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“皮诺……大师，我叫皮诺。”
“很好！摩恩，记录下来，皮诺发明过驱逐野兽的药剂，原理是恶臭。”
确认“凯文大师”的脸上并没有嘲笑的意味，皮诺才安心地坐下。
“大师，我无意中曾经调配出一种药剂，不过……除了让人发笑以外，没有什么有价值的作用。”
“大师，我制造过一种药剂，在潮湿的天气里，可以让实验室里保持干燥……”
……
似乎是受到了鼓励，或者放下了包袱，好几位药剂师都说出了自己曾经的创造，唐纳让摩恩把他们一一记录下来。
他并不关心这些药剂的具体成分是什么，在他看来，既然是摩恩找来的人，药剂学实力肯定没有疑问，他要做的，只是在这些人中间找出有好奇心，有创造力，能够打破常规的那些来。
所以他的第二个问题更让人摸不着头脑。
只见他取出一个煮熟的鸡蛋，“有谁能让这个鸡蛋立起来？”（未完待续。）
第一百五十三章 找人（）
“欢迎加入贝尔研究所。”
简单的面试结束之后，唐纳留下了七位药剂师，其中也包括那位名叫皮诺的矮个小伙儿。
“你们七位将是这里的第一批研究员，在接下来的几个月里，招募会继续进行。贝尔研究所和你们见过的所有药剂学院都不同，也不是一间药剂工厂，研究所存在的目的，是为了开发新型药剂。在这里，我先公布两个研究目标。”
“第一个目标，是研究禁魔药水。我知道魔法大陆有出产禁魔药水，但我要的不是那个……我希望你们能够研究出更温和的，可以弱化魔法师施魔效果的药水。你们可以使用任何方法，不用考虑药剂成本，只要达到我说的目标就行，哪怕在现有的禁魔药水基础上改进也可以。这项研究为期一年。”
“接下来的时间，你们每人都做一个计划，写下你们会用什么办法来达成这个目标。在所有招募工作完成之后，我在所有计划中选出最好的一份，奖励一万魔晶，并且由这个人来带领研究小组，在今后的一年里，进行这项研究。研究一旦成功，奖励整个小组一百万魔晶。”
七位药剂师都被唐纳公布的数目惊得目瞪口呆，不要说一百万魔晶，就算一万魔晶，也是他们一辈子都赚不到的。
“大师……如果，我是说万一，万一我的计划被您选中了，我可以让我的朋友来加入这个研究计划吗？”矮个子的皮诺怯怯地问道。
“只要你的朋友能通过摩恩的药剂学测试就可以。”唐纳笑着回答。
“那……那他万一不是一个药剂师呢？”
“我刚才可能忘了说，负责研究小组的组长，薪酬将是普通研究员的一倍，也就是说，如果你的计划被选用了，你就有足够的钱可以自己聘用他。请你理解，我这么做是为了防止徇私舞弊，万一组长滥用职权，对其他人的积极性会有影响。”
“嗯，我明白了。”皮诺对唐纳的回答很满意。
“接下来是第二个项目，这将是一个长期任务，只要研究所还存在，这个任务就不会结束。任何人在这一项研究上获得进展，同样将得到一笔巨额奖金。而研究的成果，则无偿向大众公布。”
唐纳顿了一顿，确认大家的好奇心都被调动起来了，才继续说道：“这项任务就是研究能使粮食增产的药剂，或者更宽泛一点，任何能够使粮食增产的方法都可以，包括培育更优良的种子在内。同样的，每个人都做一份计划。我提示一下，这两项研究，如果有人认为自己更擅长其中一项的话，可以只交这一项的计划。”
“大师！”摩恩突然问道：“我能参与这项研究吗？”
“恐怕暂时不行，”唐纳摇头道：“我还需要你帮我继续招募研究员。”
“那招募结束之后……”
“招募结束之后，你有更重要的工作。”
面对“凯文大师”的决绝，摩恩只好沮丧地点点头。
“好了，今天就到这里吧，我希望能看到让我满意的计划。”
唐纳正准备离开，却听到一位女药剂师焦急地问：“凯文大师……那个，鸡蛋立起来的正确答案到底是什么？”
唐纳并没有停下脚步，直到走出房间，他声音才传回来。
