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韦斯利听完吉米的陈述，并不觉得这桩失恋有什么可遗憾的——他见过迪娅，那个相貌平平的乡下姑娘，骨子里就透着一股庸俗劲儿，很难想象她会是丹尼的姐姐。
不过，对唐纳所说的“旧思想”，韦斯利倒是有了具体的感受：这些农夫们祖祖辈辈都被绑在土地上，即使如今拥有了土地，还是会天然地反感任何看似“不本分”的做法。
想到这里，他问吉米：“有多少农户租用了风车？”
“连我们家在内，一共四户。”吉米老实回答。
“你是不是也和那些农夫一样，觉得新农具和风车脱粒机，没有多大用处？”韦斯利问。
吉米犹豫了一下，低声道：“快是快了不少，但是……我们提前干完了活儿，并没有别的事情可做，他们硬要觉得我们是在偷懒的话……也不是没有道理。”
这个问题，唐纳曾经说起过，在土地面积有限、劳动力市场空白的情况下，尝鲜使用新技术的农户，除了减轻劳动强度以外，没有多少实质性的获益——因为购买农具和租用风车都需要钱，所以经济上还略有损失。
在韦斯利看来，解决这个矛盾的方法，简单之极。
“唔……”他点了点头，“你现在就去帮我颁布两项政策：一，接下来十天内，以高出市价两成的价格在迷雾村收购粮食；二，迷雾镇上要盖几幢楼，从今天起开始招收劳工，工钱每天五十个铜子儿。”
以往农户一年忙到头，向贵族缴完粮食后，剩下可怜巴巴的一些口粮能够勉强果腹就已经不错了，按市价出售粮食是想都不曾想过的事情。
即使吉米比那些农户要见多识广，但是听到韦斯利说要收购粮食，他还是本能地有些惧怕，仿佛又看到了七年前战乱时饥荒的场景。
于是，韦斯利所说的第二项政策，他根本没有听进去。
“怎么了？”韦斯利疑惑地看着他，“没听明白我的意思吗？”
“大人……您真的……要把粮食都收上来？”吉米的声音有些颤抖，他突然觉得，说不定丹尼父亲的话才是对的，贵族老爷确实都一样。
韦斯利立刻明白了其中的误会，笑着站起身来，拍了拍吉米的肩膀，“吉米呀吉米，你都在想什么呢？肯不肯出售粮食，是你们的自由！”
“不是要全收上来？”吉米几乎出了一身冷汗。
“当然不是！”韦斯利摊手道：“吉米，你在雾城做过事，不会不知道粮价吧？”
吉米茫然摇头，他确实不知道。
“好吧……”韦斯利有些哭笑不得，“等你弄清楚这一点，再决定要不要出售粮食吧，不过，我要重申一遍，一切买卖都出于自愿！”
吉米终于笑了起来，有些尴尬地挠挠头，“大人，您刚才说有两项政策来着……”
韦斯利无奈只得再说了一遍：“迷雾镇上要盖楼，从今天起开始招劳工，工钱每天五十个铜子儿。”
“五十个铜子儿？”吉米几乎不敢相信自己的耳朵：“您是说一天五十个铜子儿？”
“你没听错。”韦斯利重新坐了回去。
“可是伯爵大人，现在整个村子现在就我们四户人家收完了粮食，别人家还有不少麦子在地里呢……短时间内恐怕招不上多少人来……”吉米为难道。
“笨！就是因为现在人少，我才要出到五十个铜子儿的，等到人多了，工钱就跌到五个铜子儿了。”韦斯利笑道：“你还没听明白我的意思吗？我就是要奖励尝鲜使用新工具的人，最好让那些老古板们把肠子都悔青掉！”
吉米这才明白韦斯利的用意。哪怕一户农户只有两个劳动力，干上十天活儿就有一个金币！这可远比买工具和租用风车的钱要多。
“大人……这对那些农户来说，会不会太狠了？”吉米有些担心。
“吉米，”韦斯利视线穿过窗户，看着秋收的景象，脸色难得的严肃起来：“一个新的时代就要到来了，要么张开双臂去迎接它，要么就成为旧时代的陪葬品，除此别无选择！”
吉米隐隐感觉到这句话中所蕴含的力量，浑身忍不住微微颤抖。
……
当天，韦斯利就弄清楚了市场粮价，今年风调雨顺，一百公斤小麦“只能”卖到九个银币。
