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老人此前应该受过酷刑，是以最痛苦的方式死去的，不存在任何劝慰的理由。
……
不知道过了多久，李察仍在昏迷中，唐纳终于缓缓开口：“为什么？”
声音冷森森的，简直不像是他发出来的。
“不知道，那人服毒自杀了。”格尔纳达回答道。
“是因为我吗？”唐纳痛苦地问，这是他最不能接受的。
“绝对不是。”
娜缇娅先说了结论，才继续解释。
“对他来说，杀你只是一桩生意，他和你没有仇恨，没必要对你父亲下手——而且，你的行踪不是秘密，从别处不难打听到，没必要专门跑到兰特岛来逼问你父亲。从他逼供的手段和被发现后立刻服毒这些迹象看来，他是想从你父亲这儿得到什么重要的秘密或者线索，应该并没有成功——您父亲很坚强。”
“也可能，他想问的，父亲根本不知道……”唐纳正慢慢恢复思考能力。娜缇娅的分析是有道理的，如果只是为了找到自己，那个杀手完全没必要这样做。可是，一向淳朴老实的父亲，怎么可能掌握什么杀手组织的秘密呢。
第八十八章 暗影（）
“杀手毫不犹豫就服毒自杀，应该是为了保护他藏在他身后的人或者组织。如果我没有猜错的话，这一次的行动，是暗影之刃总部或者至少是高层指使的。现在你父亲死了，对方的矛头很可能会找到你和李察头上来。”
娜缇娅分析到一半，突然微微皱眉：“有一点比较奇怪，为什么不早不晚，偏偏在这个时候找上来……正好在你被作为刺杀对象的时候。”
“我可能知道为什么。”唐纳突然冷冷说道。
两个月前，被黑衣人袭击时，唐纳曾隐约听见他说了一句：这么像。
这么像——这句话其实很熟悉，兰特岛的邻居们也常常会这样感慨：这孩子多像他死去的母亲。
这么说，这黑衣人应该是见过唐纳母亲的……
父亲从没说起过母亲的来历。唐纳和李察也从没见过她的任何一个亲人，再联想到唐纳怀里那封母亲留给他的，由不知名的语言写成的信，不难推测，她根本不是赫尔斯大陆的人。
她是怎么来到这个小岛的，又怎么会嫁给一个普普通通的铁匠，那暗影之刃的杀手见过她，那么，说不定她也曾经是他们的暗杀目标？
现在，可能知道答案的两个人，父亲以及那个杀手，都已经死了。唯一的线索，只剩那封信了。
说不定那个黑衣人逼问的，就是母亲的遗物。
如果是这样的话，那封信上，说不定记录了天大的秘密。想到这里，唐纳断绝了把信拿出来，请娜缇娅帮忙辨认的想法。
唐纳没有将这些解释给娜缇娅听，而是冷冷地问：“暗影之刃有多大？”
“很大，遍布整个中土。”娜缇娅回答。
“他们的总部在哪儿？”
娜缇娅看了一眼格尔纳达，后者向他摇摇头。
“不知道，他们很神秘，你想对他们动手？”
“杀父之仇。”唐纳没有多解释，这四个字足够表达他的意思。
“恐怕很难，连光明教会拿他们也没什么办法。而且，你和李察现在也很危险，被暗影之刃盯上了会很麻烦，这已经不是一两个杀手的问题了——不过，我们也可以利用这一点，等他们上门，来多少杀多少。”
“不行。”唐纳否决了娜缇娅的提议，既然暗影之刃规模很大，那用这种方法不可能对他们产生致命的伤害，而且一旦如此，自己和李察几乎要永远生活在矮人的保护之下了。
“暗影之刃从什么途径招募杀手？”
“不行，这太危险了。”娜缇娅猜到了唐纳的想法。
唐纳坐在血泊之中，一双眼睛直视过来：“娜缇娅，这件事情，我必须要做，不管有没有你们的帮助。”
他语气坚决至极，没有丝毫商量的余地。
“中土世界的腹地，我们没有能力插手的……”娜缇娅痛苦地问答。
“你只需要告诉我信息，我自己去。对了，李察可能要托付给你们了，如果可以的话，带他去骑士联邦。”
娜缇娅没有办法，只好默默点头。
……
深夜，兰特岛最南端突出的悬崖上，唐纳和李察一起动手，将父亲的遗体埋在母亲的身边。
舒醒过来的李察，仍不停地小声啜泣着，他已经知道了唐纳的决定，再唐纳的反复劝说下，才同意去骑士联邦。
