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几秒钟后，雅尔曼城邦骑士们轰的一声四散开来，不多时，黄沙飞扬的小镇街道上，除了齐奥赛斯、莎拉和柯蕾等人以外，只剩下数十具尸体。
空开的酒馆大门处，酒鬼哈德罗突然露出一个脑袋，又嗖的一声缩了回去。
这时，朱利安也从昏迷中悠悠醒转，看着四下空荡荡的街道，疑惑道：“我们已经死了吗？”
“说什么傻话呢，”凯瑟琳小心翼翼地抱起朱利安，指着齐奥赛斯的方向低声道：“那人把我们都救了下来，你知道他是谁吗？玫瑰骑士，齐奥赛斯，你敢相信吗？玫瑰骑士居然请我喝了一杯，我想我现在就算是死了，也值得了。”
“花痴……”朱利安白了她一眼，不过，他随后看向齐奥赛斯的眼神里，同样充满了崇拜。
柯蕾见朱利安安全无恙，心下大定，于是朝着齐奥赛斯走了过来，正色道：“谢谢您出手相救。这么说好像有点大言不惭，不过……假如有一天您有需要的话，荆棘花佣兵团随时可以为您效劳！”
“您太客气了，其实我正有事相求呢，”齐奥赛斯笑吟吟地说道：“如果诸位方便的话，能带我一同去赫尔斯吗？这里的路我实在不熟。”
柯蕾正发愣间，莎拉却已经笑着说道：“想不到堂堂玫瑰骑士，也会偷听别人说话。”
“这可不能怨我，眼睛尚能闭上，耳朵可没法合拢。”齐奥赛斯笑道。
“可我怎么听说，真正的绅士在听到别人的秘密时，会自动忘记呢？”莎拉也笑吟吟地看着齐奥赛斯。
在场诸人中，只有到过雄狮城的莎拉，对齐奥赛斯的事迹最为清楚，正因如此，她也最清楚该用什么方式和这个男人打交道。
“好吧，你是对的，我似乎应该为此道歉。”齐奥赛斯难得地咧嘴一笑，露出整齐而洁白的牙齿，这一刻，他觉得眼前这个女骑士似乎很对他的胃口。（未完待续。）
第538章 蕾拉的建议（）
从石中别墅建成的那天起，唐纳就一直觉得它像是一个用来避险的山洞。
这种想法并非毫无来由，整个别墅陷于岩壁之中，即使设计精巧、陈设奢华，可归根结底，它本质上确实是一个山洞。
现在，它宽敞的洞口正燃起熊熊的炭火，将空气烘烤得温暖惬意。
唐纳并不怕冷，火是为乌娜点的。
入冬后某个傍晚，蕾拉突然问唐纳：“少爷，您说乌娜姐会不会冷？”
蕾拉会这样问，是因为麦蒂姆女孩儿自从失忆之后，身上的魔法波动就消失了。事实上，不论唐纳还是蕾拉都很清楚乌娜并没有真的变成一个普通人，她能毫无迟滞地绘制魔法图元就是明证。
只不过，看到乌娜始终穿着一袭单薄的红裙，唐纳还是隐隐有些担心。
于是，从那一天起，石中别墅就始终烧着炭火，一刻都没有熄灭过。
去年秋天，乌娜和蕾拉曾经随同唐纳一起搬到位于迷雾镇外的特区防务基地，但只住了没多久，乌娜就吵着要回“云上”。
无奈之下，唐纳只能让她和蕾拉重新住回石中别墅，好在这里与迷雾镇只有咫尺之遥，就算每天往返，也花不了多少时间。
自从乌娜失忆之后，唐纳对她反而不像之前那么冷淡，得闲就会陪她一会儿，连带着和蕾拉相处的时间也变得更多了。
其实，假如乌娜真的把他彻底忘了，唐纳自然是乐于见她重新来过的，然而她并不是简单的失忆，而是变得轻度自闭，很少主动开口说话，并且始终惦念着她的“少爷”。
