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汪百封暗自摇了摇头，他素知这个儿子向来成事不足败事有余，长到现在心性仍如孩童一般，这次处境艰难，只怕难以挽回，权衡再三后，长叹了口气，道：“大人，草民知罪，陈氏被杀一案，九年前崔小姐遇害一案，均是犬子所为。”
汪子开听到父亲说出真相，一口气提不上来，白眼一翻，竟晕了过去。
汪百封又道：“不错，九年前犬子和同伴赶跑毛良，救下崔小姐时，便起了歹心，随后跑回在山涧将崔小姐奸杀。他做了错事，不敢对我隐瞒，第二天便叫人传信央我去安义，我赶到安义时，县衙已经立案，说抓了疑犯毛良，只是疑点重重，尚不能速断。我见机不可失，忙在县里四处打点，后又私通毛良，许以重金让他顶罪。
这许多年过去本来相安无事，不料上月连发两起命案，死者都穿配了红色衣饰，不知怎地又激起了犬子心中的**，那日他回到家中，坦言自己又杀了人，只是没想到那名女子身怀武功，将他右臂抓的鲜血淋漓，无奈只能裹着那女子的外衣而回。我问他既然如此，行凶时有无露出什么破绽，他说应是没有，就连致命一击也没敢用灵华寺的武功，我又问他把尸体藏于何处，他说知道未来岳丈郑孔目家有一所废弃的宅院，便将尸首藏在了那里。
大人，死者那件外衣仍在我家中，我一切坦诚相告，不敢奢求大人开恩，只求大人念我着力配合，尽量善待我儿，让他得个好收场。”伏在地上长跪不起。
崔长达老泪纵横，仰天道：“我的儿，当年害你的真凶，如今真的伏法了。”
毛良也流下泪来，道：“先生，你虽也犯罪，但罪责不重，我却是难逃公道了，今生只怕你我再也无缘相见，就请先生再助我一次，照护我的老娘。”崔长达点头答应。
虞可娉微微冷笑，吩咐差役将毛良先行押下，这才说道：“崔长达，你自应照护人家老娘，你蛰伏九年，想出这等计策，不仅害毛良坠入深渊，更让三个无辜的女孩陪葬，就只是为了还女儿一个所谓的公道，你这等行径，与汪子开又有什么分别！”
崔长达低头不语，虞可娉又道：“毛良虽是泼皮，但他含冤入狱，历经八年，已有改过自新之象，若就这么平平淡淡的回来，寻个营生来做，倒也能平安喜乐地度过一世。可惜他早已成为你的盘中棋子，你要诱汪子开行凶，便用毛良来做引子，琼烟烟为何会在中途醒来？你缘何不肯将尸体掩埋，要放于街巷？你和毛良相处数载，深知他的秉性，知他杀过人后，便一发不可收拾，城中若有红衣女子接连遇害，汪子开必也按捺不住心中邪恶。呵呵，最终还是让你得其所愿，汪子开果然亲手杀了陈氏，若官府顺藤摸瓜这么追查下去，迟早会有一天查到汪家头上。可惜成也萧何败也萧何，毛良忍不住再度犯案被当场抓住，你怕他将你供出，便一不做二不休，索性绑了郑小姐要亲杀汪子开。崔长达，你为报女儿之仇，设计让毛良愈陷愈深，更连累三个女孩无辜惨死，弄得满城百姓人心惶惶，就没有一丝不安吗？”
崔长达道：“人非木偶，毛良早已成年，我如何设计得了他？你说的这些，没有半点真凭实据，只怕大人不会听信。”
虞可娉道：“不错，的确没有什么实据。毛良与汪子开虽然可恶，但若不是你唤起他们内心深处的邪恶，也未必就会轻易犯案，三名女孩虽是死于他俩之手，但归根结底却是因你而起，你才是这三起命案的罪魁！”
