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亭长和亭部众人地位低贱，俸禄浅薄，连谷带钱加在一块儿，一个月的俸禄不足千钱。如果能生擒，便等同多得一月俸禄；如果违令，二两金价值一两千钱，底下两个月就等着喝西北风吧。
周仓拿住画像，沉声答道：“诺。”
赵迪又道：“此次捕贼，县君亲自部署，具体行动听从县尉荀君的指挥。”
凡有盗贼，县令主抓，县尉行动，这是惯例了。周仓应了声诺，问道：“不知荀君有何命令？”
“荀君统带吏士，已出城逐亭搜捕了。你们在本亭等着就是。”
周澈心道：“姜枫虽胆壮骁勇，但只不过是一个人，为了追捕他，县尉居然召集吏、士，如此大张旗鼓，不知其中有没有陈松鼓吹的功劳？”
他开口试探地说道：“听目击者说，姜枫杀人后往颍川跑了。……，如果他不在本县？”县令（长）是不能越境捕人的，不过，在犯人逃亡的情况下，可以请求它县协助帮忙。果然，那游徼赵迪答道：“县君已派人前去颍川，请颍川那个县的县君协助‘逐捕’了。”
令下如霹雳，游徼赵迪不敢过多耽误，把事情交代清楚，翻身上马。
周澈诸人长揖送别。
赵迪两人打马转走，奔上官道。时已近午，路上来往的人颇多，纷纷闪避。只见双马疾驰，一前一后，带起尘烟滚滚，不多时，消失远方。
刚才迎接时，姜俏没有出来，此时见他二人离去，忙从舍中走出，眼巴巴地看向周澈。他偷听到了周澈与赵迪的对话，见与周澈此前的猜测一模一样，县君果然传文给了颍川那边，请其协助，顿时六神无主，心中惶恐，不知该怎么办才好。
当着裴元绍、周仓等人的面儿，周澈不好说什么，只道：“俊杰，你先不要将此事告诉阿翁。阿翁心忧汝兄，已甚难过，不要再给他雪上加霜。……，快午时了，你还不饿？去看看阿翁醒了没。将饭热热，给阿翁端过去。”
姜俏本不想走，但裴元绍、周仓诸人皆在，他没法儿直诉忧虑，只好应了声是，转身回去。
……
等他走开，周仓对诸人说道：“诸位，适才赵君传令的急态，你们都看见了。县君、尉君对此案十分重视。姜枫虽不是本亭人，但苦主是本亭人，案发现场也在本亭，你们对此案不可轻忽大意。”
庆锋说道：“仓君说的是。那该如何行动？请君下令。”
“县里的命令，一方面要检查行人，一方面要搜查亭中。咱们兵分两路。庆君，你和邢君两人留在亭里，监视过往行人。裴君，你我负责搜查亭部。严君、韦君、澈君搜查山林可好？”
“是。……，元福，本亭共有五个里，如果一个挨一个地搜查过去，未免太慢，不如这样，你我各负责两个个里。快的话，也许一下午就够了。等明天再聚拢最后一处里坊，再配合澈君搜查远处的山林。怎样？”
裴元绍久任亭中，追捕盗贼甚有经验，这个提议很好。周澈说道：“正该如此。”顺带夸奖了他两句，“裴君条理分明，果然行家里手。”
裴元绍挠了挠头，有点不好意思起来，笑道：“澈君客气了，俺们便是如此行事。不是自夸，贼子们只要有藏在咱们亭部的，按此法搜索，一个也逃不掉。”
“噢？原来如此。”周澈嘴上打着官腔，说不能对此案轻忽大意，暗地里却不由自主地在想姜枫，微微心不在焉，随口问道，“往年的盗贼可多么？”
“多，怎么不多！特别冬月、初春时，盗贼最为猖狂。”
庆锋叹了口气，说道：“也不怪盗贼多，近些年来，日子越来越不好过了，又是疫病，又是灾年。今年的年景看着不错，可不少百姓都是租种的富人家田地，别的不说，只这租子至少就要上交一半，落到手里的也不剩几个。到了冬天，天又冷，又没吃食，莫说躲在山里的贼寇，便是良家子也熬不住啊！……，说起来，如今已是九月，田里的农活儿不多了，马上就要过冬，澈君，也该着手准备‘备寇冬贼’了。”
每年九月，乡间的宗族、地主都要操练族人、宾客，修缮五兵，以备饥寒之贼。亭长执掌一地治安，不能置身事外。周澈和周仓对此早有计划与安排。——事实上，他之所以来亭部，一为比较自由，可以结交豪杰，其二就正是为了能“组织部民，备寇冬贼”。毕竟，结交豪杰是虚的，谁知道能结交到不能呢？只有“组织部民、备寇冬贼”才是实的。
