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“说说看吧。”他的声音穿过跳跃的灯火，“不让你聒噪你是不会甘心的。”
再没有更好的地方与时间，比此刻更适合说话了，再荒唐的念头，也会在这样的灯光，还有他安静的翻书声中，被理解，被宽容吧。
她的心突然就沉静下来，垂眼看着他们之间的灯盏，慢慢跟他说起了那段不曾跟任何人说过的往事。
那一年，她还是垂髫小儿，爹很疼她，可那时候他老不在家。大娘对她也还不错吧，不打不骂，就是有时候看她的眼神，冷得让人害怕。还有比她年长几岁的姐姐，她不喜欢她，不跟她玩儿，还常把她喜欢的东西抢走。
记得那天是除夕，大娘命家丁抬了许多不要的旧东西到后院烧掉。独自在后院玩耍的她见火光熊熊，便偷跑去看热闹在。大娘每年除夕都要烧掉不少旧物事，说是辞旧迎新。她站在那堆杂物前，却无意发现一幅画卷裹在其中，火光前，那黑色的卷轴似在发着幽幽蓝光，像对她拼命眨动的眼睛。
她心下一动，趁家丁疏忽之际，偷偷从杂物中抽出这卷画，打开一看，却是一幅“春霭化冰”图。那时她还认不全上头的字，可看着这幅画，还有画中那只有个背影的男子，心头却是说不出的喜欢。好好一幅画，烧了太可惜。
她将这幅画悄悄收到最角落的衣箱里。
次年秋天，大娘那体弱多病的儿子死付出了。对的，她本来还有个异母哥哥，只是从小便是药罐子，被大娘安置在内院，几乎是足不出房。
那段时间，大娘很少出来见人，终日留在后院，甚至儿子下葬时她也没有出来。再后来，祝家突然有了一条严厉的家规，便是任何人都不得在大娘面前提起她丧子之事，大家就当少爷还活着吧。
她记得，爹就是在那一年开始见老了。
之后的日子也算平静无波，祝家上下安分守己，各做各事，只有她老觉得自己老遇到奇怪的事。
有一次，姐姐捉弄她，将她反锁在老鼠成群的废屋里，她求救无果，又冷又饿，靠在墙角昏睡过去，迷糊中，她听到有人在耳边轻轻喊她。她醒来，迷蒙的视线里隐隐见到一个背影，从打开的房门中离开。她揉揉眼睛，废屋的门不知几时被打开，但是，四下并无他人。
她以为刚刚是在做梦，或许是姐姐良心发现，偷偷开了门吧。
类似的事，不止一件。姐姐想到过各种花招对付她，在路上挖泥坑当陷阱，在她的水杯里下泻药，可她每次都能安然无恙，走到陷阱前会突然停下绕过去，水杯已经端起来，却莫名其妙滑脱到地上。
于是，别人都觉得她运气好。只有她知道这不仅仅是运气的问题，每次遇到灾祸时，似乎都有股力量帮她化险为夷，但她又毫无证据。
时光如水流去，她到底是平安长大。爹说她跟娘长得一模一样。姐姐也不再捉弄她了，她有了自己的世界，整天想着那些鲜衣怒马的公子哥。大娘也没有什么变化，她还是很美丽，只是看自己的眼神比之前更冷了。
一年前，爹已病到不能下床，有时清醒，有时糊涂。
那天她正要亲自去为爹熬莲子汤，大娘却将她叫去，让她去郊外的青莲寺为爹求一道平安符回来，且要独自步行而付出，方显诚心。
对大娘，她当然不会有一个不字。
她去了青莲寺，却在一片荒地里遭遇两个带刀的大汉，他们不求财，只要她的命。
她跑，他们追，刀尖就在她的脑后。
一脚踩空，她滚进一条沟渠，脑袋撞上一块大石，昏死过去。
