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心里打定了主意，武安福开口道：“李靖，你说的不错，我也有意北伐。既然你也这么看，咱们这就商量如何开始。不过，你们似乎忘记了一件事情。”李靖微笑道：“少帅说的难道是这件事情吗？”说着手指在地图上一点。
江淮军杜伏威的大营里，杜伏威和军中众将聚在一起，桌子摆着武安福的信件。
“武安福的使者现在偏营休息，大家看看该怎么办。”众将已经一一看过信了，个个脸上都是阴晴不定。闻听杜伏威此言，脾气最为暴躁的西门君仪道：“主公，武安福这明摆着是欺负咱们力薄，我看咱们不如跟他拼个鱼死网破。”左游仙冷笑一声道：“拼？咱们江淮军不过区区三万多人，武安福拥兵二十几万，如今就有五万人在咱们大营外六十里驻扎，你拿什么跟他拼？”西门君仪怒道：“难道就这么被他吞了不成？”辅公佑一拍桌子道：“都别吵了。”辅公佑是杜伏威最早的同伴，在军中威信很高，他一发怒，众人都不作声了。
“主公，我想请问，如今江淮军势力弱小。夹在南北之间，为求自保，每日焦头烂额，所为如何？”辅公佑道。
杜伏威愣了半晌，他如何不想知道自己为了什么。为了生存？为了夺取天下？若说求存，以江淮之地战略的重要性和强兵三万，良将数十人。杜伏威足可以换来王爵之位，若说打天下，则有些自不量力了。杜伏威沉吟片刻道：“夺取天下，实乃妄想，今所求，不过是一生平安富贵而已。”“既然如此，主公只有一个选择。”辅公佑道。
“如何？”“投降。”辅公佑道，“江淮军实力弱小，北有王世充窦建德，西北有李家，南有武安福，个个都是强龙。江淮之地，众人都在垂涎，若不是怕成为众矢之的，咱们早就没有立足之地了。既然惶惶不可终日，为何不以江淮之地和几万精兵为礼物，投靠一个强龙，日后开国立业，自然可以平安富贵一生。”众将听了，面上不说，心里却都以为然。西门君仪也不作声，心中倒是觉得辅公佑说的有些许道理。江淮军的实力别人不清楚，这些将领最是明白，别说武安福这种人惹不起，就连北方洛阳的王世充一跺脚，江淮军也要抖上三抖。这样的日子，不过也罢。
“公佑，以你看，咱们该投靠谁？”杜伏威被辅公佑说的动心，忙问道。
“当今天下最强者有四，李渊，武安福，王世充，窦建德。都是拥兵十万以上的一方霸主。不过依我之见，将来夺取天下只能是李渊或者武安福中的一人。他们一个占据关中富庶之地，一个盘踞江南鱼米之乡，就算兴师动众，也不损筋骨。至于王世充窦建德，不过是陪衬而已。所以主公若想投靠一个坚若磐石的靠山，非得是李渊货武安福之一不可。”辅公佑道。
“那以你看，到底李渊好些，还是武安福好些。”杜伏威又问。
“李渊此人心狠手辣，从他斩杀薛仁杲和李轨就能看出此人睚眦必报，心胸狭窄。更减月前杀了太原起兵的功臣刘文静，试想此人连功臣都说杀就杀，主公去了，就算封王，只怕也难以有善终啊。”辅公佑道。
“这么说我是该投靠武安福了？”杜伏威道。
“武安福这人并无什么才华，所仰仗的是部下中能人辈出，人才济济。不过，这到可以看出武安福善于用人，而且用人不疑，疑人不用。主公若是投过去，想必还能有大展宏图的机会。”辅公佑道。
“好，听君一席话，豁然开朗啊。既然如此，快去请武安福的使者过来。”杜伏威喜道。
