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小刘左走七步，右走七步，曼声吟道：
君王座前宴，把酒问今生。
少年无负累，愿意为干城。
但求豪情在，何妨做虎贲。
长歌应激烈，沙场破万人！
小刘知道气势的作用，将真元力调集起来，布满全身，微微放出气势，嗓音当即圆润了不少，多少带上了一些磁性，最后两句更加上了一些凛冽的杀气，诗一念完，满场静寂，竟然被小刘镇住了场面。
还是费舍尔首先叫道：“好诗，诗中颇有铿锵杀伐之气，实乃军旅诗中的佳作！”
一旁的首相应和道：“不错，造句工整，用词豪迈。恭喜陛下得一儒将！”
“哈哈！埃尔维柯的护卫队正值两年换防，朕命令刘子路为护卫队队长，阿拉刚为副队长，于禁军中挑选五百健卒，择日启程，前往埃尔维柯，负责维护帝国在埃尔维柯的利益。你两人可有信心？”
小刘、阿拉刚齐声应道：“愿为皇帝陛下效力！”
费舍尔大喜：“好！不过，帝国在埃尔维柯的贸易收入占着帝国总收入的极大份额，非同儿戏，出不得半点纰漏，两位骑士尽心尽责，他日归来帝都朕定当重用！”
两人俯首听命。
费舍尔处理完小刘、阿拉刚的事情，便回转自己的宫殿处理家国大事去了，三皇子约瑟夫蓝上前恭贺两人，小刘、阿拉刚见三皇子没有架子，真心相交的样子，便虚心向其请教，约瑟夫蓝介绍道：“禁军是皇室直接掌控的军事力量的统称，包括宫廷直属卫队、云中城城卫军、飞虎军、狮鹫军、魔狮军，后三军分驻城郊，拱卫京师。宫廷直属卫队是不能动的，而城卫军已有很大权力旁落他人，为某些大贵族掌控。父皇要两位挑选健卒，其实只能在后三军中进行。呵呵，后三军中飞虎军一枝独秀，战力强悍，主官摩拿云将军与我交好，明日我便陪两位老弟前往，多招些人，而在狮鹫军与魔狮军军中象征性的招一些悍卒即可。”
两人连忙感谢。
（未完待续。）
第二篇风雨归路第二十三章成军（一更）
第二日一早，约瑟夫蓝便来到麦倔思在帝都的住处，汇合小刘、阿拉刚，骑马出发了。
博望山在城东二十里处，两个山头之间一片平地，军营林立，驻扎着飞虎军一万两千将士，小刘等人到的时候，正是上午操演最火热的时候，一队队士兵各执兵刃不断变换着阵型，军容整齐，动作划一，喝喊声嘹亮，显然是一只训练有素的军队。
约瑟夫蓝轻易就在操演场上找到了飞虎军主官摩拿云将军，此公年事已高，白色胡须、短发均修剪的整整齐齐，粗短身材，走起路来依然是龙行虎步。见到约瑟夫蓝，摩拿云相当热情，彼此间很熟悉的样子，听了来意之后，很豪爽地说道：“哈，陛下的旨意我已接到，何劳三皇子跑这一趟？飞虎军一万两千名将士任其挑选，便要老头子跑一趟埃尔维柯也不是不可以啊！”
“将军说笑了！怎敢劳动将军大驾？”
“飞虎军有斥候营、骑营、弓箭营、步营以及重甲营。”摩拿云转头看着小刘道：“不知阁下如何挑选？”
小刘笑道：“我们首先就要快马加鞭赶往埃尔维柯，步营、重甲营就不用去了，就在斥候营、骑营、弓箭营中挑选吧。”
在斥候营中，小刘挑选的标准是机灵，独立战斗技能稍强者；在骑营中，基本上是圣骑士修炼者，其级别多在追随者，只有极少的虔诚者；在弓箭营中，挑选了五十名高级攻击手。总计在飞虎军中收入三百名部下，按照小刘的意见，全部挑选了最底层的士兵，连士官都一个没要。