迷雾村的有接近七十个农户（近三百人），因为分地时没有按照人头计算，而是平均分配下去的，所以每户差不多有四公顷土地（十英亩左右），按照当地颇为原始的轮耕法，每年只种其中一半，两公顷地能收到两千三百多公斤小麦——折算到唐纳熟知的单位，即亩产一百多斤，这个数字比精耕细作的中国古代要低得多，只比比古罗马稍高。
而每家农户除了缴纳一千公斤左右的税收，再去掉六百公斤左右的口粮（往年根本留不下那么多），算上留种所需的一百多公斤小麦，剩余的四百多公斤收成可以换到大约四个金币。
事实上，唐纳去年年底把从整个北方三省收回来的粮食，几乎全部缴纳给费蒙皇室后，在今年一年里，陆续从费蒙皇室得到了两百多万金币的犒赏——这种犒赏对于普通中小贵族来说，唯一的意义是在他们支付魔法税（即高昂的魔法学院学费）后，再从各个魔法学院返回到费蒙皇室。
唐纳连魔法学院都收归自有了，当然不需要再向费蒙皇室缴纳这部分费用。奥斯顿皇室对维恩公爵颇有戒心，倒也不敢扣下这笔应有的犒赏。
只不过，唐纳也知道，皇室和贵族之间的金币流通闭环在他这里开了一个口子后，迟早会对帝国的物价产生影响，他关照默克尔留心物价，也有这方面的考虑。
……
韦斯利没能在迷雾村采购到粮食，连一颗麦子都没能收上来。
农夫们对保留粮食有种天然的痴迷，除了按章缴税外，他们像是即将过冬的松鼠一样，把余粮全部藏得妥妥帖帖，哪怕韦斯利把价格提到十二个银币一百公斤，也不为所动。
不过，他的招工政策还是在村子里引起了巨大的反应。
吉米家在内的四户农户，一共十四个劳动力（不包括吉米），全部上阵，第一天就从迷雾镇的工地上领回了应得的工钱。
这下子，其他仍在田里收粮食的农户们立刻眼红了，当天晚上就有人找到吉米，提出要租用风车脱粒机。
接着，花钱租风车的农户就排起了队，最后连丹尼的父亲也铁青着老脸来找吉米。
从这天半夜起，前阵子几乎一直闲置着的风车立刻成了抢手货，侏儒工匠例行检查时，农户们恨不得把他们活活拖开，以便尽快拾掇完小麦，好去赚那五十个铜子儿一天的工钱——让他们扔下麦子不管，先去赚工钱，那也是万万不可能的。
不多不少，就在十天后，韦斯利宣布降低工钱到五个铜子儿，而这个时候，村子里才有一小半农户藉由风车脱粒机完成了所有的秋收。
正如他所料，那些没能趁着机会捞上一票的农夫们，肠子都悔青了。
在整个迷雾村的秋收过程中，丹尼家是最狼狈的。十月中旬一场突如其来的秋雨，差一点把他们家仍留在地里的数百公斤小麦都泡烂了。
在眼看着就要下雨的那半天里，之前因为老实而获得丹尼父亲青睐，娶走了迪娅的那个小伙儿，为了把自家地里最后一点小麦收上来，硬是把迪娅留了下来，为此还打了她一顿。
要不是吉米把家里人从迷雾镇的工地上喊回来，帮着丹尼家抢收回一部分麦子，丹尼的父亲恐怕会因为损失巨大而悲痛至死。
不过，这个固执的老人仍旧没有给吉米好脸色看。他觉得，要不是吉米把丹尼蛊惑走，他们家不但不会弄得这么狼狈，还能在迷雾镇的工地上赚到几个银币。
至此，吉米总算看开了——或许真的如同博格伯爵所说的那样：一个新的时代就要到来了，要么张开双臂去迎接它，要么就成为旧时代的陪葬品，除此别无选择……（未完待续。）
第470章 隐藏的能源（）
迷雾村秋色正浓时，雾城工程学院的课堂上，一台从未在这个世界上出现过的机器，被唐纳一点点组装起来。
这台经智脑优化，又由手工精湛的侏儒工匠细心打磨了每一个零件的机器，全部组装起来之后，长宽高都不到一米——比起地球上的那台原型机要精致合理得多。
随着这台机器越来越完整，课堂内四百个学员加上露西亚，全都屏息凝神地看着唐纳的双手。
唐纳锁紧最后一个螺纹后，拿过机器旁的毛巾，一边擦着手上残留的动物油脂，一边道：
“这机器只是个试验品，并没有什么实际的用处……”
课堂里响起零星的声音，大概是不能理解为什么维恩大师会花费这么多精力，来打造一台没什么实际用处的机器。
唐纳并没有回答这个问题，而是将一张涂黑了的一级火焰法阵平摊到机器底部的腔体内，接着激活这张法阵。