“哥，你找到幕后凶手，一定要带上我，我们一起为父亲报仇！”
“嗯！”唐纳一点点头答应，一边努力将草地尽量恢复原状。
“父亲，您听得见吗？等我和哥杀了仇人，再来看您……”
听着弟弟呜咽的哭声，唐纳的眼泪也不停地滴落。
他伫立在悬崖上，风嗖嗖地吹过，寒意逼人。
身边刚刚埋葬下去的老铁匠，并不是他的父亲——可十年舔犊之情、养育之恩，自己早就把他当做父亲了。
算上前世在内，他也只有这一个父亲。
为什么？！为什么要对这样一个淳朴的，与世无争的老人，下如此的狠手？！想到父亲临死前受到的痛苦，唐纳心中无声地嘶吼：“暗影之刃……你们施加到我父亲身上的，我会一百倍，一千倍的奉还给你们……”
双胞胎姐妹突然靠紧在娜缇娅身上：“妈妈，老师变得好吓人。”
娜缇娅用力抱紧她们，看着唐纳此时的表情，连她也不由得心惊。
***
夜更深了，兰特小港的船上。
艾达鲁亚跳上夹板，轻声说道：“都弄好了，会烧得干干净净。”
远处兰特镇上，铁匠铺已陷入一片火海。
“旁边的房子没事吧？”娜缇娅问。
“放心，没事。”艾达鲁亚回答。
船夫正准备起锚。
“等等，哥，凯莉，凯莉怎么办？她要是以为你死了，会活不下去的。”李察突然焦急地问道。
“凯莉如果和我们一起消失会引起怀疑的，娜缇娅，你事后再派人来接她，可以吗？”
“这样也好！”娜缇娅点头答应。
……
十天后，赫尔斯大陆最大的港口，银雀花联邦南方的纽姆港。
“哥，我一定会努力训练，等到报仇的那一天！”
“李察，三年内如果没有找到仇人，我会先去魔法大陆，等我回来，我们再一起手刃仇敌！”
李察紧紧拥抱哥哥后，离船上岸，跟随娜缇娅一行前往骑士联邦。
兄弟俩这一别，不知道下次见面会是什么时候。
……
又过了七天，唐纳登上巨大的魔法船，去往东方。
……
唐纳离开兰特岛的当晚。
等到邻居们发现的时候，铁匠铺已经被烧成了一片灰烬。
凯莉第二天早上来到铁匠铺前，看到这一幕时，当场晕了过去。
一个月后，露西亚和韦斯利久等唐纳不回，也来到兰特岛，这才听到父子三人在火灾中丧生的消息。此时凯莉已被娜缇娅派来的人接走。
他们当然不相信唐纳会死在一场小小的火灾之中，但是不管怎样，唐纳真的就此消失了。
关于在护国战争中立下奇功的维恩公爵，突然消失的原因，众说纷纭，很短的时间内，就形成了数个版本的传说。
有说他是因为卓越的才能，被魔法大陆提前接引了。
有说他是被荆棘帝国前任国王爱德华派来的杀手暗杀了。
还有人说，他是被嫉贤妒能的奥斯顿国王暗杀了。
其中最为神奇的说法，是说他根本就是光明神的化身，所以在火焰中回归天国了。
第八十九章 阴冷的脸（）
银雀花联邦南方，纽姆港，由魔法辅助风帆驱动的巨船，伊斯特号。
巨大的船体旁，码头上常见的特里姆帆船，如同依偎在母亲翼下的小雀一般。
高高隆起的六层船舱，像是移动的海上城堡。
伊斯特号只在纽姆港停留一天，由于票价的昂贵，船上的乘客，清一色都是贵族。
六层船舱中，每上一层，房间数量就越少，单间的面积也就更大，价格则成几何级数上升。到了最上面的第六层，整层就只有六间套房，每一间的费用都可以包下整个第五层的房间。
这样的套间里，每间房间都铺着几寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼贴而成的墙上，挂着从各个大陆收集来的名家画作。造型优雅的家具上，包裹的皮革反射着柔和的天光。坐在这样的一张椅子上，臀部腰背都被恰到好处地承托着，仿佛是被情人从身后温柔的拥抱着。
从费蒙大陆突然消逝的唐纳，此时就坐在这样这样一间豪华的套房的宽敞客厅里，透过敞亮的舷窗，看着海港外平静的海面。
船票是娜缇娅为他准备的，他拿着那张金质船票上船之后，被直接领到了这里，也没办法再跟娜缇娅客气，只能接受她的好意了。