浑浑噩噩中，又听见有人喊她的名字。
她睁开眼，又看到那个白色的背影，就坐在她前头的石块上。
“你是谁？”她爬起来。
“我来同你道别。”那人慢慢地说，却始终不肯转过身来，“十年缘分，怕是尽了。”
“我们很熟么？”她想走过去，身子却动弹不得。
“祝英台，今后若有机会离开祝家，切勿犹豫。尤其留心祝夫人，她已不仅仅是不喜欢你了。”说罢，他站起来，往前头的竹林而去。
“等等！你到底是谁啊！”
那人没有停，只留给她一个白色的、单薄的背影，像一朵居无定所的云，缥缈不可捉摸。
然后，她一阵眩晕，等她再清醒过来时，她还在那片荒地里，带刀大汉却不知踪影，她疑惑之极，刚刚发生的一切难道只是场梦？她很混乱。
“今年，我就被赶出来了。莫名其妙被扔在山上，遇到了你。”祝英台羞涩地笑笑，“不知为什么，看到你的背影就觉得熟悉，让我想起……那个梦。”
他手中的书，已然翻到最后一页，他活动活动脖子，转头看碟向她微微发红的脸：“这样荒唐的事，今夜说说便罢了，别人知道会笑话你的。”说着，他又忽然问：“为什么总是带着那幅画？”
她想了想，说：“因为画里那个男子的背影。每次看到这幅画，我都会想起那些荒唐的‘梦’，抱着这幅画，便觉莫名的安全。”她眨眨眼，瞪了梁山伯一眼，又道：“好吧，你可以继续笑话我，甚至说我有怪癖。”
“睡觉吧，祝同学。”他放下书，起身扯过被褥，铺在前头。
“啊？！”祝英台噌一下跳起来，“我跟你都在这里睡觉？不不，我还是回琴房去。我不习惯跟人一起睡的。”
“灯油已快燃尽，黑灯瞎火你如何回琴房？”他边说，边把那碗水拿过来，放在被褥中间，“我也不习惯与人分床而眠，但今夜情况特殊。以碗为界，你我各不相干。”
说罢，他走到被褥另一边，以书为枕，和衣而卧，很快打起了鼾。
看着那干净的瓷碗，与那大半碗清澈如镜的温水，祝英台忍不住端起来喝了一口，薄荷叶的清香充盈于唇舌之间，十分美妙。
她把碗放回去，也小心翼翼地躺到松软的被褥上，一想到背后有他，心中便是一片宁静。
“梁同学。”她轻轻喊他。
“唔。”隔了许久，他应了一声。
“就知道你没睡。”她抿嘴一笑，“你说那个背影，真的只是我的梦么？”
“随便吧。”
“对不起。”
“为何对不起？”
“把你一个堂堂男子汉跟我稀里糊涂的荒唐梦扯到一起。”
“哦，以后不要了。”
“我想啊，要是真有那个人的存在就好了，我没别的意思，只想亲口跟他说声谢谢。”
“睡吧。”
夜色阑珊，月懒人静，那白色瓷碗停在他二人之间，光彩流动，婉转如梦。
8
“你怎么好意思躲在这儿偷听一夜！”梁山伯靠在书架前，清晨的阳光透过窗户照在他略带倦容的脸上，“还不出来！祝英台早走了！”
被褥上那个瓷碗骨碌碌转动起来，一阵白烟腾过，碗千岁伸了个懒腰，以牙还牙道：“你怎么好意思不承认你就是那个背影！”
“你明知这样做只会徒增麻烦。”梁山伯皱眉道：“我就快离开了。既然她以为是个梦，那就让她永远这样想吧。”
“随你吧。”碗千岁耸耸肩，盯着他的眼睛，笑，“看看你，好一幅世人皆醉我独醒的样子。其实，你不也还睡着么。”说完，他转身欲走。
“此话何解？”梁山伯叫住他。
“再过十天，你就有肉芝可吃了。”碗千岁拍拍他的肩，并不下面回答他，只说：“以后做了人，只怕会有更多的梦要做了。”
