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皇帝才起床没多久，淑妃披着件着绣凤红白的长衣坐了起来，她疑惑地看着急起床的皇帝不解道：“陛下，这会离早朝还早，这么早起是有要事吗？”
其实淑妃已经猜到了皇帝为什么要这么早起床。范秉正乃是一朝宰相，昨天朝堂上的事早就传遍了整个皇宫。他的为人整个大圣朝无人不知，也鲜有人不敬仰与敬重的，淑妃也是其中众多人中的一个。当她得知昨日朝堂的事后也是极为担心的，皇帝是她的枕边人，她最了解皇帝的性格，在她的眼中她的夫君是个吃软不吃硬的人，而且脾气很倔，一旦决定的事是不会轻易改变的。所以范秉正一再忤逆皇帝，她真怕皇帝一怒之下降罪于他，这势必会让天下以为当今皇帝是个庸碌无为之人。
昨晚皇帝来宣宁宫的时候脸上就不太好，淑妃本想劝说两句，但话到嘴边又咽了回去，她只静静地伺候皇帝。之后皇帝心情舒畅了很多，便自己说起了朝堂上的事，也谈到了他与范秉正闹矛盾的原因。
淑妃从来不参与政事，也不懂政事，但她心里很清楚，范秉正是国家栋梁，重要的事情上绝对会死谏，而这种事也不事第一次了，虽然没次皇帝都会赦免范秉正，但这种事终会有个限度，谁也保不准哪天皇帝真的一怒之下将范秉正打入天牢。作为皇帝的亲人，她必须适时提醒皇帝一番。
当皇帝说起范秉正的事时，淑妃便向他说起圣祖帝如何敢于纳谏的，勤于纳谏，又是如何爱惜人才平定战乱的事迹。她的话不难懂，皇帝也知道淑妃的用心，她这是关心自己所以才出言。皇帝虽一直沉着脸，但是内心的喜悦却无以言表。
自皇子不幸遇难后，淑妃便沉默寡言深居简出，皇帝一直为淑妃难以从痛失爱子的打击走出来而惶恐难安，但如今从淑妃的言行中他看得出来，淑妃已经慢慢放下那件事，皇帝自然高兴，对于淑妃的劝说，他也听得进去，于是答应了淑妃不会为难范秉正，让她放心即可。
之后皇帝找了太监，让太监先去试探一下范秉正的口风，并且带上些吃的。而皇帝则藏身偏殿暗等着结果。
金殿寒风瑟瑟，除了依旧跪着的范秉正再无其他人。此刻的他脸色并不好看，长时间保持一个姿势让他已经失去了下肢的感觉。
这时脚步声响起，太监提着一个精致的盒子走了过来。范秉正也注意到了他，还以为是皇帝要召见他赶紧起身，但此刻他却使不上力，踉跄着险些摔倒，太监见状赶紧上前去扶他。
“大人您慢点。”
在太监的搀扶下范秉正勉强站了起来，他急忙问道：“公公，是不是陛下让你来的？”
太监点点头：“陛下怕你饿着了，让杂家给大人带点吃的。”
与这万里江山相比，范秉正从来不觉得饿，如果他饿死了，能保天下太平，他也是愿意的。现在他更关心皇帝是不是回心转意了，于是急忙问道：“陛下有没有说何时召见我？”
太监面露难色，摇了摇头：“陛下并没有说何时召见大人，只是让杂家带点吃的给大人您。”
范秉正苦笑一声，自语道：“陛下这难道是让我吃饱了继续跪吗？”
“丞相，陛下决定的事是不会轻易改变你的，您还是回去吧。就别冲了陛下的兴致了。”太监语重心长地说道。
“陛下一日不见我便一日不走。”范秉正说完便又跪了下去：“公公劳烦您再去向陛下禀报一声，就说微臣求见。”
见范秉正如此倔强，他也不知道说什么好了，长叹一声：“好吧。”
“有劳公公了！”范秉正并没有起身，他默默地看着行太监走远，最后消失在了宫殿之中。
皇帝就在偏殿之中，两人的对话他听得一清二楚，太监路过偏殿的时就被皇帝叫住了。
“魏总管，陛下找您。”一名侍卫从偏殿中走出。
“陛下？”太监疑惑一声，接着透过门缝看见了一个熟悉的身影，于是他便赶紧走了进去。
“陛下，您怎么在这！”太监恭敬道。
皇帝此刻背对着他，目光是朝着范秉正的位置沉声道：“他怎么说？”
太监无奈道：“丞相倔强的性子陛下也是知道的，和陛下您一模一样。”
“哼！朕就是觉得他的性子像朕才如此重用他的。”
皇帝的话并没有之前那么强硬，这无疑让担心范秉正的人都松了口气。