事到如今，唐纳和蕾拉都已经放弃向她解释：她心心念念的“少爷”就在面前。过去三年，他们已经尝试过无数次，没有任何用处，乌娜总是固执地将唐纳认作“少爷”临走前将她托付给的人——不知道为什么，乌娜一下子就接受了这个出自露西亚之口说法。
不过，乌娜活得并不痛苦，除了偶尔皱着眉头问一句“少爷怎么还不回来”以外，她的脸上始终挂着轻松的笑。
蕾拉有时候甚至会开玩笑说：乌娜姐自从忘了谁是少爷后，反而变得更加漂亮了。
她没有说错，就连唐纳也察觉到了这一点。
或许是因为相由心生，乌娜身上正渐渐散发出一种极致纯真的韵味，举手投足间有种宛若天成的美感。
非但如此，她原本就雪白无暇的皮肤，似乎也变得更加温润，如同婴儿的肌肤一般凝脂如玉。
对于后一种变化，唐纳觉得应该是因为生活变得极为规律造成的。他很早就听说过，对于女人来说，早睡早起不熬夜，皮肤就会变好，这规律想必不是地球上独有的。
事实上，因为先后晋升了流云法师的缘故，岁月同样没有在露西亚和蕾拉的脸上留下任何痕迹。露西亚次年春天就将迎来三十一岁生日，可是看上去却仍旧是二十出头的样子。刚刚年满二十七岁的蕾拉，更是保持着十六七岁的少女模样。
想来，以流云法师将近千年的寿命换算成百年人生，她们俩还处于婴儿期呢。这是早早晋升高阶法师带来的好处。
要知道，在魔法大陆，除了克罗斯这样身怀魔核的异类外，没有人能够在百岁以内晋升流云。相应的，他们的外貌衰老程度也会因为晋升速度而不同。
以丽莎为例，唐纳见到她时，她最起码已经三百多岁，可是因为魔法天赋出色而早早晋级，所以在这个年纪仍然是一个风韵犹存的少妇模样——絮语森林的那个老巫婆则正好是反例，她和丽莎是同胞姐妹，可是因为逃离魔法大陆后魔法等级就一直停留在四级，于是三百多年后便成了这副形容枯槁的骇人模样。
可以预见，至少在百年以内，露西亚和蕾拉的外貌不会有太大的变化，但是唐纳自己就不好说了。
这两年，他已经明显感觉到自己衰老的速度比露西亚要快得多，为此，露西亚还常常劝他不要过度操劳，只有唐纳自己知道，这和操劳与否没有太大的关系。
蔚蓝斗气是一个礼物，同时也是一个诅咒，唐纳享受了它所提供的巨大便利，也将因此而失去某些重要东西，这很公平。
只不过，唐纳现在还不知道，因为将蔚蓝斗气修炼到了二级，他的寿命将会减短多少——他暂时还不担心这个。
“少爷，再有半个月就是新年了，今年新年夜您还是不和我们一起去科恩纳斯吗？”蕾拉的声音突然打断了唐纳的思路。
自从乌娜失忆之后，除了偶尔交代一些制作魔法阵的任务给蕾拉以外，唐纳已经不再干涉她和乌娜的自由。每个新年去科恩纳斯和露西亚、李察、洛丽塔等人一起共度新年已经成了她们两人的习惯。
但是这几年年末，唐纳总是因为这样那样的事情，无暇和她们同往，正因如此，蕾拉才会有此一问。
不过，这一次唐纳的回答令蕾拉有些喜出望外。
“我和一些多年未见老伙计们约好了年末在科恩纳斯聚一聚，再过几天，就和你们一起出发，对了，你胖子大哥也会一起去。”他笑着说道。
“乌娜姐，你听到了没有，少爷跟我们一起去科恩纳斯过新年呢！”蕾拉高兴地喊道。