火焰加热腔室上方的锅炉，被加热到沸点后的蒸汽在弯曲的导管内再次被火焰加热，达到极高的温度，接着依次经过三个腔室，推动连接在同一根凸轮轴上的数个活塞，发出有规律的震动声。
没错，这是一台标准的三胀式蒸汽机，比起瓦特发明的那台，效率不知道高了多少。
但是就在课堂里所有人都看着凸轮轴一端带动的风扇叶片飞速转动而惊呼时，唐纳却只是苦笑着摇头。
好一会儿，课堂渐渐安静下来，和唐纳预料的一样，这台机器并没有像它在地球上的同伴那样，引起太大的轰动。
他打开蒸汽机底部的舱室，徒手伸进去熄灭法阵，人群再次响起惊呼声，这一次不是机械带来的震撼，而是在为他的手担心。唐纳身为七级火系法师，当然不会被区区一张一级火焰法阵伤到。
他微笑着摆摆手，做了个无妨的表情，然后等待蒸汽机慢慢停下来，才朗声问道：“有谁知道，为什么我说这台机器没什么大用？”
爱莉曼达站起来回答道：“老师，因为这台机器需要用到魔晶，魔晶太珍贵了。”
“你说对了一半。”唐纳笑着点了点头。
“老师，”爱莉米娅站了起来：“因为，因为这台机器假如不用魔晶的话，太废木柴了……根本没那么多木柴可以用。”
“很好，你看出来只要燃烧就能带动这台蒸汽机了，”唐纳点了点头，“你说的对，如果烧木柴的话太浪费了，也没那么多木柴可烧。”
他示意爱莉米娅坐下，接着又问：“还有一个更深层次的原因，有人能告诉我吗？或者猜一猜好了。”
这时，露西亚缓缓站起来，试探着说道：“我觉得同样要带动扇叶旋转，与其费这么大的劲儿来通过这台机器，还不如一个旋风法阵来得干脆……”
唐纳赞许地看着露西亚，用力点头道：“没错，最重要的原因正是这个！你们刚才看到的一张一级火焰法阵的效果，可是一级旋风法阵直接带动扇叶会比它快得多得多！”
事实上，唐纳造出这台蒸汽机来，是一个很没有意义，甚至很愚蠢的尝试——只不过娜缇娅手头闲着的侏儒工匠太多，他才会在筹措工厂初期建设之余，让一百多位工匠花了两个月打造这台机器。
魔晶法阵是超级文明的产物，通过不同的法阵，甚至可以把魔能转化为物质，更不用说是各种形式的能量和运动了。
哪怕不知道“如无必要勿增实体”的奥卡姆剃刀原则，只是用脚趾头去想一想，也可以知道，把魔能化作热量再去带动蒸汽机，就像让一台智能机器人去拨弄算盘一样可笑。
而且，一年多来通过极北之国和教廷的渠道，唐纳也已经能够确定，这个世界没有煤炭，没有石油，也没有任何可做燃料使用的矿物材料。
这台蒸汽机在这些学员们面前并没有引起太大的轰动，也是这个原因——他们作为这个世界的土著，对这里缺少燃料早就习以为常，并不觉得通过燃烧带动机器会引起什么革命。
“好了，今天的课就上到这里，有兴趣的同学可以把这台机器拆开来看看，记得装上去就行……”唐纳一边说着，一边走出课堂，钻进一旁的绝境实验室。
实验室里，除了一台简易发电机、用金属片和绝缘层缠绕制作而成的电容、粗糙的机械万用表之外，还在墙上贴了一张纸，上面用墨汁写了一个新造的西部语单词：能源！
没错，除了环伺的敌人以外，唐纳还一直面临着更巨大的挑战——能源从哪里来。
经过矮人不断优化的发条材料仍在源源不断地向雾城运送过来，要不了多久，这些材料就可以被制作成第一批量产的发条组件，驱动起整个北方三省的发展。
但是接下去呢？
发条电池（重申一遍，发条电池和电没有关系，存储的是机械能）足以带动第一次工业革命，但是仅仅靠它是不可能让这个星球的文明发展到可以走向星空的。
可是，没有适合燃料的情况下，蒸汽机没有意义——不能指望来一场烧柴火的工业革命。
电力文明也同样不可能建立起来——耗尽极北之国举国之力，才弄来了二十公斤绝境之金，就算拆掉整个光明大教堂（有精卫守着，唐纳根本不敢拆），也没办法大范围隔绝魔法元素辐射。
魔晶则是不可再生资源，已经接近枯竭。