说罢，他往门口走去，走了几步又停下，说：“那丫头既然说想感谢你，这十天时间，你不妨了她个心愿吧。”
了她的心愿？
梁山伯愣在那里。他认识她十年，十年前，若非她从火炉前将画卷抽出，善加保护，他何以能有今日？
可惜，他只是一只微不足道的画中妖，法力微小，连人形都化不完整。他不是不想转过身，而是他根本没有正面，他所能化成的，是接近人的形态，就是一个背影。
这样的生命，有什么意思？
难道就要这样，永远留在祝家，保护这小女娃不被人伤害，然后祈祷不要再有被人扔进火炉化成灰烬的一天？
不行。绝对不行。变成人吧，有血有肉地存在着，不用担心被烧掉，不怕修道之人的追捕，就算死了，灵魂还能转世轮回。变成人，是所有妖怪的追求，不是么？
还有十天，他就能得偿所愿，还想那么多做什么，高兴地接受这场来之不易的改变吧！
他闭上眼，深呼吸。
可是，为何一闭上眼，就看到一个蜷缩在废屋里的小小身影。
耳畔还有她聒噪的声音——
“谢谢你。”
“干吗不吃肉，你又不当和尚！”
“我只想亲口跟他说声谢谢。”
良久，他睁开眼，走出万卷库。
9
这几天，全书院的人都发觉，梁山伯跟祝英台的关系亲近了许多，这个生性孤僻的梁山伯，居然很耐心地教祝英台功课。怪的是，老师教的句子，祝英台从来记不住，可换梁山伯一教，她偏就能过目不忘。而梁山伯也不再拒绝她的好意，午膳时，她把自己碗里的好吃的全堆到他碗里，他也照单全收，吃得一点不剩。
围棋课上，别人都在棋盘上斗得你死我活，生活输了被老师罚付出抄书。梁山伯的棋艺历来无人能及，可当对手换成祝英台时，他局局都办输，抄书抄到手软。可是，祝英台是出了名的臭棋，人尽皆知。山伯让棋，又成了空山书院里的一大八卦。
饵三娘看在眼中，抓了碗千岁来问，却也没问出个名堂。只能感慨，年轻人的世界，她这把年纪，已然不能理解了。
“梁山伯！”这一日，天气晴好，晚霞绚烂，祝英台站在万卷库的窗前，大声喊他的名字。
他从书本后抬起头。
“谢谢你！”
“我做了什么？”他埋下头，继续看书。
“教我功课，不拒绝我的好意，还有下棋时，你次次让我。如果我落在别的对手手里，老师可能会让我把整个万卷库的书都抄一遍吧！”她嘻嘻笑。
“这样啊。”他会心一笑，“好吧，我接受你的谢意。”
她笑得灿若云霞。这样的笑容，在她之前的生命中，从来没有出现过。
十天，还剩两天。
翌日清晨，一辆马车匆匆而来，停在空山书院外，祝家的管家老齐跳下车，快步跑进了书院。
他带来的消息很坏，祝老爷病重，希望祝英台尽快回去。
不走也得走。
与饵三娘道了别，祝英台抱着她的画，走在出书院的路上，边走边回头。
现已是上课时间，书院空得只剩几片偶尔从空中飘过的落叶。
他是不可能来送她的，他那么爱读书。
祝英台最后一次回头时，蜿蜒的青石路上，一个人匆匆而来，被风扇起的衣角像蝴蝶振动的翅膀。
她愕然地看着赶来的梁山伯。
“送你的。”他递给她一本纸簿，正是那天她答不出的问题，他偷偷写下答案给她看的那本。
她转愕然为惊喜，抱着簿子道：“谢谢。”
他脸上无喜无悲，说：“快上车吧。”
她爬上车，又从里头钻出脑袋，看着他，突然问：“万一我回不来念书了，你能来祝家教我功课么？”
他想说这不可能，可开口却变成：“好。”