崔长达道：“汪子开当年行凶可没人引诱，他只因家有财势，草菅了人命便可逍遥法外，若此生再无犯案，便可做一世良民，如此又天理何在？我本想刺死了他同归于尽，可一来他亲随众多我不得其便，二来他就算死了，也并非堂堂正正地伏法，我女儿仍是死的不明不白，那岂不便宜了他？现下他身背两件命案在身，总算难逃公道，那是再好不过。”
虞可娉见他没有丝毫悔意，知道多说无用，暗自摇了摇头。辛弃疾道：“崔长达，本府虽不知你是否操纵毛良，但你勒绑郑琬、行刺汪子开、迷绑琼烟烟，都已触犯大宋刑律，只怕也是罪责难逃，这些年在狱中好好反省罢。”让衙役将崔长达、汪氏父子都押入牢中。
郑宏见亲家落得如此下场，又是惊恐又是庆幸，忙向众人告辞，带着女儿回家去了。辛弃疾吩咐幕僚连夜整理口供文书，娄虞二人自各回房间睡觉。次日辛弃疾和覃照邻交涉，言明三起案件已破，凶手俱已落入了法网，覃照邻再无口实拖延，也怕对持下去自己的丑事东窗事发，无奈只得咬牙与辛弃疾交接，带着自己的任书离了隆兴，到别处上任去了。
经过连日调养，严久龄伤势已康复大半，腕骨虽没复原，但也不如先前那般疼痛，他见虞可娉数日间便将三起悬案破获，自认推荐有功，也觉得脸上有光。娄之英见辛弃疾顺利上任，严久龄伤情也见好转，便提议重新上路赶奔紫翠庄。辛弃疾摆宴送行，娄之英三人酒足饭饱，与辛弃疾惜惜相别。
如此行了两日，已入湖南境内，严久龄道：“紫翠庄离此不过百来里路，此处向西十五里，有个五坡集，那里有个大户人家，主人叫做沈善长，是本地保正，他也是个江湖豪客，与我颇有交情。眼看天要黑了，咱们便去五坡集投宿，上沈老哥那去叨扰一晚。”三人加快脚步，向西奔去。
行了十来里路，尚未到达集镇，便看到一群人扎成一堆，似乎在观瞧什么，还不时发出一阵阵哄笑，三人心中好奇，走近前去一看，原来是两伙孩童正在游戏，周遭围拢的都是半大孩子和闲汉，有一位老者在人群中拿着马扎正襟危坐，神情十分严肃。
第一百四十一章 战国（）
娄之英道：“一群孩子游戏，居然也有这许多人围观。”
严久龄笑道：“娄兄弟有所不知，这游戏在我们本地十分盛行，可不同一般孩童玩的那么儿戏，那是模拟两国交战的兵法，两边画框为国城，各出六人角力，分为一帝、一将、四兵卒，兵卒在城外相较只能单腿斗鸡，若能顺利过河，便可攻入敌国，取走帝王身背的彩带便算赢了。这游戏暗含兵法与五行相克，指挥的将领尤为重要，咱们当地人附庸风雅，为之取名为‘战国’。你瞧，穿蓝衣一方的孩子就快胜了，咦？嗯，原来如此，怪不得，怪不得。”
娄之英道：“什么怪不得？”
严久龄微笑不答，又接着跟二人讲解游戏的门道，娄虞二人看了一会，便也渐渐明白，眼见穿灰色布衣一方的孩子将领阵亡，仅剩帝王一人，只见那蓝衣孩童的将领高声叫道：“李牛子，这下还不投降么？”那灰衣孩子的将领要紧牙关，摇了摇头。
蓝衣将领道：“孩儿们，咱们速战速决，阿洪，你去和曲狗儿缠斗，德胜，你伺机拿掉彩带，其余将士，随我一起渡河！”三下五除二，便将那灰衣孩童的帝王拿下。
娄虞见那蓝衣将领不过十一二岁，指挥起众孩童来却章法有度，气势如虹，不仅啧啧称奇。人群中那名老者见胜负已分，便站起身来，高声道：“是大楚胜了！”蓝衣孩子们顿时欢呼起来，原来这老者竟是游戏的裁判。