第二日，小刘、阿拉刚来到魔狮军，见到了魔狮军将军大彼得罗。大彼得罗是彼得罗家族的长子，因其家族势力在帝国中盘根错节而极其傲慢，听清小刘的来意后脸上露出轻蔑的笑容：“我魔狮军乃帝国精锐，担负护卫京师的重任，岂能随便任你们挑人？嗯，皇帝陛下的命令也不能怠慢，这样吧，你们去前锋营挑选吧，前锋营一千两百人，足够你们挑选了。”
小刘根本无所谓，挑不挑得到人都不要紧，自己只有五百部下，将来只能走精兵路线，现在挑选的人，或许在不远的将来会被全部淘汰也说不定。
随同前锋营长官来到训练营地，小刘不由惊奇，这一支部队纪律松弛，铠甲装备千奇百怪并不统一，甚至在他们赶到的时候，数十人正在群殴，虽然没有使用兵器，可也不乏棍棒、石头之类，许多人已头破血流，场面混乱不堪，士官们根本约束不住，又不敢上前，只在一旁呼喝不止。
前锋营将军上前整顿队伍，阿拉刚低声向小刘说道：“听说在帝国的军队中凡有前锋营编制的，营中都是些囚犯、俘虏，也有一些想挣军功的没落贵族和平民，这些人打仗的时候都是送死的，冲锋在前，撤退在后。哼，大彼得罗将军一点面子也不给啊，难道他就不怕我们到陛下那里告他黑状？”
小刘冷笑道：“哼，咱们走着瞧，总有一天要他趴在老子脚下求饶。再说，面子是要靠自己挣的，可不能靠别人给。”
半个小时后，终于整好了高矮不齐、稀稀落落的队列，可是当小刘、阿拉刚来到队列前面站定，队列中却响起了唿哨、嘲笑的声音，一个飘忽的声音在队列中响起：“哪儿来的两个毛还没长齐的家伙，是来当鸭子的吗？”整个队列哄笑起来。
阿拉刚没见过如此阵势，不免有些局促不安，小刘却站直身体，一动不动，双眼如恶鹰一般扫视着整个队列。
等到哄笑声渐小，小刘从空间戒指中取出一柄华丽的单手剑，扬手抛出，“咄”的一声连着剑鞘插入地下，冷笑道：“垃圾就是垃圾，就算活到一百岁还是垃圾。”
底下有人叫道：“你又有什么屁本事，还不是靠着贵族身份？我靠，说我们是垃圾，你才是！”
小刘继续冷笑：“好，有人不服我说话，可以。这一柄华丽的单手剑是我从一个贵族手中抢来的战利品，今天它就是彩头，你们当中谁能够打败我，它就归谁了。垃圾们，有谁敢上来和我这个毛都没长齐的打一架？”
底下一个声音叫道：“打伤了你不算殴打长官吧？不会受军法处置吧？”
小刘接着冷笑：“是我让你们打的，当然不算触犯军法。哼，就怕你们这些垃圾没用，拿不走这柄单手剑！”
前排一个家伙忍不住，冲出来喊道：“我先来试试小将军的本事！”
小刘斜着眼睛看了一眼，左手向他招了招，那家伙被小刘的轻蔑激怒，冲过来一拳向小刘脸上砸来，小刘侧身让过拳头，一掌拍在此人腰上，惨呼声中，此人狂喷鲜血，摔出七八米远，就此重伤！
队列中一阵大哗，多数人露出愤愤不平的神色，前锋营将军挥手命人将伤者抬下，皱皱眉头。
小刘接着冷笑：“别说我出手伤人，你们也可以下重手，老子就是要看看你们都有哪些本事。上了战场，敌人可不给你们留面子！你们要是有本事，用魔法、兵器也行，老子一概接着！”
一个瘦小的汉子上前两步，说道：“我的职业是匿藏者，也可以和你比试吗？”
“当然可以，有什么本事尽管使出来，不用怕伤了我。”
“我的兵器上有毒，见血封喉。”
“没事，你尽管使来！”