辅公佑见杜伏威从了自己的意见，嘴角不禁抹上一缕的微笑。武安福日前派人来给他送了百斤的黄金，又许诺了江淮总管的高官，他自然要为武安福说好话。
不过，就算武安福没有重金酬谢，高官许诺，辅公佑也清楚该做什么选择。理由也十分的简单，若是投靠了李家，便立刻成为近在咫尺的武安福的敌人，只怕会很快遭到攻打。李世民的大军还在山西，想到江淮来要经过洛阳。只怕打下洛阳来到江淮救援的时候，自己的尸骨已寒了。而投靠了武安福则没有这种后顾之忧，这种简单的选择，辅公佑自然会做。
轻而易举的收回了当初让给杜伏威的江淮土地。杜伏威，辅公佑，左游仙。苗海潮，王雄诞，阚陵，西门君仪，杜德俊。陈正通，徐绍宗，冯惠亮，陈当，朱子奢等将领一起归降。少帅军不但立刻打开了进军中原的道路，也得到了良将雄兵，声威大振。消息传到洛阳，顿时引起了洛阳军民的恐慌。
“武安福吞并了江淮军，一定是要北伐。”洛阳城的大殿上，伍云召道，“末将愿为先锋，在南边驻扎，一旦武安福大军来到，定和他们拼个死活。”王世充知道伍云召和武安福有私仇，忙道：“伍将军不要莽撞，武安福还没出兵，若是真有仗要打，这先锋一定是你做。”伍云召这才稍稍消了气，王世充的儿子王玄恕道：“父皇，武安福接收了江淮，其用意实在明显，我军应该早做准备才是。”王世充点点头道：“武安福军力强大，虽然洛阳城池坚固，也要小心才是。不过诸位可以放心，夏王窦建德和咱们互为同盟，一旦武安福来犯，夏王必定帮忙。”众将知道窦建德拥兵十几万，实力强悍，仔细一算。两家合力，不见得会输给武安福，便也都心安起来。
洛阳稍稍安定了几天，武安福的使者便来到了洛阳，呈上了武安福的书信。
王世充忐忑的打开书信一看，顿时笑容满面，喜道：“天助我也！”
第303章 逃亡
红拂和叶竹君在长安城里布满了密探，而六道的秘密据点迎春楼里，唐的达官贵人在妓女们的花言巧语之下，也泄漏了无数的军机大事。
不过，这并不代表唐没有情报系统。
王世充答应借道给武安福，让其北伐军从河南通过，进攻山西唐军的消息在三日后就摆上了千里外的李渊案头。
“啪”一掌拍在檀木桌上，不顾掌心的疼痛，李渊怒道：“没想到武安福这小子竟然能成气候，早知今日，当初该一刀把他杀了。”李建成脸色十分的不善，巴蜀之败，李孝恭丢弃了富庶的粮食供应地，不但使得李家绕到武安福后方的计划失败，还送给武安福一个天下粮仓和兵源补给地。若论富裕，只怕天下群雄无一能比得上武安福的。有了充足的后勤保障，又得知李元霸战死的消息，武安福不北伐，才会令李建成感到奇怪。
对于武安福的举动，李建成早有预感，不过二弟李世民在山西的屯兵比起武安福来，更令他心里不安。
“父皇，武安福坐大江南，我两国迟早必有一战。如今他倾国来攻，我国占据地利，免于后勤供给之忧，其实是好事。”李建成道。
李渊略微从怒火中缓过劲来，听了李建成的话，深以为意：“你说的不错。”“他从江南千里来攻，一旦失败，只怕会如同李密那样。一战崩溃，到时候我国威势大增，放眼天下，再无人能挡。”李建成道。
李渊喜道：“如此说来，这还是好事。”“自然。另外，儿臣还有一计，请父皇定夺。”李建成道。
李唐父子的商议，远在江南的武安福当然是不知道的。
