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人惊讶。整个帝国竟然有一千七百多万人口，其中逾五分之四生活在南方，单单特里斯行省就有三百多万人口。
与唐纳的预期相仿，北方三省总人口已经达到六十六万，除却多年前从五大北落城市招揽过来的八万劳工以外，人口增长的主要原因是生育率，这一点从北方三省学龄儿童比例居整个帝国之首就能看出。
从新历2年开始，帝国税收已经从单一的粮食税转为货币与粮食并行，截止新历3年年底，粮食税总数达到59万吨（帝国小麦总产量五百多万吨，新政在农业上奉行是十一税），货币税十一万费元，大部分来自几家新开业的工厂。
唐纳因为承诺每年为帝国水利部免费提供两百台拖拉机，故而他名下的北方集团和银行不在征税范围之内——假如把两百台魔能拖拉机折算成货币的话，数字高达七十多万费元，远比他需要缴纳的税金要高。
总数59万吨粮食，除去支付给行政和教职人员的薪水外，剩下的27万吨被唐纳以市价买下，用于同极北之国交易秘境金属以及少量魔晶。
反过来，唐纳又以艾利工业园出产的各种机械，把购买粮食的费用挣了回来。
实际上，虽然粮食占有极高的战略地位，可是新出现的机械产品却因为稀缺性，拥有远比粮食更高的售价。
新政施行前，小麦价格大约在一百公斤九枚金币左右，现在，这个价格已经跌到七枚，以费元同金币一兑十的比例，一顿小麦也不过7费元，而一台拖拉机的售价，竟然高达3700费元。
也就是说，一台拖拉机相当于五千多吨小麦的售价，这显然是不合理的。
而造成这个不合理现象的原因，并不在于唐纳，而是因为雾城工厂出产的链式拖拉机，经过美帝奇家族转运，售价就是这个数字。
唐纳采取同样的定价，是为了不和雾城工厂打价格战，然而，这种隐忍和退让，却使得费蒙帝国农业生产效率的提升速度大大降低。
原因很简单，对于费蒙帝国的绝大多数贵族来说，脑子坏掉了也不会考虑用这些农业机械代替廉价的农夫。事实上，美帝奇家族之所谓能够以这么高的价格出口魔能机械，是因为这些机器太过新奇，购买者大多抱着尝鲜的想法。
想到这里，唐纳突然打断默克尔的话。
“默克尔先生，从新政施行之日起，女皇就不再拥有封地支配权，既然那些大贵族占着土地不肯搞水利建设，我们就想办法从他们手上购买好了，至于要花多少钱，你可以让议员们出面去跟他们谈……”
“可国会哪来这么多钱？”默克尔皱眉道。
“北方集团可以向国会提供无息贷款，形式上可以是费元，也可以是金币或者魔晶。”唐纳道：“当然，这个计划正式启动时，国会不妨先把那些运河下游荒地买下来，等到水利贯通后，这些荒地自然会升值，到时候不管是出售还是划为国有，任凭国会决定。”
“这真是太好了，”默克尔兴奋地摩擦着手掌，“唐纳，这下你真的帮了我大忙了！”
“还有，我决定下调魔能拖拉机的售价……”唐纳摸索着下巴，缓缓说道：“下调至现有价格的十分之一，也就是370费元一台。”
假如说默克尔刚刚还只是高兴的话，现在的情绪则是莫名震惊。
“你说的是真的？”默克尔瞪着眼睛，“370费元一台魔能拖拉机？”
“你没有听错，”唐纳确认道：“包括四月即将下线的魔能挖掘机，也是这个价格。”
唐纳说到这里，突然意识到，最初为了方便大宗交易而设置的特区币货币价值，似乎定的有些太高了。
可转念一想，美元和英镑最初问世时，币值不也一样很高嘛。
为了鼓励经济法阵，唐纳会在很长一段时间内奉行适度的通胀政策，也就是说，只要时间够长，币值过高的问题总会慢慢解决。
而有北方工业集团和费蒙皇室同时背书的情况下，没有哪一种货币可以影响到费元在赫尔斯大陆的地位——事实上，费蒙国民们只花了三年多时间就已经普遍接受费元纸钞，正是出于同样的原因。
第588章 黎明终将到来（）
艾利机械厂的单方面降价势必会引起雾城工厂以及极北之国长老会的反弹。至于他们会以什么方式来表达自己的不满，唐纳没有心思去猜。