自从知道即使乘坐脚下这种速度最快的魔船，从赫尔斯大陆出发，到达中土世界的中心，遥远的凯奥斯大陆，也需要整整半年的时间。
唐纳才想起娜缇娅曾经说过的，他对中土世界的了解太少了。
费蒙帝国只是一个小国。赫尔斯大陆只是世界尽头的蛮荒之地。
那么中土世界的中心，那些繁华之地，会是什么样子呢？在那样的世界里，暗影之刃又拥有着怎么样的庞大的实力？
此时，他手上只有一张写着地址和人名的纸条。除此之外，他对自己此行的终点一无所知。
巨船缓缓起锚，船体发出轻微的震动，另一侧舷窗外，码头逐渐远去。
“这么长的旅程，应该好好利用一下。”
突然响起的声音，把唐纳吓了一跳。
“格尔纳达，你怎么会在这儿？”
以格尔纳达的实力，当然可以神不知鬼不觉的出现在唐纳面前。
“我来给你送一些情报，顺便为你做一些准备。”格尔纳达回答。
“什么情报？”唐纳问。
“关于暗影之刃的，之前我们对于暗影之刃的了解也不多，差一点，你就要浪费不少时间。”格尔纳达一边说着，一边跳上一张椅子，伸手摸着扶手上包裹的皮革，甚至还低头看了看，似乎对椅子的做工分外满意。
“为什么？”唐纳疑惑地问道，不知道格尔纳达为什么要这么说。
“暗影之刃不接受魔法师，只接受骑士。不但如此，进入了暗影之刃后，如果被认出魔法师身份，也会有大麻烦。”
“怎么会这样？”唐纳惊讶地问道。这个情报确实很重要，如果不是格尔纳达及时提醒，自己冒冒失失地送上门，不知道会是什么结果呢。
“暗影之刃不止是一个暗杀组织，还是一个对抗光明教会的反抗组织，他们自认是光明的反面。”格尔纳达解释道。
“光明的反面？他们为什么要反抗光明教会？”
“暗影之刃最初是五千年前凯奥斯大陆南部，所罗门群岛上的疯王多罗建立的。多罗曾公开发表反对光明神的言论，他宣称教会是奴役人民的组织，号召人民驱逐神的牧人，并建立了与光明对应的暗影之刃。据说疯王年轻时曾游历骑士联邦，拥有接近圣骑士的实力。”
“教会就拿他没有办法？”
“当然不会，教会的报复很快就来到了，一名神子两名神牧，以及十几名高阶魔法师，血洗了所罗门群岛，无数普通人都被当做异教徒杀死，多罗本人也死于这次神罚之中。但是暗影之刃却在此后转入地下，等到光明教会重视起这件事时，它已经发展成遍布整个中土的暗杀组织了。”
“所以，他们既反抗光明教，也反抗魔法师？那光明教会和魔法大陆，就没有再对他们动手？“
“他们的组织很神秘，而且内部等级森严，没人知道他们的总部在哪儿，首领是谁？这在他们内部也是秘密，应该只有极少人知道。”
“既然他们反对魔法师，会不会暗中由骑士联邦扶持？”唐纳问。
“不会，他们其实也反对骑士联邦，只不过没有那么强烈。他们号称代表中土的利益，煽动对中土以外一切势力的仇恨。”格尔纳达回答。
“也包括你们？”
“当然。”
“仇恨容易让人团结，但疯狂的仇恨只能让其自行灭亡。”唐纳叹道。
“我想你不会甘心等待他自己灭亡的，所以，我们现在必须解决这个问题。”
“难道你能在半年之内把我训练成一个骑士？”唐纳疑惑地问。
“这个我没有把握，但是半年时间，足够把你变成一个合格的杀手。”格尔纳达回答道：“除此之外，还有一项重要的准备。既然那个杀手能认出你，别人就也有这个可能。”
“我知道，所以我准备在下船之前，伪装一下。”唐纳解释道：“稍稍改变一下容貌，应该就不容易被认出来了。”
“你太小看杀手了，粗浅的伪装手段，只能让他们对你产生怀疑。”
“那你有什么高明的办法吗？”
格尔纳达没有回答，而是走到唐纳面前，递给他一颗药丸。
“吃了这个就能改变容貌？”唐纳疑惑地问。
“不，吃了会痛苦少一点。”
唐纳一边琢磨着矮人话里的含义，一边吞下药丸。
“闭上眼睛，往后靠。”
唐纳依言闭起眼睛，靠在椅背上。
没有任何动静。
“你？？”唐纳刚要直起身，又被一只大手按了回去。
“不要说话，也不要动，我在等药丸生效。”格尔纳达命令道。