蓝衣孩子的将领道：“李牛子，这下可是服了？”
李牛子颇不情愿地将一只口袋扔在地上，道：“今日算你们运气！”
蓝衣孩子拾起口袋，笑道：“李牛子，这一个月来咱们已经赢了五次，难道次次都是运气？你若不服，回去再多编些物事来，我娘和姊姊最爱你们编的东西。”
李牛子愤愤地道：“我就是不服！实话告诉你听，我们已请来了强援，只是今儿个他有事在身，没能过来，你若有胆，明日咱们再战！”
蓝衣孩子眉目一挑，道：“有何不敢？明日午后咱们便战，陈爷爷，烦您老再给做个见证。”那老者点头答应，李牛子跺一跺脚，带着几个灰衣孩子转身去了，众闲汉见已无热闹可瞧，也都四散而走。
严久龄一挑拇指，说道：“小贤侄，几月不见，你愈发厉害了！”
那蓝衣孩子抬眼看清他的面貌，小嘴一翘，笑道：“是严叔叔，哪阵香风把您老人家吹过来了？”
严久龄哈哈大笑，道：“自小便生了个抹蜜的嘴。娄兄、虞姑娘，这孩子便是沈善长老哥的亲子，叫做沈宸，他五岁能文，七岁成诗，乡里皆称之为神童。”
虞可娉道：“小弟弟，适才见你指挥有度，大败敌军，果然颇有将帅风范。”
沈宸道：“我们这边将强兵精，我和德胜都正经学过功夫，大洪生来便力大无穷，他们大齐国只曲狗儿学过两年拳脚，李牛子仗着猎户出身，还有几斤蛮力，其余孩子都是虾兵蟹将，我们以强胜弱，那也没什么值得炫耀，这位姐姐可谬赞了。”
虞可娉见他语出不凡，的确和一般孩童有异，也不禁暗暗称奇。娄之英道：“沈兄弟，我听你们在说‘大楚’、‘大齐’，那又是什么？”
严久龄接口道：“这些孩子和沈家一样，都是当地富户子弟，那群灰衣孩童的父母先祖，却是山东人当年逃避战乱而来，是以他们游戏之时，便自称为楚国、齐国。”
沈宸和同伴约好明日来此再战，过来一把拉住严久龄的手道：“严叔叔，你从东北边过来，想必还没到我家罢，咱们这便回去，我爹爹瞧你来了，必定欢喜无限。”
三人跟着沈宸走了二里多路，已到了五坡集，沈家独门独院，正在集口，沈善长比严久龄稍长几岁，为人和善可亲，正是人如其名。他听闻来的两名客人是娄之英和虞可娉后，施礼道：“在下久闻二位的大名，娄世兄少年英侠，虞小姐才思过人，听说两位连破奇案，这些天江湖上早已经传遍了。”娄虞二人慌忙还礼，彼此又说了许多恭敬客气的话，沈善长大排筵宴，严久龄伤重不能饮酒，娄之英便帮着多饮了数杯，直喝的大醉而罢。
翌日直睡到日上三竿，娄之英才得酒醒，在院中寻了一遍，却不见虞可娉和严久龄，问了下人才知，原来二人陪着沈宸去了集外的果子涧，原来那便是昨日两帮孩童嬉戏之所。娄之英忙也向东奔去，片刻功夫便到，果见严久龄和虞可娉身遭围了昨日那群蓝衣孩子。
娄之英走上前去，却听得严久龄似乎再向众孩童传授武功，沈宸见他来到，忙跳过来，兴高采烈地道：“娄哥哥，我们今日还要和齐国大战，正想让严叔叔给指点一二，他却说你的功夫比他还要高明，不如就请娄哥哥也来教我们几招罢。”
娄之英忙摆手道：“我哪里有这等本事？我连本门的功夫都未学精，更何况教授他人得有章有法，不能过于儿戏。再说你们孩子之间玩闹，也未必用得着什么武功。”
那个身材颇高的孩童大洪道：“阿宸，这位大哥说的没错，咱们已胜了五次，这次仍同以往一般严阵以待，他们准讨不得好去。”