任何一项新技术刚刚出现时，都有掠取暴利的机会，魔能引擎以及魔能动力相关机械也不例外。
唐纳自己并不在乎这些暴利，相比之下，他情愿压低售价，以便将技术革新的成果快速地反应到社会生产的方方面面。
费蒙帝国总共只有一千七百多万人口，其中绝大多数都是农业人口，只有快速普及农用机械，将这些人口解放出来，才能满足工业化大生产的需要。
就以韦斯利名下的自行车工厂为例。
在魔法焊工这一岗位出现后，由钢管焊接生产的自行车车架，即将替代铸造车架，这一改进既降低了自行车整体车重，又节约了成本。
然而这还不是最重要的。
有了焊接技术，辅之以小型魔能引擎，魔能摩托车甚至魔能轿车的生产，都已经具备了条件。
唯一的瓶颈在于人才。
以博格自行车厂现有的工人水平和数量，生产自行车都还很吃力，更复杂的产品，只能停留在图纸上。
新历3年时从雾城整体搬迁至艾利工业区，由早期毕业生和工业区技术人员担任教职的艾利工程技术学院，现在每年大概能提供一千三百名毕业生。但是这些学生绝大多数都会补充到迅速膨胀的艾利工业园去。韦斯利的自行车厂，根本捞不到多少人才。
而计划中将会遍及全国的义务教育学校，因为各地贵族的抵制，并没有形成规模。
倒是从技术革新中尝到了甜头的韦斯利、米诺和帕斯等人，纷纷在自己的工厂附近开办学校，教育平民子弟，但是这些举措在短期内，还不足以满足几何式增长的人才需求。
不过，随着《迷雾时报》和《科恩纳斯观察报》的逐渐普及，唐纳已经渐渐掌控了整个帝国的舆论导向。
在新历3年８月刊的《科恩纳斯观察报》上，就曾刊登了真理学城在帝国三十九个行省统一招考的录取名单。
９月同版刊登的跟踪报道上，还附有一张插画。画中，几位十六七岁的孩子，在真理学城门口，从威廉城主手中接过一瓶“派翠的赐福”，后者可以将神元总数提升一倍，除了升入学城、迷雾化工学院或艾利工程技术学院以外，再无其他途径可以获得。
文中除了提到所有进入学城的学生，都可以得到一瓶“派翠的赐福”以外，还详细介绍了奥维耶行省南方新开垦的魔药种植园，以及迷雾化工学院的魔法药剂部，甚至还刊登了一篇迷雾化工学院院长摩恩的简单访谈。
可以预计，新历４年参加真理学城统考的学生总数，将会出现爆发式的增长。
而《迷雾时报》上刊登了一系列学者报道，也顺照唐纳的意愿，将民众对魔法的狂热，渐渐转移到了博物学和工程学上。
名为《改变世界的人物》系列文章中，有发现并论证了“虚”之概念的奥斯汀卡列，有发现了热力学定律的伯恩斯拉尔，也有发明了一系列自动抓斗的丹尼克劳。
其中，奥斯汀卡列和伯恩斯拉尔分别获得了真理学城颁布的第一及第二届兰特奖，丹尼克劳则获得了艾利工程技术学院颁布的第八届工程技术进步奖（即汤姆奖）。随同这些奖项一起被颁发的，还有整套“孪生神元”魔法药剂，可以将获奖者的魔法师等级一次性提升到三级。
仅凭这些舆论攻势，足以将帝国数十万贵族阶层的注意力导入正确的方向，然而，对于普遍不识字的平民，却未必会产生足够的影响。
唐纳这一次来到科恩纳斯，就是为了解决这个问题。
当晚，他送走默克尔首相后，与露西亚、蕾拉和乌娜共进晚餐直到深夜，然后换上带着兜帽的长袍，将整张脸都藏在帽子下，孤身一人赶赴波尔河畔的光明教堂。
光明教廷覆没的影响力，暂时还没有波及到赫尔斯大陆。帝国斗场旁的大教堂，照旧屹立如昨。
只是，今夜的大教堂比平日稍显冷清，早早就关闭的大门外，只有几只从波尔河上飞来的沙鸥寻觅着白天信徒们留下的面包残渣。
唐纳独自一人走过草坪间的石径，受惊的沙鸥拍打着翅膀遁入夜色之中。空气里弥漫着教堂特有的气息，似乎是草木花香在湿气中氤氲而成的气味，但有有些细微的差别。
唐纳旁若无人地走向教堂大门，在他面前，巨大原木制成的木门嘎吱一声开启，唐纳脚步不停，径直穿过大门跨入教堂，木门随后又在他身后自动合拢。
空荡荡的教堂内，静谧无声，光明神的神像下，上百支烛火安静地燃烧着，将神像的面孔映得森冷恐怖。