武安福得到了王世充和窦建德的回信，两人都答允借道给武安福。对于他们来说，天下最强的两大势力交手，简直是天大的好消息。两败俱伤对他们是最好的结果，一死一伤也不错，两雄都抱着最不济也能坐山观虎斗，大不了投降胜利者的心态观望起来。
厉兵秣马，整顿军备。李靖每日亲临军营，挑选能征善战的军士，而史大奈。吴宇林，苏凝云每日忙碌的调拨各地的粮草，一面用大运河运送先期的粮草去前线囤积，一面从巴蜀等地大规模的运送粮草过来。
武安福的动作之大，搞的天下皆知，不但王世充和窦建德作出了“善意”的反应，身在山西的单雄信也派人送信，表示愿意看在当年瓦岗兄弟的情意上从旁协助。单雄信和李家有大仇，手下也有几万的精锐部下，一直啸聚山林，寻找机会，可谓一支奇兵。武安福对他早有招揽之意，频繁来往，定下了合作之计。
除了北方各路豪强，另有一个人，是武安福一心想要结纳的。
长安，唐的首都。自从李渊在长安登基，建立唐朝以来，长安便依仗唐军的强势和关中的险峻摆脱了战火。虽然还是群雄割据的混乱局面，长安却一片的欣欣向荣。
迎春院，长安最著名的妓院之一，每日晚间，达官贵人纷至沓来，好不热闹。美女如云，销金无数，唐之繁盛，可见一斑。
迎春院后园烛光鼎盛，如同白昼，十几个大桌都坐满了客人，杯筹交错，热闹无比。美女如同穿花蝴蝶一般的来回招呼客人，饮酒调笑娇嗔，莺歌燕舞，好不快活。
相比起后园的喧闹，曲径通幽之处，一间竹舍里，则幽静的多。
琵琶乐曲余音绕梁，两个歌女行礼后退去，只留下两位客人。
还有主人，一位风姿绰约的美女。
“蒲山公，王将军，请。”美女红拂端起酒杯，笑意盈盈。
李密和王伯当忙举起杯来，和红拂一饮而尽。一杯过后，李密叹道：“若不是李夫人出来相见，密无论如何也想不到这里竟然是武兄弟的产业。”红拂笑道：“我家少帅当初离开长安时，就布下了这颗棋子，为的就是今日。”“唉，想我们当年七兄弟结义，没想到这个小兄弟成了大事业。”李密道。
“蒲山公哪里话，当初瓦岗盛极一时，公之威名天下莫有不知者。”红拂笑道。
李密尴尬道：“当年的事就不要提了。前月文静被杀，如今朝中人心惶惶。已经有人在皇上那里参我了，说我是走投无路才来投奔，只怕近日要有麻烦啊。”红拂听了，举起酒壶，给李密又满上一杯：“鸟尽弓藏啊。当初李渊收留公，只怕是为了网罗瓦岗的残兵。如今公没有了用处，自然就……”说到这里，红拂一掩嘴道：“哎呀，小女子不善言辞，公莫见怪。”李密苦笑道：“我都如此落魄了，李夫人就别怕说实话了。”“其实我家少帅对公这个大哥一直很是挂念，这次我现身和公见面，就是为了替我家少帅传话给公。”红拂看到李密一脸的有心无力，知道火候差不多了。
“哦，有什么话？”李密忙问。
“若是公愿意前往江南，少帅不胜荣幸。”红拂道。
李密听了，沉吟片刻，望了眼王伯当。王伯当面无表情，只是看着李密。
“此事事关重大，请容我考虑一下。”李密道。
“那是自然。不过少帅不日就要北伐，正是需要人才的时候，还请公早下决心的好。”红拂道。
“好。”李密点点头，“我先告辞，一旦有消息，必定立刻通知李夫人。”“不送了。”红拂起身将李密二人送到门口，便悄然隐身在竹舍之中。