“陛下打算何时召见丞相，毕竟丞相不复当年了，身子骨也不比那些年轻人了。”
皇帝转过身，看着老太监道：“连你也替他求情。难道你们就没有一个明白朕的用意吗？”
皇帝长叹一声，神情有些惆怅。老太监跟随皇帝几十载，他对皇帝的了解甚至要比对自己的了解还要多，虽然天威难测，但皇帝的心思他多少还是猜的到一些的。
论行军打仗皇帝不如那些个老将军，论治国安康皇帝不如范秉正等朝中重臣，但老太监觉很清楚这位皇帝并不像别人眼中那般庸碌无为，他起码能做到知人善用。对于曹进和范秉正等这样的人才，皇帝很敬重，只是有些时候他不能左右形势，就比如这一次曹进的事，皇帝之所以一定要将曹进免职，其中的一个重要因素是受到了来自皇亲国戚等诸多外在压力。从那封建州的急报中皇帝嗅出了异样，联想到了昔日同为转运使的夏大人的下场，而曹进与夏大人性格又是如此的相似，恰好又同样得罪了皇室宗亲，所以皇帝担心他也会落得和夏大人的下场，这才要将曹进先暂时免职调回京城，就是为了做给那些正在暗中做文章的人看，告诉他们自己定会严惩曹进，以迷惑他们。再则将曹进跳回京城也是为了更好的保护他，毕竟在京城皇帝想要保护的人是没人敢动的，就算是宗亲也一样要顾虑三分。
关于昨日朝堂上皇帝与范秉正争锋相对，还做出一副不让步的样子，也就是为了进一步迷惑一些人，甚至连范秉正也都被皇帝骗了。皇帝这些太监是晓得的，但他也不好说出来，如今见皇帝的萧条的背影不忍，便道：
“杂家跟随陛下半生有余了，杂家相信陛下不是他们那些人想的那样喜怒无常，相反杂家认为陛下英明的紧，有自己的想法，只是那些人不理解罢了。”
皇帝笑了笑道：“你啊，拍了几十年的马屁，就没拍够吗！”
“杂家说的句句都是发自肺腑，没有一句虚言。”太监也笑了。
皇帝一挥手：“好啦，你去把丞相叫过来吧，再这么跪下去他那把老骨头真就交代了。”
太监一喜，应了声便赶紧退了出去。
……
范秉正依旧默默跪着，此刻心中的感受可想而知。
脚步声再次响起没一会就见老太监急急走了过了。人还没有到，声音却急切地传了过来。
“丞相啊，快快快，随我去见陛下。”
范秉正愣了一会，接着竟直接跳了起来，只是他站得太快，跪得又太久猛地一起身，顿时天旋地转，一个不稳一屁股做在了地上，虽然一时眩晕难当，但嘴里还是激动地问答：“真的？”
“杂家还能骗丞相你不成吗。”
“陛下在哪，快些带我去。”范秉正忙不迭地爬了起来。
“就在偏殿。”
紧接着太监领着范秉正朝去了偏殿。等范秉正进了偏殿就发现看见正等着他的皇帝，当即便跪下行礼。
“免了。”皇帝一挥手。
范秉正在太监的扶持下站了起来。
“谢陛下。”
皇帝道：“你还真是个倔驴。”
这句话语气之中有责怪但却没有昨日在朝堂上的愤怒，范秉正知道皇帝的怒火暂时压了下去。这是个绝好的机会，他便说道：“陛下说微臣什么都可以，就算把微臣赶出朝堂我也无话可说，但臣还是要谏，一定不会让陛下免了曹进的职务。”
皇帝并没有生气，而是说道：
“曹进的职务必须要免，但你误解朕的用意了。昨日的那封信你也看了吧，实话告诉你写信的是洪州安抚使柴乾，这柴乾乃是柴家子孙，而柴家和皇室关系密切，与其说信是柴乾写的不如说信是他代表那些皇室宗亲写的。朕如果不将曹进免职召回京城，那他面对的这些人最终会有什么下场，想必你也能猜到。”
关于这些范秉正早前也想到了，但却没想到还牵扯到了柴氏家族，但他权衡利弊还是认为当下曹进不能换，就算他同意了，而以他对曹进的了解，曹进本人也不会同意的，势必会不顾一切也要将这次赈灾任务完成。
“陛下有没有想过此时免去曹进职务后的后果？”范秉正反问。
皇帝微一点头道：“后果朕自然清楚，不过丞相你和曹进都是我朝的栋梁，这圣朝的江山朕还要靠你们守着，眼下局势，人力所能为之的曹大人基本已经做到了，剩下的就只能看天意。虽然此时免去曹进职务会对民心造成影响，但比他丢掉性命而造成的影响要小得多了，朕觉得自己的决定的没有错。”