“你们每个人的方法，都是正确答案。”
***
傍晚，尼斯城内普林奇家族的商会。
庞贝少爷静静地坐在本属于商会主管的椅子上，而椅子原先的主人则和蒙克一样，拘谨地站在一旁。
商会派出去的人手，没能找到索兰法师的踪迹，而是带回来一个消息，一个坏消息。
听到这个消息之后，庞贝少爷就一直是现在这付表情。
蒙克觉得，少爷现在的样子，就像是一头趴伏着的狮子，随时都会跃起，将猎物撕得粉碎。
紧张的沉默被楼梯上凌乱的脚步声打破，不一会儿，一名打手模样的壮汉，拎着一个矮个小伙儿走了进来。
壮汉将小伙儿扔在庞贝面前，“少爷，消息就是从这家伙嘴里传出来的。”
说完这句，壮汉就站到了一旁，立在商会主管的下侧。
“叫什么名字？”庞贝冷冷问道。
小伙儿知道这里是什么地方，他认得普林奇商会主管的模样。这位往日里高高在上的主管老爷，现在居然恭敬地站在一旁，可见座位上的那个人地位有多高。
“皮……皮诺。”他颤抖着回答道。
“是你说，神奇药剂是骗人的？”
“我，我是听，听……”
“你是听谁说的？！”庞贝突然厉声问道。
“一个陌生人……陌生人……”皮诺本能地不想说出凯文大师的名字，他觉得一旦说出这个名字，就等于是背叛了大师。
他曾经在朋友面前无意提到了这件事情，没想到才几天的时间，给他带来了这场无妄之灾。
庞贝冷哼一声，看了眼刚才的壮汉，后者立刻心领神会，从腰间取下一条鞭子。
……
“少，少爷，美帝奇家族的人……”
上来汇报情况的女孩儿话还没有说完，普约克就已经一脚踏入房间。几位身材高大的骑士跟在他身后，也走了进来。
“庞贝少爷，好久不见！来了尼斯城，这么也不招呼一声。”普约克笑得很爽朗，仿佛真的是遇见积年未见的老友。
“普约克，我刚想起来，你被派到尼斯城来担任要职了。”庞贝意味深长地说道。
如果是几个月前听到这句话，普约克一定会觉得很刺耳，但现在情况已经完全不同了。只见他脸色丝毫未变，不以为意地说道：“哈哈，庞贝少爷，您说的对！确实职责很重，压力很大啊。”
“既然如此，普约克大人怎么会有闲暇，来鄙号串门呢？”
“我来找一个人。”
“哦？这里恐怕没有你要找的人。”
“庞贝少爷真会说笑，”普约克指着瘫坐在地上，伤痕累累的皮诺，“我要找的人，不就在这里嘛。”（未完待续。）
第一百五十四章 谣言（）
“那可就不巧了，有人告诉我，这个小骗子在散布谣言，抹黑普林奇家族呢……普约克大人，这件事情应该和您无关吧？”
“庞贝少爷，以这个小家伙的能力，就算他散布谣言，又能传到多少人耳朵里呢？再说，聪明人自然能够分辨什么是谣言，什么是真相，您说是吗？”
“您的意思是，弱者就有作恶的权利？”庞贝冷笑着说道：“普约克大人，这世上聪明人恐怕并不多吧。”
“哈哈，自以为聪明的可不少。”普约克笑着回答道：“小家伙已经为他的行为付出代价了，不如就到此为止吧。”
“我也很想放他走，可是，他还没有告诉我谣言的出处呢。”
“庞贝少爷……他是美帝奇商会的雇员。”
“是吗？那你真该管教好这些手下，这样大家的麻烦都会少一点。”
“您放心，我会把他带回去好好管教的。”
庞贝没有再说话，而是静静地看着普约克，既不同意，也没有说反对。
普约克使了个眼色，跟在他身后的几名骑士向皮诺走了过去。
“谁敢动！”手持皮鞭的大汉大喝一声，挡在众人身前。
同时，一名身穿暗绿色长袍的魔法师，也从庞贝身后的黑暗中现身出来。
“庞贝少爷……”
“普约克，你大概没有搞清楚情况。”庞贝嘴角略略弯起，阴狠地笑着：“你只是美帝奇家族的一条狗而已。”
“那我也是一条忠犬，”普约克脸上仍保持着笑容，轻轻挥手道：“动手。”
……
瑞蔻敲开卧室门的时候，唐纳正拿着一张五级卷轴出神。这张出自魔法大陆的卷轴，除了面积更大，图元绘制得更密以外，并没有什么出奇之处。上面的图元甚至也是中土世界的风格，一个个粗糙得如同远古图腾一般。
