己不占道理，半晌不知说什么好，气急败坏，干脆霍然起身，索性发怒说道：“今宵欢宴，举座十余人，人皆举白。竖子无礼，为何独你与你家的甲士不饮？……，你们不肯喝，是看不起我么？”
许阳这一发怒，满座色变。
东边席位上的那几个都是许阳的人。许阳什么性格？乡间纨绔，不学无术，目中无人，横行跋扈。所谓：“物以类聚”，他的性格如此，与他相交的人也就可知了。
登时就有两三人甩袖站起，怒视黄叙与那几个甲士，破口大骂：“死狗！子明敬尔等，允许你们以竖子、骑奴的身份登堂入室，与乃翁同席！反倒不识抬举？推三阻四，坏乃翁酒兴！……，怎么？敬酒不吃，要吃罚酒？”
早前许、黄两人在路上争斗时，不是只有许阳觉得受了辱，黄叙也觉得受了辱，只是看在周澈的面上，勉强不与之计较。可此时不但许阳突然翻脸，便连东边席上的那几个阿猫阿狗也叫骂辱人，他少年的脾气上来，再也忍耐不住，抓住榻边佩剑，“腾”地站起身，一脚把身前的案几踹翻，右手一翻，“当啷”一声，拔剑出鞘，怒道：“狗产婢养的奴虏，也敢辱我？”
（本章完）
第107章 讹诈勒索（）
许阳翻脸得快，东座那几人开骂得快，黄叙拔剑回骂得也快。周澈根本就没有反应过来，脸上的笑容尚未褪下，两边已针锋相对，恶言相向，剑拔弩张。
黄叙这一拔剑，那几个甲士也皆离席抽刃。正有一阵寒风从院里来，吹动堂上灯，烛影飘摇，墙壁上人影憧憧里，“当啷啷”，一连串地抽刀拔剑之声。眼见此景，伺候服侍的婢女们脸都吓白了，惊慌失措地退缩到墙角，伏在地上，深深地将头埋起，个个簌簌发抖。
一时间，堂中诸人，除掉站起来的这几个外，剩下还坐在席上的诸人，东边看许阳，西边看周澈。周仓、姜枫、郭强、孙信皆不动声色地把手放在了身边的刀柄上。
黄叙虽然粗壮，但从外貌来看，毕竟只是个未冠的少年，东边的那几人又没见过他与许阳在路上争斗时的情景，对他不免小看，而且现在是在许阳的家里，何惧一个小小的外来少年？
东边叫骂的那两三人见他居然拔剑回骂，还把案几踢翻了，不甘示弱，也各取刀剑，其中一人来时没带兵器，随手将菜肴拂掉，把案几抄了起来，叫道：“死狗，你骂谁？”
黄叙没有被怒火冲昏头脑，还保持着清醒。他转过身，对临席的周澈说道：“周君，许家两次辱我，实无可忍。大丈夫不辱辞令，今若吞声，无颜见人！”说完，一揖，便要提剑出席。
周澈忙不迭拉住他，说道：“阿叙且慢！”示意周仓把他看住，心道，“计划不如变化快。”
他在猜出了许阳的计较，知其必然有诈，之所以执意邀请黄叙入席同饮，定是为了想办法报路上受到的“侮辱”后，也想出了一个应对的办法，那就是不让黄叙饮酒。一个巴掌拍不响，黄叙不喝酒，就避免了许阳在酒上生事的机会。只是没想到弄巧成拙，这反倒成了许阳发飙的一个借口。他想道：“都是我思虑不周，本以为许阳会给我两分薄面，却没想到他竟会干脆翻脸。——也是，若非这样混不吝的脾气，他也不会胆敢殴打乡佐。”
现在该怎么办？
周澈左右为难。
不用说，如果非要让他在黄叙和许阳之间选一个的话，肯定是黄叙。穿越至今，通过交好黄叙，帮助其进入周氏私塾成为周氏门生，从而认识黄忠并获得好感，就是说黄忠是周澈头一个认识并结交到的“名将”，在即将到来的黄巾之乱中，他还希望他们父子能助自家一臂之力，当然要笼络之。
但如果可以的话，他其实也不想与许阳翻脸。他今为本有秩乡长，而许阳是本乡一霸，许家是四姓之一，若与之翻脸，对以后的施政不利。且许阳虽恶，但对他却是不错，自被他用“故事”说服后，又是送钱，又是请酒，今天更大老远地出来相迎。人孰能无情？周澈纵对他的一些作为不以为然，乃至反感，但却因其表现出的情谊而雅不愿与之翻脸。该怎么办？
就在这堂上的气氛越来越紧张、压力越来越大之时，一句诗莫名地浮上心头：“不负如来不负卿，……。”这诗来的太不是时候，完全不合此时的氛围，他不觉哑失笑。