范秉正沉思良久，皇帝说的不是没有道理，曹进先前就因为梁宇的事得罪了太后的娘家，要不是皇帝给压着曹进早就不知死了多少回了，这一次曹进无意间卷入了这场叛乱之中，正好让那些想对付他的人找到了机会，如果继续将曹进留在光州很可能会被人暗算，到时皇帝虽想救曹进也是鞭长莫及，将其免职调回京城反而能很好的保护他。范秉正也为难了，他自然不希望曹进扑了夏大人的后尘，到时候不止百姓寒心就连天下有识之士也会对朝廷望而生畏，这结果自然是他不愿看到的，但赈灾的事他又实在放心不下。
皇帝见范秉正不说话便问道：“丞相，你说说朕应当如何办？”
范秉正最后长叹一声。他还是想的太简单了，以为皇帝只是单纯地为了维护自己的威严才一味反对自己。虽然现在他知道皇帝的用意，不过他并不完全认，只是理解罢了。
第196章 蔓延（一）（）
事情到最后还是范秉正放弃了，他没有再要求皇帝。皇帝见范秉正气色难看，就让他在家好好休息几天，可以不用上朝，有什么事情就让常将军代为转答。
之后范秉正就呆在了府中，其他人只以为是他惹怒了皇帝被遣回了家。皇帝如此手段，其他人怕受到牵连，也不再敢过问曹进的事。
在相府的晏殊得知了朝中的事后并没有多说什么，他已不在朝廷多时，影响毕竟有限。连如今身为丞相的范秉正都无能为力，他又能如何。关键的是范秉正也未对他提及朝中的形势，显然是不想说，他也就没多问。两人只是会偶尔说起一下杭州的事，期间晏殊向范秉正提起了宁叶，他将从李道那里得知的一些关于宁叶的消息说与范秉正听。范秉正得知那首名动一时的《水调歌头》竟是出自宁叶之手时也是大吃一惊，在仔细了解一番后，顿时勾起他对宁叶兴趣。表示以后一定要让李道向他引荐这位青年才俊。
短短几天的时间内，五洲转运使曹进被免职和建州起义的事就已经传遍了大江南北，关于曹进和建州军士叛变两者之间的关联人们并不是很清楚，这一点也是范秉正故意为之，他为了降低曹进免职的影响建议皇帝下旨的时候不必提及建州的事，皇帝也就照做了。所以大部分人对曹进忽然被免职多是疑惑多于不满。
三日后两万多禁军浩浩荡荡朝建州而去，军队一动城中有关建州的事就传开了，几天后便已经传到了杭州宁叶沈瑾瑜等人的耳中，沈瑾瑜是沈括的千金，对这其中的细节算是了解了一些，便告诉了宁叶，曹进免职与建州叛军起义的关系。所谓旁观者清，宁叶对朝廷要如何处置曹进并不是很关心，他担心的是建州起义的事会造成的不良影响。和他一样，只要稍微有点脑子的人也都察觉到了事态的严峻。
那天沈瑾瑜和宁叶就建州起义影响讨论了很久，两人的想法基本一致，建州起义很可能只是暴乱开始的前兆，它必定将引起一连串的不良反应。至于最后会出现什么结果他们猜不到，唯一能做的事就是建议沈括稳定好杭州境内情况，以免朝廷怪罪。
建州起义的事由南向北传遍了整个国家，身处仓明县的李道没能率先等到范秉正的回复，却等到建州叛变的事。而更加不幸的是，就在这些天里林县令在城中四处抓人，弄得人心惶惶，怨声载道。
林县令名义上是抓混进城的流民，实则也抓了不少的普通百姓用以滥竽充数，然后再随意调查一番后又给放了。李道曾多次亲自拜访他，询问他何时才能将城中流民的抓完，何时才能解除城中禁令。但最后李道得到的却只有他的搪塞，那位林县令总是说很快就能抓完了，让他耐心等待，然后就没有下文了。
由于林县令的禁令城中商铺尽数关闭，百姓没了营生，只能靠着官府赈灾粮维持生计，随着时间的过去，赈灾粮一天天减少，到如今一个人一天只能勉强吃上一顿，百姓心中早有怨言，以前物价是贵了，但总还有卖的，但现在商铺关了，他们只能等着官府那少的可怜的赈灾粮，连肚子都填不饱。如今又因为流民的事，还要每日提心吊胆，生怕官府找上门。这些抱怨有人听进去了却无能为力，而有能力的人却装作听不见。
如今的昌明县虽表明平静，但却隐藏了致命危机，尤其建州的事传到了昌明这一带后，使城中隐匿的危机更加致命。
