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堂上的众小帅亦七嘴八舌，纷纷发言，大多赞同何曼的意见。
“好罢！就依君言，选两支人马留驻襄城、郏两县，两日后，主力渡汝水南下！”
两天后，黄巾军主力南下。
当天，周澈就接到了这个情报。
“公达！确如咱们所料，波才贼兵果然渡河南下了！”
在颍阳县东临时搭建起的营地里，周澈在接到情报后，立刻结束了巡营，归回帐中，召来诸将召开军议。
亲兵把地图挂到帐前，退到一侧跪坐於案前，提笔负责记录。
周澈大步走到地图前，找到襄城、郏两县的位置，抽出佩剑，指着说道：“在渡河南下之前，波才抽调了大约万人，分别留驻在这两个县中。很明显，他这是在防备我部会趁机尾击啊！”
江伟说道：“我听说波才在襄城的这些天也没闲着，一边收拢溃卒，一边整编贼兵？”
“确有其事。”
“不知他把贼兵整编到何种地步了？”
“襄城、郏两县数十里间到处都是贼兵，咱们的探马无法太过靠近，只听说了他在给贼兵编什、伍，具体整编到哪种程度了却是不知。”
“君在阳翟城外练兵，这波才在襄城县居然也练兵。”江伟嘿然，意甚不屑，说道，“不用说，他这必是在学君了！”
荀攸从颍阴去阳翟的时候，路上遇到过许多造反的太平道信徒，对黄巾军的内部组成结构略有了解，他说道：“贼兵本是以县、乡、里为编制，老弱妇孺皆有，改编殊为不易。今波才虽有意改编，但他在襄城县只待了短短几日，同时又要收拢溃兵，在改编上料来定难有重大成果。贼君，在我看来，倒也不必担忧贼兵会一下子就从乌合之众变成了严整之师。”
他现在整天和周澈在一起，已是军师的角色，接触到的情报更多，对波才所部在襄城、郏两县的情况更加了解，顿了顿：“据探马的情报，贼兵这些天在襄城、郏两县四处掳掠，毫无军纪可言。这样的兵就算被改编成了什、伍，也还是贼！没什么值得担忧的。”
周澈环顾帐内，对诸人说道：“贼兵改编的情况就是这样，正如文公达所言，对此咱们要重视，但也不必太过重视。”
他以剑指地图，转回话题，继续刚才的话，说道：“府君给吾部的任务是：确保汝水南岸五县之安全，而今波才正在率众南下，诸君，我部现在该怎么办？诸位有何见解？尽管言来。”
堂上在座诸人最低的也是个曲长，都是周澈的亲信，军中的中坚。
等他们看了会儿地图后，周澈问道：“怎样？可有什么想法没有？”
他旋即点名，说道：“江伟，你先说！”
“是。”江伟恭谨应诺，向旁边让了几步，侧立於诸人座位之旁，说道，“将军计划令吾等救援汝水南岸五县，今波才已率众南下，我部自也不能再停驻颍阳，需要尽快南下了。”
“说的不错。只是这个南下该怎么个南下法儿？”
“俺以为，我部之上策是攻取襄城、郏两县。”
周澈瞧了荀攸一眼，问道：“噢？为何？”
“如果绕过襄城、郏南下，我部就会面临腹背受敌的危险，而一旦我部攻下襄城、郏两县，则面临腹背受敌危险的就是贼兵。”
周澈本想借此次军议，考考麾下诸将的军事能力，却没想到被江伟一言就说出了自家的打算。
临出阳翟前，太守在为他壮行的夜宴上问过他南下的方略，他当时回答说：“若贼兵渡汝水南下，则我部或取襄城、郏两县，或绕过此两县，尾追波才渡河。”大意如此。这两个办法，的确前者是上策，后者是下策。只有在前者行不通的情况下，才会考虑采用后者之法。
“江部曲此议，诸君以为如何？”
方悦说道：“此固为上策，只是有一点不可不虑。”
“哪一点？”
“适才君言，波才共留下了万人驻守此两县，每县应各有五千人。兵法云：十则围之。我部只两千人，以两千攻彼五千，怕难以速胜。如果不能速胜，不能快速地攻下其中一县，那么就将会面临另一县的援兵。当其时也，我部内有坚城未下，外有贼兵援军至，内外受敌，怕不好应付。”
周澈很高兴，道：“所虑甚是也。”问诸人，“诸君有何对策？”