“即如此，请亮兵刃！”
小刘也不废话，真元力布满全身，从空间戒指中又掏出一柄单手剑，连鞘抓在手中，手腕一振，点向小个子的前胸，小个子脚下踏起迷影步（匿藏者的一种步法）倏忽后退三尺，右手中一柄短剑在前，左手一扬，两枚飞刀射向小刘肋下，小刘左手五指做拂花状，将飞刀弹落，运起轻风戏羽身法正要抢攻，小个子身上衣服一阵急速翻动突然间失去身影，小刘感觉背后汗毛一阵炸起，不及转身，单手剑从肋下穿出，直刺后方，兵刃相击的声音响起，小个子又露出身形，不等小刘完全转过身来，又是两枚飞刀射出，同时衣袖一抖之下，数枚蓝汪汪的飞针射向小刘的面门，距离太近，召唤魔法盾有所不及，小刘只好闪身避过，正要施展大金刚灭魔手的招数制服对手，却见小个子已急速后退，收起兵刃，施礼道：“我招数已然用尽，仍不能获胜，再打下去必败。”说完转身就要进入队列。
小刘叫道：“且慢！你对敌时能出全力，同时又知机识进退，不错。”指着阿拉刚说道：“你站到阿拉刚阁下的身后去。”小个子依言走到阿拉刚身后站定。
小刘不使用魔法，只使一柄单手剑，或对阵一人或对阵多人，接连打了几十场，看中了十来个人，其他的尽皆打伤，一时间敢于上场的人寥寥无几了。
这一次走出来的是一个大汉，足比小刘高出两个头去，他从队列后排走出来，队列中人纷纷避让，面露敬畏之色。
此人走到小刘面前，施礼后说道：“将军大人，小人刚多罗，职业是骑士，可惜此时没有武器。”
小刘奇道：“你武器哪去了？一个战士没有武器还打个屁仗？”
“呃，前几日几位兄弟得了伤寒病，军中无法医治，我们兄弟也没钱，只好卖了兵刃筹钱，这个…”
“哦？你使什么兵器？”
“骑士枪，盾牌和单手剑也行。”
小刘的空间戒指中单手剑倒是有几把，但盾牌一个没有，转头向阿拉刚叫道：“阿拉刚，借你的盾牌一用！”
接住阿拉刚扔来的盾牌转手抛给刚多罗，又把手中的单手剑递过去，小刘后退几步，说道：“开始吧！”
刚多罗先给自己扔了一个力量祝福，增加自己的力量，然后加持殉难圣印，双臂暴露在外的肌肉鼓起，青筋乱蹦，一声狂叫，挺盾冲上，一剑向小刘劈下。小刘早已有备，一个冰盾出现在面前，巨响声中挡住了剑劈，冰盾同时湮灭，小刘的冰箭也接二连三的发出，被刚多罗一一挡下，小刘使出轻风戏羽身法，围着刚多罗打转，不断将冰箭、火球交互发出，偶尔发一个火龙舞，缠住刚多罗。刚多罗盾牌使得极好，力量又强大，小刘的魔法并不能突破防御，但是刚多罗也打不到小刘。
刚多罗此时疲于应付，想想如此下去也不是办法，不如孤注一掷，虎吼一声，一个神圣风暴扔到场中，挺身上前，单手剑一招横扫千军，但见剑上魔法光芒闪烁，剑招陡然加快，单手剑的虚影形成一个半圆，将小刘逼出圈外，但见小刘身形飘忽，一退复进，瞬间近身，一掌拍向刚多罗的胸腹之间，仍然被刚多罗盾牌接住，但小刘这一掌使出真元力，这一掌的力量何止千斤？刚多罗撒手扔掉盾牌，身体还是不免接连后退，一跤坐倒。
小刘哈哈大笑：“痛快！”走上前去，抓住刚多罗手臂，将其庞大的身体拉起，笑道：“壮士好身手，来，请到这边说话。”
拉着刚多罗来到阿拉刚身边，笑道：“壮士如此身手何必在魔狮军中混吃等死？不如随我俩到埃尔维柯去寻找机会，只要壮士愿效死力，别的不敢许诺，堂堂正正做人的资格立刻就有，我带的手下全都是以兄弟待之，而且绝不缺少发财的机会。如何？”