李道察觉到了昌明平静下的异样，心中甚是担心，他多次求林县令让其撤了禁令，并让商户开仓贩售囤积的粮食和药材。李道向他说了城中的异样，警告他百姓已经到了所能承受的极限了，让他适时变通不要让昌明变成了第二个建州。但林县令却看不出城中的危机，并未采取任何措施，依旧坚持要先抓人后解禁的原则。李道无奈，一连写了好几封信给范秉正，希望能引起范秉正的重视，但却杳无音讯。
县府内苑的柴房里，彩儿拿着扇子呼呼地扇着药罐，自己烟熏成了花猫却浑然不知，她时不时鼓着腮帮子猛地吹火，结果又被呛得连连咳嗽。
没一会药罐里的水便咕噜咕噜沸腾起来，蒸蒸的热气从嘴壶里腾起，就在这时房门嘎吱作响，锦娘拿着切好的药走了进来。
“药来了。”锦娘小跑着到了彩儿身边。
那所谓的药并没有多少，不过都是些药材碎末，是药房里一些用剩下的残渣，但即便是这些东西，也是锦娘拖了张捕头花了一天时间才弄到的。
彩儿见状赶紧揭开盖子，帮衬着锦娘将药倒进了药罐里，生怕掉了一点。末了，锦娘抬头看向彩儿时却忍不住笑了。
“你的脸！”
见锦娘发笑，彩儿问道：“我的脸怎么了？”
锦娘拿出了丝帕，一边说着一边给她擦拭：“脸上都是烟尘，别动，我给擦擦。”
彩儿笑得跟个花猫一样：“谢谢锦娘。”
没一会彩儿又变回了那灵动可人的人小姑娘，如胭脂般的肌肤，白里透红，眼眸如星，晶莹剔透，简单而朴素。
“好了，我们漂亮的彩儿又回来了。”锦娘笑道。
之后两个女子就一起守着炉子的火候。药罐慢慢烧着，时不时扑腾的火光在两张美丽的脸上游动，看着火光锦娘不知觉想起了死去的丈夫和孩子，眼泪在火光印射中显得格外剔透。
彩儿见状急忙问道：“锦娘你怎么哭了？是不是谁欺负你了，告诉我，我给你报仇。”
锦娘反应过来后赶紧擦去了泪水，看着药罐幽幽说道：“我只是恨，我的相公就是因为买不起药给病死的。现如今就这么一点药就花了足足二十两银子一天功夫才弄来。也不知道会有多少人会落得和我相公一样的下场。”
彩儿自打李道受伤就没怎么出门了，一直陪在李道的身边，对于外面的情况她只有一个概念，就是什么都没了。
“锦娘过去的事就让过去了，而现在的事，也不是我们能左右的，况且少爷已经不是县令了，这些还是交给那些当官的去处理吧。”彩儿道。
锦娘不再做声，气氛一下子就变得压抑起来，彩儿知道锦娘担心那些普通百姓，但是她们身为女子而且身份低微也不能为那些人做什么，过了一会，她转移了话题，一脸好奇的问道：
“锦娘，昨晚你做的那个丸子叫什么啊，白白嫩嫩的挺好吃的。嘻嘻，能教教我怎么做吗？”
锦娘知道丫头的用意，温柔一笑，道：“那叫鱼丸，我家乡的一种菜肴。”
“怎么做的？”彩儿接着追问。
“作法很简单，就是将鱼肉细磨后捏成丸就可以了。”
接下来锦娘便将鱼丸的作法仔细向彩儿讲了一遍。
这一遍下来，给李道的药也就煎好了。随后彩儿和锦娘盛了药去了李道的房间。
“少爷，我进来了啊！”彩儿轻轻敲响房门。
“进来吧。”
二女推开门就见李道伏在书桌上正写着什么。
彩儿端着药上前。
“少爷，先把药喝了吧。”
李道放下笔，接过接过碗，将药一饮而尽。
“小心烫。”彩儿提醒一句。
李道倒没觉得有多烫，笑了笑：“没事。”
锦娘从进来开始目光便落在了李道的书桌上。纸上的内容她大致扫了一眼，写的都是城中的情况，这种信她不是第一次见李道写了，这信又是写给谁的，她自然知道，不过信虽写了不少，但却没有一封回信。
她明白现在时局不稳定，信使一路上不仅仅要注意流民或者劫匪，还要避开疫区，原本所到一处的时间比现在要多出好几倍，虽是如此她还是祈祷能有一封回信。
“大人，这又是给丞相的信吗？”锦娘问道。
“嗯！”李道点点头：“希望这些信能及时到丞相手中。”
彩儿和锦娘都知道为什么李道一直写信的原因，一是城中情况确实危机，二是为了以防信使中途出什么意外。
然天不随人愿，李道担心的事还是提前发生了。就这时城中另一处，一伙饥肠辘辘的百姓实在忍不住了，纠结起来合谋撬开了一家商户的仓库，并打伤了仓库的护院，抢走了