许阳气急败坏之际，瞥见周澈嘴角露笑，没好气的黑着脸问道：“皓粼，你笑什么？”
周澈绝非个优柔寡断的人，虽不愿与许阳翻脸，但也知目下绝无两全之法，两害相权取其轻，立刻做出了决定。他想道：“与许阳翻脸，不过是增加些施政的难度。不帮黄叙，却是断了我将来的一个潜在臂助。较之黄叙，许阳轻之又轻。也罢，我再争取一下，看看能不能劝说动他。若是不能？唉，说不得也只有对不住了。”他对许阳说道，“子明，你且听我一言。”
“你必是劝我的，不听，不听！”
“阿叙乃我族兄的弟子，周氏门生，今来乡亭，是为了送我。若非因我，你二人也不会出现争执。错皆在我。我饮了这杯酒，算是赔罪，今夜的事便就此算了，你我重新开宴，再把酒言欢，如何？”
许阳使劲摇头，说道：“皓粼，别的事都依你，唯独此事不成，不成！”
黄叙哪里能见周澈为他谢罪？提剑要出席。被周仓拉住。
东边那几人以为周澈怕了他们，气焰愈高。
提案几的那人叫骂道：“死狗，还敢提剑出席？怎么？要杀我么？来，来，来，乃翁等着你杀！”绕过洒落在地上的菜肴和酒水，举着案几冲过来，要砸黄叙。
周澈瞄了眼冲过来的这个人，暗叹一声：“罢了。”停下与许阳说话，正要招呼周仓、姜枫，令他们出手，黄叙旁边一个甲士抢先动了手。
只见他撩起衣袍，先一脚把身前的案几踢出，撞到来人的小腿上，随即跃步出席，趋步疾行，两步跨到来人身前，一拳打在他的下巴上。来人双手高举、腿上挨撞，早拿捏不住平衡，闪避不及，挨了个正着，连退几步，连人带案几，仰头摔倒。这人赶上，左手揪其发髻，右腿压在其胸，右手挺长剑，将剑尖顶到他的咽喉，抬头扭脸，问黄叙：“少君？”
这一番话说来长，做起来短。动手的这人轻捷剽悍，动如脱兔，包括周澈在内，谁都没反应过来。闭眼前，是那许家人砸案几；睁眼时，已变成了此人用剑胁人。
周澈呆了一呆，许阳呆了一呆，周仓、姜枫注目，东席诸人大怒，两个性急的分左右持剑冲出，上来抢人。
那黄家甲士缩臂回手，反转长剑，使剑柄在下，朝那被制服之人的头上重重地撞了一下，将之击昏，随后长身而起。东席冲出的两人刚好奔到他的近前，呼斥出声，一个翘足上刺，一个屈身下削，分攻他的上、下两路。西边座上，余下的那几个黄家甲士急仗剑出席，前来支援。
眼看就要是一场混战。
周澈心中一紧，只听得“哎呀、哎呀”两声，再看时，场上动手的三人已经倒下了两个，——出来支援的那几个黄家甲士这时才刚奔出两步。倒下的是许家人，站着的是第一个动手的黄家甲士。
周澈愕然、许阳愕然、周仓等惊奇、东席诸人愕然。
许阳张口结舌，说道：“这，这，那面黄的……。”
打倒一个举案几的不算什么，但在一眨眼的功夫里又接连打倒两个持剑的，——诸人这会儿看得清楚，倒地那两人并且不是被剑刺杀，而是与那昏倒之人一样，也是被许阳喊，“面黄”的甲士用剑柄击倒的，这就不是一般人了。
黄叙挣开周仓的手，轻蔑地扫视许阳与对面诸人，冷笑说道：“适才闻尔等大言，以为何等英雄，原来这般弱手，连阿彪的一剑都挡不了！”
许阳只觉得嗓子发干，咽了口唾液，偷偷地往后退了点，拽住身后许甲、许乙的腰带，把他们往前推，心中想道：“甲士之中，数这个面黄的最不雄壮，不意竟有此等剑术！”扫描黄叙与另外几个甲士，自忖，“……，被面黄儿打倒的这三人平素在我家的剑客、宾客中都以勇武称名，却连一剑都挡不了。……，一个最不雄壮的面黄儿已如此棘手，剩下的那几个又会怎样？堂上就这么大地方，我若继续相逼，万一被他们来个血溅五步？可是不妙！”
他两个眼珠滴溜溜乱转，想道：“丈夫报仇，十年不晚。”想及此处，定了主意，又将许甲、许乙推开，收了怒气，哈哈大笑，故作慨然地说道，“阿叙，你家的这个剑客是叫阿彪么？果然壮士！神乎其技。我平生最好结交轻侠、剑客，自问也见过不少的勇士奇才，却没有一个能比得上阿彪！”拿起酒杯，假惺惺地说道，“阿彪，这杯酒，我敬你！”仰起脖子，一饮而尽，抹了抹嘴，又殷勤地问黄叙，“黄君，不知你家剑客中，如阿彪者有几人？”