几分钟后，唐纳突然觉得脸上一阵钻心刺骨的骨痛，仿佛有一双手要掰断他面颊上的骨骼，紧接着那双手又开始撕扯他面上的肌腱，他疯狂地想要反抗，却没有丝毫的力气，只能躺在那里，仍由这双手摆布。
整个过程中，他都没有昏迷过去，只能靠意志硬抗这种疼痛。
不知道多久之后，疼痛终于渐渐缓和。又过了一会儿，失去的力气也回来了。
唐纳睁开眼睛，格尔纳达仍然坐在他那张椅子上。
“对不起，不能让你晕过去，否则效果不好。”
唐纳缓缓点头，站了起来，他猜到对方在自己身上做了什么。
果然，墙上镜子里，映出一张陌生的脸。比起原先的自己，这张脸上，鼻子更高，眼眶更深，颧骨略高，嘴唇更薄——没错，这是一张阴冷的脸。
第九十章 训练（）
为了将唐纳训练成一个合格的杀手，格尔纳达制定了为期半年的详细计划，正好与整个旅程耗时相当。
训练内容包括三项，修炼斗气，学习用剑杀人的方法，以及每个月在伊斯特号上寻找一个暗杀的对象，制定暗杀计划。
“我知道，你的兴趣在魔法，但是不管是为了潜伏进暗影之刃，还是未来踏足骑士联邦，你都必须同时成为一名骑士。不过，为了适用杀手和魔法师的双重身份，我为你选择了一种特殊的斗气……”
格尔纳达说到这里，手掌扶上唐纳的后背，唐纳只觉得一股巨力袭来，自己已经猛地往房间另一侧的墙上撞去，就在几乎要撞到墙壁的瞬间，格尔纳达又突然出现，伸手将他拦住。
“你干什么？”唐纳惊呼道。
“别说话！集中精力，感受这个速度。”格尔纳达喝道：“从今天开始，我就帮助你修炼蔚蓝斗气。”
什么蔚蓝斗气？唐纳刚想开口，又被格尔纳达推得向前飞去，耳旁风声猎猎，转眼之间自己已经到了巨大客厅的另一个角落……
不要说唐纳没有听说过这种斗气，就是在整个中土世界，也极少有人知道这种骑士修炼法。
这种斗气顾名思义，会发出与众不同的蔚蓝光芒，除此之外，它的特殊之处更在于它几乎只提升修炼者的速度，对力量的帮助很小，即使修炼到了三级，也只是刚刚能够抵御骑士联邦的重力。
而因为专精速度，所以修炼这种斗气的人，战斗风格也以速度为主，或者用格尔纳达的话来说，逃跑会容易得多。
当然，蔚蓝斗气之所以极为少见，还有一个重要的原因，就是初期修炼，需要一名接近圣阶的武者在旁倾力协助。
这个条件对于绝大多数人来说，都是可望不可及的，整个骑士联邦，除去三位圣骑士，接近圣骑士的水平的也最多不超过十人，这些人无一不是拼尽全力，以期早日晋级圣阶，怎么可能会将精力浪费在为一个新手奠基，去修炼这种只偏重速度的奇葩斗气呢。
而唐纳就从登船的这天起，每天花费四个小时，修炼这种特殊斗气，即不断感受格尔纳达为他创造的速度，并在这种速度下，按照特殊的方法，尝试控制血肉筋脉，凝结气海。
……
“在进行第二项训练之前，先把你的魔法杖给我。”
唐纳依言把魔法枪递给过去，格尔纳达拿了过来，双手并用，还没见他怎么用力，魔法枪就在他手里被拗成了两段。
“你干嘛？”唐纳被他的举动吓了一跳。
“你太依赖这个东西了。”格尔纳达脸色自然，仿佛刚刚被他拗断的只是一根不起眼的树枝。
“这是工具！如果故意回避工具，人跟猴子还有什么区别？”唐纳气愤地反驳，这支魔法枪是辛西娅为他量身定做的，为此花费了不知道多少代价，眼前的矮人却不由分说地把它毁了。
格尔纳达双眼直视着唐纳，眼睛里没有任何波动，并没有因为唐纳的话而生气。
“这件工具的上限太低了，只会限制你。”
“我用它可以干掉四级骑士。”唐纳辩解道。
“以你的方法，即使我来用，也只能对付四级骑士……”格尔纳达从桌子上，拿起一柄短剑，说道：“而用这柄剑，我可以干掉一个十一级骑士。”
唐纳若有所悟。
“你依赖它所形成的战斗风格，很快就会反过来限制你的发展。所以，从今天开始，学会用它杀人。”格尔纳达将手中的短剑连同剑鞘一起扔给唐纳。
“我是一个魔法师……”唐纳轻声反驳，他仍然有些不甘心。
“你还