“你来看看，外面有个女孩儿一直跪着。”半精灵女孩儿说道。
“女孩儿跪着？在哪儿？”唐纳走出卧室，跟着瑞蔻来到阳台的窗前。
果然有一个穿着朴素，有些瘦弱的女孩儿，跪在研究所门前的草坪外。
“她这样有多久了？为了什么事儿？”
“不知道，有骑士把她赶走过，过了一会儿又来了。”瑞蔻回答道。
“我去问问。”唐纳一边说着，一边走出套房，“你别跟过来了，继续练习。”
“哦……”瑞蔻嘟着嘴，一脸的不开心。
摩恩仍在实验室工作，伊琳娜也在——她被普约克派到这里之后，几乎成了唐纳的侍女。
“你们看见外面那个女孩儿了吗？”
摩恩和伊琳娜没有去窗前张望，只是尴尬地看着唐纳，闭口不言。
“这么说，你们已经知道了。说吧，到底怎么回事？”
“她是皮诺的朋友……”摩恩犹豫着回答道。
“皮诺？哪个皮诺？”
“……发明了那个恶臭药剂的那个。”
“那她跪在那里干什么？”
“她，她……”
“你们把皮诺怎么了？”
“我们没有，不是我们……”
“你吞吞吐吐的，到底发生了什么？普约克呢？”
“大师……大人他，受伤了……”伊琳娜低着头，轻声回答道。
“普约克受伤了？怎么回事？皮诺又是怎么了？你们有什么事情瞒着我？”
“大人不准我们跟您说……”
唐纳皱紧眉头，沉吟片刻，转身往外走去。
摩恩和伊琳娜紧跟在他身后。
……
女孩儿一身贫民的布衣，身形瘦弱，微微有些泛黄的脸上，有刚刚哭过的痕迹，眼睛也因此而浮肿着。她刚被带进研究所，看到唐纳，就又想跪下，被伊琳娜和摩恩合力拉住了。
“大人，您救救皮诺，救救皮诺吧……”
“皮诺怎么了？”唐纳问道。
“他，他被普林奇商会的人抓去了，他们说他散布谣言……”
“散布谣言？他散布什么谣言了。”
“是关于，关于神奇药剂的……”
“是这个……”唐纳知道，这个所谓的谣言，正是从他自己这里流出去的。
“他们，他们逼皮诺说出谣言的出处，皮诺说不出来……大人，您救救皮诺吧，他快要被打死了……”女孩儿的眼泪顺着脸上的泪痕又滴落下来，她抢着要给唐纳跪下，这一次，摩恩和伊琳娜两人合力都拉不住她，只好任由她跪着。
“普约克就是因为这个受伤的？”唐纳脸色严峻，对着伊琳娜问道，后者犹豫片刻，终于点点头。
“不要哭了，我会想办法的，”唐纳对着女孩儿柔声说道，又对伊琳娜吩咐道：“给她在四楼安排一间房间先住下。今晚，你就陪着她吧。”
回到实验室后，唐纳才问摩恩：“她是皮诺什么人？皮诺不是药剂师吗？怎么有这么穷苦的朋友？”
“大师，皮诺家里本来是尼斯城的魔药商人。大概十年前，皮诺的父亲被外来的魔药贩子骗走了全部的积蓄后自杀了，他母亲后来也不知道去了哪儿。那个时候，皮诺还是个什么都不会的小公子，要不是朵丽丝，哦，就是刚刚女个女孩儿，他估计已经饿死了。”
“朵丽丝是他什么人？”
“是他父亲收养的贫民女孩儿，在他家店里做学徒工的。”
“那皮诺又怎么会成为药剂师的呢？”
“他们俩后来一直在城里的魔药行做工，皮诺是最近才通过药剂师公会的测试的。哎，据说朵丽丝也很有天赋，但是你看她为了供养皮诺学习药剂学，都瘦成了那样。”
唐纳听到这里，不禁有些唏嘘，那女孩儿一定是怀着报恩的心，想要让皮诺重振他父亲的事业吧。
她的付出是值得的，唐纳这样觉得。这个孩子，就算死也不愿说出那个所谓“谣言”出处，是个值得托付的人。
他不会眼睁睁地看着那孩子去死的。
……
夜深人静的时候，伊琳娜穿过长长的走廊，走下楼梯。
潜伏的守卫们，虽然对她深夜出行有些不解，但没人上前阻拦，只是目送她走出研究所的大门，穿过草坪，消失在夜色中。
她独自一人，行走在无人的街道上，好一会儿，突然身影一晃，又化作了索兰法师的模样。
“虽然我不需要你维护，但是你这样做了，就该得到回报。”（未完待续。）
第一百五十五章 蔚蓝骑士（）