有时候，某些人的眼神足以击败你任何的拒绝。
她高兴坏了。
“梁同学，保重。”
“祝同学，保重。”
马车向前，尘土飞扬。她不甘心地又钻出头，雾般的尘埃里，她看到他的背影，像朵云似的，飘进了书院。
“如月之恒，如日之升，如南山这寿，不骞不崩……”她放下帘子，拿出他送的簿子，一字字念着，这明明是他的祝福吧，她却忽地酸了鼻子。
10
“兄弟，十八里路了。”碗千岁停在一座凉亭前，俯瞰着山下路上那辆疾驰的马车，“还送？”
“够了。”梁山伯摇头，马车瞬间跑出了他的视野，“你也快去吧，她以后会不会变短命鬼，就看你了。”
碗千岁叉着腰，转过头：“你是不是真的决定好了？”他顿了顿，又道：“我以为，你可能会改变主意，为她留下来。”
“我矛盾过。”他坦白道，“你常笑我手无缚鸡之力。你是对的。我这样的妖怪，只能替她打开锁上的门，帮她吓跑带刀的贼人，除了这些小把戏，我还能做什么？是，我一直对她放心不下，即便我离开了祝家，也还是会用千里术看她是否安好。可是，光看又有何用？知道那妇人要将她置于死地又如何？若没有你帮手，我对付不了雾隐绝壁里的山魅，甚至连那个阿福，我都制止不了。”
碗千岁沉默。
“你说我也在做梦。”他笑笑，语气变得坚决而冷硬，“如果固执于变成人类是我的梦，就让我梦下去吧。”他直视着碗千岁的眼睛，“可我比谁都清楚，自己最想要的是什么，我无法成全她的梦。”
“好吧，那预祝你做人愉快。”碗千岁握住他的手，夸张地摇了摇。
“还有一件事拜托你。”他指着自己，“我走以后，麻烦你把这副躯壳放回它本来的地方，借了梁山伯的尸体这么久，有劳你在他坟前替我多烧些纸钱致谢吧。”
“行了。”碗千岁转身便走。
“碗千岁！”他喊住他，“别让她再做梁山伯的梦了。”
碗千岁没回头，风一样不见了。
11
祝英台回家后的第八天，祝老爷咽下最后一口气。
因为祝老爷去世，马祝两家的婚事延后一年后再举行。
可几个月后，祝家大小姐却失踪了，随她一同不见的，还有家中那年轻英俊的护院武师。
祝夫人还是寻常的模样，不怒不骂，继续做她的事。女儿不见了一个，不妨事，不还有一个么。还好她没被阿福弄到悬崖下。
她跟祝英台说：“你姐姐不见了，马家这桩婚事却不能误。你就代你姐姐替祝家做点事吧。马家人未曾见过你们姐妹二人，不会识破。如今就好好留在家中，待明年出嫁吧。”
这天之后，她的闺房被锁死了，连窗户也被木板牢牢钉上，门口，家丁们终日轮班看守。
原来，她真的回不去书院了。
可是没关系，梁山伯答应过她来祝家的，她等他。
她不反抗，大口吃饭大口喝水，无聊时就自己跟自己下棋。累了，就抱一摞书当枕头。
他永远不会来了，傻丫头，他只是一只画妖，是你那幅画的“魂”，而如今，他已经不再是妖怪了，他吃了肉芝，已经投胎做人去了。红尘万丈，连我都不知他身在何方。醒醒吧——碗千岁站在她面前。看着她安宁的睡脸，在心中默默道。
祝英台做了一场梦，梦里，梁山伯如约而至，他们在祝家那方临水楼台之上，吟诗赏月，煮酒对弈。
“梁同学，英台若是女儿身，你可愿……”微醺之下，她红了脸。
“我娶你。”他笑。
“当真？”她捂住嘴，心下一阵狂跳。
“当真。”
可是，为何他的笑脸却离她越来越远，他一直退一直退，直到消失在月光中。