听了庆锋的话，他回过神来，心道：“事关我聚众自保的‘大计’，正等立了威望后，便要开始第二步，借助备寇打造自家班底，我当然会早早着手准备。”只是目前威望尚未立，又不熟悉本地情况，不好贸然着手。
他瞧了瞧手中的画像，又想道：“县里命各亭搜查本部各里，姜枫虽肯定不会藏匿在本亭中，但却是一个熟悉各里情况的机会。”
他刚才没看画像，此时展开，见画中人与姜俏有三分相似，说道：“这就是姜枫么？”
除他之外，余人都认识姜枫，韦强说道：“没错，就是他。”
庆锋接过画像，自去挂在壁上。
邢刚拉了条席子出来，坐在门口，查看行人。
周仓和裴元绍划分好各自的范围，分头去亭中诸里搜查。
（本章完）
第29章 姜枫现身（）
周澈带着韦强去之前裴元绍划定好的区域搜查，负责坪南里以及附近的山谷。
坪南里墙垣高大，外有长沟，绕墙一周，引水流入，清澈见底。对着里门有条路，宽度足可过车。
沟与墙垣间，种植的尽是桑树，根深枝茂，有的叶子黄了，有的仍然绿着，有的半黄半绿，混在一起，色彩斑斓，如一条彩带也似，绕墙似抱，在阳光下甚是显目。
韦强在前牵着马，回头笑道：“澈君来得有些晚，早一两个月，正能赶上桑椹时节。那桑椹酸酸甜甜的，好吃极了。话说这姜枫在颍川怎么可能会潜回汝南。这等义气游侠，藏匿他都来不及，怎么有人出卖他。”
“这最危险的地方可能是最安全的地方。万一他的追随者把老胡家灭了怎么办。”周澈笑笑。
周澈入了里门后，没有太多惊扰居民，只是转了一圈，大概看了看环境，坪南里的里监门、里长都见过了，省去了寒暄和介绍，周澈开门见山，说道：“县中震怒，县尉亲自带队，此次搜捕非同小可，你千万不要不在乎。老胡且是你们里中的人，务必打起精神。”
里长应道：“是，是。”
“姜枫的亲友没来过吧？”
姜枫的朋党在陈松的面前落了威风，必定憋屈恼怒，有可能来胡家撒气。
里长答道：“没有。”
周澈心道：“这么说，姜枫的朋党还算讲理。”交代过了县中的命令，观察过了本里的虚实，他准备走，却见里长欲言又止的，奇怪地问道：“怎么了？为何这般作态？”
“有件事，不知当讲不当讲？”
“何事？”
“姜枫的亲友虽没来找胡家的麻烦，但，……。”
“但怎么？”
“本里有一个泼皮，昨夜敲了胡家的门。”
周澈愕然：“你说什么？夜敲寡妇门？”
“这泼皮名叫武柏，一向不事产业，游手好闲，每日只浪荡博彩。”
“此人现在何处？带来见我。”
里长羞惭不语，周澈顿时明了。
里长为一里之宰，上至收赋税、征徭役，下至捕盗贼、行教化，无事不管，惯例都是选用里中“辩护伉健者”，但这个“辩护伉健”只是针对寻常黔首而言，若碰上无赖轻侠之流，轻则束手无措，重则俯仰鼻息。眼前的这位里长显然是对“泼皮武柏”无可奈何。
他问道：“可是此人不听管教？”
里长羞赧地说道：“此人无赖至极，难以管束。以前小人也曾说过他，不但小人，里父老也说过他他，但都没用，他根本不听。说得轻了，他只当过耳风；说得重了，便半夜上门、撒泼大骂。小人惭愧，无计可施。”
周澈心道：“听他讲述，这武柏分明是个滚刀肉。”略一沉吟，已有计较，对里长说道，“你前头带路，我去胡家看看。”
出了公所，候在外边的韦强紧跟其后，看方向不是出去，问道：“澈君，是去胡家的么？”
周澈点了点头，把“夜敲寡妇门”的事儿说了一遍。
韦强勃然大怒，“呸”了口，说道：“武柏这个老婢养的！算个什么东西！不瞒你，澈君，俺早就看他不惯！以前，他找我们赌钱，赢了，一个钱不肯饶；输了，借钱翻本还赖账！大丈夫岂能如是？要不是庆锋拦着我了，早打死这老婢养的了！”
亭卒低微归低微，到底占了个“卒”字，吃的是朝廷差饷，有捕人的权力，韦强的脾气，不敢“傲上”，却也不致“欺下”，若碰上姜枫这样的人物，他自然钦服，但对上武柏这等上不得台面的无赖，他实在鄙视。