他变脸就像翻书，黄叙都替他臊得慌，有心发怒，到底年少，又读过不少书，本性也纯厚，面对许阳的笑脸，想骂也骂不出来，“哼”了一声，背过脸，只当没听到他的问话。
许阳也只当没看见他的反应，又笑脸殷勤地问“阿彪”：“阿彪，请教尊姓？能给我说说你师从何人么？”
“阿彪”转顾黄叙，见黄叙背着脸，没出言相阻，便答道：“在下佟彪，师从京师虎贲王越名下大弟子史阿，乃是王越门生。”
“亲授业者为弟子，转向传受者为门生”，弟子是老师亲传，门生是再传弟子。一个人的精力是有限的，尤其年纪大的长者或者名气太大的，当门下弟子多时，做不到每一个都亲自面授，便只能再由其弟子来代师授课。如大儒郑玄最初投学马融门下后就是“门生”，三年没有见过老师的面，只能听其弟子转相授业。
“王越？”许阳常年在乡间，孤陋寡闻，洛阳远在数百里外，他没有听过这个名字，但不妨碍连声称赞，“名师高徒、名师高徒！阿彪，今夜见你，我才知何为壮士。瞧我家的这几个庸奴，简直令人颜面无存！还请你不要见笑，不要见笑。”
黄叙委实听不下去了，与正啼笑皆非的周澈说道：“澈君，夜将深了，叙欲请辞。”
周澈做好了和许阳翻脸的准备，却没想到最后的结果是这样，想道：“不翻脸当然最好，为免生变，早走为是。”颔首说道，“今儿跑了一天的路，我也有些累了。也好，便早些回乡舍休息吧。”对许阳说道，“子明，夜将深，快要宵禁，不如就此散席？改日闲了，再相聚欢饮。”
许阳打人不成反被打，自觉也无趣丢人，没面子再留周澈，让了几句，也就同意了，将周澈等送出宅门外，又虚声假气地对黄叙长揖行礼，装出一副诚恳的模样，堆笑说道：“黄君，你家的剑客真令我羡慕！改天，改天你什么时候再来乡亭，我再请你饮酒。”
黄叙不理他，等周澈上马后，跟着翻身跨上坐骑，招呼“阿彪”等几个甲士，与周仓、姜枫诸人前后护卫随从，踏着月色离去。——不知何时，夜空中的浓云散了，一弯清冷的月悬挂西天。
许阳看着他们走远，等他们的背影消失夜色中后，蓦然变色，转过身，劈手抓住许乙，咬着牙问道：“安排下的宾客呢？安排下的剑客呢？人都在哪儿？堂上都动刀剑了，乃公差点就横尸了！却怎么一人不见？”
许乙愁眉苦脸，说道：“少君，你说的是等‘酒过三行’再动手，可才喝了两杯酒就刀剑相搏了。为免周君、黄姓小儿生疑，那时候人手还没到位。”
“……，你把履脱了。”
“啊？”许乙不明所以，将木履脱下。
许阳接过来，闭眼长吸了一口气，猛然睁开眼，劈头盖脸地就举着木履往许乙的头上、身上打去，一边打，一边叫道，“没到位！没到位！我叫你没到位！些许小事都办不好，让乃公接连两次受那未冠竖子的侮辱！”许乙抱头鼠窜，许阳紧追不舍，举履乱打，“竖子、竖子、竖子！”两人一前一后，冲进宅门。
（本章完）
第108章 谋定后动（）
回到乡中，乡卒早将诸人的住处打扫干净。乡里的院舍比亭舍大得多。亭舍是居住、办公都在一个地方，乡里则是分为两个部分，前边官厅，后边官舍，中以墙隔，有门相通。官厅用来办公，乡有秩、乡佐、佐史小吏平时都在处理公务。官舍用来居住，分为两区，都是独立的院子，两下相邻，左边住的是乡佐、佐史，右边为有秩乡长居所。
在一个老卒的引领下，周澈诸人牵马入院。
月色清冷，映地上，如积寒霜。院子正中有棵枣树，倒影月下，如水中荇藻。
马厩在西南角，邢刚与黄叙等人先把坐骑牵过去。周澈举目观瞧，见这院舍不小，只那个马厩就足能容下四五匹马。对着院门是一套砖石结构的房屋，门前有阶，坐北朝南，侧手边临东墙又有一排三四间茅土屋，最南边是间厨房。
西边临墙从北到南依次是：菜畦、水井、鸡窝、茅厕。鸡窝笼是空笼一只；水井上有盖遮掩，以防落叶灰尘。