——现在已经能够肯定，博士也好，精卫也好，都从来没想过要靠这些魔晶返回地球，所谓的魔晶采集计划只是一个幌子。但是把精卫号积攒的所有魔晶都取出来也不够数亿人用。而没有数亿甚至更多人的参与，单靠北方三省，靠赫尔斯大陆，几万年也达不到光明神文明或者工厂主文明的高度。
看似所有的大门都已经关上，可唐纳知道，还有一个渠道，他没有尝试过。或许，那才是摆在他面前唯一的解。
那就是魔法！
不，不是魔法师施展的魔法，是它背后，躲藏在额外四个维度中那个几乎无所不在的魔法元素辐射。
它既然能够从能量形式转化出物质来，势必蕴含着难以想象的巨大能量。
甚至可以把它理解为超级文明制造出来的一个无线电力传输网。
只不过，它所传输的不是电力，是某种未知形式的能量辐射。
然而，想要利用这个超级能源，无论是基础科学还是应用技术，都得有一次巨大的飞跃才行。
唐纳已经说过很多次，通过研究魔法模型，是不可能了解魔法的秘密的。现在，建立了这间绝境实验室后，他有一个设想。
或许可以在实验室环境下，通过他所知的电磁方法，来控制某些金属去探测额外维，了解到一些魔法元素辐射的皮毛，进而试着去利用它——比起建造这个“无线电力网”，“偷电”总会简单得多吧。
不过，这得需要多少时间？几十年？几百年？还是上千年？
唐纳没有任何把握，除了埋头去做以外，他也没有别的选择。（未完待续。）
第471章 虫子的启示（）
秋收过后，辛西娅终于来到雾城，除了给唐纳运来了从教廷转手的大批魔药以外，还带来了他需要的那些金属材料，数量庞大，暂时只能堆在雾城下方，属于恒河城邦的货场里。
好在这批材料价格低廉，不怕有人对它们动心思，而且与雾城接壤的恒河城邦正好规模适中——和大多数盗贼团相比，它足够强大；可比起极北之国，它又小得可怜。
将那些魔药交给现任迷雾镇药剂学院院长的摩恩后，唐纳选择在迷雾镇旁，秋收后一望无际的田野间和辛西娅会晤。
两人行走在乡间小径，远远看去像是大人带着孩子在郊游。可实际上，他们之前的交谈，却能影响到整个世界的格局。
“我有没有说过，中土的秋天是我最喜欢的季节。”辛西娅很沉得住气，直到现在，她都没有主动问起，那个关乎生死存亡的危机到底是怎么回事。
“我还是更喜欢初夏，”唐纳笑了笑，意味深长地说道：“或许，等我年纪再大一些，也会喜欢上秋天吧。”
他一边说着，一边不经意地看了一眼辛西娅，后者平静如常。难道是我多心了？唐纳暗自琢磨。
“可能我只是喜欢闻麦梗的气味，唔……丰收的味道。”辛西娅笑着抬头：“你不觉得吗？”
唐纳点了点头，视线飘向远方，田野间到处都是金黄色的麦秆堆，碧蓝色的波尔河畔，枫叶正红，整个视野就像一幅色彩鲜亮的油画。
目之所及全是属于自己的土地，这场面多少让唐纳生出一丝豪情，不过，当他的视线投向更南方时，仿佛又看到了如影随形的危机。
“有多少人知道魔晶即将枯竭的消息？”他轻声问道。
辛西娅抬头看了他一眼，见他的视线正飘向南方，沉声道：“你担心魔法大陆那边已经知道这个消息了？”
“我记得娜缇娅身边曾经发现过一个魔法师，应该不是特例吧？”唐纳问。
“我知道你在担心什么，”辛西娅不知不觉停下了脚步，“但是他们的存货至少能坚持个几百年吧？”
辛西娅的思维活跃而缜密，唐纳只需稍作提示，她就能明白了来龙去脉。所以，两人之间的对话非常跳跃。
不过，辛西娅并不清楚教廷的底细，最终的判断难免会失误。
“大多数魔晶都被教廷收去了，他们不可能再吐出来。”唐纳提醒道。
辛西娅眉头微微皱起，“你确定？”她早就知道魔晶流向了教廷，问的显然是唐纳的后半句。
“我觉得最好还是别对他们期望太高。”唐纳不准备说出自己是如何确定这一点的，故意语焉不详。
辛西娅沉默着，片刻后抬头道：“你不觉得这对我们来说，反而是一件好事吗？”
唐纳微微摇头，他知道辛西娅是什么意思。
在她看来，契伽山和教廷会围绕着那些魔晶有一场大战，战争必然会分出你死我活，不管谁获得了最终的胜利，得到了那批魔晶，实力都将被大大削弱。