周澈说道：“亭部众人和他有过来往？”
韦强答道：“同在一亭，低头不见抬头见。早两年有些来往，近年来甚少见面了。”
谈谈说说，来到了胡家，大白天的，院门紧闭，两棵桑树隔着粉刷的墙壁露出枝桠。
里长有眼色，抢在韦强前头敲门。好半晌，院内有人怯生生问道：“是谁？”
里长答道：“亭部澈君来了，开开门吧。”
胡妻打开院门，周澈见她已换上了粗麻孝服，上衣处缝了一方没有缉边的“衰”，额头上绑了条麻布，梳了个直髻，以一根尺长竹子做成的箭笄来安发结，也不知她哭了多久，两只眼红肿得跟桃子似的，刚从门内出来，就跪在院中行礼。周澈拦不及，也只好由她，等她行完礼起身，诸人回了半礼。
周澈瞥见堂屋内放了一个棺椁，问道：“可发丧了么？”人死后公告於众，是为发丧。胡妻哭坏了嗓子，声音嘶哑，答道：“昨日已经发丧。”眼圈一红，又有泪水滴下，说道，“可怜贱妾家亲戚多病故，说是发丧，也没几个人会来。”
时人视死为生，凡下葬多为厚葬，丧家以来宾多为荣。
周澈对里长说道：“这种事情，你们里中不能不管。选一个人出来，主持一下丧礼，缺什么东西凑钱去买。都是一个里的人，不能形同路人。”
主持丧事的人，一般由丧家直系亲属主持，也有由里中豪杰主持的。胡家亲戚几无，里中应该把事情接过去。里长应道：“是，是。”
胡妻泣下，又要拜倒感谢。周澈道：“你不要多礼了。今天我来，是有件事想要问你。”
“官长请问。”
“我听里长说，昨夜有人来敲你的门？”
胡妻登时红了脸，虽不是她的错，说来毕竟丢人，她低下头，低声说道：“是。”
“那人名叫武柏？”
“是。”
“他敲你的门做什么？是有事儿找你么？”
胡妻一下抬起了头，急声否认，说道：“不是！他能有什么事儿？他来、他来，……，他敲贱妾家的门是为了，是为了，……。”她不好说出口，吞吞吐吐，最后说道，“他昨夜敲门时，贱妾不知是谁，应了几句，听得出来，他喝了酒！”
周澈了然颔首。他来胡家就是为了确定一下这件事，毕竟里长是第三方，应该听听当事人的讲述，胡妻讲得一清二楚，不必再问了，从囊中取了些钱出来，递给她，说道：“这是我们亭中的一点赗礼。天色不早，我们就告辞了。”
胡妻听他没头没尾地问了这么几句后就要走，不知他是何意思，糊里糊涂地送他们出了院门，胡妻问道：“官长，贱妾求问可拿住姜枫了么？”
“暂时还没有，不过县中已下了命令，全县搜捕。”
胡妻感激不已，说道：“全靠县君和亭部了。”
“你们留步吧，不需再送。”
看着他们快步离开的背影，胡妻看他们去的方向，却不是出里门、回亭舍的路，轻呀了一声：“莫不是去找武柏？”
。。。。。。。。。。。。
周澈确实是去武柏家，这几个月巡查辖区，诸人的眼神对他皆有轻视，面上从容，心中想道：“自来亭中，我就琢磨该如何立威。本想在姜枫案上下手，却不料在武柏身上实现。也算歪打正着。算你倒霉，犯在我手上。”
来到武柏家院外，瞧见墙垣不高，砖石脱落，只一眼扫过去，就能在墙壁上看到四五处残破的地方，院门也破旧不堪。
这次韦强抢着敲门。他不是敲门，是锤门。“咚咚咚”，门被捶得乱晃。
一人在屋里叫道：“哪个死狗？这么大力气？”
韦强不吭声，继续捶。
周澈听到那人骂骂咧咧地走到院中，来到门后，将门打开，他开始打量武柏。
武柏大约二十五六，七尺身高，赤着上身，下边穿条犊鼻裤，没有扎发髻，头发乱糟糟的，刚才大概在睡觉，开门时还打着哈欠。
“老婢养的！打死你。”韦强往前挤身，正欲出手，被里长牢牢抓住。
“你就是武柏么？”
那人回过眼，看周澈，变怒为笑，说道：“是新任的亭父澈君么？”周澈裹着赤色的帻巾，腰挎环首刀，一看就是公职人员。
“小人武柏，拜见澈君。”他装腔作势往下跪拜。
武柏向来自诩亭中豪杰，周仓巡查时，他也从没下拜过，此番说“拜见”，只是初次见面的客套话，原以为周澈会拦住，他便可以顺势起身，哪知道周澈却这般作态？