刚多罗点头道：“好。一切全凭将军。”
小刘大喜，笑道：“看你刚才出来的架势，在兄弟们眼里很有威信，想必对前锋营了解颇深？”
“是的，将军。刚多罗在前锋营已有五年，与我同时进营的，差不多都死光了。”
“那好，我在前锋营中共需要挑选二百人，剩下的人由你指定。这一场场地打下去还不得累死我？”
阿拉刚与刚多罗一起大笑。
（未完待续。）
第二篇风雨归路第二十四章检阅（二更）
两日后，在帝国禁军大校场，飞虎军三百人与魔狮军前锋营两百人前来向小刘报道，让小刘郁闷地是，这五百人的装备基本被剥夺，飞虎军还有些人穿着软甲，魔狮军两百人衣衫破烂，身上既无铠甲，手中也无兵刃，简直是裸身而来，要不是认识刚多罗，小刘差一点把这两百人当乞丐赶走。
小刘原本可以拿着皇帝费舍尔所赐文件直接到帝国军部去要装备，可转念一想，自己与阿拉刚在帝都根基全无，军部估计会极力敷衍，那时候反而就没有办法善后了。
小刘带着阿拉刚按照贵族的习惯第一次正式穿上了华丽的魔法师袍和骑士服，雄赳赳气昂昂地来到皇宫，求见皇帝费舍尔陛下。
费舍尔自从分封小刘和阿拉刚之后，并没有丢手不管，埃尔维柯也确实是帝国收入的来源之一，岂容草率？指派皇家密探对小刘、阿拉刚全天二十四监视，每天晚上费舍尔都要抽出时间听取皇家密探组织“日蚀”的报告，对小刘和阿拉刚越来越有信心。
小刘、阿拉刚做事勤勉，晚上也不去娱乐场所寻欢作乐（小刘一天累得半死，哪有力气寻欢作乐？），人品也算是好的，最让费舍尔欣赏的是小刘的智慧，在魔狮军将军大彼得罗的刁难之下，居然不上火也不丧气，依然在前锋营中凭借智慧和武勇挑选到最好的两百人，而且一举收服这些桀骜不驯的人物，这对于年仅二十岁的人来说，嗯，好像帝国还没有出过如此年轻的智将，要是将刘子路留在军部，十年后会不会成长为一名盖世名将？还是算了，要是留在军部，无需十年，一年的时间就会与那帮家伙同流合污变成喝兵血的蛀虫吧？
费舍尔随意把玩着一枚鲜红的宝石，正想着小刘和阿拉刚的事情，舍人悄无声息地走到身边，小声说道：“陛下，新任骑士刘子路、阿拉刚求见。”
“哦？是这两个小家伙，见！”
时间不长，小刘、阿拉刚精神抖擞，大步来到费舍尔面前，行骑士礼，高呼：“炎阳帝国万岁！”
“哈哈！好，好！无需多礼，赐座！”
待两人坐下之后，费舍尔笑道：“士兵挑选得如何了？何时能够启程前往埃尔维柯啊？”
小刘大声回道：“属下正是为此而来。五百军士已经全部到位，只需稍加整合，集训三十天，就能成为皇帝陛下的一支虎军，将誓死保卫皇室，为陛下开疆扩土！”
“好，好！忠勇可嘉！”
“陛下，三十日后，请陛下亲临校场，以观我部誓师出发！”
“嗯，届时朕一定到场，为两位小将军一壮行色。”
小刘笑道：“陛下对我等还有什么嘱托交代吗？”
费舍尔想了一下，笑道：“麦倔思与乌瑟尔两位大师，无论训练、行军、打仗都是行家里手，两位小将军是他们的得意弟子，想来已得其精髓，就不用我再说什么了。只是，埃尔维柯乃百族商贸之地，势力错综复杂，两位要帮助皇室商团合纵连横，可不能任意而为，过多得罪其他势力才好，同时要坚决保护好帝国的财物。”
小刘说道：“谨遵陛下吩咐。陛下对我等还有什么嘱托交代吗？”