从圣彼得堡到赫尔斯，光明神的形象也因为路途遥远要走形，即使是唐纳自己，从眼前这个雕像上，看丝毫看不出自己前世的任何特征——可能是因为费蒙帝国的工匠们从没有见过东方人的面孔，把握不住其中的微妙变化。
“使徒大人……”
第九神子的声音从神像旁的黑暗中传来，紧接着，他的身影也从黑暗中走出，紧随着他走出黑暗的，是两张唐纳从没有见过的面孔。
三人走到唐纳面前，然后缓缓跪下，五体投地。
“只剩你们三位神子了吗？”唐纳淡淡地问道。
“使徒大人……”第九神子悲凄地语调已经说明了一切。
“黑夜已经到来，可黎明的曙光终将冲破黑暗……”唐纳的神情平静到了极点，仿佛天地间没有任何东西可以影响到他的虔诚。
三张面孔缓缓抬起，每一双眼睛里都噙着泪水。
明知道光明神的教义荒唐至极，可唐纳此时却有些无来由的同情。
眼前这三位硕果仅存的神子，在光明教廷覆亡之后，如同丧家之犬一般，惶恐而怯弱。或许，只有来自使徒的声音，才能让他们得到慰藉，在最深的黑暗中，看到一丝黎明的曙光。
而对唐纳来说，既然精卫号已经彻底封闭，面对残存的光明教势力，他当然不会客气。
“有多少神牧收到了我的召唤？”
话音刚落，光明神像两旁的黑暗中，就有人影陆续走出。
唐纳早在步入教堂后，就感觉到了数量众多的气息，但是当所有神牧都出现在他面前时，饶是他早有心理准备，也着实吓了一跳。
宽阔的光明教堂大厅里，三百多名神牧整整齐齐地排列着，胸前绣印的圣十字花纹，在幽暗的烛光下，闪着柔和而神秘的光芒。
第589章 丽莎的劝告（）
新历4年3月开始，费蒙帝国从南到北的乡村之间，经常能够看到穿着圣十字白袍的神牧。
他们所到之处，会用朴实无华的语言，向虔诚的平民信徒们讲述光明神的教义。
在这些神牧们口中，真理与虔诚并无矛盾，接受教育是进入天国的捷径，财富并无原罪，而在神的面前，贵族与平民，国王与乞丐，没有任何差别。
“神赋人权”的概念，以无可抵挡的势头横扫整个帝国。在这些神牧们的影响下，数以千记的平民学校如同雨后春笋般出现在大小贵族的封地内。所有这些学校都被冠之以“黎明公学”的名号。
三位神子同时入驻科恩纳斯大教堂的消息，传遍了整个帝国。有些讽刺的是，这个消息在民间所引起的反响，远比民主新政、工业改革的影响力要大。
面对这样的对比，唐纳也只能一笑置之。
无论如何，只要能将整个帝国的力量凝聚起来，不管是新政，还是教廷，对于唐纳来说，又有什么差别呢？
况且，如今的光明教廷已经全部落入他的掌控，所有出自他之口的话，都可以被写入最新的教义。以这种方式来掌控整个帝国，远比报刊舆论更加直接，也更加有效。
当然，除了韦斯利隐隐猜到了这诸多现象的原因，再没有人知道光明教廷在费蒙帝国的一些列动向，居然与蛰居奥维耶行省的北方王唐纳维恩息息相关。
唐纳也乐于将自己撇清在外，要不然，他也不会那么小心翼翼地出入光明教堂了。
……
新历4年4月初，艾利工业园附近的农田，新播种的小麦开始抽苗时，摩恩再次被露娜搀扶着来看。
这一次，从艾利水库引流下来的人工河畔，远比两个月前要热闹得多。工业区轮休的工人、工程学院的学生、从外省移民过来的农夫们，一小堆一小堆地聚集在河畔土路上。
所有这些人，都是被这片农田里小麦的长势吸引过来的。
“天呐……谁能相信这是今年才开垦的荒地……”有人在感慨。
“艾利水库的水一定是有什么魔力！”有人断言道。
“不，依我看，多半是几位神子入驻科恩纳斯后，整个帝国都受到了光明神的祝福！”有人这样说。
“照你这么说的话？为什么那边的农田就没有受祝福呢？”有人指着人工河对岸的麦田诘问道。
“你们知道什么？这片麦田是浇了化肥的，所以小麦才长得这么好！”说话的是一个十六七岁的少年，摩恩隐约记得这是化工学院的学生。
“化肥？化肥是什么？”一个工人打扮的年轻人问道。