王慧说道：“方才公达说：贼兵在襄城、郏两县掳掠乡里，地方百姓必定厌恨之。我部既是王师，击之，又是为民除暴，想来是可以得到此两县百姓支持的。有这两县百姓的支持，取城应非难事。”
帐中诸人都点头说道：“不错。”
周澈转对荀攸说道：“公达，我本来听说贼兵中有一个叫何曼的，是襄城本地人氏，在地方上颇有威名，还担忧两位先前所说的‘里应外合’之计怕是不能行使了，而不料贼兵在襄城、郏两县却四处掳掠，招致民愤！现在看来，这‘里应外合’之计似乎可以实施了！”
（本章完）
第591章（）
周澈对荀攸说道：“现在看来，这‘里应外合’之计似乎可以实施了！”
“里应外合”之计有两种实施的方法：一种是收买敌人的内部，一种是派人打入敌人内部。周澈目前对黄巾军内部不太了解，收买不易，但有陈盼在手，打入敌人内部还是有可能的。
因为之前周澈派人去汝南把陈盼接过来了。
等到陈盼来到，周澈将自己的打算告与他知，说道：“今贼兵主力渡河南下，留下了些人马分驻襄城、郏两县。连日来，贼兵掳掠两县，百姓怨愤，今其主力离开，只留下了两支偏师停留，此我可趁之机也！我打算趁机攻取此两县。襄城距我颍阳近，我想先取此县。贼兵前些日在阳翟大败，四处溃散，至今尚有不少溃卒游荡於外，未能与贼兵主力合，我想请师诈扮为溃散在外的贼兵，混入襄城，在城内配合我部取城。不知原师意下如何？”征询他的意见。
襄城、郏两县，襄城离颍阳近，要攻取肯定是选择先攻取襄城县。
如前文所述，在太平道起事之后，陈盼一直很担忧自己会受到牵连，要不然也不会被桓玄一召就带着子弟从军来了，此时听周澈说完，他心道：“潜入襄城虽有危险，但却也是我立下大功，彻底与贼兵割裂的一个大好机会！”当即答允。
周澈大喜。
陈盼带时带来了本里的五十个子弟。这五十人也都是太平道的信徒，熟悉太平道内部的情况，扮起“贼兵”来惟妙惟肖，可以和原盼一起同去。为了保证成功，周澈又从军中抽调了百人，这百人都是他旧时门客、今之各曲军官，皆为骁勇胆大之士，亦和陈盼等人同去。
又从帐中的诸将里选了两人，为陈盼的助手。
选这两人时，他费了一番心思，最终定为江伟和方悦。
江伟精细谨慎，方悦武勇刚猛。有他两人配合陈盼，成功的可能性就又大为增加了。
陈盼、江伟、方悦并及那一百五十人，在营中脱下衣甲，换上褴褛的破衫，接着又把原本的矛、戟等兵器换掉了大半，换成锄头、竹枪之类，又都在额头系上黄巾，乍看上去，就和黄巾军士卒的装扮很像了。——黄巾军的士卒没有统一的着装，唯一用来辨别身份的就是额头上的黄巾。
换过装后，等到晚上三更，诸人出营，在颍阳东南十里处悄悄渡河。
为了免得引起别人的注意，周澈没有送他们，只是在他们走前与他们约定：“我明晚入夜后就率部渡河，从颍水南岸到襄城县，两个时辰即到。渡过河后，我会潜伏到襄城县附近埋伏。你们明日若能顺利混入县中，可在三更时分於县中举火作乱。一见你们火起，我就催军全速前进，你们在内乱之，我在外击之，襄城县定能一鼓而定！”
这是说的江伟等人如果能顺利潜入城中的情况，如果不能顺利潜入城中，周澈也有对策，他说道：“如果你们明日未能潜入城中，也不必着急。我会在县外等你们到三更，若不见你们生火作乱，我自会再退回到颍水岸边。你们什么时候能潜入城，我就什么时候外应之！”
江伟、陈盼、方悦等人渡过河后，转向西南行。襄城县就在三四十里外。行了数里，天将亮。
陈盼对江伟、方悦说道：“此回贼兵叛乱，咱们颍阴也有人参与，挑头的姓李，是西乡人氏，因为眼大，绰号‘大目’。你我都是颍阴口音，待会儿若是遇到贼兵盘问，可诈称是李大目的部众。贼兵若再问，就说在阳翟战败之后，咱们亡命奔逃，本想逃回家里，但在路上却听说上师在襄城县收拢溃部，因又折道南下，前来投奔。”
江伟、方悦说道：“好！”
江伟心道：“主公提前把陈盼召来真有先见之明。要不然，今次这‘里应外合’之计就断难实施。别的不说，只这个‘李大目’，全军上下就没几个人知道。”