费舍尔愣神，这小子不会这么谦虚吧？想了一下又道：“这一路上千里之遥，要在许多强大势力之间通过，还有许多地方闹匪患，所以行军扎营要多加小心才是。”
小刘还是那句话：“谨遵陛下吩咐。陛下对我等还有什么嘱托交代吗？”
费舍尔这下算是明白了，小刘这一定是有事不好明说啊？遂笑道：“两位稍坐，朕去去就来。”两人低头表示恭敬。
费舍尔走出大殿，低呼道：“人来！”原本空无一人的墙角，空气一阵波动，一个高阶匿藏者显出身影，快步来到费舍尔面前，低头跪倒。
且说阿拉刚见费舍尔出殿，抱怨道：“我说子路兄，你咋一个劲儿地问陛下有何嘱托交代啊？看把陛下问跑了不是？咱们不是来要装备的吗？”
小刘微笑道：“要是咱们自己开口要装备岂不没趣？没的让陛下小瞧了咱们。”
“你老是问陛下同一个问题，陛下就会主动给咱们装备？”
“你瞧好吧。”
安坐片刻，就见费舍尔快步走回，在自己的位置上坐了下来，小刘两人为示尊敬，在费舍尔进来时就站起身来，见到费舍尔坐下，便也跟着坐了下来。
费舍尔颇有意味地看了一眼小刘，也不说话，抓起鹅毛笔，唰唰地写了起来，然后将一张圣旨递给舍人，用下巴指了小刘一下，小刘从舍人手中恭敬地接过圣旨，一看之下大喜，将圣旨递给阿拉刚，站起身又行骑士礼，“多谢陛下！”
费舍尔笑道：“这一句话里面才听出了谢意，前面吗…”
小刘露出一丝腼腆，嘿嘿傻笑了几声。此时阿拉刚也看完圣旨，兴奋地小脸通红。
费舍尔继续说道：“摩拿云、大彼得罗两位将军确实有些过分，不过，哪一个将军不希望自己的装备多多益善呢？以后有事情就向朕据实以报，用不着让朕玩猜谜游戏。”
小刘笑道：“嘿嘿，我等刚刚加入军队，又怎敢同时得罪两位大将军？属下想来陛下慧眼如炬，英明神武，是用不着属下直说的。嘿嘿。”
“滑头！好了，只要两位尽心竭力为帝国效力，朕绝不会亏待你们。”
“誓为陛下效死力！”
小刘、阿拉刚为何兴奋如斯？此道随身圣旨可谓龙恩浩荡了，抛开繁琐的格式与废话不说，圣旨大致有三个重点，第一，皇帝将小刘、阿拉刚的五百人队伍纳入禁军范畴，命名为护国卫队，直属皇帝领导，各行省的地方军队有补充人员、装备的义务；第二，皇宫內库拨付金币三万作为护国卫队五百将士的安置费用；第三，军部打开第四武备库，任护国卫队挑选五百套武器铠甲，不得留难。
即使以小刘、阿拉刚这两个官场白丁的身份也知道，这绝对是天大的隆恩！不说别的，仅第一条如果两人利用得当，在各行省地方军中任意挑选人才，假以时日，这五百人的编制将人才济济，高手云集，虽五百人却可当万人！
小刘、阿拉刚艰苦的时候到了，小刘放出话去，三十天后皇帝陛下要来阅兵，要是到时候不能让皇帝陛下满意，哼哼，就算收回那道圣旨也不是不可能。所以两人每天早上与两个太阳同时出现在军营，晚上，两个太阳落山，两人依然在军营中操练。好在辛苦总是有回报的，不说战力如何，护国卫队的纪律性已然到了相当高的程度。
人要是忙起来，时间便过得飞快。护国卫队誓师出发的一天终于到了。
这一天，大校场中由皇宫卫队围起了一块检阅场，皇帝费舍尔陛下身着金光灿烂的黄金铠甲，在众大臣、贵族的簇拥下来到检阅场边的高台上坐定，麦倔思也在费舍尔身边坐下。
九颗魔法火焰爆裂球缓缓升上天空，