乌娜就坐在距离炭火不远，火光把她的红裙映得如同娇艳欲滴的玫瑰，她放下手中的法阵钥匙，蓦然抬头道：“少爷回来了？”
“唔……是维恩少爷陪我们去，不是约翰少爷。”蕾拉已经习惯了她的反应，笑着解释道。
“哦，”乌娜也微微一笑，自言自语道：“要是少爷在就好了。”言毕她又接着低头专注于手中制作到一半的法阵钥匙。
“维恩少爷有些吃约翰少爷的醋了。”唐纳笑着朝蕾拉吐了吐舌头。
蕾拉嘻嘻一笑，轻声道：“我觉得乌娜姐迟早会想起来约翰少爷就是维恩少爷的。”
说着，她放下手中的真理月刊，凑到唐纳面前道：“少爷，您在画什么呢？这是地图吗？”
“是奥维耶行省的艾利工业区，两年前那里就围绕着艾利铁矿开始建设了，可是直到现在，我都想不出来，该用什么燃料来炼铁。”唐纳笑着挠了挠头。
“燃料？默克尔先生每年冬天都往雾城运来好多木柴，让他们省着点用，节约下来的用来炼铁不行吗？”蕾拉皱着眉头努力思考的样子，总是令唐纳觉得有些好笑，他觉得假如给蕾拉配上一副圆形黑框眼镜，效果说不定会更好。
不过，他还是忍着笑给蕾拉解释道：“炼铁需要的燃料太多了，假如烧木柴的话，要不了多久，帝国境内的森林就得全部遭殃。”
“这样啊……那用火焰法阵不行吗？”蕾拉又问。
“魔晶太宝贵了，用来炼铁实在太浪费。”唐纳又摇了摇头，这个方法他早就考虑过，但是魔晶是重要的战略资源，而且不久之后就将枯竭，大量使用魔晶来炼铁炼钢，显然不是长久之计。
蕾拉撇了撇嘴，眉头皱得更紧了，半晌她才偏着头轻声道：“要么，用火系魔法？”
“这怎么可能……”唐纳说到一半，笑容渐渐凝结，接着他也微微皱起眉头，道：“要用魔法炼钢，需要很多很多的魔法师，可是一旦图元流传出去，后果就很难说了。”
“可您不是已经把图元给了山姆他们吗？”蕾拉不解道。
“这不一样，桑坦法师团才一百多人，而且经过严格筛选，又执行封闭的军事化管理，”唐纳不知不觉中用上了蕾拉听不懂的词汇，“这么极端的方法，不可能用到艾利工业区去。”
“少爷……”蕾拉想了想，道：“在魔法大陆，人人都知道图元是什么样子，不也没什么嘛，您为什么这么担心呢？”
唐纳拍了一下蕾拉的脑袋，笑道：“傻孩子，魔法大陆每隔百年都有兽潮来袭，可中土世界没有什么天灾，假如一般人的寿命都到了两三百年，那人就会越来越多，总有一天会出事情的。”
“少爷，我早就不是小孩子了，”蕾拉撅着嘴一脸委屈的样子，“傻孩子”一词中她似乎对“傻”并不介意，反而更不愿意被唐纳看成是孩子。
但是她的委屈没有持续多久，就一脸认真道：“可是您想，假如有数不清的魔法师，就能练出好多好多铁，造出好多好多的机器，然后用那些机器把所有能种麦子的地方都种满麦子，这样不就够所有人吃饭了吗？”
唐纳微微一愣，下意识地伸手抚乱蕾拉的金色短发，笑道：“有点道理啊，看来蕾拉还真的不是小孩子了嘛。”
“少爷，我已经二十七岁了！在碧水农场，再丑的女孩儿到了二十岁也都嫁出去了！”蕾拉说到这里，脸上突然浮起一层红晕。
唐纳哈哈笑道：“看来我们的小蕾拉想嫁人了，这下完了，我还没有给你准备好嫁妆呢，怎么办？”
“我才不要嫁人呢。”蕾拉一脸无所谓的样子，可是渐渐扩散到耳根和脖颈的红晕，却将她的内心活动表露无遗。（未完待续。）