回府的马车上，李密脸色阴沉，思绪烦乱，看到王伯当一副巍然不动的样子，不禁问道：“伯当，你说咱们去是不去？”王伯当道：“秦二哥他们都在江南，咱们去了，能有好脸色吗？”李密一怔，随即道：“武安福是我的结拜兄弟，怕什么？”王伯当想起杨玄感来，却没有说出口。
“无论如何，总要再拼一次。”李密握紧拳头，眼中充满了很久不见的斗志。
日暮时分，李密和王伯当的两匹快马来到了城门口，守门的偏将认识李密，忙上前行礼。
“蒲山公，请问这是去哪啊？”偏将问道。
“我们出去打猎。”李密道。
“打猎？”偏将看两人身背弓箭，腰上挎刀，的确有个打猎的模样，不过日头已经偏西，恐怕不是打猎的时间。
“怎么？难道没听见蒲山公的话吗？”王伯当一瞪眼。
“不敢不敢。”偏将连忙让开，让两人飞马出城去了。看着二人消失在远方，连忙派小兵去禀告九门将军薛万彻。
半个时辰以后，李密和王伯当轻装出城的事情就被告知了李渊，李渊听了，脸上露出早就知晓的表情来。
“建成啊，看来魏征所说不虚，李密果然有反意。”李渊道。
“父皇，我已经在路上派人劫杀，他逃不远的。”李建成道。
“恩，那就好。此人天生反骨，一日都留不得。若不是怕武安福此举使得天下人以为我朝内部发生分裂，我倒真想看看武安福如何安置李密这个不甘屈居人下的枭雄。”李渊道。
“他没有这个机会了。”李建成道。
此刻，距离长安三十里的山谷之间，六道的接应人马已经接到李密和王伯当。叶竹君亲自带领十五名精锐的六道成员，穿越小路，引领李密二人，向着东边逃亡而去。
“大人不好了。”负责在前方探路的六道成员退了回来，表情严肃。
“怎么了？”叶竹君一怔，逃跑的路线是精心选定的，只要李密二人的行踪隐瞒上一个时辰。等到跑出眼前的山谷，就有精骑等候，到时候就算唐军的玄甲精骑也追不上了。
“前面山谷有唐军出没。”叶竹君脸色大变，回身对李密道：“蒲山公，你莫不是泄露了消息？”李密惊道：“这怎么可能？”王伯当道：“蒲山公，难道是魏征？”叶竹君一跺脚：“少帅早说魏征这人不可信赖，果然坏在他的手里。”话音刚落，山腰之上一声梆子响，一排乱箭没有任何招呼的射下来。在外围的六道好手猝不及防，有数人当即中箭倒下，另有几人负伤。四面八方响起呐喊声来，众人被团团围住。
“这可如何是好？”李密大惊。
“不用怕。”危急时刻，叶竹君反而冷静下来，“大家结成阵势，向山谷冲，能走一个是一个。”此刻到处是敌人，若等到第二轮箭射下来，一个也活不了。众人都听叶竹君的调遣，一起向着前方冲过去。
身后无数的喊声追赶，林间火把照耀，一排又一排的箭射过来，不断有人中箭倒下，等到冲到前方唐军的拦截处。只剩下李密，王伯当，叶竹君和三个六道好手。六人情知若有耽搁只有一死，拼力向前。拦截的唐军没有料到几人困兽犹斗，一面抵挡，一面有人喊道：“放箭，放箭。”面对长矛，靠近不得的众人被一排近距离施放的乱箭射中，李密脖子上中了一箭，跌倒在地，眼看活不了了。王伯当一声大喝，挡在他的身前，连中数箭，兀自不倒。叶竹君和三个好手被射的如同刺猬一般，叶竹君用刀撑在地上，大叫道：“魏征误我！”死不瞑目。
第304章 北伐
叶竹君阵亡，六道在关中苦心经营的势力毁掉了一半多。虽然李密没有透露迎春院的事情，为了安全起见，红拂还是悄然的离开了长安，回返江南。六道只留下余双仁隐藏在长安的店铺中，伺机而动。