沈宸道：“昨儿个李牛子放下狠话，说今日他们有强援来助，我想这人只怕有些来头，不是受过名人指点，便是天生神武之辈，是以咱们临时抱抱佛脚，这叫做有备无患。”
大洪颇不以为意，说道：“这班泥腿子北人能识得什么高人，恐怕是哪里来的野小子有几分力气，便被李牛子曲狗儿他们当做了救星，咱们不用怕他。”
沈宸却不理他，见娄之英不肯相授功夫，便继续向严久龄讨教，他和另一个孩童德胜略有武学根基，还能领会一二，其余孩子连马步也扎不稳，对严久龄讲的武学道理更是一窍不通，如此胡乱练了一会，昨日那做裁决的老者拎着马扎到了，他身后跟着一群二十来岁的闲汉，那是来瞧热闹打发光景的。严久龄见人越聚越多，便停了不练，拿出干粮肉饼与众孩子分食。
众人吃罢了午饭，就见北边掀起一阵尘土，一群身穿灰布麻衣的孩子快步而至，为首的正是李牛子。他们奔到近前，李牛子高叫道：“沈宸，你倒是守约，来的这样快。”
沈宸笑道：“君子一言既出驷马难追，李牛子，今日又编了什么好玩的物事？蜻蜓？竹鸟？还是木莲花？”
李牛子一指身背的口袋，道：“都在这里。废话少说，你们的彩头可带齐了没？”
沈宸道：“我们次次都带在身上，无奈一次也送不掉，大伙都觉得好重，搬来搬去的，可比和你们开战还要累的多了。”蓝衣孩子俱都哈哈大笑。
大洪把身上的布袋打开，墩在地上，原来里面是十件绸布新衣，他瓮声瓮气地道：“衣服我家铺子里有的是，你们有本事尽管拿光。”
李牛子道：“哼，早晚有天让你身上的衣服都给输光。”
那做裁决的陈爷爷不理二人斗口，让两边孩童各持木枝画地为国，‘战国’之戏的两个国城各有一丈见方，两城相对而画，中间不过四尺来宽，是为护城河。初始两边孩童各在本国休战，若出了城，只得单脚蹦立而行，双方相遇则斗鸡角力，谁要是双腿落地，那便算“阵亡”。任意一方若想攻入敌国，须得先过护城河再说，两国帝王各守一边，见到敌人过河，便要干扰推搡，让其落地阵亡，遇到本方兵卒，则需全力保护，力求成功渡河。帝王身上都披着彩带，敌人过河后若攻入本国，国王须与他角力，将他推出城去就仍保金身，若被拿掉彩带则满盘皆输，这游戏看似简单，但实则内含攻略、对位、拼斗、搏杀等，倒也有不少门道。
沈宸向那群灰衣孩子张望，虽有一两个孩子略微眼生，但也没瞧出哪一个有什么特别之处，更没有高大威猛之辈，不由得心下奇怪，问道：“李牛子，今日你们派哪六人出战？”
李牛子道：“今日我不做将帅了，由这位小兄弟来坐帅位，一切听他指派吩咐。”
一位小童走上前来，冲众蓝衣孩子微一抱拳，道：“我叫姜小迢，今日由我指挥齐国，来与众位一决高下。”
娄之英等人放眼一看，见说话的孩童不过五六岁年纪，比这班游戏的孩童小了一半有余，都不觉有些讶异。虞可娉见这孩子面白齿洁，不像李牛子他们那般邋里邋遢，瞧来比沈宸几个还要养尊处优，倒像是哪里的名门子弟，却不知因何跑到这集镇来参与游戏，也不禁好奇起来。
沈宸上下打量了一番，问道：“李牛子，这便是你说的强援？”
第一百四十二章 强援（）
姜小迢笑道：“强援可不敢当，不过李大哥他们屡屡不胜，都是因为运气不佳，而算命的打小便说我是常胜将军，是以今日由小弟领衔，不过是换换口彩。”