第539章 文豪韦斯利的窘迫（上）（）
费蒙历六四三年年末，一架奇怪的四轮马车从科恩纳斯北门缓缓驶入。
这架马车上既没有精美的花纹，也没有用于炫耀财富的鎏金装饰，比起一般的贵族座驾要简洁得多，甚至连个家族纹章都没有。但是它低矮的车厢、过份粗壮的橡胶轮胎，以及车前负责牵拉的整整六匹黑色健马，都显示出它的不凡。
负责守卫城门的年轻卫兵下意识地朝着马车走了过去，身边的中年卫兵一把拽住了他，低声道：“你要干嘛？”
“难道不用盘查吗？”这卫兵全身上下都罩在银色铠甲下，只有一张稚气未脱的脸露在头盔外。
中年卫兵的手紧紧拽住他的手臂，满脸堆笑地看着那驾马车的车夫，嘴巴微微开合，压低声音道：“盘查？你知道这是谁的马车？”
直到马车驶过两人面前，年轻的卫兵才嘟囔道：“不是说，除非印着皇室纹章，要不然不管谁的马车从这里通过，都得盘查吗？”
中年卫兵微微一愣，心想，这孩子真是太实诚了。没错，四年前罪相亚德里恩叛变弑君，将费蒙皇宫付之一炬之后，皇家骑士团确实出过章程，任何进入科恩纳斯的马车全都需要接受盘查。
但是自露西亚女皇登基以来，帝国一派欣欣向上之气，帝都科恩纳斯更是风平浪静，这严查入城人等的规矩早就没有那么严格了。
更何况，他认得刚才驾马的车夫。
“傻小子，你知道那是谁的马车吗？”中年卫兵轻声道。
“谁？”
“维恩公爵……”
“北方王？”年轻卫兵倒吸一口冷气，庆幸自己刚才没有做出傻事来。
……
韦斯利以一个标准的葛优瘫姿势斜躺着，一个人就占掉了一整排座椅，害得和他对面而坐的唐纳只能挤在乌娜和蕾拉中间。
“你别说，这椅子坐得还真挺舒服。”他伸了个懒腰，然后双手交叉枕在脑后，一副惬意之极的样子。
“废话！你一个人占了三个人的座位，能不舒服吗？”唐纳狠狠地白了他一眼。
“那这样吧，”韦斯利坏笑道：“蕾拉，你过来坐我旁边。”
“我才不要呢。”蕾拉朝着他吐了吐舌头，然后故意拉开窗帘看着玻璃窗外的科恩纳斯街景。
和普通马车不同，这架马车的车厢除了因为便于制造没有使用流线设计，以及考虑到帝国境内道路的铺装水平而把离地间隙提的更高以外，几乎全部仿造汽车车厢制造。
说得更精确一些，它从外面看是放大版的吉普牧马人车厢，内部却像一辆加长豪华林肯，甚至，比起唐纳印象中略显粗糙的美国货来，这架马车的车厢内部更加精致奢华。
这很好理解，产自荆棘花帝国南方的名贵楠木，恒河城邦的特产小矮马马臀皮，以及帝国境内最好的木器和皮具工匠的手艺，比起那些流水线批量生产的工业品，相差何其悬殊。
事实上，对于那些传承数百年的贵族来说，这样的豪华装饰都算不了什么，这架马车令韦斯利感到如此舒适的原因，都不在车厢内部。
雾城工厂正式开工前，第一台简易水力铣床上使用的都是侏儒工匠按照唐纳设计图手工打造的轴承，当时那台铣床寿命极低，精度也不高，其中最为重要的原因就是轴承质量不过关。
但是随着雾城工厂这几年来不断的技术升级，钢珠轧机都已经换了两代了，以这个世界种类多样、性质超群的金属性能，现在雾城工厂生产的轴承，不管是精度还是寿命都已经今非昔比。