本意是通过李密的叛逃打击唐的士气，却损失了一员大将。武安福心疼不已，为叶竹君戴孝三日后，少帅军的先锋自南京出发，溯流北上。
唐和少帅军的大战，拉开了帷幕。
王世充如约的让出了通往山西的要道，李靖作为统帅，带领五万人马过境河南，不日来到太原附近。李世民的大军正在这里驻扎。听闻少帅军的前部来到，早已经枕戈待旦，等候多时了。
登高望远，李靖不禁感慨道：“当年和少帅在这里攻打杨凉，转眼十年了，逝者如斯夫啊。”身旁的叶效辨和薛仁贵跟随武安福的时间比起李靖来差的太远，不过也多有耳闻，薛仁贵道：“听闻少帅当年也曾在这里力抗突厥十万大军，一战而名闻天下。”李靖道：“那一场大战我没有参与，后来听闻，也是后怕啊。不过除了少帅以外，那一战之后，李世民也崭露头角。如今他们一个是唐的秦王，一个是少帅，昔日兄弟，今朝反目，实在让人感叹世事无常啊。”叶效辨道：“我听闻李世民也是人中龙凤，不知道李靖将军是否见过他，此人到底有何本事？”李靖沉吟片刻道：“李世民，就好像一支锥子。他总是能找到你最脆弱的地方，一锥子扎下去。”叶效辨和薛仁贵咀嚼着李靖的话，面露佩服之色。英雄相惜，往往比互相仇视更能激发士气。面对李世民这不败的秦王，少帅军的将领们，爆发出了高昂的战意。而和李世民的第一场遭遇战，就发生在晋州。
晋州，绛州，石州，乃是拱卫太原的三处门户。李靖大军由东南方来攻山西，第一战就遇到了把守晋州门户的唐军大将慕容三藏。
慕容三藏本是隋将，隋亡以后归降了唐，被任命为晋州刺史。防御河南方向的王世充，结果没有等到王世充，却等来了李靖。慕容三藏并不蠢，否则也不会在乱世中苟活下来，远远望见少帅军的军旗。立刻紧闭城门，一面派人去跟太原求救，一面下令严加防御，闭门不出。少帅军倒也不急于攻打，将晋州团团围住，每日骚扰骂阵而已。
慕容三藏的使者来到太原，自然是添油加醋把少帅军的威势说的天花乱坠，生怕李世民不去救援。李世民听完使者的话，又看了慕容三藏的信，笑道：“好个李靖，想要引我出动吗？”李元吉一旁道：“二哥，怎么？难道我们不去救晋州吗？晋州乃是太原的门户，若是失守，少帅军长驱直入，可就麻烦了。”李世民道：“元吉，你这就有所不知了。你说说看，江南到山西，有多远？”李元吉道：“一千多里。”“这么远的路途，十几万大军，要消耗多少的钱粮你可知道？”李世民道。
李元吉猛地开窍了，道：“二哥，你是想把他们耗死掉？”“李靖此人用兵如神，鄱阳湖击败林士宏就可见一斑，若是和他正面交锋，胜负如何，犹未可知。不过他补给线如此之长，又是借道河南，随时都有可能补给中断或是后院起火。咱们只要静观其变，自然兵不血刃就能获胜，何必冒险呢。”李世民侃侃道。
李元吉不住的点头：“二哥果然厉害，一眼就看出了李靖的弱点。既然如此，咱们就不去救慕容三藏了？”“救还是要救的，要等机会。”李世民露出胸有成竹的微笑道。
一边是围而不打，一边是隔岸观火，两边都不着急。本来风雨欲来的晋州，反而成了两军比拼耐心的地方。慕容三藏等不来救援，却也没等来狂风暴雨的攻打，心里忐忑不安。每天都睡不好觉，想臭骂李家兄弟见死不救，实在城外的情况又匪夷所思，倒叫他左右为难。
李靖似乎早就预料到了李世民的想法，一面继续围住晋州，一面派辅公佑。苗海潮，陈正通，徐绍宗，陈当一路人马去攻打