颍川黄巾揭旗造反还没多久，阳翟之围又是刚刚被解，郡府还没能和地方县、乡取得太多联系，目前只知道他们的首领是波才，何曼这个名字也是前两天才刚听说的，对於黄巾军中其它的渠帅、小帅，郡府里的众人实在知之不多。这也并不奇怪。毕竟，不管黄巾军现在的声势有多大，他们只是底层的老百姓，即使如波才、何曼、李大目这样的头领也不过都是些商贾、农夫的出身罢了。郡府里的诸吏多为衣冠子弟，平时哪里会对他们有了解？这要是放在往常，就算在路上碰见，郡府中的诸人也不会多看他们一眼的，——而就是这样他们看不上眼的人，如今把帝国搅了一个天翻地覆。
陈盼打头，江伟次之，方悦殿后压阵，迎着渐亮的天色，一百余人络绎行往襄城县。
走了一截路后，江伟觉得有点不对，转回头往诸人中看了看，恍然大悟，说道：“我说我怎么总觉得有点不对呢？盼师，咱们是溃卒，行路的时候不该是这样！”
陈盼闻言，也回头往后头的诸人中看了一眼，也发现了问题。
他带来的那五十个里中子弟倒也罢了，没有经过什么训练，走起路来散杂凌乱，可周澈拨给他们的那百名亲卫因为常年受周澈操练之故，今又是“深入敌境”，将要承担“里应”的重任，精神难免高度集中，走起路来就排列得整整齐齐，或紧握矛、锄，或紧握刀柄，不时顾盼左右远近，一个个警惕性十足。
此时天色方亮，路上并无行人，道边的田野中也无人踪。
江伟叫诸人停下，说道：“咱们是溃兵，行路时不能这么严整，得散乱起来！也不要警惕性十足。从现在开始，咱们就算进入了襄城县境内，襄城县内都是咱们的‘友军’，是一个安全的地方，你们都放松点，不要总握着刀剑矛戟，好像一有不对就要随时动手似的！”
方悦从阵后赶上来，听了江伟的话，也说道：“老江说的对！你们这副模样，任谁一看都知道必有问题！咱们又不是没与贼兵接过仗，贼兵乌合之众，行军打仗杂乱无章，你们这副模样和他们相差太远！别紧张，有什么可怕的？当日在阳翟城外，吾等从将军几次横击贼阵，当时贼兵有十万之众，吾辈尚且来去自如，何况今日？这县内只有数千贼兵而已！以往操练咱们，常说：打起精神。今天咱们装扮溃卒，我则有另一句话要说：放下精神！”
亲卫们笑了起来，应道：“诺！”
陈盼听他两人教士兵装溃卒，心道：“这两天我从周君在军中，观他帐中诸将，如王慧、方悦等人者各有所长，如江伟、祁杉等人者更不必说，皆武勇之士，又如荀攸，智谋迭出。凡兵乱之时，既是百姓受苦时，也是英雄建功立业时，能得这些人相助，足见周君之长，他将来定能在平贼乱中成就一番大事，前程不可限量！”感叹不已，又想道，“周君昔在东乡已有种种不凡！於今观之，其不凡处更胜往昔了。”
晨风清凉，拂面轻吹。
陈盼等人或扛矛，或荷锄，散漫松杂地走在官道上。远望之，如一群从田间归家的农夫。
道路两边原本种植了成排的松柏树木，波才、何曼率部来后，将这些道边树砍伐了不少，用来制作兵器和攻城器械，使得先前“隐以金椎，树以青松”的美景不复再有。放眼四望，道路两边多是新被砍出的树桩，还有些被砍倒但大约不合用的树木，就被随意地被丢弃在路边，有的歪倒在路边的田野中，压在长出还没多高的青苗上边。
一路走来，路过了几个野亭、乡里。
几个野亭的亭舍中都是空空无人，有的大门被取走了，有的院墙被推塌了。从野亭外走过时，有两个亭舍的院中隐见血迹，其中一个还有几具伏尸，伏倒在一棵高大的槐树下。树上两只黑鸦，见他们走近，呱呱叫着振翅飞走了。
江伟说道：“此必是贼兵起时，亭中吏卒反抗不成，反被杀戮。”
几个野亭里都没有人，路过的几个乡里中也是空空荡荡，基本不见有人出入，偶然遇到一两个人，一瞧见他们这伙人，也都像见了鬼似的，忙不迭地奔逃回里中。陈盼叹道：“以前我也来过襄城县，当时人烟茂集，路上尽是行人，乡亭内外不时有乡民出入，没想到於今却萧条破败成这个样子！唉，周君说波才、何曼纵兵四掠，道上无人、乡里空荡、乡民见到吾等如见鬼怪，想必就是因此了！”