另外，因为马车只坐人，又没有发动机变速箱等部件，所以这架马车车厢虽然形似硬派越野车，可实际上却是承载式车身设计，加上前后轴都不需要装置动力和转向机构，有足够的空间装置复杂的悬挂系统——前轮的悬挂装在马车转向盘上，后轮车轴装置了差速器。
最后，也是最最重要的原因，在于这架马车上使用了这个世界第一次出现的橡胶充气轮胎。
七年前，唐纳就已经通过权力金钱双重手段，从亚瑟行省（帝国南方三省之一）的一位伯爵手里买下了帝国境内最大的天然橡胶树种植园，并且逐步改建扩大种植，改建当地原有的橡胶车轮制作工坊。
而能够生产充气橡胶轮胎，还是迷雾化工学院研制热气球材料时意外得到了橡胶添加剂的结果——不得不承认，战争确实是科技发展最重要的原动力——摩恩为此还蝉联了第五届工程技术进步奖（去年摩恩以热气球材料获得第四届汤姆奖）
现在，韦斯利正翘着二郎腿，享受着这些技术革新带来的成果。不过，他也并不是看上去这么自由自在，过去几年里，他委实做了不少事情。
费蒙历六四二年年初，他出版了一部名为《九日谈》的小说，书中讲述了卫国战争时期，一群在帝国西部无名荒村中躲避战争的青年男女，为了排遣战争带来的压力，而开始互述见闻的故事。
在整本将近二十万字的小说中，总共七位来自不同阶层的主人公，每晚讲述一个故事，汇集而成的六十三个故事里，不无批判光明教会、讽刺贵族生活方式、揭示平民苦难的内容。
《九日谈》的创作起因自然还是唐纳的提议，但整本小说确实是由韦斯利一手写成，也正是因为出自他之手，所以中间充满了各种不可名状情爱细节，一度成为帝国贵妇们争相传阅的闺中读物。
为此，实名著书的博格伯爵在科恩纳斯的贵妇们中间，变得更加受欢迎了。
不过，《九日谈》经过筛选后的洁本（可惜只剩下九万多字）倒是成了特区三百多座公立学堂的阅读教材。
除了这本著作以外，韦斯利还编撰了一部名为《堂吉诃德》的剧作。
这部每个月都会在科恩纳斯公演的喜剧中，名叫堂吉诃德的中二病落魄贵族青年，带着随从桑丘（自称是魔法学徒），为了追寻骑士梦想而出发去骑士联邦，在旅途中锄强扶弱闹出无数笑话，以至于刚刚走到桑坦行省就抑制不住体内的洪荒之力，与遍布桑坦行省的风车展开了生死较量。（未完待续。）
第540章 文豪韦斯利的窘迫（下）（）
该剧每次公演时，高喊骑士口号向着风车冲刺的堂吉诃德和他身后装模作样念诵咒语的桑丘，总是能惹得人们捧腹大笑，但是某些号称看懂了这部戏的观众声称，这部戏剧中堂吉诃德这个疯疯癫癫的角色身上，有一种真正的骑士精神。
如果考虑到剧中那些真正拥有骑士等级却面对不公冷眼旁边的配角，这些观众的看法似乎并无不妥。
于是，在这部戏公演半年后，堂吉诃德就从一个惹人发笑的丑角，变成了人们心中高大的正面形象。
《九日谈》和《堂吉诃德》比起韦斯利早些时候的著作《论人类不同的起源》和《民权启蒙》来，要通俗得多，所造成的影响力也要大得多。
除了在文艺战线上斩获颇丰以外，韦斯利还兼任了特区改革委员会的主席，不过，在改革推进的实际工作中，他这个主席其实一直是充当着吉祥物的作用。
最后，韦斯利最主要的战场还是在科恩纳斯，对手则是那些闲极