“你没看见伊莎河旁边的那两个大炉子吗？化肥就是从那两个炉子里烧出来的！”学生咧着嘴笑道：“我听说，今年还要再造几个这样的大炉子，到时候，整个奥维耶行省的农田都可以浇上化肥！”
“那两个大炉子里烧出来的东西，真能让小麦长得更好？”一个农夫怯怯地问道。
“这还能有假吗？”学生说到这里，突然看见被搀扶着走来的摩恩，赶紧站得端端正正，恭恭敬敬地喊了一声：“院长大人……”
摩恩笑着点了点头，被露娜搀扶着，从人群中穿过，折向田垄，往麦田深处走去。
等到远离人群时，摩恩才停下脚步，艰难地弯腰蹲了下来。
“露娜……”他看着一望无际的嫩绿色麦苗，动情地说道：“我们花了那么久寻找的魔法药剂，竟然只凭空气和矿石就能提取合成出来。”
“你知道吗？两个月前，你说不知道的时候，我就相信，这些化肥肯定有用。”露娜一边扶着摩恩，一边笑吟吟地说道。
“我知道你的意思，老师从没有错过，但是……”摩恩转头看了一眼露娜，笑中带泪地说道：“但是这太重要了，露娜，就是因为太重要了，我才不敢相信……”
摩恩抬头环视麦田，眼神投向远方，似乎是在遥望地平线后的辽阔大地。
……
从艾利工业园最早的那栋六层高楼顶楼往北看，小半个艾利工业园尽在眼底，向南则能看到一个新兴城市的轮廓——那是围绕水库而建的艾利城。
新历4年4月，艾利工业区已经拥有工厂四十二家，工人总数超过十一万，大多数都是曾经参与工业区建设的劳工。
工业园建成伊始，工人宿舍全都建在工业园内，但是随着工人数量增加，迁居过来的家属也越来越多，等到迷雾化工学院和雾城工程学院也都整体搬迁过来后，唐纳决定，索性沿艾利水库东岸建造一个城市。
现在，这个城市才刚刚动工没有多久，除了两家学院入驻以外，只有一条商业街和一大片低矮的住宅区。但是，随着各种魔能机械的加入，这城市正以史无前例地速度扩展着，要不了多久，就会成为奥维耶行省最大城市，即使两百多公里外的行省首府峡谷城也不能望其项背。
4月6日下午，唐纳坐在艾利大楼六楼的办公室里，看着刚从科恩纳斯寄来的报纸，办公室门吱的一声打开。
不用看，他都知道是谁。整个工业园，除了丽莎以外，没有人敢不敲门就走进他的办公室。
“看到了吗？荆棘帝国南方大暴动，那个小女王又该头疼了，我看，要不了多久，那个蠢得要死的胖子，又该来跟你开口，要你卖一批魔法枪给他的小姘头了……”丽莎毫不掩饰自己幸灾乐祸的心情。
“你是不是有别的渠道得到这些消息？”唐纳瞥了丽莎一眼。他自己也才刚刚通过手里这份报纸看到荆棘帝国南方大暴动的消息，真不知道丽莎是怎么做到比他更加消息灵通的。
“我只是比你早半天拿到这份报纸而已。”丽莎耸了耸肩，在唐纳对面的椅子上坐了下来，心安理得地拿起他桌上果盘里的苹果咬了一口。
唐纳笑了笑，想到丽莎手下那些白袍法师，也就不再好奇她为什么能比他更早拿到这份报纸了。
“魔法枪解决不了荆棘帝国的问题。”他一边浏览着报纸第二版，一边随口答道。
“你这是在逼他们加入你的所谓联合王国咯？”丽莎笑着问。
“随你怎么理解吧。”唐纳不动声色地笑了笑。
“那个小女王对你没有什么办法，北面那些矮子可不一样。”丽莎看着苹果上的咬痕，似乎在以此检查自己的牙齿情况，“你这样突然搞降价，不怕他们走极端吗？”
“这只是正常的商业行为。”唐纳放下报纸，回答得有些心虚。
“他们可不会这么想。”丽莎轻蔑地笑了笑。
“我没空去考虑这些。”唐纳不屑道。
丽莎好像没有听到唐纳的话似的，自顾自吃着苹果，等到苹果只剩下一个完整的核时，她才淡淡地说道：“我和丽莎四岁的时候，有一次，曾祖父无意间跟我们说起过他童年时的一个经历。我想，他大概是以为我们还小，不会记得这些吧……”
“不过你一直记得，对不对？”唐纳道：“他说了什么？”
“他说，一个叫彼得的人，教了他驭龙魔法……”丽莎扭头看向唐纳，从他脸上看到了预料之中的惊愕。
“他还说了什么？”唐纳惊声道。
丽莎看了一眼唐纳，把苹果核放到桌上，起身走向门外。
走出唐纳办公室前，扭头说了一句：“我劝你小心点，那