“梁山伯！”她大叫一声，醒来，却看见碗千岁的脸。
“做梦啦？”他不似从前那般不正经，眉宇间竟有点黯然。
“你怎么进来的？”她看着完好无损的门窗，吃惊地问，马上又道：“梁山伯呢？是他让你来找我的？！”
碗千岁攥了攥拳头，说：“祝英台，梁山伯死了。”
“嗯？”她愣愣看着他。
12
孤山之上，只有这一座坟，荒草丛生。
她站在坟前，手指从墓碑上缓缓滑过。
她并没有哭，只是转过头，问：“他真在里头？”
碗千岁点头：“你离开后的两个月，一场恶疾，耽搁了医治。”
她叹气，给了碗千岁一拳，却是软绵绵的：“还说是兄弟，怎么不看好呢。明知他一读起书来便什么也不顾了。”
碗千岁不语。
她蹲下来，伸出手指，用她的指甲在那木质的墓碑上一笔一笔写起来——
如月之恒，如日之升，如南山这寿，不骞不崩。
咯咯的声音中，鲜血从她指尖渗出，慢慢当红了墓碑，像那个傍晚，漫天的红霞。
“祝英台！”碗千岁厉声道。
“让我写完。”她面不改色。
碗千岁紧皱眉头。
冷风拂过，黄叶翻飞，她写完最后一笔，鲜血淋漓的手指微微颤抖着。
“跟我回书院吧。”他扶起她。
“我不住琴房，我要住万卷库。”她挤出笑容。
“好！”他用力点头。
13
下雪了。
她靠在饵三娘怀里，身子轻得没有重量。
大片雪花从万卷库的窗外飞过，外头的世界，即便是黑夜，也白得那么好看。
“我还是觉得他会来看我。”她额头火烫，笑着对饵三娘说。
“嗯。”饵三娘拍拍她的手，“你要快些好起来，不然没人给我打洗脚水。”
她突然用力撑起身子，朝窗外看，惊喜道：“你们看，那是不是他啊？这么冷，怎么还穿那么少？”
碗千岁照她的话朝窗外看，冰天雪地，鸟兽皆无，哪有人影。
“你眼力真好，是他。”他缩回脑袋，称赞她。
“如月之恒，如日之升，如南山这寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”她的气息越来越弱，“你们看，我还记得。这是一首祝词，真好。”
“祝英台的记性真厉害呀。”饵三娘别过脸去，不让别人看到自己发红的眼睛。
“我睡一会儿，他来了就喊醒我。”她慢慢躺下去，还是拿书当枕头，睡得很舒服的样子。
可是，没有人能喊醒她了。
饵三娘与碗千岁都不知天是几时亮的，雪霁天晴，清晨的第一缕阳光穿过窗棂，温柔地吻在祝英台冰凉的脸上。
“你看到了，我们只是微不足道的妖怪，救不了人的性命，也实现不了他们的梦。”饵三娘看着祝英台宛如熟睡的模样，“千岁，以后，不要再随便赐人美梦。老老实实留在这里，修行度日吧。”
碗千岁端详着祝英台的脸庞，惊奇地发现，一滴眼泪仿佛被阳光融化的冰，从她眼角滑下来。
他让这滴眼泪落在自己的指尖，轻轻舔了舔。
都说泪水是咸的，有的还是甜的，她的泪是苦的，好苦好苦。
那天之后，他的味觉消失了。
14
冬天过去后，又一件大事在祝英台的家乡传开了了——祝夫人疯了，整天在街上乱跑，见到小男孩就要抱走，说是她儿子。祝家的家仆搬空财物，一哄而散，只有个白发老妇留下，找了个破屋容身，照看着祝夫人。
这次，是碗千岁最后一次见到祝夫人。
他站在她的家门外，看老妇喂她吃饭，汤汤水水从她不知闭上的嘴里漏下。
第一次见她，大约是九年前。
那天，她撕心裂