西南行十余里，天光大亮。
路上不再空旷，开始出现一群群的人。诸人接连遇到了两三股。这些人大多褴褛衣衫，也有穿着不合身的丝衣绸服的，乃至有穿女子衣裳的。
陈盼与江伟对视一眼，心中皆知：“此等必是贼兵了！”
江伟不动声色地落到后边，小声对压阵的方悦说道：“老方，快到襄城了，前边接连遇到贼兵，从现在起要多多谨慎了。”
方悦应道：“好。”
两人正窃窃私语的说话，队伍停了下来。
江伟忙往前看，却是被十几人拦住了。这十几人以一个骑士为首，这个骑士披着黑甲，提着一支长矛，坐下骑的却不是马，而是一头牛。
江伟冲方悦使个眼色，示意他小心从事，随后急忙快步向队伍前边走去，一面走，一面小声叮嘱经过的那些士兵和陈盼带来的子弟：“不要紧张，不要紧张！看我号令行事。”到的前头，陈盼正与那骑士说话。
应该是这骑士在问他们的来历，陈盼把之前编好的假话拿出，正说道：“我等是李大目的部众，此前阳翟兵败，与李大目失散了，本欲归家去，路上听说上师正在此处收拢各军，因复又赶来投军。”他问道，“不知我家渠帅李大目现下可在县中？”
那骑士打量了陈盼几眼，又看了看走过来的江伟，再又看了看散站在路上的百五十人，问道：“你们是颍阴人？”
颍川郡地方不大，比起汝南这些大郡要小上许多，但十里不同风，百里不同俗，各县的口音、方言细分之下也是各有不同的。陈盼听得的清楚，这骑士乃是郡北的口音，登时心中一松。郡北的人可能会知道李大目，但对颍阴的道徒详情肯定不熟。
陈盼陪笑说道：“是。”
“李大目的部众？”
“是。”
“上师在襄城好几天了，你们怎么现在才来？”
江伟答道：“得到消息太晚！来的时候又要经过颍阳，如今周贼正在颍阳，他四出兵马，在不断地扫荡颍阳各乡，路不好走。吾等夜行晓宿，走了好几天，昨晚才渡的颍水。”
这个骑士被“周贼”二字吸引到了注意力，按住牛的犄角，倾身问道：“你们在路上遇见周贼了？”
“没有，不过遇见他部下的贼兵了！”
“是谁带的兵？”
江伟没想到他会问得这么细，急切间脱口而出：“是个叫江伟的。”
“江伟？”这个骑士低头想了会儿，说道，“没听说过，想来只是个无名之辈。”
这骑士又举目看了看他们身后的那一百多人，说道，“你们来晚了。上师昨已率主力渡河南下，去取父城了。你们的渠帅李大目也跟着去了。”
“啊？我家渠帅不在县里？这可如何是好？”
这个骑士睥睨江伟、陈盼，右手提着长矛，左手回手自指，指着自己的鼻子，问他两人道：“你二人可知我是谁么？”
江伟、陈盼对视一眼，不解他的意思。陈盼小心翼翼地答道：“不知。请教将军大名？”
汉之“将军”称呼十分尊贵，这个骑士手下只有十几个人，连个“乡小帅”都不是，只是一个“里头领”，被陈盼尊称为将军，心怀大畅，哈哈大笑，大言不惭地说道：“我的名字你们肯定听说过。我姓黄，军中送我一个绰号‘黄牛角’。”说着，用左手拍了拍胯下的黄牛，意颇自豪。
黄巾军中的将领多有绰号，这个绰号不是胡乱起的，皆与其人有关。比如，颍阴渠帅绰号李大目是因为此人眼大。还有人绰号雷公，是因为嗓门大。又有人绰号白骑，是因为喜骑白马。又有人，如眼下这位，绰号“黄牛角”，显然就是来自他的坐骑，这头黄牛了。
江伟、陈盼心道：“一个小小蟊贼，吾等如何能知你名号？”心中这样想，嘴上巴结奉承：“原来将军便是‘黄牛角’！吾等久仰大名了。”
“哈哈，哈哈！想来你们也听闻过我的名号。当日围攻阳翟，周贼数次带人出城，我便骑此牛多次击之，前后手刃他手下的贼兵达数十人之多！上师亲给我奖赏，呼我为勇士。”
陈盼不知阳翟之战的具体情况，江伟乃是亲历者，一清二楚。汉军们总共的伤亡也没有“数十人之多”，这个“黄牛角”显是在吹牛了。江伟奉承说道：“是，是。将军的勇名，吾等久