沈宸见这人小小年纪，谈吐却如同大人一般，也不禁起了戒备，只怕此人真有什么门道，转回头来和同伴悄悄商议，想要重新布置。大洪却道：“阿宸，你瞧这孩子才几岁大？便算他从娘胎里开始练武读书，又能有几年光景？我瞧定是李牛子他们输了不肯服气，想出下三滥的诡计，找一个五岁孩童故弄玄虚，来引咱们上当。咱们不如就以不变应万变，瞧他们能够怎地！”
沈宸听他说的不无道理，也觉李牛子等是故意寻个孩童冒充强援，引己方变换布置，好浑水摸鱼乱中取胜，自己可不能上他的当，所幸本方几个孩子本就比他们势强，就算有什么变故也能够应付，若临时变阵，反怕弄巧成拙，是以点了点头，吩咐众孩童仍按此前方位站好，沈宸自己是指挥的大帅，一名敦实的蓝衣孩子是为帝王守在城中，大洪和德胜作为先锋，其余又有两名孩童作为援军严阵以待。
这边姜小迢道：“这次咱们兵行险招，不要大帅了，林车和王雀儿做先锋，郭喜郭大哥、曲狗儿曲大哥和李大哥做援军，我来做帝王兼任主帅，大家一切听我调遣。”
他话音刚落，众蓝衣孩子纷纷大笑，连周遭围观的闲汉也有不少跟着笑了起来。原来这游戏的帝王一则需要干扰对方兵卒过河，二则危急时刻也要自己大显身手与攻进来的敌军角力，是以选出的都是孩子中最结实威猛的那个，这姜小迢不过五六岁年纪，又是人小力薄，如何能担当帝王这等大任？
虞可娉笑道：“小弟弟，既说是兵行险招，如何大声宣扬出来，在交战时刻出奇制胜才是正道啊。”
姜小迢道：“多谢姊姊提醒，但兵法有云‘战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。’一会交起手来变化多端，我现下说的这些，对方焉知是实是虚？”
虞可娉拍手道：“妙啊，小弟弟连孙子兵法也都学过，看来这次是有备而来了？”
姜小迢笑了笑，不再搭话，陈爷爷开口道：“两国各就各位，战事开启！”两群孩子各出六人站在国城之中，其余孩子散落人群，暗暗为本方同伴加油鼓劲。
姜小迢往护城河前双手叉腰而站，他人虽瘦小，但昂首挺胸之态倒也显威风，他对面做帝王的敦实孩童叫做王追，相形之下到显得憨蠢笨拙。姜小迢右臂一挥，道：“众将士听令，全体出列。”李牛子等五名孩童俱都单腿蹦到城外，在护城河口站定。
若在以往，沈宸早也下令各军出动，只因己方实力强劲，与李牛子等一对一角力毫不吃亏，但今日见了对方这等阵势，又听闻姜小迢熟读兵法，不禁有些胆小谨慎，向同伴言道：“咱们暂且按兵不动，瞧他要耍什么猴戏。”大洪颇不以为意，但既推沈宸为主帅，自也不好再行多说，只是憋嘴生着闷气。
姜小迢见对方毫无反应，振臂一呼：“林车、王雀儿，你二人先行渡河！”沈宸一惊，本方正严阵以待，此时渡河，几乎毫无胜算，不知对方此举有何深意，忙道：“众将护城！”两名蓝衣孩子顿时围在王追左右。
林车一马当先，单腿蹦入护城河中，王追举臂奋力向他推去，姜小迢力薄，不敢相帮，林车站立不住，登时摔倒，那已算“阵亡”了。王雀儿紧随其后，他身形灵巧，王追一推之下，竟借力转身，欲向前猛跳一步，另一个蓝衣孩子忙伸手一档，王雀儿再也支撑不住，右腿落地，也算“战死沙场”了。
沈宸舒了口气，大洪道：“我早知这帮泥腿子没什么特别，这般一上来就自折两