深夜的尼斯城和白天相比，平静得像是另一座城市，教人不禁怀疑，眼前的这些建筑，怎么能容得下入夜前如梭的人流。
一条野狗徜徉着和唐纳同行了一程，又消失在某个街角。
眼前就是普林奇家族的商会了——雪白的石墙和鎏金的屋顶，即使在夜里也足够显眼，易于辨认。这肆意张扬的建筑风格，多多少少有一点暴发户特有的，急不可耐的意味。
叩门……等待……没有动静。
再叩门，终有有人走动的声音，接着则是不堪入耳的骂娘。
“是哪个狗娘……索，索兰法师……”开门的是一个中年男人，身披大氅，正揉着睡意惺忪的双眼，等到看清门外站着的人影，突然间冷汗如注，一丝困意都没有了，“索兰法师息怒……我，我瞎了狗眼……”
“住嘴，”唐纳并不认识这人，但只要对方认识索兰，事情就好办了，“那个小子关在哪里？”
“二楼，关在二楼。”
“带我去见他。”
“法师，法师大人，少爷关照过，没有他同意……”
“少爷关照我的事情重要，还是关照你的事情重要？”唐纳冷冷问道，他此刻说话的声音在对方听来，和索兰一般无二。
“当，当然是大人您的重要，”中年男人一边说着，一边给唐纳让路，“您快进来，我这就带您去见他。”
唐纳瞥了他一眼，没有发觉什么异样，便迈步进了大门。
……
隔着一条街，商会对面的宅子里。
“是索兰法师！他不到这边来，去商会干嘛？”
“看看再说。”
“要叫醒少爷吗？”
“你去叫吧。”
“……你说得对，还是看看再说。”
几分钟后。
“索兰法师怎么把那小子带出来了？他要去哪儿？”
“快去叫少爷。”
“你去叫……”
……
唐纳搀扶着皮诺走出普林奇家族商会的大门，突然听见对面的宅子里传出轻微的脚步声。
他脸色不变，只是稍稍加快脚步，往研究所的方向走去，走得十几步，确认那宅子里的人已经看不见自己，才将皮诺拦腰抱起，发力奔跑。
普林奇商会距离贝尔研究所不近，唐纳又抱着皮诺，刚刚跑过一半路程，就已经听到身后有人追上来。
眼看着就要被对方追上，唐纳脚下突然踩出奇怪的步伐，身形如同叠影，速度瞬间加快不少。这正是琴岛精灵的不传之秘，弦音步法。
其实，他早在之前就已经运起学徒级的蔚蓝斗气，现在再加上弦音步法，这样的速度已是极限，可他毕竟抱着皮诺，两相抵消之后，并不比一般的骑士快出多少。
他无暇回头去看，只凭着脚步声就能知道，追兵就在几百米之外了，而且人数不少。
如果这些人里面有魔法师的话，再追近一点，就在魔法攻击的范围之内了。
唐纳心中焦急，转瞬之间，已经动了几个念头。
如果放下皮诺，回身抵抗的话，对方人数太多，只怕自己到时候顾不到皮诺。
虽然自己现在还是索兰的形象，但是自己救出了皮诺，他们肯定已经生疑，只要稍稍对质，就能轻而易举的拆穿自己，这一招也不行。
他不想放弃皮诺，但是更不能暴露精神系魔法的秘密。
既然什么计策都没有用了，那么恐怕就只能一往无前了。
想到这里，他突然觉得一阵莫名的痛快，连吸到鼻腔中的空气，似乎也变得令人舒畅起来。
自从父亲死后，就一直有一张无形的网，罩在他的头顶，而随着真相不断被发掘出来，这张网也变得越来越密，越来越难以挣脱。
此刻，他发力狂奔着，心里隐约产生了幻象，仿佛那张遮天盖地的大网，正在他身后倾覆过来。
而他只要跑得快些，再快些，就能彻底摆脱这种束缚。
再没有阴谋，也再不需要任何计划，只需一往无前。
一往无前！
突然间，蔚蓝色的光芒，从奔跑着的身躯上迸发出来，又随着他的呼吸节奏，明灭交替。
那身影奔跑着，像是跑进了时间的甬道，每一次蓝光的隐现，都像是晨曦与夜色的交替。
而他脚下的原本迷乱的步伐，在漆黑的夜里，隐隐现出七彩的光，随着他的足尖依次点亮。他每踏出一步都像是踩在隐形的虹桥之上。
在危急之下，突然升起的豪情中，唐纳终于晋级骑士。而蔚蓝斗气，弦音步法，这世间的两种绝技，也终于相遇。
这奇怪的场面，看在庞贝眼里，则像是前面那人有意的捉弄——在他们