他心中恼怒，想道：“年纪不大，架子不小！小指甲盖儿大的一个亭职，竟如此拿捏！”话说出来了，不能掉地上，几双眼看着他，总不能拜了半截就停下，无可奈何，只得踏踏实实地行了一个跪拜大礼。
周澈这才说道：“请起。”
武贵站起来，拍了拍膝盖上的尘土，皮笑肉不笑地问道：“澈君来俺们亭中上任，本该小人前去拜见，又怎敢劳动澈君亲自登门？”
这话听着味儿不对，是在暗示周澈过来找他，是为了拜见他么？周澈没有生气，笑道：“好一个伶牙利嘴。……，我来寻你，是为公事而来。”
武柏茫然：“什么公事？”他一个亭中无赖，能与什么公事有关？
“公事之前，先问你件事。”
“什么事？”
“你昨夜敲了胡家的门？”周澈没耐心绕圈子，对武柏这种人也没必要绕圈子，直接问出。
武柏搞不懂找他是为了什么“公事”，但这不妨碍他无赖的脾气，大咧咧点头承认了：“敲了又如何？小人敲个门，走个邻居，难道也违法么？”
心里想到原来是胡妻告状了。
“只敲门当然不违法。”
汉律法有规定：“禁吏毋夜入人庐舍捕人”，“无故入人室宅庐舍，格杀之，无罪”。禁止吏、民夜晚进入民宅，哪怕官吏是为了捕人也不行，如果违反，即使被主人杀伤，主人也无罪。但这只是禁止夜入民宅，却没有禁止夜晚敲门。——任何法律也不会禁止晚上敲门。
武柏大声说道：“既然不违法，又问小人此事作甚？”
“我问你自有我的道理。”
“什么道理？”
周澈首先摆事实、讲道理，说道：“谚云：‘夜不过寡妇门’。老胡尸骨未寒，家中只她与女儿两个。你大晚上的喝完酒，醉醺醺跑去她家敲门成何体统？”
“什么夜不过寡妇门？小人只听过‘盗不过五女门’！”对周澈的劝说，武柏嗤之以鼻，顿了顿，又道，“老胡死了，小人去慰问慰问，不行么？寡妇？寡妇又怎样？寡妇还能改嫁呢！”他叉腰而立，“陈平妇不就接连改嫁了六次，最后才嫁给了像陈平这样的好男儿大丈夫么？”
周澈笑道：“不意你竟还知道陈丞相！”当时礼教未严，寡妇再嫁实属寻常，他也懒得给他纠正陈平的老婆不是寡妇再嫁，只顺着话说道，“……，寡妇自可改嫁，但你夜晚敲门，不觉得不合适么？要是被里中邻居、住户知道，胡家妻子该如何见人？”
武柏冷笑，说道：“小人敲了胡家的门，你怕对胡家妇的影响不好。澈君，小人俺也没犯法呀，你来敲我的门，就不怕对俺的影响不好？”
韦强怒极：“老婢养的！”
武柏扬起脖子，说道：“骂人算本事么？瞧不惯、看不起，你有能耐来砍了俺呀？”
韦强试图把手臂从里长的手中挣脱出来，里长拉住不放。周澈叹了口气，说道：“你我好好说话，你何必叫嚷？既往不咎，过去的就算了。我且问你，你以后能做到不去打扰胡家么？”
方才韦强大力敲门的时候已经惊动了邻舍。武柏叫嚷的声音更大，远近宅院中有不少人陆陆续续地出来，三三两两的聚在一块儿，小声说着话，观望这边情形。
武柏这类人，人越多，他越来劲，从周澈身边冲过，勾下腰，往韦强的腰边去蹭，用手摸着自己的脖子，叫道：“休欺俺黔首百姓，岂不闻小儿歌谣‘吏不必可畏，小民从来不可轻’！今日俺一个小民，明日焉知不又是一个陈平？……，抽你的刀来！往这儿砍，往这儿砍！”
周澈哑然：“这厮倒理想远大，想做一个盗嫂的陈平！”他早了解到当世风尚好大言，人皆有“丈夫之志”，武柏虽只泼皮无赖一个，但有此“壮志”却也并不可笑。
韦强气红了脸，抬脚便踹，却又被里长拽开。
里长一直在观察周澈的面色，这会儿见他转过身，看着撒泼似的武柏叹了口气，心中想道：“不知澈君打的什么主意？武柏虽做的不对，可也确实没违反法纪，他如执意坚持不肯认错，至多打他一顿，但像他这样的无状儿，越是打他，越适得其反。胡家母女两人，可挡不住他去闹事。……，澈君到底打的什么主意？准备怎么收拾武柏？”
周澈提高声音，压住武柏的叫嚷，问道：“我再问你最后一遍，你以后能不去打扰胡家么？”
武柏哪里肯应？撞破天似的叫道：“要么你杀了小人，要么就别……。你个奸人，还敢枉法？！，天杀的，大家伙看看这奸人。”